레드 플래그 – 알래스카

1. 개요

레드 플래그-알래스카는 미국 태평양 공군이 주관하는 다국적 공중 훈련으로, 매년 3회, 각 10일간 알래스카 에일슨 공군 기지에서 실시된다. 1976년 필리핀에서 코프 썬더라는 이름으로 시작되었으며, 1992년 알래스카로 이전된 후 2006년 현재의 명칭으로 변경되었다. 미국, 호주, 캐나다, 프랑스, 독일, 인도, 이탈리아, 일본, 대한민국 등 다양한 국가의 군대가 참가하며, A-10, F-15, F-16, F-22, F-35 등 다양한 항공기가 동원된다. 훈련은 공격군, 방어군, 중립 통제 기관으로 나누어 진행되며, 실제 전투와 유사한 환경에서 전술 훈련을 실시한다. 대한민국 공군은 2008년부터 레드 플래그-알래스카 훈련에 참가하여 공중 급유 훈련을 병행하며 장거리 작전 능력을 강화하고 있다.

2. 역사

레드 플래그-알래스카는 매년 3회, 각 10일간 미국 태평양 공군 사령부가 주관하는 훈련이다.

1976년 필리핀 클라크 공군 기지에서 코프 썬더라는 이름으로 시작되었다. 사막의 폭풍 작전 이전에는 미국 공군 주력 전투기 조종사 중 5분의 1 미만이 실제 전투를 경험했다는 점과 대부분의 전투 손실이 비행 승무원의 첫 8~10번의 임무 동안 발생했다는 분석 결과에 따라, 비행 승무원들에게 현실적인 훈련 환경에서 전쟁의 첫 경험을 제공하기 위해 고안되었다.

1991년 피나투보 산 폭발로 클라크 공군 기지가 폐쇄된 후, 1992년 코프 썬더는 알래스카 에일슨 공군 기지로 이전되었으며, 2006년에 레드 플래그-알래스카로 명칭이 변경되었다.

2.1. 코프 썬더 (Cope Thunder)

훈련 코프 썬더는 1976년 필리핀 클라크 공군 기지에서 시작된 태평양 공군(PACAF) 주최 훈련이다. 이 훈련은 리처드 G. 헤드 준장의 제안으로, 아시아 전역의 비행 승무원들에게 현실적인 훈련 환경에서 전쟁의 첫 경험을 제공하기 위해 고안되었다. 코프 썬더는 빠르게 PACAF의 "최고의 모의 전투 공군력 운용 훈련"으로 성장했다.

사막의 폭풍 작전 이전에는 미국 공군의 주력 전투기 조종사 중 5분의 1 미만이 실제 전투를 경험했다. 베트남 전쟁 종전 이후, 높은 비율의 조종사들이 전투 경험이 없었지만, 최근 몇 년 동안 전투 경험이 있는 조종사의 비율이 증가했다. 분석 결과, 대부분의 전투 손실은 비행 승무원의 첫 8~10번의 임무 동안 발생했다. 따라서 코프 썬더의 목표는 각 비행 승무원에게 이러한 첫 번째 중요한 임무를 제공하여 전투 환경에서 생존 가능성을 높이는 것이었다.

각 코프 썬더 훈련은 참가 부대의 작전 능력을 반영하는 다중 군, 전투 작전 훈련이었다. 훈련에는 다른 참가 부대와 군사 임무가 상당히 다를 수 있는 부대들이 참여했다. 코프 썬더 기획자들은 참가자들이 모의 전투 시나리오에서 불공정한 불이익을 받지 않으면서 가능한 최대의 훈련을 받을 수 있도록 훈련 설계 시 이러한 요소를 고려했다.

코프 썬더 훈련 동안 필리핀 공군 노스롭 F-5, 호주 공군 F/A-18 호넷, 미국 해군 A-4 스카이호크, 뉴질랜드 공군 A-4K 스카이호크, 싱가포르 공군 호커 헌터 등이 PACAF 및 알래스카 항공 사령부 기지의 미국 공군 F-15 이글 및 F-16 파이팅 팰컨과 함께 발사를 기다리며 활주로에 줄지어 있는 모습을 보는 것은 드문 일이 아니었다.

1991년 6월 15일 피나투보 산 폭발로 클라크 공군 기지가 폐쇄된 후, 코프 썬더는 1992년 필리핀 클라크 공군 기지에서 알래스카 에일슨 공군 기지로 이전되었다. 공군 관계자들은 에일슨 공군 기지를 가장 논리적인 선택으로 보았는데, 이는 대규모 군사 훈련 공역의 근접성과 1993년 제353 전투 훈련 비행대대가 될 에일슨의 제5055 사격장 비행대대가 이미 인근에 3개의 주요 군사 지상 훈련 사격장을 유지하고 운영하고 있다는 사실에 근거했다. 코프 썬더는 2006년에 레드 플래그-알래스카로 명칭이 변경되었다.

2.2. 레드 플래그-알래스카 (Red Flag-Alaska)

미국 태평양 공군 사령부가 주관하는 훈련으로, 코프 썬더 훈련을 계승한다. 1976년 필리핀 클라크 공군 기지에서 시작된 코프 썬더 훈련은 리처드 G. 헤드 준장의 구상으로, 비행 승무원들에게 현실적인 훈련 환경에서 전쟁의 첫 경험을 제공하기 위해 고안되었다. 대부분의 전투 손실이 비행 승무원의 첫 8~10번의 임무 동안 발생한다는 분석 결과에 따라, 코프 썬더는 각 비행 승무원에게 이러한 첫 번째 중요한 임무를 제공하여 전투 환경에서 생존 가능성을 높이는 것을 목표로 했다.

1991년 피나투보 산 폭발로 클라크 공군 기지가 폐쇄된 후, 1992년 코프 썬더는 알래스카 에일슨 공군 기지로 이전되었다. 2006년에는 레드 플래그-알래스카로 명칭이 변경되었다.

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이 훈련에는 미국 4군을 비롯하여, 호주, 캐나다, 프랑스, 독일, 인도, 이탈리아, 일본, 말레이시아, 몽골, 네덜란드, 뉴질랜드, 노르웨이, 폴란드, 필리핀, 싱가포르, 대한민국, 스페인, 스웨덴, 태국, 튀르키예, 영국 등 수많은 국가의 군인들이 참가한다.

참가하는 항공기에는 A/OA-10, B-1B 랜서, B-2 스피릿, B-52 스트래토포트리스, C-130, C-160, E-2 호크아이, E-3 센트리, F-15C, F-15E 스트라이크 이글, F-16 파이팅 팰컨, F/A-18, F-22 랩터, F-35 라이트닝 II, EA-6B, EA-18, KC-130, KC-135 스트래토탱커, KC-10 익스텐더, HC-130, 다양한 헬리콥터와 CF-18, 파나비아 토네이도, 호커 시들리 님로드, 비커스 VC10, 에어로 L-159 알카, 수호이 Su-30MKI, 유로파이터 타이푼, 미쓰비시 F-2, JAS39 그리펜, SEPECAT 재규어 및 일본 자위대의 스팅어 팀도 참가한다.

3. 작전

레드 플래그 알래스카는 참가자들이 "레드" 공격군(적군), "블루" 연합군(방어군), "화이트" 중립 통제 부대의 세 팀으로 나뉘어 역할을 맡는다. 방어군에는 잠재적 적대 국가가 제기하는 위협을 시뮬레이션하기 위해 지상 통제 요격(GCI) 및 지대공 방어 부대가 포함된다. 이 부대는 일반적으로 GCI 기지에서 지시하는 방어 공중 작전을 사용한다. 대공포(AAA) 및 지대공 미사일(SAM) 발사를 시뮬레이션하는 신호를 보내는 전자 장치인 사거리 위협 발신기는 귀중한 지대공 훈련을 제공하며, 제353 전투 훈련 비행대대 직원의 지시에 따라 민간 계약업체가 운영한다.

공격군에는 미국 및 동맹국의 모든 전술 및 지원 부대가 포함된다. 방어군과 공격군이 시뮬레이션된 적대적이고 비협조적인 훈련 환경에서 만나기 때문에, 모의 전쟁을 통제하고 안전을 보장하는 임무는 "화이트" 중립군에게 주어진다.

훈련은 알래스카 동부에 위치한 합동 태평양 알래스카 훈련장 공역에서 진행된다. 전체 공역은 18개의 영구적인 군사 작전 구역(MOA), 11개의 항공 교통 관제 할당 공역(ATCAA) 고고도 훈련 구역 및 3개의 제한 구역(R2202, R2205, R2211)으로 구성되며, 총 공역 면적은 약 176118.32km² 이상으로, 오클라호마 주와 거의 맞먹는 크기이다. 때때로 캐나다 서부의 인접 공역이 사용된다.

비행 승무원뿐만 아니라 부대 수준의 정보 전문가, 정비 요원(crew), 지휘 및 통제 요소, 직원 및 계획 담당자와 같은 참가자들에게도 작전 훈련 환경을 제공한다.

4. 대한민국

대한민국 공군은 레드 플래그 훈련에 지속적으로 참가하여 연합 작전 능력을 강화하고 있다. 2008년 F-15K 6대가 레드 플래그 – 넬리스 훈련에 참가했고, 2009년에는 이 훈련을 본따 맥스 선더 훈련을 한국에서 시작했다. 2013년에는 F-15K 6대가 레드 플래그-알래스카에 참가하여, 한국 공군 전투기 최초로 공중급유를 받으며 영공 밖을 비행했다. 2014년과 2015년에는 KFP-16D 전투기가 레드 플래그-알래스카에 참가했다.

4.1. 대한민국 공군의 훈련 참가 현황

대한민국 공군은 2008년 F-15K 6대를 네바다주 넬리스 공군기지에서 열린 레드 플래그 – 넬리스 훈련에 처음으로 참가시켰다. 이듬해인 2009년에는 레드 플래그 – 넬리스 훈련을 본따 맥스 선더 훈련을 한국에서 시작했다. 맥스 선더 훈련은 매년 2회 실시하는 한미 연합 훈련이다.

2013년에는 F-15K 6대가 알래스카 아일슨 공군기지에서 열린 레드 플래그-알래스카 훈련에 참가했다. 대구공군기지에서 이륙하여 7,220km를 논스톱 비행하였고, 7회의 공중급유를 받았다. 이는 한국 공군 전투기가 공중급유를 받으며 영공 밖을 나간 최초의 사례이다.

2014년에는 KFP-16D 전투기 6대와 C-130H 수송기 2대가 레드 플래그-알래스카에 참가했다. KF-16 기종으로는 최초의 참가였다.

2015년에는 KFP-16D 전투기 6대가 레드 플래그-알래스카 훈련에 참가했다. 중원비행장에서 이륙하여 10시간 동안 11회의 공중급유를 받으며 8,100km를 비행하여 아일슨 공군기지에 도착했다. 한국 조종사인 서재경 소령은 7개국 연합 공군 70여 대 항공기를 지휘하는 임무를 수행했다.

4.1.1. 공중 급유 훈련

대한민국 공군은 2013년부터 F-15K, KF-16 등 주력 전투기의 레드 플래그-알래스카 훈련 참가 시 공중 급유 훈련을 병행하고 있다. 이는 한반도 유사시 장거리 작전 능력을 확보하고, 연합 전력과의 협력 체계를 강화하기 위한 것이다.

2013년 8월, 대한민국 공군은 F-15K 6대를 대구공군기지에서 이륙시켜 7,220km를 논스톱 비행하여 알래스카 아일슨 공군기지에 도착시켰다. 이 과정에서 7회의 공중급유가 이루어졌으며, 이는 대한민국 공군 전투기가 공중급유를 받으며 영공 밖으로 나간 최초의 사례이다.

2015년에는 KFP-16D 전투기 6대가 중원비행장에서 이륙하여 10시간 동안 11회의 공중급유를 받으며 8,100km를 비행, 아일슨 공군기지에 도착했다. 이 훈련에서 미국 공군 KC-135 공중급유기의 지원을 받았으며, 한국 조종사인 서재경 소령은 7개국 연합 공군 70여 대 항공기를 지휘하는 임무를 수행하기도 했다.