격변설

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1. 개요
2. 역사
3. 격변과 멸종의 원인
- 3.1. 지구 내적 원인
- 3.2. 지구 외적 원인
4. 현대 지질학의 관점
- 4.1. 루이스 알바레스의 충돌 가설
- 4.2. 달 형성 이론
참조

1. 개요

격변설은 지구의 지질학적 변화와 생물 종의 멸종이 급격하고 대규모적인 사건(격변)에 의해 발생한다는 이론이다. 19세기 초 조르주 퀴비에는 화석 기록을 바탕으로 격변설을 주장하며, 여러 차례의 대홍수와 같은 천재지변으로 인해 생물들이 멸종했다고 보았다. 18세기 후반 제임스 허튼과 찰스 라이엘의 동일 과정설이 등장하면서 격변설은 점차 쇠퇴했지만, 20세기 후반 소행성 충돌로 인한 공룡 멸종 가설 등, 과거의 격변적 사건을 설명하려는 시도는 현재에도 이어지고 있다. 현대 지질학은 지구의 역사가 점진적인 변화와 함께 때때로 발생하는 격변적 사건의 영향을 받는다고 본다.

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격변설
개요
유형	과학적 교설
분야	지질학, 생물학
주요 인물	조르주 퀴비에 루이 아가시 윌리엄 버클랜드
역사적 배경
기원	19세기 초
주요 주장	지구 역사에서 격변적인 사건이 지질 구조와 생물종에 큰 영향을 미쳤다. 현재의 지질 과정만으로는 과거의 지질학적 특징을 설명할 수 없다.
쇠퇴	19세기 후반, 제임스 허턴의 점진주의에 밀려 쇠퇴함.
주요 내용
격변의 원인	홍수 화산 폭발 지진 운석 충돌
격변의 결과	대량 멸종 지층의 급격한 변화 새로운 생물종의 등장
관련 개념	창조과학 노아의 방주
현대적 재조명
신격변설	과거의 격변적인 사건이 지구와 생명체에 미친 영향에 대한 연구가 다시 활발해짐.

2. 역사

지구 역사에서 대격변은 생물의 멸종과 밀접하게 관련되어 있다. 대격변의 원인에 따라 지구 내부 원인에 의한 격변과 멸종, 지구 외적 원인에 의한 격변과 멸종으로 나누어 생각해 볼 수 있다. 현재 과학적으로 합의된 바에 따르면 지구의 역사는 전체적으로 느리고 점진적인 과정이며, 그 가운데 때때로 지구 및 지구에 서식하고 있는 생물들에게 영향을 끼치는 자연적 격변이 존재한다.^[21] 대량 절멸은 지구 역사상 최소한 다섯 번 이상 있었으며,^[22] 이는 최소한 다섯 번 이상의 전지구적 대격변이 발생했을 가능성을 시사한다.

17-18세기에 걸쳐 지층과 화석에 대한 연구가 진행되면서, 지층에 따라 나오는 화석이 다르다는 사실이 밝혀졌다. 초기에는 노아의 방주 전설과 연관 지어 해석하려는 시도가 있었다. 조르주 퀴비에는 비교 해부학을 바탕으로 화석을 연구하여 고생물학의 기초를 다졌으며, 여러 지층에서 다양한 생물상이 존재함을 확인했다. 이는 노아의 방주 가설에 대한 중요한 반증이 되었고, 퀴비에는 노아의 홍수와 같은 천재지변이 여러 번 발생하여 생물 대부분이 사멸했다는 격변설을 주장했다.

퀴비에의 격변설은 실증주의적 증거, 언변, 나폴레옹의 지지 등으로 굳건한 기반을 다졌으나, 라이엘 등의 동일 과정설이 제창되면서 점차 잊혀졌다. 다윈의 진화론에도 동일 과정설이 큰 영향을 미쳤다.

오늘날 퀴비에는 진화론에 반대한 학자로 평가받기도 하지만, 당시로서는 그의 판단이 과학적이었다는 의견도 있다.

2. 1. 지질학과 기독교의 영향

지질학 초창기에는 주로 기독교 사회였던 서구에서 창세기 창조 신화와 전 지구적 홍수에 대한 내용들을 지구의 형성에 대한 새로운 개념들과 조화시키려는 노력이 있었다. 다른 고대 홍수 신화의 발견은 홍수 이야기가 "그리스인들 사이에서 놀라운 빈도로 과학적 방법으로 언급된" 이유를 설명하는 것으로 여겨졌으며, 그 예로 플루타르코스의 오기기아 홍수에 대한 기록이 있다.^[2]

19세기 초 격변설을 주도한 과학자는 프랑스의 해부학자이자 고생물학자인 조르주 퀴비에였다. 퀴비에는 화석 기록에서 관찰된 멸종과 동물군 천이의 패턴을 설명하고자 했다. 그는 유라시아에서 가장 최근의 멸종을 초래한 격변이 바다에 의한 저지대의 침수 때문일 수 있다고 추측했지만, 노아의 방주에 대해서는 언급하지 않았다.^[3] 멸종 사건 이후의 재번식을 신성한 창조의 메커니즘으로 언급한 적도 없다. 퀴비에는 계몽주의 시대 사상과 프랑스 혁명의 지적 분위기의 영향을 받아, 과학 저술에서 종교적이거나 형이상학적인 추측을 피했다.^[4] 퀴비에는 층서 기록이 이러한 혁명이 여러 번 있었음을 나타낸다고 보았고, 이를 지구 생명체의 역사 동안 안정적인 긴 간격 속에 반복되는 자연 현상으로 보았다. 이로 인해 그는 지구가 수백만 년이나 되었다고 믿게 되었다.^[5]

19세기 초 자연 신학이 영향력이 있었던 영국에서는 윌리엄 버클랜드와 로버트 제임슨을 포함한 지질학자들이 퀴비에의 연구를 다르게 해석했다. 퀴비에가 화석 사족 보행류에 대한 논문 모음집 서론에서 격변적 멸종에 대한 자신의 생각을 논했는데, 제임슨은 이 서론을 영어로 번역하여 ''지구 이론''이라는 제목으로 출판했다. 그는 번역에 광범위한 편집 주석을 추가하여, 퀴비에의 마지막 혁명을 성경의 홍수와 명시적으로 연결했다. 이 번역물은 영어권에서 매우 영향력이 있었다.^[6] 버클랜드는 초기 경력의 대부분을 지질학적 증거를 사용하여 성경의 홍수의 실재를 증명하려고 노력했다. 그는 퀴비에의 연구를 자주 인용했지만, 퀴비에는 제한된 지리적 범위와 연장된 지속 기간의 침수를 제안한 반면, 버클랜드는 성경의 내용과 일치시키기 위해 짧은 기간 동안의 보편적인 홍수를 옹호했다.^[7] 결국 버클랜드는 루이 아가시가 옹호한 빙하기 이론을 선호하여 홍수 지질학을 포기했다. 제임슨, 버클랜드 및 자연 신학의 다른 옹호자들의 영향으로 인해, 19세기의 격변설 논쟁은 유럽 다른 지역보다 영국에서 훨씬 더 강한 종교적 색채를 띠게 되었다.^[8]

지층이나 화석이 오래된 시대의 것이라는 판단은 기독교의 가르침(성경의 기술과 맞지 않음)에 반하는 것이기 때문에, 서양 과학의 역사에서는 비교적 새로운 시대에 성립되었다. 17-18세기에 걸쳐 지층에 대한 연구가 차츰 진행되었고, 지층이 다르면 나오는 화석도 다르다는 것을 알게 되었다. 그러나 그 해석은 어려웠는데, 성경에 적용했을 때 가장 이해하기 쉬운 것이 노아의 방주 전설이었다. 조르주 퀴비에의 격변설은 이것을 과학에 도입한 것이다.

노아의 홍수 전설을 과학적인 지구의 역사 위에 위치시켜야 한다는 생각은 영국의 카르투시오회 수도원장 버넷의 저서 『성스러운 지구 이론』(1680)에서 비롯되었다고 한다. 화석의 유래를 노아의 홍수에서 찾은 예로, 셰이히처는 스위스에서 사람 뼈처럼 보이는 대형 척추동물 화석을 발견하고, 이를 "노아의 홍수에서 죽은 죄 많은 사람"이라고 판단하여 호모 델루비이(Homo diluvii)라고 명명했다. 이를 재조사하여 그것이 일본의 장수도롱뇽에 가까운 것임을 밝혀낸 것이 바로 퀴비에이다. 퀴비에는 비교 해부학을 바탕으로 화석 연구를 진행하여 고생물학의 기초를 다졌다.

퀴비에는 많은 화석 생물을 연구한 결과, 여러 지층에서 여러 가지 생물상이 존재했음을 인정했다. 이는 노아의 방주 가설에 대한 중요한 반증이 된다. 왜냐하면 성경에는 노아의 홍수에 관해서 한 번만 기록되어 있기 때문이다. 그는 철저한 실증주의 과학자였기에, 성경의 기록을 중시했던 것은 아니었다. 그러나 그는 종의 불변성을 실증적으로 알고 있었다. 또한, 그의 선배에 해당하는 순수 형태학의 흐름이 동물에게 기본적인 형이 있음을 인정했으나, 그 때문에 상당히 임의적인 논의가 횡행하고, 거기에서 진화의 생각에 도달할 것 같은 경향(그 연장선에 라마르크의 진화론이 있다)에 대한 반감도 있었던 듯하다. 그 결과 그는 노아의 홍수와 같은 천재지변이 여러 번 있었고, 그것 때문에 대부분의 생물이 사멸한 일이 여러 번 있었다고 상정했다. 이것이 격변설이다.

그에 따르면 천재지변으로 대부분의 생물은 사멸하고, 그것들이 토사 속에 묻혀 발견되는 것이 화석이다. 또한, 그는 완전한 절멸을 생각한 것이 아니라, 일부는 살아남았다고 생각했다. 이는 조개류 등에 여러 시대에서 공통으로 출현하는 것이 있었기 때문이다. 그의 발견 연구로 매머드가 있는데, 당시 시베리아에서 얼어붙은 어린 매머드가 발견되어 그의 연구 결과를 뒷받침했다. 즉, 직전까지 생활하고 있던 상태에서의 얼어붙은 시체는, 명백히 매우 급작스러운 재해적인 사망이 있었음을 나타낸다는 것이다.

덧붙여, 그가 천재지변이 있을 때마다 생물이 완전히 절멸했다고 생각했다는 설도 있지만, 이는 그의 제자나 아류의 생각이 혼동된 것에 의한 오기인 듯하다. 거기에서는, 더욱이 절멸 후에 새롭게 생명의 창조가 이루어졌다는, 보다 종교에 가까운 주장도 제기되었다.

2. 2. 퀴비에와 격변설

조르주 퀴비에는 19세기 초 격변설을 주도한 프랑스의 해부학자이자 고생물학자였다. 퀴비에는 화석 기록에서 나타나는 멸종과 동물군 천이 패턴을 설명하고자 격변설을 주장했다.^[3] 그는 유라시아에서 가장 최근의 멸종이 바닷물에 의한 저지대 침수 때문일 수 있다고 추측했다.^[3] 퀴비에는 계몽주의 시대 사상과 프랑스 혁명의 지적 분위기에 영향을 받아, 과학 저술에서 종교적이거나 형이상학적인 추측을 피했다.^[4] 그는 층서 기록을 통해 지구 생명체의 역사 동안 안정적인 긴 간격 속에 격변이 여러 번 반복되었다고 보았고, 이를 통해 지구가 수백만 년이나 되었다고 믿게 되었다.^[5]

셰이히처는 스위스에서 사람 뼈처럼 보이는 대형 척추동물 화석을 발견하고, 이를 "노아의 방주에서 죽은 죄 많은 사람"이라고 판단하여 '호모 델루비이(Homo diluvii)'라고 명명했다. 퀴비에는 이를 재조사하여 그것이 일본의 장수도롱뇽과 유사함을 밝혀냈다. 퀴비에는 비교 해부학을 바탕으로 화석 연구를 진행하여 고생물학의 기초를 다졌다.

퀴비에는 화석 생물 연구를 통해 여러 지층에서 다양한 생물상이 존재함을 확인했다. 이는 성경에 노아의 홍수가 한 번만 기록되어 있다는 점을 들어 노아의 방주 가설에 대한 중요한 반증이 된다. 그는 실증주의 과학자였기에 성경 기록을 중시하지 않았다. 그러나 종의 불변성을 인정하고, 라마르크의 진화론에 반대하여, 노아의 홍수와 같은 천재지변이 여러 번 발생하여 생물 대부분이 사멸했다고 가정했다.

퀴비에는 천재지변으로 생물 대부분이 사멸하고, 이들이 토사 속에 묻혀 화석으로 발견된다고 보았다. 일부 생물은 살아남았다고 생각했는데, 이는 조개류 등이 여러 시대에서 공통으로 출현했기 때문이다. 시베리아에서 발견된 얼어붙은 어린 매머드 화석은 퀴비에의 연구 결과를 뒷받침하는 증거로 여겨졌다.

퀴비에의 설은 실증적 증거, 날카로운 언변, 나폴레옹의 지지 등에 힘입어 굳건한 기반을 다졌다. 그러나 라이엘 등의 동일 과정설이 제창되면서 퀴비에의 격변설은 점차 잊혀졌다.

오늘날 퀴비에는 진화론에 반대한 학자로 평가받기도 하지만, 당시로서는 그의 판단이 과학적이었다는 의견도 있다. 당시에는 지층의 절대 연대가 불분명했고, 종의 불변성이 인정되어야 했다. 또한 퀴비에는 지구 전체가 아닌 대륙 하나 정도가 묻힐 정도의 대홍수와 같은 대이변을 상정했던 것으로 보인다.

2. 3. 동일 과정설의 등장

19세기 후반, 제임스 허튼의 저술에서 퇴적암의 형성과 지질 시대에 대한 이해, 즉 심원한 시간이라는 개념이 나타나면서 동일 과정설에 입각한 설명이 제시되었다. 지질학자 찰스 라이엘은 19세기 전반에 걸쳐 허튼의 아이디어를 발전시켰고, 현재 관찰 가능한 동일한 지질학적 과정들이 엄청난 기간에 걸쳐 점진적으로 작용하여 지구의 지형을 형성했다는 동일 과정설을 뒷받침하는 관찰 결과를 축적했다. 라이엘은 1830년대에 출판된 영향력 있는 3권의 저서 ''지질학 원리''에서 자신의 아이디어를 제시했으며, 이는 조르주 퀴비에와 같은 격변설 지지자들이 제안한 지질학적 대격변 이론에 도전하는 것이었다.^[9] 격변설과 동일 과정설의 주요 차이점 중 하나는 동일 과정설이 광대한 시간선을 관찰하는 반면, 격변설은 그렇지 않다는 것이다.^[10]

1850년부터 1980년까지, 대부분의 지질학자들은 동일 과정설 ("현재는 과거의 열쇠이다")과 점진론(''지질 변화는 오랜 기간에 걸쳐 천천히 일어난다'')을 지지했으며, 현재 관찰되는 것보다 훨씬 강력한 지진, 화산 폭발, 홍수와 같은 대격변적인 사건이 지구 표면 형성에 중요한 역할을 했다는 생각을 거부했다. 대신 그들은 지구가 오늘날에도 여전히 관찰할 수 있는 화산 활동, 지진, 침식, 퇴적과 같은 장기간의 힘에 의해 형성되었다고 믿었다. 지질학자들이 이러한 거부를 한 이유 중 하나는, 19세기 초의 격변론자들이 지구의 역사를 결정하는 데 신이 직접 관여했다고 믿었다는 인상 때문이었다.^[11]

동일 과정설의 부상은 새로운 대격변 이론의 도입을 매우 어렵게 만들었다. 1923년 J. 할렌 브레츠는 미국 워싱턴 주의 빙하 미줄라 호에 의해 형성된 채널 스캐블랜드에 관한 논문을 발표했다. 브레츠는 당시 지질학계로부터 자신의 이론에 대한 반대에 직면했고, 이는 40년에 걸친 격렬한 논쟁을 촉발했다. 마침내 1979년 브레츠는 펜로즈 메달을 받았는데, 이는 미국 지질학회의 최고 권위의 상이다.^[12]

찰스 라이엘 등의 동일 과정설은 격변설에 반발하는 형태로 제창되었고, 이는 이후의 연구를 진척시키는 원동력이 되었다. 찰스 다윈의 진화론에도 동일 과정설은 큰 영향을 미쳤다.

2. 4. 임마누엘 벨리코프스키의 격변설

이매뉴얼 벨리코프스키는 1950년대에 여러 대중적인 저서를 통해 격변설을 주장했다. 그는 금성이 목성에서 튕겨져 나온 이전의 "혜성"이었으며, 3,500년 전에 지구가 52년 간격으로 두 번의 파괴적인 근접 통과를 경험했고, 이후 화성과 상호 작용하여 일련의 지구와의 근접 충돌을 겪다가 기원전 687년에 현재의 궤도에 정착했다고 추측했다. 벨리코프스키는 이를 성경의 열 가지 재앙, "태양이 멈추었다"는 성경적 언급(여호수아 10:12 & 13, 지구 자전 변화로 설명), 아틀란티스의 침몰을 설명하는 데 사용했다. 과학자들은 벨리코프스키의 추측을 강력하게 거부했다.^[1]

3. 격변과 멸종의 원인

지구 역사에서 일어난 많은 격변들은 생물의 멸종과 밀접하게 관련되어 있다. 이러한 대격변은 지구 내부적 요인과 지구 외부적 요인으로 나눌 수 있다. 지구 내부 요인으로는 대규모 화산 폭발, 온실효과, 오존층 파괴, 핵무기 위협 등이 있으며, 지구 외부 요인으로는 성간물질로 인한 멸종, 태양의 변화, 초신성 폭발, 소행성 또는 혜성 충돌 등이 있다.^[1] 최근에는 인간에 의한 전 지구적 재해 및 멸종 가능성이 커지고 있다.

3. 1. 지구 내적 원인

지구 역사에서 대격변의 원인 중 하나로 지구 내부 원인을 생각할 수 있다. 지구 내부에 녹아 있는 거대한 마그마 챔버들이 격렬한 화산 활동을 통해 폭발하면, 화산재, 암석 분말 등이 성층권까지 올라가 전 세계로 흩어지면서 심각한 기상이변을 일으킬 수 있다. 이로 인해 농업이 불가능해지고 인류 문명은 위협받게 된다.^[1]

최근에는 인간에 의한 전 지구적 재해 가능성도 커지고 있다.

온실효과: 산업화로 인해 이산화탄소와 메탄가스의 양이 증가하면서 인위적인 온실효과가 발생하고 있다.
오존층 파괴: 인간이 합성한 CFC 물질이 오존층을 파괴하여 자외선이 증가하고, 이는 피부암 발생과 흉작, 기근으로 이어질 수 있다.
핵무기 위협: 핵전쟁은 전 세계를 방사능으로 오염시키고 핵겨울을 초래하여 생물 멸종을 일으킬 수 있다.^[1]

이 외에도 급작스러운 기후 변화, 면역력이 없는 병균의 창궐 등도 생물 멸종의 원인이 될 수 있다.^[1]

3. 2. 지구 외적 원인

지구 외부에서 오는 여러 요인들도 지구에 큰 변화와 생물 멸종을 일으킬 수 있다. 우주에는 지구 생명체 전체를 멸종시킬 수 있는 여러 가능성이 존재한다.

첫째, 성간물질인 우주진으로 인한 멸종 가능성이다. 우주는 비어있는 것처럼 보이지만, 실제로는 밀도가 낮은 기체, 먼지, 폭발한 별의 잔해 등으로 가득 차 있다. 특히 우주진이나 기체의 밀도가 높은 곳을 성운이라고 부르는데, 이러한 우주진은 우리 은하의 나선팔 사이에도 널리 퍼져 있다. 만약 지구가 이러한 성운 사이를 통과하게 되면, 지구 대기 중 먼지 밀도가 높아져 태양 빛과 열이 차단되어 빙하기가 시작될 수 있다.

또한, 태양이 성운 사이를 통과하면 먼지들이 지구 중력에 이끌려 대기와 마찰을 일으키면서 뜨겁게 타버려 지구 대기 온도가 지나치게 높아져 생명체들에게 재앙이 될 수 있다. 하지만, 우주진 분포로 볼 때 가까운 미래에 지구가 성운을 통과할 가능성은 낮아 보인다.

둘째, 태양의 변화로 인한 격변 가능성이다. 태양은 엄청난 온도와 압력 때문에 중심에서 핵융합 반응을 일으키며, 이 과정에서 막대한 에너지를 방출한다. 또한 태양은 강력한 자기장을 방출하는데, 자전으로 인해 적도 지방이 극지방보다 빠르게 회전하면서 자기장이 뒤틀리게 된다. 이 뒤틀림이 가장 심한 곳에 흑점이 형성되며, 흑점 수는 주기적으로 변한다. 과학자들은 흑점 주기와 지구 기후 변화 사이의 관계를 연구하고 있으며, 만약 관계가 있다면 흑점 주기의 변화로 인해 소빙하기와 소간빙기가 반복될 수 있다.

셋째, 초신성 폭발도 지구의 격변과 멸종을 일으킬 수 있다. 질량이 큰 별은 핵연료가 소진되면 중력과 핵반응 압력의 균형을 잃고 거대한 폭발을 일으켜 초신성이 된다. 이때 엄청난 양의 우주선이 방출되는데, 10광년 이내의 생명체는 강력한 X-선과 감마선에 의해 생존할 수 없다. 현재 지구는 멀리 떨어진 초신성에서 방출되는 우주선에 노출되어 있지만, 거리가 멀어 큰 문제는 없다. 하지만 지구 근처에서 초신성이 폭발하면 생물들은 심각한 유전 정보 손상을 입고 대규모 멸종이 일어날 수 있다. 이 가설은 가능성은 있지만 구체적인 증거는 부족하다.

초신성 폭발 잔해가 지구에 충돌하여 멸종을 일으킬 수 있다는 주장도 있다. 2005년 파이어스톤(Richard Firestone)과 웨스트(Allen West)는 41,000년 전 지구에서 약 250광년 떨어진 초신성이 폭발하여 발생한 충격파가 매머드를 멸종시켰고, 13,000년 전에는 초신성 폭발 잔해로 이루어진 직경 10km 정도의 혜성 같은 물체가 지구에 충돌하여 북미 대륙의 매머드를 멸종시켰다고 주장했다.

넷째, 소행성이나 혜성 충돌에 의한 격변과 멸종이다. 소행성 등이 충돌하면 큰 폭발이 일어나고 수백만 톤의 미세먼지가 성층권으로 올라가 태양광을 가리게 된다. 충돌로 인한 열풍은 지구를 불폭풍(firestorm) 속에 휩싸이게 하고, 먼지와 숯가루가 비처럼 떨어져 얇은 층을 형성한다. 거대한 소행성이 바다에 떨어지면 높은 해일이 일어나 모든 것을 파괴할 수 있다.

소행성 충돌은 확률은 낮지만 실제적인 위협이다. 지구는 우주진과 작은 운석이 있는 곳을 통과하며 유성우를 볼 수 있다. 대부분의 운석은 작아서 대기권에서 타버리지만, 지구 공전 궤도를 가로지르는 수 km 직경의 소행성은 심각한 기후 변화를 일으켜 인류 문명을 위협할 수 있다. 실제로 지난 10여 년 동안 여러 소행성이 지구에서 1백만 km 이내를 스쳐 지나갔는데, 이는 우주에서는 매우 가까운 거리이다.

1980년 루이스와 월터 알바레즈는 약 6천 6백만 년 전 백악기 말에 10km 크기의 소행성이 지구에 충돌하여 백악기-고생대 대멸종을 일으켰다는 논문을 발표했다. 1990년에는 멕시코 유카탄 반도의 칙술루브에서 180km 크기의 운석구가 확인되었다. 슈메이커-레비 9 혜성이 목성에 충돌하는 것을 관찰한 것은 격변적 사건이 자연 현상으로 발생한다는 것을 보여주었다.

4. 현대 지질학의 관점

현재 과학계에서는 지구의 역사가 전반적으로 느리고 점진적인 과정으로 이루어져 있으며, 그 মাঝে 때때로 지구와 생물에게 영향을 미치는 자연적인 격변이 존재한다는 데 의견이 일치한다.^[21] 지구 역사상 최소한 다섯 번 이상의 대량 절멸이 있었으며,^[22] 이는 전 지구적인 대격변이 최소 다섯 번 이상 발생했을 가능성을 보여준다.

18세기 후반, '지질학의 아버지'로 불리는 제임스 허튼은 퇴적암 형성과 지질 시대에 대한 이해, 즉 심원한 시간 개념을 제시하며 동일 과정설에 기반한 설명을 제시했다. 19세기 찰스 라이엘은 허튼의 생각을 발전시켜, 현재 관찰되는 지질학적 과정들이 오랜 기간 점진적으로 작용하여 지구 지형을 형성했다는 동일 과정설을 뒷받침하는 관찰 결과를 축적했다. 라이엘은 1830년대 출판된 ''지질학 원리''에서 자신의 이론을 제시하며, 퀴비에 등이 주장한 지질학적 대격변 이론에 도전했다.^[9]

1850년부터 1980년까지 대부분의 지질학자들은 동일 과정설과 점진론을 지지하며, 강력한 지진, 화산 폭발, 홍수 등이 지구 표면 형성에 중요한 역할을 했다는 생각을 거부했다. 대신 그들은 화산 활동, 지진, 침식, 퇴적과 같이 오늘날에도 관찰 가능한 장기간의 힘에 의해 지구가 형성되었다고 믿었다. 이러한 거부는 19세기 초 격변론자들이 지구 역사에 신이 직접 관여했다고 믿었다는 인식 때문이기도 했다. 19세기와 20세기 초 격변설 이론 중 일부는 종교와 관련되어 있었고, 대격변적 기원은 자연적 사건보다는 기적으로 여겨지기도 했다.^[11]

동일 과정설의 부상은 새로운 대격변 이론의 등장을 어렵게 만들었다. 1923년 J. 할렌 브레츠는 미국 워싱턴 주의 빙하 미줄라 호에 의해 형성된 채널 스캐블랜드에 관한 논문을 발표했지만, 당시 지질학계의 반대에 부딪혀 40년간 격렬한 논쟁이 벌어졌다. 브레츠는 1979년 미국 지질학회 최고 권위 상인 펜로즈 메달을 받았다.^[12]

4. 1. 루이스 알바레스의 충돌 가설

1980년, 월터와 루이스 알바레즈는 약 6천 6백만 년 전 백악기 말에 소행성이 지구에 충돌하여 10km 크기의 충돌 사건이 일어났다는 논문을 발표했다. 이 충돌은 비조류 공룡을 포함한 모든 종의 약 70%를 멸종시켰고, 백악기-고생대 경계 (K-T 경계)를 남겼다. 1990년에는 이 충돌을 나타내는 180km 크기의 후보 운석구덩이가 멕시코 유카탄 반도의 칙술루브에서 확인되었다. 이러한 사건들은 먼 과거의 특정 사건에 대한 과학적 근거에 기반한 격변설에 대한 광범위한 수용을 촉발시켰다.

4. 2. 달 형성 이론

현대 이론에서는 지구의 비정상적으로 큰 달이 격변적으로 형성되었다고 제안한다. 1975년 ''이카루스''에 발표된 논문에서 윌리엄 K. 하트만과 도널드 R. 데이비스는 약 45억 년 전 지구 형성 초기에 거대한 미행성체가 치명적인 근접 비행을 하여 암석 파편을 날려 보내고, 지구를 재용융시켜 달을 형성했다고 제안했다.^[15] 이는 달의 낮은 밀도와 철 핵의 부재를 설명해준다. 이 충돌 이론에는 몇 가지 결함이 있다. 일부 컴퓨터 시뮬레이션에서는 충돌 후 고리 또는 여러 개의 달이 형성되는 것을 보여주며, 지구와 달 사이의 원소 구성이 정확히 일치하지 않는다.^[16]^[17]^[18]

참조

_[1] 간행물 Catastrophic early Holocene sea level rise, human migration and the Neolithic transition in Europe
_[2] Harvardnb
_[3] Harvardnb
_[4] Harvnb
_[5] Harvnb
_[6] Harvnb
_[7] Harvnb
_[8] Harvnb
_[9] Harvnb
_[10] 서적 The Columbia Encyclopedia Columbia University Press
_[11] Harvnb
_[12] 웹사이트 Penrose Medal 1979 https://www.geosocie[...] Geological Society of America
_[13] 웹사이트 Venus in the Corner Pocket: The Controversial Theories of Immanuel Velikovsky http://www.unmuseum.[...] Museum of Unnatural Mystery 2007-12-14
_[14] 서적 Encyclopedia of Geomorphology
_[15] 간행물 Where Did The Moon Come From?
_[16] 웹사이트 Moonwalk http://www.geolsoc.o[...] Geological Society of London 2010-03-01
_[17] 간행물 On the origin of the Moon by rotational fission
_[18] 간행물 Origin of the Moon-The Collision Hypothesis
_[19] 서적
_[20] 서적
_[21] 웹사이트 uniformitarianism http://www.bartleby.[...] Columbia University Press 2006-06-24
_[22] 저널 Dynamics of origination and extinction in the marine fossil record

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