미국 공군 선더버즈

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1. 개요
2. 역사
- 2.1. 최근 주요 행사
3. 역대 사용 기종
- 3.1. F-16 파이팅 팰콘
- 3.2. 지원 항공기
4. 시범 비행
- 4.1. 주요 기동
5. 사고
6. 기타
참조

1. 개요

미국 공군 선더버즈는 1953년 창설된 공군 곡예 비행팀이다. F-84, F-100, F-4, T-38, F-16 등 다양한 기종을 사용했으며, 1983년부터 F-16 파이팅 팰컨을 주력기로 사용하고 있다. 팀은 다양한 대형과 기동을 선보이며, 미국 공군 사관학교 졸업식 등 주요 행사에도 참여한다. 총 21명의 조종사가 사망했으며, 1972년과 1981년에 에어쇼 중 치명적인 추락 사고가 발생했다.

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미국 공군 선더버즈 - [군대/부대]에 관한 문서
기본 정보
미국 공군 선더버즈 엠블럼
창설일	1953년 5월 25일 (공중 곡예 비행단으로)
이전 활동 기간	1917년 6월 13일 ~ 1963년 2월 1일 (작전 비행대)
국가	20px 미국
소속	미국 공군
역할	곡예비행
규모	장교 12명, 지원 인력 132명, 민간 지원 인력 3명
지휘 구조	항공 전투 사령부
주둔지	네바다주 라스베이거스 넬리스 공군 기지
별칭	TBirds
색상	빨강, 하양, 파랑
웹사이트	선더버즈 공식 웹사이트
지휘관
지휘관/리더	중령 네이선 말라파
최고 부사관	최고 부사관 하비 맥레이놀즈
장비
전투기	F-16C 파이팅 팰콘 6대, F-16D 파이팅 팰콘 2대
전투 및 훈장
참전	[[File:World War I War Service Streamer without inscription.png\|150px]] 제1차 세계 대전 [[File:Asiatic-Pacific Streamer.png\|150px]] 제2차 세계 대전 (태평양 전선) [[File:Korean War Streamer.png\|150px]] 한국 전쟁
추가 정보
비행 간 간격	비행 중 양 날개 사이의 간격은 세계에서 가장 짧으며, 네바다주에서 선보이는 이 비행은 기네스 북에 등재됨

2. 역사

미국 공군 선더버즈는 1953년 6월 1일 애리조나주 루크 공군 기지에서 처음 결성되었다.^[2] 6월 8일 공군 관계자를 대상으로 첫 곡예 비행을 실시하였고, 7월 19일에는 첫 일반 공개 곡예비행을 선보였다.

초기에는 F-84와 같은 제트 전투기를 사용해 각지에서 공연을 펼쳤다. 1954년 1월부터 2월까지 첫 해외 투어(남미)를 진행했다. 1956년에는 홈베이스를 네리스 공군 기지로 이전했으며, 1957년에는 남미와 캐나다 투어를 진행했다.

1959년 11월부터 12월까지 첫 극동 투어를 실시했다. 이 투어에 한정하여, 이타즈케 기지에 해외 전개하고 있던 F-100D의 도장을 변경해 사용했다.

1961년 4월에는 첫 추락 사고로 조종사가 순직했다. 1963년에는 첫 유럽 및 북아프리카 투어를 진행했다. 1964년 5월에는 첫 데모 중 사고로 조종사가 순직했고, 며칠 후 다른 부대에서도 추락 사고가 발생하면서 F-105B 전투기의 비행이 중지되었다. 이에 따라 사용 기재를 F-100D로 다시 변경했다.

1964년에 1년간 F-105 선더치프를 사용했으나, F-105의 거대한 기체와 높은 익면하중은 곡예 비행에 적합하지 않았다. 또한, 1964년 5월에 사고가 발생하여 다시 F-100을 사용 기종으로 되돌렸다.

1969년에는 사용 기재를 F-4E로 변경하면서, 도장을 기존의 메탈, 파랑, 빨강에서 흰색, 파랑, 빨강으로 변경했다. 이는 F-4E의 외판이 여러 종류의 금속을 사용하고 있어 부분마다 색조가 다른 것을 가리기 위한 조치였다. F-4 팬텀은 기체가 너무 커서 곡예 비행에 적합하지 않아, 4년 만에 T-38로 교체되었다. T-38은 미국의 곡예 비행팀 최초의 연습기(이전까지는 실전기였다)였으며, 이전보다 뛰어난 기동력을 선보였다.

1974년 제1차 오일 쇼크의 영향으로 사용 기재를 T-38A로 기종 전환했다. 그러나 1982년 1월, T-38은 한 번에 4기가 추락하는 대형 사고를 일으켰다. 이로 인해 T-38의 사용이 중단되고 선더버즈는 활동 정지 위기에 처했으나, 1983년에 "72시간 이내에 실전 투입할 수 있는 상태로 만들 수 있다"는 조건 하에 F-16A로 기종을 전환하며 복귀했다.

1992년에는 사용 기재를 F-16C(블록 32)로 전환했다. 현재 F-16은 선더버즈의 역대 사용 기종 중 가장 오랫동안 사용되고 있으며, 앞으로도 계속 활약할 예정이다.

선더버즈 비행대대는 미국 공군 소속의 비행대대로, 숫자 지정은 받지 않는다. 공군에서 가장 오래된 비행대대 중 하나이며, 1917년 6월 13일 텍사스주 켈리 비행장에서 창설된 제30 항공 비행대대의 조직에서 유래되었다.^[2]

장교는 2년, 부사관은 3~4년 동안 비행대대에서 복무한다. 비행대대는 매년 88회 이하의 에어쇼 시범을 수행하므로, 매년 팀의 약 절반에 대한 교체가 필요하며, 이는 끊임없는 경험의 혼합을 제공하기 위함이다. 에어쇼 시범 책임 외에도 선더버즈는 미국 공군 전투력의 일부이며, 필요할 경우 작전 전투 부대에 신속하게 통합될 수 있다.^[3]^[4] 1974년 2월 15일부터 선더버즈는 넬리스 공군 기지의 제57 비행단의 구성 요소였다. 1953년 이후 3억 명 이상의 관중 앞에서 에어쇼를 선보였다.^[5]

1985년 9월 19일, 미국 공군 비행 시범 비행대는 공군 역사 연구 기관(AFHRA)에 의해 1917년 6월 13일에 창설된 제30폭격비행대대와 통합되었다.^[9]

제30폭격비행대대는 작전 역사 동안 제1차 세계 대전에서 프랑스에서 훈련 부대로 활동했으며, 서부 전선에서 전투에 투입될 전투기 조종사를 훈련시키는 임무를 수행했다. 대대는 대서양을 횡단하는 수송선에서 거의 어뢰 공격을 받을 뻔했다. 1941년 12월 7일 필리핀의 클라크 기지에 주둔하던 중 1941년 필리핀 전투에서 거의 전멸했다. 대대의 일부 대원들은 보병 부대로 싸웠으며, 일본 제국에 포로로 잡혀 바탄 죽음의 행진을 겪었다. 대대는 오스트레일리아로 철수하여 재편성되었으며, 이후 1945년에는 B-29 슈퍼포트리스 비행대대로 일본을 공격했다. 제2차 세계 대전 중 9개의 미국 대통령 부대 표창을 받았다. 한국 전쟁 동안 제30폭격비행대대는 B-29를 이용하여 조선민주주의인민공화국의 목표물을 공격했다.

현재의 미국 공군 선더버즈는 제30폭격비행대대의 계보, 역사, 그리고 명예를 계승하고 있다.^[2]

1950년 USAF 전투기 학교 곡예 비행팀. 록히드 F-80C 49-481, 49-508, 49-510, 49-511 식별.

미국 공군 최초의 제트 동력 곡예 비행팀은 1949년 초 애리조나주 윌리엄스 공군 기지의 USAF 전투기 학교에서 F-80C로 공연한 "Acrojets"였으며, 하워드 W. "스웨드" 젠슨 대위가 이끌었다. 이 팀은 한국 전쟁 참전으로 인해 해체된 1950년 8월까지 함께 비행했다. 1950년대 중반 퓌르스텐펠트브루크 공군 기지에서 USAF T-33 슈팅스타 훈련 조종사들로 구성된 USAFE "Acrojets" 팀도 있었다.

Skyblazers^영어는 1940년대 후반부터 1950년대까지 미국 유럽 공군(USAFE)을 대표하는 USAF 데모팀이었다. 1949년 초 서독 퓌르스텐펠트브루크 공군 기지의 제36전투비행단 소속 제22전투비행대대 조종사 그룹에 의해 결성되었으며, 록히드 F-80B 슈팅스타를 조종했다. 이 부대는 1950년 F-84E, 1955년 F-86F, 1956년 F-100C로 전환했다. 오리지널 Skyblazer 팀 멤버 중 쌍둥이 형제 C.A. "빌"과 C.C. "벅" Pattillo는 첫 번째 선더버드 팀의 멤버가 되었다.

선더버드와 달리, 스카이블레이저는 유럽에서 USAFE 작전 영역 밖에서는 거의 등장하지 않았다. 스카이블레이저는 1962년 1월, 본부대가 미국으로 복귀하고 배정된 항공기가 F-105 썬더치프로 전환되면서 해체되었다.

"묵시록의 네 기사"는 1957년 USAF의 전술 항공 사령부에 의해 공식적으로 공중 시범팀으로 인정받은 네 명의 C-130 허큘리스 수송기 조종사 그룹과 그들의 비행기였다. 그들은 1960년까지 공중 시범팀으로 비행했다.

조직: 제3600 공중 시범팀, 1953년 5월 25일, 1956년 6월 23일 해산
조직: 제3595 공중 시범 비행대, 1956년 11월 19일
*: 재지정: 제4520 공중 시범 비행대, 1958년 7월 1일
*: 재지정: 제4520 공중 시범 비행대대, 1961년 1월 1일
*: 1967년 2월 25일 해체
구성: 미국 공군 공중 시범 비행대, 1967년 2월 13일 발족
조직: 1967년 2월 25일^[2]
통합: 1985년 9월 19일 제30 폭격 비행대대(중폭격), 최초 조직 1917년 6월 13일

2. 1. 최근 주요 행사

1994년 8월 10일, 미국 공군 미사와 기지에서 플라이트 디스플레이를 실시, 일본에서 일반 공개 플라이트 디스플레이는 35년 만이었다. 이때 처음으로 블루 임펄스와 경연했다.
1997년 네리스 공군 기지에서 거행된 미국 공군 50주년 기념 에어쇼(골든 에어 타투)에서 블루 임펄스와 두 번째로 경연했다. 블루 임펄스에게는 첫 해외 전시 비행이었다.
2001년 9월 하순부터 서태평양 투어가 예정되어 일본 방문이 예정되어 있었지만, 미국 동시 다발 테러 사건의 영향으로 중지되었다.
2003년 9월 14일 미국 공군 마운틴 홈 기지 (아메리카 합중국 아이다호주)의 건파이터 스카이즈에서 추락 사고가 발생했다.(부상자 한 명)^[6]
2004년 10년 만의 서태평양 투어를 실시했지만, 그 중 일본 (미사와, 햐쿠리, 하마마츠)에서 예정되어 있던 플라이트 디스플레이는 모두 악천후로 중지되었다.
2009년 F-16C(블록 52)로 기종 전환하였다.
2009년 가을, 5년 만의 「서태평양·동아시아 투어」가 실시되었다. 전회는 악천후로 전시 비행을 실시하지 않았기 때문에, 15년 만의 전시 비행이 되었다.
* 9월 30일 - 「서태평양·동아시아 투어」의 일환으로 미국령 괌의 미국 공군안다센 공군 기지에서 비행 전시 예정이었지만, 태풍 때문에 연기되어 10월 7일에 행해졌다.
* 10월 15일 - 「서태평양·동아시아 투어」의 일환으로 일본 홋카이도치토세시의 항공 자위대치토세 기지에서 비행하였다.
* 10월 17일 - 「서태평양·동아시아 투어」의 일환으로 일본 시즈오카현 하마마쓰시의 항공 자위대 하마마츠 기지에서 비행하였다.
* 10월 18일 - 「서태평양·동아시아 투어」의 일환으로 일본 아오모리현 미사와시의 미국 공군 미사와 기지에서 비행하였다.
* 10월 20일~10월 25일 - 「서태평양·동아시아 투어」와 「서울 에어 쇼 2009(Seoul ADEX 2009)」의 일환으로 한국 서울시 남부에 인접하는 성남시 수정구의 대한민국 공군 서울공항에서 비행하였다.

3. 역대 사용 기종

선더버즈는 초기부터 제트 전투기를 사용해 각지에서 에어쇼를 펼쳤다. 다음은 역대 선더버즈가 사용한 기종들이다.

기종	사용 기간	비고
F-84G 썬더제트	1953년-1954년	선더버즈 초대 사용 기종
F-84F 썬더스트릭	1955년	후퇴익 기종
F-100C 슈퍼 세이버	1956년-1963년	세계 최초 초음속 곡예 비행팀
F-105B 썬더치프	1964년	6회 사용 후 안전 문제로 F-100D로 교체
F-100D 슈퍼 세이버	1959년, 1964년-1968년	1959년 극동 투어 한정, 1964년 F-105B 대체
F-4E 팬텀	1969년-1973년	1973년 석유 파동으로 T-38A로 교체
T-38A 탤론	1974년-1982년	1982년 사고로 F-16A로 교체
F-16A 파이팅 팰콘	1983년-1991년	1982년 사고 이후 도입
F-16C 파이팅 팰콘 (블록 32)	1992년-2008년
F-16C 파이팅 팰콘 (블록 52)	2009년-현재

1964년 F-105 썬더치프를 잠시 사용했으나, 기체 결함 및 사고로 F-100으로 복귀했다. F-4 팬텀 역시 기체가 커 곡예 비행에 부적합하여 T-38로 교체되었다. 1982년 T-38 추락 사고로 F-16으로 변경되어 현재까지 사용 중이다.

보잉은 미국 공군 훈련기 T-7A 레드 호크를 F-16 후계기로 예상하고 있다.

3. 1. F-16 파이팅 팰콘

1982년 1월, 비행대 소속 4명이 T-38 탈론 항공기의 "다이아몬드 추락 사고"로 사망했다.^[7]^[8] 이 사고의 부분적인 결과로 비행대는 F-16A로 기종을 전환했고, 1982년 에어쇼 시즌을 쉬면서 그 해를 새로운 항공기로 전환하고 훈련을 재개하여 1983년 시즌을 준비했다. 그러나 F-16은 사고 이전에도 기종 전환을 고려하고 있었다. 선더버드 팀을 재건하기 위해 공군은 이전 선더버드 조종사들을 모집하여 각 조종사에게 F-16A 자격을 부여하고 "2기 편대" 기동을 시작하도록 한 다음, 프로그램을 한 번에 한 대씩 늘려 총 6대의 항공기로 확대했다. 1982년 6월부터 F-16 선더버즈는 짐 레섬 소령이 지휘했다.

팀은 1992년 F-16A에서 F-16C로 기종을 전환한 후에도 F-16을 계속 운용하고 있다.^[3] 선더버드를 작전용 F-16C와 구별하는 것은 몇 가지 사소한 개조에 불과하다. 여기에는 기관포와 탄약 드럼을 연기 발생 시스템으로 교체하고 배관 및 제어 스위치를 포함하며, 제트 연료 시동기 배기구 덮개를 제거하고, 선더버드의 광택 있는 빨간색, 흰색, 파란색 폴리우레탄 도색을 적용하는 것이 포함된다. 모든 개조 작업은 유타주 오그덴 인근 힐 공군 기지의 정비 창고에서 수행된다. 이러한 개조 외에는 항공기는 표준 미 공군 재고에서 생산 전투기로 가져오며, 주요 개조 없이도 즉시 작전 비행대로 반환될 수 있다.

; 제너럴 다이내믹스 F-16A/B 파이팅 팰컨

: F-16A로의 전환 과정에서 선더버즈는 1983년부터 1991년까지 운용했던 새로운 블록 15 항공기를 인수하여 새로운 C형으로 전환하기 전에 구형 F-16A를 비행하는 마지막 미 공군 부대 중 하나가 되었다. 또한 새로운 조종사 훈련과 VIP 비행을 위해 2인승 F-16B를 운용했으며, 비행대의 나머지 기체가 F-16C로 전환하면서 F-16D로 대체되었다.

; 록히드 마틴 F-16C/D 파이팅 팰컨 (블록 32)

: 선더버즈에 배정된 블록 32H/J 항공기는 1986년과 1987년에 제작되었으며, 1992년부터 2008년까지 선더버즈가 운용했다. 퇴역 당시, 이들은 공군에서 가장 오래된 작전 F-16 중 일부였다.

; 록히드 마틴 F-16C/D 파이팅 팰컨 (블록 52)

: 2009년 쇼 시즌에 선더버즈는 F-16 전투기의 업데이트된 버전으로 전환했다. 블록 52는 선더버드 기단을 전 세계 F-16 기단과 일치시키는 업그레이드된 항공 전자 장치 패키지를 갖추고 있다. 또한, 더 강력한 프랫 & 휘트니 F100-PW-229 엔진은 추가적인 추력을 제공한다. 이에 따라 지상 취급, 택싱, 이륙 및 비행 중 기동에 대한 최대 허용 총중량이 증가했다.

3. 2. 지원 항공기

보잉 C-17 글로브마스터 III

4. 시범 비행

선더버즈 비행대대는 미국 공군 소속의 비행대대로, 1917년 6월 13일 텍사스주 켈리 비행장에서 창설된 제30 항공 비행대대의 조직에서 유래되었다.^[2] 장교는 2년, 부사관은 3~4년 동안 비행대대에서 복무한다. 비행대대는 매년 88회 이하의 에어쇼 시범을 수행하며, 매년 팀의 약 절반을 교체하여 경험을 혼합한다. 선더버즈는 에어쇼 시범 외에도 미국 공군 전투력의 일부이며, 필요할 경우 작전 전투 부대에 신속하게 통합될 수 있다.^[3]^[4] 1953년 이후 3억 명 이상의 관중 앞에서 에어쇼를 선보였다.^[5]

선더버즈가 2022년 11월 6일 네바다주 넬리스 공군 기지에서 열린 Aviation Nation 에어쇼에서 다이아몬드 패스 인 리뷰를 시연하고 있다.

활주로 끝에서 4대의 선더버드 팀은 "선더버즈, 이륙하자!"라는 팀 리더의 말이 PA 시스템을 통해 관중들에게 전달되면서 이륙 준비를 한다.

선더버즈는 미국 공군 사관학교의 연례 졸업식에 정례적으로 참여한다. 제트기는 사관생도들이 졸업식 마지막에 모자를 공중에 던지는 순간 팰컨 스타디움 위를 비행한다.

블루 엔젤스와 달리 1971년 가을 이후 일본에는 오지 않았지만, 선더버즈는 일본에서의 전시 비행 기회가 많았다.

날짜	비행장	내용
1994년 8월 10일	미사일 기지	일본에서 35년 만에 일반 공개, 블루 임펄스와 첫 경연
1997년	넬리스 공군 기지	미국 공군 50주년 기념 에어쇼에서 블루 임펄스와 두 번째 경연
2004년	미사와, 햐쿠리, 하마마츠	10년 만의 서태평양 투어, 악천후로 모두 중지
2009년	앤더슨 공군 기지, 항공자위대치토세 기지, 하마마츠 기지, 미사와 기지, 대한민국 공군서울 공항	5년 만의 서태평양·동아시아 투어, 괌은 태풍으로 연기, 대한민국 서울 에어쇼 참가

4. 1. 주요 기동

다이아몬드: 역사적으로 선더버즈 1번부터 4번까지 이륙하면 슬롯 항공기는 1번 뒤로 즉시 이동하여 시그니처 다이아몬드 대형을 형성한다. 2009년 블록 52로 업그레이드된 덕분에 다이아몬드는 이제 첫 번째 기동인 다이아몬드 루프를 위해 곧바로 상승할 수 있는 충분한 추력을 갖추게 되었다.

솔로: 선더버드 5번이 다음으로 이륙하여 깨끗한 저고도 에일러론 롤을 수행하고, 6번이 분열 S를 수행하며 거의 수직 기동으로 상승하여 롤오버한 후 쇼 중심을 향해 급강하하여 활주로 바로 위에서 상승하여 반대 방향으로 이탈한다.

선더버즈의 대부분의 시연은 다이아몬드에 의해 수행되는 기동과 솔로에 의해 수행되는 기동을 번갈아 가며 진행된다. 그들은 총 8가지의 다른 대형을 가지고 있다: 다이아몬드, 델타, 스팅어, 애로우헤드, 나란히, 트레일, 에셜론, 그리고 파이브 카드. 애로우헤드는 약 45.72cm의 동체와 캐노피 간격을 유지하며 좁은 대형으로 기동하는 것을 포함한다. 그들은 대형 루프와 롤을 수행하거나 한 대형에서 다른 대형으로 전환한다. 모든 기동은 에서 의 속도로 수행된다.

TB4 슬롯 조종사가 애로우헤드 루프 동안 지휘관 TB1에서 떨어진 곳에서 비행한다.

반대편 솔로들은 일반적으로 음속 이하의 속도( 에서 )로 기동하며, 고속 패스, 저속 패스, 고속 롤, 저속 롤 및 매우 좁은 회전과 같은 기동을 수행하여 개별 항공기의 성능을 과시한다. 그들의 일부 기동에는 서로 근접하게 통과하는 반대 패스, 또는 칼립소 패스 또는 배면 비행에서 두 대의 항공기가 나란히 비행하는 미러 대형과 같이 두 대의 솔로 항공기가 동시에 포함된다. 미러 대형에서 한 대의 선더버드는 거꾸로 뒤집혀야 하며, 항상 5번이다. 실제로 이 항공기의 5번은 거꾸로 칠해져 있어서 루틴의 대부분 동안 똑바로 보이는 것처럼 보인다. 선더버드 5번의 거꾸로 된 성능에 대한 유머도 있다: 조종사들은 모두 왼쪽 가슴에 이름과 제트기 번호가 수놓아진 맞춤 비행복을 입는다. 5번 항공기 조종사의 수트는 번호가 거꾸로 꿰매어져 있다.

마지막 부분에 가까워지면 다이아몬드는 수직으로 곧게 올라가 시그니처 "폭탄 분열"을 수행하는데, 여기서 4대의 항공기는 모두 다른 방향으로 분리되는 동안 솔로는 기동을 통해 곧바로 올라가 지상 약 4.83km까지 에일러론 롤을 수행한다. 루틴이 끝나면 6대의 모든 항공기가 대형을 이루어 델타를 형성한다.

5. 사고

선더버즈는 역사 동안 여러 차례의 사고를 겪었다.

1961년 4월: 첫 추락 사고가 발생하여 조종사가 순직했다.^[1]
1964년 5월: 시범 비행 중 사고로 조종사가 순직했다. 이 사고 며칠 후 다른 부대에서도 추락 사고가 발생하여 F-105B 전 기종이 비행 중지되었고, 사용 기종을 F-100D로 다시 변경했다.^[1]
1972년 6월 4일: 덜레스 공항에서 열린 트랜스포 72 행사 중 선더버즈 3번기(F-4E s/n ''66-0321'')를 조종하던 조 하워드 소령이 사망했다. 그의 팬텀기는 수평 안정판의 구조적 결함으로 추락했고, 조종사는 사출좌석으로 탈출했으나 항공기 화염 속으로 떨어져 사망했다.^[22]^[23]
1981년 5월 9일: 유타주 힐 공군 기지에서 데이비드 "닉" 하우크 대위가 선더버즈 6번기(T-38A)를 조종하던 중 추락했다. 엔진 고장으로 화재가 발생한 후 고장난 T-38을 착륙시키려다 추락했으며, 구경꾼들로 가득 찬 도로 옆에서 발생했음에도 불구하고 지상에 있던 사람은 다치지 않았다.^[24]^[25]
1982년: 넬리스 공군 기지 서쪽 훈련 공역에서 사고가 발생하여 포메이션 4기와 조종사 4명을 잃었다. 이 사고로 팀 해산설이 돌기도 했다.^[1]
2003년 9월 14일: 미국 공군 마운틴홈 기지(미국 아이다호주)에서 열린 건파이터 스카이즈에서 추락 사고가 발생하여 1명이 부상당했다.^[1]

총 21명의 선더버즈 조종사가 팀 역사상 사망했으며, 에어쇼 중 치명적인 추락 사고는 3건 발생했고 이 중 2건은 제트기 사고였다.

6. 기타

미국 공군은 시범 비행팀의 역사를 다루는 선더버즈 박물관을 운영하고 있다. 박물관은 넬리스 공군 기지에 있으며, 선더버즈 도색을 한 실물 크기의 F-16 게이트 가드가 전시되어 있다.^[54]^[55]

서훈^[2]

공군 최우수 부대 표창

:: 1967년 2월 25일 – 1968년 12월 31일; 1973년 1월 1일 – 1973년 12월 31일; 1974년 1월 1일 – 1974년 12월 31일; 1979년 1월 1일 – 1980년 12월 31일; 1995년 6월 1일 – 1997년 5월 31일; 2001년 6월 1일 – 2003년 5월 31일; 2004년 6월 1일 – 2006년 5월 31일

공군 조직 우수 표창

:: 1984년 1월 1일 – 1985년 12월 31일; 1986년 1월 1일 – 1987년 12월 31일; 1989년 9월 30일 – 1991년 9월 30일; 1997년 6월 1일 – 1998년 5월 31일

'''소속'''^[2]

기간	부대
1953년 5월 25일 – 1956년 6월 23일	4520 비행 시범 비행대대 제3600 전투기 훈련 비행단
1956년 11월 19일 – 1967년 2월 25일	4520 비행 시범 비행대대 미국 공군 고급 전투기 학교
1967년 2월 13일	미국 공군 비행 시범 비행대대 전술 항공 사령부
1967년 2월 25일	미국 공군 비행 시범 비행대대 미국 공군 전술 전투기 무기 센터
1974년 2월 15일 – 현재	미국 공군 비행 시범 비행대대 제57 전투기 무기 (후에 제57 전술 훈련; 제57 전투기 무기; 제57 전투기; 제57) 비행단

'''기지'''^[2]

기간	기지
1952년 11월 1일 – 1956년 6월 23일	4520 공중 시범 비행대대 루크 공군 기지, 애리조나
1956년 11월 19일 – 1967년 2월 25일	4520 공중 시범 비행대대 넬리스 공군 기지, 네바다
1967년 2월 25일 – 현재	미국 공군 공중 시범 비행대대 넬리스 공군 기지, 네바다

'''주목할 만한 구성원'''

인물	비고
샘 존슨	미국의 정치인이자 군 조종사
니콜 말라코프스키	미국의 비행사이자 선더버즈 최초의 여성 조종사
메릴 맥피크	공군 장군이자 조종사
E. 다니엘 체리	공군 장군이자 조종사

'''주요 연혁'''

연도	사건
1953년
1954년	1월부터 2월까지 첫 해외 투어(남미) 실시.
1956년	홈베이스를 넬리스 공군 기지로 이전.
1957년	남미·캐나다 투어.
1959년	11월부터 12월까지 첫 극동 투어 실시. 이 투어에 한해, 이타즈케 기지에 해외 전개했던 F-100D의 도장을 변경하여 사용.
1961년	4월, 첫 추락 사고 발생(조종사 순직).
1963년	첫 유럽·북아프리카 투어 실시.
1964년
1969년	사용 기재를 F-4E로 변경하고, 도장이 기존의 메탈·청·적에서 백·청·적으로 변경됨. 이는 F-4E의 외판이 여러 종류의 금속을 사용하고 있어, 부분마다 색조가 다른 것을 숨기기 위함.
1974년	제1차 오일 쇼크의 영향으로 사용 기재를 T-38A로 기종 전환.
1982년	넬리스 공군 기지의 서쪽에 있는 훈련 공역에서 사고 발생. 포메이션의 4기와 멤버 4명을 잃어, 팀 해산설이 흘러나옴.
1983년	"72시간 이내에 실전 투입할 수 있는 상태로 만들 수 있다"는 조건 하에 사용 기재를 F-16A로 기종 전환.
1992년	사용 기재를 F-16C(블록 32)로 기종 전환.
1994년	8월 10일, 미국 공군 미사와 기지에서 시범 비행을 실시, 일본에서 일반 공개 시범 비행은 35년 만. 또한 이 때 처음으로 블루 임펄스와 경연.
1997년	넬리스 공군 기지에서 거행된 미국 공군 50주년 기념 에어쇼(골든 에어 타투)에서 블루 임펄스와 두 번째 경연, 블루 임펄스에게는 처음 해외 시범 비행.
2001년	이 해 9월 하순부터 서태평양 투어가 예정되어, 방일이 예정되어 있었지만, 미국 동시 다발 테러 사건의 영향으로 중지.
2003년	9월 14일, 미국 공군 마운틴홈 기지(미국 아이다호주)의 건파이터 스카이즈에서 추락 사고(부상자 1명).
2004년	10년 만의 서태평양 투어를 실시했지만, 그 중 일본(미사와, 백리, 하마마츠)에서 예정되어 있던 시범 비행은 모두 악천후로 중지.
2009년	F-16C(블록 52)로 기종 전환.

참조

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_[12] 문서
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_[54] 웹사이트 Museum | U.S.A.F. Thunderbirds http://afthunderbird[...]
_[55] 웹사이트 Visiting the USAF Thunderbirds Museum at Nellis https://www.airliner[...] 2013-02-27
_[56] 간행물 ボーイング社、次期超音速高等練習機「TX」を日本に積極売り込みへ https://www.sankei.c[...] 産経新聞 2019-05-15

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