궐련

1. 개요

궐련은 잘게 썬 담뱃잎을 종이에 말아 원통형으로 만든 것으로, 19세기 크림 전쟁 중 병사들이 파이프 대신 종이에 담배를 말아 피운 것에서 유래했다는 설이 있다. 궐련은 전 세계적으로 널리 사용되며, 다양한 종류와 형태로 판매된다. 흡연은 폐암, 심근 경색 등 각종 질병의 주요 원인이며, 니코틴 중독으로 인해 금연이 어려울 수 있다. 각국은 흡연 규제 정책을 시행하고 있으며, 금연을 위한 다양한 방법이 제시되고 있다.

2. 역사

1853년부터 1856년까지 벌어진 크림 전쟁에서 파이프 담배를 피우기 어려워진 병사들이 화약을 싸는 종이에 담배 잎을 말아 피운 것이 궐련의 시초라는 설이 널리 퍼져 있다. 1832년 이집트-터키 전쟁 당시 시리아 아코를 점령했던 무함마드 알리 왕조이집트의 이브라힘 파샤 군대가 비슷한 방식으로 궐련을 피웠다는 설도 유력하게 제기된다. 하지만 크림 전쟁이나 이브라힘 파샤 이전에도 세계 각지에서 종이 담배가 존재했다는 기록이 있어, 이러한 기원설이 정확하다고 단정하기는 어렵다. 다만, 크림 전쟁 이후 궐련이 유럽 전역에 널리 퍼진 것은 사실이다.

19세기 후반, 궐련은 이미 수공업 방식으로 생산되고 있었다. 콜럼버스 이전 아메리카 원주민들은 담배 잎을 말린 후 식물 등에 말아 피웠고, 1700년에는 라틴 아메리카에서 스페인으로 궐련용 종이가 수출되기도 했다. 1843년 오스트리아에서 궐련 종이가 시제품으로 제작되었고, 프랑스에서는 담배를 전매제로 관리했다. 1850년에는 독일 귀족이 궐련을 제조했다.

1900년 전 세계 담배 소비자의 8%만이 궐련을 피웠지만, 1950년 57%, 1980년대에는 80%로 급증하며 궐련이 담배 시장의 주류로 자리 잡았다.

1950년대 미국에서 흡연과 폐암의 연관성이 제기되자, 담배 회사들은 저타르 담배를 개발하여 흡연자들을 안심시키려 했다. 1970년, 미국 대암 협회는 동물 실험을 통해 궐련 흡연 역시 폐암을 유발할 수 있음을 처음으로 증명했다. 다만, 필터가 있는 궐련은 폐암 발생 위험이 상대적으로 낮다고 여겨져 필터 담배가 널리 보급되는 계기가 되었다.

1980년대에는 담배 회사들이 "울트라 라이트"와 같은 저타르 담배 제품을 적극적으로 홍보했으나, 역학 연구 결과 이러한 담배들이 오히려 건강에 더 해로울 수 있다는 사실이 밝혀졌다.

2.1. 세계

담배의 기원은 9세기경 멕시코와 중앙아메리카로 거슬러 올라간다. 초기에는 시가와 유사한 형태로, 마야와 아즈텍에서 종교 의식 등에 사용되었다. 16세기, 유럽에 담배가 전파되면서 옥수수 껍질, 종이 등을 이용한 형태가 등장했고, 17세기에는 고급 종이가 사용되면서 지금과 유사한 담배 형태(papelate)가 나타났다. 이는 프란시스코 고야의 그림에도 기록되어 있다.

1830년, 담배가 프랑스에 전해지면서 'cigarette'라는 이름을 얻게 되었고, 1845년 프랑스 국가 담배 독점 기업이 담배를 제조하기 시작했다. 1847년, 멕시코에서 최초의 담배 제조 기계가 발명되었고, 1880년대 제임스 앨버트 본삭이 개발한 담배 제조 기계는 담배 생산량을 크게 증가시켰다.

크림 전쟁(1853-1856) 동안 영국 군인들이 오스만 투르크 동료와 러시아 적군을 모방하여 신문 조각에 담배를 말아 피우면서 담배 사용이 확산되었다.

20세기 초, 담배 흡연은 서구 세계에서 널리 퍼졌지만, 20세기에 들어서 흡연과 폐암의 연관성이 밝혀지면서 반담배 운동이 시작되었다. 나치 독일의 반담배 운동이 그 예이다. 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 동안 담배는 군인들에게 배급되었으나, 베트남 전쟁 이후 미군에서 담배 배급이 중단되었다.

20세기 후반, 흡연의 유해성이 널리 알려지면서 담배 포장에 건강 경고 문구가 일반화되었고, 여러 국가에서 그래픽 경고 라벨을 도입했다.

2.2. 한국

한국에 담배가 전래된 것은 조선 시대인 17세기 초로 알려져 있다. 1884년, 이와야 마츠다이라가 "텐구 담배"를 발매하면서 국산 담배 생산이 시작되었다. 1890년, 무라이 키치베이가 "선라이스"를 발매하면서 최초의 국산 양절 담배가 등장했다. 1957년에는 "호프"가 최초로 필터 부착 담배로 출시되었다.

1950년대 이후, 흡연자의 폐암 위험 증가가 나타나면서 저타르 담배가 개발되었고, 1970년에는 동물 실험을 통해 담배의 폐암 유발 가능성이 실증되었다.

2017년까지 한국에서 종이 담배 점유율이 축소되고 가열식 담배가 상승하는 경향을 보였다.

3. 구조와 재질

궐련은 잘게 썬 담뱃잎을 종이로 감싸 원통 모양으로 만든 것이다. 굵기는 보통 7밀리미터 정도이고 길이는 85~100밀리미터가 일반적이지만, 굵기나 길이가 다른 제품도 있다.

궐련을 마는 종이는 시가렛 페이퍼 또는 라이스 페이퍼라고 부르는데, 삼과 펄프가 주 재료이며 벼는 아니다. 시가렛 페이퍼에는 탄산 칼슘이 첨가되어 담배 연소 속도를 조절하고 악취를 막아준다. 국가에 따라 암모늄, 인산, 염화 마그네슘 등을 첨가하기도 한다.

담뱃잎에는 향을 좋게 하기 위해 당류, 코코아, 감초, 멘톨, 럼, 바닐라 등의 향료를 첨가하기도 한다.

3.1. 흡입구

궐련의 흡입구는 크게 세 가지 종류로 나뉜다.

* 구치 (입이 있는): 빨대 모양으로 말아 놓은 종이(구지) 흡입구가 붙어 있는 형태이다. 현재의 궐련처럼 필터는 없으며, 물기 쉽도록 구지를 찌그러뜨려 피우는 경우가 많았다. 초기 궐련 형태이며 현재 일본에서는 제조되지 않는다. 일본에서 처음으로 성공한 국산 구치 담배는 긴자의 이와야 마츠다이라가 1884년에 발매한 "텐구 담배"이다. 이와야는 수작업이 필요했던 말아올리는 공정의 원료 공급 부분을 기계화한 발판 충전기를 도입하여 대량 생산을 가능하게 하였고, 이는 궐련의 일본 보급에 기여했다.
* 양절: 썰어놓은 담배 잎을 종이로 말아 양쪽 끝을 잘라낸 형태이다. 구치 담배 다음으로 등장했다. 일본 최초의 국산 양절 담배는 1890년 무라이 키치베이의 "선라이스"이다. 무라이는 봉삭식 말아올리기 기계 등 미국의 기술을 도입하여 완전 기계화에 성공했다. 현재 일본에서는 쇼트 피스가 양절 담배이다.

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구치나 양절 담배는 피울 때 주의하지 않으면 잘게 썬 담배 잎이 입으로 들어갈 수 있다.

* 필터 부착: 현재 대부분의 궐련 형태이다. 일본에서는 1957년 "호프"가 최초이다.

현재 일본에서 판매되는 대부분의 종이로 말아 피우는 담배는 흡입 부분에 필터가 달려 있다. 필터 부분을 감싸는 종이는 시가렛 페이퍼와 구별하기 위해 팁 페이퍼라고 불리며, 작은 구멍을 뚫는 등 연기를 흡입할 때 섞이는 공기의 양을 조절하여 맛을 가볍게 하거나 니코틴과 타르를 줄인다. 그러나 이러한 감소는 흡연 횟수가 늘어나거나, 더 깊숙이 폐 속까지 흡입하는 것으로 이어져 오히려 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다(후술).

필터의 종류와 구조는 다음과 같다.

* 아세테이트 필터: 아세테이트만으로 만들어진 것으로, 플레인 필터라고도 불린다.
* 차콜 필터: 아세테이트에 차콜(활성탄)을 섞어 만든 것이다.
* 리세스드 필터: 팁 페이퍼가 필터보다 길고, 필터의 흡입구에 가까운 부분이 비어 있는 형태이다.
* AFT 필터: 필터 표면에 홈이 있어, 연기를 흡입함과 동시에 홈에서 외부 공기를 더 많이 흡입하는 구조로 되어 있다.

3.2. 필터

현재 일본에서 판매되는 대부분의 궐련 흡입 부분에는 필터가 부착되어 있다. 필터 부분을 감싸는 종이는 시가렛 페이퍼와 구별하기 위해 팁 페이퍼라고 불리며, 작은 구멍을 뚫는 등 연기를 흡입할 때 섞이는 공기의 양을 조절하여 맛을 가볍게 하거나 니코틴과 타르를 줄인다. 그러나 이러한 감소 효과는 흡연 횟수가 늘어나거나, 더 깊숙이 폐 속까지 흡입하는 결과를 낳아 오히려 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다.

필터의 종류와 구조는 다음과 같다.

* 아세테이트 필터: 아세테이트만으로 만들어진 것으로, 플레인 필터라고도 불린다.
* 차콜 필터: 아세테이트에 차콜(활성탄)을 섞어 만든 것이다.
* 리세스드 필터: 팁 페이퍼가 필터보다 길고, 필터의 흡입구에 가까운 부분이 중공으로 되어 있다.
* AFT 필터: 필터 표면에 홈이 있어, 연기를 흡입함과 동시에 홈에서 외기를 더 많이 흡입하는 구조로 되어 있다.

4. 종류

담배는 필터 유무, 타르 및 니코틴 함량, 첨가물 등에 따라 다양한 종류로 나뉜다. 일부 담배는 "라이트", "마일드", "저타르" 등으로 판매되기도 한다. 이러한 담배들은 덜 유해하다고 광고되지만, 실제로는 그렇지 않다는 연구 결과가 있다.

일반 담배와 라이트 담배의 주요 차이점 중 하나는 필터 디자인이다. 일부 라이트 담배의 필터에는 작은 구멍이 뚫려 있어 담배 연기를 공기로 희석시키는 반면, 일반 담배 필터에는 이러한 구멍이 없다. 울트라 라이트 담배는 필터 구멍이 더 크다. 최근 미국의 법률에 따라 이러한 "라이트", "마일드", "저타르" 등의 표현 사용이 금지되면서, 담배 제조업체들은 색상 코딩을 통해 소비자들이 담배 종류를 구별하도록 하고 있다.

다음은 주요 담배 브랜드 목록이다.

* 555
* 앰버 리프
* 아미 클럽
* 베이직
* 벤슨 앤 헤지스
* 바클레이
* 캐멀
* 카프리
* 체스터필드
* 다비도프
* 던힐
* 자룸
* 지 삼 소에
* 도럴
* 뒤 모리에
* 이클립스
* 엠버시
* 이브
* 익스포트
* 파티마
* 포르투나
* 포춘 인터내셔널
* 골루아즈
* 지탄
* 골드 플래이크
* 골든 버지니아
* 골드 리프
* 키리아지 프레르
* 켄트
* 쿨
* 램버트 앤 버틀러
* L&M
* 라크
* 럭키 스트라이크
* 말보로
* 메이페어
* 메리트
* 마일드 세븐
* 모어
* 냇 셔먼
* 내추럴 아메리칸 스피릿
* 뉴포트
* 넥스트
* 닐
* 올드 골드
* 팔 몰
* 파라멘트
* 페릴리스
* 피터 스토이베산트
* 피터 잭슨
* 필립 모리스
* 플레이어스
* 프린스
* 던힐
* 세일럼
* 삼포르나
* 시니어 서비스
* 스모킨 조스
* 소브라니
* 스터링
* 수르야
* 타레이턴
* 밴티지
* 바이세로이
* 버지니아 슬림스
* 웨스트
* 우드바인
* 윈필드
* 윈스턴

5. 유해성

담배에는 니코틴을 비롯한 4,000개 이상의 화학 물질이 포함되어 있으며, 이 중 70개 이상이 발암 물질이다. 흡연은 신체의 거의 모든 장기에 해를 끼치며, 폐암, 후두 및 구강 암, 췌장암 등 각종 암과 심근 경색, 뇌졸중, 만성 폐쇄성 폐 질환(폐기종 및 만성 기관지염 포함)의 주요 위험 요인이다. 또한 말초 혈관 질환과 고혈압을 유발한다. 임신 중 흡연하는 여성에게서 태어난 아이는 선천적 질환, 암, 호흡기 질환 및 급사의 위험이 더 높다. 평균적으로 담배 한 개비를 피우면 수명이 11분 단축되는 것으로 추산된다.

세계 보건 기구는 2019년 현재 담배가 매년 800만 명의 사망을 유발하고 20세기 동안 1억 명의 사망을 유발하는 것으로 추산한다.

간접 흡연은 담배를 피울 때 타는 부분에서 나오는 연기와 흡연자가 내뿜는 연기가 섞인 것으로, 비자발적으로 흡입된다. 담배가 꺼진 후에도 몇 시간 동안 공기 중에 남아 있으며, 암, 호흡기 감염 및 천식을 포함한 광범위한 건강 문제를 일으킬 수 있다. 가정이나 직장에서 간접 흡연에 노출된 비흡연자는 심장 질환 위험이 25~30% 증가하고 폐암 위험이 20~30% 증가한다. 간접 흡연은 연간 38,000명의 사망을 유발하는 것으로 추정되며, 이 중 3,400명은 비흡연자의 폐암으로 인한 사망이다. 간접 흡연에 노출된 어린이에게서 영아 돌연사 증후군, 귀 감염, 호흡기 질환 및 천식 발작이 발생할 수 있다. 과학적 증거에 따르면 간접 흡연에 대한 안전한 노출 수준은 없다.

사례 대조 연구와 코호트 연구에서 자살과 흡연의 관련성이 보인다. 1995년과 1998년에 일본에서 실시된 40세에서 69세 남성 약 4만 5천 명을 대상으로 한 다목적 코호트 연구(JPHC 연구)에서도, 흡연자에서는 자살률이 30% 높아진다고 보고되었다. 자살률은 특히 하루 흡연량이 많을수록 증가한다.

5.1. 담배 연기의 주요 발암 물질

담배 연기의 주요 발암 물질은 다음과 같다.

* 아크롤레인
* 포름알데히드
* 아크릴로니트릴
* 1,3-부타디엔
* 아세트알데히드
* 에틸렌 옥사이드
* 이소프렌

5.2. 담배꽁초

담배꽁초는 전 세계적으로 가장 흔한 쓰레기 중 하나이며, 환경 오염의 주요 원인이다. 담배 필터는 셀룰로스 아세테이트 섬유로 만들어지며, 일단 환경에 버려지면 심각한 폐기물 문제를 일으킨다. 매년 약 5조 6천억 개비의 담배가 피워지고, 그중 약 4조 5천억 개의 담배 필터가 쓰레기가 된다.

버려진 담배 필터는 배수구를 통해 수계로 유입되어 강과 기타 수로를 거쳐 해양 오염으로 이어진다. 2006년 국제 해안 정화 활동에서 궐련 및 궐련 꽁초는 수집된 전체 쓰레기 조각의 24.7%를 차지했다.

궐련 필터에는 궐련에서 걸러진 화학 물질이 포함되어 있으며, 이는 수로와 수자원으로 침출될 수 있다. 궐련을 피운 후 필터는 발암 물질을 포함한 일부 화학 물질을 보유한다. 연구에 따르면 해양 톱멜트(Atherinops affinis)와 담수 팻헤드 미노우(Pimephales promelas)의 경우, 담배를 피운 궐련 필터(피운 필터 + 담배)가 담배를 피운 궐련 필터(담배 없음)보다 더 독성이 있지만, 둘 다 담배를 피우지 않은 궐련 필터보다 심각하게 더 독성이 있었다.

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📌 열 고정 해제

해양 생물에 대한 궐련 필터의 LD₅₀(리터당 궐련)

궐련 유형	해양 톱멜트	팻헤드 미노우
담배를 피운 궐련 필터(피운 필터 + 담배)	1.0	1.0
담배를 피운 궐련 필터(담배 없음)	1.8	4.3
담배를 피우지 않은 궐련 필터(담배 없음)	5.1	13.5

이외에도 흡연 시 흡입되는 셀룰로스 아세테이트와 탄소 입자가 폐 손상을 유발하는 것으로 의심된다. 또한, 필터 자체가 야생 동물이 필터 쓰레기를 음식으로 착각하여 섭취할 위험을 초래한다.

6. 전자담배

전자담배(일반적으로 베이프라고 함)는 배터리로 작동하는 기화기로, 담배를 태우는 대신 흡연과 유사한 행동을 제공한다. 전자담배를 사용하는 것을 "베이핑(vaping)"이라고 하며, 사용자를 "베이퍼(vaper)"라고 부른다. 사용자는 담배 연기 대신 증기라고 하는 에어로졸을 흡입한다. 전자담배는 가열 요소가 있어 액상이라고 하는 액체 용액을 분무한다. 흡입하면 자동으로 작동하거나, 버튼을 눌러 수동으로 켜기도 한다. 일부 전자담배는 일반 담배와 비슷하게 생겼지만, 다양한 종류가 있다. 대부분 재사용이 가능하지만, 일부는 일회용이다. 1세대, 2세대, 3세대, 4세대 장치가 있다. 액상에는 일반적으로 프로필렌 글리콜, 글리세린, 니코틴, 향료, 첨가제 및 다양한 양의 오염 물질이 포함되어 있다. 액상은 프로필렌 글리콜, 니코틴, 또는 향료 없이도 판매된다.

전자담배의 장점과 건강 위험은 불확실하다. 니코틴이 함유된 전자담배는 니코틴이 없는 전자담배 및 니코틴 대체 요법에 비해 금연에 도움이 될 수 있다는 증거가 있지만, 다른 연구에서는 전자담배가 금연 치료 약물보다 더 효과적이라는 사실을 뒷받침하지 못했다. 비흡연자와 어린이가 전자담배를 사용하여 니코틴 사용을 시작할 수 있다는 우려가 있다. 전자담배 사용으로 인한 니코틴 중독으로 인해 어린이가 담배를 피우기 시작할 수 있다. 전자담배를 사용하는 청소년은 담배를 피울 가능성이 더 높다. 전자담배가 담배 피해 감소에 미치는 역할은 불분명하지만, 담배 관련 사망 및 질병을 줄일 가능성이 있는 것으로 보는 견해도 있다. 규제된 미국 식품의약국 니코틴 대체 제품은 전자담배보다 안전할 수 있지만, 전자담배는 일반적으로 연소된 담배 제품보다 안전한 것으로 간주된다. 사용자의 안전 위험은 무연 담배와 유사한 것으로 추정된다. 전자담배 사용의 장기적인 영향은 알려지지 않았다. 2016년에 심각한 이상 반응의 위험은 낮다고 보고되었다. 덜 심각한 이상 반응으로는 복통, 두통, 흐릿한 시야, 목과 입의 자극, 구토, 메스꺼움 및 기침이 있다. 니코틴 자체는 일부 건강 피해와 관련이 있다. 2019년과 2020년에는 미국 전역에서 심각한 폐 질환 발병이 베이핑 제품 사용과 관련이 있었다

전자담배는 미세하고 초미세 입자로 구성된 증기를 생성하며, 여기에는 미립자 물질이 포함되어 있으며, 프로필렌 글리콜, 글리세린, 니코틴, 향료, 소량의 독성 물질, 발암 물질, 및 중금속뿐만 아니라 금속 나노 입자 및 기타 물질이 포함되어 있는 것으로 밝혀졌다. 전자담배 정확한 구성은 제조업체마다, 그리고 제조업체 내에서도 다양하며, 액체의 내용물, 장치의 물리적 및 전기적 설계, 사용자 행동 등 여러 요인에 따라 달라진다. 전자담배 증기는 담배 연기에서는 발견되지 않는 유해 화학 물질을 잠재적으로 포함하고 있다. 전자담배 증기는 담배 연기보다 유해 화학 물질이 적고, 잠재적 독성 화학 물질의 농도가 낮다. 증기는 흡연자와 주변 사람들에게 담배 연기보다 훨씬 덜 해로울 가능성이 있지만, 실내에서 특히 비사용자가 내뿜는 증기를 흡입할 수 있다는 우려가 있다.

7. 규제

많은 정부가 흡연 규제를 시행하고 있는데, 주된 이유는 간접 흡연의 부정적인 건강 영향 때문이다. 이러한 규제에는 공공장소 흡연 금지, 담배 광고 및 판촉 제한, 담배 포장 경고 문구 의무화 등이 포함된다.

일부 국가에서는 담배 판매 연령을 제한하고 있다. 예를 들어, 미국에서는 2020년 현재 모든 주에서 담배 제품 구매 연령을 21세로 정하고 있다. 캐나다 대부분의 주에서는 19세 이상(단, 퀘벡과 대평원 주는 18세)이어야 담배를 구매할 수 있다. 호주, 뉴질랜드 등 많은 국가에서 18세 미만에게 담배 제품 판매를 금지하고 있다.

세계 보건 기구(WHO)는 담배에 세금을 부과하여 흡연율을 낮추고, 암 및 기타 부정적인 건강 결과를 억제하기 위해 담배 판매 가격의 4분의 3 수준으로 세금을 부과할 것을 권장한다. 미국에서는 주(州)가 담배에 대한 총 세율을 결정하는 주요 요인이며, 1갑당 1.01달러의 연방 담배세와 함께 주별 담배 관련 세금이 부과된다.

유럽 연합과 미국에서는 궐련으로 인한 화재 위험을 줄이기 위해 화재 안전 기준을 마련하여 시행하고 있다.

부탄은 2004년 담배 및 담배 제품의 재배, 수확, 생산 및 판매를 완전히 금지한 세계 최초의 국가가 되었다. 일부 국가에서는 담배 판매 금지를 추진하고 있다.

많은 국가에서 담배 광고, 홍보, 후원 및 마케팅에 대한 규제를 시행하고 있으며, 담배 포장에 건강 위험에 대한 경고를 표시하도록 요구하고 있다.

7.1. 한국의 담배 규제 정책

청소년 시기에 일반 담배를 피우면 니코틴에 노출되어, 이후 다른 의존성 물질을 사용할 가능성이 높아진다는 강력한 주장이 제기되었다. 이 주장은 시간적, 용량 의존적 연관성을 통해 뒷받침되며, 청소년 흡연이 신경 보상 시스템에 장기적인 변화를 일으킨다는 생물학적 메커니즘(설치류 및 인간 모델링)도 제시되었다.

일반 담배를 피우는 청소년은 다른 물질 사용률도 높은 경향을 보인다. 종단 연구에 따르면, 청소년기 초기 흡연은 이후 물질 사용의 "관문" 역할을 할 수 있으며, 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)가 있는 사람에게서 이러한 효과가 더 두드러지게 나타난다.

이러한 현상에는 유전적 요인, 위험 감수 성향, 사회적 영향 등 다양한 요인이 작용할 수 있지만, 인간 신경 영상 및 동물 연구 결과는 신경 생물학적 메커니즘도 영향을 미친다는 것을 보여준다. 청소년 및 젊은 성인 흡연자는 일반적으로, 특히 또래와 함께 있을 때 위험 감수 성향이 증가하며, 신경 영상 연구 결과 비흡연자에 비해 위험 감수 과제 수행 중 전두엽 신경 활성에 변화가 나타났다.

2011년 루빈스타인(Rubinstein)과 동료들은 신경 영상을 통해 청소년 경도 흡연자(하루 1~5개비)에게서 즐거운 음식 신호와 같은 자연적 강화제에 대한 뇌 반응이 감소하는 것을 확인했다. 이는 청소년의 저강도 흡연에서도 니코틴 의존성과 보상에 대한 뇌 반응 변화와 관련된 신경 변화가 나타날 수 있음을 보여준다.

8. 금연

금연(흡연 중단)은 담배 흡연을 중단하는 과정이다. 많은 흡연자에게 금연은 니코틴의 중독성 때문에 어려울 수 있다. 니코틴이 니코틴성 아세틸콜린 수용체에 작용하여 도파민, 글루탐산, 감마 아미노부티르산과 같은 신경전달물질을 방출하면서 중독이 시작된다. 흡연을 중단하면 불안 및 과민성과 같은 니코틴 금단 증상이 나타난다. 전문적인 금연 지원 방법은 일반적으로 니코틴 중독과 니코틴 금단 증상을 모두 해결하려고 노력한다.

금연은 의료 전문가의 도움이나 약물 사용 없이도 달성할 수 있다. 효과가 있는 것으로 밝혀진 방법으로는 의료 서비스 제공자 및 의료 시스템을 통해 또는 그들을 대상으로 하는 중재, 니코틴 대체 요법 (NRT) 및 바레니클린을 포함한 약물, 개인 및 집단 상담, 웹 기반 또는 독립형 컴퓨터 프로그램 등이 있다. 버팔로 대학교 연구자들은 과일과 채소 섭취가 흡연자가 흡연량을 줄이거나 심지어 금연하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 발견했다.

다음은 금연과 관련된 추가 정보이다.

* 점점 더 많은 국가에서 흡연자보다 금연자가 더 많아지고 있다.
* 조기 "실패"는 금연 시도의 일반적인 부분이며, 장기적인 성공 전에 한 번 이상 금연을 시도하는 것은 흔하다.
* NRT, 기타 처방 의약품, 전문적인 상담 또는 지원 또한 많은 흡연자에게 도움이 된다.
* 그러나 전직 흡연자의 최대 4분의 3이 도움 없이 금연(단번에 끊기 또는 흡연량 줄여 끊기)했다고 보고했으며, 전문적인 지원이나 약물 없이 금연하는 것이 전직 흡연자가 사용하는 가장 일반적인 방법일 수 있다.

뇌의 니코틴 수용체 수는 금연 후 6주에서 12주 사이에 비흡연자 수준으로 돌아간다. 2019년, FDA는 니코틴 중독자의 수를 줄이기 위해 저니코틴 담배 판매를 승인했다.