맘어

1. 개요

맘어는 텍티텍어와 가장 가까운 관계의 언어로, 맘어군을 형성하며, 이실어군과 함께 맘어파를 이룬다. 과테말라의 여러 주와 멕시코 치아파스 주, 캄페체 주에서 사용되며, 북부, 남부, 서부 맘어 등 다양한 방언이 존재한다. 음운론적으로 권설음을 가지며, 능격-절대격 언어이며, 동사의 인칭, 상, 법에 따라 굴절된다. 맘어는 아동 언어 습득 연구의 대상이 되기도 한다.

2. 분류

맘어는 마야어족의 한 언어이다. 이 언어는 텍티텍어와 가장 가까운 관계이며, 두 언어는 함께 맘어군을 이룬다. 맘어군은 이실어군(아와카텍어 및 이실어)과 함께 맘어파를 형성한다. 일부 학자들은 맘어파가 키체어를 포함한 10여 개 언어가 속하는 키체어파와 함께 동마야어파를 구성한다고 분류하기도 한다.

3. 방언

맘어 사용자들 간의 교류가 다소 제한적이어서, 방언은 마을마다 상당한 차이를 보인다. 그럼에도 불구하고, 연습을 통해 상호 이해가 어렵지만 가능하다.

멕시코와 과테말라의 맘어는 다음과 같은 다섯 개의 방언 그룹으로 나뉜다.

이 외에도, 멕시코 치아파스 주의 방언은 과테말라 방언과 상당한 문법적, 어휘적 차이를 보인다. 맘어는 방언 차이가 크며, 남부, 서부, 북부의 3가지 종류로 크게 나뉜다는 견해도 있다.

4. 사용 지역

맘어는 과테말라의 4개 주(케찰테낭고 주, 웨웨테낭고 주, 산 마르코스 주, 레탈룰레우 주)에 있는 64개 지역과 멕시코의 치아파스 주 및 캄페체 주의 여러 지역에서 사용된다. 맘어 사용 지역과 인접한 언어로는 북쪽에 자칼텍어와 칸호발어, 서쪽에 텍티텍어와 카토크어, 동쪽에 이실어, 아와카텍어, 시파카펜세어, 키체어 등이 있다.

맘어가 사용되는 구체적인 지역은 다음과 같다.

5. 음운론

마야어족의 다른 언어들과 비교했을 때, 대(大)맘어군의 언어들은 권설음 계열([ʈ͡ʂ], [ʈ͡ʂʼ], [ʂ])을 가진다는 음운론적 특징이 있다. 이러한 권설음은 칸호발어군의 일부 언어에서도 발견된다. 역사적으로 대마맘어군에서 자음 변화(/t͡ʃ/ → /ʈ͡ʂ/, /t/ → /t͡ʃ/, /r/ → /t/)가 일어나면서 이러한 특징이 나타난 것으로 여겨진다. 맘어에서 /r/ 소리는 주로 감정을 나타내는 말(의태어)이나 스페인어에서 빌려온 단어에서 나타난다.

또한 맘어에는 경구개음 계열의 소리도 존재한다. 이는 원래 연구개음이 전설 모음 앞에서 소리가 변하여(구개음화) 생긴 것이지만, 3인칭 복수를 나타내는 접사 'ky-'가 어떤 모음 앞에도 붙을 수 있기 때문에, 단순히 특정 환경에서만 나타나는 연구개음의 변이음(조건 이음)이 아니라 독립적인 음소로 간주된다. 토도스 산토스(Todos Santos) 방언과 같은 일부 방언에서는 더 나아가 후치경음을 발음할 때 혀끝의 위치에 따라 설단음과 설첨음을 구분하기도 한다.

성문음화된 파열음 중 /bʼ/와 /qʼ/는 공기를 안으로 빨아들이며 내는 내파음([ɓ], [ʛ])으로 발음된다. /tʼ/는 내파음 또는 공기를 밖으로 터뜨리며 내는 방출음([tʼ] / [ɗ])으로 발음될 수 있으며, 나머지 성문음화된 파열음들은 방출음이다.

맘어의 모음 체계는 /a, e, i, o, u/의 다섯 가지 기본 모음으로 이루어져 있으며, 각 모음은 소리의 길이에 따라 단모음과 장모음으로 구분된다. 단어의 강세 위치는 방언에 따라 규칙이 다르다.

5.1. 음소

맘어에는 30개의 자음과 10개의 모음이 있다. 모음에는 단모음과 장모음이 각각 5개씩 있다.

강세는 방언에 따라 다르다. 남부에서는 뒤에서 두 번째 음절, 서부에서는 마지막 음절, 북부에서는 마지막 무거운 음절(CVV, CVʼ, CVC 순으로 무거움)에 놓인다.

5.1.1. 자음

맘어는 27개의 자음을 가지며, 성문 파열음 /ʔ/ (철자로는 ʼ)을 포함한다.

* 파열음 /p, t, t͡s, t͡ʃ, t͡ʂ, k, q/는 단어 마지막 위치에서 유기음 [Cʰ]로 실현된다.
* 성문 파열 자음 중 bʼ /ɓ~ɓ̥/ 와 qʼ /ʛ̥/ 는 내파음이고, tʼ /tʼ~ɗ̥/ 는 내파음 또는 방출음이며, 나머지(tzʼ /t͡sʼ/, chʼ /t͡ʃʼ/, txʼ /ʈ͡ʂʼ/, kʼ /kʼ/, kyʼ /kʲʼ/)는 방출음이다.
* 마야어족의 다른 언어와 비교했을 때, 대(大)맘어군의 언어는 권설음 계열 /ʈ͡ʂ, ʈ͡ʂʼ, ʂ/ (tx, txʼ, x)을 가진다는 특징이 있다. 이는 칸호발어군 일부 언어에서도 나타나는 특징이다. 역사적으로 대마맘어군에서 자음 추이 /t͡ʃ/ → /ʈ͡ʂ/, /t/ → /t͡ʃ/, /r/ → /t/가 일어났기 때문으로 여겨진다.
* 맘어의 /ɾ/ (r)는 감정어(의태어) 및 스페인어 차용어에서 유래한다.
* 경구개음 계열 /kʲ, kʲʼ/ (ky, kyʼ)도 존재한다. 이는 연구개음 /k, kʼ/ 이 전설 모음 앞에서 구개음화하면서 발생했지만, 3인칭 복수 인칭 접사(A형) ky-가 어떤 모음 앞에도 붙기 때문에 연구개음의 조건 이음이 아닌 별개의 음소로 존재한다.
* 토도스 산토스(Todos Santos) 방언에서는 더 나아가 후치경음 /t͡ʃ, t͡ʃʼ, ʃ/ (ch, chʼ, xh/ẍ)에 설단음과 설첨음의 구별이 있다. 예를 들어, 치경-구개 파찰음 /t̺͡ʃ̺ʰ, t̺͡ʃ̺ʼ, ʃ̺/의 사용이 두드러진다.

5.1.2. 모음

맘어는 5개의 단모음(a, e, i, o, u)과 5개의 장모음(aa, ee, ii, oo, uu)을 포함하여 총 10개의 모음을 가지고 있다.

*중설 중모음 ə는 강세를 가진 장모음 뒤 음절에서 발생할 수 있는 짧은 비강세 모음의 변이음이다.

5.2. 강세

맘어는 음절의 강세 할당에 민감하다. 단어에 장모음이 포함된 경우, 첫 번째 강세는 해당 장모음에 온다(예: aq'ú:ntl^mam '일'). 단어에 장모음이 없고 성문 파열음이 있는 경우에는, 마지막 성문 파열음 바로 앞의 모음에 첫 번째 강세가 온다(예: puʔláʔ^mam '국자'). 장모음과 성문 파열음이 모두 없는 단어에서는 어근의 마지막 자음 앞 모음에 강세가 온다(예: xpicháqʼ^mam '너구리'). 장모음이나 성문 파열음이 없는 접미사나 후치사에는 강세가 붙지 않는다.

강세의 위치는 방언에 따라 차이를 보인다. 남부 방언에서는 단어 끝에서 두 번째 음절에 강세가 오고, 서부 방언에서는 마지막 음절에 강세가 온다. 북부 방언에서는 마지막 음절 중 가장 '무거운' 음절에 강세가 오는데, 무거운 정도는 CVV(자음+장모음), CVʼ(자음+모음+성문 파열음), CVC(자음+모음+자음) 순서이다.

5.3. 음절 구조

대부분의 어근은 형태적으로 CVC를 취한다. 가능한 어근 종결 자음군은 -nC뿐이다. 음절은 모든 위치에서 최대 4개의 자음을 자음군으로 가질 수 있다. 대부분의 자음군은 모음 탈락과 형태소 첨가의 결과이다.

6. 형태론

맘어는 명사와 동사 모두에 나타날 수 있는 A형과 B형이라는 두 가지 협의 표시 체계를 가지고 있으며, 이는 마야어족 연구자들에게 잘 알려진 특징이다. 맘어는 명사에 A형(능격) 표시를 사용하여 소유자를 나타내고, 타동사의 주어를 교차 참조하는 데 사용한다. 반면, B형(절대격) 표시는 타동사의 목적어를 교차 참조하고, 자동사의 주어를 교차 참조하는 데 사용된다. 다음은 잉글랜드(England, 1983, p. 56)가 제시한 A형(능격) 및 B형(절대격) 접두사 표이다.

위 표에 나타난 접사들은 특정한 음운 환경에 따라 다음과 같은 변이형을 가진다.
* n- ~ w-
n- / __자음 앞
w- / __모음 앞
* Ø ~ tz- ~ tzʼ- ~ k-
k- / 가능성(potential) 환경
tzʼ- / 모음으로 시작하는 어근 앞, 비가능성(non-potential) 환경
tz- / uul '여기에 도착하다', iky '지나가다' 앞, 비가능성 환경
Ø- (영형 형태소) / 자음 앞, 비가능성 환경
* -a ~ -ya
-ya / 모음 뒤 ; 모음 환경에서 1인칭 후치사 -ya는 -kyʼa 및 -y와 자유롭게 교체될 수 있다.
-a / 자음 뒤

잉글랜드(1983)가 제시한 몇 가지 예시는 다음과 같다. "Ø-"는 영형 접두사를 나타내며, ma는 '최근 과거'를 의미하는 상 표시 어사이다.

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📌 열 고정 해제

A형 표지 + 명사 (소유 표현)
jaa	'집'
n-jaa-ya	'나의 집'
t-jaa-ya	'너의 집'
t-jaa	'그/그녀의 집'
q-jaa-ya	'우리(너희 말고)의 집'
q-jaa	'우리(모두)의 집'
ky-jaa-ya	'너희(복수)의 집'
ky-jaa	'그들의 집'

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📌 열 고정 해제

B형 표지 + 자동사
bʼeet-	걷다
ma chin bʼeet-a	'나는 걸었다.'
ma Ø-bʼeet-a	'너는 걸었다.'
ma Ø-bʼeet	'그/그녀는 걸었다.'
ma qo bʼeet-a	'우리(너희 말고)는 걸었다.'
ma qo bʼeet	'우리(모두)는 걸었다.'
ma chi bʼeet-a	'너희(복수)는 걸었다.'
ma chi bʼeet	'그들은 걸었다.'

마야어족의 다른 언어들처럼 맘어는 능격 언어로, 동사가 주어와 목적어를 표시하는 방식에 A형(능격)과 B형(절대격) 접사를 사용한다. 또한 맘어는 분열 능격 언어의 특징도 보이는데, 시간이나 목적을 나타내는 절과 같은 특정 문법 환경에서는 자동사를 포함한 모든 동사의 인칭 표지에 A형 접사가 사용되기도 한다.

6.1. 동사

맘어 동사는 인칭, 상, 양태에 따라 굴절하며, 방향을 나타내는 접사(방향사)를 포함할 수 있다. 동사 복합체는 문장에서 주어와 목적어 등 논항의 수에 따라 타동사와 자동사 어간에 대해 다른 형태를 가진다. 이 동사 복합체의 어휘적 지위는 명확하지 않다는 분석도 있다.

마야어족의 다른 언어들처럼 맘어는 능격 언어이다. 이는 동사가 주어와 목적어를 표시하는 방식에 영향을 미친다. 맘어에는 두 가지 종류의 인칭 표시 접사(또는 전접어)가 있는데, A형(능격)과 B형(절대격)이다. 명사에 A형 접사를 붙여 소유를 나타낼 수 있으며, 관계 명사에는 반드시 A형 접사가 붙는다. 동사가 아닌 술어(예: 형용사, 명사)는 주어와 일치시키기 위해 B형 접사를 사용한다. 자동사의 주어는 B형 접사로 표시되고, 타동사의 주어는 A형, 목적어는 B형 접사로 표시된다.

하지만 맘어는 분열 능격 언어의 특징도 보인다. 특정 종류의 종속절(시간이나 목적을 나타내는 절 등)에서는 자동사를 포함한 모든 동사의 인칭 표지에 A형 접사가 사용된다. 또한, 초점을 나타내는 부사와 함께 쓰일 때도 A형 표지가 확장되어 사용된다.

인칭 체계에서는 원래의 2인칭 접사(단수, 복수 모두)가 사라지고 대신 3인칭 접사를 사용하는 특징이 있다. 2인칭과 3인칭, 그리고 1인칭 복수의 포괄형과 제외형을 구분하기 위해 별도의 접어가 사용된다.

동작의 방향을 나타내는 접어(방향 접사)가 자주 사용되며, 북부 방언에서는 필수적으로 붙는다. 다른 마야어족 언어들과 달리, 이 방향 접사는 일반적으로 동사 앞에, B형 인칭 접두사 뒤에 위치한다.

기본적인 어순은 VSO형(동사-주어-목적어)이다.

6.1.1. 상

맘어 동사에는 동사 어근 앞에 붙는 6개의 상(aspect)이 있다.

6.1.2. 양태

맘어 동사의 양태는 다음과 같은 접미사를 통해 나타난다.

* 잠재 타동사: 동사 어근 뒤에 접미사 -a' 를 붙여 표현한다.
* 잠재 자동사: 동사 어근 뒤에 접미사 -l을 붙여 표현한다.
* 명령형: 동사 어근 뒤에 접미사 -m을 붙여 표현한다. 단, 방향 접사 앞에서는 -n 형태를 사용한다.

6.1.3. 방향 접사

방향 접사는 동사구의 보조 요소이다. 자동사에서 파생된다.

* xi '떨어져'
* tzaj '향하여'
* ul '여기에서 저기로'
* pon '여기에서 저기로'
* kubʼ '아래로'
* jaw '위로'
* el '밖으로'
* ok '안으로'
* kyaj '남아있는'
* aj '여기에서 돌아옴'
* ikyʼ '지나감'
* bʼaj '완료'

6.2. 명사

맘어는 양도 불가능 소유를 나타낸다. 일부 맘어 명사, 예를 들어 kya'j '하늘'과 che'w '별'은 소유될 수 없다. 반면에 일부 맘어 명사는 항상 소유되는데, 예를 들어 t-lokʼ '그것의 뿌리'와 t-bʼaqʼ '그것의 씨앗'이 있다.

명사구 구조는 다음 표로 요약할 수 있다.

복수 클리틱은 qa이다.

명사 접사
* aj- '행위자'
* aj- '원주민'
* -l '행위자'
* -eenj '피동자'
* -bʼil '도구'
* -bʼeen '결과 위치'
* -bʼan '알림'
* -al '추상 명사'
* -abʼiil '추상 명사'
* -leen '추상 명사'
* -le'n '추상 명사'
* -an '서수'
* -bʼji'bʼil '명사화 접미사'
* -bʼal '명사화 접미사'
* -bʼatz '명사화 접미사'
* -l '명사화 접미사'
* -tl '명사화 접미사'
* -tz '명사화 접미사'

관계 명사 접사
* -u'n '행위자, 도구, 사역'
* -ee '여격, 소유격, 피동자, 수혜자'
* -i'j '피동자, 주제'
* -uukʼal '도구, 공반'
* -iibʼaj '재귀'

위치 접사
* -bʼutxʼ '구석에'
* -i'jla '주위에'
* -iibʼaj '위에'
* -jaqʼ '아래에'
* -txa'n '가장자리에'
* -txlaj '옆에'
* -tzii' '입구에'
* -uj '안에'
* -witz '위에'
* -wi' '위에, 끝에'

분류사
* jal '비인간'
* nu'xh '아기'
* xhlaaqʼ '어린이'
* bʼixh '동일한 지위의 사람 (친밀함)'
* qʼa '청년'
* txin '젊은 여성'
* ma '남자'
* xu'j '여자'
* swe'j '노인'
* xhyaa' '노부인'
* xnuq '노인 (존칭)'
* xuj '노인 (존칭)'

계량어

계량어는 질량 명사를 수량화한다.

* baas '유리 잔' (< 스페인어 vaso)
* ma'l '술 한 잔'
* laq '접시'
* pixh '조각'
* txut '방울'
* ba'uj '많음'

마야어족의 다른 언어와 마찬가지로, 맘어는 능격 언어이며, A형(능격)과 B형(절대격)의 두 가지 인칭 접두사(또는 전접어)가 있다. 명사에 A형 접사를 더함으로써 소유 구문을 만들 수 있다. (관계 명사는 반드시 A형 접사가 붙는다.)

6.3. 대명사

맘어에는 독립적인 대명사가 없다. 대신, 맘어의 대명사는 항상 결합 형태소로 존재한다.

마야어족의 다른 언어처럼 맘어는 능격 언어이다. 여기에는 A형(능격)과 B형(절대격)이라는 두 가지 인칭 접사(접두사 또는 전접어 형태)가 있으며, 상을 나타내는 접사와 법을 나타내는 접미사도 사용된다. 명사에 A형 접사를 붙여 소유 관계를 나타내는 구문을 만든다. (관계 명사에는 항상 A형 접사가 붙는다.) 동사가 아닌 술어(비동사 술어)에는 주어에 맞춰 B형 접사를 사용한다. 자동사에는 B형 접사가 주어에 붙고, 타동사에는 주어에 A형 접사, 목적어에 B형 접사가 붙는다.

맘어는 분열 능격 언어의 특징도 보이는데, 시간이나 목적을 나타내는 절 등 특정 구문에서는 자동사를 포함한 모든 동사의 주어에 A형 접사를 사용하기도 한다.

맘어에서는 원래 있던 2인칭 접사(단수, 복수 모두)가 사라지고, 대신 3인칭 접사를 사용한다. 이때, 접어를 사용하여 2인칭과 3인칭을 구별하며, 1인칭 복수의 경우 듣는 사람을 포함하는 포괄형과 포함하지 않는 제외형을 구분한다.

6.4. 수사

산 일데폰소 익스타후아칸 맘어의 숫자는 다음과 같다. 숫자 체계는 원래 이십진법 (즉, 밑 20)이었지만, 현재 익스타후아칸의 숫자 체계는 십진법이다. 20을 초과하는 숫자는 익스타후아칸에서는 거의 사용되지 않으며, 보통 노년층 화자만 알고 있다.

7. 통사론

맘어는 언어적 문장과 비언어적 문장 형식을 모두 가지고 있다. 언어적 문장은 동사 서술어를 가지는 반면, 비언어적 문장은 상태 서술어 또는 위치/존재 서술어를 가진다. 동사 서술어는 상 지시어를 가지지만, 비언어적 서술어는 상 지시어를 가지지 않는다. 초점화 또는 주제화된 구가 없는 한, 언어적 서술어와 비언어적 서술어 모두 문장 시작 위치에 나타난다.

7.1. 동사 술어

동사 술어는 동사 복합체에서 교차 참조되는 논항의 수에 따라 타동사와 자동사로 분류된다. 동사 복합체가 교차 참조하는 논항의 수는 동사 어근의 타동성이나 사건에 참여하는 실제 행위자의 수와 항상 일치하지는 않는다. 예를 들어, 타동사 어근이 반수동태나 수동태 형태로만 나타나 단일 구성원만 교차 참조하는 경우가 있다.

* 필수 반수동태를 갖는 타동사 어근 예시: "ma-yax 0-jejeeya-n xuʔj t-uj nim-b'ee" ("그 여자는 길에서 많이 웃었다.") 이 문장에서 타동사 어근 'jejeeya-'는 반수동태 접미사 '-n'과 함께 사용되어 자동사처럼 기능한다.
* 필수 수동태를 갖는 타동사 어근 예시: "ma 0-kan-eet jun n-sentaabi-ya t-uj tz'iis" ("나는 쓰레기에서 내 동전을 찾았다.") 이 문장은 문자 그대로 "내 동전이 쓰레기에서 발견되었다"는 의미이며, 타동사 어근 'kan-'이 수동태 접미사 '-eet'과 함께 사용되었다.

또한, 자동사 이동 동사를 사용하여 타동사적 사건을 표현하는 것도 가능하다.

* 타동사 사건을 표현하는 자동사 이동 동사 예시:
* "k-tzaaj-al aʔ w-uʔn-a" ("나는 물을 가져올 것이다.") 문자 그대로는 "물은 나에 의해 올 것이다"라는 의미이다.
* "t-wiixh o 0-kub' t-ee ich'" ("그의 고양이는 쥐를 죽였다.") 문자 그대로는 "그의 고양이는 쥐에게 내려갔다"라는 의미이다.

두 개의 명사 논항이 있는 동사 문장의 기본 어순은 VSO(VAO)형이며, 다른 어순은 허용되지 않는다.

* VSO 어순 예시: "ma 0-kub' ky-tzyu-ʔn xiinaq cheej" ("그 남자들이 말을 붙잡았다.")

타동사 문장에 논항이 하나만 나타나고 그 논항이 동사의 인칭 표지와 호환될 경우, 피동적 해석이 적용된다.

* 피동적 해석 예시: "ma 0-kub' ky-tzyu-ʔn xiinaq" ("그들은 그 남자를 붙잡았다.") 이 문장은 "그 남자들이 그것을 붙잡았다"로 해석되지 않는다.

맘어 화자는 다른 마야어 화자보다 자동사 문장을 더 자주 사용하는 경향이 있다. 잉글랜드와 마틴(2003)은 맘어 텍스트에서 타동사 문장의 빈도가 상대적으로 낮다는 점을 발견했다. 파이(2017)의 연구에 따르면, 아이에게 말하는 성인이 타동사 문장에서 명시적 주어를 사용하는 비율(6%)은 자동사 문장에서 명시적 주어를 사용하는 비율(41%)이나 타동사 문장에서 명시적 목적어를 사용하는 비율(49%)에 비해 현저히 낮았다.

마야어족의 다른 언어들과 마찬가지로, 맘어는 능격 언어이다. 이는 능격(A형)과 절대격(B형)이라는 두 가지 유형의 인칭 접두사(또는 전접어) 체계를 가지고 있음을 의미한다. 또한 상을 나타내는 접사와 법을 나타내는 접미사가 존재한다. 소유 구문은 명사에 A형 접사를 붙여 만들며, 관계 명사에는 항상 A형 접사가 붙는다. 비동사 술어의 경우, 주어는 B형 접사와 일치한다. 자동사 문장에서는 주어가 B형 접사를 취하고, 타동사 문장에서는 주어가 A형, 목적어가 B형 인칭 접두사로 표시된다. 맘어는 분열 능격 언어의 특징도 보이는데, 시간이나 목적을 나타내는 절과 같은 특정 문법적 환경에서는 자동사를 포함한 모든 동사의 주어가 A형 접사를 사용한다.

맘어에서는 원래 사용되던 2인칭 접사(단수, 복수 모두)가 소멸하고, 대신 3인칭 접사를 사용한다. 2인칭과 3인칭, 그리고 1인칭 복수의 포괄형(듣는 이를 포함)과 제외형(듣는 이를 제외)을 구별하기 위한 접어가 존재한다.

동작의 방향을 나타내는 접어가 빈번하게 사용되며, 특히 북부 방언에서는 의무적으로 붙는다. 마야어족의 다른 언어들과 달리, 이 방향 접어는 일반적으로 동사 앞, 그리고 B형 인칭 접두사 뒤에 위치한다.

7.2. 비동사 술어

맘어는 명사와 형용사에 집합 B 인칭 지표를 추가하여 비동사 술어를 형성한다. 다음 표는 비동사 술어(명사, 형용사)에 사용되는 집합 B 인칭 지표를 보여준다. 상태 동사에서 나머지 상태 동사가 분철어가 아닌 경우(즉, 별개의 독립된 단어일 경우) 'aa'는 생략될 수 있다.

잉글랜드(England, 1983)가 제시한 비동사 술어의 예시는 다음과 같다.

8. 아동 언어

맘어의 아동 언어 습득에 대한 개요는 Pye(2017)에서 찾아볼 수 있다. 맘어 아동의 언어 데이터는 기존 언어 습득 이론에 여러 도전 과제를 제시하며, 아메리카 원주민 언어에 대한 더 폭넓은 연구와 기록의 필요성을 보여준다.

맘어를 습득하는 아동은 키체어 아동보다 동사 사용 비율이 높지만, 와스텍어와 초르어를 습득하는 아동보다는 낮다. 다른 마야어를 습득하는 아동과 비교했을 때, 자동사 대비 타동사의 사용 비율이 더 높다. 관계 명사를 자주 사용하는 것은 자동사의 빈번한 사용과 관련이 있다.

다음 예시들은 아동이 두 명의 참여자가 있는 사건을 표현하기 위해 자동사를 사용하는 경우를 보여준다. 나이는 (년;개월.일) 형식으로 표시된다.
* WEN (2;0.2)은 커피를 따는 상황에서 "ma pa 0-kub’ kape t-uʔn-a?"라고 말했다. 이는 "이미 커피를 땄니?"라는 의미이며, 직역하면 "커피가 이미 너에 의해 내려갔니?"가 된다. 이 발화에서 자동사 -kub’^mam와 행위자를 나타내는 관계 명사구 t-uʔn-a^mam가 사용되었다.
* CRU (2;5.12)는 물건을 꺼내는 상황에서 "ntiʔ n-0-el-tzaj w-uʔn-a."라고 말했다. 이는 "나는 그것을 나오게 할 수 없어."라는 의미이며, 직역하면 "그것은 나에 의해 나오지 않고 있어."가 된다. 이 발화에서는 자동사 -el^mam와 행위자를 나타내는 관계 명사구 w-uʔn-a^mam가 사용되었다.
* JOS (2;6.17)는 음료를 다 마시는 상황과 관련하여 "tqal {t-k’aʔ ma} n-0-b’aj?"라고 말했다. 이는 "그는 무엇을 마시고 있니?"라는 의미이며, 직역하면 "그의 음료가 무엇을 다 마시고 있니?"가 된다. 이 발화에서는 자동사 -b’aj^mam와 행위자/소유자를 나타내는 소유된 명사 t-k’aʔ^mam가 사용되었다.

이러한 예시들은 아동이 타동사 사용을 주로 객체 조작 사건과 연결한다는 기존의 가설에 반하는 증거가 된다.

두 살 된 맘어 아동은 /m, n, p, t, ch, k, ʔ, l, y, w/와 같은 자음을 생성할 수 있다. 이 시기 아동들은 특정 자음을 다른 자음으로 대체하여 발음하는 경향을 보인다. 예를 들어, 성문 파열음 대신 ʔ를, ɓ 대신 p를, /ky/나 q 대신 k를, /tz/나 /tx/ 대신 /ch/를, /x/ 대신 /xh/를, r 대신 l을 사용하는 식이다.

맘어 아동은 세 살 반이 넘어서야 사출 자음을 생성하기 시작한다. 맘어에서 /ch/와 /l/을 비교적 일찍 습득하고 /s/를 늦게 습득하는 현상은, 모든 아동이 조음 발달 과정으로 인해 유사한 음운론적 체계를 갖게 된다는 일반적인 예측과는 다른 양상을 보여준다.

맘어의 형태론 습득은 운율의 영향을 크게 받는다. 두 살 된 아동은 주로 강세가 있는 음절을 선호하며, 가장 흔하게 CVC(자음-모음-자음) 형태의 음절을 생성한다. 아동은 네 살이 되기 전까지는 명사와 동사에 굴절 접두사를 일관되게 사용하지 않지만, 두 살 때부터 이미 방향 접미사를 포함한 동사 접미사를 자주 사용한다. 방향 접미사의 사용은 두 살 된 맘어 아동이 방향성 사용에 대한 복잡한 문법적 제약을 이해하고 있음을 보여주는 증거이다. 이들은 지시형 동사와 명령형 동사에서 방향성 지시어와 방향 접미사의 사용을 구분할 줄 안다. 또한, 두 살 된 맘어 화자는 성인 화법에서는 자주 사용되는 명사와 동사의 인칭 후철사를 생략하는 경향이 있다.

다음 예시는 WEN의 동사 복합체 생성을 보여준다.
* WEN (1;9.2)은 "aanxh!"라고 발화했는데, 이는 "줘!"라는 명령(0-q’a-n-tzaj-a^mam)을 나타낸다. 이 발화는 동사 어근 -q'a^mam, 명령형 접미사 -n, 방향 접미사 -tz(여기서는 /xh/로 실현됨)를 포함하며, 인칭 후철사 -a는 생략되었다.
* WEN (1;8.21)은 "nench."라고 발화했는데, 이는 "그녀는 뭔가를 향해 나가고 있어"(n-0-el-tzaj^mam)를 의미한다. 이 발화는 진행형 접두사 n-, 동사 어근 -el^mam, 불필요하게 삽입된 자음 /n/, 방향 접미사 -tz(여기서는 /ch/로 실현됨)를 포함한다. 자동사 -el^mam은 방향 접미사를 취할 수 있는 동작 동사 부류에 속하며, 성인 화법에서는 방향 접미사 -tz와 결합하여 -etz^mam라는 어간을 형성한다. WEN이 인칭 후철사를 생략하고 불필요한 자음을 삽입하는 것은, 아동이 성인 화법에서 빈번하게 나타나는 형태를 그대로 모방하여 생성한다는 가설에 반하는 증거가 된다.

아동의 방향 접미사 사용은 맘어에서 자동사와 타동사의 구분을 일찍부터 인식하고 있음을 보여준다. 이 구분은 맘어 문법의 핵심적인 특징이며, 동사와 명사에 적용되는 능격-절대격 형태론의 기초가 된다. 동사와 위치 표현의 의미론적 다양성은 아동이 전형적인 활동 장면을 문법 범주 구성의 기초로 삼는다는 가설에 도전한다. 아동의 문법적 능력은 동사에 대한 능격 및 절대격 일치 표지 사용에서 잘 드러난다. 아동은 거의 모든 필수적인 문맥에서 능격 표지의 모음 앞 형태를 올바르게 사용했다. 반면, 자음 앞 형태는 필수 문맥의 약 20%에서만 사용했다.

두 살 된 맘어 아동은 자동사의 주어를 나타내기 위해 능격 표지를 사용하는 확장된 용법이 나타나는 문맥에 대해 놀라운 인식을 보여준다. 이러한 특정 문맥 외에서는 자동사에 절대격 인칭 표지를 일관되게 사용했다. 세 명의 맘어 아동을 대상으로 한 연구에서, 이들은 확장된 능격성이 요구되는 문맥의 절반가량에서 자동사에 능격 인칭 표지를 사용했다. 확장된 능격 사용 문맥에 대한 아동의 인식은 이러한 문맥이 상(aspect)이 명시적으로 표시되지 않은 종속절과 관련된다는 점에서 더욱 주목할 만하다. 다음 예시는 JOS가 부사 ii^mam로 시작하는 목적절에서 자동사 -ok^mam에 대해 확장된 능격 표시(굵은 글씨 t-)를 사용하는 것을 보여준다.
* JOS (2;6.14): "i tok mahʔ." (그래서 그것이 놓여지도록...)

종속 문맥에서 자동사에 능격 표지를 사용하는 아동의 모습은, 모든 문맥에서 아동이 능격 표지를 타동사의 주어와만 연결한다는 이론에 반하는 증거가 된다.

맘어를 배우는 두 살배기 아동은 술어(동사)가 문장 앞에 오는 어순으로 문장을 생성한다. 성인과 마찬가지로, 아동 역시 타동사 문장에서 주어 논항을 생략하는 경우가 많다. 맘어 아동은 성인의 패턴과 유사하게 논항 생성에서 능격 패턴을 보인다. 아동은 타동사가 있는 문장의 7% 이하에서만 주어 논항을 생성했다. 반면, 자동사가 있는 문장에서는 40%의 경우 주어 논항을 생성했고, 타동사가 있는 문장에서는 45%의 경우 목적어 논항을 생성했다.

맘어 및 다른 마야어의 언어 습득 데이터는 언어 습득 이론에 중요한 시사점을 제공한다. 아동은 풍부한 형태론을 가진 언어, 특히 언어의 운율 구조가 형태론적 요소를 강조하는 언어에서 동사 굴절에 대해 이른 시기에 숙달된 모습을 보인다. 맘어 아동의 방향성 지시어 및 확장된 능격 표시 사용은 두 살배기 아동도 복잡한 접사를 필요한 문맥에서 적절하게 사용할 수 있음을 보여준다. 이러한 형태론적 특징들은 아동 초기 발화의 언어 특정적인 모습을 설명하고, 이후 언어 발달 단계를 이끌어가는 중요한 요소가 된다.