커트 코베인

1. 개요

커트 코베인은 미국의 싱어송라이터이자 밴드 너바나의 리더로, 1967년 워싱턴주 애버딘에서 태어났다. 그는 1980년대 후반 크리스 노보셀릭과 함께 너바나를 결성하여 1990년대 초 그런지 음악의 시대를 열었다. 너바나의 앨범 《네버마인드》는 세계적인 성공을 거두며 얼터너티브 록을 대중화시켰고, 코베인은 X세대의 아이콘으로 부상했다. 그는 음악 외에도 미술 작품 활동을 했으며, 1994년 27세의 나이로 자살하여 사망했다. 그의 죽음은 큰 충격을 주었으며, 사후에도 그의 음악과 반항적인 이미지는 많은 이들에게 영향을 미치고 있다.

2. 어린 시절과 너바나 결성 이전

2.1. 너바나 결성

1985년 코베인은 크리스 노보셀릭과 함께 너바나를 결성했다. 고등학교 시절 코베인은 함께 음악을 할 사람을 찾기 어려웠으나, 멜빈스와 교류하며 펑크 록을 좋아하는 노보셀릭을 만났다. 노보셀릭의 어머니는 미용실을 운영했는데, 이들은 미용실 위층에서 연습하곤 했다. 몇 년 후, 코베인은 노보셀릭에게 밴드 결성을 제안하며 피컬 매터 시절 만든 데모 테이프를 건넸다.

초기에는 여러 드러머를 거쳤고, 1989년 채드 채닝을 영입하여 시애틀의 인디 레이블 서브 팝에서 첫 앨범 《Bleach》를 발매했다. 1991년에는 데이브 그롤을 새 드러머로 영입하고 메이저 레이블 게펜 레코드와 계약하여 2집 《Nevermind》를 발매했다. 《Nevermind》의 수록곡 〈Smells Like Teen Spirit〉이 전 세계적으로 히트하면서 너바나는 그런지 열풍의 주역이 되었다.

3. 음악 활동

크리스 노보셀릭의 계속된 권유로 너바나가 결성되었지만, 밴드 초창기 코베인은 순회공연에 어려움을 겪었다. 인지도 부족으로 관객을 모으기 힘들었고, 멤버를 구하기도 쉽지 않았다. 초기 몇 년간 드러머가 자주 교체되었지만, 채드 채닝을 영입하여 1989년 첫 앨범 《Bleach》를 발매했다. 이후 데이브 그롤이 합류했고, 1991년 앨범 《Nevermind》를 통해 너바나는 세계적인 성공을 거두었다. 특히 싱글 〈Smells Like Teen Spirit〉은 얼터너티브 록 내 '그런지'라는 하위 장르를 확립하는 데 큰 영향을 미쳤다. 너바나는 미국에서만 2,500만 장, 전 세계적으로 8,000만 장 이상의 음반 판매고를 올렸다.

갑작스러운 성공에 코베인은 언더그라운드 정신을 유지하려 노력했지만, 언론의 과도한 관심과 팬들의 오해에 분노했다. 성차별, 인종차별, 동성애 혐오에 반대하며 낙태 합법화 운동을 지지하는 등 사회, 정치적 활동도 활발히 했다. 이 때문에 낙태 반대 운동가들에게 살해 협박을 받기도 했다.

1989년 스크리밍 트리스와 함께 "더 주리(the Jury)"라는 프로젝트 밴드를 결성하여 레드 벨리의 곡들을 녹음했다. 1992년 윌리엄 S. 버로스와 협업하여 〈The "Priest" They Called Him〉을 제작했다.

코베인은 너바나 외에도 다양한 활동을 했다. 1989년 더 고 팀의 싱글에 참여했고, 1990년 마크 라네건의 앨범에 참여했다. 같은 해 어스의 데모와 더 세인츠의 원곡 커버에서 리드 보컬을 맡았지만, 후자는 발매되지 않았다. 1993년 윌리엄 S. 버로스와 함께 EP를 발표했고, 멜빈즈의 앨범에도 참여했다.

3.1. 너바나 활동

3.2. 너바나 외 활동

1989년, 더 고 팀의 싱글 "Scratch It Out / Bikini Twilight"에 참여했다. 1990년에는 마크 라네건의 앨범 《The Winding Sheet》에서 "Down in the Dark"의 백 보컬과 "Where Did You Sleep Last Night"의 기타를 담당했다. 같은 해 어스의 데모에서는 "Divine Bright Extraction"의 리드 보컬, "A Bureaucratic Desire For Revenge"의 백 보컬을 담당했으며, 더 세인츠의 원곡 "Private Affair" 커버에서 리드 보컬을 맡았으나 발매되지는 않았다.

1993년에는 윌리엄 S. 버로스와 함께 EP The "Priest" They Called Him을 발표하여 백그라운드 기타 노이즈를 담당했다. 같은 해 멜빈즈의 앨범 《Houdini》에서 "Sky Pup"의 기타와 "Spread Eagle Beagle"의 퍼커션을 담당했다.

4. 음악적 영향

코베인은 비틀즈에게 초기부터 지속적인 영향을 받았으며, 특히 존 레논을 자신의 우상으로 여겼다. 그의 이모 마리는 그가 두 살 때 〈Hey Jude〉를 불렀다고 회고했다. 1989년 너바나의 데뷔 앨범 《Bleach》의 수록곡 〈About a Girl〉은 《Meet the Beatles!》를 3시간 동안 듣고 쓴 곡이다.

1970년대에는 하드 록과 헤비 메탈 밴드인 레드 제플린, AC/DC, 블랙 사바스, 에어로스미스, 퀸, 키스에 심취했다. 너바나는 이들의 곡을 커버하기도 했으며, 《Incesticide》의 〈Aero Zeppelin〉은 레드 제플린과 에어로스미스에 대한 헌정곡이다. 코베인은 특히 퀸에 대해 "밴에서 잠을 자면서 퀸을 계속 들었다. 반복해서 듣다 보니 배터리가 방전된 적도 있다."라고 언급했다.

청소년기에는 펑크 록에 큰 영향을 받았다. 처음 접한 펑크 록 앨범은 더 클래시의 《Sandinista!》였지만, 섹스 피스톨즈를 "더 클래시보다 백만 배는 중요한" 밴드로 여겼다. 멜빈스의 기타리스트 겸 싱어 버즈 오스본을 통해 블랙 플래그, 배드 브레인스, 밀리언스 오브 데드 캅스 등 미국의 하드코어 밴드들을 접하게 되었다. 멜빈스의 음악은 코베인에게 초기부터 큰 영향을 주었으며, 《Bleach》의 중후하고 그런지스러운 소리는 멜빈스에서 비롯되었다. 프로토펑크 밴드인 더 스투지스와 벨벳 언더그라운드도 중요한 영향을 미쳤다. 코베인은 더 스투지스의 1973년 앨범 《Raw Power》를 역대 최고의 앨범으로 꼽았으며, 벨벳 언더그라운드의 〈Here She Comes Now〉를 커버하기도 했다.

성인이 된 후에는 얼터너티브 록 밴드 픽시스에게 큰 영향을 받았다. 1992년 《멜로디 메이커》 인터뷰에서 픽시스의 1집 《Surfer Rosa》를 듣고 블랙 플래그의 영향에서 벗어나 《Nevermind》에서 나타나는 이기 팝·에어로스미스 스타일의 작곡으로 전환하게 되었다고 밝혔다. 〈Smells Like Teen Spirit〉은 픽시스를 흉내 내려는 시도였다고 인정했다. 소닉 유스, R.E.M.과도 친분을 쌓았으며, 특히 R.E.M.에 대해서는 "그들만치 좋은 곡을 쓸 수 있다면" 하고 부러워했다.

코베인은 바셀린스, 미트 퍼페츠, 위스퍼스, 팽 등 인디 밴드들을 적극적으로 지원했다. 이들의 곡을 커버하고, 다니엘 존스턴의 티셔츠를 입는 등 인디 음악에 대한 애정을 표현했다.

5. 사생활

커트 코베인은 1992년 2월 홀의 코트니 러브와 결혼하여 딸 프랜시스 빈 코베인을 낳았다. 코베인은 왼손잡이로 알려져 있지만, 식사나 필기는 오른손을 사용했다는 점에서 변칙적인 왼손잡이 또는 양손잡이였다는 설이 있다.

비키니 킬의 토비 베일과 교제했으나 헤어진 후에도 친구로 지냈다. 픽시즈, 멜빈즈, 소닉 유스, 매드 허니, 사운드가든, 비틀즈, 레드 제플린, 애로스미스, 에코 앤 더 버니맨, 블랙 사바스, 퀸, AC/DC, 섹스 피스톨즈, 블랙 플래그, R.E.M., 틴에이지 펑크클럽, 바셀린즈, 쇼넨 나이프, 보어덤스 등 다양한 밴드의 음악을 즐겨 들었다.

이기 앤 더 스투지스의 『로우 파워』를 가장 좋아하는 앨범으로 꼽았으며, R.E.M. 같은 곡을 만들고 싶다고 언급했다. 펄 잼의 에디 베더를 혐오하고 비난했지만, 후에 화해했다. 건즈 앤 로지스 등 헤어 메탈 밴드들을 매우 싫어했다.

5.1. 성격 및 가치관

커트 코베인은 내성적이고 예민한 성격을 지닌 인물로 묘사된다. 그는 주류 사회와 상업주의에 비판적인 시각을 가졌으며, 이는 그의 음악과 가사에 반영되었다.

코베인은 성차별, 인종차별, 동성애 혐오에 반대하는 입장을 분명히 했다. 그는 LGBTQ+ 권리를 옹호했으며, 1992년 오리건주 투표용지 9호에 반대하는 자선 사업에 참여하기도 했다. 니르바나의 앨범 인세스티사이드의 라이너 노츠에는 동성애 혐오, 인종차별, 여성차별을 비난하는 글이 있었다.

1992년 10월, 잡지 몽크 매거진(Monk Magazine)과의 인터뷰에서 코베인은 "코트니에게 끌리지 않았다면 양성애자였을 것"이라고 답했다. 다른 인터뷰에서는 어드보케이트(LGBT 매거진)(The Advocate (LGBT magazine))에서 게이 커뮤니티와 동질감을 느낀다고 말하며, "정신적으로는 확실히 게이이고 아마 양성애자일 수도 있다"라고 밝혔다. 그는 어린 시절 자신을 "여성적"이라고 묘사했으며, 종종 드레스와 다른 전형적인 여성복을 입었다. 그의 노랫말 중 일부와 그가 차량과 은행에 낙서할 때 사용했던 문구에는 "신은 게이다", "예수는 게이다", "동성애 섹스 만세(HOMOSEXUAL SEX RULES)", "모두 게이다" 등이 포함되어 있다. 그의 개인 일기장 중 하나에는 "나는 게이가 아니지만, 동성애 혐오자들을 화나게 하려고 게이였으면 좋겠다"라고 적혀 있다.

5.2. 코트니 러브와의 관계

마이클 아제라드(Michael Azerrad)가 쓴 니르바나 공식 전기에 따르면, 커트 코베인은 1989년 1월 21일 포틀랜드(오리건주)에서 다르마 범스(Dharma Bums (band)) 공연의 지원 공연으로 참여한 자리에서 코트니 러브를 처음 만났다. 반면 찰스 R. 크로스(Charles R. Cross)가 쓴 코베인 전기에는 1990년 1월 12일 포틀랜드의 사티리콘 나이트클럽(Satyricon nightclub)에서 만났다고 기록되어 있다. 그러나 코베인과 러브 모두와 친분이 있었던 에버렛 트루(Everett True)는 1991년 5월 17일에 자신이 두 사람을 소개했다고 주장한다. 트루에 따르면, 두 사람은 1991년 5월 로스앤젤레스에서 열린 엘7(L7 (band))과 버트홀 서퍼스(Butthole Surfers) 콘서트에서 공식적으로 소개되었다.

1991년 말, 두 사람은 자주 함께 시간을 보내며 마약 사용을 통해 유대감을 형성했다. 1992년 2월 24일, 하와이 와이키키 해변(Waikiki Beach)에서 결혼식을 올렸다. 러브는 프랜시스 파머가 소유했던 새틴과 레이스 드레스를 입었고, 코베인은 "턱시도를 입기에는 너무 게을렀기" 때문에 과테말라산 지갑과 녹색 파자마를 입고 결혼식에 참석했다.

1992년 8월 18일, 두 사람 사이에서 딸 프랜시스 빈 코베인(Frances Bean Cobain)이 태어났다.

5.3. 건강 문제와 약물 중독

코베인은 어린 시절 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 진단을 받고 리탈린을 처방받았다. 그는 평생 동안 만성 기관지염과 원인을 알 수 없는 심한 위통을 앓았다. 1993년 존 세이비지와의 인터뷰에서 그는 내시경 검사 결과 위에 붉은 자극이 발견되었지만, 이는 모두 분노와 비명에서 비롯된 심인성 질환이라고 말했다. 또한 중학교 때 경미한 척추측만증을 앓았다고 언급했다. 코베인은 우울증과 조울증을 앓고 있었다고 알려져 있다. 그의 사촌은 자살, 정신 질환, 알코올 중독의 가족력이 있었으며, 두 명의 삼촌이 총으로 자살했다고 언급했다.

코베인은 12세 무렵 처음 술을 마셨고, 13세 때 대마초를 처음 피웠다. 성인이 된 후에도 정기적으로 대마초를 사용했다. 그는 LSD를 상당량 복용하기도 했으며, 10대 시절에는 휘발성 유기 용매 남용에도 연루되었다. 밴드가 투어 중일 때는 가끔 메스암페타민이나 코카인을 실험적으로 사용하기도 했다. 1986년, 코베인은 워싱턴주 타코마의 마약상으로부터 헤로인을 처음으로 복용했다. 그는 수년 동안 헤로인을 간헐적으로 사용하다가 1991년 말에는 중독 수준에 이르렀다. 코베인은 위장 질환을 스스로 치료하기 위해 헤로인에 의존하게 되었다고 주장했지만, 그의 오랜 친구인 버즈 오스본은 그의 위통이 헤로인 사용으로 인한 것일 가능성이 더 높다고 반박했다.

코베인의 헤로인 사용은 닐바나의 네버마인드(Nevermind) 투어에 영향을 미치기 시작했다. 1992년 1월 11일 새터데이 나이트 라이브 공연 전 사진 촬영 중, 그는 헤로인을 사용한 탓에 여러 번 잠이 들었다. 같은 날 아침, 코베인은 헤로인을 주사한 후 처음으로 약물 과다 복용으로 사망 직전에 이르렀고, 그의 아내 코트니 러브가 그를 소생시켰다. 1993년 5월 2일, 코베인은 시애틀 자택에서 과다 복용을 일으켰으나 하버뷰 메디컬 센터로 이송되었다가 같은 날 퇴원했다. 1993년 7월 23일, 뉴욕시에서 열린 뉴 뮤직 세미나 공연 전, 코베인은 또다시 과다 복용을 겪었다. 코트니 러브는 날록손을 주사하여 그를 소생시켰고, 코베인은 닐바나와 함께 공연을 계속했다. 1994년 3월까지 코트니 러브는 코베인이 헤로인 과다 복용으로 10번 넘게 죽을 뻔한 것을 목격했다고 크로스는 기록했다.

6. 사망

1994년 3월 1일, 독일 뮌헨 공연 후 기관지염과 심한 후두염 진단을 받은 코베인은 치료를 위해 로마로 갔다. 그곳에서 아내 코트니 러브와 합류했지만, 샴페인과 로히프놀을 과다 복용하여 의식 불명 상태로 발견되었다. 러브는 훗날 이것이 코베인의 첫 번째 자살 시도였다고 주장했다.

1994년 3월 18일, 러브는 시애틀 경찰에 코베인이 자살 충동을 느끼고 총을 가지고 방에 틀어박혔다고 신고했다. 경찰은 코베인의 집에서 총과 약병을 압수했지만, 코베인은 자살 의도가 없었다고 주장했다.

3월 25일, 러브는 코베인의 약물 사용을 중단시키기 위해 친구, 음반사 관계자 등 10명과 함께 인터벤션을 시도했다. 코베인은 처음에는 격렬하게 저항했지만, 결국 3월 30일 로스앤젤레스의 재활원에 입원하는 데 동의했다. 그러나 다음 날 밤, 코베인은 시설을 탈출하여 시애틀행 비행기에 올랐다. 비행 중 건즈 앤 로지스의 더프 맥케이건과 동석했는데, 맥케이건은 훗날 "뭔가 안 좋은 일이 생길 것"이라고 직감했다고 회고했다.

4월 2일과 3일 동안 코베인은 시애틀의 여러 장소에서 목격되었고, 4월 3일 러브는 사설탐정 톰 그랜트를 고용하여 코베인을 찾게 했다. 4월 7일, 너바나는 롤라팔루자 페스티벌 참가를 취소했다.

4월 8일, 코베인은 시애틀 레이크 워싱턴 대로에 있는 자택에서 전기 기사 게리 스미스에 의해 엽총으로 머리를 쏴 자살한 채 발견되었다. 그의 곁에는 어린 시절 상상의 친구 '보다(Boddah)'에게 쓴 유서가 있었고, 고농도의 헤로인과 다이아제팜이 검출되었다. 경찰 보고서에 따르면, 사망 추정일은 1994년 4월 5일이며, 향년 27세였다.

1994년 4월 10일, 시애틀 센터에서 열린 추도식에는 7천여 명의 추모객이 모였다.

6.1. 사후 논란과 음모론

7. 유산

커트 코베인은 얼터너티브 록 역사상 가장 영향력 있는 뮤지션 중 한 명으로 기억된다. 그의 불안한 작곡과 반체제적인 모습은 그를 X세대의 대변인으로 여기게 했다. 또한 코베인의 노래는 1980년대 주류 록 음악의 주제를 개인적인 성찰과 사회 문제에 대한 논의로 확장시켰다.

2014년 4월 10일, 너바나는 로큰롤 명예의 전당에 헌액되었다. 그롤, 노보셀릭, 러브가 시상식에서 이 영예를 받았고, 코베인도 함께 기억되었다. 코베인은 27 클럽의 가장 잘 알려진 멤버 중 한 명이다.

코베인이 사망한 후, 워싱턴주 애버딘에는 "Come As You Are"라는 표지판이 세워졌고, 비레타 공원에는 추모 벤치가 설치되었다.