우한 바이러스 연구소

1. 개요

우한 바이러스 연구소는 1956년 중국과학원 우한 미생물 연구소로 설립된 생물학 연구 기관이다. 바이러스학, 미생물학, 유전학 등 다양한 분야를 연구하며, 2018년에는 최고 수준의 생물 안전 설비를 갖춘 BSL-4 연구소를 가동했다. 2019년 우한에서 발생한 코로나19 팬데믹과 관련하여 연구소 유출설이 제기되었으나, 연구소 측과 중국 정부는 이를 부인하고 있다. 코로나19 기원과 관련하여 국제 사회의 조사가 진행되었고, 연구소 유출설에 대한 다양한 의견이 제시되었으며, 현재까지도 논란이 지속되고 있다.

2. 역사

1956년 설립 이후, 우한 바이러스 연구소는 여러 차례 명칭 변경과 소속 기관 이전을 겪었다. 중국 과학원 산하 우한 미생물 연구소에서 시작하여, 1961년 남중국 미생물 연구소, 1962년 우한 미생물 연구소로 개칭되었다. 1970년에는 후베이성 과학기술위원회의 관리를 받다가 1978년 다시 중국 과학원으로 귀속되어 현재의 명칭이 되었다.

2003년 중국 본토 최초의 생물 안전 4등급(BSL-4) 연구소 건설이 승인된 후, 2014년 프랑스와의 협력으로 건설이 완료되었다. 2017년 인증을 거쳐 2018년 정식 가동에 들어갔다. 이 과정에서 연구소는 텍사스 대학교의 갈베스턴 국립 연구소와 긴밀한 관계를 맺었다. 또한 WIV 연구원 추샹궈와 그녀의 남편 청커딩이 캐나다 정부로부터 보수를 받으면서 2019년 7월, 캐나다 연구소에서 밝혀지지 않은 이유로 퇴출되기 전까지 캐나다의 국립 미생물 연구소와도 관계를 맺었다. 과거 WIV 연구원들은 키메라 코로나바이러스를 만드는 데 국제 과학자들과 협력하기도 했다.

미국의 분자 생물학자 리처드 H. 에브라이트는 WIV를 "바이러스학 및 면역학 분야에서 세계적인 연구를 수행하는 세계적인 연구 기관"이자, 박쥐 코로나바이러스 연구 분야의 세계적인 선두 주자라고 평가했다.

2.1. 설립 배경

1956년 중국과학원 우한 미생물 연구소로 설립되었다. 쑤저우 대학을 졸업한 가오샹인과 천화구이가 설립을 주도했다. 초기 연구소는 바이러스학, 토양 미생물학, 식물 병리학, 미생물 변이학, 유전학 및 육종학의 4개 분야로 구성되었다.

1961년 남중국 미생물 연구소, 1962년 우한 미생물 연구소로 개칭되었다. 1970년에는 후베이성 과학기술위원회가 관리를 맡아 후베이성 미생물 연구소가 되었다가, 1978년 중국 과학원으로 귀속되어 우한 바이러스 연구소로 개칭되었다.

2.2. 명칭 변경 및 소속 기관 변천

1956년 중국 과학원 산하 우한 미생물 연구소로 설립되었다. 쑤저우 대학 졸업생인 가오샹인과 천화구이가 설립했다. 1961년 남중국 미생물 연구소로 개편되었고, 1962년 우한 미생물 연구소로 개칭되었다. 1970년 후베이성 과학기술위원회가 관리를 맡으면서 후베이성 미생물 연구소가 되었다. 1978년 6월, 중국 과학원으로 다시 귀속되어 현재의 명칭인 우한 바이러스 연구소로 개칭되었다.

2.3. BSL-4 시설 구축

2003년, 중국 과학원(CAS)은 우한 바이러스 연구소(WIV)에 중국 본토 최초로 생물 안전 4등급(BSL-4) 연구소 건설을 승인했다. 2014년 말, 프랑스 정부의 CIRI 연구소(영어)와의 협력 및 지원을 받아 3억 위안(44)을 들여 WIV의 국가 생물 안전 연구소 건설이 완료되었다. 새 실험동에는 3000m²의 BSL-4 공간과 더불어 20개의 BSL-2와 2개의 BSL-3 실험실이 있다.

BSL-4 시설은 2017년 1월에 중국 적합성 평가 국가 인정 위원회 실험실 인정 증서(CNAS)의 인증을 받았다. 2018년 1월, BSL-4 등급 연구소인 "중국과학원 우한 국가 생물 안전 실험실"이 정식 가동되었다. 이 연구소는 SARS, H5N1형 인플루엔자, 일본뇌염, 뎅기열과 같이 매우 위험한 바이러스를 연구하기 때문에 최고 수준의 생물 안전 설비가 필요하다.

연구소 건설 시에는 여러 안전 대책이 고려되었다. 범람원에서 떨어진 장소에 건설되었으며, 이 지역은 지진 경험이 없는데도 규모 7의 지진에도 견딜 수 있도록 만들어졌다. 많은 우한 연구소 직원들이 프랑스 리옹의 BSL-4 연구소에서 훈련을 받았다. 또한 오스트레일리아, 캐나다, 미국에서도 강습을 받은 후, 연구소 정식 개소 전에 자체적으로 다시 연수를 받았다.

3. 연구 분야 및 주요 성과

우한 바이러스 연구소(WIV)는 다양한 바이러스, 특히 박쥐 유래 바이러스에 대한 연구를 수행해왔다. 주요 연구 분야는 다음과 같다.

* 박쥐 유래 바이러스 연구: WIV는 오랫동안 박쥐를 숙주로 하는 다양한 바이러스를 연구해왔다. 특히, SARS 유사 코로나바이러스의 자연 숙주가 중국 관박쥐임을 밝혀냈다. 중국 전역에서 박쥐 샘플을 채취하여 수백 개의 박쥐 코로나바이러스 염기서열을 분리하기도 했다.
* 키메라 바이러스 연구: 2015년에는 인간 세포를 감염시킬 수 있는 하이브리드 바이러스를 만드는 데 성공했다. 이는 박쥐 코로나바이러스가 인간에게 전염될 가능성을 보여주는 중요한 연구 결과였다.
* SARS 기원 연구: 2017년에는 윈난성의 한 동굴에서 발견된 박쥐의 코로나바이러스가 SARS 바이러스의 기원일 가능성이 높다는 연구 결과를 발표했다. 또한, 인근 마을 주민들의 혈액에서 박쥐 코로나바이러스에 대한 항체가 발견되어, 박쥐에서 사람으로의 바이러스 전파 위험을 경고했다.

WIV는 COVID-19 팬데믹 이후 관련 연구에도 주력하고 있다.

3.1. 코로나바이러스 연구

2005년, 우한 바이러스 연구소 연구원을 포함한 연구팀은 중국의 관박쥐가 SARS 유사 코로나바이러스의 자연 숙주임을 밝혀냈다. 연구는 수년에 걸쳐 지속되었으며, 연구원들은 중국 전역의 여러 지역에서 수천 마리의 관박쥐 샘플을 채취하여 300개 이상의 박쥐 코로나바이러스 염기서열을 분리했다.

2015년, 우한 바이러스 연구소의 과학자 2명을 포함한 국제 연구팀은 박쥐 코로나바이러스가 인간 세포주(HeLa)를 감염시킬 수 있는지에 대한 연구를 성공적으로 발표했다. 연구팀은 박쥐 코로나바이러스와 생쥐에서 증식하고 인간 질병을 모방하도록 적응된 SARS 바이러스를 결합하여 하이브리드 바이러스를 설계했다. 이 하이브리드 바이러스는 인간 세포를 감염시킬 수 있었다.

2017년, 우한 바이러스 연구소 연구팀은 윈난성의 한 동굴에서 발견된 관박쥐의 코로나바이러스가 SARS 바이러스의 모든 유전적 조각을 가지고 있으며, 인간 바이러스의 직접적인 조상이 이 동굴에서 기원했을 것이라고 추정했다. 연구팀은 5년 동안 동굴의 박쥐를 샘플링했으며, 불과 1km 떨어진 곳에 마을이 있다는 것을 언급하고 "사람에게 전파되어 SARS와 유사한 질병이 발생할 위험"을 경고했다.

2018년, 우한 바이러스 연구소 연구팀의 또 다른 논문은 이 박쥐 동굴 근처(윈난성 진닝 구 시양 향 근처)에 거주하는 마을 주민의 혈청학적 연구 결과를 보고했다. 이 보고서에 따르면, 샘플에 포함된 지역 주민 218명 중 6명이 혈액에서 박쥐 코로나바이러스에 대한 항체를 가지고 있어 박쥐에서 사람으로의 감염 가능성을 나타냈다.

3.2. COVID-19 관련 연구

2019년 12월, 우한에서 원인을 알 수 없는 폐렴 사례가 보건 당국에 보고되자, 연구소는 보유한 코로나바이러스 컬렉션을 조사했다. 그 결과, 새로운 바이러스가 중국 남서부에서 발견된 말발굽박쥐 유래 바이러스인 RaTG13과 96%의 유전적 유사성을 가지고 있음을 확인했다.

바이러스가 전 세계로 확산되면서 연구소는 조사를 계속했다. 2020년 2월, 스정리 박사가 이끄는 연구팀은 신종 코로나바이러스 (2019-nCoV)의 유전자 염기서열을 최초로 확인, 분석, 명명하여 공개 데이터베이스에 업로드하고, 네이처에 논문을 게재했다. 같은 해 2월 19일, 연구소는 웹사이트를 통해 바이러스 전체 유전자 정보를 성공적으로 획득했음을 알리는 서한을 발표했다.

2020년 2월, 연구소는 길리어드 사이언스가 소유한 실험 약물인 렘데시비르가 바이러스를 시험관 내에서 억제한다는 것을 발견하고, 렘데시비르 사용에 대한 중국 특허를 신청했다. 이는 지적 재산권에 대한 우려를 불러일으켰으나, 연구소는 "관련 외국 기업이 중국의 전염병 예방 및 통제에 기여할 의사가 있는 경우" 새로운 중국 특허권을 행사하지 않을 것이라고 밝혔다.

4. 시설 및 연구 센터

우한 바이러스 연구소는 다음 연구 센터를 산하에 두고 있다.

* 신종 감염병 연구 센터
* 중국 바이러스 자원 및 생물정보학 센터
* 응용・환경 미생물학 센터
* 분석 생화학 및 생명공학부
* 분자 바이러스학부

2019년 12월, 우한에서 미지의 코로나바이러스와 관련된 폐렴 사례가 보건 당국에 보고되었다. 연구소는 보유한 코로나바이러스 검체를 확인, 이 신종 바이러스가 중국 남서부 박쥐에서 발견된 RaTG13과 96%의 유전적 유사성이 있음을 밝혔다.

2020년 2월, 스정리 팀은 SARS 코로나바이러스 2 (2019-nCoV)의 유전자 배열을 세계 최초로 특정, 분석, 명명하여 국제 학술 데이터베이스에 업로드하고, 영국의 학술지 『Nature』에 논문을 발표했다. 같은 달 19일, 연구소는 바이러스 전체 게놈 획득 경위를 담은 문서를 웹사이트에 공개했다.

또한 연구소는 길리어드 사이언스사의 실험 약물 렘데시비르의 시험관 내(in vitro) 바이러스 억제 효과를 발견, 중국에서 특허를 신청했다. 연구소는 "관련 외국 기업이 중국의 전염병 예방과 관리에 기여할 의향이 있다면, 새로운 중국 특허권을 행사하지 않겠다"고 밝혔다.

2020년 4월, 도널드 트럼프 행정부는 코로나바이러스의 박쥐-인간 확산 메커니즘 연구를 위한 미국 국립 보건원(NIH) 보조금을 중단했다.

4.1. BSL-4 시설

정식 명칭은 중국과학원 우한 국가 생물 안전 실험실(National Biosafety Laboratory, Wuhan)이다. 2014년 프랑스 정부의 CIRI 연구소와의 협력 및 지원을 받아 3억 위안(44)의 비용으로 건설되었다. 3000m² 규모의 BSL-4 공간, 20개의 BSL-2 연구소, 2개의 BSL-3 연구소를 갖추고 있다.

이 시설은 2017년 1월 적합성 평가를 위한 중국 국가 인증 서비스(CNAS)의 인증을 받았으며, 2018년 1월에 BSL-4 등급 연구소가 가동되었다. SARS, 인플루엔자 H5N1, 일본뇌염, 뎅기열과 같이 매우 위험한 바이러스를 연구하기 때문에 최고 수준의 생물 안전 설비가 필요하다.

우한 연구소는 홍수 지역에서 멀리 떨어져 건설되었고, 지진 발생 기록이 없는 지역임에도 규모 7의 지진에도 견딜 수 있도록 설계되었다.

4.2. 연구 센터

우한 바이러스 연구소는 다음 연구 센터를 두고 있다.

* 신종 감염병 센터
* 중국 바이러스 자원 및 생물정보학 센터
* 응용 및 환경 미생물학 센터
* 분석 생화학 및 생명공학부
* 분자 바이러스학부

5. 코로나19 기원 논란

코로나19 범유행의 감염원으로 우한 바이러스 연구소가 의혹을 받고 있다. 발병 시작점인 우한화난수산물도매시장에서 불과 12km, 우한 CDC에서는 280m 떨어진 곳에 위치해 있기 때문이다. 이 두 기관은 모두 감염병을 연구하는 국가시설이다.

과거 중국 국립 바이러스 연구소에서 사스가 유출된 사고가 있었고, 미국에서도 에볼라, 마르부르크병과 같은 치명적인 바이러스가 BSL-4 연구소에서 유출된 적이 있다. 미국 보건당국에 따르면 2015년까지 6년 동안 실험실 안전 위반 횟수는 749건이었다.

중국은 사스 연구에 많은 투자를 했으며, 우한 바이러스 연구소는 중국 유일의 BSL-4 실험실을 갖춘 곳이다. 사스 연구의 세계적 권위자인 스정리 박사가 이 연구소의 감염병 연구팀장이다. 그러나 이 연구소가 군사용 생물무기 연구소로도 사용되고 있다는 의혹이 제기되었고, 옌리멍 박사는 우한 바이러스 연구소에서 만들어진 바이러스가 생물무기라고 주장하고 있다.

우한 바이러스 연구소는 코로나19의 기원과 관련하여 여러 음모론과 추측의 대상이 되었고, 이는 중국, 호주, 미국 간의 정치적 긴장을 야기하기도 했다. 스정리는 우한 바이러스 연구소와 COVID-19의 연관성을 부인했다.

세계보건기구(WHO) 조사팀은 2021년 2월 우한 현지 조사를 통해 실험실 유출 기원이 "극히 드물다"고 발표했으나, 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 사무총장은 확정적인 것은 아니라고 말했다. 조 바이든, 보리스 존슨 등 정치인들은 추가 조사를 촉구했다. 과학계에서는 우발적인 유출 가능성은 낮지만 여전히 존재한다는 견해가 유지되고 있다.

5.1. 실험실 유출 가설

코로나19 범유행의 감염원으로 지목받는 우한 바이러스 연구소는 발병 시작점인 우한화난수산물도매시장에서 불과 280m, 우한 CDC에서는 12km 떨어진 곳에 있다. 우한 CDC와 우한 바이러스 연구소는 감염병을 연구하는 국가시설이다.

과거 중국 국립 바이러스 연구소에서 사스가 유출된 사고가 있었고, 미국에서도 에볼라, 마르부르크병과 같은 치명적인 바이러스가 BSL-4 연구소에서 유출된 적이 있다. 미국 보건당국에 따르면 2015년까지 6년 동안 실험실 안전 위반 횟수는 749건이었다.

중국은 사스 연구에 많은 투자를 했고, 우한 바이러스 연구소는 중국 유일의 BSL-4 실험실을 갖춘 곳으로, 사스 연구의 세계적 권위자인 스정리 박사가 연구팀장이다. 이 연구소는 군사용 생물무기 연구소로도 사용되고 있다는 의혹이 있으며, 옌리멍 박사는 생물무기라고 주장한다.

2019년 12월 우한에서 코로나바이러스와 관련된 폐렴 사례가 보고되었고, 연구소는 새로운 바이러스가 RaTG13과 96%의 유전적 유사성을 가짐을 발견했다. 스정리 연구팀은 신종 코로나바이러스 (2019-nCoV)의 유전자 염기서열을 최초로 확인, 분석, 명명하여 공개 데이터베이스에 업로드하고, 네이처에 논문을 게재했다. 또한, 렘데시비르의 사용에 대한 중국 특허를 신청했다.

도널드 트럼프 행정부는 박쥐에서 인간으로 코로나바이러스 전파 연구 보조금을 종료했고, 미국 국립보건원(NIH)은 에코헬스 얼라이언스에 대한 자금 지원을 철회했다.

우한 바이러스 연구소는 COVID-19 실험실 유출 가설의 중심에 있으며, 스정리는 연관성을 부인했다. 2021년 2월, 세계보건기구(WHO) 조사팀은 실험실 유출 기원이 "극히 드물다"고 밝혔으나, 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 사무총장은 확정적인 것은 아니라고 말했다. 조 바이든, 보리스 존슨 등 정치인들은 추가 조사를 촉구했다.

2015년 미국 국립보건원은 연구 위탁으로 3700의 자금 지원을 했다.

2017년경부터 시설 관리 측면에서 바이러스 유출 가능성이 지적되었으며, 2018년 미국 외교관은 연구소의 안전 문제에 대한 부실함을 미국 국무부에 공전으로 전달했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 바이러스 유출 증거를 보았다고 주장했고, 마이크 폼페이오 전 국무장관도 "상당량의 증거가 있다"고 했다.

세계 보건 기구(WHO)는 바이러스는 동물에서 유래했으며, 인공적인 것이 아니라고 했다. 국가정보국 (ODNI)도 바이러스는 인공적인 것이 아니라고 발표했고, 파이브 아이즈도 "연구소에서 유출되었을 가능성은 극히 낮다"고 보도되었다.

2020년 5월 18일 WHO 총회에서는, 중국에서 코로나19의 발생원에 대한 국제적인 독립 조사를 실시하는 데 동의했다.

2021년 2월 3일, WHO 전문가팀이 우한 바이러스 연구소를 방문, 조사를 시작했고, 2월 9일에는, 동 연구소에서 바이러스 유출 가능성은 낮다는 견해를 발표했다.

2021년 3월 30일, 미국, 일본, 영국 등 여러 국가는 WHO 조사단의 보고서에 대해 "공통된 우려"를 나타내는 공동 성명을 발표하고, 중국이 완전한 접근을 제공할 것을 요청했다. 젠 사키 미국 국무부대변인은 "중국은 투명한 대응을 하지 않았고, 기본적인 데이터도 제공하지 않았다"고 비판했다.

조 바이든 대통령은 5월 말 정보 기관에 재조사를 지시하고, 90일 이내에 보고하도록 요구했다. 6월, 월스트리트 저널 (WSJ)은 우한 바이러스 연구소 유출 가능성을 보도했다. 같은 달 G7콘월 서밋에서는 WHO에 의한 재조사를 요구했다.

2021년 7월 16일, WHO는 중국에서의 제2단계 조사와 우한 바이러스 연구소의 "감사"를 제안했지만, 중국 국가위생건강위원회는 반발했다.

중국은 포트 데트릭 유출설을 주장하며 우한 바이러스 연구소 유출설에 반발했다.

8월 말, 미국 정보기관의 조사 결과가 대통령에게 보고되었고, 보고서 요강이 공표되었다. 바이러스 발생원에 대해서는 각 기관마다 의견이 갈렸고, 중국 정부의 비협조적인 자세를 비판했다.

2023년 2월 26일, 월스트리트 저널 (WSJ)은 미국 에너지부 (DOE)가 우한의 바이러스 연구소에서 의도하지 않은 유출 가능성이 높다고 분석하여 백악관에 전달했다고 보도했다.

2023년 6월 23일, 국가정보국 보고서에서는 연구소 유출설에 대해 정보기관의 판단이 갈렸지만, 생물 무기설에 대해서는 "가능성은 낮다"고 했다.

5.2. 중국 정부의 입장

중국 정부는 우한 바이러스 연구소의 코로나19 기원설에 대해 실험실 유출 가설을 전면 부인하고 있다. 중국 외교부는 이러한 주장을 "유언비어"라고 반박하며, 우한 연구자들의 코로나19 연구가 노벨 생리의학상에 값한다고 주장했다.

중국 정부는 과학적 근거가 없는 의혹 제기를 중단할 것을 촉구하며, 세계 보건 기구(WHO) 조사에 협조하고 투명하게 정보를 공개하겠다고 약속했다. 그러나 WHO의 재조사 제안에는 "과학적이지 않다"며 반발하고, '정치적 조사'가 아닌 '과학적 조사'를 요구하며 재조사를 거부하는 태도를 보였다.

중국 공산당 계열 매체들은 미국의 포트 데트릭에서 바이러스가 유출되었다는 주장을 펼치며 우한 바이러스 연구소 유출설에 반박하고 있다. 재오사카 중화인민공화국 총영사관의 트위터 공식 계정까지 이러한 주장을 담은 게시물을 올리기도 했다.

5.3. 국제 사회의 반응

세계보건기구(WHO) 조사팀은 2021년 2월 우한 현지 조사를 통해 COVID-19의 실험실 유출 가능성이 "극히 드물다"고 발표했다. 그러나 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 보고서 결론이 확정적이지 않으며, 조사자들에게 데이터가 제공되지 않았다고 지적했다.

조 바이든, 보리스 존슨 등 정치인들과 거브러여수스는 보고서에 대응하여 COVID-19 기원에 대한 추가 조사를 촉구했다.

2021년 3월 30일, 미국, 일본, 영국, 오스트레일리아, 캐나다, 대한민국, 체코, 덴마크, 에스토니아, 이스라엘, 라트비아, 리투아니아, 노르웨이, 슬로베니아는 WHO 조사단의 현지 조사 보고서에 대해 "완전한 원본 데이터 및 검체에 실제로 접근하지 못했다"며 공동 성명을 발표, 중국이 전문가들에게 완전한 접근을 제공할 것을 요청했다. 이들은 "조사가 독립적이고 객관적인 제안과 사실 규명이 가능한 작업 환경에서 실시되어야 한다"고 강조했다.

젠 사키 미국 국무부대변인은 "중국이 투명한 대응을 하지 않았고, 기본적인 데이터도 제공하지 않아 협력했다고 볼 수 없다"며 "독립적인 국제 전문가"에 의한 2차 조사가 필요하다고 비판했다. 요미우리 신문 사설은 "보고서 공동 집필 형태로 중국의 개입을 허용해 조사와 분석의 신뢰성이 손상되었다"고 비판했다.

이후 조 바이든 미국 대통령은 정보 기관에 재조사를 지시했고, 영국 정보 기관도 재검토 결과 "가능성이 있다"고 보고했다. 2021년 6월, 월스트리트 저널은 우한 바이러스 연구소 유출 가능성을 보도하며, 한때 음모론으로 치부되던 이 설이 다시 부상했다.

같은 달 영국에서 열린 G7콘월 서밋에서는 대중국 의제 중 하나로 연구소 유출설이 거론, WHO에 의한 재조사를 요구했다.

2021년 7월, WHO는 중국에 제2단계 조사와 우한 바이러스 연구소 "감사"를 제안했으나, 중국 국가위생건강위원회는 "과학적이지 않다"며 반발했다.

2023년 2월, 월스트리트 저널은 미국 에너지부가 우한 바이러스 연구소에서 의도하지 않은 유출이 발생했을 가능성이 높다고 분석, 백악관에 전달했다고 보도했다.

5.4. 진상 규명을 위한 노력

세계보건기구(WHO)는 2021년 2월, 우한에서 현지 조사를 실시한 후, COVID-19 실험실 유출 가설이 "극히 드물다"고 발표했다. 그러나 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 보고서의 결론이 확정적이지 않으며 조사팀이 충분한 데이터를 제공받지 못했다고 밝혔다. 이에 조 바이든 미국 대통령, 보리스 존슨 영국 총리 등 각국 정치인들과 거브러여수스 사무총장은 COVID-19 기원에 대한 추가 조사를 촉구했다.

2021년 3월 30일, WHO 조사단의 현지 조사 보고서에 대해 미국, 한국, 일본, 영국 등 14개국은 공동 성명을 발표, 중국이 전문가들에게 완전한 접근을 제공할 것을 요구하며 "공통된 우려"를 표명했다. 이들은 "독립적인 전문가에게 이번 팬데믹이 어떻게 발생했는지 판단하기 위해서는, 관련 모든 데이터에 완전히 접근할 수 있는 것이 매우 중요하다"고 강조하며 중국 정부의 대응을 비판했다. 젠 사키 당시 백악관 대변인도 "중국은 투명한 대응을 하지 않았고, 기본적인 데이터도 제공하지 않았다"고 비판하며 2차 조사의 필요성을 지적했다.

조 바이든 미국 대통령은 2021년 5월, 정보 기관에 코로나19 기원에 대한 재조사를 지시하고 90일 이내에 보고하도록 요구했다. 2021년 8월에 보고된 미국 정보기관의 조사 결과에서는, 바이러스 발생원에 대해 각 기관마다 의견이 갈려 여전히 확실한 결론을 내리지 못했다. 보고서는 중국 정부의 비협조적인 자세와 투명성 부족을 지적했으며, 바이든 대통령은 중국 정부의 "은폐"를 비판했다.

2023년 2월, 미국 에너지부(DOE)는 새로운 정보에 근거하여 우한 바이러스 연구소에서 의도치 않은 유출이 발생했을 가능성이 높다고 분석, 백악관에 보고했다. 미국 연방수사국(FBI)도 연구소 유출설을 지지하는 것으로 알려졌다. 그러나 미국 정부 내에서는 여전히 동물 매개 감염설을 지지하는 기관도 다수 존재하며, 중앙정보국(CIA) 등은 어느 입장도 결정하지 못하고 있다.

2023년 6월, 미국 정보 공동체를 총괄하는 국가정보국이 발표한 보고서에서는, 연구소 유출설에 대해 정보기관들의 판단이 엇갈렸지만, 생물 무기설에 대해서는 "가능성이 낮다"는 데 의견이 일치했다.

6. 한국의 관점

코로나19 바이러스의 기원에 대해 대한민국 정부와 정치권은 공식적인 언급을 자제하고 있다.