코사크여우

1. 개요

코사크여우는 개과 여우속에 속하는 여우의 일종으로, 회색에서 붉은빛을 띠는 털과 노란색 또는 흰색 배를 가진 것이 특징이다. 중앙아시아의 스텝 및 반사막 지역에 주로 서식하며, 작은 포유류, 곤충 등을 먹는 잡식성이다. 붉은여우보다 다리가 길고 귀가 큰 특징을 보인다. 굴을 파서 생활하며, 일부는 무리를 이루기도 한다. 모피를 얻기 위한 남획과 서식지 파괴로 개체 수 감소가 우려되지만, 현재 IUCN 적색 목록에서는 관심 필요 종으로 분류되어 있다.

2. 외형

코사크여우는 회색에서 붉은빛의 털을 가지고 있으며, 배면은 노랗거나 하얀색이다. 몸의 대부분은 회색에서 황색을 띠는 털로 덮여 있으며, 하체는 더 옅은 색을 띠고 입, 턱, 목 부위에 옅은 무늬가 있다. 겨울에는 털이 훨씬 더 두껍고 비단결처럼 변하며, 색깔은 짚색 회색을 띠고 등에는 더 어두운 줄무늬가 있다.

붉은여우와 비교했을 때 다리가 더 길고 귀가 더 크다. 작은 이빨과 넓은 두개골을 가지고 있다. 날카로운 시력, 청력, 예민한 후각을 가지고 있다. 항문 부위, 꼬리 기부 위, 발과 뺨에서 여러 향기샘이 발견된다. 귓바퀴는 밑부분이 넓고, 끝이 뾰족하다. 사지는 다소 길다.

3. 분포 및 서식지

코사크여우는 볼가강 남쪽 독립 국가 연합의 남동쪽, 자바이칼, 아프가니스탄, 투르키스탄, 몽골, 중국 북부, 티베트, 만주에 이르는 중앙아시아와 동아시아 지역에 분포한다.

주로 스텝 지역이나 반사막 지대에 서식하며, 숲, 수풀 지대, 경작지, 사람이 사는 곳은 피한다. 빽빽한 초목, 산악 지역, 모래가 날리는 사막, 깊이 15cm 이상의 눈이 쌓인 곳도 피한다. 일반적으로 인간의 간섭을 멀리하며, 경작지화는 코사크여우에게 큰 위협이 된다.

3.1. 아종

현재 세 개의 아종이 인정된다.

4. 생태

코사크여우는 잡식성으로, 서식지에 따라 먹이가 다르지만 주로 밭쥐, 사막쥐, 저보아, 햄스터, 땅다람쥐와 같은 작은 포유류, 곤충, 작은 설치류를 먹는다. 토끼나 피카와 같은 더 큰 먹이나 썩은 고기, 인간이 버린 쓰레기도 먹는다. 겨울철에는 동물 먹이가 부족하여 과일이나 기타 식물을 먹기도 한다. 천적으로는 회색늑대, 유라시아수리부엉이, 독수리, 황갈색솔개(드물게, 새끼의 경우)가 있다. 검독수리는 주요 포식자로, 몽골의 검독수리 둥지에서 발견된 코사크여우 유해의 38%가 검독수리에 의한 것이었다.

4.1. 번식

짝짓기 철은 1월에서 3월까지이다. 수컷은 처음에 암컷을 차지하기 위해 싸우지만, 결국 일부일처 관계를 형성하고 새끼를 키우는 데 도움을 준다. 어미는 처음에 출산 굴을 만들며, 때로는 다른 임신한 암컷과 공유하기도 하지만, 새끼가 태어난 후 여러 번 새로운 굴로 옮긴다.

임신 기간은 50~60일이며, 한 번에 2~6마리의 새끼를 낳지만, 10마리나 11마리의 새끼를 낳은 경우도 보고되었다. 갓 태어난 새끼는 약 60g 정도의 무게이며, 털은 솜털처럼 부드럽고 연한 갈색을 띠다가 나이가 들면서 황색으로 변한다. 새끼는 눈을 뜨지 못한 채 태어나며, 약 2주가 되면 눈을 뜨고, 4주가 되면 고기를 먹기 시작하며, 곧 굴 밖으로 나온다. 코사크여우는 9~10개월 이내에 성적 성숙에 도달하며, 생후 2년 차에 번식한다. 야생에서는 최대 9년까지 산다.

5. 계통 분류

코사크여우는 개과 여우속에 속하며, 붉은여우, 스위프트여우, 북극여우 등과 유사하다. 가장 가까운 관련 종은 티베트모래여우로 추정된다. 코사크여우의 조상은 초기 플라이스토세 동안 중앙 유럽에 살았던 Vulpes praecorsac로 여겨진다.

다음은 개과의 계통 분류이다.