아시아황금고양이

3. 형태 및 특징

아시아황금고양이는 중간 크기의 고양이로, 머리에서 몸까지의 길이는 66cm에서 105cm이며, 꼬리는 40cm에서 57cm이고, 어깨 높이는 56cm이다. 몸무게는 9kg에서 16kg으로, 이는 집고양이(Felis catus)의 약 2~3배이다.

아시아황금고양이는 색깔이 다형성을 띤다. 황금색, 적갈색 및 엷은 갈색 개체가 인도 북동부와 부탄에서 기록되었다. 적갈색 변이종은 수마트라에서 기록되었다. 흑색증 개체는 히말라야 산맥 동부와 수마트라에서 기록되었다. 어깨, 옆구리 및 엉덩이에 큰 로제트 무늬가 있는 점박이 아시아황금고양이는 1872년 중국에서 발견된 표본을 기반으로 처음 묘사되었다. 이 변이종은 중국, 부탄 및 웨스트벵골의 벅사 호랑이 보호 구역에서 기록되었다.

체색은 단색형과 반문형으로 나뉜다. 단색형의 대부분은 여우와 같은 밤색을 띠지만, 검은색이나 회색을 띤 개체도 발견된다. 또한 몸의 아래쪽은 턱에서 꼬리 끝까지 흰색이며, 보통 가슴이나 사지의 안쪽에 줄무늬 반점이 있다. 드물게 몸의 위쪽에도 희미하게 반점이 있는 개체도 있다. 반문형은 중국에 서식하며, 회색 바탕에 오셀롯이나 벵골삵과 같은 아름다운 검은색 반문이 있다. 이 반문은 열성 형질이며, 단색형과 반문형을 교배하면 새끼는 단색형이 된다.

귀는 둥글고 작으며, 등쪽은 검은색을 띤다. 콧구멍은 갈색을 띤 복숭아색이며, 홍채는 옅은 황색이다.

4. 분포 및 서식지

아시아황금고양이는 동부 네팔, 북동부 인도와 부탄에서 방글라데시, 미얀마, 태국, 캄보디아, 라오스, 베트남, 남부 중국, 말레이시아 및 수마트라까지 분포한다. 주로 바위 지역이 흩어져 있는 숲 서식지를 선호하며 건조한 낙엽수림, 아열대 습윤림, 상록수림 및 열대 우림에 서식한다.

1831년 네팔에서 개체가 살아있는 상태로 잡힌 이후, 이 나라는 아시아황금고양이의 분포 지역 중 가장 서쪽에 위치한 곳으로 여겨졌다. 21세기에는 2009년 5월, 마칼루 바룬 국립공원에서 2517m 고도에서 사진으로 촬영되었고, 2019년 2월에는 가우리상카르 보존 지역에서도 2540m 고도에서 기록되었다.

인도에서는 아시아황금고양이가 다음과 같은 지역에서 기록되었다.

부탄 짐 싱게 왕축 국립공원에서는 3738m 고도에서 자동 카메라로 기록되었다.

미얀마 북부에서는 흐카카보라지 국립공원에서 기록되었다. 2015년에는 카렌 주 산림에서 처음으로 기록되었다.

라오스에서는 메콩강 평원에서 최소 1100m까지 대나무 재생림, 관목지, 황폐된 숲에도 서식한다.

중국에서는 2004년에서 2009년 사이에 친링 산맥과 민산 산맥 보호 구역에서 기록되었다.

수마트라에서 실시된 조사 결과는 이 종이 공존종 소형 고양이보다 흔하며, 21세기 초 이전에 생각했던 것보다 개체수가 더 많다는 것을 시사했다. 케린치 세블랏 국립공원, 군웅 로이저 국립공원, 부킷 바라산 셀라탄 국립공원에서 기록되었다.

5. 생태 및 행동

아시아황금고양이는 단독 생활을 하는 영역 동물이다. 이전에는 주로 야행성으로 알려졌으나, 최근 연구에 따르면 늦은 밤에는 활동량이 적고 황혼이나 낮에 활동하는 불규칙적인 활동 패턴을 보인다. 인도 북동부에서는 낮 동안 활동하며 정오쯤 활동량이 최고조에 달했다. 연구에 따르면 수컷의 영역은 약 47.7km²이고, 암컷의 영역은 약 32.6km²이다. 두 고양이 모두 하루에 55m에서 9km 이상 이동하며, 3월보다 7월에 더 활발했다.

주로 쥐, 토끼, 다람쥐, 두더지, 닭, 오리 등을 잡아먹는다. 필요에 따라 나무를 탈 수 있으며, 조류, 파충류, 뮬사슴이나 어린 삼바사슴과 같은 작은 굽굽류도 사냥한다. 어린 가축 물소와 같이 자신보다 훨씬 큰 먹이를 쓰러뜨릴 수도 있다. 시킴 산맥에서는 고랄을 잡아먹는다고 알려져 있다. 드물게 죽은 고기를 먹는다는 보고도 있다.

사육 환경에서는 고양이 특유의 목덜미 물기로 작은 먹이를 죽이고, 비둘기보다 큰 새의 깃털을 뽑는 행동을 보인다. 쉿 소리, 침 뱉기, 야옹 소리, 가르랑거림, 으르렁거림, 끓는 소리 등 다양한 발성을 낸다. 냄새 표시, 오줌 뿌리기, 발톱으로 나무와 통나무를 긁는 것, 그리고 다양한 물체에 머리를 비비는 행동은 애완 고양이와 매우 유사하다. 야생에서는 짝을 지어 사냥을 하기도 하는데, 이는 다른 고양이과 동물에게서는 흔히 볼 수 없는 행동이다.

5.1. 번식

야생에서 아시아황금고양이의 번식 행동은 잘 알려져 있지 않으며, 대부분 사육 상태의 고양이들을 통해 얻어진 정보이다. 암컷은 18~24개월 사이에 성적으로 성숙하며, 수컷은 24개월에 성숙한다. 암컷은 39일마다 발정을 하며, 이 시기에 표식을 남기고 수용적인 자세를 취함으로써 수컷과의 접촉을 시도한다. 교미 동안 수컷은 암컷의 목덜미 피부를 이빨로 문다. 78~80일의 임신 기간을 거쳐 암컷은 안전한 장소에서 1~3마리의 새끼를 낳는다. 새끼들은 태어날 때 220g에서 250g 사이의 무게이며, 생후 8주 동안 몸집이 세 배로 커진다. 새끼들은 이미 성체의 털색을 가지고 태어나며, 6~12일 후에 눈을 뜬다. 사육 상태에서 최대 20년까지 산다.

임신 기간은 95일 정도로, 살쾡이류로서는 긴 편이다. 한 번의 출산으로 한 마리만 낳는 경우가 많지만, 2~3마리를 낳는 경우도 있다. 출산은 나무 속의 빈 공간, 바위 틈새, 웅덩이 등 가능한 주변이 막힌 안전한 장소에서 이루어진다. 갓 태어난 새끼의 체중은 약 250g이다. 눈은 6~12일 후에 뜬다. 육아에는 수컷이 적극적으로 참여하며, 때로는 놀이 상대로 나서기도 한다. 새끼의 체중은 생후 3주에 2배인 500g으로 성장하고, 6주에는 750g, 3개월에는 1.5kg에서 2kg이 된다. 그리고 생후 18~24개월 정도에 성체가 된다.

6. 위협 요인

아시아황금고양이는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 개발도상국 지역에 서식하며, 삼림 벌채로 인한 서식지 파괴와 유제류 먹이 감소로 인해 점점 더 위협받고 있다. 수마트라에서는 가금류를 잡아먹었다는 이유로 보복성 살해가 보고되기도 했다. 동남아시아와 중국에서는 불법 야생동물 거래를 위한 밀렵이 심각한 위협이다. 이러한 불법 거래는 단기간에 최대 피해를 줄 가능성이 크다.

아시아황금고양이는 주로 모피를 얻기 위해 밀렵된다. 미얀마의 시장 조사(1991~2006년)에서는 110마리 이상의 아시아황금고양이 사체 부위 111개가 관찰되었는데, 이는 다른 종보다 훨씬 많은 수치이다. 발견된 가죽 중에는 장미 무늬가 있는 것도 있었다. 조사 대상 시장 3곳은 중국 및 태국과의 국경 지역에 위치하며, 국제 구매자를 대상으로 거래가 이루어지고 있었다. 아시아황금고양이는 해당 국가들의 국내법에 의해 보호받고 있지만, CITES의 효과적인 시행과 집행은 미흡한 것으로 평가된다.

정확한 생존 개체 수는 알려져 있지 않지만, 많은 서식지에서 감소 추세에 있다. 모피를 얻기 위한 밀렵 외에도, 중국에서는 뼈를 한약 재료로 사용하기 위해 포획하기도 한다. 그러나 이 종의 생존에 가장 큰 영향을 미치는 것은 개발로 인한 서식지 파괴이다.

7. 보존 노력

아시아황금고양이(Pardofelis temminckii)는 CITES 부속서 I에 등재되어 있으며, 서식지 대부분에서 완전 보호를 받고 있다. 방글라데시, 중국, 인도, 인도네시아, 말레이시아, 미얀마, 네팔, 태국, 베트남에서는 사냥이 금지되어 있다. 라오스에서는 사냥이 규제되고 있다. 캄보디아에서는 보호 상태에 대한 정보가 없다. 부탄에서는 보호 구역 경계 내에서만 보호된다.

2008년 12월 기준으로, 유럽의 8개 동물원에서 20마리의 아시아황금고양이가 유럽 멸종위기종 프로그램에 참여하고 있었다. 독일 부퍼탈 동물원의 한 쌍은 2007년에 번식에 성공하여 2008년 7월에 두 마리의 형제가 태어나 어미의 보살핌을 받았다. 2008년에는 프랑스 파크 데 펠린에서도 암컷 새끼 고양이가 태어났다. 이 종은 싱가포르 동물원에서도 사육된다.

8. 문화

중국에서 아시아황금고양이는 일종의 표범으로 여겨지며 "바위 고양이" 또는 "노란 표범"으로 알려져 있다. 털 색깔에 따라 다른 이름이 있는데, 검은색 털을 가진 개체는 "먹물 표범", 반점이 있는 개체는 "참깨 표범"이라고 불린다.

태국 일부 지역에서 아시아황금고양이는 เสือไฟ^태국어라고 불린다. 지역 전설에 따르면 아시아황금고양이의 털을 태우면 호랑이를 쫓아낼 수 있다고 한다. 고기를 먹는 것 또한 같은 효과가 있다고 믿어진다. 카렌족은 고양이 털 하나만 가지고 있어도 충분하다고 믿는다. 많은 원주민들은 이 고양이가 사납다고 믿지만, 사육 상태에서는 온순하고 조용하다고 알려져 있다. 태국 남부에서는 คางคูด^태국어라고 불리며 가축이나 아시아코끼리와 같은 더 큰 동물을 해치거나 잡아먹을 수 있는 사나운 동물로 여겨진다.