대한민국 영문 표기 논쟁

3. 언어학적 관점

Corea와 Korea 표기에 대한 논쟁은 로마자 표기법의 특성에서 비롯된 측면이 있다. 본래 라틴어에서 [k] 음소를 표기하는 글자가 C, K, Q 세 가지였기 때문에, 후대 언어에서 표기 방식이 갈리게 되었다. 일반적으로 라틴어의 직계 후손인 로망스어군 언어들(예: 프랑스어, 스페인어)은 C를 사용하여 'Corea' 등으로 표기하는 경향이 강하고, 게르만어파 언어들(예: 영어, 독일어)은 K를 사용하여 'Korea'로 표기하는 경우가 많다.^[2] 이러한 언어학적 배경 속에서 과거 한국의 로마자 표기는 Corea와 Korea가 혼용되어 사용되었으며^[4], 특히 영어에서의 표기가 Korea로 굳어진 과정과 그 배경에 대한 논의가 이어지고 있다. 영어의 경우 게르만어파에 속하지만, 철자법상 로망스어의 영향을 받았다는 점에서 C와 K 표기 모두 가능성이 제기되며, 이는 영어 표기 논쟁의 주요 쟁점 중 하나이다.

3. 1. 로마자 표기법과 C/K 표기

주요 예외: Chóiré^gle(아일랜드어), Corea^cym(웨일스어), Coirea^gla(스코틀랜드 게일어)^[3]

영어는 게르만어파에 속하므로 'Korea'로 표기하는 것이 특별히 이상한 일은 아니다. 일부에서는 영어가 게르만어이긴 하나 철자법상 로망스어군(특히 프랑스어)의 영향을 많이 받았다는 점을 지적한다. 영어에는 [k]음을 K로 시작하는 국가 이름(케냐(Kenya), 키리바시(Kiribati), 쿠웨이트(Kuwait))과 C로 시작하는 국가 이름(캄보디아(Cambodia), 카메룬(Cameroon), 쿠바(Cuba))이 모두 존재하며, 양자 간에 유의미한 차별은 없다. 특히 캄보디아, 카메룬, 콜롬비아, 쿠바 등 C로 표기하는 국가는 프랑스, 스페인 등 로망스어권 국가의 식민 지배를 받았기 때문에, 이들 국명은 식민 지배국의 언어 표기가 영어에 그대로 유입된 것으로 볼 수 있다. 'Corea' 표기 역시 프랑스, 스페인, 이탈리아, 포르투갈 등 로망스어권에서 먼저 사용하기 시작했으므로, 영어권에서 캄보디아(Cambodia), 카메룬(Cameroon), 쿠바(Cuba) 등 C로 시작하는 국명을 그대로 받아들였듯이 'Corea'도 로망스어로부터 받아들여 C로 표기하게 되었다는 설명이 가능하다. 'COREA'라는 이름은 고려 시대에 널리 퍼진 것으로 보이며, 과거에는 Corea, Cauly, Caule, Carli, Corai, Coray, Corey, Cory, Coria, Core, Coree, Corei 등 다양하게 표기되다가 이후 Korea와 Corea가 혼용되었는데, 19세기 말부터 미국 등에서는 Korea 쪽으로 굳어졌다.

다만 [k] 발음이 난다고 해서 영어 국명을 "C"에서 "K"로 바꾼 사례가 전무하다는 점은 논란거리이다. 19세기 말 국내 거주 외국인들이 상당수 구독했다는 잡지 'Korean Repository'에는 "지금 코리아에는 C와 K가 혼용되고 있는데 미 국무성과 왕립 지리학회는 K를 쓰자고 결론 내렸다. 언어학적으로도 K는 'ㅋ'으로만 발음되지만 C는 'ㅅ'도 되기 때문에 혼란을 줄 수 있어, K가 C보다 낫다"고 서술되어 있다. 이는 당시 K 표기가 선택된 배경에 언어학적 고려와 서구 기관의 결정이 있었음을 시사한다. 현재까지 일본이 K 표기 확립에 영향력을 행사했다는 직접적인 근거는 발견된 바 없다.^[4]

3. 2. 영어에서의 C/K 표기

주요 예외로는 아일랜드어의 Chóiré, 웨일스어의 Corea, 스코틀랜드 게일어의 Coirea 등이 있다.^[3]

영어는 게르만어에 속하므로 'Korea' 표기가 일반적인 규칙에 부합한다. 하지만 영어 철자법이 프랑스어 등 로망스어의 영향을 많이 받았다는 점 때문에 논쟁이 있다. 실제로 영어에는 [k] 발음을 K로 시작하는 국가명(Kenya, Kiribati, Kuwait)과 C로 시작하는 국가명(Cambodia, Cameroon, Cuba)이 모두 존재한다. 특히 캄보디아, 카메룬, 쿠바 등 C로 표기하는 국가들은 프랑스나 스페인 같은 로망스어권 국가의 식민지배를 겪은 경우가 많아, 해당 국가의 언어 표기가 영어에 그대로 유입된 것으로 볼 수 있다. 'Corea' 표기 역시 로망스어권에서 먼저 사용되었으므로, 영어가 다른 국가명처럼 이를 그대로 받아들여 'Corea'로 표기했을 가능성도 배제할 수는 없다.

한국의 이름은 고려 시대에 서양에 알려지기 시작한 것으로 보이며, 초기에는 Corea, Cauly, Corey 등 다양한 방식으로 표기되다가 점차 Corea와 Korea가 함께 사용되었다. 19세기 말부터 미국 등에서는 Korea 표기가 우세해졌다.

19세기 말 국내에 거주하던 외국인들이 구독하던 잡지 'Korean Repository'에는 당시 C와 K 표기가 혼용되고 있으며, 미국 국무부와 영국 왕립지리학회가 K 사용을 권장하기로 결정했다는 기록이 있다. 언어학적으로 K는 항상 [k] 발음이지만 C는 [s] 발음으로도 읽힐 수 있어 혼동을 줄 수 있으므로 K가 더 낫다는 이유였다. 다만, 다른 나라의 경우 [k] 발음이 난다는 이유로 기존의 C 표기를 K로 바꾼 사례가 없다는 점에서 논란이 계속되고 있다. 현재까지 일본이 표기 변경에 영향을 미쳤다는 직접적인 근거는 발견되지 않았다.^[4]

4. 정치적 관점

대한민국의 영어 국호 표기인 'Korea'를 둘러싼 논쟁에는 다양한 정치적 관점이 얽혀 있다. 일제의 한국 병합 이후 일본 제국이 한반도의 공식 명칭을 조선으로 변경했으므로, 'Korea'라는 영문 표기를 계속 사용할 근거가 부족하다는 지적이 있다.

한편, 조선 왕조는 개항 이후 서양에서 고려에서 유래한 'Korea'로 불리는 것을 인지했지만, 이미 사라진 왕조의 이름으로 불리는 것을 국가 정체성 측면에서 달갑게 여기지 않았다. 이 때문에 내부적으로 'Choson^eng' 표기를 주장하는 의견도 있었다.

대한제국 시기에는 국가의 자주성을 국제적으로 드러내기 위해 'Empire of Dae-Han^eng'이라는 표기를 공식화하려 했으나, 국제 사회에 널리 받아들여지지는 못했다. 이는 당시 대한제국의 정치적 위상과 국제적 영향력의 한계를 보여주는 사례로 해석될 수 있다. 이처럼 국호 표기는 단순한 이름 문제를 넘어 각 시대의 정치적 상황과 정체성 인식을 반영하는 복잡한 문제이다.

4. 1. 조선 시대의 국호 인식

4. 2. 대한제국 시기의 국호 논의

4. 3. 일제강점기 국호 변경 문제

4. 4. 현대 한국 사회의 논쟁

5. 실용적·현실적 관점

Korea/Corea 표기 논쟁을 넘어, 현재 사용되는 영문명 자체가 자칭 지명이 아니라는 점을 지적하는 시각도 있다. 이 관점에서는 Korea든 Corea든 한국인이 스스로 정한 이름이 아니므로 의미가 없으며, 현 국호인 '대한민국'이나 '한국'을 로마자로 표기한 'Daehanminguk'이나 'Hanguk'을 사용해야 한다고 주장한다.

다른 한편에서는 Korea를 Corea로 변경하는 안에 대해 실용적이고 현실적인 문제점들을 지적하는 목소리가 높다. 'Korea'는 이미 국제적으로 널리 사용되는 명칭이기에 한국만의 합의로 변경하기 어렵고, 몽골이나 서울의 표기 변경 사례와 같은 명확한 변경 사유를 찾기 어렵다는 점이 거론된다. 또한, 표기를 변경할 경우 기존의 모든 영문 표기를 교체하는 데 막대한 경제적 비용이 수반되며, 국가 약호(KR) 변경 등의 혼란도 예상된다. 특히 Kpop, Korean Wave 등 성공적으로 구축된 국가 브랜드를 'Cpop', 'Corean Wave' 등으로 바꾸는 것은 비합리적이며, 'Cpop'이 'Chinese Pop'의 약자와 겹치는 문제도 지적된다.

5. 1. 국제적 승인 문제

5. 2. 경제적 비용 문제

5. 3. 국가 브랜드 가치 문제

5. 4. 기타 문제점

6. 대안적 관점

대한민국의 영어 표기를 둘러싼 논쟁은 단순히 'Corea'와 'Korea' 중 어느 것이 맞는지에 대한 논의에만 국한되지 않는다. 일각에서는 'Korea'라는 명칭 자체가 외래어 표기(타칭 지명, Exonym)이므로, 대한민국의 국호인 '한국' 또는 '대한'의 발음을 살린 자칭 지명(Endonym)으로 변경해야 한다는 주장을 제기한다.^[1]

이러한 주장은 주로 민족적 정체성과 자긍심을 높여야 한다는 관점에서 출발한다. 'Korea'라는 명칭의 유래가 고려에서 비롯되었고 서양에 의해 전파된 명칭인 만큼, 우리말 발음을 살린 'Hanguk'이나 'Daehan' 등으로 변경하여 국가의 주체성을 더 명확히 드러내자는 것이다. 특히, 'Korea' 표기가 일제 강점기에 일본에 의해 의도적으로 변경되었다는 주장이 제기되면서, 탈식민주의적 관점에서 식민주의의 잔재를 청산하고 문화적 주체성을 확립하기 위해 영문 국호 변경이 필요하다는 목소리도 나온다.^[2] 실제로 미얀마(버마 → 미얀마), 코트디부아르(아이보리 코스트 → 코트디부아르) 등 자국어 명칭을 국제 사회에 사용하도록 요청하여 관철한 사례도 이러한 주장의 근거로 제시된다.

하지만 영문 국호를 변경하는 것은 현실적으로 많은 어려움이 따른다. 'Korea'는 이미 오랜 기간 국제 사회에서 대한민국과 조선민주주의인민공화국을 통칭하는 이름으로 널리 사용되어 왔으며, 높은 인지도를 가지고 있다. 이를 변경할 경우, 국제 사회에 상당한 혼란을 야기할 수 있으며, 국가 브랜드 이미지 구축 및 외교, 경제, 문화 교류 등 다양한 분야에서 막대한 사회적 비용이 발생할 수 있다.^[3] 또한, 국호 변경은 국내외적인 법적, 행정적 절차와 광범위한 사회적 합의가 필요한 복잡한 문제이며, 단순히 영문 표기를 바꾼다고 해서 역사적 문제나 국가 이미지가 즉각적으로 개선될 것이라는 보장도 없다.

따라서 대한민국의 영문 표기를 자칭 지명으로 변경하자는 주장은 국가의 정체성과 주체성을 확립하려는 중요한 문제의식을 담고 있지만, 국제적 통용성, 현실적인 실행 가능성, 사회적 합의 과정 등을 종합적으로 고려하여 신중하게 접근해야 할 필요가 있다.

참조

_[1] 뉴스 붉은 악마 이것이 궁금하다 https://news.naver.c[...]
_[2] 웹사이트 Alternate Names or Name Variants for Republic of Korea http://www.geonames.[...]
_[3] 문서
_[4] 뉴스 "[팩트체크] Korea? Corea?…외국어 표기 오해와 '오버' " http://news.jtbc.joi[...]