노랑부리저어새

1. 개요

노랑부리저어새(Platalea leucorodia)는 저어새과에 속하는 조류로, 칼 폰 린네가 1758년 명명했다. 몸길이 약 85cm, 날개 길이 약 125cm이며, 흰색 깃털과 주걱 모양의 검은색 부리가 특징이다. 유럽, 아시아, 아프리카에 걸쳐 넓게 분포하며, 얕은 습지, 진흙, 호수 등에서 서식한다. 물고기, 개구리 등을 먹고, 지상이나 나무 위에 둥지를 틀어 번식한다. 서식지 파괴와 오염으로 개체수가 감소했지만, 보호 노력을 통해 회복세를 보이고 있다.

2. 분류

칼 폰 린네가 1758년에 쓴 《자연의 체계》 제10판에서 유라시아저어새를 Platalea leucorodia라는 학명으로 처음 기재했다. 속명 Platalea는 라틴어로 "넓은"이라는 뜻이고, 종소명 leucorodia는 고대 그리스어로 "흰색 왜가리"를 의미한다.

미토콘드리아 DNA 연구에 따르면 유라시아저어새는 왕저어새, 검은머리저어새와 함께 분지군을 형성한다.

세 개의 아종이 알려져 있다.

* P. l. leucorodia 린네, 1758 – 유럽에서 북중국, 인도, 스리랑카까지
* P. l. balsaci 노로아 & Roux, F, 1974 – 서부 모리타니
* P. l. archeri 노이만, 1928 – 홍해와 소말리아 해안

왕저어새(Platalea regia)는 과거에 유라시아저어새의 아종으로 여겨지기도 했다.

3. 형태

몸길이는 약 85cm이다. 날개 길이는 약 125cm이다. 백로류와 비슷하지만, 대백로보다 목이 짧고 몸통이 굵어 튼튼해 보인다. 온몸의 깃털은 흰색이다. 부리는 검고 길며, 끝이 주걱 모양을 하고 있어, 이것이 이름의 유래가 되었다. 부리 끝 부분은 노란색이다. 다리는 검은색이다.

여름 깃털에서는 목과 가슴이 노란색을 띠며, 뒷머리에 노란색 장식깃이 나타난다. 겨울 깃털에서는 장식깃이 짧아진다. 암수 동일하지만, 수컷이 약간 더 크다. 번식기의 새는 어두운 다리, 노란색 끝이 있는 검은색 부리, 펠리컨과 같은 노란색 가슴 부위를 제외하고는 모두 흰색이며, 볏이 있다. 비번식 개체는 볏과 가슴 부위가 없으며, 어린 새는 부리가 옅고 날개깃 끝이 검은색이다.

4. 분포 및 서식지

유럽, 아시아, 아프리카에 걸쳐 넓게 분포한다. 유럽에서는 서쪽의 영국과 포르투갈에서 북쪽의 덴마크를 거쳐 동쪽의 발칸반도와 흑해까지, 아시아에서는 흑해에서 한반도에 이르기까지 대륙 중부 전역과 쿠웨이트, 이라크 남부, 이란 남부, 파키스탄 남부, 인도, 스리랑카에서 넓은 지역에 걸쳐 번식한다. 아프리카에서는 해안 모리타니에서 번식하며, 홍해와 아덴만 해안을 따라 더 넓게 분포한다.

번식지에 따라 이동을 하는 경우도 있고 정착하는 경우도 있다. 아시아의 따뜻한 지역, 아프리카 및 이베리아 반도에서 번식하는 개체는 정착하거나 지역적으로만 이동하는 반면, 더 북쪽에서 번식하는 개체는 일반적으로 남쪽으로 이동하여 서유럽, 아프리카 북부 또는 아시아의 따뜻한 지역에서 겨울을 난다. 그러나 일부 북부 개체는 영국, 베네룩스 3국, 프랑스 등에서 겨울 동안 해당 지역에 머물기도 한다.

얕은 습지, 진흙, 모래 바닥을 선호하며, 담수, 기수, 염수 등 다양한 환경의 늪, 강, 호수, 범람원, 맹그로브 늪에서 서식한다. 특히 둥지를 틀 때는 방해받지 않는 섬, 강가의 식생, 버드나무, 참나무, 포플러 등 나무/관목이 있는 서식지를 선호한다. 겨울에는 삼각주, 하구, 조수 웅덩이, 해안 석호와 같은 보호된 해양 서식지에도 자주 출현한다.

일본에서는 소수의 겨울새로, 홋카이도에서 난세이 제도까지 각지에서 기록이 있으며, 규슈에서는 수는 적지만 매년 도래한다. 이전에는 가고시마현이즈미시에 매 겨울 소규모 무리가 도래했다.

5. 생태

비번식기에는 호수, 하천, 습지, 논, 갯벌 등에서 서식하며, 소규모 무리를 이루어 생활한다. 번식기에는 내륙의 호수, 하천, 숲에 집단을 형성한다. 구북구에서 이 종은 4월부터 봄에 번식하지만, 서식지 열대 지역에서는 강우량과 일치하도록 번식 시기를 맞춘다. 번식은 일반적으로 단일 종의 군집 또는 왜가리, 백로, 가마우지와 같은 다른 물새의 혼합 종 군집 속에서 소규모 단일 종 그룹으로 이루어진다. 번식기 외에는 노랑부리저어새는 단독으로 또는 최대 100마리까지 소규모 무리로 먹이를 찾는다. 이동은 보통 최대 100마리 무리로 이루어진다.

먹이는 주로 동물성이며, 물고기, 개구리, 게, 곤충, 연체동물, 갑각류 등을 섭취한다. 갯벌이나 논, 습지 등에서 부리를 물속에 넣고 좌우로 흔들면서 먹이를 찾는다. 부리는 옆으로 휘저어 작은 물고기와 새우를 걸러 먹는다. 조류나 작은 수생 식물 조각도 섭취할 수 있지만, 이는 동물성 먹이와 함께 우연히 섭취될 수 있다.

번식은 지상이나 나무 위에 주로 마른 나뭇가지를 사용하여 접시 모양의 둥지를 만들고 3-4개의 알을 낳는 방식으로 이루어진다. 둥지는 호수와 강에 있는 섬의 땅이나 갈대, 덤불, 맹그로브 또는 낙엽수 숲에서 최대 5m 높이로 지어진 나뭇가지와 식물로 된 플랫폼이다. 군집 내에서 인접한 둥지는 일반적으로 1m에서 2m 이내로 매우 가깝게 위치한다. 번식 군집은 일반적으로 먹이 지역에서 10km에서 15km 이내에 위치하며, 종종 훨씬 더 가깝다(이 종은 또한 최대 35km에서 40km 떨어진 곳에서도 먹이를 찾을 수 있다). 암수가 함께 알을 품고 새끼를 키운다. 알을 품는 기간은 22-24일이다.

울음소리는 "후 후", "우후" 등이며, 주로 번식기에 들을 수 있다.

5.1. 유사종과의 구별

백로 무리와 매우 비슷하지만, 노랑부리저어새는 설 때 약간 앞으로 기울고 날 때 목을 뻗은 채로 난다는 점에서 구별할 수 있다. 반면 백로는 설 때 가슴을 내밀고 날 때는 목을 S자형으로 구부린다.

흑두루미와도 유사하나, 노랑부리저어새가 흑두루미보다 약간 더 크고, 눈 앞부분이 흰색이며 부리 끝 부분이 노란색이라는 점이 다르다.

6. 보전 상태

노랑부리저어새는 전 세계적으로 위협받는 상태는 아니지만, 서식지 파괴, 오염, 인간의 간섭 등으로 인해 개체수가 감소하고 있다. 유럽에서는 1960년대부터 1990년대 사이에 개체수가 크게 감소했으나, 이후 서식지 보호 및 DDT와 같은 유해 물질 규제 등으로 인해 회복세를 보이고 있다. 2020년에는 유럽에서 약 29,000마리의 성숙한 개체가 서식하는 것으로 추정된다.

한국에서는 환경부 적색자료목록에 정보 부족(DD) 종으로 등재되어 있으며, 아프리카-유라시아 이동성 물새 보존 협정(AEWA)의 보호를 받고 있다.