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미드웨이 환초

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목차

1. 개요

미드웨이 환초는 북아메리카와 아시아 중간 지점에 위치한 환초로, 하와이 제도의 북서쪽에 자리 잡고 있다. 1859년 발견되어 1867년 미국에 편입되었으며, 하와이주에는 속하지 않는다. 지리적으로 샌드 아일랜드, 이스턴 아일랜드 등 여러 섬과 산호초로 구성되어 있으며, 2014년 기준 약 40명의 소규모 인구가 거주한다. 미드웨이는 제2차 세계 대전 중 미드웨이 해전의 무대가 되었으며, 냉전 시기에는 군사 기지로 활용되었다. 현재는 국립 야생 동물 보호구역으로 지정되어 있으며, 다양한 해양 생물과 조류의 서식지로서 중요한 역할을 한다. 특히 알바트로스의 번식지로 유명하지만, 해양 쓰레기로 인한 환경 문제에 직면해 있다.

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미드웨이 환초 - [지명]에 관한 문서
지도
미드웨이 환초 항공 사진
미드웨이 환초의 위성 이미지
미드웨이 환초 지도
미드웨이 환초의 지도
기본 정보
다른 이름미드웨이 제도
하와이어 이름Kuaihelani (쿠아이헬라니): 하늘의 등뼈
Pihemanu (피헤마누): 시끄러운 새들의 소리
위치태평양 북부
군도하와이 제도
총 섬 수3
주요 섬샌드 섬
이스턴 섬
스핏 섬
면적6.269 km² (1549 에이커)
길이8.05 km
폭8.05 km
해발 고도13.1 m
행정 구역
국가미국
관할 부서미국 내무부
관리 기관미국 어류 및 야생동물 관리국
행정 구역미드웨이 환초
최대 도시샌드 섬
인구
인구40명 (2019년 추정)
인구 밀도16.5 명/제곱마일
시간대
시간대사모아 시간대
UTC 오프셋-11

2. 지리

미드웨이는 북아메리카와 아시아의 거의 중간 지점에 위치하며, 그리니치에서 경도상으로 거의 반대편에 자리 잡고 있다. 하와이 제도의 북서쪽 끝 부근에 있으며, 호놀룰루에서 북서쪽으로 약 2108.24km 떨어져 있고, 호놀룰루에서 도쿄(일본)까지 거리의 약 3분의 1 지점에 위치한다. 국제 표준시의 동쪽 약 140nmi, 샌프란시스코의 서쪽 약 2800nmi, 도쿄의 동쪽 약 2200nmi에 위치해 있다.

북서 하와이 제도의 다른 섬들과는 달리, 미드웨이는 1900년 하와이를 미국 영토로 공식 합병한 하와이 유기법에 따라 하와이주에 속하지 않는다. 1959년 하와이 가입법은 미드웨이, 팔미라 환초, 존스턴 섬, 킹맨 환초를 주의 관할에서 특별히 제외했다.[11]

미드웨이 환초의 지리 정보는 아래 표와 같다.[12]

미드웨이 환초의 지리
섬에이커헥타르
샌드 아일랜드1,117452
이스턴 아일랜드336136
스핏 아일랜드156
총 육지 면적1,549627
잠수된 암초/해양580,392234,876



확대 가능한 미드웨이 환초의 상세 지도


소규모 인구(2014년 기준 약 60명[13], 원주민은 없음)를 가진 이 환초는 미국 내무부의 관할 하에 있는 "섬 지역"으로 지정되어 있다.

"미드웨이(Midway)"라는 이름은 북아메리카 대륙과 유라시아 대륙의 중간 지점에 위치한 것에서 유래한다.

2. 1. 지질

미드웨이 환초는 하와이-엠퍼러 해산열도의 일부로, 하와이섬에서 알류샨 열도 끝까지 이어지며 펄 앤 허미스 환초와 커 환초 사이 북서 하와이 제도에 위치한다. 직경 약 약 8.05km의 고리 모양 산호초[12]와 여러 모래섬으로 구성되어 있으며, 샌드 아일랜드와 이스턴 아일랜드는 수백만 마리의 바닷새 서식지를 제공한다.

미드웨이는 약 2,800만 년 전, 해저가 현재 하와이섬이 형성되고 있는 열점 위에 있을 때 형성되었다. 한때 라나이섬만큼 클 수도 있는 순상화산이었던 미드웨이는 화산 활동으로 섬이 형성되고, 그 무게로 지각이 침하되면서 수백만 년에 걸쳐 서서히 침강했다.

섬이 침강하면서, 이전 화산섬 주변의 산호초는 해수면 근처에서 위로 자라 현재 약 157.28m 이상의 두께[14]를 가지게 되었다. 이 산호초는 대부분 마이오세 이후의 석회암으로 구성되어 있으며, 그 아래에는 상부 마이오세 퇴적물과 하부 마이오세 석회암층이 현무암 위에 놓여 있다. 오늘날 남아 있는 것은 약 약 9.66km 너비의 얕은 환초이며, 커 환초 다음으로 세계에서 두 번째로 북쪽에 있는 환초이다.

하와이 핫스팟에서 라나이섬과 거의 같은 규모의 화산섬을 형성했을 것으로 추정되며, 판 운동에 의해 이동하면서 활동을 중지하고 점차 침강하면서 환초를 형성했다.

2. 2. 기후

북위 28°12′에 위치해 있음에도 불구하고, 미드웨이 환초는 북회귀선보다 북쪽에 위치하지만, 매우 쾌적한 연중 기온을 가진 열대 사바나 기후(쾨펜 ''As'')를 가지고 있다.[16] 강우량은 연중 고르게 분포하며, 6월(평균 강수량 60mm 미만) 한 달만 예외이다.

월1월2월3월4월5월6월7월8월9월10월11월12월
최고 기온 기록 (°F)807879828689929292898882
평균 최고 기온 (°F)약 21.1°C약 20.8°C약 21.2°C약 22.1°C약 24.1°C약 27.1°C약 28.1°C약 28.6°C약 28.6°C약 26.7°C약 24.3°C약 22.3°C
평균 최저 기온 (°F)약 16.8°C약 16.5°C약 17.0°C약 17.8°C약 19.7°C약 22.7°C약 23.7°C약 24.2°C약 23.9°C약 22.4°C약 20.2°C약 18.0°C
최저 기온 기록 (°F)515151535562636464605551
강수량 (인치)약 12.32cm약 9.70cm약 7.75cm약 7.57cm약 6.15cm약 5.23cm약 8.74cm약 10.97cm약 9.75cm약 9.63cm약 9.73cm약 10.39cm
평균 강수일1614121199151515141416



자료: 서부 지역 기후 센터(Western Regional Climate Center)[17]

2. 3. 인프라

이 환초에는 32km의 도로, 7.7km의 파이프라인, 샌드 섬에 있는 항구(세계 항만 색인(World Port Index) 번호 56328, 미드웨이 섬(MIDWAY ISLAND))와 활주로가 있다. 2004년 기준으로, 미드웨이 환초에 있는 헨더슨 필드 활주로는 약 2400m 길이의 활성 활주로(06/24 활주로) 하나를 보유하고 있으며, ETOPS(장거리 운항 규정)에 따라 운항하는 항공기의 비상 착륙장으로 지정되어 있다. 미국 어류 및 야생 동물 관리국(FWS)은 2004년 11월 22일에 모든 공항 운영을 중단했지만, 2008년 3월에 섬에 대한 일반인의 접근이 재개되었다.[15]

이스트 섬 활주로는 미드웨이 해전 당시 미국군이 사용했던 사용되지 않는 활주로이다. 이 활주로는 대부분 마스턴 매트(Marston Mat)로 건설되었으며, 미국 해군 건설대대(Seabees)가 건설했다.

미드웨이 환초에서 유일하게 사람이 사는 곳은 샌드 섬이며, 이곳으로 가는 일반적인 방법은 샌드 섬의 헨더슨 공항에 착륙하는 전세 항공기를 이용하는 것이다. 이 공항은 태평양 횡단 항공편의 비상 착륙 활주로 역할도 한다. 2011년에는 델타항공 277편 보잉 747-400 항공기가 호놀룰루에서 오사카로 가던 중 앞유리가 금이 가는 바람에 헨더슨 공항에 비상 착륙한 사건이 있었다. 환초에서 근무하는 미국 국립야생동물보호구역 직원들이 착륙을 지원했고, 예비 항공기가 도착할 때까지 약 8시간 동안 380명 가까운 승객과 승무원들을 돌봤다. 부상자는 없었다.[65][66]

MDY 접근

3. 역사

미드웨이 환초는 북아메리카와 아시아의 거의 중간 지점에 위치한다. 1859년 7월 5일, 감비아 호의 N. C. 미들브룩스(또는 브룩스) 선장이 발견하여 미들브룩스 제도(Middlebrook Islands, 또는 브룩스 제도)라고 명명했다.[19][20] 미들브룩스 선장은 1856년에 제정된 관도(Guano) 섬 법(Guano Islands Act)에 따라 미국의 영유권을 주장했다. 1867년 8월 28일, 미국 해군의 윌리엄 레이놀즈 함장이 USS 라카워나로 방문하여 미국의 영유를 선언하고 미드웨이 섬으로 개명했다.[22]

1871년 태평양 郵船회사(Pacific Mail Steamship Company)가 하와이 왕국의 항만 사용료를 피하기 위해 급탄소 건설을 계획했으나, 1871년 10월 29일 크레 환초에서 배가 좌초되어 실패했다.

1897년 전후부터 일본인들이 아호우드리 포획을 목적으로 북서 하와이 제도로 진출했고,[68] 1900년에는 해저 전선 부설 조사를 위해 파견된 미국 조사선이 이스터 섬에서 일본인이 거주하는 것을 발견했다.[70] 미국 정부는 일본에 섬의 주권 확인을 요청했고, 일본은 주권을 주장할 의사가 없다고 답했다.[71]

1903년 1월 20일, 미국 해군 관리 하에 놓였으며, 상업 태평양 해저 전신회사(Commercial Pacific Cable Company)의 요청에 따라 21명의 미국 해병대원이 주둔했다. 1935년 1월 19일 섬의 관할이 미국 내무부에서 미국 해군부로 이관되었다.[72] 같은 해, 팬 아메리칸 항공의 비행정이 미국-중국 항로를 개설하면서 미드웨이는 중계지가 되었다.

제2차 세계 대전 중 1942년 6월 4일, 미드웨이 해전이 벌어져 미국 해군이 승리했다. 일본은 해전에서 승리할 경우 미드웨이 섬을 ‘수무월섬’으로 개명하여 영토화할 계획이었으나, 패전으로 무산되었다.

냉전 시대에도 미국 해군 기지가 설치되었고, 베트남 전쟁 중이던 1969년 6월 8일에는 베트남 공화국(남베트남)의 응우옌 반 티우 대통령과 리처드 닉슨 대통령의 회담 장소가 되었다.

냉전 종식 후, 섬은 미드웨이 환초 국립 자연 보호 구역으로 지정되었고, 군사 기지는 1996년에 폐쇄되었다. 이후 생태 관광 장소로 활용되었으나 2002년에 중단되었다. 2013년 이후 예산 삭감으로 무인화되었다.

일반인의 출입은 제한되지만, 2011년 델타 항공 보잉 747기, 2014년 유나이티드 항공 보잉 777-200기 등 태평양 횡단 항공기가 긴급 착륙하는 경우가 있다. 또한, 섬 내에 미드웨이 해전 위령비가 있어 일본 해상 자위대 함선이 방문하기도 한다.

미드웨이 환초 인구 변화[18]
연도인구
190021
191035
192031
193036
1940437
1950416
19602,356
19702,220
1980453
199013
20004
20100
201440 (추정)


3. 1. 19세기: 발견과 영유권 주장

미드웨이는 원주민이 거주하지 않았으며 19세기까지 무인도였다. 1859년 7월 5일, 물개잡이 배 갬비아(Gambia)호의 선장 N.C. 브룩스(N.C. Brooks)가 이 환초를 발견했다.[19][20] 섬들은 "미들브룩 제도(Middlebrook Islands)"로 명명되었다.[19] 브룩스는 1856년의 관도(Guano) 섬 법(Guano Islands Act)에 따라 미국령으로 미드웨이를 주장했는데, 이 법은 미국인들이 관도(Guano)를 얻기 위해 무인도를 일시적으로 점령할 수 있도록 허용했다. 하지만 이 섬에서 관도 채굴을 시도했다는 기록은 없다.[21]

1867년 8월 28일, USS 라카워나 호의 윌리엄 레이놀즈(William Reynolds) 선장이 공식적으로 이 환초를 미국령으로 편입했다.[22] 그 후 얼마 지나지 않아 이름이 "미드웨이(Midway)"로 바뀌었다. 이 환초는 미드웨이 섬(Midway Island)이라는 미국의 무편입 영토로 편입된 최초의 태평양 섬이었으며 미국 해군(United States Navy)의 관할 하에 있었다.

3. 2. 20세기 초: 전략적 요충지로 부상

1903년, 태평양 상업 케이블 회사(Commercial Pacific Cable Company)가 태평양 횡단 전신 케이블 설치 작업의 일환으로 미드웨이에 직원을 파견하면서 미드웨이는 전략적 요충지로 부상하기 시작했다. 이들은 섬의 환경을 개선하기 위해 카나리아, 소철, 노퍽섬 소나무 등 다양한 외래종을 도입했다.[23] 이 과정에서 개미, 바퀴벌레 등 여러 유기체도 함께 유입되었다.[23]

같은 해 1월 20일, 미국 해군은 케이블 회사 직원들이 일본인들의 무단 점거와 밀렵에 대해 불만을 제기함에 따라 미드웨이에 무선국을 설치했다. 1904년부터 1908년까지 시어도어 루즈벨트 대통령은 조류를 무분별하게 파괴하는 것을 막고 미드웨이를 미국령으로 보호하기 위해 21명의 해병대원을 섬에 주둔시켰다.

1935년에는 팬 아메리칸 항공(Pan American Airlines)이 마틴 M-130(Martin M-130) 수상 비행기를 이용해 샌프란시스코와 중화민국을 잇는 항공 노선을 개설했다. 미드웨이는 호놀룰루와 웨이크섬 사이의 중간 기착지 역할을 했으며, 부유층 관광객들이 팬암 호텔이나 "구니빌 롯지"에 머물렀다.

3. 3. 제2차 세계 대전과 미드웨이 해전

일본과의 긴장이 고조되면서 미드웨이는 미국 서해안 보호에 있어 진주만 다음으로 중요한 곳으로 여겨졌다. 1940년부터 작은 환초에 활주로, 포대, 수상 비행기 기지가 신속하게 건설되었다.[27] 해협이 확장되었고, 미드웨이 해군항공기지가 완공되었다. 미드웨이는 중요한 잠수함 기지이기도 했다.[27]

1941년 2월 14일, 프랭클린 루즈벨트 대통령은 대통령령 8682호를 발표하여 중앙 태평양 영토에 해군 방어 구역을 설정했다. 이 선포는 미드웨이를 둘러싼 최고 만조 수위와 약 4.83km(약 4.8km) 해상 경계 사이의 영해를 포함하는 "미드웨이 섬 해군 방어 해역"을 설립했다. 해군 방어 해역 상공의 영공에 대한 접근을 제한하는 "미드웨이 섬 해군 영공 보호 구역"도 설립되었다. 미국 정부 선박 및 항공기만이 해군 장관의 허가를 받은 경우를 제외하고 미드웨이 환초의 해군 방어 구역에 진입할 수 있었다.

1941년 12월 7일 일본의 진주만 공격으로 미국의 미드웨이 중요성은 더욱 부각되었다. 같은 날 두 척의 구축함이 미드웨이를 폭격했는데, 이것이 미드웨이 최초 폭격이었다.[27] 1942년 2월 10일에는 일본 잠수함이 미드웨이를 폭격했다.[29] 1941년 12월 7일부터 1942년 2월 10일까지 미드웨이는 총 네 차례 공격을 받았다.[29]

1942년 6월 4일, 미드웨이 근해에서 미드웨이 해전이 벌어져 미국 해군이 일본 해군에 압도적인 승리를 거두었다. 일본 해군은 항공모함 4척(赤城|아카기일본어, 加賀|가가일본어, 飛龍|히류일본어, 蒼龍|소류일본어)을 잃었고, 수백 대의 항공기를 손실했다. 미국은 항공모함 요크타운과 함재기 및 지상 기지 항공기 다수를 잃었다. 미드웨이 해전은 일본 해군의 태평양 지배력이 종말을 고하는 시작이었다.[30]

1942년 7월부터 일본 해역을 순찰하는 잠수함을 지원하기 위해 잠수함 지원함이 환초에 배치되었다. 1944년에는 부유식 드라이독이 지원함에 합류했다.[31] 미드웨이 해전 후, 샌드 아일랜드에 두 번째 비행장이 건설되었다. 이 공사를 위해 매립 공법으로 섬을 확장했는데, 완료 후 섬의 크기는 두 배 이상 커졌다.

1941년 8월 1일부터 1945년까지 미군이 미드웨이를 점령했다. 1950년 해군은 미드웨이 해군항공기지를 해체했지만, 한국 전쟁 지원을 위해 다시 재가동했다.

3. 4. 냉전 시대: 군사 기지 역할

미드웨이는 1941년 8월 1일부터 1945년까지 미군의 점령하에 있었다. 1950년 해군은 미드웨이 해군항공기지(Naval Air Station Midway)를 해체했지만, 한국 전쟁 지원을 위해 다시 운영하였다. 수천 명의 군인들이 함선과 항공기를 이용해 미드웨이에 들러 연료를 보급받고 응급 수리를 받았다.[18] 미드웨이 섬은 1968년부터 1993년 9월 10일까지 해군항공기지였다.

샌드 섬에는 약 3,500명이 거주하며, 미드웨이는 베트남 전쟁 중 미군을 지원했다. 1969년 6월, 리처드 닉슨 대통령은 "미드웨이 하우스"라고도 알려진 담당관 집에서 응우옌 반 티우 남베트남 대통령을 만났다.[32]

NAS 미드웨이 터미널 1970


1958년부터 1960년까지 미국은 해군이 관리하는 태평양 미사일 사격장(Pacific Missile Range, 이후 공군이 관리하는 서부 사격장(Western Range)으로 명칭 변경)에 미사일 낙하 지점 탐지 시스템(Missile Impact Location System, MILS)을 설치하여 시험 미사일 탄두의 낙하 지점을 정확히 파악했다. MILS는 대서양 및 미국 서부 해안 SOSUS 시스템의 1단계를 완료한 기관들에 의해 개발 및 설치되었다. 정밀 위치 측정을 위한 표적 배열과 표적 지역 외부의 양호한 위치를 위한 광범위한 해양 지역 시스템으로 구성된 MILS 시스템이 미드웨이 섬에 설치되어 대륙간탄도미사일(Intercontinental Ballistic Missile, ICBM) 시험을 지원했다. 다른 태평양 MILS 해안 터미널은 하와이 북동쪽의 낙하 지점을 가진 중거리탄도미사일(Intermediate Range Ballistic Missile, IRBM) 시험을 지원하는 해병대 케네오헤 만 공군 기지(Marine Corps Air Station Kaneohe Bay)와 웨이크 섬(Wake Island) 및 에니웨토크(Eniwetok)에 있는 다른 ICBM 시험 지원 시스템에 있었다.[33][34][35]

이스턴 섬은 1954년 7월 1일부터 1971년 2월까지 해군 보안 그룹 활동(Naval Security Group Activity), 미드웨이 섬의 본거지였다. 이 활동은 동태평양과 서태평양 고주파 방향탐지(HFDF) 네트워크의 일부인 AN/GRD-6 고주파 방향탐지기를 운용했다.

NSGA 표지판 1970년.


NSGA 이스턴 섬 1970년


NAVFAC 감시실의 LOFAR 기록 담당자들


냉전 시대 동안 미국은 해상 배열의 출력을 처리하고 저주파 분석 및 기록기(LOFAR)을 이용하여 표시하는 해안 터미널을 설립했다. 이는 SOSUS의 일부로 미드웨이 섬 해군 시설(NAVFAC)에 설치되어 소련 잠수함을 추적했다. 이 시설은 1968년에 가동을 시작하여 1969년 1월 13일에 공식 운영을 시작했다. 1981년에 해군 시설 바버스 포인트(하와이)로, 그리고 그 후 1983년 9월 30일 폐쇄될 때까지는 하와이 포드 섬 해군 해양 처리 시설(NOPF)로 데이터가 원격 전송된 후까지 비밀로 유지되었다.[33][36]

3. 5. 현대: 환경 보호와 국립 야생동물 보호구역

1978년, 해군은 미드웨이를 해군항공기지에서 해군항공시설로 격하시켰고, 많은 군인과 그 가족들이 섬을 떠났다. 베트남 전쟁이 끝나고 정찰 위성과 핵잠수함이 도입되면서 미드웨이의 미국 국가 안보에 대한 중요성은 감소했다. 샌드섬과 이스턴섬의 제2차 세계 대전 시설은 1987년 5월 28일에 미국 국가사적지 등록재산에 등재되었고, 동시에 국가사적지로 추가되었다.[24]

기지 재배치 및 폐쇄 과정의 일환으로 미드웨이의 해군 시설은 1993년 9월 10일부터 운영이 중단되었다. 그러나 해군은 환경 오염 정화 책임을 맡았다.

미드웨이는 1988년 4월 22일 해군의 주요 관할권하에 있으면서도 중첩 국립 야생 동물 보호구역으로 지정되었다. 1996년 8월부터 일반인들은 연구 생태 관광을 통해 환초를 방문할 수 있었다.[45] 이 프로그램은 2002년에 종료되었지만,[46] 또 다른 방문객 프로그램이 승인되어 2008년 3월부터 운영을 시작했다.[15][47] 이 프로그램은 2012년까지 운영되었지만, 2013년 예산 삭감으로 중단되었다.[8]

1996년 10월 31일, 빌 클린턴 대통령은 행정 명령 13022호에 서명하여 환초에 대한 관할권과 통제권을 미국 내무부로 이관했다. 미국 어류 및 야생 동물 관리국(FWS)이 미드웨이 환초 국립 야생 동물 보호구역의 관리를 맡았다. 야심찬 환경 정화 프로그램이 완료된 후, 1997년 6월 30일에 마지막 해군 인원이 미드웨이를 떠났다.

2000년 9월 13일, 내무부 장관 브루스 배빗은 야생 동물 보호구역을 미드웨이 해전 국립 기념공원으로 지정했다.[48] 보호구역은 현재 "미드웨이 환초 국립 야생 동물 보호구역 및 미드웨이 해전 국립 기념공원"으로 불린다.

2006년 6월 15일, 조지 W. 부시 대통령은 북서 하와이 제도를 국립 기념물로 지정했다. 북서 하와이 제도 해양 국립 기념물에는 하와이 제도 국립 야생 동물 보호구역과 미드웨이 환초 국립 야생 동물 보호구역도 포함된다.

2007년, 기념물의 이름이 파파하나우모쿠아케아 해양 국립 기념물로 변경되었다.[50][51][52] 국립 기념물은 미국 어류 및 야생 동물 관리국, 국립 해양 대기청(NOAA) 및 하와이 주가 관리한다. 2016년, 버락 오바마 대통령은 파파하나우모쿠아케아 해양 국립 기념물을 확장하고 하와이 문제 담당 사무소를 기념물의 네 번째 공동 수탁자로 추가했다.

대통령 버락 오바마가 2016년 미드웨이 환초를 방문하여 파파하나우모쿠아케아 해양 국립 기념물 확장을 발표하는 모습.


2011년 3월 11일 발생한 2011년 도호쿠 지방 태평양 해역 지진으로 미드웨이 섬의 조류 개체군에서 많은 사망자가 발생했다.[37] 높이 약 1.5m의 파도가 환초의 암초 입구와 스핏 섬을 완전히 덮쳐 국립 야생 동물 보호구역에서 11만 마리가 넘는 번식 중인 해조류가 폐사한 것으로 보고되었다.[38] 하지만 섬에 있는 과학자들은 이것이 조류 개체군에 장기적인 부정적 영향을 미치지는 않을 것이라고 생각한다.[39]

미국 지질 조사국(U.S. Geological Survey)의 연구에 따르면 미드웨이 환초, 레이산 섬, 그리고 이와 유사한 태평양 섬들은 21세기 동안 폭풍 해일과 해수면 상승으로 인해 침수되어 생활하기에 부적합해질 수 있다고 한다.[40][41]

4. 생태

미드웨이 환초는 다양한 생물종의 중요한 서식지이다. 250종이 넘는 다양한 해양 생물이 약 300000에이커의 석호와 주변 해역에서 서식한다. 심각한 멸종 위기에 처한 하와이몽크물범은 해변에서 새끼를 낳으며, 환초의 암초 어류, 오징어, 문어, 갑각류에 의존한다. 멸종 위기에 처한 또 다른 종인 푸른바다거북은 가끔 섬에 알을 낳는다. 첫 번째 푸른바다거북은 2006년 스핏 섬에서, 두 번째는 2007년 샌드 섬에서 발견되었다. 300마리의 회색돌고래 무리가 석호와 연안 해역에 서식한다.[57]

인간의 활동은 미드웨이 환초의 환경에 큰 변화를 가져왔다. 1869년 샌드 섬에 항구를 건설하기 위해 암초를 폭파하는 프로젝트를 시작으로, 미드웨이 환초의 생태계는 크게 변화하였다.

몇몇 침입종이 유입되었는데, 예를 들어 방풍림 역할을 하기 위해 호주산 카수아리나과 나무가 심어졌다. 미드웨이에 있는 200종의 식물 중 75%가 외래종이다. 최근에는 외래 식물을 제거하고 고유종을 다시 심는 노력이 이루어지고 있다.

건물에 사용된 납 페인트는 섬의 알바트로스 개체군에 조류 납 중독이라는 환경적 위험을 초래했다. 2018년에는 페인트 제거 프로젝트가 완료되었다.[58]

1996년 10월 31일, 빌 클린턴 대통령은 행정 명령 13022호에 서명하여 환초에 대한 관할권과 통제권을 미국 내무부로 이관했다. 이에 따라 미국 어류 및 야생 동물 관리국(FWS)이 미드웨이 환초 국립 야생 동물 보호구역의 관리를 맡게 되었다. 1997년 6월 30일, 환경 정화 프로그램이 완료된 후 마지막 해군 인원이 미드웨이를 떠났다.

2000년 9월 13일, 내무부 장관 브루스 배빗은 야생 동물 보호구역을 미드웨이 해전 국립 기념공원으로 지정했다.[48] 보호구역은 현재 "미드웨이 환초 국립 야생 동물 보호구역 및 미드웨이 해전 국립 기념공원"으로 불린다.

2006년 6월 15일, 조지 W. 부시 대통령은 북서 하와이 제도를 국립 기념물로 지정했다. 북서 하와이 제도 해양 국립 기념물은 105564sqnmi에 달하며, 3910sqnmi의 산호초 서식지를 포함한다.[49] 이 기념물에는 하와이 제도 국립 야생 동물 보호구역과 미드웨이 환초 국립 야생 동물 보호구역도 포함된다.

2007년, 기념물의 이름이 파파하나우모쿠아케아 해양 국립 기념물로 변경되었다.[50][51][52] 국립 기념물은 미국 어류 및 야생 동물 관리국, 국립 해양 대기청(NOAA) 및 하와이 주가 관리한다. 2016년, 버락 오바마 대통령은 파파하나우모쿠아케아 해양 국립 기념물을 확장하고 하와이 문제 담당 사무소를 기념물의 네 번째 공동 수탁자로 추가했다.

4. 1. 조류

미드웨이 환초는 북서 하와이 제도의 국제적으로 중요한 조류 지역(IBA)의 일부로, 버드라이프 인터내셔널에 의해 해양 조류와 고유종 육상 조류 때문에 그렇게 지정되었다.[54] 이 환초는 중앙 태평양의 중요한 서식지로, 17종의 해양 조류 번식지가 있다. 특히, 세계 레이산알바트로스 개체군의 67~70%와 전 세계 검은발알바트로스 개체군의 34~39%가 이곳에서 번식한다.[55] 매우 희귀한 짧은꼬리알바트로스도 소수 관찰되었다. 19세기 후반 깃털 사냥으로 인해 이 종의 개체 수는 2,200마리 미만으로 추정된다.[56] 2007~2008년에는 멸종 위기에 처한 레이산오리 42마리를 이 환초로 이주시켜 종 보존 노력을 기울였다.

미드웨이 섬에는 많은 종류의 바닷새가 서식한다. 특히 검은발슴새의 세계 최대 번식지이며, 섬의 상징인 짧은꼬리슴새도 매우 많다. 특히 갈매기과 바닷새 중에서는 검은머리갈매기와 갈색얼굴갈매기 및 흰머리열대슴새 등의 갈매기류가 다수 서식하고 있다. 그 외에도 레이산오리와 레이산휘파람새 등의 고유종이 여러 종류 존재하지만, 외래종 침입과 사냥으로 인해 그 대부분이 멸종되거나 멸종 위기에 처해 있다. 2011년, 2012년, 2014년에는 이스턴 섬에서 슴새의 번식이 확인되었다.[73][74]

4. 2. 해양 생물

미드웨이 환초는 수백만 마리의 바닷새에게 서식지를 제공한다. 검은발슴새의 세계 최대 번식지이며, 섬의 상징인 짧은꼬리슴새도 매우 많다. 갈매기과 바닷새 중에서는 검은머리갈매기, 갈색얼굴갈매기, 흰머리열대슴새 등이 다수 서식한다. 레이산오리와 레이산휘파람새 등 고유종도 여러 종류 존재하지만, 외래종 침입과 사냥으로 인해 대부분 멸종되거나 멸종 위기에 처해 있다. 2011년, 2012년, 2014년에는 이스턴 섬에서 슴새 번식이 확인되었다.[73][74]

2006년에는 자연 보호 정책의 일환으로 미국 국립 기념물인 북서 하와이 제도 해양 국립 기념물(이후 파파하노모쿠아케아 해양 국립 기념물로 명칭 변경)이 설립되었고, 미드웨이 환초도 이에 포함되었다.[67]

4. 3. 환경 문제

미드웨이 환초는 대규모 태평양 쓰레기 지대에서 발생하는 많은 양의 해양 쓰레기의 영향을 받고 있다. 이 쓰레기의 약 90%는 플라스틱으로 구성되어 있으며, 매년 약 20톤이 미드웨이 해변에 쌓여 섬의 조류 개체군에 위험을 초래한다. 특히, 부모 새가 바다에서 쓰레기를 먹이로 착각하고 새끼에게 먹이는 경우가 많아, 매년 약 5톤의 플라스틱 쓰레기가 알바트로스 새끼에게 먹이로 주어지고 있다.[59]

겨울 번식기 동안 미드웨이에 서식하는 150만 마리의 레이산 알바트로스 중 거의 대부분이 소화계에 플라스틱을 가지고 있으며,[61] 새끼의 약 3분의 1이 이로 인해 사망한다.[62] 알바트로스는 밝은 색깔의 플라스틱을 오징어나 물고기 같은 해양 동물과 혼동하여 섭취하며,[63] 최근 연구에 따르면 해양 플라스틱은 바닷새가 먹이를 찾는 데 사용하는 화학적 후각 신호를 생성하는 것으로 나타났다.[64]

알바트로스 새끼는 4개월이 될 때까지 토하는 반사 작용이 발달하지 않아 플라스틱 조각을 배출할 수 없다. 플라스틱 오염은 알바트로스뿐만 아니라 바다거북과 승려 바다표범에게도 피해를 준다.[63] 담배 라이터, 칫솔, 장난감 등 다양한 플라스틱 제품이 해안으로 밀려오며, 미드웨이의 알바트로스는 장관의 최대 50%가 플라스틱으로 채워져 있을 수 있다.[60]

미드웨이 환초 국립 야생 동물 보호구역의 조사에 따르면, 매년 20톤의 해양 쓰레기가 발생하며, 특히 해양 오염으로 인해 해수면에 떠 있는 플라스틱을 먹이로 착각한 어미 새가 새끼에게 플라스틱을 먹여 새끼 새가 대량으로 죽는 문제가 발생하고 있다. 매년 5톤의 플라스틱이 새끼 새에게 먹이로 주어지는 것으로 추정된다.[77] 사진작가 크리스 조던은 플라스틱이 몸에 쌓여 죽은 새끼 새 수천 마리를 촬영하여 영화 "알바트로스"(2017년)를 발표했다.[77][75] 조던에 따르면, 어선의 낚싯바늘로도 수천 마리가 죽었다고 한다.[77]

레이산 알바트로스 새끼와 해양 쓰레기

5. 인구

연도인구
190021명
191035명
192031명
193036명
1940437명
1950416명
19602,356명
19702,220명
1980453명
199013명
20004명
20100명
2014[78]40명


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