필리스 휘틀리

1. 개요

필리스 휘틀리는 1753년 서아프리카에서 태어나 노예로 미국에 팔려온 아프리카계 미국인 시인이다. 보스턴의 휘틀리 가문에서 교육을 받으며 시를 쓰기 시작했고, 1773년 시집 『다양한 주제, 종교적, 도덕적 시집』을 출판하여 아프리카계 미국인 최초로 시집을 낸 인물이 되었다. 그녀의 시는 기독교, 고전주의, 태양 숭배를 주요 주제로 다루었으며, 노예제에 대한 간접적인 비판을 담기도 했다. 휘틀리는 생전에 많은 존경을 받았으나, 흑인 문학 학자들로부터 흑인 노예로서의 정체성이 결여되었다는 비판을 받기도 했다. 그녀는 미국 여성 문학사에서 중요한 위치를 차지하며, 다양한 기념물과 시설에 그녀의 이름이 사용되었다.

2. 초기 생애

필리스 휘틀리는 1753년경 서아프리카(현재의 감비아 또는 세네갈)에서 태어난 것으로 추정된다. 그녀는 현지 족장에 의해 노예 상인에게 팔렸고, 1761년 7월 11일 필리스라는 노예선을 타고 매사추세츠 식민지의 보스턴으로 오게 되었다. 이 배는 티모시 피치가 소유했고 피터 귄이 선장이었다.

보스턴에 도착한 후, 필리스는 부유한 상인이자 재단사인 존 휘틀리에게 구매되어 그의 아내 수잔나의 노예가 되었다. 휘틀리 부부는 그녀를 북아메리카로 데려온 배의 이름을 따서 필리스라는 이름을 지어주었고, 노예에게 성을 붙이는 당시 관례에 따라 휘틀리라는 성을 붙여주었다.

2.1. 교육

휘틀리 부부의 딸 메리는 필리스에게 글을 가르쳤고, 아들 나다니엘도 그녀를 도왔다. 존 휘틀리는 뉴잉글랜드에서 진보적인 인물로 알려져 있었으며, 그의 가족은 필리스에게 당시 노예나 여성에게는 드문 교육 기회를 제공했다. 12세에 필리스는 그리스어와 라틴어 고전을 원어로 읽고, 성경의 어려운 구절도 이해할 수 있었다. 14세에는 첫 시 "캠브리지 대학교 [하버드], 뉴잉글랜드에"를 썼다.

휘틀리 가족은 필리스의 문학적 재능을 지원하고, 집안일은 다른 노예에게 맡겼다. 휘틀리 부부는 친구와 가족에게 필리스의 능력을 자주 보여주었다. 알렉산더 포프, 존 밀턴, 호머, 호라티우스, 베르길리우스의 작품은 필리스가 시를 쓰는 데 큰 영향을 주었다.

3. 시인으로서의 활동

휘틀리는 1768년 조지 3세가 인지세법을 철폐한 것을 칭송하는 "폐하께"라는 시를 썼다. 이 시에서 휘틀리는 자유에 대한 생각을 하면서, 노예로 묶인 국왕의 신하들의 자유에 대한 생각도 미묘하게 제기했다. 미국 독립 전쟁이 심화되면서, 휘틀리의 글은 독립을 지지하는 쪽으로 바뀌었다.

1770년에는 복음주의의 주역인 조지 화이트필드의 죽음을 애도하는 만가 "유명한 신학자 조지 화이트필드의 죽음에 대한 비가"를 썼는데, 이 시는 큰 호평을 받았다.

1778년, 아프리카계 미국인 시인 주피터 해먼은 휘틀리에게 송시를 썼다("미스 필리스 휘틀리에게"). 해먼은 휘틀리가 자신의 글에서 이교적인 영향에 굴복했다고 생각하여, 휘틀리가 기독교적인 길로 돌아오도록 하기 위해 21개의 운율을 맞춘 4행시로 구성된 "연설"을 썼다.

1838년, 보스턴의 출판사이자 폐지론자인 아이작 냅은 휘틀리의 시와 노스캐롤라이나 노예 시인 조지 모세 호턴의 시를 묶어 원주민 아프리카인이자 노예인 필리스 휘틀리의 회고록과 시. 또한, 노예의 시라는 제목으로 출판했다.

토머스 제퍼슨은 그의 저서 버지니아 주에 관한 노트에서 휘틀리의 작품이나 흑인 시인의 작품의 가치를 인정하지 않았다. 그는 "그녀의 이름으로 출판된 작품은 비판의 품격을 떨어진다"고 썼다.

3.1. 작품 활동과 인정

필리스 휘틀리의 시는 기독교적 주제와 고전적 영향을 많이 받았으며, 유명인에게 헌정된 시도 많았다. 그녀의 작품 중 3분의 1 이상은 애가이며, 나머지는 종교, 고전, 추상적 주제를 다룬다. 휘틀리는 시에서 자신의 삶을 직접적으로 드러내지는 않았지만, "아프리카에서 미국으로 오다"와 같은 시에서는 노예제에 대한 간접적인 비판을 담았다.

1772년, 휘틀리는 자신의 시에 대한 저작권을 증명하기 위해 법정에 서야 했다. 당시 많은 사람들은 흑인 노예가 훌륭한 시를 쓸 수 있다는 것을 믿지 못했기 때문이다. 존 어빙, 찰스 챈시 목사, 존 행콕, 토머스 허친슨 등 보스턴의 저명인사들이 그녀를 심사했고, 결국 그녀의 작품임을 인정받았다.

1773년, 휘틀리는 건강 문제와 시집 출판 기회를 얻기 위해 나다니엘 휘틀리와 함께 런던을 방문했다. 런던에서 그녀는 런던 시장 프레데릭 불을 비롯한 여러 저명인사들을 만났으며, 헌팅던 백작부인 셀리나 헤이스팅스의 후원으로 시집 다양한 주제, 종교적, 도덕적 시집을 출판했다. 이 시집은 1816년까지 11번이나 인쇄될 정도로 큰 인기를 얻었다.

1775년에는 조지 워싱턴에게 "존경하는 조지 워싱턴 각하께"라는 시를 보냈고, 이듬해 워싱턴의 초대로 매사추세츠주 케임브리지에 있는 그의 사령부를 방문했다. 토머스 페인은 1776년 4월 펜실베이니아 가제트에 그 시를 다시 게재했다.

1779년, 휘틀리는 두 번째 시집을 출판하려 했지만, 해방 후 후원자를 잃고 미국 독립 전쟁 등의 상황으로 인해 출판하지 못했다. 그러나 두 번째 시집에 포함될 예정이었던 그녀의 시 중 일부는 나중에 팸플릿과 신문에 게재되었다.

3.2. 서신 교류

휘틀리는 시 창작 외에도 서신을 통해 자신의 생각과 의견을 표현하고, 다른 지식인들과 교류했다. 1774년, 샘슨 오컴 목사에게 편지를 보내 노예에게도 타고난 권리가 주어져야 한다는 그의 주장에 동의했다. 또한 영국의 자선가인 존 손턴과 서신을 주고받았으며, 손턴은 존 뉴턴과의 서신에서 휘틀리와 그녀의 시에 대해 논의했다.

4. 노예 해방과 결혼

필리스는 1773년 11월경 휘틀리 가문으로부터 해방되었다. 1774년 봄, 수산나 휘틀리가 사망했고, 1778년 존 휘틀리가 사망했다. 그 직후, 필리스는 자유 흑인 식료품점 주인인 존 피터스와 결혼했다. 부부는 가난과 차별 속에서 힘든 삶을 살았으며, 두 자녀를 잃는 아픔을 겪었다.

4.1. 만년과 죽음

1784년, 남편 존 피터스는 낭비벽과 빚 때문에 투옥되었다. 필리스는 병든 갓난아기를 돌보며 하숙집 주방 보조로 일해야 했다. 필리스는 폐렴에 걸려 1784년 12월 5일, 31세의 나이로 사망했고, 얼마 지나지 않아 그녀의 딸도 세상을 떠났다.

5. 작품의 주제와 스타일

필리스 휘틀리는 시의 힘이 헤아릴 수 없이 크다고 믿었다. 존 C. 실즈는 필리스의 작품이 "빛나고 찬란하다기보다는 관조적이고 내성적"이라고 평했다. 그녀의 시는 주로 유명인에게 헌정되거나 애가가 많았으며(전체 작품의 3분의 1 이상), 종교적, 고전주의적, 추상적 주제를 다루기도 했다.

필리스는 작품 속에서 자신의 삶에 대해 거의 이야기하지 않았지만, "On being brought from Africa to America"라는 시에서는 노예가 되어 미국으로 오게 된 것이 기독교 신앙으로 인도한 "자비"였다고 표현한다. 그러나 다른 시에서는 노예제를 잔혹한 운명이라고 비판하며, 서한에서는 인간의 자유에 대해 언급하기도 했다.

5.1. 주요 주제

휘틀리는 시의 힘이 헤아릴 수 없이 크다고 믿었다. 그녀의 시는 단순히 읽은 문학을 반영한 것이 아니라 개인적인 생각과 믿음에 기반을 두고 있었다.

그녀는 세 가지 주요 주제, 즉 기독교, 고전주의, 그리고 제사적 태양 숭배를 반복했다.

* 기독교 신앙: 휘틀리의 시에는 기독교적 주제가 자주 등장하며, 성경의 내용을 바탕으로 한 작품도 많다. 그녀는 "천상의 뮤즈"를 언급하며, 기독교 신에 대한 그녀의 생각을 나타낸다.
* 고전주의: 그녀는 그리스 로마 신화와 고전 문학에서 영감을 받은 작품들을 창작했다. 이는 당시 주류 문학의 흐름을 따르면서도, 흑인 여성으로서의 정체성을 드러내는 방식이었다. 쉴즈는 이것이 그녀의 작품을 동시대 사람들의 작품과 구별짓는다고 주장한다.
* 태양 숭배: 휘틀리의 시에는 아프리카 문화의 영향으로 보이는 태양 숭배 모티프가 나타난다. 그녀는 태양을 다양한 단어(아우로라, 아폴론, 포이보스, 솔 등)로 표현하며, 이는 그녀의 아프리카 유산을 보여주는 중요한 요소이다. 쉴즈는 "빛"이라는 단어가 그녀에게 중요하다고 믿는데, 이는 그녀가 물리적으로 뒤로 한 그녀의 아프리카 역사를 나타내기 때문이다. 그는 태양이 아들(Son)의 동음이의어이며, 휘틀리는 예수 그리스도에 대한 이중적인 언급을 의도했다고 지적한다.

일부 학자들은 휘틀리의 고전적 암시가 다른 신고전주의 시를 읽은 것에 기반한다고 주장하지만, 에밀리 그린우드는 휘틀리의 작품이 라틴어 텍스트와 지속적인 언어적 참여를 보여주며, 고대 작품 자체에 대한 좋은 지식을 가지고 있음을 시사한다고 증명했다. 쉴즈와 그린우드는 모두 휘틀리의 고전적 이미지와 아이디어의 사용이 교육받은 다수 백인 청중에게 "전복적인" 메시지를 전달하고, 휘틀리 자신과 다른 노예가 된 사람들의 자유를 주장하기 위해 고안되었다고 주장한다.

5.2. 스타일 및 기법

휘틀리는 시의 힘은 헤아릴 수 없다고 믿었다. 존 C. 쉴즈는 그녀의 시가 단순히 읽은 문학을 반영한 것이 아니라 개인적인 생각과 믿음에 기반을 두고 있다는 점에 주목했다. 휘틀리의 시는 강약 4음보로 된 4행 연 3개로 구성되어 있으며, 마지막에는 강약 5음보의 2행 연이 이어진다. 운율 구성은 ABABCC이다. 쉴즈는 그녀의 글을 "찬란하고 빛나는 것보다 사색적이고 성찰적인" 것으로 요약한다.

그녀는 기독교, 고전주의, 그리고 제사적 태양 숭배라는 세 가지 주요 요소를 반복했다. 제사적 태양 숭배는 그녀가 아프리카에서 가져온 것의 일부였다. 태양신 숭배는 그녀의 아프리카 문화의 일부로 표현되었으며, 이것이 그녀가 태양에 대해 매우 다양한 단어를 사용한 이유일 수 있다. 예를 들어, 그녀는 아우로라를 여덟 번, 아폴론을 일곱 번, 포이보스를 열두 번, 그리고 솔을 두 번 사용했다. 쉴즈는 "빛"이라는 단어가 그녀에게 중요하다고 믿는데, 이는 그녀가 물리적으로 뒤로 한 그녀의 아프리카 역사를 나타내기 때문이다. 그는 태양이 아들(Son)의 동음이의어이며, 휘틀리는 그리스도에 대한 이중적인 언급을 의도했다고 지적한다. 휘틀리는 또한 "그의 부인의 죽음에 즈음하여 한 성직자에게"와 "이사야 LXIII" 두 편의 시에서 "천상의 뮤즈"를 언급하며, 기독교 신에 대한 그녀의 생각을 나타낸다.

고전적 암시는 휘틀리의 시에서 두드러지며, 쉴즈는 이것이 그녀의 작품을 동시대 사람들의 작품과 구별짓는다고 주장한다. 특히 고전에 대한 폭넓은 참여는 "마에케나스에게"라는 시에서 찾아볼 수 있는데, 휘틀리는 마에케나스에 대한 언급을 통해 그녀와 그녀의 후원자들 간의 관계를 묘사하고, 아킬레우스와 파트로클로스, 호메로스와 베르길리우스를 언급하기도 한다. 동시에, 휘틀리는 그녀의 작품의 선조로서 테렌스 한 명만을 예로 들면서 고전 텍스트와의 복잡한 관계를 보여준다.

6. 평가와 유산

필리스 휘틀리는 아프리카계 미국인 여성으로는 처음으로 시집을 출판했으며, 앤 브래드스트리트에 이어 미국 여성 시인 전체를 통틀어 두 번째로 시집을 간행했다. 1773년 Poems on Various Subjects가 간행되자 "지구상에서 가장 유명한 아프리카인"이 되었다. 볼테르는 휘틀리가 흑인도 시를 쓸 수 있다는 것을 증명했다고 언급했고, 존 폴 존스는 자신이 쓴 글을 필리스에게 전해달라고 부탁하기도 했다. 조지 워싱턴을 비롯한 미국 독립 선언의 아버지들로부터도 찬사를 받았다.

1778년 아프리카계 미국인 시인 주피터 해몬이 필리스에게 바치는 송가를 썼고, 1838년에는 필리스의 작품이 노예 폐지 운동가 아이작 냅에 의해 조지 모세스 호턴의 작품과 함께 출판되었다. 이후 비평가들은 필리스의 작품을 아프리카계 미국인 문학 장르의 초석을 다진 것으로 평가한다. 2002년에는 "100인의 위대한 아프리카계 미국인" 중 한 명으로 선정되기도 했다.

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2012년 로버트 모리스 대학교와 매사추세츠 대학교 보스턴 캠퍼스에 필리스 휘틀리의 이름을 딴 건물이 명명되었고, 보스턴 여성 유산 트레일에서도 그녀를 기리고 있다. 2019년에는 런던에서 필리스를 기념하는 블루 플라크가 공개되었다.

6.1. 비판적 시각

1960년대부터 흑인 문학 학자들은 휘틀리의 작품에 대해 흑인 노예로서의 정체성이 결여되어 있다고 비판했다. 많은 흑인 문학 학자들은 그녀의 작품과 그에 대한 칭찬이 당시 흑인들의 발전을 저해하는 요인이며, 톰 아저씨 증후군의 대표적인 사례라고 보았다. 이들은 휘틀리가 노예 상태에 대한 인식이 부족하여 아메리카 대륙의 아프리카 후손들 사이에서 이러한 증후군을 심화시킨다고 믿었다.

그러나 최근에는 다른 학자들이 그녀를 옹호하고 있다. 오닐은 휘틀리가 "당대의 폐지론 작가들 사이에서 강력한 영향력을 행사했으며, 성경적 이미지를 사용하여 그녀의 시대적 제약과 노예 신분 안에서 반 노예제적 진술을 작품에 담았다"고 언급한다. 체르노 세세이 주니어는 휘틀리에 대한 보다 균형 잡힌 시각으로의 전환을 보며, 그녀를 "20세기의 관점이 아닌, 18세기의 상황에 맞춰" 바라볼 필요가 있다고 본다. 헨리 루이스 게이츠는 그녀의 복권을 주장하며, "만약 우리가 휘틀리를 전형화하는 것을 멈추고, 대신 그녀의 작품을 읽는다면, 그녀가 자신의 재능에 쏟았던 모든 지혜를 가지고 읽는다면 어떻게 될까?"라고 질문했다.

일부 학자들은 휘틀리의 관점이 그녀의 성장 배경에서 비롯되었다고 생각했다. 엘리너 스미스는 1974년 글에서 휘틀리 가족이 어릴 때부터 그녀의 소심하고 순종적인 성격에 관심을 보였다고 주장했다. 휘틀리 가족은 이러한 점을 이용하여 그녀를 자신들이 원하는 인물로 만들고 형성할 수 있었다. 가족은 그녀를 집 안의 다른 노예들과 분리시켰고, 아주 가벼운 집안일 외에는 어떤 일도 하지 못하게 했다. 이러한 환경은 필리스가 휘틀리 가족이나 백인 사회의 다른 사람들에게 위협이 되는 것을 막았다. 그 결과, 필리스는 백인 사교 행사에 참석할 수 있었고, 이는 그녀에게 흑인과 백인 사이의 관계에 대한 오해를 만들었다.

2020년, 미국의 시인 오노레 파논 제퍼스는 마가레타 마틸다 오델의 휘틀리 생애에 대한 묘사가 휘틀리를 부정확하고 감상적인 소설의 등장인물로 묘사했다는 이해를 바탕으로, 시집 『필리스의 시대』를 출판했다. 제퍼스의 시는 이러한 틈을 메우고 휘틀리의 더 현실적인 초상을 재현하려 시도한다.

6.2. 현대의 평가

2002년, 학자 몰레피 케테 아산테는 필리스 휘틀리를 "100명의 가장 위대한 아프리카계 미국인" 중 한 명으로 선정했다. 그녀는 보스턴 여성 기념관에 헌정되었으며, 로버트 모리스 대학교와 UMass 보스턴을 포함한 여러 대학교와 기관에서 그녀의 이름을 딴 건물과 시설을 운영하고 있다. 2019년에는 런던에서 휘틀리의 첫 시집을 출판한 장소에 그녀를 기리는 기념 명판이 설치되었다.

비평가들은 그녀의 작품이 아프리카계 미국 문학 장르의 근본이라고 평가하며, 그녀는 시집을 출판한 최초의 아프리카계 미국 여성이자, 글쓰기로 생계를 유지한 최초의 여성 중 한 명으로 존경받고 있다. 볼테르는 친구에게 보낸 편지에서 휘틀리가 흑인도 시를 쓸 수 있다는 것을 증명했다고 언급했다. 존 폴 존스는 동료 장교에게 개인적인 글을 "아홉 뮤즈와 아폴로가 가장 사랑하는 아프리카인 필리스"에게 전달해 달라고 요청하기도 했다. 그녀는 조지 워싱턴을 포함한 많은 미국의 건국의 아버지들로부터 존경을 받았으며, 워싱턴은 그녀에게 "당신의 시의 스타일과 방식은 당신의 훌륭한 시적 재능에 대한 놀라운 증거를 보여줍니다."라고 편지를 보냈다.