우한화난수산물도매시장

1. 개요

우한화난수산물도매시장은 중국 우한시에 위치했던 대규모 수산물 시장으로, 50,000제곱미터가 넘는 면적에 1,000명 이상의 임차인이 있었으며 야생 동물도 판매되었다. 2019년 말, 이 시장에서 발생한 폐렴 집단 감염은 신종 코로나바이러스(SARS-CoV-2)의 확산과 관련된 것으로 알려져 있다. 초기 조사에서 시장 방문자나 직원이 감염된 사례가 많았으며, 이 시장이 COVID-19의 발원지일 가능성이 제기되었다. 2020년 1월 1일 시장은 폐쇄되었고, 이후 세계 보건 기구(WHO)의 조사를 통해 바이러스의 기원을 밝히기 위한 노력이 이루어졌다.

2. 시설 및 운영

이 시장은 50000m² 이상의 면적을 차지했으며, 1,000명 이상의 임차인이 있었다. 중국 중부에서 가장 큰 수산물 도매 시장이었던 것으로 알려졌으며, 서쪽 구역에서는 야생 동물도 판매되었다. 시장은 도시의 신시가지에 위치해 있었으며, 상점 및 아파트 단지와 인접해 있었고, 한커우 기차역에서 가까웠으며, 우한 질병 통제 예방 센터와도 가까웠다.

2019년 말, 이 시장은 시 당국의 검사를 통과했다고 《월스트리트 저널》은 보도했다. 그러나, 《타임》은 이곳의 위생 상태가 "비위생적"이라고 보도했다. 좁은 통로와 좁은 공간에 상점들이 밀집되어 있었으며, 가축이 죽은 동물과 함께 보관되었다. 《비즈니스 인사이더》에 따르면, 시장에서 동물을 공개적으로 도살하고 사체를 해체하는 모습을 흔히 볼 수 있었다고 한다. 《뉴욕 타임스》는 "환기가 잘 되지 않고 젖은 바닥에 쓰레기가 쌓이는 등 위생 상태가 매우 열악했다"고 보도했다.

화난 수산물 시장은 건물 1층에 위치해 있었다. 폐쇄된 후 철저한 소독을 거쳤으며 재개장하지 않았다. 2층에는 우한 봉쇄 기간 동안만 문을 닫았다가 현재도 운영 중인 화난 안경 도매 시장(华南眼镜批发城)이 있다. 한커우 역 부근에 위치하며, 면적은 50000m²에 달하고 1,000개 이상의 점포가 입점해 있다. 우한은 물론 화중 지역 최대의 시장이다. 한편, 시장이 비위생적이라는 보고도 있다.

3. 취급 품목

이 시장은 중국어로 예 웨이(ye wei)로 불리는 이국적인 사냥감과 다른 야생 동물들을 판매하여 지역 수요에 맞췄다. 이는 대부분의 중국 재래시장에서는 흔하지 않은 특징이었다. 중국의 인기 리뷰 사이트인 따중 디안핑에 한 판매자가 게시한 가격 목록에는 여러 야생 동물을 포함하여 112개의 품목이 나열되어 있었다. 사우스 차이나 모닝 포스트는 2020년 1월 29일, 이 시장이 "75종에 걸쳐 약 120종의 야생 동물"을 판매하는 구역을 가지고 있다고 보도했다.

이 시장에서 코알라가 판매되었다는 잘못된 보도가 있었다. 가격 목록에는 "树熊"이 포함되어 있었는데, 이는 싱가포르, 말레이시아, 홍콩의 중국 커뮤니티에서 코알라를 지칭하는 용어지만, 중국에서는 "考拉"(kǎolā)라고 부른다. 화난 시장에서 '나무 곰'은 큰 설치류를 지칭했다.

2021년 6월 사이언티픽 리포트에 발표된 연구에 따르면, 2017년 5월부터 2019년 11월 사이에 우한의 재래 시장(화난 수산 시장, 바이사저우 시장, 디자오 야외 애완동물 시장, 치이먼 살아있는 동물 시장)에서 식용 및 애완동물로 31종의 보호종을 포함한 38종의 야생 동물이 판매되었다. 여기에는 너구리, 고슴도치, 시베리아족제비, 오소리, 아시아오소리, 중국토끼, 다람쥐, 사향고양이, 대나무쥐, 말레이시아호저, 뉴트리아, 마멋, 붉은 여우, 밍크, 붉은 다람쥐, 멧돼지, 하늘다람쥐가 포함되었다. 판매된 야생 동물은 열악한 복지와 위생 상태로 인해 광범위한 감염성 인수공통 질병 또는 질병을 옮기는 기생충을 유발할 수 있었다. 천산갑 또는 박쥐 종은 판매 동물에 포함되지 않았다.

우한 시장은 해산물 시장으로도 알려져 있지만, 원래는 수요가 많은 가금류와 이국적인 동물을 취급하는 시장으로 유명했다. 시장에서 취급되는 야생 동물을 포함한 112개 품목의 가격표가 인터넷에 유포되었지만, 진위 여부는 불분명하다. 언론 보도에 따르면, 시장에서는 다음과 같은 품목이 취급되었다:

4. COVID-19와의 연관성

2019년 12월, 우한시에서 원인 불명의 폐렴이 집단 발생했다. 조사 결과 환자 대부분은 우한화난수산물도매시장 방문자 또는 직원과 관련이 있었으며, 환자 검체에서 SARS-CoV-2라는 신종 코로나바이러스가 검출되었다.

이 바이러스는 SARS, MERS와 마찬가지로 동물에게서 유래하여 시장에서 사람에게 전파된 것으로 추정된다. 뱀, 박쥐 등이 바이러스의 발생원으로 추정되며, 사람 간 감염도 확인되었다. 이후 감염은 중국 국내외로 확산되어 많은 사망자가 발생했고, 우한 및 인근 도시는 봉쇄되었으며, 세계 각국은 국경 및 공항에서 우한 인근 지역 방문자에 대한 검역을 강화했다.

4.1. 팬데믹 이전의 위험성 인지

이 시장은 팬데믹 이전에도 동물원성 감염증(다른 종에서 인간에게로 전염되는 질병) 발생 가능성이 높은 곳으로 확인되었다. 시장에는 1,000마리가 넘는 너구리가 판매되었으며, 약 9,000마리의 다른 동물들도 있었다. 2020년 초 시장에서 수집된 표본은 특히 가금류가 들어있는 우리 위에 너구리 우리를 보관하던 한 상점("29번 상점")에서 SARS-CoV-2와 너구리 유전 물질의 높은 수준을 보였다. 이는 바이러스가 종 간 장벽을 뛰어넘기에 최적의 조건이었다.

중국 당국은 이러한 상점의 존재에 대해 이의를 제기했다. 이 상점은 현지 연구원들과 함께 일하면서 시장을 방문한 호주 바이러스학자 에드워드 C. 홈스에 의해 2014년에 촬영되었고, 2014년부터 2020년까지 중국 질병 통제 예방 센터(CCDC)의 객원 교수로도 활동했다. 또한 2019년 12월 현지인이 촬영하여 웨이보에 게시하기도 했다. 너구리는 COVID-19에 쉽게 감염되고 퍼뜨릴 수 있는 것으로 알려져 있다.

이러한 표본은 시장 표면을 닦은 것이다. 시장 내 실제 동물에서 채취한 표본이 더 결정적이었을 것이나, 수집되지 않았다. 시장은 1월 1일에 폐쇄되었고, 중국 질병 통제 예방 센터의 보건 당국이 들어가기 전에 동물들이 제거되었다. 비록 이 표본이 너구리가 박쥐에서 인간으로 전파되는 과정에서 "잃어버린" 중간 숙주라는 것을 확정적으로 증명하지는 않지만, 초기 SARS-CoV-2 발생 당시 화난 시장에 너구리가 있었고, SARS-CoV-2 RNA 양성 반응을 보인 구역에 있었다는 것을 보여주며, 이는 팬데믹의 근원지로써 이 가설을 실질적으로 강화한다.

4.2. 초기 팬데믹 연관성 확인 (2019-2020)

2019년 12월, 우한시에서 폐렴 집단 발생이 보고되었다. 초기 조사 결과, 폐렴 환자 대다수가 우한화난수산물도매시장을 방문했거나 시장에서 근무하는 직원과 관련이 있는 것으로 나타났다. 이후 환자 검체에서 확인된 새로운 변종 코로나바이러스는 SARS-CoV-2로 명명되었다.

2020년 1월 2일까지, SARS-CoV-2가 폐렴으로 입원한 초기 41명에게서 확인되었으며, 이 중 3분의 2는 시장과 직접적인 관련이 있었다. SARS-CoV 및 MERS-CoV와 같이 코로나바이러스는 주로 인간이 아닌 동물 사이에서 유행하기 때문에, 폐렴 발병과 시장 사이의 연관성은 바이러스가 동물에서 인간으로 전파되었을 가능성(동물원성 감염)을 시사했다.

초기에는 박쥐가 바이러스의 근원일 가능성이 제기되었지만, 박쥐가 시장에서 판매되었는지는 불분명하다. 이후 연구에서는 천산갑이 박쥐에서 유래한 바이러스의 중간 숙주일 수 있다는 가설을 제시했으며, 이는 SARS-CoV와 사향고양이의 관계와 유사하다. 그러나 계통 발생학적 분석에 따르면 천산갑은 SARS-CoV-2의 중간 숙주가 아닌 잠재적인 보존 숙주일 가능성이 높다. 박쥐가 코로나바이러스의 최종 근원이라는 과학적 합의가 있는 가운데, 계통 발생학적 분석에 따르면 SARS-CoV-2는 천산갑에서 유래하여 박쥐로 다시 전파된 후 인간에게 전파되었다. 따라서 특정 박쥐 개체군이 천산갑보다 SARS-CoV-2의 중간 숙주일 가능성이 더 높으며, 박쥐의 진화적 조상이 일반 코로나바이러스의 근원이었다.

시장이 팬데믹에 중요한 역할을 했음에도 불구하고, 새로운 코로나바이러스의 발병이 시장에서 시작되었는지는 아직 불분명하다. 가장 초기에 알려진 증상 사례는 2019년 12월 1일에 보고되었으며, 이 사람은 시장이나 나머지 40명의 감염자와 아무런 관련이 없었다. The Lancet에 발표된 논문에 따르면, SARS-CoV-2에 감염된 것으로 확인된 최초의 41명 중 13명은 시장과 관련이 없었다. 이후 The Lancet의 다른 논문에서는 2020년 1월 1일부터 20일까지 우한 진인탄 병원에서 COVID-19로 확진된 초기 99명 중 49명이 시장과 관련된 이력이 있다고 보고했지만, 시장이 발병의 근원인지 아니면 단지 주요 연결 고리인지에 대해서는 의견을 제시하지 않았다.

SARS-CoV-2의 기원을 찾기 위해 2020년 1월 1일부터 12일까지 시장의 동물들로부터 샘플을 채취했다. 2020년 1월 말, 중국 질병 통제 예방 센터는 채취한 환경 샘플 585개 중 33개에서 바이러스를 발견했다고 밝혔다. 이 중 31개는 야생 동물이 특히 많이 발견된 시장 지역에서 채취되었다. 이것은 시장이 팬데믹 확산에 모종의 역할을 했다는 것을 보여주지만, 발병의 기원이라는 점에 대해서는 이견이 있었다.

2020년 5월, 가오 푸 중국 질병 통제 예방 센터장은 수산 시장에서 채취한 동물 샘플에서 바이러스가 음성으로 나타났으며, 이는 시장이 초기 슈퍼 전파 사건의 장소였지만 최초 발병 장소는 아니었음을 시사한다고 말했다. 2020년 12월 11일, 로이터는 시장이 여전히 비어있고 바리케이드로 막혀있다고 보도했다.

4.3. WHO 조사 및 이후 평가 (2021-2023)

세계 보건 기구가 이끄는 과학자 팀은 2021년 1월 31일 COVID-19의 기원을 조사하기 위해 우한화난수산물도매시장을 방문했다. 조사 결과, 초기 발생 시 시장에서 집단 감염 사례가 있었고 일부 표면에서 오염 물질이 발견되었지만, 감염된 동물은 발견되지 않았다. 세계 보건 기구는 시장에서의 사람 간 전염이 가능성이 높고, 기원은 여전히 알 수 없다고 결론 내렸다.

2022년 7월 말, 학술지 Science에 두 편의 논문이 게재되었는데, 두 논문 모두 팬데믹이 시장에서 시작되었을 가능성이 높고, 실험실에서 기원하지 않았을 가능성이 높다는 증거를 제시했다. 그러나 중국 정부는 오랫동안 바이러스가 중국 외부에서 기원했다고 주장해 왔으며, 2021년 6월까지 화난 시장에서 살아있는 동물이 거래되었다는 사실을 부인했다.

일부 중국 연구자들은 2022년 2월에 시장 샘플에 대한 사전 공개 분석을 발표하여 샘플의 코로나바이러스가 판매된 동물이 아니라 인간에 의해 유입되었을 가능성이 높다고 결론 내렸지만, 분석의 누락 사항이 의문을 제기했으며, 원시 샘플 데이터는 아직 공개되지 않았다. 2023년 3월, 프랑스 국립 과학 연구 센터 연구원 플로렌스 데바르가 샘플을 우연히 발견하여 국제 연구팀이 구성되어 분석을 진행했지만, 데이터를 업로드한 중국 질병 통제 예방 센터 연구자들은 답변이 없었고 샘플은 데이터베이스에서 삭제되었다.

3월 14일, 국제 연구팀은 세계 보건 기구 회의에서 예비 분석 결과를 발표했고, 중국 연구원들도 참석했다. 국제 연구팀은 중국 팀의 논문이 전체 유전자 데이터를 포함하도록 수정되기를 희망하며, 자신들도 분석 결과를 발표할 것이라고 밝혔다.

뉴욕 타임스는 중국 과학자들에게 연락을 시도했지만 실패했다. 가오푸 전 중국 질병 통제 예방 센터 책임자는 사이언스에 원시 데이터에 "새로운 내용은 없다"고 말하며 데이터 삭제 이유에 대한 답변을 거부했다. 3월 17일, 세계 보건 기구 사무총장은 중국이 데이터 공유에 더 투명해질 것을 촉구했다. 마리아 반 커크호브 세계 보건 기구 COVID-19 기술 담당자는 데이터를 즉시 공개할 것을 요구했다.

5. 대응

초기 폐렴 집단 발병에 대응하여, 보건 당국은 2020년 1월 1일 우한화난수산물도매시장을 폐쇄하고 현장을 청소 및 소독하며 조사를 실시했다.

중국 내에서는 환경 운동가, 연구자, 관영 언론 등이 수산 시장 내 이국적인 동물 거래에 대한 규제 강화를 촉구했으며, 일부 과학자들은 2003년부터 야생 동물 거래 금지를 주장해 왔다.

우한시는 2020년 1월 22일 모든 야생 동물 제품 판매를 금지했고, 5월에는 야생 동물 섭취 금지 및 사냥, 번식 제한 조치를 시행했다. 2020년 2월 24일, 중국 정부는 전국적으로 야생 동물 거래 및 소비를 금지한다고 발표했으나, 뉴욕 타임스는 이 금지 조치에 중의학 목적의 야생 동물 제품 소비는 포함되지 않는다고 보도했다.

5.1. 시장 폐쇄

보건 당국은 초기 폐렴 집단 발병에 대응하여 2020년 1월 1일 시장을 폐쇄하고 조사를 실시했으며, 현장을 청소하고 소독했다. 같은 날, 위생 당국은 폐렴 집단 감염 확산을 막기 위해 시장을 폐쇄했다.

5.2. 야생동물 거래 금지

중국의 환경 운동가, 연구자, 관영 언론은 수산 시장의 이국적인 동물 거래에 대한 더 엄격한 규제를 촉구했다. 일부 중국 과학자들은 2003년부터 야생 동물 거래 금지를 요구해 왔다.

2020년 1월 22일, 우한시에서 모든 야생 동물 제품의 판매 금지가 발표되었다. 2020년 5월, 우한시는 야생 동물 섭취를 금지하고 야생 동물의 사냥 및 번식을 제한했다.

2020년 2월 24일, 중국 정부는 업계에 대한 국내 비판이 고조되는 가운데 중국 전역에서 야생 동물의 거래 및 소비를 금지할 것이라고 발표했다. 그러나, 이 금지 조치는 중의학에서 야생 동물 제품의 소비는 포함하지 않는다고 《뉴욕 타임스》는 보도했다.