제리 샌즈

1. 개요

제리 샌즈는 미국 출신의 야구 선수로, 2008년 로스앤젤레스 다저스에 지명되어 프로 생활을 시작했다. 메이저 리그와 마이너 리그를 거쳐 2018년 KBO 리그의 넥센 히어로즈에 입단하여 2019년 타점왕을 차지하며 키움 히어로즈에서 활약했다. 2019년 일본 프로 야구 한신 타이거스에 입단하여 2020년, 2021년 시즌을 소화했으며, 2022년 은퇴 후 한신 타이거스의 주미 스카우트로 활동하다 2024년 퇴단했다.

2. 선수 경력

2.1. 미국 프로야구 시절

MLB 드래프트에서 25라운드(전체 757위)로 로스앤젤레스 다저스에 지명되어 프로 생활을 시작했다. 산하 루키급 걸프 코스트 리그 다저스에서 프로 데뷔하여, 46경기에 출전하여 타율 .205, 10홈런, 33타점, 5도루의 성적을 남겼다.

2009년에는 A급 그레이트 레이크스 루ونز와 파이오니어 리그의 루키급 에서 뛰었다. A급 그레이트 레이크스에서는 32경기에 출전하여 타율 .260, 5홈런, 19타점, 1도루의 성적을 남겼다.

2010년에는 A급 그레이트 레이크스에서 뛰며 69경기에 출전하여 타율 .333, 18홈런, 46타점, 14도루를 기록했다. 6월에는 AA급 채터누가 루크아우츠로 승격. 68경기에 출전하여 타율 .270, 17홈런, 47타점, 4도루의 성적을 남겼다.

2011년에는 AAA급 앨버커키 아이소토프스에서 시즌을 시작, 4월 18일에 다저스와 메이저 계약을 맺었다。 같은 날 애틀랜타 브레이브스와의 경기에서 메이저 데뷔. 7번 좌익수로 선발 출장, 3타수 1안타 1타점 2삼진을 기록했다。 이후에는 주로 좌익수로 선발 출장하며 41경기에 출전했지만, 타율이 .200으로 부진하여, 6월 9일에 AAA급 앨버커키로 강등되었다。 로스터가 확대된 9월 6일에 메이저로 승격。 이 해 메이저리그에서는 61경기에 출전하여 타율 .253, 4홈런, 26타점, 3도루의 성적을 남겼다.

。 승격 후 8경기에 출전했지만, 20타수 4안타 1타점 8삼진으로 부진하여, 5월 29일에 AAA급 앨버커키로 강등되었다。 8월 6일에 다시 승격하여, 같은 날 콜로라도 로키스와의 경기에서 선발 출장했지만, 3타수 무안타 2삼진으로 어필하지 못하고, 8월 9일에 AAA급 앨버커키로 강등되었다。 이 해 메이저리그에서는 9경기에 출전하여 타율 .174, 1타점을 기록했다.

2012년 10월 4일, 8월 25일에 성사된 트레이드의 추후 발표 선수로 루비 데 라 로사와 함께 보스턴 레드삭스로 이적했다가, 12월 26일 조엘 한라한, 브록 홀트와의 트레이드로 마크 마란슨, 스토미 피멘텔, 이반 데헤수스 주니어 3명의 선수와 함께 피츠버그 파이리츠로 이적했다.

3월 1일에 파이리츠와 1년 계약에 합의했다. 3월 13일에 AAA급 인디애나폴리스 인디언스에 배정되어 시즌을 시작했다. 이 해에는 AAA급 인디애나폴리스와 루키급 걸프 코스트 리그 파이리츠에서 뛰었다. AAA급 인디애나폴리스에서는 106경기에 출전하여 타율 0.207, 7홈런, 34타점을 기록했다. 오프시즌인 12월 13일에 DFA가 되었다.

2013년 12월 23일에 웨이버 공시를 거쳐 탬파베이 레이스로 이적했다.

1월 7일에 DFA가 되어, 1월 9일에 40인 로스터에서 제외되는 형태로 AAA급 더럼 불스로 배정되었다. 개막을 AAA급 더럼에서 맞이하여, 개막 후 54경기에 출전했다. 6월 1일에 윌 마이어스가 부상자 명단에 등록되면서, 대체 선수로서 레이스와 메이저 계약을 체결했다. 같은 날 레드삭스전에서 4번 지명타자로 선발 출장하여, 2년 만에 메이저 공식전에 출전했지만 4타수 무안타 3삼진으로 경기를 마쳤다. 이후 지명타자나 대타로 기용되었지만, 6월 23일에 왼손목 부상으로 15일짜리 부상자 명단에 올랐고, 8월 20일에 60일짜리 부상자 명단으로 옮겨졌다. 그대로 시즌을 마쳤다. 이 해에는 12경기에 출전하여 타율 .190, 1홈런, 4타점을 기록했다. 오프 시즌인 11월 3일에 DFA가 되었고, 11월 5일에 AAA급 더럼으로 강등되었다. 11월 9일에 FA가 되었다.

2014년 12월 15일에 클리블랜드 인디언스와 마이너 계약을 맺었다.

에는 산하 AAA급 콜럼버스 클리퍼스에서 시즌을 시작하여, 4월 10일에 메이저 리그로 승격되었다. 승격 후 9경기에 출전하여 타율 .348, 4타점의 성적을 기록했지만, 4월 29일에 D.F.A.가 되었다. 이후 5월 5일에 40인 로스터에서 제외되어 AAA급 콜럼버스로 배속되었다. 그 후 5월 28일에 다시 승격하여 31일에 다시 D.F.A.가 되었고, 6월 6일에 40인 로스터에서 제외되어 AAA급 콜럼버스로 배속되었다. 그리고 7월 31일에 시즌 세 번째 메이저 리그 승격을 달성했다. 승격과 강등을 반복한 이 해에는 50경기에 출전하여 타율 .236, 4홈런, 19타점의 타격 성적을 기록했다. 수비에서는 우익수로 32경기, 1루수로 11경기, 좌익수로 7경기를 소화했다.

2015년 12월 23일 웨이버 공시를 거쳐 시카고 화이트삭스로 이적했다.

6월 7일에 DFA가 되었고, 17일에 40인 로스터에서 제외되는 형태로 산하 AAA급 샬럿 나이츠에 배속되었다. 10월 6일에 FA가 되었다.

2017년 2월 13일에 독립 리그・애틀랜틱 리그의 서머셋 페이트리오츠와 계약했다. 39경기에 출전하여 타율 0.319, 13홈런, 45타점을 기록했다.

2017년 6월 3일, 샌프란시스코 자이언츠와 마이너 계약을 맺고, 산하 AA급 리치먼드 플라잉 스쿼럴스에 배속되었다.

2.1.1. 로스앤젤레스 다저스

샌즈는 2011년 4월 18일 다저스와 계약을 맺었고, 애틀랜타 브레이브스(Atlanta Braves)를 상대로 좌익수 선발 출전하며 메이저 리그 데뷔를 했다. 그는 첫 타석에서 팀 허드슨(Tim Hudson)을 상대로 우익수 2루타를 쳤다. 샌즈는 5월 21일 시카고 화이트삭스(Chicago White Sox)의 마크 뷰얼(Mark Buehrle)를 상대로 메이저 리그 첫 홈런을 쳤다. 5월 24일에는 휴스턴 애스트로스(Houston Astros)의 J. A. 해프(J. A. Happ)를 상대로 두 번째 홈런인 만루 홈런을 쳤다. 그는 다저스에서 41경기에 출전하여 타율 .200에 그쳤고, 6월 8일 AAA로 다시 내려갔다. 마이너 리그 시즌이 끝난 후 다저스로 복귀하여 훨씬 더 생산적인 모습을 보였고, 마지막 59타수에서 24안타를 기록하며 시즌 타율을 .253으로 끌어올렸고, 61경기에서 4홈런을 기록했다.

2.1.2. 탬파베이 레이스

2013년 12월 23일, 웨이버 공시를 거쳐 탬파베이 레이스로 이적했다. 2014년 1월 7일에 DFA가 되어, 1월 9일에 40인 로스터에서 제외되는 형태로 AAA급 더럼 불스로 배정되었다. 개막을 AAA급 더럼에서 맞이하여, 개막 후 54경기에 출전했다. 6월 1일에 윌 마이어스가 부상자 명단에 등록되면서, 대체 선수로서 레이스와 메이저 계약을 체결했다. 같은 날 레드삭스전에서 4번 지명타자로 선발 출장하여, 2년 만에 메이저 공식전에 출전했지만 4타수 무안타 3삼진으로 경기를 마쳤다. 이후 지명타자나 대타로 기용되었지만, 6월 23일에 왼손목 부상으로 15일짜리 부상자 명단에 올랐고, 8월 20일에 60일짜리 부상자 명단으로 옮겨졌다. 그대로 시즌을 마쳤다. 이 해에는 12경기에 출전하여 타율 .190, 1홈런, 4타점을 기록했다. 오프 시즌인 11월 3일에 DFA가 되었고, 11월 5일에 AAA급 더럼으로 강등되었다. 11월 9일에 FA가 되었다.

2.1.3. 클리블랜드 인디언스

2014년 12월 15일, 제리 샌즈는 클리블랜드 인디언스와 마이너 리그 계약을 맺었다. 인디언스는 2015년 4월 10일에 그의 계약을 구매하여 1군 로스터에 포함시켰다. 그는 4월 29일에 지명 할당되었다. 그는 5월 28일에 인디언스에 의해 다시 콜업되었다. 5월 30일, 샌즈가 콜업된 후 첫 타석에서 통산 6번째 홈런인 2점 홈런을 쳤다. 그는 다음날 다시 지명 할당되었다. 그는 7월 31일에 인디언스에 의해 다시 콜업되었다. 인디언스는 12월 18일에 그를 지명 할당했다.

2015년에는 산하 AAA급 콜럼버스 클리퍼스에서 시즌을 시작하여, 4월 10일에 메이저 리그로 승격되었다. 승격 후 9경기에 출전하여 타율 .348, 4타점의 성적을 기록했지만, 4월 29일에 D.F.A.가 되었다. 이후 5월 5일에 40인 로스터에서 제외되어 AAA급 콜럼버스로 배속되었다. 그 후 5월 28일에 다시 승격하여 31일에 다시 D.F.A.가 되었고, 6월 6일에 40인 로스터에서 제외되어 AAA급 콜럼버스로 배속되었다. 그리고 7월 31일에 시즌 세 번째 메이저 리그 승격을 달성했다. 승격과 강등을 반복한 이 해에는 50경기에 출전하여 타율 .236, 4홈런, 19타점의 타격 성적을 기록했다. 수비에서는 우익수로 32경기, 1루수로 11경기, 좌익수로 7경기를 소화했다.

2.1.4. 시카고 화이트삭스

2015년 12월 23일 웨이버 공시를 거쳐 시카고 화이트삭스로 이적했다.

2.2. 한국 프로야구 시절

2018년 8월 7일, 샌즈는 KBO 리그의 넥센 히어로즈와 계약했다. 2018년, 그는 팀에서 25경기에 출전하여 타율 0.314, 12홈런, 37타점을 기록했다. 11월 23일, 그는 키움 히어로즈로 팀명이 변경된 팀과 2019 시즌 재계약을 했다.

2018년 8월 7일, KBO의 넥센 히어로즈와 계약했다. 등록명은 샌즈로, 타격 부진을 이유로 퇴단한 마이클 초이스의 대체 선수로 계약했지만, 리그 25경기에 출전하여 12홈런, 37타점을 기록했다.

팀명이 "키움 히어로즈"로 변경된 2019년에, 리그 통산 113타점으로 최다 타점 타이틀을 획득했다. 그러나, 시즌 종료 후 연봉 협상이 결렬되어, 이듬해 2020년 재계약에 이르지 못했다.

2.2.1. 키움 히어로즈 (넥센 히어로즈)

2018년 8월 7일, 성적 부진으로 방출된 마이클 초이스의 대체 선수로 넥센 히어로즈에 영입되었다. 9월 중순까지는 뚜렷한 활약이 없었으나 9월 말부터 멀티 홈런을 치는 등 타격감을 드러내며 25경기에서 타율 0.314, 12홈런, 37타점을 기록했다. 와일드 카드, 플레이오프에서도 홈런을 쳐 내며 팀의 포스트시즌 진출에 크게 기여했다.

2018년 11월 23일, 팀명이 키움 히어로즈로 변경된 후에도 재계약하여 2019 시즌에도 활약을 이어갔다. 2019 시즌에는 113타점으로 타점왕 타이틀을 획득했고, 외야수 부문 골든글러브를 수상했다.

2.3. 일본 프로야구 시절

2019년 12월 20일, 일본 프로 야구(NPB)의 한신 타이거스와 계약하며 일본 무대에 진출했다. 추정 연봉은 110만 달러(약 1억 2100만 엔)였으며, 등번호는 52번을 받았다.

2020년에는 코로나19 팬데믹으로 인한 특례로 외국인 선수 쿼터가 5명으로 확대되면서, 제프리 마르테, 저스틴 보어와 함께 'MBS포'를 이루어 타선 강화에 대한 기대가 컸다. 그러나 샌즈는 오픈전에서 부진하여 2군에서 시즌을 시작했다. 이후 1군 타선의 부진과 존 에드워즈의 이탈로 외국인 쿼터에 여유가 생기자, 6월 27일 1군으로 승격되었다. 같은 날 요코하마 DeNA 베이스타스와의 경기(요코하마 스타디움)에 6번 타자 겸 좌익수로 선발 출전하여 첫 1군 공식전을 치렀고, 9회초 2사 1, 2루 상황에서 야마자키 야스아키를 상대로 역전 3점 홈런을 기록하며 NPB 첫 안타, 첫 홈런, 첫 타점을 동시에 달성했다. 시즌 초반에는 6번 타자로 출전했지만, 마르테의 부상 이탈 이후 7월부터는 3번 타자로 자리를 잡았다. 7월 28일 도쿄 야쿠르트 스왈로스와의 경기(메이지 진구 야구장)에서는 5번 타자 보어와 함께 만루 홈런을 기록했는데, 이는 한신 역사상 처음으로 여러 명의 신규 외국인 선수가 한 경기에서 만루 홈런을 친 사례였다. 샌즈는 득점권 타율에서 뛰어난 모습을 보이며 승부사 기질을 발휘했고, 8월 20일 요미우리 자이언츠전(도쿄 돔)부터는 한신의 106대 4번 타자로 기용되었다. 8월 27일 주니치 드래건스전(한신 고시엔 구장)에서 시즌 두 자릿수 홈런을 달성했고, 8월 30일 히로시마 도요 카프전(MAZDA Zoom-Zoom 스타디움 히로시마)부터 3경기 연속 홈런을 기록했다. 이는 2000년 토니 타라스코 이후 20년 만의 기록이었으며, 9월 1일 야쿠르트전(고시엔)에서는 NPB 첫 끝내기 홈런을 쳤다. 2020년 시즌 최종 성적은 110경기 출장, 타율 .257, 97안타, 19홈런, 64타점이었다. 'MBS포'가 선발로 함께 출전한 경기는 6경기에 불과했지만, 샌즈는 팀에 잔류했다.

2021년에는 1월 17일에 일본에 입국하여 스프링 캠프부터 팀에 합류했다. 멜 로하스 주니어가 코로나19로 인해 입국이 늦어진 것과 달리, 샌즈는 오픈전부터 좋은 모습을 보였다. 3월 26일 도쿄 야쿠르트 스왈로스와의 개막전(메이지 진구 야구장)에서 결승 솔로 홈런을 포함해 3안타 2홈런을 기록하며 활약했다. 4월 1일 히로시마전(마쓰다 스타디움)에서는 보기 드문 터치업을 선보이기도 했다. 6월 10일 홋카이도 닛폰햄 파이터즈전(삿포로 돔)에서는 일본 진출 후 처음으로 1루 수비를 맡았지만, 여름 이후 부진으로 10월 2일 출전 선수 등록이 말소되었다. 클라이맥스 시리즈에 다시 등록되었으나 출전 기회는 없었고, 팀은 탈락했다. 2021년 시즌 최종 성적은 120경기 출장, 타율 .248, 101안타, 20홈런, 65타점이었다. 시즌 후 구단의 전력 구상에서 제외되어 12월 1일 퇴단이 발표되었다.

2.3.1. 한신 타이거스

2019년 12월 20일, 일본 프로 야구(NPB)의 한신 타이거스와 계약하며 일본 무대에 진출했다. 추정 연봉은 110만 달러(약 1억 2100만 엔)였으며, 등번호는 52번을 받았다.

2020년에는 코로나19 팬데믹으로 인한 특례로 외국인 선수 쿼터가 5명으로 확대되면서, 제프리 마르테, 저스틴 보어와 함께 'MBS포'를 이루어 타선 강화에 대한 기대가 컸다. 그러나 샌즈는 오픈전에서 부진하여 2군에서 시즌을 시작했다. 이후 1군 타선의 부진과 존 에드워즈의 이탈로 외국인 쿼터에 여유가 생기자, 6월 27일 1군으로 승격되었다. 같은 날 요코하마 DeNA 베이스타스와의 경기(요코하마 스타디움)에 6번 타자 겸 좌익수로 선발 출전하여 첫 1군 공식전을 치렀고, 9회초 2사 1, 2루 상황에서 야마자키 야스아키를 상대로 역전 3점 홈런을 기록하며 NPB 첫 안타, 첫 홈런, 첫 타점을 동시에 달성했다. 시즌 초반에는 6번 타자로 출전했지만, 마르테의 부상 이탈 이후 7월부터는 3번 타자로 자리를 잡았다. 7월 28일 도쿄 야쿠르트 스왈로스와의 경기(메이지 진구 야구장)에서는 5번 타자 보어와 함께 만루 홈런을 기록했는데, 이는 한신 역사상 처음으로 여러 명의 신규 외국인 선수가 한 경기에서 만루 홈런을 친 사례였다. 샌즈는 득점권 타율에서 뛰어난 모습을 보이며 승부사 기질을 발휘했고, 8월 20일 요미우리 자이언츠전(도쿄 돔)부터는 한신의 106대 4번 타자로 기용되었다. 8월 27일 주니치 드래건스전(한신 고시엔 구장)에서 시즌 두 자릿수 홈런을 달성했고, 8월 30일 히로시마 도요 카프전(MAZDA Zoom-Zoom 스타디움 히로시마)부터 3경기 연속 홈런을 기록했다. 이는 2000년 토니 타라스코 이후 20년 만의 기록이었으며, 9월 1일 야쿠르트전(고시엔)에서는 NPB 첫 끝내기 홈런을 쳤다. 2020년 시즌 최종 성적은 110경기 출장, 타율 .257, 97안타, 19홈런, 64타점이었다. 'MBS포'가 선발로 함께 출전한 경기는 6경기에 불과했지만, 샌즈는 팀에 잔류했다. 특히 "해피 핸즈"라는 세리머니는 팬들에게 큰 인기를 얻었다.

2021년에는 1월 17일에 일본에 입국하여 스프링 캠프부터 팀에 합류했다. 멜 로하스 주니어가 코로나19로 인해 입국이 늦어진 것과 달리, 샌즈는 오픈전부터 좋은 모습을 보였다. 3월 26일 도쿄 야쿠르트 스왈로스와의 개막전(메이지 진구 야구장)에서 결승 솔로 홈런을 포함해 3안타 2홈런을 기록하며 활약했다. 4월 1일 히로시마전(마쓰다 스타디움)에서는 보기 드문 터치업을 선보이기도 했다. 6월 10일 홋카이도 닛폰햄 파이터즈전(삿포로 돔)에서는 일본 진출 후 처음으로 1루 수비를 맡았지만, 여름 이후 부진으로 10월 2일 출전 선수 등록이 말소되었다. 클라이맥스 시리즈에 다시 등록되었으나 출전 기회는 없었고, 팀은 탈락했다. 2021년 시즌 최종 성적은 120경기 출장, 타율 .248, 101안타, 20홈런, 65타점이었다. 시즌 후 구단의 전력 구상에서 제외되어 12월 1일 퇴단이 발표되었다.

; 첫 기록
* 첫 출장·첫 선발 출장: 2020년 6월 27일, 대 요코하마 DeNA 베이스타즈 2차전 (요코하마 스타디움), 6번·좌익수로 선발 출장
* 첫 타석: 동일, 1회 초에 마이클 피플스로부터 헛스윙 삼진
* 첫 안타·첫 홈런·첫 타점: 동일, 9회 초에 야마자키 야스아키로부터 좌월 역전 결승 3점 홈런
* 첫 도루: 2020년 9월 13일, 대 히로시마 도요 카프 17차전 (한신 고시엔 구장), 7회말 2루 도루 (투수: 시마우치 소타로, 포수: 사카쿠라 쇼고)

3. 은퇴 이후

제리 샌즈는 2022년 6월 현역 은퇴를 선언했다. 2022년에는 현역 연장을 목표로 미국에서 훈련을 계속했지만, 희망했던 팀으로부터의 제안은 오지 않았다. 2022년 12월 3일, 한신 타이거스의 주미 스카우트 취임이 발표되었다. 앤디 시츠가 퇴임을 신청함에 따라 2023년 1월부터 주미 스카우트로 활동을 시작했다. 2024년에 주미 스카우트를 퇴임하고 한신을 퇴단했다.

4. 선수로서의 특징

제리 샌즈는 뛰어난 장타력과 선구안을 갖춘 중장거리형 타자였다. KBO 시절 KIA 타이거즈 코치였던 쇼다 코조는 샌즈에 대해 "우측 방향으로 타구가 많고 선구안이 좋다"고 평가했다. 그는 광각 타법으로 센터 중심에서 우측 방향으로 타구를 날릴 수 있으며, 그의 파워라면 고시엔 구장의 '하마카제'에도 지지 않는다고 언급했다. 오카다 아키노부는 넓은 고시엔에서도 샌즈가 우중간이나 좌중간으로 장타를 날릴 수 있을 정도의 대응력이 있다고 평가했다.

2021년 8월 14일 히로시마전(교세라 돔 오사카)에서는 2번째 타석에서 18호 솔로 홈런, 3번째 타석에서 2타석 연속(19호 3점) 홈런을 기록했다. 18호 타구는 좌익 5층석까지 날아갔으며, 좌익 7층석으로 날아간 19호 타구는 비거리를 정확하게 측정하지 못했지만 "교세라 돔에서의 공식전 사상 최장"으로 보도되었다. 선 TV 박스석의 중계에서 해설을 맡은 오카다와 시모야나기 쓰요시는 "지금까지 이 구장에서 홈런을 많이 봤지만, 저기(7층석)까지 타구를 날린 선수는 본 적이 없다. 너무 멀리 날아가네"라고 말했다.

샌즈는 온화한 성격과 '포 더 팀' 정신을 지니고 있는것으로 알려졌다.

5. 기타

제리 샌즈는 일본어를 잘하지 못한다고 했지만, 한신 타이거스에 재적하는 동안 팀 관계자들과 적극적으로 소통했다. 2021년에는 킨키 대학 경식 야구부에서 갓 입단한 사토 테루아키에게 타격을 지도하기도 했다.

한신 시절에는 홈런을 치고 종종걸음으로 손을 펄럭이는 "해피 핸즈"(일명 "에어 하이파이브") 세리머니가 큰 인기를 끌었다. 입단 첫 해부터 "해피 핸즈" 관련 응원 상품(얼굴 그림과 포즈를 그린 일러스트가 들어간 타월 등)이 구단 공인 하에 만들어질 정도였다.