손 세정제

1. 개요

손 세정제는 액체, 폼, 젤 형태로 제공되며, 알코올(에탄올, 아이소프로판올, n-프로판올)을 주성분으로 하는 경우가 많다. 알코올 농도가 60%~95%일 때 효과적이며, 부가적으로 방부제, 살균제, 유연제, 젤 형성제, 물, 향료 등이 첨가될 수 있다. 알코올 기반 손 소독제는 병원 환경에서 위생 및 수술 소독에 사용되며, 알코올 미함유 손 세정제도 존재한다. 사용 시 화재 위험, 피부 자극, 섭취 시 위험 등의 안전상 주의사항이 있으며, 코로나19 팬데믹 시기에 수요가 급증하기도 했다.

2. 성분

손 소독제는 액체, 폼, 젤 형태로 제공되며, 에탄올, 아이소프로판올, n-프로판올과 같은 알코올이 주성분이다. 부피 알코올 60% ~ 95% 제품이 효과적이며, 대부분의 제품에는 60% ~ 80% 알코올이 포함되어 있다. 알코올 농도가 너무 낮으면(60% 미만) 세균을 죽이는 데 덜 효과적이다.

알코올 외에도 다음과 같은 성분이 포함될 수 있다.

* 클로르헥시딘, 4급 암모늄 유도체와 같은 추가 방부제
* 세균 포자를 제거하는 과산화 수소와 같은 포자 살균제
* 피부 건조 및 자극을 줄이기 위한 유연제 및 젤 형성제
* 소량의 멸균 또는 증류 수
* 때때로 발포제, 착색제 또는 향료

다음은 손 소독제 제조 시 성분 및 필요량(10L 제조 기준)이다.

최소 60~95% 알코올을 함유한 손 소독제는 효과적인 세균 살균제이다. 알코올 소독제는 세균, 다제 내성 세균(MRSA, VRE), 결핵 및 일부 바이러스( HIV, 헤르페스, RSV, 리노바이러스, 우두, 인플루엔자, 및 간염) 및 곰팡이를 죽인다. 70% 알코올을 함유한 알코올 소독제는 도포 후 30초 이내에 손의 세균 99.97%(3.5 로그 감소, 35 데시벨 감소와 유사)를 죽이고, 도포 후 1분 이내에 손의 세균 99.99%~99.999%(4~5 로그 감소)를 죽인다.

3. 종류

손 세정제는 크게 알코올 기반 손 세정제와 알코올 미함유 손 세정제로 나눌 수 있다. 손 세정제는 1966년 병원 및 의료 시설과 같은 의료 환경에서 처음 도입되었으며, 1990년대 초에 대중화되었다.

3.1. 알코올 기반 손 세정제

알코올 기반 손 소독제는 대부분의 상황에서 비누와 물을 사용하는 손 씻기보다 편리하며, 의료 종사자들 사이에서 손 소독에 더 효과적이고 내성도 좋다. 그러나 눈에 띄는 오염이 있거나 화장실을 사용한 후에는 손 씻기를 해야 한다.

일반적으로 최소 60%의 알코올을 함유하거나 "지속적인 방부제"를 포함하는 손 소독제를 사용해야 한다. 90% 알코올 소독제는 다른 형태의 손 씻기보다 바이러스에 더 효과적이다. 이소프로필 알코올은 실험실 및 인체 피부에서 30초 이내에 포자를 형성하지 않는 세균의 99.99% 이상을 죽인다. 알코올 농도가 너무 낮으면(60% 미만) 세균의 단백질을 변성시키고 세포를 용해하는 데 필요한 시간을 확보하지 못할 수 있다.

의료 환경에서는 70%~95% 농도의 알코올이 최적이다. 알코올 소독제는 대부분의 세균과 곰팡이를 죽이고 일부 바이러스를 억제하며, 최소 70%의 알코올을 함유한 소독제는 도포 후 30초 이내에 손의 세균 99.9%를 죽이고 1분 이내에 99.99%~99.999%를 죽인다. 의료 환경에서 최적의 소독을 위해서는 손톱 주변, 손가락 사이 등 노출된 모든 표면에 주의를 기울여 30초 이상 문지른 후 공기 중에서 건조시켜야 한다. 알코올 기반 손 소독 젤은 방부제/항균 비누와 물로 손을 씻는 것보다 피부를 덜 건조하게 만든다.

알코올 기반 손 소독제는 MRSA, VRE 같은 다제 내성 세균, 결핵, 일부 바이러스(HIV, 헤르페스, RSV, 리노바이러스, 우두, 인플루엔자, 간염) 및 곰팡이를 죽인다. 70% 알코올 소독제는 30초 안에 손 세균의 99.97%, 1분 안에 99.99%~99.999%를 제거한다.

병원에서는 위생적인 손 소독과 수술용 손 소독 두 가지 용도로 알코올 기반 손 소독제를 사용하며, 방부성 비누보다 피부 내성이 좋다. 병원용 손 소독제는 일반 의약품과 동일한 성분(에탄올, 이소프로판올, 벤잘코늄 클로라이드)을 사용하며, 특정 규정(예: EN 12054)을 준수해야 한다. 소비자용 알코올 기반 손 소독제는 액체, 폼, 젤 형태로 제공되며, 부피 알코올 60%~95% 제품이 효과적이다. 알코올 외에도 추가 방부제, 포자 살균제, 유연제, 젤 형성제, 정제수, 발포제, 착색제, 향료 등이 포함될 수 있다.

3.1.1. 액체형

* 에탄올
* 글리세린
* 카포머
* 트리에탄올아민
* 정제수
* 이소프로필 알코올

3.1.2. 젤형

손 세정제는 젤 형태 제품이 많으며, 주요 성분은 다음과 같다.

3.1.3. 폼형

손 세정제 폼형은 에탄올, 글리세린, 카포머, 트리에탄올아민, 정제수, 이소프로필 알코올 등을 포함하여 제조할 수 있다.

3.2. 알코올 미함유 손 세정제

일부 손 소독제 제품은 미생물을 죽이기 위해 포비돈 요오드, 벤잘코늄 클로라이드 또는 트리클로산과 같은 알코올 이외의 제제를 사용한다. 세계보건기구(WHO)와 질병통제예방센터(CDC)는 손 소독제에 "지속성" 살균제를 권장한다. 지속성 활성은 제품 사용 후 미생물의 증식 또는 생존을 방지하거나 억제하는 연장되거나 지속적인 항균 활성으로 정의된다.

실험실 연구에 따르면 잔류 벤잘코늄 클로라이드는 항생제 내성과 MRSA와 관련이 있을 수 있다. 알코올 소독제에 대한 내성은 대변 박테리아에서 발생할 수 있다. 알코올 소독제가 62% 이상의 알코올을 사용하는 반면, 벤잘코늄 클로라이드는 단 0.1~0.13%의 무게로 동등한 항균 효과를 제공한다.

트리클로산은 생물 고형물에 축적되는 것으로 나타났으며, 국립 독성 프로그램에 따르면 폐수에서 7대 유기 오염 물질 중 하나이다. 트리클로산은 자연 생물학적 시스템에 다양한 문제를 야기하며, 수돗물에서와 같이 염소와 결합하면 다이옥신을 생성하는데, 이는 인간에게 발암 물질일 가능성이 있다. 그러나 폐수 내 트리클로산의 90–98%는 광분해 또는 자연 생물학적 과정에 의해 생분해되거나 폐수 처리 시설에서 흡착으로 제거된다. 수많은 연구에 따르면 강에 도달하는 배출수에서 매우 적은 양의 트리클로산만 감지할 수 있다.

일련의 연구에 따르면 트리클로산의 광분해는 2,4-디클로로페놀과 2,8-디클로로디벤조-p-다이옥신(2,8-DCDD)을 생성한다. 2,4-디클로로페놀 자체는 생분해성 및 광분해성으로 알려져 있다. 다이옥신 계열의 비독성 화합물 중 하나인 DCDD의 경우, 1%의 전환율이 보고되었으며, 추정 반감기는 광학적으로 불안정함을 시사한다.

알코올 미함유 손 소독제는 피부에 즉시 효과적일 수 있지만, 알코올이 용액 내 보존제이기 때문에 용액 자체가 오염될 수 있다. 알코올이 없으면 알코올 미함유 용액 자체가 오염되기 쉽다. 그러나 알코올 함량이 제대로 관리되지 않거나, 소독제가 제조 과정에서 미생물에 의해 심각하게 오염된 경우에도 알코올 함유 손 소독제가 오염될 수 있다. 2009년 6월, 알코올 미함유 Clarcon Antimicrobial Hand Sanitizer는 FDA에 의해 미국 시장에서 철수되었는데, 이 제품에서 "피부 및 그 아래 조직에 기회 감염을 유발하고 의료 또는 수술 치료와 영구적인 손상을 초래할 수 있는" 다양한 박테리아를 포함한 극도로 높은 수준의 심각한 오염을 발견했기 때문이다.

4. 사용법

수술 절차 전에는 손을 소독해야 하는데, 순한 비누로 손을 씻은 다음 손 소독제로 문지르는 방식으로 진행한다. 수술 소독에는 일반적인 사용량보다 더 많은 양의 손 소독제가 필요하며, 더 오랫동안 문질러야 한다. EN1499(일반적인 손 씻기)와 독일 표준 DIN EN 1500(위생적 손 소독)에 따른 특정 손 문지르기 기술에 따라 두 번 적용하여 손 표면 전체에 방부제가 도포되도록 한다.

5. 효과 및 한계

알코올 기반 손 세정제는 손에 기름기가 있거나 눈에 띄게 더러워진 경우에는 효과가 없을 수 있다. 병원에서는 의료 종사자의 손이 병원균에 오염되는 경우가 많지만, 더러워지거나 기름기가 있는 경우는 드물다.

일부 상업용 손 세정제는 알코올 농도가 너무 낮아 세균을 죽이는 데 덜 효과적이다. 저소득층과 개발도상국의 사람들은 효과적인 알코올 농도를 가진 손 세정제를 구하기 어려울 수 있다.

알코올 기반 손 소독제는 의료 환경에서 대부분의 상황에서 비누와 물로 손 씻기를 하는 것보다 편리하다. 의료 종사자 사이에서 손 소독에 일반적으로 더 효과적이며 비누와 물보다 내성이 좋다. 그러나 오염이 눈에 띄거나 화장실을 사용한 후에는 손 씻기를 수행해야 한다.

최소 60%의 알코올을 함유하거나 "지속적인 방부제"를 포함하는 손 소독제를 사용해야 한다. 알코올 소독제는 항생제 내성 세균 및 결핵 세균을 포함하여 다양한 종류의 세균을 죽인다. 또한 독감 바이러스, 일반적인 감기 바이러스, 코로나바이러스 및 HIV를 포함한 많은 종류의 바이러스를 죽인다.

90% 알코올 소독제는 다른 형태의 손 씻기보다 바이러스에 더 효과적이다. 손 소독제의 알코올이 양이 너무 적거나(0.3ml) 농도가 너무 낮으면(60% 미만) 단백질을 변성시키고 세포를 용해하는 데 필요한 10~15초의 노출 시간을 갖지 못할 수 있다. 지질 또는 단백질 폐기물이 많은 환경(예: 식품 가공)에서는 알코올 손 소독제만으로는 적절한 손 위생을 보장하기에 충분하지 않을 수 있다.

의료 환경에서 세균을 죽이는 최적의 알코올 농도는 70%~95%이다. 알코올 소독제는 대부분의 세균과 곰팡이를 죽이고 일부 바이러스를 억제한다. 최소 70%의 알코올(주로 에틸 알코올)을 함유한 알코올 소독제는 도포 후 30초 이내에 손의 세균 99.9%를 죽이고 1분 이내에 99.99%~99.999%를 죽인다.

의료 환경에서 최적의 소독을 위해서는 손톱 주변, 손가락 사이, 엄지 뒤, 손목 주변과 같이 노출된 모든 표면에 주의를 기울여야 한다. 손 알코올을 손과 아래쪽 전완에 최소 30초 동안 철저히 문지른 다음 공기 중에서 건조시키도록 해야 한다.

알코올 기반 손 소독 젤을 사용하면 방부제/항균 비누와 물로 손을 씻는 것보다 피부가 덜 건조해져 표피에 더 많은 수분을 남긴다.

최소 60~95% 알코올을 함유한 손 소독제는 효과적인 세균 살균제이다. 알코올 소독제는 세균, 다제 내성 세균(MRSA 및 VRE), 결핵 및 일부 바이러스(HIV, 헤르페스, RSV, 리노바이러스, 우두, 인플루엔자, 및 간염) 및 곰팡이를 죽인다. 70% 알코올을 함유한 알코올 소독제는 도포 후 30초 이내에 손의 세균 99.97%(3.5 로그 감소, 35 데시벨 감소와 유사)를 죽이고, 도포 후 1분 이내에 손의 세균 99.99%~99.999%(4~5 로그 감소)를 죽인다.

손 세정제 대신 비누와 물로 손 씻기를 선호하는 특정 상황이 있다. 여기에는 세정제의 알코올 농도에 따라 클로스트리디오이데스 디피실의 세균 포자, 크립토스포리디움과 같은 기생충, 노로바이러스와 같은 특정 바이러스를 제거하는 경우가 포함된다(95% 알코올은 대부분의 바이러스를 제거하는 데 가장 효과적인 것으로 나타났다). 또한 손에 액체나 기타 눈에 보이는 오염 물질이 묻어있거나, 화장실을 사용한 후, 또는 알코올 세정제 사용 후 잔여물로 인해 불편함이 느껴지는 경우에도 손 씻기를 선호한다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 손 세정제가 살충제와 같은 화학 물질을 제거하는 데 효과가 없다고 명시하고 있다.

일부 손 소독제 제품은 미생물을 죽이기 위해 포비돈 요오드, 벤잘코늄 클로라이드 또는 트리클로산과 같은 알코올 이외의 제제를 사용한다. 세계보건기구(WHO)와 질병통제예방센터(CDC)는 손 소독제에 "지속성" 살균제를 권장한다.

실험실 연구에 따르면 잔류 벤잘코늄 클로라이드는 항생제 내성과 MRSA와 관련이 있을 수 있다.

6. 안전성 및 주의사항

손 세정제의 안전성과 관련하여 화재, 피부 자극, 섭취 시 위험성, 흡수, 항생제 내성 등의 측면에서 주의가 필요하다.

알코올 기반 손 세정제는 피부 건조증을 유발할 수 있으며, 피부의 기름층을 제거하여 방어 기능을 저하시킬 수 있다. 항균성 세제로 손을 소독하는 것보다 피부 지질 손실이 더 크다는 연구 결과도 있다. 의료 종사자들을 대상으로 한 연구에서는 손 세정제 사용과 높은 비율의 손 습진 사이에 연관성이 있는 것으로 밝혀졌다.

손 세정제 섭취는 알코올 중독을 일으킬 수 있으며, 특히 어린아이에게 위험하다. 미국 독극물 통제 센터 협회에 따르면 2006년에만 약 12,000건의 손 소독제 섭취 사례가 보고되었다. 알코올 중독 환자나 접근이 제한된 환경에 있는 사람들이 손 소독제를 섭취하는 사례도 보고되고 있다.

2015년 미국 식품의약국(FDA)은 손 세정제 성분의 전신 노출이 기존에 알려진 것보다 높을 수 있으며, 반복 노출의 영향에 대한 우려가 있다고 발표했다.

일부 연구에서는 알코올 소독제에 대한 내성이 대변 박테리아에서 발생할 수 있다는 가능성이 제기되기도 한다.

세계 보건 기구(WHO)는 개발 도상국에서 손쉽게 구할 수 있는 재료를 이용해 손 세정제를 제조하는 방법을 다음과 같이 제시했다.

6.1. 화재 위험

알코올 젤은 불이 붙을 수 있으며, 투명한 푸른색 불꽃을 낸다. 이는 젤에 함유된 가연성 알코올 때문이다. 일부 손 세정제 젤은 높은 농도의 물이나 보습 성분 때문에 이러한 현상을 보이지 않을 수 있다. 수술실에서 방부제로 사용된 알코올이 수술용 가운 아래에 고여 있다가 전기 소작기를 사용하면서 화재가 발생한 드문 사례가 보고된 바 있다.

화재 위험을 최소화하기 위해 알코올 소독제를 사용하는 사람은 손이 마를 때까지 비벼서 가연성 알코올이 증발하도록 해야 한다. 알코올 손 소독제를 사용하면서 불이 붙는 경우는 드물지만, 한 의료 종사자가 손 소독제를 사용한 후 폴리에스터 격리 가운을 벗고 손이 젖은 상태에서 금속 문을 만졌을 때, 정전기가 들리는 불꽃을 일으키고 손 소독제에 불이 붙은 사례가 있었다. 손 세정제는 40.6°C 이하의 온도에서 보관해야 하며, 가연성 위험으로 인해 더운 날씨에는 차 안에 두어서는 안 된다. 소방서는 알코올 기반 손 소독제의 리필을 열원이나 화염에서 멀리 떨어진 청소 용품과 함께 보관할 것을 권장한다.

6.2. 피부 자극

알코올 기반 손 세정제를 자주 사용하면 피부 건조증을 유발할 수 있는데, 이는 제형에 연화제나 피부 보습제를 첨가하지 않았을 경우 더욱 심해진다. 알코올은 피부 바깥쪽 기름층을 제거하여 피부 방어 기능을 저하시키기 때문이다. 항균성 세제로 손을 소독하는 것이 알코올 용액보다 피부 장벽을 더 크게 파괴하여 피부 지질 손실을 유발한다는 연구 결과도 있다.

임상 시험에서 연화제를 함유한 알코올 기반 손 세정제는 비누나 항균성 세제보다 피부 자극과 건조를 훨씬 덜 유발하는 것으로 나타났다. 알코올 또는 알코올 손 소독제에 포함된 첨가제로 인한 알레르기성 접촉 피부염, 접촉성 두드러기 증후군, 과민증은 드물게 발생한다. 자극성 접촉 피부염 발생률이 낮아 비누와 물로 손을 씻는 것보다 장점으로 작용한다.

의료 종사자들을 대상으로 한 연구에서는 손 세정제 사용과 높은 비율의 손 습진 사이에 연관성이 있는 것으로 밝혀졌다.

6.3. 섭취 시 위험

미국 식품의약국(FDA)은 항균 손 비누와 손 소독제를 인간의 질병 예방을 위한 국소 항균 용도로 사용하기 위해 일반의약품(OTC)으로 관리한다. FDA는 이러한 OTC 약물의 적절한 사용법과 피해야 할 위험에 대해 소비자에게 알리는 엄격한 라벨링을 요구하며, 여기에는 성인이 섭취하지 말 것, 눈에 사용하지 말 것, 어린이의 손이 닿지 않는 곳에 보관할 것, 어린이의 사용은 성인 감독하에 허용할 것 등을 경고하는 내용이 포함된다. 미국 독극물 통제 센터 협회에 따르면, 2006년에 손 소독제 섭취 사례가 거의 12,000건에 달했다. 알코올 기반 손 소독제는 섭취 시 어린아이에게 알코올 중독을 일으킬 수 있다.

변성제는 손 소독제가 소화되는 것을 막기 위해 첨가되는 성분으로, 섭취 시 덜 매력적인 맛을 더한다. 이는 손 소독제의 다양한 냄새와 색상이 어린이를 유인할 수 있기 때문에 특히 중요하다.

알코올 중독 환자는 전통적인 알코올 음료를 구할 수 없거나 접근이 제한될 때 손 소독제를 섭취하려고 시도할 수 있다. 감옥과 병원에서는 사람들이 취하기 위해 대리 알코올로 손 소독제를 마시는 사건이 보고되었고, 그 결과 일부 시설에서는 소독 액체 및 젤에 대한 접근이 통제되고 제한된다. 예를 들어, 뉴멕시코주의 코로나19 범유행 동안 알코올 중독 환자 7명이 손 소독제를 마시고 심각한 부상을 입었는데, 이 중 3명이 사망했고, 3명은 위독했으며, 1명은 영구적으로 시력을 잃었다.

2021년에는 인도 마하라슈트라주에서 12명의 어린이가 소아마비 백신 대신 손 소독제를 실수로 구강 투여받은 후 입원했다.

6.4. 흡수

2015년 4월 30일, 미국 식품의약국(FDA)은 손 세정제의 안전성에 대해 더 많은 과학적 데이터를 요청한다고 발표했다. 새로운 과학적 연구에 따르면, 적어도 일부 의료용 방부제 활성 성분의 경우 전신 노출(혈액이나 소변에서 방부제 성분이 검출되어 나타나는 전신 노출)이 이전에 생각했던 것보다 더 높으며, 기존 데이터는 일부 방부제 활성 성분에 대한 반복적인 일상 노출의 영향에 대해 잠재적 우려를 제기한다. 여기에는 알코올과 트리클로산을 함유한 손 소독제 제품이 포함된다.

6.5. 항생제 내성

알코올 소독제는 항생제 내성 세균과 결핵 세균을 포함한 다양한 종류의 세균을 죽인다. 또한 독감 바이러스, 일반적인 감기 바이러스, 코로나바이러스, HIV 등 많은 종류의 바이러스를 죽인다. 90% 알코올 소독제는 다른 형태의 손 씻기보다 바이러스에 더 효과적이다.

최소 60~95% 알코올을 함유한 손 소독제는 효과적인 세균 살균제이다. 알코올 소독제는 세균, 다제 내성 세균(MRSA, VRE), 결핵 및 일부 바이러스(HIV, 헤르페스, RSV, 리노바이러스, 우두, 인플루엔자, 간염)와 곰팡이를 죽인다.

실험실 연구에 따르면 잔류 벤잘코늄 클로라이드는 항생제 내성과 MRSA와 관련이 있을 수 있다. 알코올 소독제에 대한 내성은 대변 박테리아에서 발생할 수 있다.

7. 논란

2020년, 대한민국에서 시판된 손 세정제 1200여 종 중 123종에 염화벤잘코늄이 함유되어 논란이 되었다. 그러나 식약처는 2019년에 이 실태를 인지했음에도 이렇다 할 제재 의지를 보이지 않았다.

7.1. 염화벤잘코늄 함유 논란

2020년, 대한민국에서 시판된 손 세정제 1200여 종 중 123종에 염화벤잘코늄이 함유되어 논란이 되었다. 그러나 식약처는 2019년에 이 실태를 인지했음에도 이렇다 할 제재 의지를 보이지 않았다.

실험실 연구에 따르면 잔류 벤잘코늄 클로라이드는 항생제 내성과 MRSA과 관련이 있을 수 있다. 알코올 소독제가 62% 이상의 알코올을 사용하는 반면, 벤잘코늄 클로라이드는 단 0.1~0.13%의 무게로 동등한 항균 효과를 제공한다.

7.2. 메탄올 함유 논란

코로나19 범유행 초기, 사재기로 인해 손 소독제가 부족해지자 사람들은 60~99% 농도의 이소프로필 또는 에틸 알코올을 사용해 DIY 손 소독제를 만들었다. 이때 글리세롤이나 알로에 베라가 함유된 보습제를 섞어 자극을 완화하고, 레몬이나 라임 주스, 에센셜 오일 등으로 향을 내기도 했다. 그러나 잘못된 계량이나 성분을 사용하면 혼합물이 효과가 없거나 심지어 유독해질 수 있다는 경고가 있었다.

일부 상업용 제품은 부실한 감독 및 공정 관리, 또는 사기성 동기로 인해 위험하기도 하다. 2020년 6월, 미국 식품의약국(FDA)은 멕시코의 Eskbiochem SA de CV가 제조한 손 소독제 제품에 메탄올이 과도하게 함유되어 있어 사용하지 말 것을 권고했다. 한 제품에서는 메탄올이 최대 81%까지 검출되었다. 메탄올은 피부를 통해 흡수될 수 있으며, 소량으로도 독성이 있다. 다량 노출 시 "메스꺼움, 구토, 두통, 시야 흐림, 영구적인 실명, 발작, 혼수, 신경계 손상 또는 사망"을 초래할 수 있다. Eskbiochem SA가 제조한 것으로 의심되는 메탄올 과다 함유 제품은 캐나다 브리티시컬럼비아에서도 보고되었다. 2020년 8월, FDA는 위험한 손 소독제 목록을 확대했다.

8. 코로나19 팬데믹과 손 세정제

2010년 세계 보건 기구는 손 소독제 제조 지침을 발표했는데, 이는 코로나19 범유행의 여파로 손 소독제 부족 사태가 발생하면서 2020년에 다시 주목받았다. 수십 개의 주류 및 향수 제조업체들이 기존 제품에서 손 소독제로 생산 시설을 전환했다. 수요를 따라잡기 위해 지역 증류소들은 알코올을 사용하여 손 소독제를 만들기 시작했다. 미국에서는 손 소독제를 생산하는 증류소가 법적 회색 지대에 있었으나, 알코올 및 담배세 무역국은 증류소가 승인 없이도 손 소독제를 생산할 수 있다고 선언했다.

팬데믹 초기, 사재기로 인한 손 소독제 부족으로 인해 사람들은 60%~99% 농도의 이소프로필 또는 에틸 알코올을 글리세롤이나 진정 보습제, 알로에 베라가 함유된 액체와 혼합하여 자극을 완화하고, 레몬이나 라임 주스 또는 에센셜 오일을 몇 방울 첨가하여 향을 내는 방식으로 DIY 손 소독제를 만들었다. 그러나 잘못된 측정이나 성분 사용으로 인해 코로나바이러스를 죽일 만큼 충분한 양의 알코올이 포함되지 않아 혼합물이 효과가 없거나 심지어 유독해질 수 있다는 경고가 있다.

또한 일부 상업용 제품은 부실한 감독 및 공정 관리 또는 사기성 동기로 인해 위험하다. 2020년 6월, 미국 식품의약국(FDA)은 멕시코의 Eskbiochem SA de CV가 제조한 손 소독제 제품에 대해 과도한 수준의 메탄올이 함유되어 있어 사용하지 않도록 권고했다. 한 제품에서는 최대 81%까지 검출되었다. 메탄올은 피부를 통해 흡수될 수 있으며, 소량으로도 독성이 있고, 상당량 노출 시 "메스꺼움, 구토, 두통, 시야 흐림, 영구적인 실명, 발작, 혼수, 신경계 손상 또는 사망"을 초래할 수 있다. Eskbiochem SA가 제조한 것으로 의심되는 메탄올 과다 함유 제품은 캐나다 브리티시컬럼비아에서도 보고되었다.

2020년 8월, FDA는 위험한 손 소독제 목록을 확대했다.

9. 한국의 손 세정제 관리 현황

2020년, 대한민국에서 시판된 손 세정제 1200여 종 중 123종에 염화벤잘코늄이 함유되어 논란이 되었다. 그러나 식약처는 2019년에 이 실태를 인지했음에도 이렇다 할 제재 의지를 보이지 않았다.