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리처드 커원

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목차

1. 개요

리처드 커원(Richard Kirwan, 1733–1812)은 아일랜드 출신의 과학자이자 지질학자, 그리고 철학자였다. 그는 다양한 분야에 걸쳐 연구를 수행했으며, 특히 화학 분야에서 상대 밀도와 인력에 대한 실험을 통해 분석 화학 방법론에 기여했다. 플로지스톤 이론의 마지막 지지자 중 한 명으로, 1787년 저서에서 플로지스톤을 수소와 동일시하기도 했다. 1780년 왕립 학회 회원, 1782년 코플리 메달을 수상했으며, 아일랜드 왕립학회 회장을 역임했다.

2. 생애

리처드 커원은 1733년 아일랜드 골웨이 주에서 태어난 18세기 아일랜드의 저명한 과학자이다.[1] 젊은 시절 프랑스에서 예수회 교육을 받았으나, 상속자였던 형의 갑작스러운 사망으로 1755년 아일랜드로 돌아와 가문의 재산을 물려받았다. 1764년에는 아일랜드 교회(영국 국교회)로 개종하였다.[2]

1766년 변호사 자격을 얻었으나, 과학에 대한 열정으로 1768년 법조계를 떠나 과학 연구의 길을 걸었다. 이후 약 19년 동안 주로 런던에 거주하며 당대의 여러 과학자들과 교류하고, 다양한 언어 능력을 바탕으로 유럽 대륙의 학자들과도 소통했다. 그의 주요 연구 분야는 분석 화학으로, 특히 염류 물질의 상대 밀도와 화학적 친화력 연구에 기여했다.[10] 이러한 업적을 인정받아 1780년 왕립 학회 회원으로 선출되었고, 1782년에는 코플리 메달을 수상하는 영예를 안았다.[10] 헨리 캐번디시 등 당대 과학자들과 활발히 교류하고 논쟁했다.

1787년 커원은 더블린으로 이주하여 아일랜드 과학계 발전에 힘썼다. 1799년에는 아일랜드 왕립 학회 회장으로 선출되어 1812년 사망할 때까지 그 직위를 유지하며 학회를 이끌었다. 그는 기상학, 화학, 지질학 등 다양한 분야에 걸쳐 많은 논문을 발표했다. 한때 플로지스톤 설을 지지했으나 이후 철회했으며, 지질학 분야에서는 격변설을 주장했다.

연합 아일랜드인 협회와의 관련설이 있으며,[5] 1800년 연합법 제정 시 준남작 작위를 거절하기도 했다. 그는 1812년 6월 더블린에서 사망하였다.

2. 1. 출생과 교육

리처드 커원은 1733년 아일랜드 골웨이 주의 클러그발리모어(Cloughballymore)에서 마틴 커원(1741년 사망)과 그의 아내 메리 프렌치(1751년 사망)의 차남으로 태어났다.[1] 그는 골웨이 부족의 일원이었다. 어린 시절 일부를 해외에서 보냈으며, 1754년 프랑스 생토메르 또는 에스댕에 있는 예수회 수련원에 들어갔다. 그러나 이듬해인 1755년, 상속자였던 그의 형이 결투로 사망하자 가족 재산을 상속받기 위해 아일랜드로 돌아왔다. 커원은 1764년 국교인 아일랜드 교회(영국 국교회)로 개종하였다.[2]

2. 2. 초기 경력

1764년 아일랜드 교회로 개종한 후,[2] 1766년 아일랜드 변호사 자격을 얻었다. 그러나 1768년 과학 연구에 더 흥미를 느껴 변호사 일을 그만두었다. 이후 약 19년 동안 주로 런던에 거주하며 그곳의 많은 과학자들과 교류했다. 그는 다양한 언어에 능통하여 유럽 대륙의 여러 학자들과도 활발히 서신을 주고받으며 학문적 교류를 이어갔다.

커원은 특히 다양한 염분 물질의 상대 밀도와 화학적 인력(친화력)에 대한 실험 연구에 집중했으며, 그의 정밀한 실험 방법은 분석 화학 분야의 발전에 중요한 기여를 했다. 이러한 공로를 인정받아 1780년 왕립 학회 회원으로 선출되었고, 1782년에는 코플리 메달을 수상했다. 1784년에는 공기 관련 실험을 두고 헨리 캐번디시와 논쟁을 벌이기도 했다. 같은 해 스웨덴 왕립 과학 아카데미의 외국인 회원으로 선출되었으며, 1786년에는 미국 철학 학회의 회원으로도 선출되었다.[3]

2. 3. 과학 연구 활동

커원은 1766년 아일랜드 변호사 자격을 얻었으나, 과학에 대한 깊은 관심으로 1768년 법조계를 떠나 과학 연구에 전념하기 시작했다. 이후 약 19년 동안 주로 런던에 거주하며 당대의 여러 과학자들과 활발히 교류했으며, 여러 언어에 능통하여 유럽 대륙의 학자들과도 서신을 주고받으며 학문적 네트워크를 넓혔다.

그의 주요 연구 분야는 다양한 염류 물질의 상대 밀도(비중)와 화학적 친화력 측정이었으며, 커원이 개발하고 사용한 정밀한 실험 방법들은 분석 화학 발전에 크게 기여했다.[10] 이러한 업적을 인정받아 1780년 영국 왕립학회 회원으로 선출되었고,[10] 1782년에는 뛰어난 과학적 성과에 주어지는 코플리 메달을 수상했다.[10]

커원의 명성은 국제적으로도 높아져, 1784년 스웨덴 왕립 과학 아카데미 외국인 회원, 1786년 미국 철학 학회 회원으로 선출되었다.[3] 또한 1789년에는 미국 예술 과학 아카데미의 외국 명예 회원으로 추대되었다.[9]

커원의 저서 ''플로지스톤에 대한 에세이'' (1789년판)


그는 당대의 과학적 논쟁에도 적극적으로 참여했다. 1784년에는 헨리 캐번디시가 발표한 공기 관련 실험 결과에 대해 의문을 제기하며 논쟁을 벌였다. 또한, 커원은 플로지스톤 설을 지지하는 마지막 주요 과학자 중 한 명이기도 했다. 그는 1787년 출간한 저서 An Essay on Phlogiston and the Constitution of Acidseng에서 플로지스톤이 수소와 동일한 물질이라고 주장했다. 이 책은 프랑스어로 번역되어 앙투안 라부아지에를 비롯한 프랑스 화학자들의 비판적인 주석과 함께 출판되었는데, 이들의 반론이 매우 강력했기 때문에 커원은 결국 1791년 자신의 기존 입장을 철회하고 새로운 화학 이론을 받아들였음을 인정했다.

지질학 분야에서는 제임스 허튼이 주장한 동일과정설에 반대하며 격변설을 지지했다. 그는 성경의 노아의 홍수와 같은 대격변이 지구의 역사를 형성했다는 관점을 견지했으며, 북아일랜드 포트러시 지역의 현무암에서 화석을 발견한 것을 근거로 현무암이 수중 환경에서 형성되었다고 주장하여 당시 지질학계에 논쟁을 불러일으켰다.

1787년 고국 아일랜드의 더블린으로 돌아온 커원은 아일랜드 과학 발전에 크게 기여했다. 1799년 아일랜드 왕립 학회 회장으로 선출되어 1812년 사망할 때까지 회장직을 역임하며 학회를 이끌었다. 그는 학회 회보에 기상학, 순수 및 응용 화학, 지질학, 자성, 언어학 등 다양한 주제에 걸쳐 약 38편의 논문을 발표하며 왕성한 연구 활동을 이어갔다. 1808년에는 스코틀랜드 에든버러에 설립된 베르너 자연사학회의 명예 창립 회원으로 추대되기도 했다.

2. 4. 더블린 시절과 사망

1787년 커원은 런던 생활을 정리하고 더블린으로 이주했다. 그는 더블린에서 아일랜드 왕립 학회 활동에 적극적으로 참여했으며, 학회 회보에 기상학,[4] 순수 및 응용 화학, 지질학, 자성, 언어학 등 다양한 분야에 걸쳐 약 38편의 논문을 기고했다. 그의 지질학 연구 중 하나는 지구의 원시 상태와 대재앙에 관한 것으로, 이는 허튼 이론 지지자들과 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 커원은 노아의 홍수 이야기를 바탕으로 포트러시 근처에서 발견된 화석을 근거로 현무암이 물에서 생성되었다고 주장하기도 했다.

또한 커원은 영국과 아일랜드에서 플로지스톤 이론을 지지한 마지막 주요 과학자 중 한 명이었다. 그는 1787년 출간한 저서 ''Essay on Phlogiston and the Constitution of Acids영어''에서 플로지스톤이 수소와 같다고 주장하며 자신의 이론을 변호했다. 이 책은 앙투안 라부아지에의 부인 마리안느 피에레트 폴즈에 의해 프랑스어로 번역되었고, 라부아지에와 동료 화학자들은 번역본에 비판적인 주석을 달아 출판했다. 커원은 처음에는 이들의 주장에 반박하려 했으나, 결국 1791년 플로지스톤 이론이 틀렸음을 인정하고 새로운 화학 이론을 받아들였다.

일부 증거에 따르면 커원은 18세기 아일랜드의 혁명적 공화주의 단체였던 연합 아일랜드인 협회의 일원이었을 가능성이 있다.[5] 이 단체는 처음에는 개혁 클럽으로 시작했으나 점차 급진화되어 가톨릭 해방과 영국의 아일랜드 지배 종식을 목표로 활동했다. 1800년 연합법 제정 당시 커원은 영국 정부가 제안한 준남작 작위를 거절하기도 했다.

1799년 커원은 아일랜드 왕립 학회의 회장으로 선출되었고, 사망할 때까지 그 직위를 유지했다. 그는 1812년 6월 더블린에서 사망했으며, 더블린 템플 스트리트 하부에 있는 세인트 조지 교회에 묻혔다. 그의 사후 1813년 4월, 소장했던 서적들이 더블린에서 경매를 통해 판매되었다.

3. 과학적 업적

리처드 커원은 광물학, 순수 및 응용 화학, 지질학, 자기, 철학 등 다양한 분야에 걸쳐 많은 논문을 발표하였다. 그는 지구의 초기 상태에 대한 연구를 통해 제임스 허튼의 지지자들과 활발한 논쟁을 벌였으며, 전 지구적인 대홍수가 있었다는 관점에서 아일랜드 포트러시에서 발견된 화석을 근거로 현무암이 물에서 기원했다고 주장하였다.

화학 분야에서는 플로지스톤설을 오랫동안 지지하였으며, 1787년에는 플로지스톤이 수소라고 주장하는 책 ''Essay on Phlogiston and the Constitution of Acids''를 출판하기도 했다. 이 책은 프랑스어로 번역되어 앙투안 라부아지에를 비롯한 프랑스 화학자들의 비판을 받았고, 커원은 반박을 시도했으나 결국 1791년 플로지스톤설을 포기하고 라부아지에의 새로운 화학 이론을 받아들였다.

그의 광물학 저서는 영국에서 해당 분야의 초기 체계적인 연구 중 하나로 평가받으며 오랫동안 표준으로 인정받았다. 연구 후반기에는 철학에도 관심을 기울여 1798년 인간의 자유에 관한 논문, 1807년 논리에 관한 논문, 1811년 형이상학에 대한 책을 출판하였다.

3. 1. 플로지스톤설 옹호

리처드 커원은 플로지스톤설을 오랫동안 지지했던 대표적인 과학자 중 한 명이었다. 그는 1787년 ''Essay on Phlogiston and the Constitution of Acids''라는 책을 출판하여, 플로지스톤의 정체가 바로 수소라고 주장했다. 이 책은 앙투안 라부아지에의 부인인 마리 앤 라부아지에가 프랑스어로 번역하였고, 이후 라부아지에와 그의 동료 과학자들은 커원의 주장에 대해 비판적인 의견을 제시했다. 커원은 처음에는 이러한 비판에 맞서 자신의 이론을 방어하려 했으나, 결국 1791년에는 플로지스톤설이 틀렸음을 인정하고 라부아지에가 제시한 새로운 화학 이론을 받아들였다.[10] 그는 마지막까지 플로지스톤설을 옹호했던 주요 인물로 평가받는다.

3. 2. 광물학과 지질학 연구

커원은 광물학과 지질학 분야에서 중요한 연구를 수행했다. 그의 광물학 관련 저서는 해당 분야에서 영국 최초의 체계적인 연구 중 하나로 평가받으며, 오랜 기간 표준으로 받아들여졌다.

지질학 연구에서는 지구의 원시 상태에 대한 논문을 발표하였는데, 이는 제임스 허튼의 이론을 지지하는 학자들과 많은 논쟁을 불러일으켰다. 커원은 전 지구적인 대홍수가 실제로 존재했다는 관점을 가지고 있었으며, 아일랜드 포트러시 인근에서 화석이 발견되자 이를 근거로 현무암이 물에서 기원했다는 주장을 펼쳤다.

3. 3. 기타 연구

커원은 화학과 광물학 외에도 지질학, 자기, 철학, 기상학, 전자기학, 신학 등 다양한 분야에 걸쳐 연구를 수행하고 논문을 발표하였다.[10]

지질학 분야에서는 원시 상태의 지구에 대한 논문을 발표하여 제임스 허튼의 이론을 지지하는 학자들과 많은 논쟁을 벌였다. 그는 전 지구적인 대홍수가 있었다는 관점을 견지했으며, 포트러시 인근에서 발견된 화석을 근거로 현무암이 물에서 기원했다는 주장을 펼치기도 했다.

연구 후반기에는 철학에 대한 관심이 깊어져, 1798년에는 인간의 자유에 관한 논문을, 1807년에는 논리에 관한 논문을 발표하였고, 1811년에는 형이상학에 대한 책을 출판하였다. 이 외에도 자기 및 기상학 분야에서도 연구 성과를 남겼다.[10]

4. 철학 및 기타 활동

리처드 커원은 과학 분야에서의 업적 외에도 말년에는 철학 연구에 몰두했으며, 인간의 자유, 논리, 형이상학 등에 관한 저술을 남겼다. 또한, 당시 아일랜드의 개혁과 자치를 추구했던 연합 아일랜드인 협회와 관련되었을 가능성이 제기되기도 한다.[5]

4. 1. 철학 연구

후반에 들어 그는 철학에도 관심을 가졌다. 1798년에는 인간의 자유에 관한 논문을 발표하였고, 1807년에는 논리에 관한 논문을 제출하였으며, 1811년에는 형이상학에 대한 책을 출판하였다.

4. 2. 연합 아일랜드인 협회 활동 (정치적 입장)

리처드 커원이 18세기 아일랜드의 혁명적 공화주의 단체였던 연합 아일랜드인 협회의 일원이었음을 시사하는 증거가 있다.[5] 연합 아일랜드인 협회는 1791년, 미국 혁명과 프랑스 혁명의 영향 아래 아일랜드의 급진적인 개신교 및 장로교 신자들을 중심으로 개혁 클럽으로 시작되었다. 시간이 지나면서 협회는 점차 과격화되어, 가톨릭 해방과 아일랜드에 대한 영국의 통치 종식을 중요한 목표로 삼게 되었다. 이러한 움직임은 결국 1798년 반란으로 이어졌으나, 반란은 실패로 돌아갔고 1800년 연합법 제정으로 연합 아일랜드인 협회의 활동은 좌절되었다. 커원이 이러한 단체와 관련되었을 가능성은 그가 당시 아일랜드 사회의 개혁과 자치에 대한 열망에 공감했음을 보여준다.

5. 기행

리처드 커원(Richard Kirwan)의 기행과 뛰어난 언변에 대한 다양한 이야기가 전해진다. 그는 파리를 "특히 혐오"하여 애완용 독수리를 키웠고, 여섯 마리의 큰 개가 그를 따랐다고 한다.[6] 커원은 파리를 매우 싫어하여 하인들에게 파리를 잡을 때마다 돈을 지불했으며, 늦은 방문객을 싫어하여 매일 저녁 7시에는 현관 손잡이를 제거하게 했다.[7]

또한 커원은 연하곤란을 겪어 항상 혼자 식사했다.[8] 그의 식단은 매우 독특했는데, 햄과 우유만 먹었다고 전해진다. 햄은 일요일에 요리된 것을 일주일 내내 데워 먹었다.[8] 감기에 걸리는 것을 극도로 두려워하여, 일년 내내 난로로 거실을 덥게 했고 실내에서도 항상 외투를 입고 다녔다.[8]

6. 저서


  • [https://books.google.com/books?id=uFIJAAAAIAAJ&q=richard+kirwan ''광물학 원론'' (Elements of Mineralogy)] (1784년)
  • ''플로지스톤과 산의 구성에 관한 에세이'' (Essay on Phlogiston and the Constitution of Acids) (1787년)
  • [https://archive.org/details/estimateoftemper00kirwiala ''각 위도의 온도 추정'' (An Estimate of the Temperature of Different Latitudes)] (1787년)
  • [https://archive.org/details/bub_gb_K3MFAAAAQAAJ ''다양한 종류의 토양에 가장 유리하게 적용할 수 있는 비료''] (1796년, 1806년 6판)
  • ''광천수 분석에 관한 에세이'' (Essay of the Analysis of Mineral Waters) (1799년)
  • [http://lhldigital.lindahall.org/cdm/ref/collection/earththeory/id/23469 ''지질학 에세이'' (Geological Essays)] (1799년)
  • [https://archive.org/details/bub_gb_KYL76ozTwHYC ''논리학''] (1807년)
  • [https://archive.org/details/metaphysicaless00kirwgoog ''형이상학 에세이''] (1809년)
  • [https://books.google.com/books?id=ezoQHQAACAAJ&q=kirwan+essay+on+human+happiness ''인간 행복론''] (1810년)

7. 수상 및 활동

커원은 과학 연구 분야에서의 공로를 인정받아 여러 학술 단체의 회원으로 활동했으며, 주요 상훈을 받았다.

연도내용비고
1780왕립 학회 회원 선출[10]
1782코플리 메달 수상[10]분석 화학 분야에서 다양한 화합물의 비중 및 화학적 친화력 연구에 대한 공로
1789미국 예술 과학 아카데미 외국 명예 회원 선출[9]
1799–1812왕립 아일랜드 아카데미 회장 역임1787년 더블린으로 이주한 후 활동
1808에든버러 베르너 자연사학회 명예 창립 회원


참조

[1] 서적 Biographical Index of Former Fellows of the Royal Society of Edinburgh 1783–2002 https://www.royalsoc[...] The Royal Society of Edinburgh 2006-07
[2] 논문 Richard Kirwan, an Irish Chemist of the Eighteenth Century 1930-02
[3] 웹사이트 APS Member History https://search.amphi[...] 2021-04-06
[4] 논문 Some Irish Meteorologists 1969-12
[5] 논문 Science and Medicine in Nineteenth-Century Ireland
[6] 간행물 Kirwan, Richard
[7] 서적 Nature in Ireland: A Scientific and Cultural History McGill-Queen's University Press
[8] 서적 Curing Hiccups with Small Fires: A Delightful Miscellany of Great British Eccentrics Pan MacMillan
[9] 웹사이트 Book of Members, 1780–2010: Chapter B http://www.amacad.or[...] American Academy of Arts and Sciences 2014-07-28
[10] FRS Kirwan; Richard (1733 - 1812) 2011-12-11


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