이와자키 스구루

1. 개요

이와자키 스구루는 일본의 프로 야구 선수로, 한신 타이거스 소속이다. 2020년 도쿄 올림픽 야구 국가대표로도 활약했다. 시즈오카현 출신으로, 고쿠시칸 대학을 졸업하고 2013년 드래프트에서 한신 타이거스에 지명되어 프로 선수 생활을 시작했다. 2017년부터 중간 계투로 활약하며 팀의 승리 패턴을 담당했고, 2023년에는 구단 사상 첫 좌완 투수 시즌 30세이브를 기록하며 최다 세이브 투수상을 수상했다. 2024년에는 올스타전에 4회 출전했고, 500경기 등판을 달성했다. 3쿼터 투구 폼을 사용하며, 속구, 슬라이더, 커브, 포크볼 등을 구사한다.

2. 선수 경력

* 한신 타이거스 (2014년 ~ 현재)

;국가 대표 경력
* 2020년 하계 올림픽 일본 국가대표

2.1. 프로 입단 전

2.2. 한신 타이거스 시절

이와자키 스구루는 2013년 드래프트 회의에서 한신 타이거스로부터 6순위 지명을 받아 입단했다. 당초 한신은 5명만 지명할 계획이었으나, 고교 시절부터 이와자키를 지켜본 스카우트 나카오 타카요시의 추천으로 추가 지명하게 되었다.

입단 초기에는 선발 투수로 활동하며 2014년 데뷔 첫해 5승을 거두는 등 가능성을 보였으나, 2015년에는 다소 부진한 성적을 기록했다. 2016년 시즌 중반부터 팀 사정상 중간 계투로 보직을 변경하였고, 이후 불펜 투수로 완전히 정착하여 팀의 핵심적인 역할을 수행했다. 2017년부터는 승리 계투조의 일원으로 활약하며 꾸준히 많은 경기에 등판했고, 특히 2019년에는 평균자책점 1.01이라는 뛰어난 성적을 기록하며 팀의 클라이맥스 시리즈 진출에 크게 기여했다.

2020년에는 개인 통산 첫 세이브를 기록했으며, 2021년에는 2020년 도쿄 올림픽 야구 일본 대표팀에 선발되어 금메달 획득에 기여했다. 2022년부터는 팀의 마무리 투수를 맡아 시즌 28세이브를 기록했고, 시즌 종료 후 FA 자격을 얻었으나 팀과 4년 계약을 맺고 잔류했다. 2023년에는 구단 역사상 최초의 좌완 투수 30세이브를 달성하며 팀의 리그 우승에 공헌했다. 2024년에는 시즌 초반 더블 스토퍼 체제의 한 축을 담당하기도 했다.

2.2.1. 2014 시즌

3월 9일 고시엔에서 열린 요미우리 자이언츠와의 시범 경기에 선발 등판했다. 이후 2군(니군)의 웨스턴 리그 경기에 출전하여, 3월 23일 오릭스 버팔로스와의 경기에서 6이닝 1피안타 무실점으로 호투하며 첫 승리를 거두었다.

정규 시즌 개막은 2군에서 맞이했지만, 4월 2일 드래곤스전(교세라 돔 오사카)에 선발 투수로서 1군 공식전에 처음 등판했다. 이 경기에서 5이닝 동안 3피안타 1볼넷 3탈삼진 무실점을 기록했고, 팀의 15-0 대승과 함께 데뷔전 선발승을 거두었다. 이는 한신 타이거스 구단 역사상 8번째 신인 투수 데뷔전 선발승이었으며, 2007년 코지마 타츠야 이후 7년 만의 기록이었다. 또한, 1995년 6라운드 지명을 받은 히가사 마사히데(주니치)에 이어, 드래프트 6라운드 이하 지명 선수로는 역대 두 번째로 데뷔 첫 해 첫 등판에서 승리를 기록한 투수가 되었다. 한신 구단은 이를 기념하여 4월 8일부터 이와자키의 연작 사진 패널 99개를 개당 16200JPY에 판매했으며(일반적인 한신 신인 상품 가격 10 미만을 상회하는 가격), 이와자키 본인에게는 등번호 67번이 새겨진 100번째 패널이 증정되었다.

4월 24일 드래곤스를 상대로 다시 한번 승리를 추가했다. 5월 7일 드래곤스전(나고야 돔)에서는 동기 입단한 포수 우메노 류타로와 배터리를 이루었는데, 이는 한신에서 2002년 안도 유야와 아사이 료 이후 12년 만에 성사된 "신인 배터리" 선발 출전이었다. 그러나 이날 경기에서는 6실점하며 첫 패전을 기록했고, 팀은 0-7로 패배했다. 이후 5번의 선발 등판에서 승리를 추가하지 못하다가, 7월 5일 베이스타스와의 원정 경기(요코하마 스타디움)에서 다시 우메노와 배터리를 이뤄 131구를 던지며 7이닝 무실점으로 호투, 시즌 3승째를 거두었다. 이는 한신 소속 신인 배터리가 1군 공식 경기에서 승리를 합작한 것으로는 1983년 미코시바 스스무와 키도 카츠히코 이후 31년 만의 일이었다.

히로시마전에서 부진한 투구를 보인 후, 7월 26일 1군 엔트리에서 말소되어 약 한 달간 2군에서 조정 기간을 가졌다. 9월 4일 1군에 복귀하여 베이스타스를 상대로 고시엔 구장에서 첫 홈 승리를 기록했고, 다음 등판인 스왈로스전(메이지 진구 야구장)에서도 승리 투수가 되었다.

정규 시즌 최종 성적은 17경기에 등판하여 선발로 5승 4패, 평균자책점 3.50을 기록했다. 이로써 그는 한신 타이거스 역사상 드래프트 6순위 이하로 지명된 신인 투수 중 최초로 데뷔 첫해에 5승을 달성한 선수가 되었다. 팀은 정규 시즌 2위로 포스트 시즌에 진출했으나, 이와자키에게는 포스트 시즌 등판 기회가 주어지지 않았다. 시즌 종료 후 11월 11일 한신 고시엔 구장에서 열린 '일본 프로 야구 80주년 기념 경기'에 한신·요미우리 연합팀의 3번째 투수로 등판하여 1이닝 2실점으로 패전 투수가 되었다. 11월 21일에는 전년 대비 8.4 인상된 추정 연봉 15에 다음 시즌 계약을 갱신했다.

2.2.2. 2015 시즌

선발 로테이션의 일원으로 시즌을 시작했으나, 시즌 중반까지 선발로 나서면서도 승리 투수 요건을 갖추기 직전에 제구 난조나 집중타를 맞는 등 컨디션이 안정되지 않아 5연패를 기록했다. 이로 인해 1군과 2군을 오가게 되었고, 2군 조정 중이던 7월 12일에는 웨스턴 리그 오릭스 버팔로스와의 경기(한신 나루하마 구장)에서 9이닝 1실점 완투승을 거두었다.

1군 복귀 후, 시즌 8번째 선발 등판이었던 8월 9일 요코하마 DeNA 베이스타스전(요코하마 스타디움)에서 시즌 첫 승리를 거두었고, 같은 달에 3연승을 기록했다. 9월 이후에는 퀄리티 스타트를 기록하는 등 호투했음에도 타선의 지원을 받지 못해 승수를 쌓지 못하는 경기가 이어졌다.

시즌 최종 성적은 15번의 선발 등판에서 3승 10패, 평균자책점 3.51을 기록했다. 시즌 종료 후 클라이맥스 시리즈(CS)에서는 10월 10일 요미우리 자이언츠와의 퍼스트 스테이지 1차전(도쿄 돔)에서 프로 입단 후 처음으로 구원 투수로 등판했다. 시즌 종료 후 계약 갱신에서는 5 인상된 20에 계약했다.

2.2.3. 2016 시즌

허리 문제(혹은 등의 통증)로 인해 시즌 초반 몇 달을 2군에서 보냈다. 5월 21일 히로시마전(고시엔)을 통해 1군에 합류하여 8월 말까지 선발 투수로 13경기에 등판해 3승 5패를 기록했다. 하지만 1군 좌완 구원진에 부상자가 잇따르자, 9월부터 시즌이 끝날 때까지 중간 계투로 보직을 변경해야 했다. 중간 계투 역할에 잘 적응하는 모습을 보이면서, 시즌 종료 후 구단은 그를 중간 계투로 완전히 전환하는 것을 고려하게 되었다.

2.2.4. 2017 시즌

2017 시즌은 중간 계투 요원으로서, 입단 후 처음으로 시즌 내내 1군에 합류했다. 다카하시 아키후미, 쿠와하라 켄타로, 마르코스 마테오, 라파엘 도리스와 함께 팀의 승리 계투조의 한 축을 담당하며 주로 셋업맨 역할을 맡았다.

정규 시즌에서는 팀 내 두 번째로 많은 66경기에 등판하여 4승 1패 15홀드, 평균자책점 2.39라는 좋은 성적을 기록했다. 9월 18일 히로시마 도요 카프와의 고시엔 구장 경기에서는 8회 초 동점 상황에 등판했으나, 볼넷 2개를 내주고 아웃 카운트를 잡지 못한 채 강판당하며 시즌 첫 패배를 기록했다. 이 경기는 팀의 패배와 함께 히로시마의 리그 2연패를 확정짓는 경기가 되었다. 이 실수를 제외하면 시즌 내내 안정적인 모습을 보였다.

이와자키, 쿠와하라, 다카하시, 마테오, 도리스는 모두 60경기 이상 등판하면서, 한신 타이거스는 NPB 역사상 최초로 한 시즌에 5명의 투수가 60경기 이상 등판한 팀이 되었다.

팀은 정규 시즌 2위로 CS에 진출했다. DeNA와의 퍼스트 스테이지(고시엔) 2경기에 중간 계투로 등판했지만, 두 경기 모두 실점을 기록했고 팀은 퍼스트 스테이지에서 탈락했다. 시즌 종료 후, 전년 대비 20 인상된 추정 연봉 45으로 계약을 갱신했다.

2.2.5. 2018 시즌

2018 시즌 시작 전, 팀에 좌완 선발 투수가 부족한 상황에도 불구하고, 이와자키는 상황에 따라 구원과 선발 모두 가능한 상태로 스프링 캠프부터 조정을 시작했다. 정규 시즌의 1군 공식전에서는 전년도에 이어 주로 중간 계투로 활약하며 60경기 이상(61경기) 등판했다. 하지만 성적은 1승 3패, 10홀드, 평균자책점 4.94로 전년보다 부진했다. 시즌 종료 후 이와자키 본인은 "얻어맞는 일이 많아서, 분한 일만 떠올리는 불완전 연소의 시즌"이었다고 회고했다. 야노 아키히로가 1군 감독으로 새로 취임한 후 진행된 가을 캠프부터는 다시 선발 투수를 위한 조정을 시작했다. 시즌 종료 후에는 전년 대비 5 인상된 추정 연봉 50에 계약을 갱신했다.

2.2.6. 2019 시즌

오픈전 중 왼쪽 팔꿈치 통증을 호소하여 시즌을 2군에서 시작했고, 웨스턴 리그 공식전 2경기에 선발 등판했다. 4월 12일 주니치 드래건스전(한신 고시엔 구장)에서 1군 공식전 시즌 첫 등판을 한 이후로는 중간 계투에 전념했다. 그러나 인플루엔자A형에 감염되어 5월 4일 출장 선수 등록이 말소되었고, 말소 전후로 하반신 부상까지 겪어 1군 복귀는 6월 19일로 늦어졌다.

복귀 후에는 꾸준히 중간 계투로 등판했으며, 마무리 투수 도리스가 부진 등으로 등록 말소된 7월 중순 무렵부터는 승리 패턴에서의 등판 기회가 늘어났다. 특히 6월 이후 등판한 40경기에서 자책점을 5점으로 막아냈고, 7월 26일 요미우리 자이언츠전(도쿄 돔)부터 8월 24일 야쿠르트전(진구)까지 14경기 연속 무실점을 기록하는 등 뛰어난 안정감을 보였다. 시즌 막판 팀이 히로시마 도요 카프와 CS 출전권을 놓고 치열하게 경쟁하던 9월에는 3연투를 포함해 13경기에 등판하여 평균자책점 0.64를 기록하며 팀의 2년 만의 CS 진출에 크게 기여했다. 또한, 요코하마 DeNA 베이스타스를 상대로는 10경기에 등판하여 전 경기를 무실점으로 막아내는 강한 모습을 보였다.

정규 시즌 최종 성적은 48경기 등판으로 지난 2년보다는 적었지만, 3승 0패 26홀드, 평균자책점 1.01이라는 개인 최고 기록을 세웠다. CS에서는 DeNA와의 퍼스트 스테이지(요코하마 스타디움) 전 3경기와 요미우리와의 파이널 스테이지(도쿄 돔) 2경기에 구원으로 등판했다. 시즌 종료 후, CS에서의 활약 등을 인정받아 전년 대비 30 증가한 추정 연봉 80에 계약을 갱신했다. 이로써 그는 1990년대 이후 신인으로 한신에 입단한 일본인 투수 중 처음으로 입단 첫해부터 6년 연속 연봉 인상을 기록하게 되었다.

2.2.7. 2020 시즌

스프링 트레이닝 막바지에 오른발 부상을 당해 시즌 개막을 1군에서 맞이하지 못했다. 하지만 코로나19 감염 확대로 인해 정규 시즌 개막이 약 3개월 연기되면서 회복 시간을 벌었고, 6월 19일 요미우리 자이언츠와의 개막전(도쿄 돔)에 구원 등판할 수 있었다. 그러나 29번째 생일에 치러진 이 경기에서 1점 리드 상황이던 7회말에 등판하여 요시카와 나오키에게 역전 2점 홈런을 허용하며 패전 투수가 되었고, 팀은 4년 만에 개막전에서 패배했다.

7월에는 11경기에 등판하여 월간 평균자책점 0.84를 기록하며 호투했지만, 왼쪽 팔꿈치 통증으로 인해 같은 달 25일 2군으로 내려가 재조정 기간을 가졌다. 8월에 복귀하여 몇 차례 부진한 모습을 보이기도 했으나, 이후 안정을 되찾아 10월 말까지 18경기 연속 무실점 행진을 이어갔다. 또한, 주전 마무리 투수 로베르토 수아레스가 휴식을 취한 9월 3일 도쿄 야쿠르트 스왈로스전(한신 고시엔 구장)에서는 1점 차 리드를 지키며 개인 통산 첫 세이브를 기록했다.

시즌 최종 성적은 41경기 등판, 5승 2패, 17홀드, 2세이브, 평균자책점 1.82를 기록했다. 이러한 활약을 바탕으로 15 인상된 95에 다음 시즌 계약을 맺으며 7년 연속 연봉 인상을 기록했다. 시즌 종료 후에는 등번호를 13번으로 변경했다.

2.2.8. 2021 시즌

스프링 캠프를 1군에서 시작하여, 그대로 개막 1군 엔트리에 포함되었다. 개막 후에는 마무리 투수 스아레스에게 연결하는 셋업맨으로 기용되어 안정적인 성적을 남겼다. 그러나 5월 25일 지바 롯데 마린스전(고시엔)에서 레오네스 마틴에게 역전 2점 홈런을 허용하며 시즌 첫 패배를 기록했고, 이후 컨디션 난조를 보였다. 결국 6월 4일 피로 회복을 위해 1군 등록이 말소되었다가, 같은 달 18일에 다시 1군에 복귀했다.

6월 16일, 2020년 도쿄 올림픽 야구 일본 대표팀에 선발되었고, 주로 위기 상황을 막는 "소방수" 역할을 수행했다. 특히 8월 7일 요코하마 스타디움에서 열린 미국과의 결승전에서는 8회 무사 1루 상황에 등판하여 상대 중심 타선을 삼자범퇴로 처리하며 일본 대표팀의 금메달 획득에 기여했다.

올림픽 이후 리그가 재개되자, 8월 15일 히로시마전(교세라 돔)에서는 올림픽 기간 중 일시 귀국 후 팀 합류가 늦어진 스아레스를 대신해 9회에 등판하여 시즌 첫 세이브를 기록했다. 이러한 올림픽에서의 활약을 인정받아 8월 24일에는 시즈오카현민영예상을 수상했다.

시즌 최종적으로는 팀 내 최다 타이인 62경기에 등판했으며, 시즌 종료 후에는 55 증액된 연봉 150에 계약을 갱신했다.

2.2.9. 2022 시즌

자율 훈련 중인 1월 25일에 코로나19 양성 판정을 받아, 스프링 캠프 합류가 늦어졌지만, 이후에는 순조로운 조정을 거쳐 개막 1군에 합류했다. 시즌은 새 외국인 선수 카일 켈러의 개막 부진에 의해 마무리 투수를 맡았다。개막전에서는 실점했지만, 5월 17일 야쿠르트전에서 실점할 때까지 12경기 연속 무실점。세・퍼 교류전에서는 양 리그 최다인 7세이브를 올렸고, 시즌 통산으로도 교류전 종료까지 13세이브를 기록하고 있었지만, 피로를 고려하여 일단 출장 선수 등록이 말소되었다。

8월에는 구원 실패가 잇따르는 등 부진에 빠져 다시 선수 등록이 말소。이 부진을 받아 투수 코치 카네무라 아키라는 마무리 투수를 호조인 켈러로 교체하거나, 마무리 투수를 2인 체제로 할 것을 시사했지만, 그 이후에도 마무리 투수를 맡았다. 9월 20일 DeNA전에서는 2점 리드인 9회에 3점을 잃고, 릴리프 전향 후 최악인 6패를 기록했다。최종적으로 57경기 등판으로 방어율 1.96, 28세이브였다. 10월 24일, 4월 초에 획득한 FA 권을 행사한 다음, 잔류하는 것을 발표했다。4년 계약으로 추정 연봉 200이 되었다。

2.2.10. 2023 시즌

2023년 시즌에는 기존 마무리 투수였던 유아사 쿄키가 부진하자 5월부터 대신 마무리 투수를 맡았다. 올스타전에는 중간 계투 부문 팬 투표 1위로 선출되었다. 7월 25일, 동기 입단 선수였던 요코타 신타로의 추모 경기로 열린 요미우리전(한신 고시엔 구장)에서는 9회에 등판하여 무실점으로 막아냈다. 시즌 최종적으로 구단 역사상 최초의 좌완 투수 시즌 30세이브를 달성했다. 팀의 센트럴 리그 우승이 결정된 9월 14일 요미우리전(한신 고시엔 구장)에서는 9회 초 2점 리드 상황에 등판하여 1실점했지만 리드를 지켜내며 세이브를 기록했고, 우승 확정 후 감독 헹가래에 함께했다.

2.2.11. 2024 시즌

2024년 시즌은 감독 오카다 아키후미의 방침에 따라 신인 외국인 투수 하비 게라와 함께 공동 마무리 투수 체제로 시작했다. 그러나 5월 하순부터 게라와 함께 부진을 겪었고, 게라는 6월 5일 1군 엔트리에서 말소되었다. 이와자키는 계속 마무리 투수로 기용되었으며, 6월 20일 게라가 1군에 복귀한 이후에도 9회 등판 비중이 높았다. 최종적으로 60경기에 등판하여 4승 4패, 23세이브, 17홀드, 평균자책점 2.20을 기록했다.

3. 국가대표 경력

* 2020년 하계 올림픽 일본 야구 국가대표팀 선수로 발탁되었다.

3.1. 수상 경력

* 시즈오카현 민영예상 (2021년)
* 최다 세이브 투수 : 1회 (2023년)

4. 투구 스타일

스리쿼터 투구 폼을 사용하며, 최고 구속은 149km/h를 기록했다. 거의 동일한 폼으로 속구뿐만 아니라 슬라이더, 커브, 슬러브, 체인지업, 포크볼 등 다양한 변화구를 던질 수 있다. 이러한 변화구를 던질 때도 스트레이트를 던질 때와 거의 같은 투구 폼을 유지하는 것이 특징이다.

하반신의 끈기를 활용한 독특한 투구 폼은 팔의 움직임이 늦어 보이는 효과가 있어 타자들이 공의 출발점을 파악하기 어렵게 만든다. 또한, NPB 전체 투수 중에서도 최고 수준으로 평가받는, 공을 최대한 오래 끌고 나와 던지는 능력을 갖추고 있다. 트랙맨 측정 결과에 따르면, 실제 스트레이트 최고 구속은 149km/h이지만 타자가 느끼는 체감 속도는 156km/h에 달한다고 한다.

대학 시절에는 3학년 추계 리그에서 평균자책점 0.94(리그 2위)를 기록했으며, 4학년 때는 싱커를 습득했다. 대학 2학년 때부터 구원 투수로도 활약하여 선발과 중간 계투를 모두 소화할 수 있는 유연성을 보여주었다. 마운드 위에서는 어떤 상황에서도 포커 페이스를 유지하며 침착하게 투구하는 스타일이다.

프로 입단 초기, 당시 2군 감독이었던 히라타 카츠오와 투수 코치 야마구치 타카시는 그의 투구를 보고 높이 평가했으며, 드래프트 6순위로 지명된 좌완 투수라는 점에서 지바 롯데 마린스의 나루세 요시히사와 비교하기도 했다.

5. 개인적인 내용

이와자키는 초등학교 시절 아버지의 권유로 어깨 발달을 위해 수영부에 들어갔다. 다리 훈련과 함께 팔과 어깨 유연성을 기르기 위해 모든 영법을 연습했으며, 평영이 주특기였다.

2013년 드래프트에 참가했지만, 그의 경기를 보러 오는 스카우트가 거의 없어 어느 팀에도 지명되지 않을 것이라고 예상했다. 그래서 드래프트 초반 몇 라운드를 지켜본 후, 그는 TV를 끄고 방에서 컴퓨터 게임을 했다. 고등학교 친구가 그에게 드래프트된 것을 축하해주려고 전화를 걸었을 때, 그는 장난이라고 생각하여 처음에는 믿지 않았다.