워크 (낱말)

1. 개요

'워크(woke)'는 본래 흑인들의 정치적 각성을 촉구하는 데서 시작하여, 사회적, 정치적 문제에 대한 '깨어있는' 인식을 의미하는 용어로 발전했다. 20세기 초 흑인 민권 운동에서 사용되었고, 21세기 들어 소셜 미디어를 통해 확산되면서 다양한 사회 정의 문제에 대한 진보적 관점을 포괄하는 의미로 확장되었다. 최근에는 기업들의 '워크 워싱'과 '워크 자본주의'와 같은 현상에 대한 비판과 함께, 보수 진영에서 진보 진영을 비판하는 용어로 사용되면서 논쟁의 대상이 되고 있다.

2. 기원과 용법

일부 아프리카계 미국 영어에서는 'woke'가 '깨어났다'의 일반적인 과거 분사 형태인 'woken' 대신 사용된다. 이로 인해 'woke'는 '깨어있는'과 동등한 형용사로 사용되면서 미국에서 주류가 되었다.

'깨어있다'는 표현이 정치적 참여와 활동의 은유로 처음 사용된 시기는 알려지지 않았지만, 미국의 초기 사례 중 하나는 1860년 미국 대통령 선거에서 에이브러햄 링컨을 지지하기 위해 코네티컷주 하트퍼드에서 결성된 준군사 청년 단체 와이드 어웨이크스였다. 이 단체는 미국 노예제 폐지 운동을 지지했으며, 매사추세츠주 퍼레이드에 다수의 흑인 남성이 참여하기도 했다.

"stay woke"("깨어 있으라")라는 구절은 1930년대 흑인 영어로 등장하여 아프리카계 미국인에게 영향을 미치는 사회적, 정치적 문제를 언급할 때 사용되었다. 이 구절은 레드베리와 에리카 바두에 의해 발언되었다. 2014년 미주리주 퍼거슨에서 발생한 마이클 브라운 총격 사건 이후, 블랙 라이브스 매터 활동가들이 이 구절을 사용하면서 SNS에서 유행했다.

2010년대 중반 이후, "woke"는 "사회에 대해 높은 의식을 갖는"다는 의미에서, 피상적인 정치적 올바름을 추구하거나 가치관을 강요하는 관심종자를 뜻하는 부정적인 의미로도 사용되었다. 기후 변화 대책을 주장하면서 개인용 제트기를 타는 이중 잣대적인 셀럽이나, 블랙 라이브스 매터 등 인종 차별 문제에 기부하면서 조세 회피나 가혹한 노동 환경을 유지하는 아마존 등이 그 예시로 언급되며, 이러한 체제를 "woke 자본주의"라고 부르기도 한다.

2020년 이후, 서방 국가의 중도 정치와 우익은 "woke"를 진보적인 좌파 운동과 이념을 비꼬는 모욕으로 사용했다. 일부 평론가는 "woke"가 정체성과 인종을 포함한 정치 사상을 추진하는 사람들을 부정적으로 묘사하는 불쾌한 용어라고 비판했다. 2021년에 이르러 "woke"는 거의 멸칭으로만 사용되고 있다.

2.1. 20세기

19세기 말, 미국에서 노예제 폐지 운동을 지지하는 준군사 청년 단체 '와이드 어웨이크스'가 활동했다. 1923년, 자메이카 출신 철학자 마커스 가비는 "에티오피아여 깨어나라! 아프리카여 깨어나라!"라는 슬로건을 제시하며 흑인 정치 의식의 각성을 촉구했다.

2.2. 21세기: #Staywoke 해시태그

Merriam-Webster는 바두의 노래에서 "stay woke"라는 표현을 "자각하고, 지배적인 패러다임에 의문을 제기하며 더 나은 것을 추구하는" 의미로 정의한다. 비록 노래의 맥락상으로는 아직 정의 문제와 구체적인 관련이 없었지만, Merriam-Webster는 이 노래에서 해당 구절을 사용함으로써 나중에 이 문제들과 연결되는 계기가 되었다고 인정한다.

2012년, 에리카 바두는 멤버들이 투옥되었던 러시아 여성주의 록 그룹 Pussy Riot를 지지하는 트윗에서 "#Staywoke" 해시태그를 사용했다. 그녀는 "진실은 믿음을 필요로 하지 않는다. Stay woke. 자세히 보아라. #FreePussyRiot"라고 썼다. 이는 Know Your Meme에 의해 #Staywoke 해시태그의 첫 번째 사용 예시 중 하나로 인용되었다.

2.3. 2014-2015년: Black Lives Matter 운동

2014년 마이클 브라운 총격 사건 이후, "깨어있어라(stay woke)"라는 문구는 흑인 생명도 소중하다 (BLM) 운동 활동가들이 경찰의 학대에 대한 인식을 촉구하기 위해 사용했다. 2016년 5월에는 이 운동을 다룬 BET 다큐멘터리 Stay Woke가 방영되었다. 2010년대 동안, "깨어있는(woke)"이라는 단어 (구어체로, "깨어나다(wake)"의 수동태 과거 분사)는 BLM 활동가들 사이에서 '정치적, 사회적으로 의식적인' 의미를 갖게 되었다.

2.4. 2015-2019년: 용법의 확장

"워크"라는 용어는 온라인에서 확산되면서 인종 문제뿐만 아니라 다양한 사회 정의 문제에 대한 진보적 관점을 의미하게 되었다. 2017년 칼럼니스트 데이비드 브룩스는 "워크하다는 것은 권력 구조를 잠식하는 부패를 인식하는 것이다."라고 썼다.

"워크"는 소셜 미디어 플랫폼 트위터의 흑인 사용자 커뮤니티인 블랙 트위터에서 널리 사용되었다. 조지아 공과대학교의 앙드레 브록 교수는 트위터의 140자 제한에 "워크"라는 단어의 간결함이 적합했기 때문에 인기를 얻었다고 보았다.

"워크"는 밀레니얼 세대 및 Z세대와 동일시되었다. 2017년 미국 방언 협회는 "워크"를 올해의 속어로 선정했다.

3. 각국의 용법

"워크"(woke)라는 용어는 여러 국가에서 다양한 방식으로 사용되고 있다.

* 헝가리: 정치인 벌라주르 오르반은 "우리는 [헝가리] 각성 이데올로기에 맞서 싸우는 것을 포기하지 않을 것이다."라고 말했다.
* 스위스: 우익 스위스 인민당의 정치인들과 지지자들은 UBS를 "각성 문화"로 비판했다.
* 오스트레일리아: 2022년 오스트레일리아 연방 선거에서 스코트 모리슨과 앤서니 알바니즈 모두 자신들은 "워크"가 아니라고 주장했다. 피터 더튼도 이 용어를 사용했다. 폴린 핸슨의 원 네이션과 통합 오스트레일리아당도 이 용어를 사용한다.
* 뉴질랜드: 윈스턴 피터스는 저신다 아던 정부와 뉴질랜드 노동당을 "워크 죄책감 산업"이라고 언급했다. 주디스 콜린스 또한 아던을 "워크"라고 언급했다.
* 퀸즐랜드: 2024년 퀸즐랜드 지방 선거에서 "Say NO to WOKE"가 투움바 지역 의회를 위한 단체로 등록되었으나 의석을 얻지 못했다.

"stay woke"("깨어 있으라")라는 구절은 1930년대까지 흑인 영어로 등장했으며, 일부 문맥에서는 아프리카계 미국인에게 영향을 미치는 사회적, 정치적 문제의 개념을 언급한다. 이 구절은 레드베리가 사용했고, 나중에 에리카 바두가 사용했다. 2014년 퍼거슨에서 마이클 브라운 총격 사건이 발생한 후, 이 구절은 블랙 라이브스 매터 활동가들에 의해 SNS에서 사용되면서 유행했다.

2010년대 중반 이후부터는 "사회에 대해 높은 의식을 갖는"다는 의미에서, 피상적인 정치적 올바름적인 영향을 미치는 사람들, 가치관을 강요하는 관심종자라는 부정적인 의미로 사용되게 되었다. 이 의미에서는 특히 기후 변화 대책을 주장하면서 개인용 제트기를 타는 이중 잣대적인 셀럽, 기후 변화 대책이나 블랙 라이브스 매터 등의 인종 차별 문제에 기부하는 한편 조세 회피나 가혹한 노동 환경을 유지하고, 외국인 노동자를 유입시켜 임금 상승을 억제하고 있는 아마존 등의 기업이 언급되며, 이러한 체제는 "woke 자본주의"라고도 불린다.

2020년부터 몇몇 서방 국가의 중도 정치와 우익 정치권에서는 "배타적", "과장된", "연출적인", "불성실한" 것으로 간주되는 다양한 진보적인 좌파 운동과 이념에 대한 모욕으로서, 종종 비꼬는 방식으로 "woke"라는 용어를 사용했다. 일부 평론가는 "정체성과 인종을 포함한 정치 사상을 추진하는 사람들을 부정적으로 묘사하는 불쾌한 용어"라고 생각하게 되었다. 2021년부터 woke는 멸칭으로 거의 독점적으로 사용되게 되었고, 이 단어는 경멸적인 맥락에서 가장 현저하게 사용되고 있다.

3.1. 미국

미국에서 '워크'(woke)는 주로 보수 진영에서 진보 진영을 비판하는 용어로 사용된다. 공화당은 민주당을 비판하거나 당내 좌파를 비판하기 위해 이 단어를 사용한다. 'Woke'는 캔슬 컬처와 함께 공화당의 선거 전략에서 중요한 부분을 차지한다. 도널드 트럼프 전 대통령은 'woke'를 비판하며 바이든 행정부가 국가를 파괴하고 있다고 주장했고, 공화당 상원의원 조시 홀리는 'woke 폭도(woke mob^영어)'가 자신의 책을 봉쇄하려 한다고 주장했다.

'Woke 정신 바이러스(Woke mind virus^영어)'라는 신조어는 언론의 자유를 위협하는 좌익 활동가들의 언동을 가리키는 말로, 일론 머스크와 플로리다 주 주지사 론 데산티스 등이 사용한다.

'Woke'에 반대하는 운동도 확산되고 있다. 'RedPillBlack'의 리더 캔디스 오웬스, '#WokeAway'의 리더 브랜든 스트라카 등은 woke 주창자가 구제 대상으로 여기는 사회적 소수자 출신이다.

플로리다 주의 '게이라고 말하지 않는 법'은 성 정체성 교육을 제한하며, 이에 반대한 월트 디즈니 컴퍼니는 론 데산티스 주지사와의 갈등을 겪었다. 디즈니는 소송을 제기하고 플로리다 주 확장 계획을 중단했다. 디즈니+는 가입자 수가 감소했는데, 우파 평론가들은 이를 디즈니의 'Woke 활동주의' 때문이라고 주장한다.

앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아, 인디아나 존스: 운명의 다이얼, 마블스 등 디즈니 영화의 흥행 부진도 'Woke' 때문이라는 평가가 있다.

맥주 회사 AB 인베브는 트랜스젠더 인플루언서 딜런 멀바니^영어와의 협업으로 보수층의 보이콧을 겪었고, 버드 라이트의 매출이 감소했다.

소매업체 타겟은 LGBT 프라이드 상품 관련 허위 주장으로 인해 보수층의 보이콧을 겪었고, 주가가 하락했다.

3.2. 영국

영국에서 '반(反) 워크' 담론은 보수당 정치인과 보수 언론이 주도하고 있다. 데일리 텔레그래프나 데일리 메일 같은 보수 언론은 '워크'를 비판하는 기사를 자주 게재하며, '워크 목록'을 발행하기도 한다. 우파 텔레비전 채널 GB 뉴스는 '반 워크'를 선언하며 '워크워치'라는 코너를 운영했다.

'Woke'는 보수 진영에서 경멸적인 의미로 사용되는 경우가 많다. 2024년 총선을 앞두고 집권 여당은 워크 개념을 바탕으로 문화 전쟁을 일으키려 한다는 비판을 받았다. 테레사 메이 전 보수당 총리는 자신을 "차별을 인식하는 사람"이라는 의미로 워크라고 선언하기도 했다. 케미 베이데노크는 '반 워크' 정치인으로 평가받고 있다.

YouGov의 조사에 따르면 영국인의 73%는 이 단어를 부정적인 의미로, 11%는 긍정적인 의미로, 14%는 중립적인 의미로 사용했다.

3.3. 프랑스

워키즘(le wokisme) ( "wokeism"라고 번역되기도 한다)이라는 용어는 특히 2022년 프랑스 대선 이후 프랑스 정치에서도 사용되고 있다。워키즘에 반대하는 많은 사람들은 이를 미국에서 수입된 것이며 프랑스의 가치관과는 양립할 수 없는 것으로 본다。 당시 교육부 장관이었던 장 미셸 블랑케르는 영어권에서 수입된 것으로 여겨지는 것에 반대하여 "반 워크 싱크탱크"를 설립했다. 프랑스 사회학자이자 정치학자인 알랭 폴리카르에 따르면, "woke"라는 용어는 아프리카계 미국인 커뮤니티에서 사회적 불의에 대한 인식을 표현하기 위해 생겨났지만, 보수 또는 극우 프랑스 정치인들에 의해 반인종차별, 페미니스트, LGBT, 환경 운동에 종사하는 개인을 지칭하는 경멸적인 의미로 사용되어 왔다。 이 경멸적인 용법에서 "wokisme"라는 명사가 생겨났으며, 소위 "woke 이데올로기"를 퍼뜨리는 균질적인 정치 운동을 시사하게 되었다。

프랑스 철학자 피에르-앙리 타보요는 "wokisme"를 "정체성, 성별, 인종"을 중심으로 전개되는 이론의 집합체로 특징지으며, 그 핵심 원칙은 "지배의 숨겨진 형태를 밝히고 비난하는 것"이며, 사회의 모든 측면은 "억압자와 억압받는 자의 역학"으로 환원될 수 있다고 가정하고, 이 개념을 인지하지 못하는 자는 "공범자"로 간주된다고 설명한다. 한편, "깨어있는 자(woke)"는 "그러한 억압을 지지하는 것으로 간주되는 것의 취소"를 주장하며, 포괄적인 용어 채용, 교육 개혁, 젠더 규범 해체 등의 실천으로 귀결된다고 설명하고 있다。

3.4. 아시아

인도에서 이 용어는 힌두트바 활동가와 힌두 민족주의자들이 힌두 민족주의 이데올로기를 비판하는 사람들을 지칭하는 경멸적인 표현으로 사용된다. 뉴스 헤드라인에서 좌파주의와 동의어로 사용되기도 하며, 세속주의 비판자들이 소셜 미디어에서 사용하기도 한다.

3.4.1. 인도

인도에서 '워크'(woke)는 힌두트바 활동가와 힌두 민족주의자들이 힌두 민족주의 이데올로기를 비판하는 사람들을 폄하하는 표현으로 사용되며, 이들은 라스트리야 스와얌세바크 상그와 같은 힌두 민족주의 단체에 의해 "반 힌두"로 간주된다.

이 용어는 뉴스 헤드라인에서 좌파주의와 동의어로 사용되기도 하며, 인도에서 세속주의 비판자들이 소셜 미디어에서 사용하기도 한다.

3.4.2. 오세아니아

2022년 오스트레일리아 연방 선거 운동 기간 동안, 당시 총리이자 중도 우파 자유-국민 연립의 대표였던 스코트 모리슨과 현 총리이자 중도 좌파 오스트레일리아 노동당의 대표인 앤서니 알바니즈 모두 자신들은 "워크"가 아니라고 주장했다. 현 야당 대표이자 연립 대표인 피터 더튼 역시 이 용어를 여러 차례 사용했다. 폴린 핸슨의 원 네이션과 통합 오스트레일리아당을 비롯한 소수 우익 정당의 당원들도 이 용어를 자주 사용한다.

뉴질랜드에서는 전 부총리이자 뉴질랜드 퍼스트당 대표인 윈스턴 피터스가 저신다 아던이 이끄는 정부와 뉴질랜드 노동당을 "워크 죄책감 산업"이라고 언급했다. 당시 야당 대표였던 주디스 콜린스 또한 아던을 "워크"라고 언급했다.

2024년 퀸즐랜드 지방 선거에서 "Say NO to WOKE"가 투움바 지역 의회를 위한 단체로 등록되었다. 이 단체는 두 명의 후보를 출마시켰지만 어느 좌석도 얻지 못했다.

4. 비판과 유산

'Woke'는 사회적 불의에 대한 경각심을 일깨우는 긍정적인 측면이 있지만, 과도한 진보 정치, 'woke-washing', 'woke capitalism'과 같은 부정적인 측면도 함께 지적된다. 또한 'Woke'가 주류 담론으로 편입되면서 본래의 의미가 흐려졌다는 비판도 제기되고 있다.

학자 마이클 B. 맥코맥과 알테아 리갈-밀러는 "깨어있어라(stay woke)"라는 구절이 마틴 루터 킹 주니어의 권고를 반영한다고 주장한다. 작가이자 활동가인 클로에 발다리는 'Woke' 개념이 "체제적 불의에 대한 경고"인 동시에 "상황을 악화시키는 공격적이고 과시적인 진보 정치"가 될 수 있는 "양날의 검"이라고 평가했다.

앤드류 설리번은 "위대한 각성(Great Awokening)"을 "좌파 사회 정의 숭배"로 묘사하며, "이단에 대해 사회에서 죄인을 추방하거나 공개적인 수치심 시위를 강요함으로써 처벌한다"고 비판했다.

언어학자 벤 짐머는 'Woke'가 주류에서 통용되면서 "아프리카계 미국인의 정치적 의식에 기반한 원래의 의미가 모호해졌다"고 지적한다. 이코노미스트는 이 용어가 소셜 미디어에서 활동하는 백인을 묘사하는 데 더 많이 사용되면서, 흑인 활동가들이 "시스템적 변화보다 인터넷 점수 획득에 더 관심이 있는 과시적인 'Woke'함을 비판했다"고 보도했다. 저널리스트 아만다 헤스는 소셜 미디어가 이 단어의 문화 전유를 가속화시켰다고 지적하며, "백인이 의식에 대한 점수를 얻으려고 할 때, 그들은 동맹 관계와 전유 사이의 교차점에 바로 들어선다"고 언급했다.

4.1. Woke-washing과 Woke capitalism

워크 워싱(Woke-washing^영어)은 기업들이 진정성 없이 진보적인 이미지를 내세우는 것을 의미한다. 2018년, 아프리카계 미국인 저널리스트 샘 샌더스는 백인 자유주의자들의 과도한 사용과 진보적인 척하려는 기업들의 "워크 워싱"으로 인해 워크(Woke)의 본래 의미가 사라지고 결국 반발을 일으킬 것이라고 주장했다.

워크 자본주의(Woke capitalism^영어)는 기업들이 진정한 개혁 대신 정치적으로 진보적인 메시지를 사용하는 것을 의미한다. 이코노미스트에 따르면 "워크 자본주의"의 예에는 다른 세대보다 진보적인 견해를 갖는 경우가 많은 밀레니얼 세대에 어필하도록 설계된 광고 캠페인이 포함된다. 이러한 캠페인은 진실성이 없고 위선적이라고 인식되는 경우가 많으며, "워크하면 망한다(Go woke, go broke)"라는 문구로 요약되는 반발을 불러일으켰다.

문화 과학자 아카네 카나이와 로잘린드 길은 "워크 자본주의"를 역사적으로 소외되어 온 그룹(주로 인종, 성별, 종교 면에서)을 진보적인 가치를 나타내는 권한 부여 메시지를 가진 광고의 마스코트로 포함하는 "극적으로 강화되는" 경향이라고 표현하고 있다. 카나이와 길은 한편으로는, 이것이 사회 정의의 개인화된 비정치적인 생각을 낳고, 그것을 개인의 자존감 증대로 환원한다고 주장한다. 다른 한편으로는, 광고에서의 보편적인 가시성은 소수자의 평등에 대한 반발을 증폭시킬 가능성도 있다. 소수자는 그것을 이미지를 위해 이용하는 기업의 마스코트가 될 뿐만 아니라, 사회적으로 불공정한 질서를 가진, 역전의 여지가 없는 신자유주의 경제 시스템 자체의 마스코트도 된다고 하며, 경제적 약자에게 소수자의 평등은 불공정한 경제 시스템의 유지에 필수적인 것으로 간주되어, 모든 악의 근원은 소수자에게 있다고 인식되게 된다고 설명하고 있다.