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공의존

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1. 개요

공의존은 정신 건강 분야에서 확립된 정의나 진단 기준이 없는 개념으로, DSM이나 ICD에도 질병으로 포함되지 않는다. 공의존은 가족 내 감정 조절 도구, 심리적 개념, 심리적 장애 등 세 가지 의미로 사용되며, 관계에서 과도하게 타인에게 의존하는 행동 패턴을 설명한다. 하지만, 공의존이 장애인지에 대한 합의는 없으며, 자조 단체에서는 공의존 패턴과 특징 목록을 제공한다. 공의존은 낮은 자존감, 타인에 대한 과도한 몰입, 통제하려는 경향 등을 특징으로 하며, 알코올 의존, 가정 폭력, 기능 부전 가족 등에서 나타날 수 있다. 공의존은 관계에서 헌신적으로 보일 수 있지만, 지나친 타인 의존은 개인의 능력 상실과 지배로 이어질 수 있다. 공의존은 타인과의 분리, 정신적 자율에 도움이 될 수 있지만, 잘못된 인식은 자기 비난으로 이어질 수 있어 주의해야 한다.

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공의존
개요
명칭공의존
다른 이름공동 의존
상호 의존
관계 중독
정의
핵심 내용한 사람이 다른 사람의 미성숙, 의존성, 무능력 또는 중독을 지지하거나 가능하게 하는 관계
관련 개념병적 이타주의
나르시시즘
자기애성 성격 장애
경계선 성격 장애
회피성 성격 장애
특징
주요 특징타인의 욕구와 감정에 과도하게 몰두
자기 희생적인 행동
자기 가치감 부족
타인의 인정과 칭찬에 대한 강한 욕구
경계 설정의 어려움
자신의 감정과 욕구를 표현하는 데 어려움
죄책감과 수치심을 쉽게 느낌
완벽주의적인 성향
통제하려는 욕구
불안과 우울 증상
역할조력자
희생자
방관자
가해자
원인
주요 원인어린 시절의 트라우마
기능 장애 가정 환경
학대 (신체적, 정신적, 성적 학대)
방임
중독 문제를 가진 부모
결과
개인적 결과우울증
불안 장애
섭식 장애
물질 남용
자살 충동
낮은 자존감
인간 관계의 어려움
사회적 결과가정 폭력
아동 학대
사회 부적응
치료
치료 방법심리 치료 (개인 치료, 집단 치료, 가족 치료)
12단계 프로그램
인지 행동 치료
정신 역동 치료
관련 용어
관련 용어알코올 의존증
약물 의존증
도박 중독
관계 중독
성 중독
일 중독
참고 문헌
참고 문헌McGrath, Michael; Oakley, Barbara A.; Knafo, Ariel; Madhavan, Guruprasad; Wilson, David Sloan (2012). Codependency and Pathological Altruism. New York: Oxford University Press. ISBN 9780199876341.
Johnson, R. Skip (13 July 2014). "Codependency and Codependent Relationships". BPDFamily.com. Retrieved 9 September 2014.
Dear, Greg E.; Roberts, Clare M.; Lange, Lois (2004). "Defining Codependency: A Thematic Analysis of Published Definitions". In Shohov, Serge P. (ed.). Advances in Psychology Research. 34. Nova Publishers. pp. 189–205. ISBN 978-1-59454-079-0.
Marks, A.; Blore, R.; Hine, D.; Dear, G. (2012). "Development and Validation of a Revised Measure of Codependency". Australian Journal of Psychology. 64 (3): 119–127. doi:10.1111/j.1742-9536.2011.00034.x. S2CID 143154273.
B.J.Kaplan, V.A.Sadock, カプラン臨床精神医学テキスト DSM-5診断基準の臨床への展開 3 Chapt.20.1, メディカルサイエンスインターナショナル, 2016-05-31, ISBN 978-4895928526
信田さよ子 1999, pp. 171-173
春日武彦 2011, pp. 35-39
メロディ・ビーティ 1999, pp. 68-71

2. 정의

공의존은 정신 건강 분야에서 확립된 정의나 진단 기준이 없으며, 정신질환 진단 및 통계 편람(DSM)이나 국제 질병 분류(ICD)에도 질병으로 등재되어 있지 않다.[18][14] "공의존"이라는 개념은 다음 세 가지 수준의 의미를 지닌다.


  • 가족에게 설명하여 그들이 겪고 있는 감정을 정상화하고, 의존적인 사람에게서 자신들의 이상 행동 패턴으로 초점을 옮기도록 돕는 지도적 도구.[15]
  • 인간 행동을 설명하고 묘사하는 간편한 방법인 심리적 개념.[16]
  • 상당한 기능 부전을 야기할 수 있는 개인 간의 일관된 특성 또는 행동 패턴을 의미하는 심리적 장애.[16][17]


미국 국립 의학 도서관에서 사용되는 의학 주제어는 공의존을 "다른 사람과의 관계를 통해 목적 의식을 얻으려는 사람이 나타내는 관계 패턴"으로 묘사한다.[20] Mental Health America는 공의존을 "관계 중독"의 동의어로 간주하며, 자존감이 낮고 기능 부전적인 가족 구성원에게서 대리 만족을 찾는 사람들을 지칭한다.[21]

공의존은 알코올 의존증뿐만 아니라, 도박 의존증 가족, 가정폭력(DV, 학대) 및 기능 부전 가족 등에서도 나타나는 현상이다. 단순히 알코올 의존증 환자 가족과의 관계뿐만 아니라, "어떤 인간관계에 갇혀 경제적, 정신적, 육체적으로 벗어날 수 없는 상태에 있는 자"라는 정의가 받아들여지고 있다.

폭력을 휘두르는 남편과 이를 견디는 아내의 DV 관계, 도박, 알코올 의존자의 욕구, 빚을 본인을 대신하여 메우는 가족(자녀 포함), 존재 가치나 승인 욕구를 채우기 위해 지배적이 되는 부모로부터 무상의 사랑을 받고 싶은 아이의 부모 자식 관계 역전, 가정 이외의 상황에서 상대방으로부터 자신의 존재 가치나 승인 욕구를 인정받고 싶어 의존과 사랑의 구별이 되지 않아 사랑받는 것이 목적이 되는 연애 관계 등이 이에 해당한다.

공의존 관계는 겉으로 보기에는 헌신적으로 보이며, 공의존자는 "내가 버리면 저 사람은 살아갈 수 없어" 등의 발언을 하는 경우가 많다. 하지만 지나치게 자신 이외의 타인을 돌보는 것은 결과적으로 본인과 쌍방의 능력을 빼앗고 무력화하며, 그 사람의 생사여탈을 자신에게 맡기는 지배가 될 수 있다.

2. 1. 공의존의 개념

공의존은 1970년대 후반, 알코올 중독 및 기타 약물 의존이 있는 사람들을 돕는 과정에서 '공알코올 의존자'라는 용어에서 유래했다.[5][6] 초기에는 물질 사용 장애가 있는 사람과 관계를 맺으며 그 사람의 약물 남용에 반응하여 건강하지 못한 대처 방식을 보이는 사람들을 묘사하는 데 사용되었다.[8] 알코올 중독자 익명회에서는 알코올 중독이 중독자뿐만 아니라, 알코올 중독자의 사회적 관계망의 방조적 행동과도 관련이 있다는 것이 밝혀졌다.[7]

정신과 의사 티멘 체르막은 공의존을 정신 질환 진단 및 통계 편람 III-R(DSM-III-R)에 인격 장애로 포함시키려 했으나 실패했다.[9]

2. 2. 의존성 성격장애와의 관계

의존성 성격장애(Dependent personality disorder)는 『정신질환 진단 및 통계 편람(DSM)』에 포함되어 있다. 정의와 기준은 DSM 버전에 따라 바뀌어 왔다. DSM-I에서는 수동적 의존성 성격은 무력감, 자기절제, 결정장애를 특징으로 하고, 수동적-공격적 성격의 하위유형으로 분류되었다. DSM-IV에서는 의존적 복종적 행동에 대하여서 생활 곳곳에 스민 일상 패턴에 대한 핵심적인 특성을 가지고 9가지 기준을 세웠다. 이 정의에서는 돌봄받는 것에 대한 과도한 요구를 강조하였는데, 이로 인해 복종적이고 집요하게 의존하는 행동과 분리불안을 초래한다고 한다.

3. 행동과 특성

공의존자는 자신의 욕구보다 타인의 욕구에 지나치게 몰입하며, 자신의 생각과 행동을 타인, 과정, 사물 등을 통해 구축한다. 이들은 대부분 자신의 욕구를 뒷전으로 하고 타인의 욕구에 과도하게 집중한다. 공의존은 가족, 직장, 친구, 연인, 동료, 공동체 등 다양한 관계에서 발생할 수 있다.

일부 공의존자는 구조자, 지지자, 신뢰할 만한 친구 역할에서 자신의 정체성을 찾는다. 이러한 '돕는 사람(helper)' 유형은 타인이 자신의 정서적 욕구를 충족시켜주지 못하는 것에 의존하기도 한다.

공의존 관계는 친밀감 문제, 의존, 돌봄(caretaking)을 포함한 통제, 자기 절제, 기능 부전적 의사소통과 경계, 높은 반응성을 특징으로 한다. 불균형한 상태에서 한 사람은 타인을 학대하거나 통제하고, 다른 사람에게 지지받거나, 타인을 중독, 정신 건강 악화, 미성숙, 무책임, 낮은 성취 상태에 빠지게 할 수 있다.

흔히 관찰되는 공의존성의 특징은 다음과 같다.


  • 강렬하고 불안정한 대인관계
  • 혼자 있는 것을 견디기 어려워함 (고독공포증)
  • 만성적인 지루함과 공허함
  • 자신의 욕구를 수용과 애정을 갈구하는 사람의 욕구에 종속시킴
  • 완벽주의
  • 과도한 통제
  • 결정 시 자기 외부의 기준을 참조
  • 자신의 감정에 솔직하지 못하고 자기 절제 혹은 부정을 통해 욕구나 감정을 억누름
  • 조종당함
  • 신뢰 결여
  • 낮은 자존감
  • 피해 의식


공의존 관계에서 공의존자의 목적의식은 파트너의 욕구를 충족시키기 위한 자기 희생에 기반한다. 이들은 집요함과 결핍된 행동을 보이며, 자기 효능감이나 자율성이 부족하다. 공의존자의 기분과 감정은 타인(특히 연인)이 자신을 어떻게 생각하는지에 따라 좌우된다. 이러한 생각은 스스로 자초한 것이며, 관계에 해로운 집요하고 애정 결핍적인 행동을 초래한다.

멜로디 비티는 "공의존자는 다른 사람의 행동이 자신에게 영향을 미치도록 내버려 두고, 그 사람의 행동을 통제하는 데 집착하는 사람이다"라고 설명한다.[22]

공의존은 알코올 의존증뿐만 아니라, 도박 의존증 가족, 가정폭력, 기능 부전 가정 등에서도 나타난다. 폭력적인 남편과 이를 견디는 아내, 도박 및 알코올 의존자의 빚을 대신 갚는 가족, 지배적인 부모와 무조건적인 사랑을 받고 싶어하는 아이의 관계, 연애에서 사랑받는 것을 목적으로 하는 관계 등이 해당된다.

공의존 관계는 겉으로는 헌신적으로 보일 수 있지만, 지나치게 타인을 돌보는 것은 결과적으로 양쪽 모두의 능력을 빼앗고 무력화할 수 있다.[50] 이는 상대방의 생사여탈을 자신에게 맡기는 지배가 될 수 있으며, '완벽하게 지배하고 있다는 쾌감'을 얻고 싶어하는 에고이즘이 숨겨져 있을 수 있다.[50]

공의존 개념은 타인과 자신을 분리하고 정신적으로 자율성을 갖는 데 도움이 될 수 있지만, 잘못된 인식은 "내가 공의존이기 때문에 안 돼"라는 생각으로 스스로를 몰아갈 수 있으므로 주의해야 한다.[50]

3. 1. 개인 역동

공의존자는 낮은 자존감을 가지며, 타인의 인정 욕구가 강하다. 완벽주의적 성향과 과도한 통제 욕구를 보이기도 한다. 이들은 자신을 부정적으로 인식하고, 타인에 대한 신뢰가 부족하며, 피해 의식을 느끼는 경향이 있다.[22] 이러한 특징들은 개인의 역동에 부정적인 영향을 미친다.

공의존자들은 흔히 다음과 같은 특징을 보인다.

특징
강렬하고 불안정한 대인관계
혼자 있는 것을 견디기 어려워하며, 혼자 있지 않으려고 필사적으로 노력함 (고독공포증)
만성적인 지루함과 공허함을 느낌
자신의 욕구를 타인의 욕구에 종속시킴 (주로 수용과 애정을 갈구하는 사람에게)
완벽주의
과도한 통제
결정 시 자기 외부의 기준을 참조
자신의 감정에 솔직하지 못하고, 자기절제나 부정을 통해 욕구나 감정을 억누름
조종당함
신뢰 결여
낮은 자존감
피해 의식[22]



공의존 관계에서 공의존자는 파트너의 욕구를 충족시키기 위해 자기희생을 하는 경향이 있다. 이들은 집요함과 결핍된 행동을 보이며, 자기 효능감이나 자율성이 부족하다. 공의존자의 기분과 감정은 타인(특히 연인)이 자신을 어떻게 생각하는지에 따라 좌우된다. 이는 스스로 자초한 것이며, 관계에 해로운 집요하고 애정 결핍적인 행동을 유발한다.[22]

멜로디 비티는 공의존자를 "다른 사람의 행동이 자신에게 영향을 미치도록 내버려 두고, 그 사람의 행동을 통제하는 데 집착하는 사람"이라고 설명한다.[22]

3. 2. 관계 역동

공의존 관계는 다양한 인간 관계에서 나타나며, 다음과 같은 특징을 보인다.

  • 다양한 관계에서 발생: 낭만적 관계, 가족 관계, 친구 관계, 직장 동료 관계 등 다양한 관계에서 나타날 수 있다.[52]
  • 주요 특징:
  • 친밀감 문제
  • 의존성
  • 통제 (돌봄 포함)
  • 자기 부정
  • 기능 부전적 의사소통
  • 경계 문제
  • 높은 반응성
  • 불균형: 관계는 불균형하며, 한 사람이 학대, 통제, 중독, 정신 건강 문제, 무책임 등을 보이거나 조장할 수 있다.[31]


공의존 관계에서 공의존자는 파트너의 욕구를 충족시키기 위해 자기 희생을 하는 경향이 있다.[32] 이러한 관계는 '집요함'과 '결핍된 행동'을 보이며, 개인은 자기 효능감이나 자율성을 갖추지 못한다.[32] 한쪽 혹은 양쪽 모두 상대방에게 의존하며, 공의존자의 기분과 감정은 타인(특히 연인)이 자신을 어떻게 생각하는지에 따라 좌우된다.[32]

흔히 관찰되는 공의존성은 다음과 같다.

  • 강렬하고 불안정한 대인관계
  • 혼자 있는 것을 견디기 어려워함 (고독공포증)
  • 만성적인 지루함과 공허함
  • 자신의 욕구를 타인의 욕구에 종속시킴
  • 완벽주의
  • 과도한 통제
  • 결정 시 외부 기준 참조
  • 감정에 솔직하지 못하고 자기 절제 또는 부정을 통해 욕구나 감정을 억누름
  • 조종당함
  • 신뢰 결여
  • 낮은 자존감
  • 피해의식


공의존은 알코올 의존증뿐만 아니라, 도박 의존증 가족, 가정폭력(DV), 기능 부전 가정 등에서도 나타난다. 폭력적인 남편과 이를 견디는 아내, 도박 및 알코올 의존자의 빚을 대신 갚는 가족, 지배적인 부모와 무조건적인 사랑을 받고 싶어하는 아이의 관계, 연애에서 사랑받는 것을 목적으로 하는 관계 등이 해당된다.

공의존 관계는 겉으로는 헌신적으로 보일 수 있지만, 지나치게 타인을 돌보는 것은 결과적으로 양쪽 모두의 능력을 빼앗고 무력화할 수 있다.[50] 이는 상대방의 생사여탈을 자신에게 맡기는 지배가 될 수 있으며, '완벽하게 지배하고 있다는 쾌감'을 얻고 싶어하는 에고이즘이 숨겨져 있을 수 있다.[50]

공의존 개념은 타인과 자신을 분리하고 정신적으로 자율성을 갖는 데 도움이 될 수 있지만, 잘못된 인식은 "내가 공의존이기 때문에 안 돼"라는 생각으로 스스로를 몰아갈 수 있으므로 주의해야 한다.[50]

3. 2. 1. 성격장애와의 관계

공의존은 특정 성격장애를 가진 사람과의 관계에서 나타날 수 있다.

  • '''경계선 성격장애''': 공의존자는 '돌봄 제공자' 역할을 하며, 자신의 문제보다 경계선 성격장애를 가진 사람의 문제에 집중한다. 이들은 '제정신인 사람' 혹은 '책임지는 사람'이라는 인식을 통해 자신의 가치를 확인한다.[33]
  • '''자기애성 성격장애''': 공의존자는 자기애성 성격장애를 가진 사람에게 복종적이고 경청하는 청중 역할을 제공하며, '코-나르시시스트'라고 불리기도 한다.[35] 자기애성 성격장애자는 타인이 자신의 비전을 믿고 실현하도록 돕는 파트너를 찾고, 공의존자는 이러한 욕구를 충족시켜준다.[34] 이러한 상호작용을 통해 자기애성 성격장애자는 자신이 중요하고 특별하다고 느끼며, 공의존자는 타인을 돕고자 하는 욕구를 충족시킨다.[36]

3. 2. 2. 기타 정신 질환 및 장애와의 관계

의학박사(M.D.) 티먼 서먹(Timmen L. Cermak)은 미국정신의학협회(American Psychiatric Association)가 발행하는 정신질환 진단 및 통계 편람(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM)에 공의존이 성격장애(personality disorder) 항목으로 포함되어야 한다고 주장하였으나, DSM-III-R은 물론 이후 버전에서도 포함되지 않았다.

공의존은 다음과 같은 질환 및 장애와 관련이 있을 수 있다.

  • 경계선성격장애(Borderline personality disorder) : 경계선성격장애를 가진 연인에게 도우미(caretaker) 역할을 하며 자신의 문제보다 상대방의 문제에 집중하는 경향을 보인다.
  • 자기애성성격장애(Narcissistic personality disorder) : 자기애성성격장애를 가진 공의존자는 공자기도취자(co-narcissist)라고도 불리며, 자기도취자(narcissist)에게 복종적이고 경청하는 청중 역할을 제공한다.
  • 주의력결핍 과잉행동장애(Attention-deficit hyperactivity disorder, ADHD)
  • 강박장애(Obsessive-compulsive disorder, OCD)
  • 양극성장애(Bipolar disorder)
  • 물질사용장애(Substance use disorder, SUD)
  • 자폐스펙트럼장애(Autism spectrum disorder, ASD)
  • 성격장애(Personality disorder, PD)
  • 외상성뇌손상(Traumatic brain injury, TBI)
  • 정신질환(Psychosis)
  • 치매(Dementia)


공의존 관계에 있는 두 사람은 자기애가 미숙하거나 성격장애인 경우가 많으며, 이는 알코올 의존증이나 어른 아이, 성격장애의 정신 병리에서 비롯된 경우가 많다. 공의존자와 피공의존자 모두 타인의 가치에 의존하는 경향이 있다.[51]

알코올 의존증 환자의 가족은 환자의 알코올 의존을 인정하는 경향(이네이블링)이 있어, 환자의 음주를 더욱 심화시킨다.[52][50] 공의존자 파트너는 알코올 의존자가 의존 상태일 때는 정력적이지만, 회복되면 우울증 상태에 빠지기도 한다.[50]

어른 아이의 경우, 부모가 자신의 평가를 위해 아이를 이용하고, 아이는 어른이 되어서도 부모로부터 자립하기 어려워진다.[51] 성격 장애의 경우, 부모가 아이에게 의존적인 경우가 많으며, 어른이 된 아이는 타인에게 의존하고 과도한 기대를 하는 동시에 완벽주의로 인해 자신을 억압하여 곤경에 빠지기 쉽다.

공의존은 피공의존자의 회복 기회를 앗아갈 뿐만 아니라, 공의존에 휩쓸린 사람이 스트레스로 정신적 이상을 호소하거나 자살하는 경우도 있다. 따라서 의료 관계자, 전문가, 원조자는 공의존을 일으키는 사람과 접촉할 때 일정한 거리를 유지해야 한다.[51][53]

3. 3. 가족 역동

역기능가정에서는 아이가 부모의 욕구와 감정에 맞춰주는 현상이 발생할 수 있다.[31][59] 부모의 양육은 어느 정도 자기희생이 필요하고 아이의 욕구를 우선시해야 하지만, 이러한 양육이 자기희생적이고 파괴적인 수준에 이르면 부모와 아이 사이에 공의존 관계가 형성될 수 있다.[52]

일반적으로 자신의 감정적, 신체적 욕구를 건강하게 돌보는 부모는 좋은 양육자가 되지만, 공의존적인 부모는 자신의 욕구를 제대로 돌보지 못하며, 심지어 아이에게 해로울 수도 있다.[52] 공의존 관계는 부모와 아이 사이의 조장 행동(인에이블링)에서 드러나기도 한다.[37] 영아의 욕구는 필수적이지만 일시적인 반면, 공의존자의 욕구는 끊임없다는 관점도 있다.

공의존 부모의 아이는 자신의 감정이 부모에게 무시당하는 데 익숙해져 성장 후에도 (부모와 비슷하거나 더 심각한) 공의존자가 될 가능성이 크다.[38]

4. 한국 사회와 공의존

한국 사회는 전통적으로 유교적 가치관과 가족주의 문화가 강하게 자리 잡고 있다. 이러한 문화적 배경은 개인의 희생과 관계를 중시하는 경향으로 이어져 공의존 문제를 심화시킬 수 있다. 예를 들어, 가정폭력(DV)이나 학대와 같은 상황에서 피해자가 가해자에게서 벗어나지 못하고 관계를 지속하는 경우가 발생할 수 있다. 이는 알코올 의존증 환자와 가족 간의 관계뿐만 아니라, 폭력을 휘두르는 남편과 참는 아내, 지배적인 부모와 애정을 받고 싶은 아이의 관계 등 다양한 인간관계에서 나타날 수 있다.

4. 1. 간호 및 돌봄 직군에서의 공의존

공의존 경향을 가진 사람은 대인 지원 직무에 종사하는 경우가 많다. 간호·개호 현장에서는 돌봄을 받는 환자와 돌봄을 제공하는 사람 간의 관계에서 강자(돌봄 제공자)와 약자(환자)의 관계가 발생한다. 그 직무 수행에 있어서 환자에 대한 공의존적 행동이 발휘되는 경우가 있다. 이는 돌봄 제공자가 낮은 자존감을 보충하기 위해 타인에게 돌봄을 제공함으로써 타인으로부터 평가를 받고, 돌봄이 필요한 사람이나 환자에게 무의식적으로 헌신하며 만족감을 얻으려는 것과 연결되어 환자에게 해를 끼칠 수 있다.[51] 또한, "해주었다"라는 생각을 가진 의료인, 간호직, 개호직도 갖기 쉽다. 이 경우에는 자신의 발언에 자신감이나 용기 등이 결여되어 1인칭으로 말할 수 없는 경우도 있다.

5. 현상과 문제점

공의존은 학술 용어는 아니지만, 일반적으로 '인간 관계에 얽매여 벗어날 수 없는 상태에 있는 사람'을 의미하는 용어로 받아들여지고 있다. 알코올 의존증 환자 가족뿐만 아니라, 가정폭력(DV), 학대, 기능 부전 가족 등 다양한 환경에서 나타날 수 있다.

공의존 관계는 겉으로는 헌신적으로 보일 수 있지만, 실제로는 상호 의존적인 경우가 많다. 예를 들어, 폭력을 휘두르는 남편과 이를 견디는 아내, 도박이나 알코올 의존자의 빚을 대신 갚아주는 가족, 지배적인 부모와 무조건적인 사랑을 원하는 아이의 관계 등이 있다. 이러한 관계에서는 "내가 없으면 저 사람은 살아갈 수 없다"는 생각으로 상대를 지나치게 돌보게 되고, 이는 결국 양쪽 모두의 자립을 방해하고 서로에게 의존하게 만든다.

멜로디 비티는 자신의 저서에서 "공의존자는 다른 사람의 행동이 자신에게 영향을 미치도록 내버려 두고, 그 사람의 행동을 통제하는 데 집착하는 사람이다"라고 설명했다.[22] 달린 랜서는 "공의존자는 자신의 타고난 자아로부터 기능할 수 없고, 대신 물질, 과정 또는 다른 사람(들)을 중심으로 사고와 행동을 조직하는 사람이다"라고 주장하며, 자신의 정의에 모든 중독자를 포함하고, "잃어버린 자아"가 공의존의 핵심이라고 믿는다.[23]

공의존에 대한 명확한 정의나 진단 기준은 없지만,[24] 공의존 익명회(Co-Dependents Anonymous)에서는 일반인들이 자기 평가에 사용할 수 있는 "공의존의 패턴과 특징" 목록을 제공한다.[25][26]

공의존과 관련된 특징은 다음과 같다. 아래의 특징들은 하위 섹션의 내용과 중복되므로 간단하게 요약하였다.


  • 타인의 보살핌을 강박적으로 원함
  • 낮은 자존감
  • 억압적
  • 강박 관념
  • 상대를 통제하려 함
  • 현실 부정
  • 의존성
  • 의사 소통 능력 부족
  • 경계 모호
  • 신뢰감 상실
  • 분노 조절 문제
  • 섹스 문제
  • 양극단적인 행동

5. 1. 문제점

공의존의 문제점은 피공의존자가 회복할 기회를 잃을 뿐만 아니라, 공의존자도 스트레스를 받아 정신적인 이상을 호소하거나 자살하는 경우도 있다는 것이다.[50] 따라서 공의존을 일으키지 않기 위해서는 의료 관계자, 전문가, 원조자가 공의존을 일으키는 사람과 접촉할 때에는 일정한 거리를 유지하고, 개인적인 관계가 되지 않도록 해야 한다.[50]

공의존 관계가 치료되지 않으면, 알코올 의존증, 약물 의존증, 섭식 장애, 성 중독, 심신 문제, 자기 파괴 행동, 자기 패배적 성격 장애 등 더욱 심각한 문제를 초래할 수 있다.[60]

공의존자는 공격적인 사람이나 스트레스가 많은 직업・관계에 끌리는 경향이 있으며, 미래에 더 많은 문제를 일으키는 경우가 많고, 의료가 필요하더라도 스스로 진찰을 받는 경우는 적다. 또한 비공의존자보다 소득이 낮은 경향이 있다.[60]

사회가 안전하지 않다는 공의존자의 인식은 사회 불안 장애 등으로 발전할 수 있으며, 사회 공포증, 회피성 성격 장애, 낯가림 등이 있다.[60] 그 외 공황 장애, 주요 우울증, 외상 후 스트레스 장애와 같은 스트레스 관련 장애도 있다.[60]

공의존 관계는 기능 부전 가족 등에서 자란 사람들이 빠지기 쉽고, 의료인과 환자와 같은 관계에서도 나타난다. 자신은 건강하다고 생각하더라도, 타인을 조작하는 피공의존자와의 공의존 관계를 개선하는 것은 쉽지 않으므로, 전문가의 조언을 받는 것이 바람직하다.

공의존 관계에 있는 두 사람은 자기애가 미숙하거나, 성격 장애인 경우가 많은데, 이는 알코올 의존증이나 어른 아이, 성격 장애의 정신 병리에서 비롯된 경우가 많다. 공의존자와 피공의존자는 모두 타인의 가치에 의존하는 경향이 있다.

알코올 의존증 환자의 가족은 환자의 알코올 의존을 인정하는 경향이 있으며, 이는 환자의 알코올 음주를 더욱 심화시킨다(이네이블링). 공의존자 파트너는 알코올 의존자가 의존 상태에 있을 때는 정력적이고 강력하지만, 환자가 알코올에서 회복되면 오히려 우울증 상태에 빠지기도 한다.[50]

어른 아이의 경우, 부모가 자신의 평가를 위해 아이를 이용하고, 그 때문에 아이는 어른이 되어서도 부모로부터의 자립에 어려움이 생겨, 스스로의 힘만으로는 자립할 수 없게 된다. 성격 장애의 경우, 원래 부모가 아이에게 의존적인 경우가 많다. 어른 아이와 마찬가지로 어른이 되면 아이는 타인에게 의존하고, 그 타인에게 자신의 요구를 과도하게 기대하는 사례가 보이며, 완벽주의 때문에 과도하게 자신을 억압하는 상태에 빠져, 해결의 실마리를 찾기 어렵다.

겉으로는 헌신적으로 보이며, 공의존자는 "내가 버리면 저 사람은 살아갈 수 없어" 등의 발언을 하는 경우가 많다. 하지만 지나치게 타인을 돌보는 것은, 결과적으로 본인과 상대방의 능력을 빼앗고 무력화하며, 그 사람의 생사여탈을 자신에게 맡기는 지배가 될 수 있다. 사랑이라는 이름에 "완벽하게 지배하고 있다는 쾌감"을 얻고 싶어하는 에고이즘이 숨겨져 있다. 남을 위해 헌신하는 것은 겉으로는 좋은 일로 여겨지기 쉽지만, 가정 내에 문제가 있는데도 외부에서 타인을 돕는 상황에서, 본인이 할 수 있는 능력도 빼앗는 결과가 되어 건강한 의존에서 공의존 관계가 성립되기 쉽다.

공의존 개념은, 올바르게 사용하면 타인과 자신과의 분리, 정신적인 자율에 도움이 된다. 하지만 잘못된 인식을 가지면, "내가 공의존이기 때문에 안 돼"라는 생각으로 스스로를 몰아갈 수 있으므로 주의가 필요하다. 인간관계에서 누군가에게 의존하는 것은 병리라고 인정되지 않으며, 당사자 스스로가 관계에 고통을 느끼는 것이 문제시된다.

공의존자에게는 다음과 같은 특징이 나타난다.

  • 타인의 보살핌을 원한다.
  • 자기 가치를 낮게 평가한다.
  • 억압적이다.
  • 강박 관념에 사로잡히기 쉽다.
  • 상대를 통제하려 한다.
  • 현실을 직시하지 못한다.
  • 무언가에 의존하지 않고는 견딜 수 없다.
  • 의사 소통 능력이 부족하다.
  • 타인과의 경계가 모호하다.
  • 신뢰감을 상실했다.
  • 분노의 감정이 정상적으로 작용하지 않는다.
  • 섹스를 즐길 수 없다.
  • 행동이 양극단이다.

6. 회복 및 관리

공의존으로부터 회복하기 위한 방법은 다양하다. 인지 행동 치료를 받거나, 공의존에 수반되는 우울증 치료를 위해 약물 치료를 할 수도 있다. 정신 요법을 통해 도움을 받을 수도 있다.[41]

미국에서는 공의존자 익명회(CoDA), 알라논/알라틴, 나르논, 알코올 중독자 자녀회(ACoA)와 같은 지원 단체가 있다. 이들은 모두 알코올 중독자 익명회의 12단계 프로그램 모델에 기반한다.[62] 공의존에 관한 자기계발서도 많이 출판되었다.[42]

회복 과정에서는 과도하게 수동적이거나 베푸는 성격에서 벗어나, 건강하게 자기주장을 하는 방식을 통해 균형점을 찾는 것이 중요하다. 극단적인 이기주의, 갈등 유발, 피해의식에 갇히는 것은 진정한 회복이 아니다. 회복된 사람들은 자율권을 획득하여 외부의 힘에 휘둘리지 않고 자신의 삶을 주도할 수 있다.

해소되지 못한 공의존은 알코올 중독, 약물 중독, 식이장애, 성 중독 등 심각한 문제로 이어질 수 있다. 공의존자는 경계선 성격장애나 자기애성 성격장애를 가진 사람들에게 학대를 받거나, 스트레스가 심한 관계에 머무르는 경향이 있으며, 의학적 진료를 받지 않으려 하기도 한다. 또한 사회공포증, 회피성 성격장애, 사회불안장애, 공황장애, 우울, 외상후스트레스장애(PTSD) 등과 같은 문제가 나타날 수 있다.

6. 1. 대처 방안

공의존을 예방하고 대처하기 위해서는 의료 관계자, 전문가, 원조자가 공의존을 일으키는 사람과 접촉할 때 일정한 거리를 유지하고 사적인 관계가 되지 않도록 주의해야 한다. 피공의존자에게는 '자신의 인생은 스스로 개척해야 한다'는 것을 깨닫게 하는 것이 중요하며, 지원에 감사하고 관계자를 조작하지 않으며 자신의 상황을 받아들이는 것이 회복의 첫걸음이다.[39]

공의존자는 무엇이 최선의 결과인지, 본래의 원조 목적과 다른 의존 관계를 필요로 하지 않는지, 의존 관계가 자신의 삶의 목적이 되지 않았는지 재확인해야 한다. 공의존 관계는 역기능가정에서 자란 사람들이 빠지기 쉽다. 이네이블러의 입장에서 벗어나, 파트너에게 폭력을 당하면 집을 나가고 경찰에 신고하는 등의 태도도 필요하다.

공의존 관계에 빠져 있는 경우, 당사자는 스스로 판단하기보다는 제삼자인 전문가와 함께 대처하는 것이 바람직하다. 공의존에 대한 표준적인 치료 방법은 없지만,[61] 정신 요법, 특히 인지 행동 치료와 마음 챙김 수행을 통해 도움을 받을 수 있다.[41] 우울증 증상에는 약물 치료가 선택될 수도 있다.

알코올 중독자 익명회의 12단계 프로그램 모델을 기반으로 하는 공의존자 익명회(CoDA), 알라논/알라틴, 나르논, 알코올 중독자 자녀회(ACoA)와 같은 자조 그룹도 공의존으로부터의 회복을 지원한다.[43] 공의존에 관한 많은 자조 가이드가 출판되었다.[42]

7. 논쟁점

공의존은 진단 가능한 정신 건강 상태가 아니므로 그 정의에 대한 의학적 합의가 없으며, 질병 과정에 의해 발생한다는 증거도 없다.[18][14][44] '공의존'이라는 용어는 남용될 수 있으며, 환자에게 낙인을 찍는 것은 혼란과 수치심을 유발할 수 있다는 비판이 있다.[46]

의학박사 티먼 서먹(Timmen L. Cermak)은 미국정신의학협회가 발행하는 정신질환 진단 및 통계 편람(DSM)에 공의존을 성격장애로 포함해야 한다고 주장했지만, DSM-III-R은 물론 이후 버전에도 포함되지 않았다.

일부 임상의들은 이 용어가 일반인들에게 남용되면서 환자에게 공의존자라고 섣불리 낙인을 찍는 것은 환자들에게 혼란을 일으키고 심지어 수치심을 안길 수 있다고 경고한다.[46]

몇몇 학자들과 치료자들은 공의존이 과도한 책임감으로 이해될 수 있으며, 타인에 대한 책임감은 자신에 대한 책임감과 균형을 이루어야 한다고 본다.

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