측천문자

1. 개요

측천문자는 중국 역사상 유일한 여황제인 무측천이 권력 강화를 위해 제정한 문자이다. 무측천은 조카 종진객에게 명하여 새로운 문자를 만들게 했으며, 689년 12월 25일에 정식으로 공포했다. 측천문자는 무측천의 통치를 정당화하고 전국적으로 확산되었으나, 무측천 사후 폐지되었다. 측천문자는 중국뿐만 아니라 한국, 일본 등 동아시아 국가에 영향을 미쳤으며, 일본에서는 도쿠가와 미쓰쿠니가 자신의 이름에 사용하기도 했다.

2. 역사

무측천은 중국 역사상 유일한 여황제로, 관습을 바꾸는 것을 좋아했다. 그녀는 국호를 당나라에서 주(周)로 바꾸고, 개원(年號)을 자주 변경했으며, 관직명도 바꾸었다. 그중에서도 유명한 것은 새로운 글자를 만든 것이다. 그녀는 자신의 사상과 정치력으로 글자를 변경했는데, 이 글자는 후세에 "측천문자"라고 불리게 되었다.

"천(天)" 자는 (

)으로 고쳐졌는데, 이는 "천(天)" 자의 전서체이다. 하지만 대부분의 글자는 새롭게 만들어졌다.

측천문자가 몇 글자인지는 12, 16, 17, 18, 19, 21개 등 여러 설이 있지만, 현재는 17개 설이 유력하다.

측천문자는 불과 15년 동안 사용되었지만, 기존 글자에도 영향을 미쳤다. 705년 3월 3일 중종이 복위하면서 측천문자는 공식적으로 폐지되었다. 현재 중국에서는 전혀 사용되지 않지만, 무측천의 위세가 컸던 탓에 중국 밖으로까지 전해졌으며, 예로부터 글자 연구의 대상이 되었다. 예를 들어 圀('나라', '국가')는 다이묘 도쿠가와 미쓰쿠니 (徳川 光圀^일본어)의 이름을 한자로 표기할 때 사용된다. 이 글자는 정통 글자 国^일본어/國^일본어 (각각 신자체와 구자체)의 이체자로 훈독인 kuni로 읽힌다.

2.1. 문자 창제와 시행 초기

무측천은 조카 종진객에게 명하여 새로운 문자를 만들게 했다. 이 문자는 완전히 새롭게 창작된 것이 아니라 기존 글자의 요소를 차용했다. 처음에는 12자가 공표되었으며, 이후 몇 글자가 추가되었다.

처음 공표된 12자는 다음과 같다.

새로운 연호인 '재초'(載初)는 측천문자 '

'와 '

'를 조합하여 만들어졌다. 무측천은 자신의 이름을 '曌(조)'로 바꾸고, 이 글자를 다른 사람이 사용하는 것을 금지했다. 당시 퇴위당했던 중종의 장남(무측천의 손자)인 이중조는 이름을 이중윤으로 고치도록 했다. 측천문자는 689년 12월 25일에 정식으로 공포되었다.

2.2. 문자의 전파와 추가 제정

무측천은 불교 경전인 『대운경』을 이용하여 자신의 통치를 정당화하고, 측천문자를 전국적으로 확산시켰다. 재초 원년(690년) 7월, 성모신황(무측천이 즉위 전에 자신을 부른 호칭)은 낙양 백마사 주지 설회의에게 『대운경소』를 쓰게 하였다. 이 책은 무측천이 황위에 오르는 것이 불전에 정해져 있다고 선전하며 전국에 배포되었고, 측천문자도 함께 퍼졌다.

같은 해 9월 9일 중양절에 무측천은 정식으로 황위에 오르고 연호를 천수로 고쳤다. '천수' 연간에 '수(授)' 자가

로 바뀌었다. 695년에는 연호를 증성으로 고치면서 '증(證)' 자는

로, '성(聖)' 자는

로 고쳐졌다. 같은 해 6월 하순에는 '국(國)' 자가

로 고쳐졌다. 성력 연간(698년)에는 '인(人)' 자를 대신하여

가 사용되었다.

2.3. 사용 중단

705년 중종이 복위하면서 국호를 당나라로 되돌리고 측천문자를 공식적으로 폐지했다. 사문서에서도 점차 사용이 줄어들어 현재 중국에서는 전혀 사용되지 않는다. 하지만 무측천의 친척인 무삼사 등이 위황후와 결탁하여 권세를 휘두르면서, 시임좌보궐 권약눌이 중종에게 측천문자 부활을 건의하기도 했다. 중종은 이를 받아들이지 않았지만, 측천문자는 민간에서 계속 사용되었다. 문종 때인 837년에 측천문자를 원래 문자로 되돌리라는 조서가 다시 내려졌는데, 이는 측천문자가 150년 가까이 사용되었음을 보여준다.

3. 목록

측천문자는 무측천이 제정한 문자들로, 그 수는 정확하지 않다. 12, 16, 17, 18, 19, 21자 등 다양한 설이 있지만, 모든 설을 고려하면 대략 30자 전후가 된다. 현재는 17자 설이 가장 유력하다.

예를 들어 "천(天)" 자는 전서체 형태인

로 바뀌었지만, 대부분의 글자는 새롭게 만들어졌다.

측천문자는 비록 15년이라는 짧은 기간 동안 사용되었지만, 기존 글자에도 영향을 미쳤다. 705년 당 중종 복위 후 공식적으로 폐지되었으나, 민간에서는 한동안 사용되었고, 중국뿐만 아니라 주변 국가에도 전해져 연구 대상이 되었다.

3.1. 측천문자 일람

4. 영향

무측천이 만든 측천문자는 중국뿐만 아니라 일본, 한국 등 동아시아 국가에도 영향을 미쳤다.

당 왕조는 측천문자를 곧바로 폐지했지만, 하서 회랑(현 간쑤성)과 서역(현 신장 위구르 자치구, 중앙아시아)에는 널리 전파되었다. 중국에서는 15년밖에 사용되지 않았지만, 이들 지역에서는 200년에 걸쳐 사용되었다. 둔황에서는 중국에서 사라졌던 『대운경』, 『대운경소』와 같은 서적이 발견되어 귀중한 연구 자료가 되고 있다.

부분적으로나마 일본과 한반도에도 전해졌다. 에도 시대 다이묘(영주)였던 도쿠가와 미쓰쿠니(徳川光圀)는 측천문자를 사용하여 자신의 이름을 표기했다. 무측천의 비문은 후세에 많이 전해지고 있으며, 특히 그녀의 자필인 『승선태자비(昇仙太子碑)』는 "천고미문(千古美文)"이라고 불린다. 허난성신안현 철문진에 있는 『천당지재 비각』에는 측천문자가 많이 쓰여 있다.

후세의 남한 건국자인 유엄(劉龑)은 무측천을 본떠 자신의 이름을 나타내는 문자 "龑^중국어"을 창작했다. 이 글자는 "하늘을 나는 용"을 나타낸다. 현대 중국에서는 간체자 "䶮^zh-Hans"으로 쓰인다.

최근에는 한자를 사용하는 각국 모두 측천문자가 일상적으로 사용되는 경우는 드물다.

4.1. 일본에 미친 영향

도쿠가와 미쓰쿠니(徳川光圀)는 자신의 이름에 측천문자 '圀'를 사용했다. 이는 "혹(或)" 자가 "혹(惑)"과 통하여 불길했기 때문이라고 한다. 혼코쿠지(本国寺)는 미쓰쿠니로부터 한 글자를 받아 본국사(本圀寺)가 되었다.

무측천의 친필 비석인 『승선태자비(昇仙太子碑)』는 "천고미문(千古美文)"이라 불리며 서예 작품으로 유명하다. 특히 비문에 초서를 사용한 여성의 서비로서 최초의 것이라는 점에서 서예가들에게 큰 영향을 미쳤다.