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인간 융모성 생식선 자극호르몬

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목차

1. 개요

인간 융모성 생식선 자극 호르몬(hCG)은 약 237개의 아미노산으로 구성된 당단백질 호르몬으로, 임신 초기 황체 유지, 테스토스테론 생성 유도, 종양 표지자 등으로 사용된다. hCG는 융모영양막에서 생성되며, 혈액 또는 소변 검사로 측정하여 임신을 확인하거나, 생식 세포 종양 및 임신성 영양막 질환을 진단한다. 임신 8~11주에 최고 농도를 보이며, 불임 치료, 스포츠 도핑, 체중 감량 보조제 등으로 사용되기도 하나, 체중 감량 효과에 대한 과학적 근거는 부족하다. HCG 다이어트와 파상풍 백신 음모론 등 관련 논란이 존재한다.

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인간 융모성 생식선 자극호르몬
일반 정보
명칭융모성 생식선 자극 호르몬
영어 명칭Human chorionic gonadotropin
일본어 명칭ヒト絨毛性ゴナドトロピン
약칭hCG
종류호르몬
분자 구성알파 소단위체 (CGA)
베타 소단위체 (CGB)
기능 및 역할
주요 기능임신 유지
작용 기전황체 자극, 프로게스테론 분비 촉진
기타 기능남성 태아의 테스토스테론 생성 자극
임상적 중요성
임신 진단임신 테스트에서 검출
종양 표지자특정 종양 (예: 융모성 질환) 진단 및 모니터링에 사용
불임 치료배란 유도에 사용
관련 질병
관련 질환자궁외 임신
유산
융모성 질환
고환암
분자 정보
알파 소단위체HGNCid: 1885
심볼: CGA
다른 심볼: FSHA, GPHa, GPHA1, HCG, LHA, TSHA
EntrezGene: 1081
OMIM: 118850
RefSeq: NM_000735
UniProt: P01215
염색체: 6
위치: q14-q21
베타 소단위체HGNCid: 1886
심볼: CGB
다른 심볼: CGB3
EntrezGene: 1082
OMIM: 118860
RefSeq: NM_000737
UniProt: P01233
염색체: 19
위치: q13.3

2. 구조

인간 융모성 생식선 자극호르몬(hCG)은 약 237개의 아미노산으로 구성된 당단백질이며, 분자량은 36.7 kDa이다.[4] hCG는 α (알파)와 β (베타) 두 개의 소단위체로 이루어진 이량체 또는 이종이량체 구조를 가진다. α 소단위체는 약 14.5kDa, β 소단위체는 약 22.2kDa의 분자량을 갖는다.[4]


  • '''α (알파) 소단위체''': 92개의 아미노산으로 구성된다.[5] 이 소단위체는 황체 형성 호르몬 (LH), 난포 자극 호르몬 (FSH), 갑상선 자극 호르몬 (TSH)의 α 소단위체와 동일하다.
  • '''β (베타) 소단위체''' ('''β-hCG'''): 145개의 아미노산으로 구성되며 hCG에 고유한 구조이다. β-hCG는 염색체 19q13.3 위치에 직렬로 배열된 6개의 매우 유사한 유전자에 의해 암호화된다. 이 유전자들은 ''CGB'' (''1'', ''2'', ''3'', ''5'', ''7'', ''8'')이며, 역전된 쌍으로 구성되어 있다. 이 중 CGB7 유전자는 다른 유전자들과 약간 다른 염기 서열을 가진다.[6]


두 소단위체는 결합하여 부피 대비 표면적이 높은 작은 소수성 코어를 형성하며, 단백질 외부 표면의 아미노산 대부분은 친수성이다.[7]

β-hCG는 구조적으로 황체 형성 호르몬의 베타 소단위체(beta-LH)와 매우 유사하지만, 카르복시 말단 펩타이드(carboxyl-terminal peptide, beta-CTP) 부분에서 차이가 있다. 이 CTP에는 4개의 당화된 세린 잔기가 포함되어 있는데, 이는 hCG가 LH보다 더 긴 반감기를 가지도록 하는 중요한 요인이다.[8]

2. 1. 주요 hCG 형태

hCG는 알파(α)와 베타(β) 두 종류의 소단위체로 구성되며, 특히 베타 소단위체(β-hCG)는 임신 진단에 유용한 생체표지자로 알려져 있다.

인간은 생리적 역할이 다른 세 가지 주요 hCG 형태를 만든다.

  • 일반 hCG: 대부분의 정상 임신과 비침습성 포상기태에서 주로 발견되는 형태로, 태반의 융모막 영양막 세포(trophoblast cell)에서 생성된다.
  • 과당화 hCG(Hyperglycosylated hCG): 임신 초기 착상 단계, 침습성 포상기태, 융모상피암에서 주로 나타나는 형태이다.[14]
  • 자유 베타 소단위체(Free β-subunit): hCG의 주요 형태 중 하나이다.


이 외에도 hCG 분해 산물이 존재한다. 여기에는 잘린 hCG(nicked hCG), 베타 소단위체의 C-말단 펩타이드가 없는 hCG, 생물학적 기능이 알려지지 않은 자유 알파 소단위체(free α-subunit) 등이 있다.

한편, 일부 hCG는 뇌하수체에서도 생성되며, 이는 태반 유래 hCG와 당화 패턴이 다르다.[2]

3. 기능

인간 융모성 생식선 자극 호르몬(hCG)은 수정 직후 태아의 융모막 융합영양막(태반의 일부)에서 생성된다.[9] hCG는 난소의 LHCG 수용체와 상호 작용하여 임신 초기에 황체가 분해되는 것을 막고 유지를 촉진한다. 이는 모체 임신 인지에 중요한 역할을 한다.[9]

이렇게 유지된 황체는 임신 첫 삼 분기 동안 호르몬인 프로게스테론을 지속적으로 분비할 수 있다. 프로게스테론은 자궁 내벽인 자궁내막을 두껍게 만들고, 혈관과 모세혈관을 풍부하게 하여 성장하는 태아를 지탱할 수 있는 환경을 조성한다.[9]

hCG는 모체가 태아를 이물질로 인식하여 공격하지 않도록 국소적인 면역 관용을 유도하는 데 중요한 역할을 할 수 있다는 가설이 제기되었다.[10] 예를 들어, hCG로 처리된 자궁내막 세포는 T세포의 세포자멸사(세포의 계획된 죽음)를 증가시키는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 hCG가 영양막 세포의 면역 관용 발달과 관련이 있으며, 태아 발달에 필수적인 영양막의 자궁내막 침투를 촉진할 수 있음을 시사한다.[11] 또한, hCG 수치가 임신 중 나타나는 입덧이나 임신오조의 심각성과 관련이 있을 수 있다는 의견도 제시되었다.[12]

hCG는 황체 형성 호르몬(LH)과 유사한 구조와 기능을 가지고 있어, 임상적으로 난소의 배란을 유도하거나 고환에서 테스토스테론 생성을 촉진하는 데 사용될 수 있다. 임신 중인 여성의 소변에 hCG가 풍부하게 존재하기 때문에, 일부 기관에서는 이를 수집하고 정제하여 불임 치료에 사용되는 hCG 의약품을 생산하기도 한다.

이 외에도 인간 융모성 생식선 자극 호르몬은 세포의 분화와 증식 과정에 관여하며, 세포자멸사를 활성화하는 기능을 수행할 수 있다.

4. 생성

자연적으로 인간 융모성 생식선 자극 호르몬(hCG)은 융모영양막 세포에서 생성된다.

다른 모든 생식선 자극 호르몬과 마찬가지로, hCG는 임신한 여성의 소변에서 추출하거나 재조합 DNA 기술을 사용하여 유전자 변형된 세포 배양으로부터 생산할 수 있다.

Pubergen, Pregnyl, Follutein, Profasi, Choragon, Novarel과 같은 제품들은 임산부의 소변에서 추출하여 만든다. 반면, Ovidrel은 재조합 DNA 기술로 생산된다.[13]

5. 검사

임신 초기 단계에서 점차 양성 반응을 보이는 일련의 hCG 검사


인간 융모성 생식선 자극호르몬(hCG)은 주로 혈액이나 소변 검사를 통해 측정한다. 이 검사는 임신 테스트의 가장 기본적인 방법이며, 수정란이 자궁 내벽에 착상하여 발생이 시작되었음을 나타내는 지표가 될 수 있다. hCG는 출산이나 유산 후에도 일정 기간 동안 검출될 수 있다. 또한, 생식 세포 종양이나 임신성 영양막 질환과 같은 특정 질병을 진단하고 치료 경과를 관찰하는 데에도 활용된다. hCG 검사를 통해 임신 기간을 추정하는 데 도움을 받을 수도 있다.[18]

hCG는 알파(α)와 베타(β) 두 개의 소단위체로 구성되는데, 대부분의 검사에서는 β-소단위체(β-hCG)를 특이적으로 검출하는 단일클론 항체를 사용한다. 이는 구조적으로 유사한 다른 호르몬인 황체 형성 호르몬(LH)이나 난포 자극 호르몬(FSH)과 hCG를 혼동하여 잘못된 결과(위양성)가 나오는 것을 방지하기 위함이다. LH와 FSH는 평상시에도 체내에 일정 수준 존재하지만, hCG는 임신 상태가 아닐 경우 거의 검출되지 않기 때문에 임신 진단에 유용하다. 많은 hCG 검사는 특정 항체를 이용해 hCG를 '샌드위치'처럼 잡아내는 샌드위치 면역 분석법 원리를 이용하며, 효소나 염료를 표지 물질로 사용한다. 가정용 임신 테스트기 등에 쓰이는 소변 스틱 검사는 측면 흐름 검사 기술을 기반으로 한다.

hCG 농도는 일반적으로 밀리리터당 국제 단위(mIU/mL)로 표시된다. hCG의 국제 단위는 1938년에 처음 설정되었고, 이후 1964년과 1980년에 개정되었다.[15] 현재 1 국제 단위는 약 2.35×10−12 몰,[16] 또는 약 6×10−8 그램과 같다.[17]

  • 소변 검사: 가정용 테스트기나 병원에서 사용하는 방식으로, 주로 크로마토그래피 면역 분석법 원리를 이용한다.[19] 검사 제품에 따라 검출할 수 있는 최소 hCG 농도(검출 역치)는 20 ~ 100 mIU/mL로 다양하다.[20] 임신 초기에는 hCG 농도가 가장 높은 아침 첫 소변을 사용하는 것이 정확도를 높일 수 있다. 소변이 너무 묽으면(예: 비중 1.015 미만) 실제 혈중 농도보다 낮게 측정되어 임신임에도 음성으로 나오는 위음성 결과가 나올 수 있다.
  • 혈액 검사: 정맥에서 2~4mL 정도의 혈액을 채취하여 검사한다. 주로 화학 발광 또는 형광 면역 분석법을 사용하며, 소변 검사보다 민감하여 보통 5 mIU/mL 정도의 낮은 농도까지 검출할 수 있고 hCG 농도를 정확한 수치로 측정(정량 분석)하는 것이 가능하다.[19] 혈액 검사를 통한 β-hCG 정량 분석은 생식 세포 종양이나 임신성 영양막 질환의 상태를 추적 관찰하거나, 유산 후 경과 확인, 자궁외 임신의 진단 및 치료 후 상태 평가 등에 유용하다.[66]


정상적인 임신이 아닌 포상 기태의 경우에도 hCG 농도가 매우 높게 나타나 임신 테스트에서 양성 반응을 보일 수 있다.

5. 1. 정상 임신 시 hCG 수치

임신 후 착상 시 인간 융모성 생식선 자극호르몬(hCG) 수치는 기하급수적으로 증가한다.[21] hCG 수치는 일반적으로 임신 8~11주 경에 최고조에 달하며, 일반적으로 임신 첫 삼 분기가 두 번째 삼 분기보다 높다.

다음은 혈청 hCG 수치 목록이다. ''LMP''는 마지막 월경일을 마지막 월경의 첫날부터 계산한 것이다.

LMP 이후 주mIU/mL
35 – 50
45 – 428
518 – 7,340
61,080 – 56,500
7 – 87,650 – 229,000
9 – 1225,700 – 288,000
13 – 1613,300 – 254,000
17 – 244,060 – 165,400
25 – 403,640 – 117,000
비임신 여성<5.0
폐경기 여성<9.5



임산부의 혈청 hCG 수치가 예상보다 높으면 다태 임신 또는 비정상적인 자궁 성장을 경험하고 있을 수 있다. 반대로 hCG 수치가 감소하면 유산의 가능성이 있음을 나타낼 수 있다. 예상보다 느린 속도로 상승하는 hCG 수치는 자궁외 임신을 나타낼 수 있다.[22] β-hCG 수치가 1500 mIU/mL에 도달한 후 질 초음파 검사에서 태아가 보이지 않는 것은 자궁외 임신의 강력한 지표이다.[23] 그럼에도 불구하고, hCG가 2000 IU/L 이상인 경우에도 이러한 상황에서 생존 가능한 자궁 내 임신의 존재를 반드시 배제하지는 않는다.[26]

임신 테스트로서, 정량적 혈액 검사와 가장 민감한 소변 검사는 일반적으로 배란 후 6~12일 사이에 hCG를 검출한다.[24] 그러나 총 hCG 수치는 임신 초기 4주 이내에 매우 광범위한 범위에서 변동될 수 있으며, 이 기간 동안 잘못된 결과를 초래할 수 있다는 점을 고려해야 한다.[25] 48시간 동안 35% 상승은 생존 가능한 자궁 내 임신과 일치하는 최소 상승으로 제안된다.[26]

6. 임상적 활용

인간 융모성 생식선 자극호르몬(hCG)은 주로 불임 치료와 특정 암의 종양 표지자로서 임상적으로 중요하게 활용된다. 또한, 특정 상황에서 다른 목적으로도 사용될 수 있다.

6. 1. 불임 치료

인간 융모성 생식선 자극호르몬(hCG) 주사는 황체 형성 호르몬(LH)과 유사한 작용을 하므로 불임 치료에 널리 사용된다.
배란 유도hCG는 난자의 최종 성숙을 유도하기 위해 황체 형성 호르몬 대신 사용될 수 있다. 하나 이상의 성숙한 난포가 존재할 경우, hCG를 투여하여 배란을 유도할 수 있다. 배란은 hCG 단일 주사 후 약 38~40시간 사이에 일어나므로,[31] 자궁 내 수정(IUI)이나 성관계와 같은 시술 일정을 이 시간에 맞춰 계획할 수 있다.[32] 또한, 체외 수정(IVF) 시술을 받는 환자에게도 배란 과정을 유도하기 위해 hCG를 투여하지만, 실제 배란이 일어나기 전인 주사 후 약 34~36시간에 난자 채취를 시행한다.
황체 기능 지원hCG는 황체를 유지하고 지원하는 역할을 하므로, 특정 상황에서 hCG 투여는 프로게스테론 생성을 향상시켜 황체 기능을 돕는 데 사용된다. 프로게스테론은 자궁 내막을 두껍게 하여 태아가 착상하고 성장할 수 있는 환경을 만든다.
남성 불임 치료남성의 경우, hCG 주사는 고환의 레이디히 세포를 자극하여 테스토스테론 합성을 촉진하는 데 사용된다.[34] 고환 내 테스토스테론은 세르톨리 세포에서의 정자 생성에 필수적이므로, hCG는 특정 유형의 성선 기능 저하증 치료(단독 또는 외인성 테스토스테론과 병용)나 불임 치료 및 예방 목적으로 사용된다. 예를 들어, 테스토스테론 대체 요법(TRT)을 받는 남성에게 생식력을 유지하거나 회복시키고 고환 위축을 예방하기 위해 hCG를 병용하기도 한다.[35][36]
주의사항 및 금기증

  • 여성: 보조 생식술(특히 체외 수정)을 받는 여성 중 난관 이상이 있는 경우 hCG 치료 후 자궁외 임신 위험이 높아질 수 있어 초기 초음파 검사를 통한 확인이 중요하다. 또한 다태 임신 및 임신 손실의 위험이 증가할 수 있다. 혈전증, 심한 비만, 혈전성향증이 있는 여성은 혈전색전증 발생 위험이 높아질 수 있다.
  • 남성: hCG 장기 치료는 안드로겐 생성을 증가시킬 수 있으므로, 심부전, 고혈압, 신장 기능 장애, 편두통, 간질 등의 기저 질환이 있는 경우 주의가 필요하거나 용량 조절이 필요할 수 있다. 사춘기 이전 청소년에게 사용할 경우 조기 성적 발달이나 조기 골단 폐쇄 위험이 있으므로 신중하게 사용하고 골격 성숙을 면밀히 관찰해야 한다.
  • 공통 금기증: hCG나 그 성분에 과민 반응이 있는 경우, 안드로겐 의존성 종양(예: 남성 유방암, 전립선암)이 있거나 의심되는 경우에는 사용해서는 안 된다.


hCG는 임신한 여성의 소변에서 추출하여 정제한 후 의약품으로 만들어 불임 치료에 사용된다. 일본에서는 'HCG 모치다 근주용'과 같은 상품명으로 판매되며, 무배란증, 황체 기능 부전증, 남성 불임증 등 다양한 증상 치료에 허가되어 사용되고 있다.[65]

6. 2. 종양 표지자

인간 융모성 생식선 자극호르몬(hCG)은 종양 표지자로 사용될 수 있다.[29] 특히 그 β-서브유닛(β-hCG)은 정상피종, 융모상피암종, 융모상피암종 요소를 가진 기형종, 기타 생식 세포 종양, 포상기태, 섬유종을 포함한 일부 암에서 분비된다. 이러한 이유로 남성에게서 β-hCG 수치가 양성으로 나타나면 고환암 검사를 고려할 수 있다. 남성의 정상 β-hCG 수치 범위는 0-5 mIU/mL이다. β-hCG는 알파 태아 단백질과 함께 생식 세포 종양을 모니터링하는 데 탁월한 종양 표지자로 활용된다.[30]

또한 β-hCG는 기형종, 융모암, 췌장 섬세포 종양 등 몇 가지 다른 악성 종양에서도 분비될 수 있다. 기형종은 대개 고환과 난소에서 발견되지만, 미분화 배아 세포종으로 뇌에서도 보일 수 있다. 기형종이 있을 가능성이 있는 환자의 경우, 의사는 β-hCG 측정을 고려할 수 있다. 상승된 수치가 종양의 존재를 증명하는 것은 아니며, 낮은 수치가 종양의 부재를 확정하는 것도 아니다. 그럼에도 불구하고, 상승했던 β-hCG 수치는 수술이나 항암 화학 요법과 같은 치료가 성공적으로 진행되면 감소하며, 종양이 재발할 경우 수치가 다시 상승하여 재발 감지에 유용하게 사용된다.

6. 3. 기타 활용

HCG는 일부 스포츠의 금지 약물 목록에 포함되어 있다.

단백 동화 안드로겐 스테로이드(AAS)가 남성 신체에 외부로부터 투입되면, 신체는 자연적인 네거티브 피드백 기전에 따라 자체적인 테스토스테론 생산을 중단한다. 이는 시상하부-뇌하수체-생식선 축(HPGA)이 억제되기 때문이며, 이로 인해 고환 위축을 비롯한 여러 문제가 발생할 수 있다.[37]

구체적으로, 신체의 자연적인 테스토스테론을 모방하는 높은 수준의 AAS는 시상하부가 생식선 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH)의 생산을 중단하도록 유도한다. GnRH가 없으면 뇌하수체는 황체 형성 호르몬(LH)의 방출을 멈춘다. LH는 정상적으로 혈류를 통해 뇌하수체에서 고환으로 이동하여 테스토스테론의 생산과 방출을 촉진하는데, LH가 부족해지면 고환은 테스토스테론 생산을 중단하게 된다.[38] 남성의 경우, HCG는 LH와 유사한 작용을 하여 고환에서 테스토스테론의 생산과 방출을 다시 유도함으로써, 테스토스테론 생산을 회복시키고 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 이러한 이유로 HCG는 스테로이드 사용 주기 중이나 후에 고환의 크기를 유지하고 회복시키며, 정상적인 테스토스테론 생산 능력을 보존하기 위해 사용되기도 한다.[37]

HCG 양성 반응으로 인해 프로 운동선수들이 일시적으로 출전 금지 징계를 받은 사례가 있다. 예를 들어, 2009년 매니 라미레즈는 HCG 양성 반응으로 MLB에서 50경기 출전 정지 처분을 받았고,[39] 브라이언 쿠싱 역시 HCG 양성 소변 검사 결과로 NFL에서 4경기 출전 정지 징계를 받았다.[40] 종합 격투기 선수 데니스 시버는 UFC 168 경기 후 HCG 양성 반응을 보여 19800USD의 벌금과 함께 9개월 출전 정지 처분을 받았다.[41]

7. HCG 관련 논란 및 음모론

인간 융모성 생식선 자극호르몬(HCG)은 본래의 의학적 용도 외에도 여러 논란과 음모론의 대상이 되어 왔다. 대표적인 예로는 과학적 근거가 부족하다는 비판을 받는 HCG 다이어트와 특정 국가에서 제기된 파상풍 백신 관련 음모론이 있다.[43][59] 이러한 논란들은 HCG의 효과와 안전성에 대한 사회적 우려를 반영하며, 관련 보건 당국과 과학계의 지속적인 검증 대상이 되고 있다.

7. 1. HCG 다이어트 논란

영국의 내분비학자 앨버트 T. W. 시몬스는 하루 500 칼로리 미만의 초저칼로리 체중 감량 식이요법과 함께 인간 융모성 생식선 자극호르몬(HCG) 주사를 사용하는 다이어트 방법을 제안했다.[42] 시몬스는 칼로리가 부족한 식단을 하는 인도 임산부와 저용량 HCG로 치료받은 뇌하수체 문제(프뢸리히 증후군)가 있는 비만 소년들을 연구했다. 그는 두 그룹 모두 근육 손실 없이 지방만 빠지는 것을 관찰하고, HCG가 임산부의 경우, 비정상적이거나 과도한 지방 축적을 동원하고 소비하도록 시상 하부를 프로그래밍하여 발달 중인 태아를 보호한다고 추론했다.[42] 1954년 시몬스는 《파운드와 인치(Pounds and Inches)》라는 책을 출판하며, 매일 저용량 HCG 주사(125 IU)와 함께 개인 맞춤형 초저칼로리(하루 500 칼로리, 고단백, 저탄수화물/저지방) 식단을 병행할 것을 권장했으며, 이 방법이 근육 손실 없이 지방 조직만 줄일 수 있다고 주장했다.[42]

그러나 다른 연구자들은 시몬스의 주장을 검증하는 실험에서 동일한 결과를 얻지 못했고, 이에 따라 1976년 미국 식품의약국(FDA)은 HCG 다이어트 관련 광고에 다음과 같은 면책 조항을 의무적으로 포함하도록 요구했다.[43]

"이 체중 감량 치료법에는 HCG 주사가 포함되어 있는데, 이는 미국 식품의약국(FDA)에서 비만 또는 체중 조절 치료에 안전하고 효과적이라고 승인하지 않은 약물입니다. HCG가 칼로리 제한으로 인한 체중 감량 이상의 체중 감량을 증가시키고, 더 매력적이거나 '정상적인' 지방 분포를 유발하며, 칼로리 제한 식단과 관련된 굶주림과 불편함을 감소시킨다는 실질적인 증거는 없습니다."[43]

HCG 다이어트는 케빈 트루도가 홍보하면서 다시 관심을 받았지만, 그는 2008년 미국 미국 연방거래위원회(FTC)로부터 HCG 다이어트의 체중 감량 효과에 대한 허위 주장을 금지당했고, 결국 이와 관련된 혐의로 투옥되었다.[44][45]

1976년 미국 임상 영양 저널에 발표된 연구[46] 역시 HCG가 식이 제한만 하는 것보다 체중 감량에 더 효과적이지 않다고 결론 내렸다.[47] 1995년에 발표된 메타 분석에서는 HCG의 체중 감량 효과를 지지하는 기존 연구들이 방법론적으로 질이 낮다고 지적하며, "HCG가 비만 치료에 효과적이라는 과학적 증거는 없으며, 체중 감량이나 지방 재분포를 유발하지 않고, 배고픔을 줄이거나 행복감을 유도하지도 않는다"고 결론지었다.[48]

2016년 11월 15일, 미국 의학 협회(AMA)는 "체중 감량을 위한 인간 융모성 생식선 자극호르몬(HCG) 사용은 부적절하다"는 정책을 채택했다.[49] 미국 비만 의학 학회 역시 1995년 Lijesen 등의 메타 분석[48]을 인용하며 다음과 같이 논평했다.

"HCG가 비만 치료에 효과적이라는 과학적 증거는 없습니다. 메타 분석 결과, HCG가 지방 분포 변화, 굶주림 감소 또는 웰빙 유도에 효과적이라는 주장을 뒷받침하는 증거가 불충분했습니다. 저자들은 '... HCG의 사용은 체중 감량에 부적절한 치료법으로 간주해야 한다...'라고 말했습니다. ... 이 메타 분석의 결과는 이 부적절한 적응증에 대한 확고한 입장을 뒷받침합니다. 이 치료법을 시행하는 의사에 대한 제약은 우리의 발견에 근거할 수 있습니다."[50]

미국 비만 의학 학회에 따르면, 1995년 메타 분석 이후 HCG 다이어트의 효과를 입증하는 새로운 임상 시험은 발표되지 않았다.[50] 과학계의 일반적인 합의는 HCG 다이어트를 통해 나타나는 체중 감량 효과는 전적으로 하루 500~1,000 칼로리라는 극단적인 칼로리 제한 때문이며, 이는 영양실조와 관련된 건강상의 위험을 초래할 수 있다는 것이다.[51]

주사형 HCG의 효과 논란과 공급 부족[52]으로 인해, 인터넷에서는 체중 조절 목적으로 "동종 요법 HCG" 제품이 널리 홍보되고 있다. 이러한 제품의 성분은 불분명한 경우가 많으며, 설령 실제 HCG를 동종 요법 원리에 따라 희석하여 제조했더라도 최종 제품에는 HCG가 전혀 없거나 극미량만 포함될 뿐이다. 또한 HCG는 인슐린이나 인간 성장 호르몬과 같은 펩타이드 기반 분자이므로, 경구로 섭취할 경우 소화 효소와 간 대사에 의해 생물학적으로 비활성화되어 생체 이용률이 매우 낮을 가능성이 높다. 따라서 HCG는 주사를 통해서만 효과적으로 혈류에 도달할 수 있다.

미국 식품의약국(FDA)은 HCG를 함유했다고 주장하는 일반의약품들이 체중 감량에 효과가 없으며 사기성 제품이라고 밝혔다.[53] 또한 이러한 제품들은 동종 요법 약물로서의 법적 보호를 받지 못하며 불법 물질로 간주되었다.[53] HCG 자체는 미국에서 처방 의약품으로 분류되어 있으며, 체중 감량 목적이나 다른 용도로 FDA의 일반의약품 판매 승인을 받은 적이 없다. 따라서 순수한 HCG나 HCG를 함유한 모든 제제는 의사의 처방을 통해서만 합법적으로 유통될 수 있다.[55] 2011년 12월, FDA와 미국 연방거래위원회(FTC)는 승인되지 않은 HCG 제품을 시장에서 퇴출시키기 위한 조치를 공동으로 시작했다.[55] 그 결과 일부 공급업체들은 HCG 대신 효과가 입증되지 않은 아미노산 혼합물[54]을 사용하거나, 라디오닉스(Radionics)라는 유사과학적 방법을 이용해 "에너지"를 전달한다고 주장하는 "호르몬 프리(hormone-free)" 제품으로 전환하기도 했다.

2011년 12월 6일부로, 미국 식품의약국은 동종요법 및 일반의약품 HCG 다이어트 제품의 판매를 사기로 규정하고 금지 조치를 내렸다.[55][56][57]

7. 2. 파상풍 백신 음모론

케냐의 가톨릭 주교들은 인간 융모성 생식선 자극 호르몬(HCG)이 비밀 불임 시술 프로그램의 일부라고 주장하는 음모론[59]을 퍼뜨린 사람들 중 하나이며, 이로 인해 케냐 정부는 해당 주장을 공식적으로 부인해야 했다.[58]

더 강력한 면역 반응을 유도하기 위해 일부 인간 융모성 생식선 자극 호르몬 기반의 불임 백신은 HCG의 β 소단위체를 파상풍 톡소이드에 공유 결합시킨 접합 백신으로 설계되었다.[33][60] 이러한 배경에서, 개발도상국에서 사용되는 비접합 파상풍 백신에 인간 융모성 생식선 자극 호르몬 기반의 불임 약물이 첨가되어 강제 불임 시술 수단으로 배포되었다는 주장이 제기되었다.[61]

그러나 이 주장은 세계 보건 기구(WHO)와 유니세프에 의해 강력하게 부인되었다.[62] 또한 HCG가 첨가된 백신이 불임 시술에 사용될 수 없다는 주장도 있는데, 이는 불임 백신의 효과가 가역적이며(불임 상태를 유지하기 위해 추가 접종이 필요함) 비접합 백신은 효과가 없을 가능성이 높기 때문이다.[63] 마지막으로, 케냐 보건 당국이 파상풍 백신을 자체적으로 검사한 결과 인간 융모성 생식선 자극 호르몬의 흔적이 발견되지 않았다.[64]

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