레터비

1. 개요

레터 비는 아사다 히로유키가 쓰고 그린 만화로, 어둠이 드리운 별 앰버 그라운드에서 사람들의 마음을 담은 편지를 배달하는 국가 공무원 '레터 비'와 그들의 이야기를 다룬다. 주인공 라그 시잉은 레터 비를 동경하여 시험에 합격, 최고의 레터 비 '헤드 비'를 목표로 한다. 이 만화는 2006년부터 연재를 시작하여, 코믹스, 소설, 애니메이션 등으로 제작되었다. 애니메이션은 TV 도쿄에서 2009년부터 2011년까지 두 시즌에 걸쳐 방영되었으며, 국내에서는 투니버스를 통해 방영되었다.

2. 줄거리

새벽이 오지 않는 별, 앰버 그라운드. 수도를 비추는 인공 태양의 빛이 닿지 않는 어둡고 위험한 지역을 여행하는 국가 공무원 '레터 비'는 사람들의 '마음'이 담긴 '편지'를 배달한다. 7세에 어머니와 헤어지고 편지로서 배달된 소년 라그 시잉은 자신을 목적지까지 데려다준 레터 비 고슈 스웨드를 동경하여 레터 비가 되기로 결심한다. 5년 후, 라그는 최고의 레터 비 '헤드 비'를 목표로 한다.

3. 등장인물

새벽이 오지 않는 별에 앰버 그라운드라는 땅이 있다. 수도를 비추는 인공 태양의 빛이 닿지 않는 어둡고 위험한 지역을 여행하는 국가 공무원들이 있다. 그들의 일은 그 땅에서 사는 사람들의 마음이 담겨진 편지를 배달하는 것이다. 생명을 걸어 마음을 보내는 그들을 사람들은 레터 비라고 불렀다.

7세 무렵, 어머니와 이별한 소년 라그 시잉은 우편물로써 옮겨지게 되지만, 자신을 지켜 목적지까지 데려다 준 고슈 스에드를 동경해 레터 비가 되는 것을 결심한다. 5년 후, 채용시험에 합격한 라그는 최고의 레터 비인 헤드 비가 되는 것을 목표로 하고 있다.

등장인물은 다음과 같다.

4.2. 구역 (Area)

레터비의 배경은 사방이 바다로 둘러싸여 있고 새벽이 오지 않는 나라이다. 여러 인종과 종족들이 살고 있으며, 본토는 바다로부터 연결된 강에 의해 아카츠키, 유사리, 요다카의 3개 지역으로 나뉜다. 각 지역은 계급에 따라 구분되며, 다른 지역으로 이동하려면 정부 발행 통행 허가증이 필요하다.

레터비는 공식적으로 여제정이지만, 실제로는 군사 정권 형태이다. 여제는 아카츠키의 태양 아래 군림한다고 알려져 있으며, 엠버 그라운드에서 신앙의 대상이다. 이 때문에 여제와 관련된 종교적인 시설이나 아이템도 많이 존재한다.

4.2.1. 아카츠키

AG의 수도이며, 인공 태양에 비춰진 특급·상류 계급이 사는 선택받은 인간들의 도시라고 여겨진다. 항상 빛에 감싸여 있기 때문에, 갑옷벌레는 전혀 서식하지 않는다. 거대한 왕관과 같은 형태를 하고 있으며, 그 중심 부분이 수도 아카츠키, 그 주위가 카게로우이다. 게이트 키퍼에 의해 허가된 강한 '마음'의 소유자만이 들어갈 수 있다. 그 정체는 최강의 갑옷벌레·스피리터스의 탄생을 막기 위해, 수도에 도달할 수 있는 강인한 사람들의 '마음'을 스피리터스에게 계속 주는 장소이다. 그래서, 라르고는 수도의 인간을 "아카츠키에 사로잡힌 사람들"이라고 표현하고 있다. 실제로는 빛이 거의 존재하지 않고, AG에서 가장 어두운 어둠에 휩싸인 장소이다.

* 뉴 그레인지

아카츠키 중심부로 향하는 지하 통로. 수도 사람들의 '마음', 표류 사념이 넘쳐흐르고 있어, 강인한 '마음'이 없으면 표류 사념에 사로잡혀 통과하기 어렵다.

* 다그다의 가마솥

수도 사람들로부터 '마음'을 흡수하는 장치. 벌집 형태를 하고 있으며, 그 하나하나에 인간이 붙잡혀 있다. 그들은 살아있는 자들의, 거듭되는 '마음'의 섭취로 이미 제대로 된 자아를 잃어버렸으며, 생명과 마음이 잃을 때까지 두 번 다시 나올 수 없다.

* 아발론

여제의 방. 헤드 비(Head Bee)만이 다룰 수 있는 거대한 심탄총, 그리고 심탄총과 일체화된 여제가 존재하는 방.

4.2.2. 유사리

중류 계급의 사람들이 사는 지역이다. 중심 도시인 센트럴에는 "레터 비"의 거점 "하치노스"가 있다.

* 기도의 언덕

: 유사리 중앙의 마을에서 인공 태양의 "빛"을 가장 가까이 느낄 수 있는, 고슈와 아리아가 가장 좋아하는 장소였다.

* 허니 워터즈의 마을

: 유사리 중앙의 북서쪽에 존재하는 마을로, 작은 마을이지만 현재는 반정부 세력의 활동 거점이다. 이 마을의 용천수에는 독소가 포함되어 있기 때문에, 직접 마실 수 없다.

* 홀든 콜필드

: 조사선 프로그레가 건조된 장소로, 유사리의 서쪽에 있다.

* 아스톨

: 12년 전의 "눈부신 날", 정부의 비행선이 추락한 장소.

4.2.3. 요다카

노동자·하층 계급 사람들이 주로 사는 지역이다. 주된 갑옷벌레가 서식하고, 주민들의 마음도 황폐해져 치안도 나쁘며, 거의 전 지역이 위험 지대이다. 주민들의 이익은 대부분 정부에 흡수되지만, 일부는 밀수를 통해 유복한 생활을 하기도 한다.

* 코자 벨
* 라그의 고향. 고슈가 라그를 "편지"로 집하한 곳이다.
* 블루 펌킨 산맥
* 요다카 남부의 산맥. 인적이 드물고 갑옷벌레 다이키리가 서식하는 위험 지역이다.
* 블루 노트 블루스
* 요다카 북쪽의 빙하 마을. 니치의 뿌리인 전설의 생물 "마하"의 목격 증언이 남아 있다. 동굴(블루 노트 스케일)에는 니치의 쌍둥이 누나가 살고 있다. 니치가 태어난 곳이기도 하다.
* 조제의 백사막
* 아름다운 솜털을 날리는 칩 꽃이 피어 있다. 갑옷벌레 부커즈가 서식한다.
* 캠벨 리투스
* 라그가 배달된 후 자란 항구 마을. 요다카 최남단에 있으며, 해적도 드나드는 불법 항구이다.
* 붓코로리의 숲
* 거대한 브로콜리 같은 나무가 우거진 숲. 갑옷벌레 포아 로제스의 영역이다.
* 키리에
* 통칭 데드 엔드(막다른 골목 마을). 유사리로 이어지는 다리 "비프로스트"가 있는 마을이다. 유사리로 건너가려는 여행객이 많이 모이는 숙박 마을이지만, "통행 허가증"이 없는 여행객은 "비프로스트"를 건널 수 없어 거친 분위기를 띤다.

4.3. 레터 비 관련

사방이 바다로 둘러싸여 있으며 새벽이 오지 않는 나라이고, 여러 인종과 종족들이 살고 있다. 본토는 바다로부터 연결되어 있는 강이 3개의 지역으로 분할하고 있으며 계급별로 아카츠키, 유사리, 요다카로 나뉘어 있다. 다른 지역으로 갈 때에는 정부에서 발행하는 통행 허가증이 필요하다.

정체는 공식적으로 여제정이지만 실제로는 군사정권을 취하고 있다. 여제는 아카츠키의 태양아래 군림하고 있다고 알려져 있으며, 엠버 그라운드에서 신앙의 대상으로 하기 위해 거기에 연관된 종교적인 시설이나 아이템도 많다.

노동자, 하류 계급이 살고 있는 지역으로, 주로 개충이 서식하고 주민들의 마음도 황폐해지고 있어 치안도 좋지 않고 거의 전 지역이 위험지대이다. 주민들의 이익은 정부가 대부분 가져가 버려 거의 없지만, 밀수를 통해 유복한 생활을 하고 있는 지역도 있는 것 같다.

요다카와 유사리를 연결하는 다리인 비후레스트는 요다카 측에는 시그널(Signal), 유사리 측에는 시그나레스(Signales)라고 하는 문지기(게이트키퍼)가 다리의 입구의 문에서 관리하고 있다. 통행자는 흑수정제의 특수한 파이프의 담배연기로 인증하고 있다. 요다카 측에는 부정한 방법으로 다리를 건너려고 하는 사람들을 배제하기 위해 아론지라고 하는 거대한 뱀이 있는데, 아론지는 제4화에서 니치가 꼬리를 잘라버렸다.

4.3.1. 레터 비

사람들에게 '편지'를 보내는 것을 일로 하는 국가 공무 우편 배달원 BEE의 통칭이다. 제복 모자에 있는 꿀벌 자수는 레터 비의 상징이기도 하다. 이들은 갑충을 쓰러뜨리기 위한 무기를 소지하고, 어떠한 위험에도 편지를 배달한다. 편지는 엽서나 소포뿐 아니라, 라그와 같은 '사람'이나 다윈과 같은 '동물'도 포함된다. 현재 벽 루네 요격전에 레터 비 대부분이 참전하여 통상 배달 업무는 중지된 상태이다.

4.3.2. 헤드 비

레터비 중 최고의 칭호 보유자. 그가 운반하지 못하는 편지는 없다고 여겨진다. 고슈와 라그의 목표이다.

현재 헤드 비 칭호를 가진 사람은 롭토 센다크 단 한 명이다. 정부의 중요한 배달 외에는 수도에서 근무한다.

진짜 역할은 인공 태양에 수도 사람들에게서 모은 "마음"을 쏘아넣어 갑주충・스피리타스를 봉인하는 것이다.

4.3.3. 파트너 (딩고)

레터 비와 행동을 같이하는 파트너이다. 특별한 제한은 없으며, 명령이나 말을 이해할 수 있는 지능을 가지고 훈련이 가능하다면 어떤 생물이라도 좋다. 돈(リン^일본어)을 지불할 수 있다면 격투가 등을 고용하는 것도 가능하다.

4.4. 생물

레터 비에는 여러 생물들이 등장한다.

; 딩고
: 레터 비와 함께 행동하는 파트너이다. 훈련을 통해 어떤 생물이든 딩고가 될 수 있으며, 격투가 등을 고용하는 것도 가능하다.
; 정령충
: 카펠마이스터와 공존했던 생물로, 대지의 영적 에너지가 작은 벌레에 깃든 것이다. 대부분 '마음'을 가진 채 정령 호박이 되지만, '마음'을 잃으면 갑옷벌레로 변한다. 스피리투스를 봉인하고 세계를 연명시키기 위해 '마음'을 모은다.
; 스피리투스
: 벌 모양을 한, 세계에서 가장 오래되고 강력한 갑옷벌레이자 레터 비의 심볼이다. 인공 태양의 정체이며, 부화 전에는 거대한 태아와 같은 모습이다. 갑옷벌레가 되기 직전의 정령충으로, '마음'이 빠져나가 정령 호박이 된 후 전 세계의 '마음'을 먹이로 강력한 빛을 낸다. '마음' 섭취가 계속되면 세계의 모든 빛을 없애고 생물을 죽음에 이르게 한다. '마음'이 부족해지면 최강의 갑옷벌레로 탄생하여 세계는 종말을 맞는다. 과거에는 정령충이 스피리투스에게 '마음'을 옮겨 탄생을 막았고, 현재는 AG 정부가 수도 사람들의 '마음'을 모아 헤드 비가 스피리투스에게 쏘아 봉인하고 있다. 이름은 세계 최고 농도의 증류주에서 유래했다.
:: 최종권에서 탄생하여 아홉 도시를 멸망시켰으나, 라그의 '빛 바늘'에 피해를 입고 빼앗은 '마음'을 해방했다. 라그를 찌르려다 니치가 대신 찔리고, 라그의 '마음'을 담은 '빛 바늘'에 소멸했다.

4.4.1. 갑충

어둠의 세계인 요다카와 유사리에 서식하는, 몸이 단단한 껍데기로 덮인 거대한 벌레와 같은 생물이다. 의지는 없다고 여겨지지만, 인간의 마음에 모이는 습성이 있다. 태고에는 무언가를 바라는 의지가 있었던 것이 아니냐는 추측도 있다. 갑옷벌레를 쓰러뜨리기 위해서는 갑옷 안쪽에 '마음'을 울려야 하는데, 이를 위한 무기가 심탄총이다.

그 정체는 죽은 후 마음이 변질되기 전에 정령 호박화되지 않은 정령충이 탈피와 변태를 반복하여 성충이 된 것이다. 유사리의 과학자들은 갑옷벌레에게 마음이 없다고 발표했지만, 라그는 갑옷벌레가 우는 소리를 들은 적이 있다. 갑옷벌레의 이름들은 모두 알코올 음료에서 유래했다.

4.4.2. 마카

용을 닮은 생물로, 금색 갈기에 유리색 눈동자를 가지고 있다. 잔혹한 성질을 가지고 있지만 그 모습은 아름답고, 일부 지역에서는 신성시되고 있다. 세상에서는 인지되지 않지만, 요다카 최북단의 변방 마을 블루 노츠 블루스의 동굴에 서식하고 있다. 동굴에 수천의 갑옷벌레를 얼려 가두어 두고 있으며, '정령의 정원'이라고 부른다. 200년 전에는 사람의 말을 할 수 있었지만, 오랜 세월에 걸쳐 사람과의 관계를 끊고 있기 때문에, 현재는 말을 할 수 없다.

4.4.3. 알비스 종

알비스 종은 은발과 암갈색 눈동자를 가진 종족이다. 고슈나 라그도 알비스 종이다.

4.4.4. 정령이 되지 못한 자

인공 정령 계획의 희생자들이다. 이들은 여러 가지 생물들과 융합되었다고 주장한다.

4.5. 아이템

"레터 비"의 주요 아이템으로는 정령 호박과 심탄총이 있다. 정령 호박은 태고부터 대지의 지하 깊숙이 잠들어 있는 에너지 자원으로, 레터 비는 이것을 다른 아이템과 조합하여 무기로 사용한다. 심탄총은 국가 공무 우편 배달원 BEE 대부분이 사용하는 총 형태의 무기로, 정령 호박을 매개로 심탄을 장전·발사한다.

4.5.1. 정령 호박

태고부터 대지의 지하 깊숙이 잠들어 있는 에너지 자원이다. '정령'이라고 하는 나무나 대지의 영적 에너지가 곤충에 깃들어 선택받은 생물 '정령충'이 호박화한 것이다. 레터비는 이것과 다른 아이템을 조합하여 무기로 사용하고 있다.

4.5.2. 심탄총

국가 공무 우편 배달원 BEE의 대부분이 사용하는 총 형태의 무기 명칭이다. 정령 호박을 매개로 심탄을 장전·발사한다. 그 특성상 호박 없이는 기능하지 않으며, 가지고 있어도 심탄총을 사용할 수 있을 정도의 마음이 없으면 역시 사용할 수 없고, 아리아의 말에 따르면 "아이의 감수성에서 발생하는 마음이 가장 강하다".

총은 마음을 탄환으로 만들기 위한 이미지를 쉽게 만들어주는 도구일 뿐이므로, 반드시 총일 필요는 없다. 코너의 마음 번개나 아리아의 심현악기처럼 다른 것으로 대체할 수도 있고, 극단적으로는 손에서 심탄을 쏠 수도 있다. 일본 메이지 정부 시대의 우편 배달원도 총을 소지했다. (우편물 보호총 규칙)

레터비들이 사용하는 심탄총은 야상곡 제 20번이다. 원래는 고슈가 사용했지만 아카츠키 배속 전에 시르베트에게 맡겨졌고, 후에 스에드가에 방문한 라그에게 전해졌다. 심탄은 적침이며, 담겨진 마음을 비춘다. 명공방 후레데리이크가 만든 작품으로 저지는 터무니 없는 드문 물품이라고 평했다. 모델은 윈체스터라이플이다.

4.6. 조직·시설

레터비는 사람들에게 '편지'를 보내는 것을 일로 하는 국가 공무 우편배달원 BEE의 통칭이다. 제복 모자에 있는 꿀벌 자수는 레터비의 상징이다. 레터비는 갑충을 물리치기 위한 무기를 소지하고, 어떠한 위험에도 편지를 배달한다. 편지는 엽서나 소포뿐만 아니라 라그와 같은 '사람'이나 다윈과 같은 '동물'도 포함한다. 현재 벽 루네 요격전에 레터비 대부분이 참전하여 통상 배달 업무는 중지된 상태이다.

정령 호박은 태양을 대신하여 태초부터 대지 지하 깊숙이 묻혀있는 에너지 자원이다. '정령'이라는 나무나 대지의 영적 에너지가 벌레에 머물러 선택된 생물 '정령충'이 호박화한 것이다. 레터비는 이것과 다른 아이템을 조합해 무기로 사용한다.

심탄총은 국가 공무 우편배달원 BEE 대부분이 사용하는 총 형태의 무기이다. 호박이 없으면 작동하지 않고, 심탄총을 다룰 수 있는 마음이 있어야 사용 가능하다. 코너의 마음번개나 아리아의 마음 현악기 등 총 이외의 정령 호박을 사용한 무기도 있다.

레터비 주요 등장인물은 다음과 같다.

4.6.1. 하치노스

유사리 중앙의 우편관 'BEE-HIVE'의 통칭으로, 라그를 비롯한 레터비들이 이곳을 거점으로 일한다.

* 하치노스 의료반

마음의 소모가 격렬한 BEE들의 건강을 관리하기 위해 하치노스에 설치된 의료소이다. 전속 의사는 Dr.선더랜드 Jr.이다.

4.6.2. 비프레스트

요다카와 유사리를 연결하는 다리이다. 요다카 측에는 시그널, 유사리 측에는 시그나레스라는 문지기(게이트키퍼)가 있으며, 다리 입구의 문에서 관리한다. 통행자는 흑수정으로 만든 특수한 파이프 담배 연기로 인증한다. 요다카 측에는 부정한 수단으로 다리를 건너려는 자를 제거하기 위해, 아론지라는 거대한 도마뱀이 있다. 아론지는 제4화에서 니치에 의해 꼬리가 잘렸다.

4.6.3. 리버스 (Reverse)

AG의 "재생"을 목표로 한다고 주장하는 반정부 조직이다. 리더는 로렌스이다. 처음에는 "약탈자(마로더)"나 "정령이 되지 못한 자" 등이 소속되어 있었지만, 현재는 정부에 반감을 가진 주민, 미래에 희망을 남기려는 자들이 모여 있다. 인공 태양인 갑충 스피리타스를 멸하는 것을 목적으로 한다.

4.6.4. 이동하는 구경거리 오두막

"이 세계"에는 오락이 적기 때문에(특히 지방) 오락 시설이 대유행이다. 곡예 등 예술적인 것을 특기로 하는 극단이나 진귀한 짐승 등 드문 생물을 구경거리로 삼는 극단 등이 있으며, 종류는 다양하다. 그중에는 비인도적이고 수상한 사물을 구경거리로 삼는 극단도 있다.

4.7. 그 외의 용어

* 서커스단
이 세계는 오락시설이 적기 때문에 대유행한다. 곡예 등 예술적인 일을 자랑으로 여기는 일좌나 진귀한 짐승 등 드문 생물을 구경거리로 하는 일좌 등이 있어 종류는 다양하다.
* 프로그레
깜빡이는 날에 추락한 정부의 인공 태양 조사선이다. 유우리 서쪽, 홀든 콜필드에서 건조되었다. 건조에 관여한 사람은 호다이 프랭클린, 카마한 네기시, 로렌스이다. 인공 태양의 깜빡임으로 인해 탑승자 대부분이 사망했기 때문에, 생존자는 쟝, 카뮤, 세인, 호다이 프랭클린, 직 바롤, Dr. 선더랜드 Jr.의 6명뿐이었다. 애니메이션판에서는 세인이 사망하여 인원이 맞지 않는다.
* [[크리스마스|성스러운 밤]]
애니메이션 제12화에 등장하는, 북쪽에서 열리는 여제를 기리는 축제이다. 테가미바치는 빨간 옷을 입고 불우한 아이들에게 선물을 준다. 현실 세계의 크리스마스와 가깝다. 참고로, 성스러운 사자는 아이의 소원 하나를 들어줄 의무가 있으며, 파트너(딩고)는 이 배달에 동행할 수 없다.
* 인공 정령 계획
정부가 진행하고 있는, "마음"을 영원히 계속 만들어내는 "인공 정령"을 만들어내는 계획이다. 현재도 수백, 수천 번의 실패가 이어지고 있으며 희생자가 많다. "마음"을 영원히 공급할 수 있게 되면 스피리타스의 봉인을 영원한 것으로 할 수 있기 때문에, 정부는 많은 희생을 치르면서도 연구를 멈추려 하지 않는다.

4.7.1. 린

AG의 통화 단위이다.

4.7.2. 킬

AG의 길이 단위이다.

4.7.3. 각

AG의 시간 단위이다. 현실로 환산하면 "1각=1시간"이다. 자연의 태양이 존재하지 않는 AG에서는 낮도 밤도 존재하지 않기 때문에, 시간의 개념은 주민들에게 생활의 중요한 지침이 된다.

4.7.4. 인공 태양

앰버그라운드 전체에서 보이는 태양이다. 아카츠키에서는 태양처럼, 유우사리에서는 황혼처럼, 요다카에서는 달처럼 보인다. 실은 생체이며, 사람들에게서 "마음"을 빼앗아 힘을 공급한다. 그 빛을 받고 자란 작물에는 빼앗긴 "마음"이 깃들어, 그 작물은 일시적으로 말을 한다. 과거, "깜빡이는 날"에 한 번만 점멸하여 거대한 태아와 같은 기괴한 모습을 나타냈다. 자세한 내용은 불명이지만, "엄마"라고 발성한다. 또한, 우연인지 아닌지는 알 수 없지만, 조사선에서 깜빡임을 본 피해자는 전원 오른쪽 눈을 빼앗겼다.

4.7.5. 깜빡임의 날

12년 전 311일째, 인공 태양이 힘을 공급하기 위해 점멸한 날이다. 이 "깜빡임"으로 인해 고슈는 어머니의 기억을 잃었다. 정부 발표에 따르면 "인공 태양의 조사 및 조정을 실시한 날"로 되어 있다. 이날, 라그를 포함해 5명의 인간이 인공 태양의 "마음의 조각"을 가지고 태어났으며, 그 5명으로부터 태고의 중요한 기억을 모아 앰버그라운드의 진실을 밝혀내 세계를 정상화할 수 있다고 한다.

5. 코믹스

엠버 그라운드 전체에서 보이는 태양은 지역에 따라 다르게 불린다. 아카츠키에서는 태양, 유사리에서는 황혼, 요다카에서는 달로 보인다. 이것은 실제로는 생체 발광을 하기 위한 거대한 좌목으로, 사람의 마음을 들여다보고 모든 물건을 빼앗아 힘을 공급하는 것으로 추정된다.

* 『레터 비』, 전 20권 목록
*# 『빛의 아이』
*#『구역 아지랑이』
*# 『어머니로부터의 레터』
*# 『작은 자에게』
*# 『폭풍의 언덕』
*# 『중도 채용의 치코』
*# 『전략·소중한 사람들에게』
*# 『수도 아카츠키』
*# 『Shine』

6. 애니메이션

점프 스퀘어 2009년 6월호에서 애니메이션화가 발표되었다. 2009년 10월부터 TV 도쿄에서 방영되었으며, 한국에서는 투니버스에서 2011년 3월 14일부터 방영되었다.

1기 최종화와 점프 스퀘어 2010년 4월호에서 2기 제작 결정이 발표되었다. 레터비 리버스라는 제목으로 2010년 10월 2일부터 2011년 3월 26일까지 TV 도쿄에서 방영되었다.

* 1기 DVD 각 권에는 번외편 애니메이션 테가미바치 학원이 영상 특전으로 수록되었다.
* 2기 DVD 각 권에는 번외편 애니메이션 뒷 테가미바치가 영상 특전으로 수록되었다.