물자체

3. 칸트 철학

칸트는 그의 선험적 관념론에서 우리가 경험하는 세계, 즉 모든 대상의 합은 우리의 표상(Vorstellung) 속에서만 의미를 가지는 현상의 복합체라고 주장했다.^[2] 칸트는 경험 세계의 배후에 있으며 경험을 가능하게 하는 근본적인 조건으로 '물자체'(Ding an sich^de)라는 개념을 제시했다. 이는 그의 주요 저서인 『순수 이성 비판』에서 핵심적으로 다루어진다.

칸트는 물자체에 대해 다음과 같이 설명한다.

: "우리는 감각의 대상들을 단지 현상으로 간주하여, 그것들이 그 자체 안에 있는 사물(물자체)에 근거하고 있음을 인정한다. 그러나 우리는 이 사물을 그 자체로서 알지 못하고, 단지 그 현상들, 즉 우리의 감각이 이 알 수 없는 무언가에 의해 영향을 받는 방식만을 알 뿐이다."
— 칸트, 『프로레고메나』 § 32

칸트는 데이비드 흄의 주장, 즉 "감각으로 경험된 것 외에는 아무것도 알 수 없다"는 점을 일정 부분 수용했다. 이에 따라 칸트는 경험을 만들어내는 근원으로서 '물자체'가 반드시 전제되어야 하지만, 인간의 인식 능력으로는 그 물자체 자체를 경험하거나 파악할 수 없다고 보았다. 즉, 물자체는 인식 불가능하며, 우리의 주관적인 인식과 무관하게 독립적으로 존재한다. 또한, 우리가 경험 세계에서 파악하는 인과율과 같은 법칙에도 따르지 않는다.

칸트에 따르면, 물자체의 세계가 실제로 존재한다는 경험적 증거는 없다. 물자체와 같은 지적 질서가 존재하는지 여부는 알 수 없으나, 칸트는 이를 이성적으로 요청되는 개념으로 보았다.

'물자체'라는 개념은 서양 철학의 오랜 전통 속에서 찾아볼 수 있는 '이성으로만 파악 가능한 본질'이라는 아이디어의 연장선상에 있다. 고대 그리스 철학의 엘레아 학파, 플라톤의 이데아, 아리스토텔레스의 형상(에이도스) 또는 우시아(실체) 개념, 그리고 이를 계승한 중세 스콜라 철학의 '신' 개념과 유사한 맥락을 가진다. 칸트는 이러한 전통적 개념을 자신의 비판 철학 및 초월 철학(선험 철학)의 틀 안에서 재정립하고자 했다.

(다른 지역에서 이와 유사한 것으로는, 인도에서의 설일체유부 등의 부파 불교에서의 '달마'(법) 개념이 있다.)

칸트 이전의 대륙 합리론에서는 이러한 초월적 개념에 대한 사유가 독단론으로 흐르는 경향이 있었고, 반대로 영국 경험론, 특히 데이비드 흄에 이르러서는 이러한 개념들이 회의론의 대상이 되었다. 칸트는 이러한 양극단의 문제를 해결하고, 동시에 전통적인 초월적 개념을 옹호하며 형이상학을 올바르게 재정립하고자 했다. 이를 위해 칸트는 '이성 자체에 대한 비판적 검토'를 통해, 인간의 이성이 물자체와 같은 초월적 개념에 대해 어디까지 사유하고 접근할 수 있는지 그 한계를 명확히 설정하려 시도했다. 이것이 칸트 비판 철학의 핵심 목표 중 하나였다.

3. 1. 자유

4. 비판

칸트가 제시한 물자체(Ding an sich) 개념은 그의 철학 체계에서 중요하지만, 발표 직후부터 여러 철학자에게 비판의 대상이 되었다. 주요 비판은 물자체 개념 자체의 내적 모순, 인식 불가능한 대상에 대한 경험 범주(특히 인과관계) 적용의 문제, 그리고 철학 체계 내에서의 필요성 여부 등에 집중되었다.

초기 비판가인 F. H. 야코비는 물자체 개념 없이는 칸트 철학을 이해할 수 없지만, 이 개념을 받아들이면 체계 내 모순에 빠진다는 딜레마를 제기했다.^[3] G. E. 슐체는 칸트가 경험 세계에만 적용된다고 한 인과관계와 같은 범주를 경험 불가능한 물자체에 적용하는 모순을 날카롭게 지적하며^[4] 물자체 개념의 논리적 기반을 비판했다.

슐체의 비판에 영향을 받은 피히테는 결국 물자체 개념을 폐기하고 주관적 관념론으로 나아갔다.^[5][6] 반면, 쇼펜하우어는 칸트의 논증 방식에는 오류가 있다고 보면서도, 현상 너머의 실재로서 물자체를 상정한 것 자체는 긍정하며 이를 자신의 철학에서 '의지'로 재해석했다.^[4][7] 필리프 마인랜더와 같은 후대 철학자들도 각자의 관점에서 물자체 개념을 비판하거나 재해석하며 논의를 이어갔다.^[8]

이러한 비판과 논쟁들은 칸트 철학의 핵심 쟁점을 드러내고, 독일 관념론을 비롯한 후대 철학 사상의 발전에 중요한 영향을 미쳤다.

4. 1. F. H. 야코비

나는 물자체 개념의 가정을 하지 않고서는 그 시스템에 들어갈 수 없었고, 반면에 이 개념을 가지고는 그 시스템에 머물 수 없었다.^[3]

4. 2. G. E. 슐체

4. 3. 요한 고틀리프 피히테

4. 4. 아르투어 쇼펜하우어

4. 5. 필리프 마인랜더

5. 영향

칸트 이후 독일 철학자들의 반응은 다양했다. 헤겔이나 피히테 등은 '물자체' 개념을 받아들이지 않고, 자아나 주관만이 실재한다는 독아론에 가까운 입장을 보였다. 반면, 쇼펜하우어는 '물자체'를 '의지'와 같은 것으로 보고 이를 자신의 도덕 철학의 기초로 삼았다. 이후 니체, 베르그송, 윌리엄 제임스, 듀이 등이 의지의 중요성을 강조했는데, 이는 경험하거나 인식할 수 없는 '물자체'의 세계가 자유 의지의 근거로서 후대 철학에 영향을 미쳤다고 해석할 수도 있다.

참조

_[1] 서적 Salomon Maimon (Stanford Encyclopedia of Philosophy) Metaphysics Research Lab, Stanford University
_[2] 서적 Prolegomena to Any Future Metaphysics
_[3] 서적 From Critical to Speculative Idealism
_[4] 서적 The World as Will and Representation
_[5] 서적 Fichte: Early Philosophical Writings Cornell University Press
_[6] 서적 German idealism : the struggle against subjectivism, 1781–1801 https://archive.org/[...] Harvard University Press
_[7] 서적 Parerga and Paralipomena Oxford
_[8] 서적 Die Philosophie der Erlösung
_[9] 웹인용 "1. intellectual conception of a thing as it is in itself, not as it is known through perception" "2.The of itself unknown and unknowable rational object, or thing in itself, which is distinguished from the phenomenon through which it is apprehended by the senses, and by which it is interpreted and understood; – so used in the philosophy of Kant and his followers." http://www.websters-[...] 2014-02-19