천병희

1. 개요

천병희는 1939년 출생하여 2022년 사망한 고전 번역가이다. 서울대학교 독어독문학과를 졸업하고, 독일 하이델베르크 대학교에서 독문학과 고전 문학을 수학했으며, 서울대학교 대학원에서 문학 석사 학위를 받았다. 동백림 사건으로 인해 10년간 자격 정지를 당한 기간 동안 번역 활동에 몰두했으며, 단국대학교 교수를 역임하고 명예교수로 은퇴했다. 플라톤, 호메로스, 헤시오도스, 아리스토텔레스 등의 고대 그리스 및 로마 문학 작품과 알베르트 슈바이처의 자서전을 번역했다.

2. 생애

천병희는 부산고등학교와 서울대학교 독어독문학과를 졸업하고, 하이델베르크대학에서 독문학과 고전 문학을 수학했다. 1966년 귀국 후 동백림 사건으로 10년간 자격 정지를 당해 번역에 몰두했다. 1981년 단국대학교 교수로 취임, 1982년 《국가》와 《일리아스》를 번역 출판했다. 1985년 박사 학위를 받고, 2004년 단국대학교 명예교수가 되었다. 2022년 12월 22일 사망했다.

2.1. 유년 시절과 교육

천병희는 1939년 5월 1일 (음력 3월 12일) 경상남도 고성군 동해면 장좌리에서 태어났다. 중학교를 졸업하고 부산고등학교에 입학했다. 고등학교 2학년 때 독일어를 처음 배웠는데, 선생님의 인품을 존경하여 2학년 겨울방학 때 하루에 단어 100개씩 한 달 동안 독일어 단어 3,000개를 외우기도 했다. 고등학교를 졸업한 뒤 1956년에 서울대학교 독어독문학과에 입학했다. 2학년 때 장익봉 교수로부터 플라톤의 《향연》 수업을 들으며, 고대 그리스 작품의 번역을 처음 꿈꿨다.

1961년에는 독일 하이델베르크대학에서 독문학과 고전 문학을 수학했으며, 그리스어와 라틴어도 공부했다. 5년 유학 기간 동안 북바덴 주가 주관하는 그리스어 검정시험(Graecum)과 라틴어 검정시험(Großes Latinum)도 통과하였다. 1964년에는 횔덜린에 대한 연구로 서울대학교 대학원에서 문학 석사 학위를 받았다.

2.2. 동백림 사건과 번역 활동

1966년 유학을 마치고 귀국한 뒤 서울대학교 독어교육과에서 3개월 동안 전임강사로 근무하던 중 동백림사건이 발발했다. 천병희는 동백림 사건이 없었다면 원전 번역에 이처럼 기여하지 못했을 것이라 회고했다. 동백림사건의 여파로 10년 동안 자격 정지를 받아 이 기간에 번역 활동에 몰두했기 때문이다. 1981년에 단국대학교 인문학부 교수로 취임하였다. 1972년에 시작한 플라톤 《국가》 원전 번역은 1982년에 출판되었다. 같은 해 《일리아스》도 출판되었는데, 국내 첫 원전 번역이었다.

2.3. 교수 생활과 학문적 업적

1966년 유학을 마치고 귀국한 뒤 서울대학교 독어교육과에서 3개월 동안 전임강사로 근무하던 중 동백림 사건이 발발했다. 천병희는 동백림 사건이 없었다면 원전 번역에 이처럼 기여하지 못했을 것이라 회고했다. 동백림 사건의 여파로 10년 동안 자격정지를 받아 이 기간에 번역 활동에 몰두했기 때문이다. 1981년에 단국대학교 인문학부 교수로 취임하였다. 1972년에 시작한 플라톤의 《국가》 원전 번역은 1982년에 출판되었다. 같은 해 《일리아스》도 출판되었는데, 국내 첫 원전 번역이었다.

1985년에는 횔덜린의 핀다르 수용에 관한 연구로 박사 학위를 받았다. 2004년에 단국대학교에서 은퇴하여 명예교수가 되었다.

3. 역서

천병희는 그리스어와 라틴어 원전을 전문적으로 번역하는 번역가이다. 그의 번역 작업은 고대 서양 문학과 철학을 한국 독자들이 쉽게 접할 수 있도록 하였다는 평가를 받는다.

3.1. 그리스어 원전 번역

3.2. 라틴어 원전 번역

* 플루타르코스 - 《수다에 관하여》, 《플루타르코스 영웅전》(발췌본)
* 마르쿠스 아우렐리우스 - 《명상록》
* 키케로 - 《노년에 관하여 우정에 관하여》
* 세네카 - 《인생은 왜 짧은가》
* 호라티우스 - 《시학》
* 오비디우스 - 《변신이야기》, 《로마의 축제일》
* 키케로 희곡

3.3. 독일어 원전 번역

알베르트 슈바이처의 자서전 《나의 생애와 사상》