아메리카 원주민 언어

1. 개요

아메리카 원주민 언어는 아메리카 대륙에서 사용되는 다양한 언어들을 통칭하며, 유럽인과의 접촉 이전에는 수천 개의 언어가 존재했다. 마야 문자와 같은 자체적인 문자 체계가 개발되기도 했으며, 콜럼버스 이후에는 유럽 언어, 원주민 언어, 아프리카 언어를 기반으로 하는 크리올어가 생겨나기도 했다. 유럽 식민주의자들의 언어 억압 정책으로 많은 언어가 사멸 위기에 놓였지만, 일부 언어는 여전히 활발히 사용되고 있으며, 파라과이의 과라니어와 같은 언어는 공용어 지위를 얻기도 했다. 언어의 기원에 대해서는 다양한 가설이 존재하며, 현재 북아메리카에는 에스키모-알류트어족, 나데네어족, 알기어족 등 다양한 어족과 고립어가 분포한다. 중앙아메리카와 멕시코에는 마야어족과 오토망게어족을 비롯한 여러 언어가 사용되며, 남아메리카는 세계에서 언어 다양성이 가장 높은 지역 중 하나로 케추아어족, 아라와크어족, 카리브어족 등이 존재한다. 아메리카의 언어들은 언어 지역으로 묶이기도 하며, 멕시코, 볼리비아, 베네수엘라 등 여러 국가에서 아메리카 원주민 언어를 인정하고 있다.

2. 역사

유럽인과 접촉하기 이전 남북아메리카에서는 다양한 민족들이 수천 가지 언어를 사용하고 있었다. 유럽인과의 첫 접촉은 11세기 초 (노르드인의 그린란드 정착과 실패한 뉴펀들랜드 래브라도주 정착 시도)에서 15세기 말 (크리스토퍼 콜럼버스의 항해) 사이에 이루어졌다. 아메리카의 여러 토착 문화에서는 자체적인 문자 체계를 개발하기도 했는데, 가장 유명한 것은 마야 문자이다.

콜럼버스 이후 시기에는 유럽 언어, 원주민 언어, 아프리카 언어를 기반으로 하는 토착 크리올어가 여럿 생겨났다. 유럽의 식민지배자들과 그 후계 국가들의 아메리카 원주민 언어에 대한 태도는 매우 다양했다. 브라질에서는 수사들이 투피어를 배우고 장려했다. 많은 라틴아메리카 식민지에서는 에스파냐 선교사들이 종종 현지의 언어와 문화를 배워서, 원주민들에게 그들의 말로 전도하고 그들의 종교와 기독교의 메시지를 결부시키고자 했다. 영국의 아메리카 식민지에서는 매사추세츠만 식민지의 선교사 존 엘리엇이 매사추세츠어(또는 왐파노아그어, 나틱어)로 성경 번역을 하고(1661~1663년), 북아메리카에서 최초로 인쇄된 성경인 엘리엇 성경을 출간했다.

유럽인들은 또한 아메리카 원주민 언어의 사용을 억압하고, 자기네 언어를 공식적인 소통 수단으로 확립했으며, 다른 언어로 된 글을 파괴하고, 원주민들이 학교에서 유럽어를 배우도록 강요하기도 했다. 18~19세기에 들어서는 에스파냐어, 영어, 포르투갈어, 프랑스어, 네덜란드어 등 유럽 정착민과 행정가들이 가지고 온 언어가 아메리카 대륙의 근대 국민국가에서 공용어 또는 국어로 자리잡았다.

많은 원주민 언어가 심각한 사멸 위기에 처하게 되었지만, 일부는 사용이 활발하며 수백만 명의 사람들이 일상적으로 사용한다. 파라과이의 과라니어와 같이 여러 원주민 언어들이 자기네 나라에서 공식적인 지위를 얻었다. 북아메리카와 극지방에서는, 그린란드가 2009년에 칼랄리수트어를 단일 공용어로 채택했다. 미국에서 가장 널리 쓰이는 아메리카 원주민 언어는 나바호어로, 미국 남서부에 20만 명 이상의 화자가 있다. 제2차 세계 대전 당시 미군 해병대에서는 나바호어 남성 화자를 징집해, 미국의 군사 메시지를 주고받는 코드 토커로 활용했다.

3. 기원

1997년 라일 캠벨은 저서 《아메리카 원주민 언어: 북미 원주민의 역사 언어학》에서 아메리카 원주민 언어들의 역사적 기원에 관한 여러 가설을 제시했다.

* 단일 언어 집단의 일회적 이주설 (널리 받아들여지지 않음)
* 다양한 언어 집단의 이주설 (에드워드 사피어가 지지)
* 다회적 이주설
* 다언어 집단의 이주설 (여러 언어를 사용하는 집단의 일회적 이주)
* 구세계에서 이미 분화되었지만 계통적으로 연관된 언어 집단의 유입설
* 구세계 친족 언어들의 사멸설 (신세계의 언어만 생존)
* 베링 해협이 아닌 태평양 해안을 따른 이주설

로저 블렌치는 2008년 동북아시아에서 이미 다양한 언어를 사용하고 있던 집단들이 태평양 해안을 따라 여러 번 이주했다는 설을 지지했다. 이 언어들이 신세계에서 번성했다는 것이다.

4. 어족 및 미분류어

아메리카 원주민 언어는 수많은 어족으로 분류되며, 아직 분류되지 않은 고립어도 존재한다.

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유럽인과 접촉하기 이전 남북아메리카에서는 다양한 민족들이 수천 가지 언어를 사용하고 있었다. 유럽인과의 첫 접촉은 11세기 초(노르드인의 그린란드 정착과 실패한 뉴펀들랜드 래브라도주 정착 시도)에서 15세기 말(크리스토퍼 콜럼버스의 항해) 사이에 이루어졌다. 아메리카의 여러 토착 문화에서는 자체적인 문자 체계를 개발하기도 했는데, 가장 유명한 것은 마야 문자이다.

북아메리카와 남아메리카 대륙의 원주민은 베링 해협을 통해 시베리아 측에서 각지로 퍼져나갔다고 생각되며, 어족 간의 차이는 이동한 연대의 층 차이라고 생각할 수 있다. 북아메리카와 남아메리카 대륙에서는 한때 1,500개 정도의 언어가 사용되었다고 생각되지만, 현존하는 언어는 350개 정도이며, 그 대부분이 소멸 위기에 직면해 있다. 북미 대륙에서는 사어를 포함하여 296개의 언어가 알려져 있지만, 현존하는 것은 100개 전후이다.

나와틀어, 마야어, 케추아어, 아이마라어, 과라니어처럼, 현재에도 수십만~백만 명을 넘는 화자를 가진 언어는 예외적인 존재이다.

어족 및 고립된 언어의 수에 대해서는, 영어판 위키백과에서는 사어를 포함하여, 남아메리카 및 소·대 앤틸리스 제도에 143개 (이 중 57개가 소멸), 중앙아메리카에 29개 (이 중 6개가 소멸), 북아메리카에 55개 (이 중 26개가 소멸)를 헤아리고 있으며, 이들을 더 상위 분류로 57개의 언어군(Language stock)으로 분류하고 있지만, 여기에서는 전통적인 대어족의 분류를 소개한다.

아래는 주요 어족 및 미분류어의 예시이다.

* 에스키모-알류트어족 - 북극해 연안, 알래스카, 알류샨 열도
알류트어
에스키모 제어
* 유픽어
* 이누이트어
이누피아크어
이누크티투트어
그린란드어

* 나데네어족 - 북미 서북부, 뉴멕시코주
아타바스칸어족 (아타파스칸어족)
* 나바호어
이야크어†
트링깃어

* 하이더어 - 사피어는 하이다어를 나데네 대어족에 포함시켰지만, 이후 연구에서는 고립어로 보는 것이 정설이다.

* 알기어족
* 알곤킨어파 (알곤키안어족) - 오대호를 중심으로 북미 동부 대부분
블랙풋어, 샤이엔어
크리어, 오지브웨어
미크맥어, 델라웨어어
* 유록어
* 세일리시어족
* (콜빌・)오카나간어
* 슈스왑어
* 스포칸・컬리스펠・플랫헤드어
* 쿠테나이어

* 매크로-수어족 - 애팔래치아 산맥 및 북미 중서부
수어족 - 대평원
* 수어 (라코타어, 다코타어)
이로쿼이어족
* 세네카어, 카유가어
* 모호크어
* 체로키어
카도어족
* 카도어
유치어

* 걸프어족
머스코기어족
* 초크토어
* 앨라배마어
* 머스코기어

* 호카 대어족 - 캘리포니아반도, 멕시코만에 면한 일부 지역 (매크로-수어족과 함께 호카-수 대어족으로 보는 경우도 있다.)
와쇼어
카루크어
포모어족
아추마위어
유마어족
* 파이 제어
세리어
히카케어
텍스트라텍어족
수파네칸어족 (오토망게 대어족에 포함시키는 설도 있다.)

* 케레스어 (호카-수 대어족에 포함시키는 경우도 있다.)

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* 페누티 대어족 - 캘리포니아주, 멕시코 동부, 과테말라, 벨리즈. (남아메리카 대륙의 몇몇 언어를 포함하는 설이 있다.)
짐시안어
요크츠어족
마이두어족
미웍어족
치누크어족
사합틴어족
미헤-소케어족 - 미헤족, 소케족
* 미헤어, 사유라어
* 소케어, 시에라포포루카어, 아야파네코어, Copainalá Zoque어
토토나크어족 (미헤-소케어족과 함께 토토소케어족으로 보는 설도 있다.)
* 토토나크어
마야어족
* 촐어
* 케크치어
* 맘어
* 유카테코어 (Yucateco) (마야어)
* 카크치켈어
* 키체어
* 초치어
치파야-우루어족 (페누티 대어족에 포함하지 않는 경우도 있다.)
와베어 (오토망게 대어족에 포함시키는 설도 있다.)

* 아즈텍-타노아 대어족 - 네바다주, 유타주, 멕시코 서부
유토-아스테카어족 - 그레이트 베이슨
* 쇼쇼니어, 코만체어
* 유토어
* 호피어
* 루이세뇨어
* 파파고어
* 나와틀어 - 멕시코. (아스테카 제국의 공용어였다.)
카이오와-타노어족
* 카이오와어
* 토와어
* 테와어

* 타라스코어 - 멕시코 미초아칸주

* 오토망게 대어족 - 멕시코 중부
치난테크어족
오토미어족
* 오토미어
믹스텍어족
* 믹스텍어
포포로칸어족
* 마자텍어
사포텍어족
* 사포텍어

* 매크로-치브차 대어족 - 온두라스~파나마 지협. (남아메리카 대륙의 일부 언어를 포함한다.)
치브차어족
* 과이미어
렌카어 - 렌카족. 온두라스, 엘살바도르
싱카어 - 과테말라
초코어족 - 파나마, 콜롬비아
인터-안디언어족 (Paezan) - 콜롬비아
* 파에스어
* Coconuco어
야노마만어족 - 베네수엘라, 브라질

* 안데스-적도 대어족 - 안데스 산맥, 아마존강 유역 등
케추마라 대어족
* 아이마라어 - 볼리비아, 페루
* 케추아어 - 페루 등. (잉카 제국의 공용어였다.)
촌어족 - 아르헨티나 (매크로-파노아 대어족에 포함시키는 경우도 있다.)
아라와크어족
* 아라와크어, 와유어 (고아히로어), 가리프나어, Island Carib어†, 타이노어
* 테레노어
히바어로족 - 히바로족. 에콰도르, 페루
투카노어족
모비마어 - 볼리비아

* 게-투피-카리브 대어족 - 기아나, 브라질 남부, 파라과이, 아르헨티나 동부 등
매크로-게어군
* 게어족
Kayapo어
투피어족 (안데스-적도 대어족에 포함하는 경우도 있다.)
* 투피-과라니어족
투피어(링가 제랄 파울리스타†, 니엥가투어)
과라니어 - 볼리비아, 파라과이의 공용어 중 하나
매크로-파노아 대어족
* 타카나-파노어족
파노어족
카리브어족
* 카리브어

* 무라어 - 브라질 아마조나스주
피다한어

* 아라우칸어족 - 칠레, 아르헨티나
마푸체어 - 마푸체족

한편, 대소 앤틸리스 제도 (서인도 제도)에서는 안데스-적도어족의 아라와크어 및 타이노어와 게-파노-카리브어족의 도서 카리브어가 사용되었고, 일부는 플로리다 반도에까지 이르렀지만, 이들은 모두 사어가 되었다.

나와틀어는 아스테카 제국의, 마야어는 마야 문명의, 케추아어는 잉카 제국의 공용어의 흐름을 잇는 언어로 여겨진다.

게-파노-카리브어족에 속하는 브라질의 투피어는 현재에도 많은 화자가 존재하며, 브라질 문화의 뿌리 중 하나로 여겨진다. 파라과이 등 인접한 스페인어 사용 지역에서는 과라니어라고 불리며, 이들은 방언의 차이로 여겨진다.

4.1. 북아메리카

유럽인과의 접촉 이전 북아메리카에는 다양한 어족과 고립어가 분포했다. 멕시코 북쪽에는 약 296개의 원주민 언어가 사용되거나 과거에 사용되었으며, 이 중 269개는 29개 가족으로 분류되고 나머지는 고립어 또는 미분류 언어이다.

* 주요 어족
* 나데네어족: 약 20만 명의 화자 (대부분 나바호어 화자). 알래스카, 캐나다 서부, 미국 남서부, 멕시코 북부 등에 분포.
* 알그어족: 약 18만 명의 화자 (주로 크리어 및 오지브웨어). 캐나다 북동부에서 멕시코 북동부까지, 캘리포니아주에 일부 분포.
* 유트아스테카어족: 약 195만 명의 화자 (대부분 나와틀어 화자). 멕시코에 주로 분포.

캘리포니아주는 언어적 다양성이 특히 높은 지역으로, 18개의 언어 가족 (74개 언어)이 존재한다. 미국 남동부 삼림지대 역시 다양한 언어가 존재했으나, 유럽인과의 접촉으로 인해 많은 언어가 사멸하여 역사 기록에서 찾아보기 어렵다.

북아메리카 언어는 다음과 같은 특징을 보인다.
* 대부분 비교적 적은 수의 모음 (3~5개)을 가짐.
* 서부 지역 언어는 비교적 많은 자음 목록을 가짐.
* 태평양 북서부 지역 언어는 복잡한 음운론으로 유명 (일부 언어는 모음이 없는 단어 존재).
* 내륙 고원 지역 언어는 인두 자음 및 후두개음이 드물게 나타남 (다른 지역에서는 아프리카아시아어족, 코카서스 언어에 주로 나타남).
* 방출 자음은 서부 지역에서 흔하지만, 다른 지역에서는 드묾 (코카서스 지역, 아프리카 일부 지역, 마야어족 제외).
* 두표지는 많은 북아메리카 언어에서 발견되지만, 아메리카 대륙 밖에서는 드묾.
* 포합어는 북아메리카 전역에서 나타남 (예: 에스키모알류트어족).

다음은 북아메리카의 주요 언어 및 어족 분류이다. (Goddard (1996), Campbell (1997), Mithun (1999)를 조합)

* 고원 펜우티어족 (4)
* 나데네어족 (미국, 캐나다, 멕시코) (39)
* 나체어 †
* 마이두어족 (4)
* 머스코기어족 (9)
* 베오투크어 †
* 살리나스어 †
* 세일리시어족 (23)
* 샤스타어족 (4) †
* 샤이유슐라어 †
* 솔라노어 †
* 수어족 (19)
* 아다이어 †
* 아타카파어 †
* 알그어족 (30)
* 알세아어 (2) †
* 야나어 †
* 에셀렌어 †
* 에스키모알류트어족 (7)
* 와쇼어
* 와카시어족 (7)
* 와포어 †
* 요쿠츠어족 (3)
* 우티어족 (15)
* 윈투어족 (4)
* 유마코치미어족 (11)
* 유치어
* 유키어 †
* 유트아스테카어족 (33)
* 이로쿼이어족 (11)
* 주니어
* 추마시어족 (6) †
* 치누크어족 (3) †
* 치마리코어 †
* 치마쿰어족 (2) †
* 치티마차어 †
* 침시안어족 (2)
* 카도어족 (5)
* 카란카와어 †
* 카루크어
* 카유세어 †
* 칼라푸야어족 (3) †
* 케레스어족 (2)
* 코메크루도어족 (미국, 멕시코) (3) †
* 코아윌라어 †
* 코토나메어 †
* 쿠스어족 (2) †
* 쿠테나이어
* 타노어족 (7)
* 타켈마어 †
* 톤카와어 †
* 투니카어 †
* 티무콰어 †
* 팔라이흐니흐어족 (2)
* 포모어족 (7)
* 하이다어

4.2. 중앙아메리카 및 멕시코

중앙아메리카에서 오늘날 사용되는 원주민 언어에는 마야어족 등이 있다. 마야어족은 주로 과테말라, 멕시코, 벨리즈, 온두라스에서 최소 6백만 명의 마야 원주민이 사용한다. 1996년 과테말라에서는 21개의 마야어를 공인했으며, 멕시코에서는 여덟 개 언어를 더 인정하고 있다. 마야어족은 아메리카에서 가장 잘 기록되고 연구된 원주민 언어에 속한다. 현대의 마야어족 언어들은 모두 4천 년도 더 전에 쓰였다고 추정되는 마야조어에서 기원하며, 이 조상 언어는 비교 방법을 이용하여 부분적으로 재구된 상태이다.

이 외에도 나올란어, 렝카어족, 마라티노어, 세리어, 솔라노어, 싱카어족, 알라귈락어, 와베어, 와이쿠리어족, 유마어족, 코메크루도어족, 코아윌라어, 코토나메어, 퀴틀라텍어, 키니과어, 페리쿠어 등의 언어가 멕시코와 중앙아메리카 지역에 존재하거나 과거에 존재했다.

4.3. 남아메리카 및 카리브해

남아메리카는 세계에서 언어 다양성이 매우 높은 지역 중 하나이다. 유럽인과 접촉하기 이전에는 1500개 정도의 언어가 존재했다고 추정되며, 현재도 약 350개의 언어가 사용되고 있다. 그러나 언어 기록과 계통 분류는 북아메리카에 비해 미흡하여, 많은 언어 및 어족 간의 관계가 밝혀지지 않았고, 일부 계통 관계도 불확실하다.

다음은 남아메리카 및 카리브해 지역의 어족, 고립어, 미분류어 목록이다 (Campbell, 1997).

* 가멜라어 (브라질 마라냥주) †
* 고대 카티오누타베어 (콜롬비아) †
* 고르고토키어 (볼리비아) †
* 과토어
* 나다후프어족 (5)
* 나투어 (브라질 페르남부쿠주) †
* 남비콰라어족 (5)
* 노누야어 (페루, 콜롬비아)
* 대앤틸리스제도의 선아라와크 제어 (과나하타베이어, 마소리슈어, 시와요어) † (쿠바, 이스파니올라섬)
* 레코어
* 룰레어 (아르헨티나)
* 리크바크차어
* 마샤칼리어족 (3)
* 마스코이어족 (5)
* 마쿠어
* 마타나위어 †
* 마타코어족 (4)
* 마푸체어 (칠레, 아르헨티나)
* 말리부어족
* 모비마어 (볼리비아)
* 모세텐어족
* 모카나어 (콜롬비아 투바라시) †
* 무니치어 (페루)
* 무라어족 (4)
* 무투어
* 바르바코아어족 (8)
* 바에난어 (브라질 바히아주) †
* 베토이어 (콜롬비아) †
* 보로로어족
* 빌렐라어
* 사무코어족 (2)
* 사파로어족 (5)
* 살리바어족 (2)
* 세추라어 †
* 쇼코어 (브라질 알라고아스주, 페르남부쿠주) †
* 슈쿠루어 (브라질 페르남부쿠주, 파라이바주) †
* 아라와어족 (9)
* 아라와크어족 (남아메리카, 카리브해) (64)
* 아라큼부트어 (2)
* 아루타니어
* 아와노어 †
* 아이마라어족 (3)
* 아이카낭어 (브라질 혼도니아주)
* 안다키어 †
* 안도케어 (콜롬비아, 페루)
* 안도케로어 †
* 야간어 (칠레)
* 야노맘어족 (4)
* 야루로어
* 에스메랄다어 †
* 오무라노어 (페루) †
* 오토마코어족 (2) †
* 오티어 (브라질 상파울루주) †
* 오파예어
* 와라오어 (가이아나, 수리남, 베네수엘라)
* 와르페어 †
* 와모어 (베네수엘라) †
* 와모에어 (브라질 페르남부쿠주) †
* 와오라니어 (에콰도르, 페루)
* 와이쿠루어족 (7)
* 와코나어 †
* 와히보어족 (4)
* 우라리나어
* 위토토어족 (6)
* 유라카레어 (볼리비아)
* 유루망기어 (콜롬비아) †
* 유리어 (콜롬비아, 브라질) †
* 이란체어 (브라질 마투그로수주)
* 이토나마어 (볼리비아)
* 자부티어족
* 제어족 (13)
* 제이코어 †
* 차루아어족 †
* 차파쿠라어족 (9)
* 초노어 †
* 초코어족 (10)
* 촌어족 (2)
* 치무어족 (3) †
* 치브차어족 (중앙아메리카, 남아메리카) (22)
* 치참어족 (2)
* 치키토어
* 치파야우루어족
* 카니차나어 (볼리비아)
* 카라바요어
* 카라자어
* 카리리어 (브라질 파라이바주, 페르남부쿠주, 세아라주) †
* 카리브어족 (29)
* 카마캉어족 †
* 카와파나어족 (2)
* 카웨스카르어 (칠레)
* 카유바바어 (볼리비아)
* 카임베어
* 카타카오어족 †
* 카템브리어 †
* 카투키나어족 (3)
* 카피샤나어 (브라질 혼도니아주)
* 칸도시어
* 칼리아나어
* 캄사어 (콜롬비아)
* 케추아어족 (46)
* 코에루나어 (브라질) †
* 코판어 (콜롬비아, 에콰도르)
* 콰자어 (코아야어) (브라질 혼도니아주)
* 쿤사어 (칠레, 볼리비아, 아르헨티나) †
* 쿨레어 (페루) †
* 퀘바어 †
* 크레나크어족 (3)
* 타라이리우어 (브라질 히우그란지두노르치주) †
* 타루마어 †
* 타방칼레어 † (페루)
* 타우시로어 (페루)
* 타이로나어 (콜롬비아) †
* 테우셴어 † (아르헨티나 파타고니아)
* 테키라카어 (페루) †
* 투샤어 (브라질 바히아주, 페르남부쿠주) †
* 투카노어족 (15)
* 투피어족 (과라니어 포함 70)
* 트루마이어 (브라질 마투그로수주 싱구강)
* 티니와어족 (2) †
* 티모테어족 (2) †
* 티쿠나어 (콜롬비아, 페루, 브라질)
* 파노타카나어족 (33)
* 파에스어
* 파타곤어 † (페루)
* 판살레오어 (에콰도르) †
* 판카라루어 (브라질 페르남부쿠주) †
* 팔타어 †
* 페바야와어족 (2)
* 푸리어족 (2) †
* 푸엘체어 (칠레) †
* 푸이나베어
* 푸키나어 (볼리비아) †
* 풀니오어
* 피하오어†
* 호드어 (베네수엘라)
* 히라하라어족 (3) †
* 히마리망어
* 히비토촐론어족 †

5. 제안된 어계 가설

아메리카 원주민 언어들 사이에는 더 큰 규모의 계통 관계를 맺으려는 다양한 가설들이 제안되었다. 이러한 제안들 중 다수는 완전히 증명되지 못했거나 아예 증명되지 않았다. 전문가들은 펜우티어족설과 같이 미래에 계통 관계가 확립될 가능성이 크다고 믿는 제안들에 대해서는 호의적으로 바라본다. 반면, 에드워드 사피어가 "쓰레기통 어계"라고 부르기도 한 호크수어족설과 같이 논란의 여지가 있는 제안들도 있다. 아메린드어족설처럼 전문가들이 거의 만장일치로 기각하는 제안들도 있다.

다음은 제안된 어계 가설들의 일부 목록이다.

* 노스트라테스아메린드어족
* 데네예니세이어족
* 데네캅카스어족
* 룰레빌렐라어족
* 마타코와이쿠루어족
* 모세텐촌어족
* 모스어족
* 무라마타나위어족
* 사파로야와어족
* 세추라카타카오어족
* 아루타니사페어족
* 아메린드어족
* 아스텍타노어족
* 알모스케레수어족
* 앨공퀸와카시어족
* 앨공퀸플로리다만어족
* 에스메랄다야루로어족
* 와모차파쿠라어족
* 요크우티어족
* 유키와포어족
* 제투피카리브어족
* 제파노카리브어족
* 치무치파야어족
* 치브차파에스어족
* 치키토보로로어족
* 카웨스카르 언어지역
* 칸도시오무라노타우시로어족
* 칼리아나어족
* 케레수어족
* 케추마라어족
* 코아윌라어족
* 쿤사카피샤나어족
* 타켈마어족
* 테키라카카니차나어족
* 토토소케어족
* 투니카어족
* 티쿠나유리어족 (또는 유리티쿠나어족)
* 파에스바르바코아어족
* 파에스어족
* 펜우티어족
## 캘리포니아 펜우티어족
## 오리건 펜우티어족
## 멕시코 펜우티어족
* 푸이나베마쿠어족
* 플로리다만어족
* 하이다어를 포함하는 사피어의 나데네어족
* 호크수어족
* 호크어족
* 확대 레코어족
* 확대 마야어족
* 확대 수어족
* (확대) 아라와크어족
* 확대 안데스어족
* 확대 오토마코어족
* 확대 와르페어족
* 확대 와이쿠루어족
* 확대 제어족
* 확대 치브차어족
* 확대 카리브어족
* (확대) 카템브리타루마어족
* 확대 투카노어족
* 확대 투피카리브어족
* 확대 파노어족
* 확대 파에스어족
* 확대 푸이나베어족
* 확대 히바로어족
* 히바로카와파나어족
* 히비토촐론어족

6. 언어 지역

아메리카 원주민 언어들은 지리적으로 인접하고 언어적 특징을 공유하는 "언어 지역" 또는 '언어동조대(수렴 지대)'로 묶이기도 한다. 이러한 언어 지역에 대한 지식은 역사언어학자들이 지역 공통의 특징과 실제 계통 관계를 구분하는 데 도움을 준다. 아메리카의 지역언어학 분야를 개척한 연구는 조엘 셔저의 학위논문인 Sherzer (1976)이다.

라일 캠벨은 20개의 언어동조대 또는 언어 지역을 열거했는데, 이 중 많은 수는 가설 단계에 머물러 있다.

주: 일부 언어 지역은 다른 지역과 범위가 겹칠 수 있다.

7. 현대의 정치적 인정

현대의 많은 국가에서 아메리카 원주민 언어를 인정하고 보호하려는 노력이 이루어지고 있다. 멕시코, 볼리비아, 베네수엘라, 과테말라, 가이아나와 같은 국가들은 대부분의 원주민 언어를 인정한다. 볼리비아와 베네수엘라는 모든 원주민 언어에 공용어 지위를 부여한다. 캐나다, 아르헨티나, 미국은 주(州) 및 도(道)가 결정하도록 한다. 브라질은 인정을 지역으로 제한한다.

* 볼리비아: 모든 원주민 언어에 공용어 지위 부여
* 베네수엘라: 모든 원주민 언어에 공용어 지위 부여
* 멕시코: 모든 원주민 언어 인정
* 과테말라: 모든 원주민 언어 인정
* 가이아나: 대부분의 원주민 언어 인정
* 콜롬비아: 도(道) 수준에서 지역적 인정
* 캐나다: 법안 C-91 및 의회에서의 원주민 언어 인정
* 아르헨티나: 언어 정책의 도(道) 결정
* 미국: 언어 정책의 주(州) 결정
* 브라질: 원주민 언어의 지역적 인정

캐나다는 2019년에 통과된 법안 C-91을 통해 지속 가능한 자금 지원과 원주민 언어 위원회(Office of the Commissioner of Indigenous Languages)를 통해 원주민 언어를 지원한다. 캐나다의 초대 원주민 언어 위원은 로널드 E. 이그나스이다.

콜롬비아는 1991년 콜롬비아 헌법에 따라 지역 원주민 언어 인정을 도 수준으로 위임한다.