유니클로

1. 개요

유니클로는 1949년 일본에서 시작된 의류 브랜드로, 패스트 리테일링이 운영한다. 저렴한 가격과 심플한 디자인의 캐주얼 의류를 판매하며, 전 세계적으로 매장을 확장했다. 1997년 갭의 SPA 전략을 도입하여 자체 의류를 생산하고, 해외 진출을 통해 글로벌 브랜드로 성장했다. 주요 상품으로는 히트텍, 에어리즘, UT 등이 있으며, 다양한 디자이너 및 브랜드와의 협업을 통해 상품을 선보인다. 중국 내 노동권 침해, 위안부 관련 광고 논란 등 사회적 책임과 관련된 문제도 제기되었다.

2. 역사

2.1. 일본에서의 역사

1949년 3월, 야나이 히토시는 야마구치현 우베시에서 남성복 전문점 "멘즈숍 오고리 쇼지(メンズショップOS)"를 개인 영업으로 시작했다.

1984년 6월 2일, 히로시마현 나카구 후쿠로마치 뒷길에 남녀 공용 캐주얼 의류점 "유니크 클로딩 웨어하우스"(UNIQUE CLOTHING WAREHOUSE)를 열었다. 이것이 유니클로 1호점이지만, 현재는 존재하지 않는다. 당시에는 흔치 않았던 창고형 매장에 셀프 서비스 방식을 도입하여, 손님이 직접 옷을 골라 장바구니에 담는 형태로 운영되었다. 이는 야나이 타다시가 미국에서 본 코프(생협)를 참고한 것이다. 같은 해 9월, 야나이 타다시는 대표이사사장에 취임했다.

"유니클로"라는 이름은 1호점 이름의 약칭에서 유래했지만, 처음에는 영문 철자가 "UNI-CLO"였다. 1988년 홍콩에서 회사 등기 서류를 작성할 때 "UNI-CLO"를 "UNI-QLO"로 잘못 표기했는데, 야나이 타다시가 이 철자를 마음에 들어하여 "UNI-QLO"로 변경된 상표를 사용하게 되었다.

1호점 개점 당시, 고바야시 카츠야를 CM에 기용하고, 와랏테 이이토모! 시간대에 TV CM을 내보냈다. 또한, 개점 며칠 전부터 직원들이 근처 고등학교 앞에서 전단을 나눠주며 홍보했다. 유니클로는 아침 6시에 개점하는 파격적인 전략을 택했는데, 첫날에는 손님들에게 앙팡과 우유를 무료로 제공하기도 했다. 이러한 노력 덕분에 1호점은 개점과 동시에 많은 손님이 몰려들어 큰 성공을 거두었다.

1991년 9월, 회사 이름을 "오고리 쇼지"에서 "패스트 리테일링"으로 변경했다. 1994년 4월까지 일본 전역에 100개 이상의 유니클로 매장을 운영하게 되었다.

1997년, 패스트 리테일링은 미국 GAP의 SPA(제조 소매업) 전략을 도입했다. 이는 회사가 의류 상품을 생산부터 판매까지 독점적으로 총괄하는 방식이다. 유니클로는 저렴한 노동력을 활용하기 위해 중국 공장에 의류 생산을 아웃소싱하기 시작했다. 당시 일본은 경기 불황이었고, 저렴한 상품은 큰 인기를 끌었다.

1998년 11월, 도쿄 하라주쿠에 첫 도시형 유니클로 매장을 열었고, 곧 일본 전역의 주요 도시로 확장되었다. 2001년에는 일본 내 500개 이상의 매장을 운영하며 매출과 총이익에서 신기록을 달성했다.

2002년에는 상하이에 첫 해외 매장을 열었고, 영국 런던에도 매장을 열었다. 그러나 2002년과 2003년에는 영국에서의 실적 부진과 일본 내 재고 증가로 인해 이익이 크게 감소했다. 2004년에는 유명 스타를 광고에 출연시키고, 새로운 디자이너팀을 구성하는 등 실적 회복을 위한 노력을 기울였다.

2.2. 해외 진출

2001년, 유니클로는 영국 런던에 첫 해외 매장을 열면서 국제적인 확장을 시작했다. 2002년에는 중국 상하이에 첫 매장을 열었다.

2005년에는 미국 뉴욕, 홍콩 (침사추이), 대한민국 서울에 매장을 개점하며 해외 진출을 더욱 확대했다. 대한민국 진출은 롯데와의 합작 투자 형태로 이루어졌다.

2006년 11월, 유니클로는 뉴욕 시티 맨해튼의 소호 패션 지구에 첫 번째 글로벌 플래그십 스토어를 열었다.

3. 글로벌 플래그십 스토어

유니클로는 전 세계 주요 도시에 '글로벌 플래그십 스토어'를 운영하며 브랜드 이미지를 강화하고 있다.

4. 대한민국 내 사업 전개

2004년 12월 16일, 롯데쇼핑이 49%, 패스트 리테일링이 51%를 출자하여 에프알엘코리아(주)를 설립하였다. 2005년, 대한민국 서울에 첫 매장을 열었다.

2011년 11월 11일, 서울 명동에 아시아 최대 규모의 플래그십 스토어를 개점하여 하루 매출 20억 원을 기록하였다. 이는 한국 패션 매장 역대 최고 기록이었다. 그러나 이 매장은 코로나19 범유행과 반일 시위의 영향으로 2020년 12월 6일 폐쇄되었다.

2019년 8월 기준, 한국 내 유니클로 매장 수는 190개였다. 2024년 9월 기준, 한국 내 매장 수는 132개이며, 롯데월드 몰에 한국 최대 매장(3500m²)이 문을 열었다. 롯데는 유니클로 한국 자회사 지분의 49%를 소유하고 있다.

5. 주요 상품 및 콜라보레이션

유니클로는 1997년 미국의 갭(Gap Inc.)의 전략을 차용, 자사 브랜드 의류를 생산하여 독점 판매하는 "SPA" 방식을 도입했다. 1998년 11월, 도쿄 하라주쿠에 첫 도시형 매장을 열었고, 2001년에는 일본 내 500개 이상의 매장을 운영하며 매출과 총이익이 크게 증가했다.

질 샌더, Shiatzy Chen, 제프리 데이치(Jeffrey Deitch), 조나단 앤더슨, 알렉산더 왕, KAWS, 클레어 웨이트 켈러(Clare Waight Keller) 등 여러 디자이너 및 브랜드와 협력하여 다양한 컬렉션을 선보였다. 특히, 2019년 KAWS와의 협업 컬렉션 KAWS x UNIQLO UT는 큰 주목을 받았다.

2003년부터는 전 세계 아티스트, 크리에이터, 기업 로고 등을 활용한 티셔츠 컬렉션 UT를 판매하고 있다. 포켓몬스터, ONE PIECE 등 게임, 애니메이션 작품, 우키요에, 루브르 박물관 소장 미술품 등 다양한 디자인을 선보인다.

2006년경부터 "히트텍", "브라탑"과 같은 기능성 상품과 여성용 상품 개발에 주력하고 있다. 도쿄 걸즈 컬렉션에 야마다 유와 협력하여 원피스 등을 출전시키고, 후지와라 노리카를 모델로 한 "슬림 보텀스"를 판매하는 등 여성 고객 유치에 힘쓰고 있다.

2004년경부터는 외부와의 협업을 통해 메시지성 있는 공동 기획 상품 개발(특히 여성용)과 더불어, 유아용 상품 개발도 진행하고 있다. 패션 디자이너들 사이에서도 유니클로 제품의 품질은 높게 평가받고 있으며, 2006년부터는 "디자이너스 인비테이션 프로젝트"를 통해 유명 디자이너들과의 협업 상품을 저렴한 가격에 판매하고 있다. 또한, 크리스토프 르메르를 디자이너로 기용한 Uniqlo U(유니클로 U) 시리즈를 매년 출시하여 호평받고 있다.

5.1. 주요 상품

유니클로는 기능성과 디자인을 강조한 다양한 종류의 상품을 판매한다. 주요 상품은 다음과 같다.

5.2. 콜라보레이션

유니클로는 여러 디자이너 및 브랜드와 협업을 진행해왔다.

* 초청 디자이너: 필립 림, 앨리스 로이 등 여러 디자이너를 초청하여 디자인 컬렉션을 발표했다.
* +J: 질 샌더와의 협업 컬렉션으로, 2009년, 2011년, 2015년에 출시되었다. 2015년에는 'Best of +J'라는 이름으로 재발매되어 전 세계 15개국 매장에서 판매되었다.
* i am OTHER: 퍼렐 윌리엄스와의 협업 컬렉션으로, 2014년 4월에 발표되었다. UT(Uniqlo T-shirt)의 크리에이티브 디렉터 Nigo와 함께 제작되었다.
* 르메르, 카린 로이펠트: 2015년 F/W 시즌에는 프랑스 브랜드 르메르 및 디자이너 카린 로이펠트와 협업 컬렉션을 선보였다. 르메르는 라코스테와 에르메스의 여성복 디렉터로 명성을 쌓은 크리스토퍼 르메르와 그의 파트너 사라-린 트랜이 만든 브랜드이다.
* JW 앤더슨: 2017년부터 영국 디자이너 조나단 앤더슨(J.W. ANDERSON)과 협업하고 있다. 2019년 S/S 시즌에는 뉴트로 트렌드를 반영한 캐주얼 디자인 컬렉션을 출시하여 많은 관심을 받았다.
* KAWS: 2019년에는 아티스트 KAWS와 협업한 KAWS x UNIQLO UT 컬렉션을 출시했다.
* 알렉산더 왕: 2018년 10월, 디자이너 알렉산더 왕과 협력하여 히트텍 레이어링 기본 의류 라인을 제작했다.
* 클레어 웨이트 켈러(Clare Waight Keller): 2023년 8월 16일, 유니클로는 럭셔리 브랜드 끌로에(Chloé)와 지방시(Givenchy)의 전 크리에이티브 디렉터인 디자이너 클레어 웨이트 켈러와의 라인을 발표했다. 34개의 가을 컬렉션은 2023년 9월에 전 세계 1,500개 매장과 온라인에서 출시되었다.
* Cactus Plant Flea Market: 2024년 12월 5일, 유니클로는 스트리트웨어 브랜드 Cactus Plant Flea Market과의 협업을 발표했으며, 스폰지밥 네모바지(SpongeBob SquarePants)에서 영감을 얻은 셔츠 라인을 선보일 예정이다.

6. 사회적 책임 및 논란

유니클로는 사회적 책임 활동과 더불어 여러 논란에 휩싸인 바 있다.

2002년 중국 본토 시장에 진출한 유니클로는 2021년 8월 기준 832개의 매장을 운영하고 있으며, 야나이 타다시 패스트 리테일링 최고 경영자는 3,000개까지 매장을 확장할 계획을 밝히기도 했다. 그러나 2011년 5월, 주간 문춘은 유니클로가 중국 매장과 공장에서 직원들에게 저임금과 장시간 노동을 강요했다는 기사를 게재했다. 유니클로는 분게이슌주를 상대로 명예 훼손 소송을 제기했지만 패소했다.

2015년에는 베이징 유니클로 매장 탈의실에서 촬영된 커플의 성관계 영상이 유포되어 논란이 일었다. 중국 경찰은 영상 유포 혐의 등으로 5명을 체포했다.

2015년 1월, 중국 내 유니클로 공급업체에서 노동권 침해 사례가 보고되었고, 유니클로는 시정을 약속했다. 같은 해 6월에는 중국 유니클로 공장 폐쇄에 반대하는 시위가 발생하기도 했다. 2015년 11월, 유니클로의 조치에도 불구하고 심각한 위반 사항이 계속 발생하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 2016년 10월, 기업의 불법 행위에 반대하는 학생 및 학자(SACOM)과 War on Want는 보고서를 통해 중국과 캄보디아 유니클로 공장에서 "과도한 초과 근무, 낮은 임금, 위험한 작업 조건, 억압적인 관리"가 여전하다고 주장했다.

2019년에는 호주 노동자들이 유니클로의 가혹한 노동 환경을 폭로했다. 이들은 괴롭힘, 학대, "고함치는 방"의 존재, 하루 18시간 근무, 분당 7개 셔츠 접기 등을 주장하며, 퇴사 후 "외상 후 스트레스 장애(PTSD)"를 겪는다고 밝혔다.

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2016년 캐나다에 진출한 유니클로는 2024년 11월 현재 28개의 매장을 운영하고 있다. 주별 매장 수는 다음과 같다.

6.1. 사회적 책임

유니클로는 장애인 (신체 장애인, 지적 장애인)의 적극적인 고용을 통해 기업의 사회적 책임(CSR)을 다하고 있다. 2001년경부터 각 점포에 최소 1명 이상의 장애인을 고용하는 방침을 세웠다. 그 결과, 2004년 이후 장애인 고용 촉진법에 따른 민간 기업의 법정 고용률 1.8%를 훨씬 넘는 7%대의 장애인 고용률을 달성했으며, 이는 종업원 5,000명 이상 기업 중 가장 높은 수치이다.

2008년 6월 기준, 약 11,000명의 직원 중 약 700명의 장애인이 근무하고 있으며, 주로 백야드에서 상품 검사 및 분류, 상품 진열, 매장 청소 등의 업무를 담당한다. 청각, 시각, 지체 장애인도 함께 근무하고 있다. 유니클로는 장애인 고용 외에도 스페셜 올림픽 지원 등의 활동으로 내각부로부터 재도전 지원 공로자 표창을 받았다.

6.2. 논란

유니클로는 여러 논란에 휩싸인 바 있다.

2011년 5월, 잡지 《주간 문춘》은 유니클로가 중국의 매장과 공장에서 직원들에게 낮은 임금을 주고 장시간 노동을 강요했다는 기사를 게재했다. 이에 유니클로는 발행인 분게이슌주를 상대로 명예 훼손 소송을 제기했지만 패소했다.

2015년 1월, 중국 내 유니클로 공급업체에서 여러 건의 노동권 침해가 보고되었다. 유니클로는 이러한 침해 사항을 시정하겠다고 약속했으나, 2015년 11월 조사 결과 시정 조치가 부분적으로만 성공했으며, 심각한 위반 사항이 계속 발생하고 있는 것으로 밝혀졌다.

2016년 10월, 기업의 불법 행위에 반대하는 학생 및 학자(SACOM)과 War on Want의 보고서는 "과도한 초과 근무, 낮은 임금, 위험한 작업 조건, 억압적인 관리"가 여전히 중국과 캄보디아의 유니클로 공장에서 흔하게 발생한다고 주장했다.

2019년, 호주 노동자들은 괴롭힘과 학대가 만연하고, "고함치는 방"이 존재하며, 유해한 직장 문화가 있다고 보고했다. 이들은 하루 18시간 근무, 분당 7개의 셔츠 접기 등 가혹한 노동 환경을 폭로하며, 퇴사자들이 "어떤 형태의 외상 후 스트레스 장애(PTSD)"를 겪는다고 주장했다.

주간 토요경제는 2013년 3월 4일 "유니클로 쇠퇴하는 직장"이라는 특집 기사에서 유니클로 정사원의 노동 환경 문제를 다뤘다. 기사에 따르면 유니클로는 사원의 노동 시간 상한을 240시간으로 정하고 잔업을 금지했지만, 점장들이 과도한 업무에 시달려 유명무실한 관리직이 되는 경우가 많다고 보도했다. 또한, 2008~2011년 입사자의 3년 내 이직률이 45%를 넘고, 2012년 8월 기준 점포 정사원의 약 3%가 우울증 등 정신 질환으로 휴업 중이라고 밝혔다.

유니클로 간부는 이러한 '블랙 기업' 비판에 대해 "전략의 글로벌화가 대량 이직의 원인"이라고 분석하며, "교육은 해왔지만 케어는 하지 못했을지도 모른다"고 언급했다. 야나이 타다시 사장은 닛케이 비즈니스 인터뷰에서 "정말 '블랙'이라면 사원은 이미 없을 것"이라고 반박하며, "젊은 시절에 응석받아서는 안 된다"는 교육 방침을 밝혔다.

2019년, 유니클로 광고가 한국에서 위안부의 트라우마를 경시한다는 논란을 일으켰다.

2021년 1월, 신장 위구르 자치구 강제 노동 의혹으로 유니클로 셔츠가 미국 국경에서 차단되었고, 패스트 리테일링의 항의는 거부되었다. 2024년 11월, 야나이 회장은 영국 방송 협회(BBC) 인터뷰에서 신장산 면제품을 사용하지 않는다고 밝혔다.

2012년 9월, 댜오위다오 분쟁과 관련하여, 상하이 유니클로 매장 직원이 "댜오위다오는 중국 고유 영토"라는 종이를 게시하여 논란이 되었다. 유니클로는 "직원의 독자적 판단"이었다고 해명했다.

2013년 4월, 아사히 신문은 야나이 CEO가 전 세계 유니클로 정사원과 임원의 임금 체계를 통일하는 "세계 동일 임금" 도입을 밝혔다고 보도했다.

아스타리스크는 유니클로가 자사 개발 셀프 계산대를 무단 사용했다며 제소했다. 2021년 지적재산고등재판소는 아스타리스크 기술을 인정했고, 같은 해 12월 양측은 화해했다.

2022년 러시아의 우크라이나 침공 당시, 패스트 리테일링은 "생활 필수품"이라며 러시아 사업 유지를 표명했으나, 국제적 비판에 직면하여 결국 사업을 일시 중단했다.