교통약자석

1. 개요

교통약자석은 대중교통 이용 시 노인, 장애인, 임산부 등 교통약자의 편의와 안전을 위해 마련된 좌석이다. 북유럽에서 시작되어 아시아 각국으로 확산되었으며, 한국에서는 1973년 '실버시트'라는 이름으로 처음 도입되었다. 이후 '우선석' 또는 '교통약자석'으로 명칭이 변경되었고, 이용 대상이 확대되었다. 현재는 휴대폰 사용 규정 변화, 임산부 배려석 추가 등 다양한 변화를 겪었다. 교통약자석은 교통약자에 대한 배려를 장려하지만, 대상 범위와 양보 의무에 대한 논란, 무분별한 이용, 양보 거부 등의 문제점도 존재한다. 이러한 문제 해결을 위해 IT 기술 활용, 캠페인 강화, 법적 의무화, 폐지 등 다양한 방안이 논의되고 있다.

2. 역사

배리어 프리 환경의 원칙에 따라, "교통약자석"에 대한 아이디어는 북유럽에서 처음 도입되었다. 모든 사람에게 방해받지 않고, 수월한 접근과 이상적인 생활 환경을 제공하는 것이 궁극적인 목표이다. 이후 교통약자석 개념은 일본, 대만, 한국과 같은 아시아 국가로 확산되었다. 이들 국가는 젊은 세대에게 노인에게 자리를 양보하도록 가르치는 공손함을 문화적으로 강조하며, 이를 무례한 행동으로 간주하기도 한다. 오스트레일리아, 말레이시아, 싱가포르, 중국 등에서도 유사한 문화를 찾아볼 수 있다. 일부 국가에서는 자격을 갖춘 승객이 우선 좌석 카드를 신청하여 사용할 수 있도록 제도를 마련하기도 하는데, 영국의 서던 및 그레이트 노던 노선이 대표적인 예이다.

2.1. 한국

한국 문화는 노인에게 좌석을 양보하는 것을 강력히 권장한다. 열차가 만원이라도 노인석은 비어있는 경우가 많다. 서울특별시는 서울 지하철 2호선과 5호선에 임산부를 위한 새로운 디자인을 적용할 것이라고 발표했다. 서울시는 이러한 변화를 통해 승객들이 임산부에게 더 쉽게 자리를 양보할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 임산부 전용 좌석임을 알리기 위해 좌석 뒷부분의 색상을 분홍색으로 변경하고, 좌석 하단에 '미래의 주인공을 위한 자리'라는 문구를 새겨 넣을 예정이다.

한국에서는 버스와 지하철에 교통약자석이 있다. 대전광역시 도시철도공사에서는 2011년부터 "임산부 배려석"을 설치하고 있다. 임신 초기에는 겉으로 드러나지 않아 임산부 본인이 요청하지 않으면 양보받기 어려우므로 임산부의 "전용석"으로 운영하고 있다. 동사는 2015년에 좌석의 색깔을 분홍색으로 바꾸고 좌석 앞 바닥에 스티커를 붙이는 등 다양한 노력을 기울였으나 잘 지켜지지 않자, 2016년 11월 1일부터 일부 좌석에 "여기는 임산부 배려석입니다"라고 쓰인 테디베어를 비치하고 있다.

2.2. 일본

일본의 철도 사업자들은 역승강장이나 바닥에 우선석 표시를 하여, 우선석 이용을 돕고 있다. 최근에는 철도와 버스 모두 유모차 마크를 표시하여, 유모차를 접지 않고 승차할 수 있도록 하고 있다.
일본의 국토교통성은 "우선석"이라는 명칭을 사용하고 있다.

우선석의 애칭으로는 게이오 전철에서는 "오모이야리 존"(思いやりゾーン), 이요 철도에서는 "오모이야리 존"(思いやりゾーン), 히로시마 전철에서는 "양보석"(ゆずりあいの席)을 사용하고 있다.

일본에서 본격적으로 시행된 것은 1973년 (쇼와 48년) 9월 15일 (당시 경로의 날) 일본국유철도(국철)가 "실버 시트"라는 명칭으로 주오 선 쾌속을 시작으로 도쿄·오사카의 국전 구간에 순차적으로 도입하면서부터다. 사철에서도 같은 날 이즈하코네 철도슨즈 선·다이유잔 선 양 노선에서 심볼 마크 디자인 등을 활용해 "실버 시트"를 도입했다. (silver seat^영어)라는 명칭은 일반 명칭으로 굳어졌고, 고령자를 의미하는 실버도 일반 명칭이 되었다.

실버 시트라는 이름은 국철에서 고령자를 대상으로 다른 좌석과 구별하기 위해, 본사 여객국 영업 과장이었던 스다 히로시가 좌석 표피의 색을 바꾸는 것을 제안했고, 하마마츠 공장에 재고가 있던 신칸센 0계 전차의 보통차 좌석에 사용하는 실버 그레이 색상의 예비 천 (모켓 원단)을 이용하여 시트를 설정한 것에서 유래되었다.

이후 대형 사철 등 다른 사업자에서도 도입이 시작되었다. 사철에서는 좌석 표면의 색을 반드시 따르지는 않았지만, 식별 마크 (픽토그램)는 국철의 것을 따랐고, "실버 시트"나 "(노인이나 몸이 불편한 분의) 우선석" 등으로 불렀다.

1990년대 후반부터는 이용 대상을 고령자나 신체 장애자 외에도 부상자·임산부·유아 동반 등으로 확대하기 위해, 고령자 전용을 연상시키는 "실버 시트"라는 명칭에서 각 철도·버스 사업자 모두 "우선석" 혹은 "우선 좌석"으로 변경했다.

한큐 한신 토호 그룹(구 한큐 한신 토호 그룹)의 한큐 전철 및 고베 전철, 노세 전철에서는 1999년 (헤이세이 11년) 4월 1일부터 "우선 좌석" 구분을 폐지하고 전 좌석을 우선석으로 하여 승객의 도덕성 향상을 촉구했다.

그러나 "자리를 양보받을 수 없다"는 의견이 나오면서, 한큐 전철은 2007년 주주총회에서 전 좌석 우선석화를 재검토하여, 같은 해 10월 29일부터 다시 우선석 구분을 설정하는 방침으로 전환했다. 고베 전철, 노세 전철 및 직통 운전을 하는 오사카시 교통국 사카이스지선도 이에 따랐다.

요코하마시 교통국(요코하마 시영 지하철)도 2003년 12월 1일부터 한큐 전철과 유사하게 전 좌석 우선석화를 실시했다. 이후 요코하마 시영 지하철에서는 승객 의견 등을 반영하여 2012년 7월 하순부터 "최우선석"에 해당하는 "'양보 시트'"를 설치했다.

2000년대 이후, 휴대폰 사용 규정이 변화하였다. 2000년대 초반에는 우선석 부근에서 휴대폰 전원을 끄는 것이 일반적이었으나, 2010년대 중반부터는 혼잡시에만 전원을 끄는 것으로 완화되었다.

2012년 10월 26일, 도쿄도가 일본 그래픽 디자이너 협회의 협력을 받아 「헬프 마크」를 제정하고, 도영 지하철 오에도선의 우선석에 스티커 표시를 도입했다.

2.3. 기타 국가

배리어 프리 환경의 원칙에 따라, 교통약자석은 북유럽에서 처음 도입되었다. 이후 일본, 대만, 한국과 같이 노인에게 자리를 양보하는 공손함을 강조하는 아시아 국가로 확산되었다. 호주, 말레이시아, 싱가포르, 중국 등에서도 유사한 문화를 찾아볼 수 있다.

홍콩에서는 2009년 MTR에 "우선 좌석"이 처음 도입되었고, 버스 회사들도 이를 따랐다. 구룡 버스(KMB)는 2011년 5월, 시티버스와 뉴월드 퍼스트 버스(NWFB)는 2012년 6월에 우선 좌석을 도입했다. 미니 버스는 문 근처 첫 번째 좌석, 트램은 1층 운전석 근처에 우선 좌석이 있다.

대만에서는 대중교통, 은행, 공항, 병원 엘리베이터 등에 교통약자석이 설치되어 있으며, 아이들은 교통약자석 양보 교육을 받는다. 1940년대 후반 또는 1950년대 초 중화민국에서 시작된 대만의 교통약자석 시스템은 2010년대에 들어서 관련 분쟁 및 논란이 발생하기도 했다.

미국 뉴욕주는 교통 당국이 노약자, 임산부, 장애인 승객에게 자리를 양보하도록 안내하는 표지판을 게시하도록 규정하고 있다. 뉴욕 지하철 각 차량에는 "Priority seat"라고 표시된 우선석이 설치되어 있으며, 자리를 양보하지 않으면 50USD의 벌금이 부과된다.

영국에서는 서던, 그레이트 노던 노선 등에서 자격을 갖춘 승객이 우선 좌석 카드를 신청하여 사용할 수 있다. 런던의 2층 버스 1층 전방에도 우선석이 설치되어 있다.

이 외에도 다양한 국가에서 교통약자석 제도를 운영하고 있다.

3. 목적 및 의의

교통약자석은 교통약자가 대중교통을 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 돕고, 이들에 대한 사회적 배려 문화를 확산하는 것을 목표로 한다. 2011년 구룡 버스 회사의 보도 자료에 따르면, 우선 좌석(교통약자석)은 노인, 장애인 등 특별한 도움이 필요한 승객들이 안전하고 즐거운 여행을 할 수 있도록 설계되었다. 이러한 승객들은 여행 중 불편과 어려움을 겪을 수 있기 때문에, 우선 좌석 도입은 이들을 배려하는 사회적 책임을 장려한다. 또한, 우선 좌석 홍보는 자리를 양보하는 인식을 높여 배려 문화를 조성하고, 사람들이 타인의 필요에 공감하며 이타심을 실천하도록 이끈다.

4. 논란 및 문제점

교통약자석의 대상 범위와 양보 의무에 대한 사회적 논란은 대한민국뿐만 아니라 여러 나라에서 나타나고 있다. 타이완과 홍콩에서는 누가 교통약자석에 앉을 수 있는지에 대한 문제가 논쟁의 대상이 되며, 양보하지 않는 사람은 도덕적으로 비난받거나 심지어 사이버 불링을 당하는 경우도 있다. 이 때문에 열차가 만석일 때조차도 교통약자석이 비어있는 경우가 흔하다.

일본에서도 "젊은이가 교통약자에게 자리를 양보하지 않는다"는 인식이 있으며, 이는 "누군가에게 폐를 끼쳐서는 안 된다"는 헤아림 문화와 집단 심리와 관련이 있다는 지적이 있다. 교통약자석 설치 이후 일반 좌석에서의 양보가 줄어드는 현상도 문제점으로 제기된다.

이러한 문제에 대한 해결 방안으로 타이완과 홍콩에서는 자리 양보 의무화, 올바른 행동 방식 홍보, 교통약자석 폐지 등 다양한 의견이 제시된다. 홍콩 정부는 법적 강제보다는 예의를 갖춘 문화를 조성하는 방향을 선호하며, 타이완 정부는 관련 법률에 따라 교통약자석을 유지하면서 올바른 사용을 홍보하겠다는 입장이다.

4.1. 대한민국

한국 문화에서는 노인에게 좌석을 양보하는 것을 강력히 권장한다. 열차가 만원이라도 노인석은 비어있는 경우가 많다. 서울특별시는 서울 지하철 2호선과 5호선에 임산부를 위한 새로운 디자인을 적용할 것이라고 발표했다. 서울시는 이러한 변화를 통해 승객들이 임산부에게 더 쉽게 자리를 양보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

임산부 전용 좌석임을 알리기 위해 좌석 뒷부분의 색상을 분홍색으로 변경하고, 좌석 하단에 '미래의 주인공을 위한 자리'라는 문구를 새겨 넣을 예정이다. 한국에서는 버스와 지하철에 교통약자석이 있다.

대전광역시 도시철도공사에서는 2011년부터 "임산부 배려석"을 설치하고 있다. 임신 초기에는 겉으로 드러나지 않아 임산부 본인이 요청하지 않으면 양보받기 어려우므로 임산부의 "전용석"으로 운영하고 있다. 동사는 2015년에 좌석의 색깔을 분홍색으로 바꾸고 좌석 앞 바닥에 스티커를 붙이는 등 다양한 노력을 기울였으나 잘 지켜지지 않자, 2016년 11월 1일부터 일부 좌석에 "여기는 임산부 배려석입니다"라고 쓰인 테디베어를 비치하고 있다.

5. 개선 방안

타이완에서는 대중교통, 일부 은행, 공항, 병원 엘리베이터에 교통약자석이 설치되어 있으며, 노약자, 여성, 어린이를 위한 아이콘과 관련 표지판이 부착되어 있다. 타이완 아이들은 교통약자석 양보를 배우며, 이러한 문화는 깊이 뿌리내려 반사적인 행동이 되었다.

타이완의 교통약자석 시스템은 1940년대 후반 또는 1950년대 초 중화민국에서 시작되었다. 당시 버스에서 노약자가 넘어지는 사고가 빈번하게 발생하자, 타이베이시 정부는 버스에 교통약자석 설치를 계획했다. 이는 주요 교통 수단에서 이동에 어려움이 있거나 도움이 필요한 사람들을 위해 제공된다.

2010년대에는 교통약자석 관련 분쟁 및 논란이 언론에 보도되면서, 교통약자석에 아무도 앉지 않으려는 현상이 나타났다. 스마트폰과 소셜 미디어의 보편화로 일부 "소셜 정의 전사"들은 교통약자석에 앉은 승객의 신원을 공개하려 시도하기도 했다.

5.1. 대한민국

한국 문화는 노인에게 좌석을 양보하는 것을 강력히 권장한다. 열차가 만원이라도 노인석은 비어 있는 경우가 많다. 서울특별시는 서울 지하철 2호선과 5호선에 임산부를 위한 새로운 디자인을 적용할 것이라고 발표했다. 서울시는 이러한 변화를 통해 승객들이 임산부에게 더 쉽게 자리를 양보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

임산부 전용 좌석임을 알리기 위해 좌석 뒷부분의 색상을 분홍색으로 변경하고, 좌석 하단에 '미래의 주인공을 위한 자리'라는 문구를 새겨 넣을 예정이다. 한국에서는 버스와 지하철에 교통약자석이 있다.

대전광역시 도시철도공사에서는 2011년부터 "임산부 배려석"을 설치하고 있다. 임신 초기에는 겉으로 드러나지 않아 임산부 본인이 요청하지 않으면 양보받기 어려우므로 임산부의 "전용석"으로 운영하고 있다. 동사는 2015년에 좌석의 색깔을 분홍색으로 바꾸고 좌석 앞 바닥에 스티커를 붙이는 등 다양한 노력을 기울였으나 잘 지켜지지 않자, 2016년 11월 1일부터 일부 좌석에 "여기는 임산부 배려석입니다"라고 쓰인 테디베어를 비치하고 있다.