마이클 플린

1. 개요

마이클 플린은 미국의 퇴역 군인으로, 군사 정보 장교로 복무하며 국방정보국(DIA) 국장을 역임했다. 그는 2016년 도널드 트럼프 대통령 선거 캠프에서 활동했으며, 대통령 당선 후 국가안보보좌관으로 임명되었으나, 러시아와의 유착 의혹으로 24일 만에 사임했다. 이후 러시아 대사와의 통화 내용에 대해 거짓 진술을 한 혐의로 유죄를 인정받았으나, 트럼프의 사면을 받았다. 플린은 QAnon 음모론을 지지하고, 극우적인 정치적 견해를 드러내며 논란을 일으켰다.

2. 초기 생애 및 교육

마이클 토머스 플린은 1958년 로드아일랜드주 미들타운에서 9남매 중 하나로 태어났다. 그의 부모는 아일랜드계 가톨릭 신자인 헬렌 프랜시스(née 앤드루스)와 찰스 프랜시스 플린으로, 각각 부동산 중개업자와 작은 마을 은행가였다. 플린 가문은 오랜 군 복무 전통을 가지고 있었다.

1972년 7월, 플린은 지역 소녀가 실수로 푼 주차 브레이크 때문에 차에 치일 뻔한 두 아이를 구출하여 시의회로부터 표창을 받았다. 그는 청소년기에 "심각하고 불법적인 행위"로 소년원에 복역했으나, 1년간의 보호 관찰 후 기록이 삭제되었다고 밝혔다. 미들타운 고등학교 재학 중 아퀴드넥 섬의 저명한 포르투갈인 가문 출신인 로리 안드라데를 만나 1981년에 결혼했다.

플린은 로드아일랜드 대학교에 진학하여 처음에는 학업에 어려움을 겪었으나, ROTC 3년 장학금을 받고 학업을 이어갔다. 1981년 경영학 학사 학위를 받고 ROTC 우수 졸업생으로 선정되었다. 이후 골든게이트 대학교에서 통신 분야 경영학 석사, 미국 육군 지휘참모대학교에서 군사학 석사, 해군대학에서 국가 안보 및 전략 연구 석사 학위를 취득했다. 그는 군사 정보 장교 기본 과정, 레인저 학교, 군사 정보 장교 고급 과정, 육군 지휘참모대학교, 고급 군사 연구 학교, 해군대학을 졸업했다.

3. 군 경력 (1981–2014)

플린은 1981년 미국 육군 군사 정보 장교로 임관했다. 노스캐롤라이나주포트 브래그의 제82공수사단, 제18공수군단, 합동 특수 작전 사령부 등에서 근무했으며, 그레나다 침공과 아이티 민주주의 옹호 작전에 참전했다. 하와이 스콜필드 배럭스의 제25보병사단, 루이지애나 포트 폴크 합동 준비 훈련 센터, 애리조나 포트 후아추카 미국 육군 정보 센터에서도 근무했다.

1983년 그레나다에서는 상관의 허가 없이 바다에 갇힌 군인 두 명을 구출하기 위해 40피트 절벽에서 뛰어내려 징계를 받았지만, 동료 군인들 사이에서 존경을 받았다.

2001년 6월부터 포트 브래그 제18공수군단 참모장(G2), 2002년 7월까지 아프가니스탄 합동 임무 부대 180 정보 국장을 역임했다. 2002년 6월부터 2004년 6월까지 제111군사 정보 여단을 지휘했으며, 2004년 7월부터 2007년 6월까지 아프가니스탄 (항구적 자유 작전)과 이라크 전쟁 (이라크 자유 작전)에서 합동 특수 작전 사령부 정보 국장으로 복무하며 스탠리 맥크리스털 장군과 함께 작전 속도를 높이고 이라크 알 카에다 네트워크를 약화시키는 데 기여했다.

2007년 6월부터 2008년 7월까지 미국 중앙 사령부 정보 국장, 2008년 7월부터 2009년 6월까지 합동 참모부 정보 국장, 2009년 6월부터 2010년 10월까지 아프가니스탄 국제 안보 지원군 정보 국장을 역임했다. 2009년 또는 2010년에 하카니 네트워크에 대한 기밀 정보를 파키스탄 관료들에게 공유한 혐의로 징계를 받았다. 하카니 네트워크는 파키스탄의 대리 동맹으로, 미국 군대를 공격한 혐의를 받고 있다.

2011년 9월, 중장으로 진급하여 국가 정보국장실 국가 정보 담당 보좌관으로 임명되었다.

3.1. 국방정보국(DIA) 국장 시절 (2012-2014)

2011년 9월, 플린은 중장으로 진급하여 국가 정보국장실의 국가 정보 담당 보좌관으로 임명되었다. 2012년 4월 17일, 버락 오바마 대통령은 플린을 제18대 국방정보국(DIA) 국장으로 지명했다. 플린은 2012년 7월 DIA의 지휘권을 인수했으며, 동시에 정보, 감시 및 정찰 합동 기능 구성 사령부 사령관이자 군사 정보 위원회 의장이 되었다.

2012년 10월, 플린은 DIA의 미래 비전에 대한 "VISION2020: 통합을 통한 변화 가속화"라는 논문을 발표했다.

2013년 6월, 플린은 러시아 연방군 총정보국(GRU) 수장 이고르 세르군 장군의 초청으로 모스크바에 있는 GRU 본부를 방문한 최초의 미국 장교가 되었다. 그러나 DIA 국장 자격으로 GRU 본부를 다시 방문하려던 그의 시도는 거부되었다. 플린은 고위 GRU 관계자들을 미국에 초청하려 했으나, 제임스 클래퍼 국가 정보국장은 이를 거부했다.

스테판 할퍼는 2014년 2월 런던 정보 회의에서 플린과 만난 후, 플린이 러시아 여성과 긴밀한 관계를 맺고 있는 것에 대해 우려하여 미국 당국에 플린이 러시아 정보에 매수되었을 가능성을 제기했다.

펜타곤 관계자들에 따르면, 플린의 혼란스러운 관리 방식과 대테러에 대한 강경한 견해는 동료들의 우려를 샀으며, 상관들은 그를 불복종하는 것으로 여겼다. 결국 2014년 중반, DIA에서의 2년 임기는 연장되지 않았다.

4. 군 퇴역 이후 경력 (2014-현재)

2014년 8월 7일 33년간의 복무를 마치고 미국 육군에서 퇴역한 마이클 플린은 퇴역 후, 컨설팅 회사인 플린 인텔 그룹(Flynn Intel Group Inc.)을 설립하여 기업 및 정부에 정보 서비스를 제공했다.

2015년 12월 10일, 플린은 러시아 정부 소유의 영어 매체인 RT의 10주년 기념 갈라 만찬에 모스크바에서 참석하여, 블라디미르 푸틴 대통령 옆자리에 앉았다. 그는 이 행사에서 세계 정세에 대한 강연을 했고, 최소 45,000달러를 받았다. 미국 국방부는 2022년 5월, 플린이 이 강연료를 포함하여 러시아 회사들로부터 받은 돈이 미국 헌법의 외국 보수 조항을 위반한 것으로 보고 38,000달러 이상을 회수할 것이라고 통보했다.

2016년 9월 말, 플린의 컨설팅 회사는 터키-미국 상공 회의소의 일원인 터키 대외 경제 관계 위원회(DEIK) 의장 카밀 에킴 알프테킨이 소유한 Inovo BV에 고용되었다. 이 회사는 터키 대통령 레제프 타이이프 에르도안과 연관되어 있다. 플린은 알프테킨으로부터 로비 활동에 대해 53만 달러를 받았다. 2016년 11월 8일 (미국 선거일), 플린은 더 힐에 기고문을 게재하여 에르도안 정부에 대한 미국의 지지를 촉구하고, 정권의 반대자인 페토라흐 귈렌을 비판했다. 당시 플린은 자신의 컨설팅 회사가 터키 정부와 연계된 회사로부터 자금을 받았다는 사실을 공개하지 않았다.

2017년 3월 24일, 전 CIA 국장 제임스 울시는 2016년 9월 플린이 트럼프 대통령 선거 운동을 하면서 메블뤼트 차우쇼을루 터키 외무부 장관과 베라트 알바이락 터키 대통령 레제프 타이이프 에르도안의 사위 등 터키 관리들과 함께 뉴욕 호텔에서 회의를 가졌으며, 페토라흐 귈렌을 납치하여 미국의 인도 절차를 거치지 않고 터키로 보낼 것을 논의했다고 말했다.

4.1. 2016년 미국 대통령 선거 참여

칼리 피오리나, 스콧 워커, 벤 카슨, 테드 크루즈, 도널드 트럼프 등 여러 후보들의 국가 안보 자문을 맡았던 플린은 2016년 2월 트럼프 대선 캠프의 고문으로 합류했다.

2016년 7월, 트럼프의 러닝 메이트로 고려되었으나, 트럼프는 마이크 펜스를 선택했다.

2016년 공화당 전당대회에서 플린은 기조 연설을 통해 오바마 행정부의 외교 정책을 비판하고 힐러리 클린턴을 강하게 비난했다. 그는 "클린턴을 감옥에 가둬라!"라는 구호를 외치게 했으며, 클린턴이 선거에서 사퇴해야 한다고 주장했다.

플린은 반유대주의 발언을 리트윗하여 논란을 일으켰고, 피자게이트 음모론을 포함한 클린턴 관련 허위 기사 및 음모론을 트위터에 게시하기도 했다. 그는 물고문 등 고문 기술에 대한 입장을 바꾸기도 했으며, 무인 항공기 전략을 비판하기도 했다.

2016년 8월 16일, FBI는 크로스파이어 허리케인 수사의 일환으로 플린에 대한 조사를 시작했다. 법무부 감찰관 마이클 E. 호로위츠의 조사 결과, 플린에 대한 조사는 적법한 절차에 따라 이루어졌으며, 정치적 편견이나 부적절한 동기는 없었다고 결론지어졌다.

크리스 크리스티 등 트럼프 인수팀 일부는 플린을 "무모한 인물"로 간주하여 고위직 임명을 반대했다.

4.2. 국가안보보좌관 시절 (2017)

2016년 11월 18일, 마이클 플린은 도널드 트럼프 대통령 당선인으로부터 국가안보보좌관직 제안을 수락했다. 선거 이틀 후 대통령 집무실에서의 회동에서, 버락 오바마 대통령은 플린을 고위 국가 안보 직책에 임명하는 것에 대해 "심각한 우려"를 표명하며 트럼프에게 그를 고용하지 말 것을 경고했다. 2017년 1월 4일, 플린은 곧 백악관 법률 고문이 될 전환팀 변호사 돈 맥건에게 캠페인 기간 동안 터키를 위해 수행한 비밀 로비 활동으로 연방 수사를 받고 있다고 알렸다.

그의 임명 전, 워싱턴 포스트와 AP 통신 등 언론은 플린이 러시아와 맺은 긴밀한 관계 의혹, 2016년 미국 대통령 선거 동안 반-클린턴 음모론과 가짜 뉴스를 조장했다는 의혹을 비판했다.

트럼프 대통령 취임 10일 전, 플린은 당시 국가안보보좌관 수전 라이스에게 쿠르드족 인민수비대를 사용하여 계획된 라까 침공을 진행하지 말라고 말했다.

플린과 당시 러시아 대사 세르게이 키슬랴크와의 접촉은 2013년부터 시작되었다. 2016년 11월 30일, 플린은 트럼프의 사위이자 보좌관인 재러드 쿠슈너와 키슬랴크의 트럼프 타워 회의에 참석했다. 플린과 키슬랴크는 12월 말과 1월에 여러 차례 전화 통화를 했다. 이들은 이스라엘 정부를 대신하여 여러 외국 정부에 팔레스타인 내 이스라엘 정착촌을 비난하는 유엔 안전 보장 이사회 결의안에 반대하거나 지연할 것을 촉구했다.

2016년 12월 29일, 오바마 대통령은 러시아 정부의 2016년 미국 대통령 선거 개입에 대한 대응으로, 35명의 러시아 정보 요원을 추방하는 등 보복 조치를 취할 것이라고 발표했다. 플린은 그날 키슬랴크와 통화하여 러시아가 제재에 대해 "상응하는" 방식으로만 대응하고 확대하지 않도록 촉구했다.

2017년 1월 12일, 워싱턴 포스트의 칼럼니스트 데이비드 이그나티우스는 플린이 12월 29일에 키슬랴크에게 전화했고 플린이 "미국 제재를 약화시키는" 말을 했는지 의문을 제기했다. 플린은 K. T. 맥팔랜드에게 플린이 키슬랴크와 제재에 대해 논의하지 않았다고 워싱턴 포스트에 거짓말을 하라고 지시했고, 맥팔랜드는 그것이 거짓임을 알고도 그렇게 했다. 플린은 이어 제재에 대해 키슬랴크와 논의하지 않았다고 인수 비서실장 라인스 프리버스, 인수 대변인 숀 스파이서, 부통령 당선자 마이크 펜스에게 거짓말했고, 펜스는 플린의 거짓말을 언론에 반복했다.

2017년 2월 9일, 워싱턴 포스트는 트럼프 행정부의 공개적인 부인과는 달리, 플린이 키슬랴크와 미국의 제재에 대해 논의했다는 기사를 보도했다.

2017년 2월 13일, 플린은 국가안보보좌관직에서 사임하면서 키슬랴크와의 대화에 대해 "불완전한 정보를 제공했다"고 썼다. 플린의 24일간의 국가안보보좌관 임기는 이 직책 역사상 가장 짧았다.

4.3. 트럼프 행정부 이후 활동

2016년 미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프 후보를 지지했던 플린은 트럼프 행정부에서 국가안보 보좌관으로 임명되었으나, 러시아 대사와의 부적절한 접촉 및 연방수사국(FBI)에 대한 허위 진술 혐의로 2017년 2월에 사임했다.

2017년 12월 1일, 플린은 로버트 뮬러 특별검사와의 플리바겐을 통해 FBI에 허위 진술을 한 혐의를 인정하고 수사에 협조하기로 했다. 그는 2016년 12월 세르게이 키슬략 당시 러시아 대사에게 미국의 대러시아 제재에 대해 "사태를 악화시키지 말아 달라"고 요청한 사실을 부인했었다.

플린의 선고는 여러 차례 연기되었으며, 2018년 12월, 뮬러 특검팀은 플린의 협조를 칭찬하며 징역형을 거의 또는 전혀 받지 않아야 한다고 밝혔다. 그러나 플린의 변호인들은 FBI가 그를 함정에 빠뜨렸다고 주장했고, 트럼프 대통령도 이를 옹호했다. 에밋 G. 설리번 판사는 플린을 질책하며 선고를 연기했다.

2019년 6월, 플린은 변호인을 시드니 파월로 교체했고, 이후 검찰의 불법 행위를 주장하며 유죄 인정을 철회하려 했다. 2020년 1월, 검찰은 플린에게 최대 6개월의 징역형을 구형했으나, 플린은 무죄를 주장하며 유죄 탄원 철회를 요청했다.

2020년 5월 7일, 법무부는 플린에 대한 기소를 철회하겠다고 발표했다. 이는 윌리엄 바 법무장관이 임명한 제프리 젠슨 검사의 검토 결과에 따른 것이었다. 법무부는 플린에 대한 심문이 "FBI의 방첩 조사와 아무런 관련이 없고 정당화되지도 않았다"고 주장했다. 그러나 설리번 판사는 기각을 보류하고 독립적인 검토를 지시했다.

컬럼비아 특별구 미국 항소 법원은 법무부의 기각 결정을 지지하는 판결을 내렸으나, 전체 법원은 재심리를 통해 기각 요청을 거부했다. 2020년 11월 25일, 트럼프 대통령은 플린에게 사면을 부여했다. 이후 설리번 판사는 플린에 대한 형사 사건을 무효로 기각했다.

사면 이후, 플린은 QAnon 음모론을 지지하고 2020년 대선 결과 불복 운동에 참여하는 등 극우적인 행보를 보였다. 그는 비영리 단체를 통해 가족과 자신의 사업체에 자금을 지원하고, 미국 국세청(IRS)에 지출 내역을 공개하지 않아 논란이 되기도 했다.

2024년, 플린은 자신을 주인공으로 한 영화 "플린"을 홍보하며 기독교 민족주의를 옹호하고 "영적 전쟁"을 주장했다.

5. 정치적 견해

마이클 플린은 민주당원으로 등록되어 있었으나, 2016년 대선에서 도널드 트럼프를 지지하며 2016년 공화당 전당 대회에서 연설했다. 낙태 문제에 대해서는 "여성이 선택할 수 있어야 한다"고 언급했으나, 이후 "낙태 반대 민주당원"이라고 밝혔다.

이스라엘 정책을 지지하며, 이란 핵 협정에 반대한다. 2017년 2월에는 예멘의 후티 반군을 이란의 "대리 테러 단체" 중 하나라고 비난했다.

이슬람을 "악성 암"으로 규정하고, "무슬림에 대한 공포는 합리적"이라는 트윗을 올리는 등 반이슬람적 성향을 드러냈다. 반지하드 운동의 "주요 옹호자"로 여겨지기도 했다.

QAnon 음모론을 지지하며, 2020년 대선 결과에 불복하는 운동에 적극 참여했다. 2021년 미국 국회의사당 습격 사건 이후 트위터 계정이 영구 정지되었다.

6. 논란 및 비판

마이클 플린은 여러 논란과 비판에 직면해 왔다.

* 친러시아 행보: 러시아 정부 소유 매체인 RT와 관계를 맺고, 러시아 대사와 비밀리에 접촉했으며, 푸틴 대통령과 만나는 등 친러시아적인 행보를 보였다. 이러한 행보는 미국의 대외 정책에 대한 의문을 제기하며 비판받았다. 특히, 트럼프 대통령의 최측근이었던 플린은 주미 러시아 대사와의 접촉에 관해 연방 수사국(FBI)에 위증한 혐의로 기소되기도 했다.
* 터키 로비 의혹: 터키 정부를 위해 로비 활동을 하고, 터키의 정적인 페토훌라 귈렌을 터키로 송환하려는 시도를 한 혐의를 받았다. 이는 국제 관계에서의 투명성 문제를 야기하며 비판을 받았다.
* 극우적 언행: QAnon 음모론을 지지하고, 2020년 미국 대선 결과에 불복하며, 극단적인 발언을 하는 등 극우적인 언행으로 논란을 일으켰다.
* 정보 유출 및 허위 진술: 국방정보국장 시절 기밀 정보를 유출하고, FBI에 허위 진술을 한 혐의로 기소되어 유죄를 인정했다. 이는 공직자로서의 윤리 문제와 직결되며 비판받았다.

7. 저술 활동

플린은 2010년 1월 새로운 미국 안보 센터를 통해 정보 개혁: 아프가니스탄에서 정보의 유용성을 높이기 위한 청사진이라는 보고서를 공동 저술했다. 이 보고서는 미국의 정보 기관이 "아프가니스탄인과 비정부 기구는 물론 미국 군대와 동맹국을 포함하여 정보를 교환할 의향이 있는 모든 사람에게 문호를 개방해야 한다"고 주장했다.

2016년에는 마이클 리딘과 함께 전장의 시대: 우리가 급진 이슬람과 그 동맹에 맞서 세계 전쟁에서 승리하는 방법을 공동 저술하여 세인트 마틴 출판사에서 출판했다. 브루킹스 연구소의 윌 맥칸츠는 이 책을 검토하면서 플린의 세계관을 네오콘과 현실주의가 혼합된 것으로 묘사했다.

2022년 12월에는 시민을 위한 5세대 전쟁 안내서를 공동 저술했다. 이 책에서 플린은 소셜 미디어 플랫폼이 국가 및 비국가 행위자들이 대중을 상대로 사용하는 강력한 무기라고 주장했다.

8. 수상 및 서훈

마이클 플린의 훈장, 메달 및 배지는 다음과 같다:

* 엘리스 섬 명예 훈장
* 2012년 특수 작전 전문가 협회 올해의 인물상
* 세계 정치 연구소(The Institute of World Politics) 명예 박사 학위
* 세계 정치 연구소의 윌리엄 J. 케이시 명예 훈장
* 해군 정보국장 에드윈 T. 레이턴 리더십 및 멘토십 상(최초의 비 해군 수상자)
* 연방 법 집행 재단 미국 봉사상
* 로드 아일랜드 대학교 명예 인문학 박사 학위, 2014년(2022년 1월 취소)