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불가사리류

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1. 개요

불가사리류는 극피동물문 불가사리강에 속하는 해양 무척추동물로, 별 모양을 닮은 독특한 외형을 가지고 있다. 대부분 5개의 팔을 가지며, 팔의 수, 크기, 형태는 종에 따라 다양하다. 전 세계 바다에 분포하며, 다양한 서식지에 적응하여 살아가며, 뛰어난 재생 능력과 독특한 생태적 특징을 지닌다. 육식성이며, 수관계, 소화계, 신경계 등 복잡한 내부 구조를 갖추고 있다. 일부 종은 해양 생태계에 피해를 주기도 하지만, 인간에게 친숙한 해양 생물이자 문화적 상징으로도 활용된다.

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불가사리류 - [생물]에 관한 문서
기본 정보
불가사리
프롬리아 모닐리스
분류학적 정보
학명Asteroidea
명명자Blainville, 1830
하위 분류군 계층목 (目)
하위 분류군콘센트리시클로이데아 하강 (Concentricycloidea)
페리포디다 목 (Peripodida)
포르키풀라타케아 상목 (Forcipulatacea)
브리싱기다 목 (Brisingida)
차극목 (Forcipulatida)
스피눌로사케아 상목 (Spinulosacea)
히메ヒトデ目 (Spinulosida)
발바타케아 상목 (Valvatacea)
이바라ヒトデ目 (Notomyotida)
모미지가이目 (Paxillosida)
아카ヒトデ目 (Valvatida)
니치린ヒトデ目 (Velatida)
† Calliasterellidae
† Trichasteropsida
생물학적 정보
화석 기록오르도비스기 ~ 현재
영어 이름starfish

2. 명칭

불가사리의 일본어 이름인 히토데/ヒトデ일본어(人手)는 5개의 팔을 가진 모습을 5개의 손가락을 가진 인간의 손에 비유하여 붙여진 이름이다. 또한, 해성(海星)은 그 모습이 별 모양을 닮았다는 데에서 유래했다. 에도 시대까지는 모미지가이/モミジガイ일본어(紅葉貝, 단풍조개)라고도 불렸으나, 이 명칭은 현재 모미지가이목 등에만 남아있다.

영어로는 'starfish'(fish는 물고기가 아닌 바다 동물을 의미), 또는 'sea star'(바다의 별), 프랑스어로는 'étoile de mer'(바다의 별), 독일어로는 'Seestern'(바다의 별) 등 많은 언어에서 별과 관련된 이름으로 불린다. 불가사리의 한국어 이름 "불가사리"는 한자 "不可殺伊"에서 유래된 것으로 추정되며, "죽일 수 없는 것"이라는 의미를 담고 있다. 이는 불가사리의 뛰어난 재생 능력을 빗대어 표현한 것으로 보인다.

3. 형태

불가사리는 체반이라고 불리는 중앙판에 팔이라고 불리는 방사상의 돌출물이 붙은 형태로 되어 있다. 대부분의 불가사리들은 팔이 5개지만, 그보다 많거나 적게 가진 것들도 있고, 어떤 것은 같은 종인데도 서로 다른 수의 팔을 갖고 있다. 불가사리의 입은 아랫면에, 항문은 윗면에 있거나 없다.

''Luidia maculata'', 7개의 팔을 가진 불가사리


대부분의 불가사리는 중심 원반에서 방사형으로 뻗은 5개의 팔을 가지고 있지만, 팔의 수는 종류에 따라 다르다. 일부 종은 6개 또는 7개의 팔을 가지고 있으며, 다른 종은 10개에서 15개의 팔을 가지고 있다.[14] 남극의 ''Labidiaster annulatus''는 50개 이상의 팔을 가질 수 있다.[2]

몸의 축을 따라 다르게 발현되는 유전자의 발현 패턴을 매핑하면, 불가사리의 몸을 입술로 해저를 걸어 다니는 잘려나간 머리라고 생각할 수 있다. 몸통 구조에 대한 알려진 표지자는 표면이 아닌 내부 조직에서만 발현된다. 머리 관련 구조를 지정하는 축의 앞부분만 몸 표면에 나타난다.[3]

[[File:Asterias_rubens,_dissection.svg|300px|thumb|right|불가사리 부분 해부도

1 유문위

2 직장

3 직장선

4 석관

5 다공판

6 유문맹낭

7 소화선

8 분문위

9 생식소

10 보대판

11 병낭

불가사리의 몸은 중앙의 원반과 거기에서 방사상으로 뻗은 팔로 이루어져 있다. 다른 극피동물과 마찬가지로 구조는 오방사대칭이며, 팔은 5개인 경우가 많지만 예외도 있다. 문어불가사리처럼 팔이 20~30개에 달하는 것이나 반대로 적은 4개의 팔을 가진 개체가 드물게 발생하는 실말이불가사리, 만쥬불가사리처럼 팔이 거의 없고 구체에 가까운 종도 있다. 입은 아래쪽에 있으며, 이 면을 구강면(구강면), 윗면을 반구강면(반구강면)이라고 부른다. 구강면의 중앙에 입이 있고, 거기에서 팔의 끝을 향해 보대구(보대구)라고 불리는 홈이 뻗어 있다. 보대구에는 무수한 관족(관족)이 늘어서 있다.

불가사리의 중심에서 팔의 끝까지의 거리를 폭장(폭장), 중심에서 팔과 팔 사이의 부분까지의 거리를 간폭장(간폭장)이라고 부르며, 일반적으로 불가사리의 크기는 폭장으로 표시된다.

3. 1. 골격과 표피

불가사리류의 몸은 얇은 큐티클, 단일 세포층으로 구성된 표피, 결합 조직으로 형성된 두꺼운 진피, 그리고 종 및 환상 근육을 제공하는 얇은 체강 근상피 세포 층으로 구성된 몸벽으로 이루어져 있다.[4] 진피에는 골편으로 알려진 탄산 칼슘 성분으로 이루어진 내골격이 들어 있다.[4] 골편은 격자 구조로 배열된 방해석 미세 결정으로 구성된 벌집 모양의 구조를 가지며,[4] 일부는 외부 과립, 결절 및 가시를 지니고 있지만, 대부분은 테셀레이션 방식으로 깔끔하게 맞춰져 있고, 배면의 주요 덮개를 형성하는 판상 구조이다.[5]

골편은 근육과 캐치 결합 조직으로 연결되어 있는데, 캐치 결합 조직은 자유롭게 굳기를 바꿀 수 있으며, 이를 통해 몸을 부드럽게 움직이거나 굳힐 수 있다. 캐치 결합 조직은 한 번 굳으면 에너지를 거의 소비하지 않고 상태를 유지할 수 있으며, 그 모습에서 catch(걸쇠)라고 이름 붙여졌다. 이러한 배열은 불가사리가 팔을 쉽게 구부릴 수 있게 하고 스트레스를 받는 상태에서 수행되는 동작에 필요한 강성과 경직성을 빠르게 발휘할 수 있게 해준다.[9]

반구 쪽에 있는 골편 중 한 곳만 크게 판 모양의 뼈가 있는데, 여기에는 미세한 구멍이 있어 다공판이라고 불리며, 수관 계통에 해수를 받아들이는 입구 역할을 한다. 반구 쪽의 표피에는 많은 돌기가 있는데, 이것들은 골격의 틈새로 튀어나온 체강으로 피부아가미라고 부른다. 피부아가미는 가스 교환 역할을 담당하는 것으로 생각되지만, 그 수는 종에 따라 다르다. 유두가 있을 수도 있는데, 이것은 몸벽을 통과하여 주변의 물로 확장되는 몸통 구멍의 얇은 벽 돌출부이며, 수중 호흡 기능을 수행한다.[90]

가시 사이의 아칸타스터 플란키의 페디셀라리아와 퇴축된 유두


''Asterias forbesi''의 페디셀라리아와 유두


일부 종에서는 골편이 가시나 핀셋 모양의 극반(叉棘) 형태를 띠는데, 이는 다른 극피동물과 마찬가지로 표피로 덮여 있다. 극반은 골편의 조합으로 2개의 가시를 가위처럼 움직일 수 있는 가시이다. 별불가사리 등의 일부 종에서는 극반으로 데트리터스를 잡는 데 사용하지만, 많은 종에서는 용도가 밝혀지지 않았다. 일부는 극반 (수관 시스템의 입구), 페디셀라리아 및 파킬라와 같은 특수화된 구조이다.[4] 페디셀라리아는 집게 모양의 턱을 가진 복합 골편으로, 신체 표면에서 파편을 제거하고 물리적 또는 화학적 자극에 반응하여 유연한 줄기 위에서 흔들리며 끊임없이 물어뜯는 움직임을 한다. 그들은 종종 가시 주변에 뭉쳐서 형성된다.[103][6]

Valvatida와 Forcipulatida를 포함한 몇몇 불가사리 그룹은 페디셀라리아를 가지고 있다.[103] ''Asterias''와 ''Pisaster''와 같은 포르키풀라티다에서는 각 가시 기저부에 폼폼 모양의 다발로 나타나는 반면, ''Hippasteria phrygiana''와 같은 Goniasteridae에서는 페디셀라리아가 몸 표면에 흩어져 있다. 일부는 방어에 도움이 되는 것으로 생각되며, 다른 일부는 먹이를 먹거나 불가사리 표면에 정착하려는 유기체를 제거하는 데 도움이 된다.[7] ''Labidiaster annulatus'', ''Rathbunaster californicus'' 및 ''Novodinia antillensis''와 같은 일부 종은 큰 페디셀라리아를 사용하여 작은 물고기와 갑각류를 잡는다.[8]

3. 2. 수관계

불가사리의 수관계는 유체로 채워진 관의 네트워크로 구성된 수력 시스템이며, 이동, 부착, 먹이 조작 및 기체 교환에 관여한다.[10] 수관계는 원반의 입 주위를 둘러싼 환상 수관, 각 팔로 뻗어 있는 방사 수관, 그리고 관족으로 구성된다. 물은 배면의 다공성 골편인 극판을 통해 수관계로 들어간다.[10] 극판은 석관을 통해 입구 주변의 환상 수관과 연결된다. 각 팔의 보각 홈을 따라 방사 수관이 뻗어 있고, 방사 수관 양쪽에는 측면관이 갈라져 나와 팽대부를 형성한다. 팽대부는 연결관을 통해 촉수 발(podia)에 연결된다.[10]

팽대부의 근육이 수축하면 물이 촉수 발로 밀려 들어가 확장되고, 촉수 발은 접착성 화학 물질을 통해 기질에 부착된다.[11] 팽대부의 이완과 다른 화학 물질은 기질에서 촉수발을 해제시킨다.[57][12] 촉수 발은 파동으로 움직이며 불가사리가 이동한다.[57][12] 일부 불가사리는 팔 끝을 위로 올려 감각 촉수 발과 안점을 외부 자극에 노출시킨다.[13]

양대칭동물에서 유래한 불가사리는 사냥하거나 위험할 때 양대칭 방식으로 움직일 수 있다.[14][15][6] ''Astropecten'' 속과 ''Luidia'' 속의 일부 종은 빨판이 아닌 가시를 가진 긴 촉수 발로 빠르게 움직일 수 있다.[17]

촉수 발은 운동 외에도 보조 아가미 역할을 한다.[10] 수관계는 산소를 촉수 발로 운반하고 이산화탄소를 운반하며, 영양분을 운반한다. 유체 이동은 양방향이며 섬모에 의해 시작된다.[10] 기체 교환은 유두로 알려진 다른 아가미를 통해서도 일어난다.[21] 산소는 주로 체강의 유체를 통해 신체에 분포되며, 순환계도 미미한 역할을 할 수 있다.[21]

체강에는 순환계 또는 혈관계가 있다. 혈관은 세 개의 고리를 형성하며, 심장은 분당 약 6번 정도 박동한다. 각 팔의 기저부에는 한 쌍의 생식선이 있고, 측면 혈관은 생식 고리에서 생식선을 지나 팔의 끝까지 뻗어 있다. 이 혈관은 막힌 끝을 가지고 있으며, 그 안에서 체액이 지속적으로 순환하지 않는다. 이 액체는 색소를 포함하지 않으며 호흡 기능이 거의 없지만, 아마도 신체 주위로 영양분을 운반하는 데 사용될 것이다.[23]

다공판을 통해 들어온 해수는 석관, 환상 수관, 방사 수관을 거쳐 관족으로 이동한다. 관족 기부의 병낭이 수축, 팽창하면서 관족 내부 수압을 조절하여 관족을 신축시키고, 이를 통해 불가사리는 이동한다. 관족은 보행뿐만 아니라, 가스 교환, 노폐물 배출, 먹이 포획, 감각 등의 기능도 수행한다.

3. 3. 소화계

불가사리의 내장은 원반의 대부분을 차지하며 팔까지 뻗어 있다. 입은 구강 표면 중앙에 위치하며, 질긴 구순막으로 둘러싸여 있고 조임근으로 닫혀 있다.[18] 입은 짧은 식도를 통해 위로 연결된다. 위는 전도성인 심장 부분(분문위)과 더 작은 유문 부분(유문위)으로 나뉜다.[18] 심장 위는 주머니 모양이며, 팔의 골편에 부착된 인대에 의해 지지되어 전도된 후 다시 제자리로 돌아갈 수 있다. 유문위는 각 팔에 두 개의 연장선, 즉 유문 맹낭을 가지고 있다. 이것들은 소화 효소를 분비하고 음식으로부터 영양소를 흡수하는 역할을 한다.[18]

별불가사리의 해부도
부분적으로 해부된 불가사리의 아구면


일부 불가사리는 포식한 먹이를 통째로 삼키고 심장 위에서 소화를 시작한다.[18] 더 진화된 불가사리 종에서는 심장 위가 유기체의 몸 밖으로 전도되어 음식을 소화할 수 있다.[19] 이러한 체외 소화 능력으로 인해 불가사리는 입보다 훨씬 큰 먹이를 사냥할 수 있다. 이들의 식단에는 조개와 굴, 절지동물, 작은 물고기 및 복족류가 포함된다.[18] 가시관불가사리는 자신의 몸과 거의 같은 크기로 위를 펼칠 수 있다.

짧은 창자와 직장은 유문 위에서 원반의 아구면 정점에 있는 작은 항문으로 이어진다.[18] 항문이 없는 종도 있다.

3. 4. 신경계

불가사리는 중추신경계가 없지만, 복잡한 신경계를 가지고 있다. 입 주변에 신경환이 있고, 각 팔의 보행구역을 따라 방사 수로와 평행하게 뻗어 있는 방사 신경이 있다.[22] 말초 신경계는 표피의 감각 시스템과 체강 내벽의 운동 시스템, 두 개의 신경망으로 구성되며, 진피를 통과하는 뉴런이 이 둘을 연결한다.[22] 신경환과 방사 신경은 감각 및 운동 구성 요소를 가지며, 불가사리의 균형 및 방향 시스템을 조절한다.[90]

몸 전체에 분포하는 감각 세포를 통해 물리적, 화학적 자극을 신경으로 전달하며, 촉각, 빛, 온도, 방향, 주변 물의 상태에 민감하다.[19] 특히 팔 끝에 있는 관족은 화학 물질에 민감하여 먹이와 같은 냄새의 근원을 감지할 수 있게 해준다.[19]

팔 끝에 있는 빨간 점이 안점


팔 끝에는 안점이라고 불리는 기관이 있는데, 이는 여러 감각 세포가 모인 겹눈과 같은 구조이다. 안점은 80~200개의 단순한 눈으로 구성되며, 빛에 반응하는 색소 상피 세포와 이들을 보호하고 빛을 모으는 두껍고 투명한 큐티클로 덮여 있다. 해상도는 낮지만 빛의 방향을 인식하여 희미한 '상'으로 파악할 수 있다. 많은 불가사리는 신체의 다른 부분에도 개별적인 광수용체 세포를 가지고 있어, 눈점이 덮여 있어도 빛에 반응한다.[22]

불가사리는 냄새로 먹이를 찾을 수 있다. 냄새 감각 세포는 체표 전체에 분포하고 있으며, 먹이의 위치뿐만 아니라 종류에 대한 선호도까지 판단할 수 있다.

만약 한 팔이 매력적인 냄새를 감지하면, 그 팔이 지배적이 되어 일시적으로 다른 팔들을 제어하여 먹이 쪽으로 이동을 시작하지만, 이 메커니즘은 완전히 밝혀지지 않았다.[22]

3. 5. 생식계

대부분의 불가사리류는 자웅이체로, 수컷과 암컷 개체가 따로 있다. 생식선은 외부에서 보이지 않아 구별하기 어렵지만, 산란 시 성별이 드러난다.[33] 일부 종은 동시적 자웅동체로 알과 정자를 동시에 생산하며, 난소정소에서 알과 정자를 모두 생산하기도 한다.[26] ''Asterina gibbosa''와 같은 종은 웅성선숙 개체로, 성체가 되면서 암컷으로 성전환하기 전에 수컷으로 생활한다.[27]

각 불가사리 팔에는 두 개의 생식선이 있으며, 이들은 팔 사이의 중심판에 위치한 생식관을 통해 생식세포를 방출한다. 생식소는 원반 또는 팔의 기부에 5쌍이 있으며, 많은 종에서 한 쌍을 이룬다. 정자와 난자를 해수 중에 방출하여 수정하며, 생식공은 반구강 쪽에 있다.[28][26]。일부 종에서는 암컷이 알을 보육하기도 한다.[28][29][33]

열대 지방에서는 불가사리 유충이 먹을 수 있는 식물성 플랑크톤이 지속적으로 풍부하여 산란은 일년 중 언제든지 일어날 수 있다.[35] 온대 지역에서는 봄과 여름에 먹이 공급이 증가한다. 종의 첫 번째 개체는 다른 불가사리들이 모여들어 생식세포를 동기적으로 방출하도록 유도하는 페로몬을 방출할 수 있다.[36] 일부 종에서는 수컷과 암컷이 짝을 이루기도 한다.[37][38] 불가사리는 산란 시기를 조절하기 위해 환경 신호와 화학 신호를 사용할 수 있다.[37][40]

4. 생태

4. 1. 분포 및 서식지

불가사리는 모든 해양에서 발견되며, 북태평양에 사는 불가사리들이 가장 종류가 다양하고, 대한민국의 해안에도 분포한다.[51] 극피동물은 불가사리를 포함하여 바닷물과 균형을 이루는 섬세한 내부 전해질 균형을 유지하므로 담수 환경에서는 살 수 없다.[57]

불가사리 종은 전 세계의 모든 대양에 서식한다. 서식지는 열대 산호초, 암석 해안, 조간대, 갯벌, 모래에서 켈프 숲, 해초류 및 적어도 6000m까지의 심해저에 이르기까지 다양하다.[52] 종의 가장 큰 다양성은 연안 지역에서 발생한다.[51]

4. 2. 수명

불가사리의 수명은 종에 따라 다르며, 일반적으로 큰 종이 작은 종보다 오래 산다. 또한, 성장 속도가 느린 종은 수명이 길다.[50][103]

예를 들어, 별불가사리/Leptasterias hexactis영어는 성체의 무게가 약 20g이며, 2년 만에 성적으로 성숙하고 약 10년 동안 산다.[103] 자주불가사리/Pisaster ochraceus영어는 최대 800g까지 자라며, 5년 만에 성숙하고 최대 34년까지 살 수 있다.[103]

별불가사리는 수조에서 수년간 생존하는 것이 확인되었으며, 야생에서는 5~10년 정도 사는 것으로 추정된다.[103] 대형 종은 30년 이상, 남극해의 느리게 성장하는 종은 39년 이상 살 수 있는 것으로 추정된다.[103]

4. 3. 식성

대부분의 불가사리는 육식성이며, 멍게, 해삼, 등 움직임이 느린 재첩, 가리비 등의 조개류나 삿갓조개를 주로 먹지만, 새우나 물고기를 포식하거나 부식하기도 한다.[19][53][54] 가시관불가사리는 산호 폴립을 먹으며,[65] 다른 종은 분해되는 유기 물질과 배설물을 먹는다.[53][54] 일부는 식물성 플랑크톤을 모으는 현탁 여과자이며, ''Henricia''와 ''Echinaster''는 종종 해면동물과 함께 발생하여 해면동물이 생성하는 물의 흐름으로부터 이점을 얻는다.[55]

A starfish with its stomach turned outside its mouth to feed on coral
산호 불가사리가 위를 뒤집어 산호를 먹고 있다.


작은 먹이는 입으로 삼키고, 큰 먹이는 위를 뒤집어 밖으로 내어 소화한다. 미국의 태평양 짧은가시불가사리는 특수한 관족을 사용하여 부드러운 기질 깊숙이 파고 들어가 먹이(일반적으로 조개)를 꺼낼 수 있다.[56] 이매패류를 먹을 때는 관족의 빨판을 이용하여 조개 껍데기를 벌리고, 그 틈(0.1mm 정도)으로 위를 넣어 소화한다.[57] 이때 불가사리는 캐치 결합 조직으로 몸을 경직시켜 당기는데, 그 힘은 4~5kg에 이른다. 동족 포식은 변태 후 불과 4일 만에 어린 불가사리에서 관찰되었다.[58]

|thumb|바다에 팔을 펼치는 우데보소 불가사리류]]

실말이불가사리 종류 등은, 빠른 동물을 기다려 포식하는 경우가 있다. 불가사리가 5개의 팔을 해저에 대고 판을 띄워 돔 형태를 취하면, 해저와 불가사리가 만드는 틈새는 물고기에게 안전한 장소로 보인다. 그곳에 작은 물고기나 새우가 유인되면, 불가사리는 서서히 몸을 내려 포식한다.

심해에 서식하는 만푸쿠불가사리류는 모래 속에 잠복하여 서식하지만, 해저에 퇴적된 데트리투스를 모래와 함께 위로 넣고, 영양분을 소화 흡수한 후에 모래를 배출하고 있다. 또한, 청각이나 잔디 등의 해조류나 산호를 먹는 종도 있다.

4. 4. 운동

불가사리는 관족을 사용하여 이동한다. 관족은 수관계의 끝부분에 있으며, 튜브 모양으로 내부에 체액이 가득 차 있다. 관족 끝에는 흡반이 있고, 반대쪽 기부는 팔 내부에 있는 병낭이라는 주머니에 붙어 있다. 병낭을 수축시켜 체액을 보내면 관족이 늘어난다. 또한 관족에는 근육이 있어, 이를 통해 관족을 임의의 방향으로 구부릴 수 있다. 이러한 신축과 굽힘을 조합하여 해저를 차는 것처럼 움직인다. 다수의 관족은 수관계에 따른 신경계에 의해 동조될 수 있으며, 이를 통해 천천히 움직인다. 또한, 선단의 흡반에서는 점착성 분비액을 내보내 암초나 유리에 달라붙어 기어 올라갈 수도 있다. 그 움직임은 매우 느려, 불가사리류는 1분에 수 센티미터에서 20센티미터 정도이며, 관측된 가장 빠른 기록으로는 모래불가사리류의 분속 75에서 115센티미터이다.

유리에 붙어있는 관족의 움직임


한편 모래 바닥에 서식하는 불가사리는 모래에 잠들기도 한다. 밤송이 불가사리는 잠들 때 보행구 홈을 열고 관족을 팔 양쪽으로 뻗어, 관족으로 몸 아래에 있는 모래를 팔 양 옆으로 긁어내듯이 파서 몸을 모래에 묻어간다. 이러한 모래 바닥에서 사는 종에서는 관족의 선단에 흡반이 없고 뾰족하다.

재주넘기로 반전하는 불가사리


불가사리가 뒤집혔을 때의 반전 행동에는 두 종류가 있다. 하나는 팔을 구부리거나 비틀어 팔 끝의 관족으로 해저면을 잡고, 그것을 발판 삼아 판과 다른 팔을 들어 재주넘기하는 방법이다. 다른 하나는 입쪽으로 모든 팔을 구부려 튤립 모양이 되고, 어느 방향으로든 옆으로 넘어진 자세가 되면 위쪽 팔의 관족으로 해저면을 잡고, 잡은 방향으로 나아가면서 둥글게 말린 몸을 서서히 펴는 방법이다.

4. 5. 번식

4. 5. 1. 유성 생식

대부분의 불가사리류는 자웅이체이며, 수컷과 암컷 개체가 따로 있다. 생식선이 보이지 않으므로 일반적으로 외부적으로 구별할 수 없지만, 산란할 때 성별이 드러난다.[33] 각 불가사리 팔에는 두 개의 생식선이 있으며, 이들은 팔 사이의 중심판에 위치한 생식관이라고 불리는 구멍을 통해 생식세포를 방출한다. 수정은 일반적으로 외부에서 이루어지지만, 일부 종에서는 체내 수정을 한다. 대부분의 종에서 부유하는 알과 정자는 단순히 물 속으로 방출(자유 산란)되며, 그 결과로 생긴 배아와 유충은 플랑크톤의 일부로 살아간다.[28]

별불가사리(Asterias rubens)의 정자 방출


불가사리류의 많은 종은 암수딴몸이다. 암컷과 수컷은 각각 팔의 기저부 근처에 있는 생식공을 통해 난자와 정자를 방출하며, 수정은 해수 중에서 이루어진다.

온대 지역에서는 봄과 여름에 먹이 공급이 증가한다. 종의 첫 번째 개체는 다른 불가사리들이 모여들어 생식세포를 동기적으로 방출하도록 유도하는 페로몬을 방출할 수 있다.[36] 다른 종에서는 수컷과 암컷이 함께 짝을 이루어 형성할 수 있다.[37][38] 이러한 행동을 가상 교미라고 부르며, 수컷이 위로 올라가 암컷의 팔 사이에 팔을 놓는다. 암컷이 물에 알을 방출하면, 수컷은 산란하도록 유도된다.[36] 불가사리는 산란 시기를 조절하기 위해 환경 신호(일년 중 적절한 시기를 나타내는 낮의 길이,[37] 하루 중 적절한 시기를 나타내는 새벽 또는 황혼)와 번식 준비 상태를 나타내는 화학 신호를 사용할 수 있다. 일부 종에서는 성숙한 암컷이 바닷물에서 정자를 유인하는 화학 물질을 생산한다.[40]

일부 종에서는 수정 확률을 높이기 위해 가까이 모이거나 동시에 난자와 정자를 방출하는 것으로 알려져 있으며, 어떤 종은 비늘불가사리처럼 암수 생식공이 겹쳐서 난자와 정자를 방출하기도 한다. 또한, 혹성게불가사리 등은 팔 끝으로 몸통을 들어 올려 해저에서 몸을 떼는 자세로 난자와 정자를 방출하는데, 이는 효율적으로 해중에 확산시키기 위한 것으로 생각된다。

암수딴몸이 아닌 유성 생식을 하는 종으로는, 자웅동체인 애기실말불가사리와 단성생식을 하는 Ophidiaster granifer(호키보시류) 등이 있다。

4. 5. 2. 발생

대부분의 불가사리 배아는 포배 단계에서 부화한다. 원래의 세포 덩어리는 측면 주머니인 원장을 발달시킨다. 이 주머니로 들어가는 입구는 원구로 알려져 있으며, 이는 나중에 항문으로 발달한다. 척삭동물과 함께 극피동물후구동물에 속하며, 이는 두 번째(''deutero'') 함입이 입(''stome'')이 된다는 것을 의미한다. 표면의 또 다른 함입은 입이 되면서 원장의 끝과 융합되고 내부 부분은 내장이 된다. 동시에, 외부에는 섬모 띠가 발달한다. 이는 커지고 표면을 따라 확장되어 결국 두 개의 발달하는 팔 모양의 덩굴로 이어진다. 이 단계에서 유생은 바이피나리아로 알려져 있다. 섬모는 이동과 먹이를 섭취하는 데 사용되며, 그들의 리듬 있는 박동은 식물성 플랑크톤을 입으로 운반한다.[103]

발달의 다음 단계는 브라키올라리아 유생이며, 세 개의 짧은 추가 팔의 성장을 포함한다. 이들은 앞쪽에 위치하며, 흡반을 둘러싸고 있으며, 끝에 부착 세포가 있다. 바이피나리아 유생과 브라키올라리아 유생 모두 양측 대칭이다. 완전히 발달하면 브라키올라리아는 해저에 정착하고 복측 팔과 흡반으로 형성된 짧은 줄기로 부착한다. 이제 조직의 급진적인 재배열과 함께 변태가 일어난다. 유생 몸체의 왼쪽 면은 어린 개체의 구강 표면이 되고 오른쪽 면은 배면 표면이 된다. 내장의 일부는 유지되지만, 입과 항문은 새로운 위치로 이동한다. 일부 체강은 퇴화하지만 다른 체강은 수관 시스템과 내장 체강이 된다. 불가사리는 이제 오방사 대칭이다. 줄기를 버리고 지름이 약 1mm인 자유 생활하는 어린 불가사리가 된다. 파킬로시다목 불가사리는 브라키올라리아 단계를 거치지 않고, 바이피나리아 유생이 해저에 정착하여 어린 개체로 직접 발달한다.[103]

Starfish larvae
세 종류의 양측 대칭 불가사리 유생 (왼쪽부터) 배 모양 유생, 바이피나리아 유생, 브라키올라리아 유생, 모두 ''Asterias'' 종. 에른스트 헤켈이 그림


[[File:Haeckel_Asteridea_Larvae.jpg|thumb|별불가사리(Asterias rubens) 발생


2. 스카풀라리아 유생 (비핀나리아 초기): 위쪽 녹색 부분이 위. 빨간 띠 모양 부분은 섬모대.
3. 비핀나리아 유생: 좌우로 5쌍의 팔이 뻗어 나옴. 위 왼쪽의 빨간 부분은 갓 발생한 불가사리 원기.
4. 옆에서 본 브라키올라리아 유생: 왼쪽에 3개 뻗어 있는 것이 브라키올라리아 팔. 상부의 불가사리 원기는 더욱 발달.]]

불가사리의 발생은 다양하지만, 여기서는 일본 근해에서 널리 볼 수 있는 별불가사리(수온 20도에서 22도)를 예로 든다. 난자가 수정되면 1~2분 안에 그 주위에 수정막이 생기고, 수정 후 1시간 정도 지나면 난할이 시작된다. 별불가사리의 난할 양식은 전할이며, 이윽고 포배에 도달한다. 포배는 구형이며, 중앙의 포배강을 세포의 벽이 둘러싼 유강포배이다. 포배는 수정 후 11시간 반 만에 수정막에서 나와 섬모로 유영한다. 수정 후 15시간 후에는 식물극 부근의 세포가 내부에 함입되기 시작하여 원장을 형성하고, 그 후 원장은 유생의 소화관이 된다. 수정 후 40시간에 몸을 가로지르는 섬모대가 입과 항문 부근에 하나씩 나타난다. 이 섬모대는 유생의 유영 기관이며, 먹이를 섭취하는 기관이기도 하다. 이 무렵을 비핀나리아 유생이라고 부르는데, 유생은 유영하면서 식물성 플랑크톤을 먹이로 한다. 수정 후 2일경의 비핀나리아 유생은 체장이 350미크론, 폭이 280미크론으로, 그 모습은 좌우대칭이다. 그 후, 좌우의 체강낭이 원장에서 분리되지만, 체강낭은 왼쪽이 크게 성장해 간다. 수정 후 1주일 만에 왼쪽 체강낭에 5개의 수강엽이 나타나 좌우 비대칭이 뚜렷해진다. 이 수강엽은 장래에는 성체의 수관계가 된다. 비핀나리아 유생은 비핀나리아 팔이라고 불리는 5쌍의 소돌기를 가지며, 이와는 별도로 유생의 복부에 3개의 브라키올라리아 팔이 나타나 브라키올라리아 유생이 된다. 수정 후 20일 정도에 브라키올라리아 유생은 거꾸로 된 자세로 브라키올라리아 팔로 저질에 부착한다. 이 무렵에는 왼쪽 체강낭 안에서 불가사리 원기가 발생하고, 오방사 대칭으로의 변태가 시작된다. 성장한 불가사리 원기는, 이윽고 다른 유생 기관을 흡수하여, 직경이 600미크론 정도의 치불가사리가 된다.

위와 같은 발생 과정은 한 예이며, 불가사리의 발생은 종에 따라 다양하다. 예를 들어 같은 별불가사리속의 누노메별불가사리는 비핀나리아 유생을 거치지 않고 포배에서 브라키올라리아 유생으로 이행하며, 입을 갖지 않고 필요한 영양분은 난에 축적된 난황에서 섭취한다. 꼬마별불가사리는 난에서 부화하면 바로 브라키올라리아 유생이 되지만, 해중을 부유하지 않는 포복성이다. 또한, 코별불가사리는 난태생으로, 수정부터 브라키올라리아 유생이 될 때까지 어미의 생식소 내에서 보낸다.

4. 5. 3. 보육

불가사리류의 유생은 부유하며 이동하는 플랑크톤이 되는 종이 많지만, 어미가 새끼를 보육하는 종도 있다. 체내에서 보육하는 종으로는 생식소에서 보육하는 코이토마키불가사리 외에 위 속에서 보육하는 ''Smilasterias multipara''가 있다. ''Smilasterias multipara''는 어미의 위 속에서 어린 불가사리로 성장하여 입으로 나온다.

체외에서 보육하는 종으로는, 반구 쪽에 막을 가지고 그 안에서 기르는 마쿠불가사리 무리나, 골편의 틈새에서 새끼를 업는 코모치불가사리 등이 있다. 또한, 몸을 둥글게 하여 해저와 몸 사이에 틈을 만들어 그 안에서 보육을 하는 종이 많으며, 특히 차가운 바다에서는 다양한 무리에서 발견된다. 그 중에는 어미와 새끼가 탯줄 모양의 끈으로 연결된 상태로 보육하는 예도 확인되었다.

4. 6. 재생과 분열

불가사리류는 뛰어난 재생 능력을 가지고 있어 잃어버린 팔을 재생하거나, 심지어 몸 전체를 복원할 수 있다.[43] 일부 종은 단 1cm 길이의 파편에서도 재생이 가능하다.[43] 해바라기 불가사리는 잃어버린 팔을 재생하는 대표적인 예시이다.[43][21] 재생에는 여러 달 또는 여러 해가 걸릴 수 있으며, 초기 단계에서는 감염에 취약하다.[43] 분리된 팔은 원반과 입을 다시 자라게 할 때까지 저장된 영양분으로 생존한다.[43]

팔 재생 중
해바라기 불가사리가 잃어버린 팔을 재생하고 있다.


팔에서 재생
"코멧" 형태의 ''Linckia guildingi'' 별불가사리, 한 개의 팔에서 몸통이 재생되는 모습


한 개의 팔에서 재생하는 빗살무늬 불가사리류


이러한 재생 능력은 자기 방어 수단으로 활용되기도 하는데, 이는 도마뱀의 꼬리 자르기와 유사하다. 불가사리는 신경 신호에 반응하여 캐치 결합 조직을 연화시켜 신체 일부를 스스로 절단(자가 절단)할 수 있다.[48][49]

별불가사리과(Asterinidae), 참불가사리과(Asteriidae), 햇살불가사리과(Solasteridae) 등에 속하는 일부 종은 몸을 분열시켜 번식하는 무성 생식을 한다.[41][42] 팔손이불가사리는 팔을 반대 방향으로 당겨 원반을 반으로 쪼개는 방식으로 분열하며, 분열된 개체는 약 1년 후 원래 모습으로 돌아오지만, 2년마다 분열을 반복하여 수를 늘린다.[44] 빗살무늬 불가사리는 한 개의 팔에서 몸 전체를 복원할 수 있는 강력한 재생력을 지닌 종으로 알려져 있다.[21] 이러한 방식으로 완전히 재생 가능한 종은 6종이 확인되었다.

일부 종은 유생 단계에서 몸의 일부를 자르거나 출아를 통해 무성생식을 하기도 한다.[45][46] 모래불가사리 종류는 유생의 팔 끝에 이차 유생을 만들어 클로닝을 하거나, 분열된 배아에서 다시 유생이 발생하는 것이 확인되었다. 이는 장기간 부유 유생 단계를 유지하며 해류를 타고 더 넓은 지역으로 퍼져나가게 한다.

5. 분류

불가사리강(Asteroidea)은 극피동물문 성형아문에 속하는 강이다. 1830년 프랑스 동물학자 드 블랑빌에 의해 명명되었으며,[88] 학명은 그리스어 'aster'(ἀστήρ, 별)와 'eidos'(εἶδος, 형태, 모습, 외형)에서 유래되었다.[89]

극피동물은 캄브리아기에 처음 화석 기록에서 나타났으며,[84] 불가사리는 화석으로 드물게 발견된다.[85] 고생대 후기에는 바다나리류와 블라스토이드가 우세했으나, 데본기 후기와 페름기 후기의 대멸종 사건으로 블라스토이드는 멸종되고 바다나리류는 소수만 살아남았다.[84] 불가사리 종 또한 이 사건에서 멸종되었지만, 이후 살아남은 소수의 종은 초기 쥐라기와 중기 쥐라기 초기에 약 6천만 년 동안 빠르게 다양화되었다.[92][86]

Starfish fossil
불가사리 화석, ''Riedaster reicheli'', 조반기 상부 쥐라기 석회암인 졸른호펜 석회암에서 발견


불가사리강은 1,900종이 넘는 살아있는 종을 가진 크고 다양한 강으로, 현생하는 7개의 목과 멸종된 2개의 목으로 나뉜다.[117] 현생하는 목에는 팔불가사리목(Brisingida), 진불가사리목(Forcipulatida), 모미지불가사리목(Paxillosida), 바퀴불가사리목(Peripodida), 별불가사리목(Spinulosida), 붉은불가사리목(Valvatida), 막불가사리목(Velatida) 등이 있다.[117]

  • 팔불가사리목(Brisingida) (2과, 17속, 111종):[94] 작고 유연하지 않은 원반과 6~20개의 길고 가는 팔을 가지고 현탁물을 먹는다. 심해 서식지에 주로 서식한다.[95][96]
  • 진불가사리목(Forcipulatida) (6과, 63속, 269종):[98] 짧은 자루에 세 개의 골격 소골로 구성된 특징적인 페디케라리아를 가진다. 강한 몸체를 가지는 경향이 있다.[99]
  • 모미지불가사리목(Paxillosida) (7과, 48속, 372종):[102] 원시적인 목으로, 항문이 없고 관족에 빨판이 없다. 주로 모래나 진흙의 부드러운 바닥에 서식한다.[103]
  • 바퀴불가사리목(Peripodida): 과거에는 별도의 강으로 분류되었으나, DNA 연구 결과 불가사리강에 속하는 것으로 밝혀졌다.
  • 별불가사리목(Spinulosida) (1과, 8속, 121종):[106] 대부분 페디케라리아가 없으며, 원반과 팔에 작거나 없는 변두리판이 있는 섬세한 골격 배치를 가진다.[107][110]
  • 붉은불가사리목(Valvatida) (16과, 172속, 695종):[109] 대부분 다섯 개의 팔과 빨판이 있는 두 줄의 관족을 가진다. 팔과 원반에는 눈에 띄는 변두리판이 있다.[110]
  • 막불가사리목(Velatida) (4과, 16속, 138종):[114] 대부분 심해 및 기타 냉수 불가사리로, 5~15개의 팔이 있는 오각형 또는 별 모양이다. 골격이 제대로 발달하지 않았다.[115]


멸종된 분류군에는 칼리아스테렐라과(Calliasterellidae), 팔라스테리쿠스(Palastericus), 트리카스테롭시다(Trichasteropsida)가 있다.[117]

2014년 연구에 따르면 불가사리강의 계통수는 다음과 같다.[120]

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|label1=양측대칭동물

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|1=Xenacoelomorpha
|80 px]]

|label2=신구동물 |sublabel2=650 mya

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|label1=후구동물 |sublabel1=>540 mya

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|1=척삭동물
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|label2=극피동물 |sublabel2=약 500 mya

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|label1=자유생활극피동물

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|label1=극피형동물

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|1=해삼강
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|80 px]]

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|label2=별극피동물

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|1=뱀고둥강
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|2='''불가사리강(Asteroidea)'''
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}}

|2=바다나리강
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}}

|label2 =전구동물 |sublabel2=610 mya

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|1=탈피동물
|80 px]]

|2=나선동물
|80 px]]

}}

}}

}}

6. 인간과의 관계

불가사리는 해안에서 쉽게 볼 수 있으며, 수족관의 터치 풀에서도 흔히 볼 수 있는 친숙한 수생 생물이다. 별 모양의 모습은 호감을 사는 경우가 많아, 바닷가의 일러스트 등에서 불가사리가 그려지는 경우도 많다. 또한, 해변 기념품으로 건조된 불가사리가 판매되거나, 관상용으로 사육되기도 한다. 하지만, 그 외에는 실용적으로 이용되는 경우는 거의 없다.

기념품으로 판매되는 건조 불가사리


중국의 노점에서 판매되는 튀긴 불가사리


== 이용 ==

불가사리는 바다에 널리 분포하지만, 음식으로 사용되는 경우는 드물다. 많은 종의 몸에는 뼈로 된 작은 골편이 많고, 불쾌한 맛을 내는 사포닌이 들어 있거나, 테트로도톡신을 함유하고 있기 때문이다. 이매패류를 잡아먹는 일부 종은 마비성 패류 독소를 옮길 수 있다. 그럼에도 불구하고 불가사리는 중국, 일본, 그리고 미크로네시아에서 먹기도 한다. 특히 키히토데는 사포닌이 적어 규슈 일부 지역에서는 생식소를 먹기도 한다.

대한민국에서는 불가사리를 천연 비료나 사료로 활용하는 연구가 진행되고 있다. 또한 불가사리의 생체 활성 물질은 의약품 개발에 활용될 가능성이 있다.

불가사리는 서식지에서 채집되어 관광객들에게 기념품, 장식품, 골동품 또는 수족관 전시용으로 판매되는 경우가 있다. 특히 ''Oreaster reticulatus''는 카리브해에서 널리 채집되었으나, 개체 수 감소로 인해 미국 플로리다주에서는 멸종 위기로 등재되어 채집이 불법이다. 인도-태평양 지역에서도 ''Protoreaster nodosus''와 같은 종에서 유사한 현상이 나타난다.

독성을 역으로 이용하여 해충 구제제나 해수 기피제의 원료로 사용되기도 한다.

== 피해 ==

불가사리는 핵심종으로 해양 생태 공동체에서 중요한 역할을 하지만, 때로는 생태계에 부정적인 영향을 미치기도 한다. 특히 대량 발생하여 조개류 양식장이나 어장에 피해를 주기도 하고, 가시관불가사리는 산호초를 파괴하여 생태계와 관광 산업에 악영향을 미친다.

1980년대에 유조선의 평형수에 섞여 오스트레일리아로 유입된 별불가사리는 태즈메이니아 섬에서 어업 피해를 일으키고 원산종을 위협하는 등 심각한 문제를 초래했다.

Fromia milleporella를 포식하는 프리소데에비


가시관불가사리는 날카로운 가시와 독을 가지고 있어 사람에게 직접적인 해를 끼칠 수 있다. 가시관불가사리 독에는 간독성 물질과 아나필락시스를 일으키는 물질이 포함되어 있어, 다이버가 사망한 사례도 보고되었다.

불가사리는 성게의 주요 포식자 중 하나이다. 불가사리 수가 급감하면 성게 개체수가 폭발적으로 증가하여 다시마 숲을 파괴하는 등 생태계 불균형을 초래할 수 있다. 2013년 미국 서해안에서는 바이러스 감염으로 수백만 마리의 불가사리가 폐사하여 생태계 균형이 크게 무너지는 일이 발생했다.

불가사리는 사포닌을 함유하고 있어 천적이 적다. 불가사리를 먹는 동물로는 소라고둥, 프리소데에비, 요코시마에비 등이 있으며, 그 외에도 같은 불가사리류, 어류, , 갈매기, 해달 등이 불가사리를 포식한다.

불가사리에 기생하거나 공생하는 생물도 있다. 체외 기생 생물로는 푸른별불가사리에 기생하는 고둥인 불가사리나카세, 모래불가사리에 기생하는 다모류의 스나히토데시리스 등이 있다. 체내 기생 생물로는 아카히토데야도리니나, 담수조개 속 등이 있다. 또한 해파리벌레, 불가사리도둑게, 새다리 등은 불가사리와 공생 관계를 맺는다.

== 문화 ==

불가사리는 친숙한 해양 생물로서 다양한 문화적 상징으로 활용된다. 별 모양의 불가사리는 희망, 행운, 재생 등을 상징하는 긍정적인 이미지로 사용되기도 한다. 불가사리의 독특한 생김새와 생태는 예술 작품이나 문학 작품의 소재로 활용되기도 한다.

오스트레일리아 원주민의 우화는 윌리엄 젠킨 토마스(1870–1959)라는 웨일스 학교 교장이 다시 이야기했는데, 몇몇 동물들이 바다를 건너기 위해 카누가 필요했다. 고래는 카누를 가지고 있었지만 빌려주기를 거절했다. 그러자 불가사리는 다른 동물들이 카누를 훔치는 동안 고래에게 이야기를 해주고 기생충을 제거하기 위해 털을 다듬어주면서 고래를 바쁘게 만들었다. 고래가 속임수를 알아차리자 불가사리를 거칠게 때렸고, 이것이 오늘날 불가사리가 그런 모습을 갖게 된 이유이다.

1900년, 학자 에드워드 트레기어는 하와이의 "고위 추장의 헌정을 위한 고대 기도"라고 묘사한 ''창조의 노래''를 기록했다. 노래 초반에 묘사된 "창조되지 않은 신들" 중에는 밤에 태어난 남성 쿠물리포("창조")와 여성 포엘레, 산호 곤충, 지렁이, 불가사리가 있다.

불가사리의 붉은 수채화 그림
1860년 자크 부르크하르트의 불가사리 수채화 그림


게오르크 에버하르트 룸프의 1705년 저서 ''암본의 호기심 캐비닛''은 암본섬 주변 해역에서 각각 라틴어와 말레이어로 알려진 ''Stella Marina'' 또는 ''Bintang Laut'', "바다 별"의 열대 품종을 묘사한다. 그는 ''Histoire des Antilles''가 바다 별이 "폭풍우가 다가오는 것을 보면 작은 다리로 많은 작은 돌을 움켜쥐고 닻처럼 스스로를 고정하려 한다"고 보고한다고 썼다.

''불가사리''는 피터 와츠(작가)의 소설과 제니 오르벨의 소설의 제목이며, 2012년 앨리스 애디슨은 ''불가사리: 슬픔과 우울증의 삶의 한 해''라는 논픽션 책을 썼다. ''불가사리와 거미''는 2006년 경영학 서적으로, 오리 브라프만과 로드 베크스트롬이 저술했다. 그 제목은 분산된 신경계 때문에 스스로를 재생산하는 불가사리의 능력에 대한 언급이며, 이 책은 분산된 조직이 번성할 수 있는 방법을 제시한다.

니켈로데온 애니메이션 텔레비전 프로그램 스폰지밥 네모바지에서, 동명의 캐릭터의 가장 친한 친구는 얼간이 불가사리인 별가(패트릭 스타)이다.

여러 개의 팔을 가진 불가사리는 컴퓨터 네트워크, 회사 및 소프트웨어 도구에 대한 인기 있는 은유로 사용된다. 또한 소나 및 회사의 이름이기도 하다.

불가사리는 군사사에서 반복적으로 이름으로 선택되었다. 영국 해군의 세 척의 배가 HMS ''Starfish''라는 이름을 사용했다. 1894년에 진수된 A급 구축함; 1916년에 진수된 R급 구축함; 그리고 1933년에 진수되어 1940년에 손실된 S급 잠수함이다. 제2차 세계 대전에서 스타피쉬 사이트는 블리츠 동안 영국 도시의 화재를 시뮬레이션하기 위해 만들어진 대규모 야간 군사 기만 시설이었다. 스타피쉬 프라임은 1962년 7월 9일 미국이 실시한 고고도 핵폭발 핵실험이었다.

6. 1. 이용

불가사리는 바다에 널리 분포하지만, 음식으로 사용되는 경우는 드물다. 많은 종의 몸에는 뼈로 된 작은 골편이 많고, 불쾌한 맛을 내는 사포닌이 들어 있거나, 테트로도톡신을 함유하고 있기 때문이다.[138][139] 이매패류를 잡아먹는 일부 종은 마비성 패류 독소를 옮길 수 있다.[140] 그럼에도 불구하고 불가사리는 중국,[141] 일본,[142][143] 그리고 미크로네시아에서 먹기도 한다.[144] 특히 키히토데는 사포닌이 적어 규슈 일부 지역에서는 생식소를 먹기도 한다.

대한민국에서는 불가사리를 천연 비료나 사료로 활용하는 연구가 진행되고 있다. 또한 불가사리의 생체 활성 물질은 의약품 개발에 활용될 가능성이 있다.

불가사리는 서식지에서 채집되어 관광객들에게 기념품, 장식품, 골동품 또는 수족관 전시용으로 판매되는 경우가 있다. 특히 ''Oreaster reticulatus''는 카리브해에서 널리 채집되었으나, 개체 수 감소로 인해 미국 플로리다주에서는 멸종 위기로 등재되어 채집이 불법이다.[73] 인도-태평양 지역에서도 ''Protoreaster nodosus''와 같은 종에서 유사한 현상이 나타난다.[145]

독성을 역으로 이용하여 해충 구제제나 해수 기피제의 원료로 사용되기도 한다.

6. 2. 피해

불가사리는 핵심종으로 해양 생태 공동체에서 중요한 역할을 하지만, 때로는 생태계에 부정적인 영향을 미치기도 한다.[59] 특히 대량 발생하여 조개류 양식장이나 어장에 피해를 주기도 하고,[67] 가시관불가사리는 산호초를 파괴하여 생태계와 관광 산업에 악영향을 미친다.[65][66]

1980년대에 유조선의 평형수에 섞여 오스트레일리아로 유입된 별불가사리는 태즈메이니아 섬에서 어업 피해를 일으키고 원산종을 위협하는 등 심각한 문제를 초래했다.[68]

가시관불가사리는 날카로운 가시와 독을 가지고 있어 사람에게 직접적인 해를 끼칠 수 있다. 가시관불가사리 독에는 간독성 물질과 아나필락시스를 일으키는 물질이 포함되어 있어, 다이버가 사망한 사례도 보고되었다.

불가사리는 성게의 주요 포식자 중 하나이다. 불가사리 수가 급감하면 성게 개체수가 폭발적으로 증가하여 다시마 숲을 파괴하는 등 생태계 불균형을 초래할 수 있다.[69] 2013년 미국 서해안에서는 바이러스 감염으로 수백만 마리의 불가사리가 폐사하여 생태계 균형이 크게 무너지는 일이 발생했다.

불가사리는 사포닌을 함유하고 있어 천적이 적다. 불가사리를 먹는 동물로는 소라고둥, 프리소데에비, 요코시마에비 등이 있으며, 그 외에도 같은 불가사리류, 어류, , 갈매기, 해달 등이 불가사리를 포식한다.[156][157][158][159]

불가사리에 기생하거나 공생하는 생물도 있다. 체외 기생 생물로는 푸른별불가사리에 기생하는 고둥인 불가사리나카세, 모래불가사리에 기생하는 다모류의 스나히토데시리스 등이 있다. 체내 기생 생물로는 아카히토데야도리니나, 담수조개 속 등이 있다. 또한 해파리벌레, 불가사리도둑게, 새다리 등은 불가사리와 공생 관계를 맺는다.

6. 3. 문화

불가사리는 친숙한 해양 생물로서 다양한 문화적 상징으로 활용된다.[129][130][131][132][133][134][135][136][137] 별 모양의 불가사리는 희망, 행운, 재생 등을 상징하는 긍정적인 이미지로 사용되기도 한다. 불가사리의 독특한 생김새와 생태는 예술 작품이나 문학 작품의 소재로 활용되기도 한다.

오스트레일리아 원주민의 우화는 윌리엄 젠킨 토마스(1870–1959)라는 웨일스 학교 교장이 다시 이야기했는데[129], 몇몇 동물들이 바다를 건너기 위해 카누가 필요했다. 고래는 카누를 가지고 있었지만 빌려주기를 거절했다. 그러자 불가사리는 다른 동물들이 카누를 훔치는 동안 고래에게 이야기를 해주고 기생충을 제거하기 위해 털을 다듬어주면서 고래를 바쁘게 만들었다. 고래가 속임수를 알아차리자 불가사리를 거칠게 때렸고, 이것이 오늘날 불가사리가 그런 모습을 갖게 된 이유이다.[130]

1900년, 학자 에드워드 트레기어는 하와이의 "고위 추장의 헌정을 위한 고대 기도"라고 묘사한 ''창조의 노래''를 기록했다. 노래 초반에 묘사된 "창조되지 않은 신들" 중에는 밤에 태어난 남성 쿠물리포("창조")와 여성 포엘레, 산호 곤충, 지렁이, 불가사리가 있다.[131]

게오르크 에버하르트 룸프의 1705년 저서 ''암본의 호기심 캐비닛''은 암본섬 주변 해역에서 각각 라틴어와 말레이어로 알려진 ''Stella Marina'' 또는 ''Bintang Laut'', "바다 별"의 열대 품종을 묘사한다. 그는 ''Histoire des Antilles''가 바다 별이 "폭풍우가 다가오는 것을 보면 작은 다리로 많은 작은 돌을 움켜쥐고 닻처럼 스스로를 고정하려 한다"고 보고한다고 썼다.[132]

''불가사리''는 피터 와츠(작가)의 소설[133]과 제니 오르벨의 소설[134]의 제목이며, 2012년 앨리스 애디슨은 ''불가사리: 슬픔과 우울증의 삶의 한 해''라는 논픽션 책을 썼다.[135] ''불가사리와 거미''는 2006년 경영학 서적으로, 오리 브라프만과 로드 베크스트롬이 저술했다. 그 제목은 분산된 신경계 때문에 스스로를 재생산하는 불가사리의 능력에 대한 언급이며, 이 책은 분산된 조직이 번성할 수 있는 방법을 제시한다.[136]

니켈로데온 애니메이션 텔레비전 프로그램 스폰지밥 네모바지에서, 동명의 캐릭터의 가장 친한 친구는 얼간이 불가사리인 별가(패트릭 스타)이다.[137]

여러 개의 팔을 가진 불가사리는 컴퓨터 네트워크,[146] 회사[147][148] 및 소프트웨어 도구[149]에 대한 인기 있는 은유로 사용된다. 또한 소나 및 회사의 이름이기도 하다.[150]

불가사리는 군사사에서 반복적으로 이름으로 선택되었다. 영국 해군의 세 척의 배가 HMS ''Starfish''라는 이름을 사용했다. 1894년에 진수된 A급 구축함;[151] 1916년에 진수된 R급 구축함;[152] 그리고 1933년에 진수되어 1940년에 손실된 S급 잠수함이다.[153] 제2차 세계 대전에서 스타피쉬 사이트는 블리츠 동안 영국 도시의 화재를 시뮬레이션하기 위해 만들어진 대규모 야간 군사 기만 시설이었다.[154] 스타피쉬 프라임은 1962년 7월 9일 미국이 실시한 고고도 핵폭발 핵실험이었다.[155]

7. 기타

미국 갈매기가 불가사리를 먹는 경우도 있다.[71][67][72][73] 불가사리는 해양 오염에 민감하여, 별불가사리는 해양 생태계의 생물 지표로 간주된다.[81][82] 불가사리 소모성 질환은 산발적으로 나타나는데, 2014년 11월에 발표된 논문은 이 질병의 가장 가능성 있는 원인이 바다 불가사리 관련 데소바이러스(SSaDV)라고 밝혔다.[76] 원생생물 ''Orchitophrya stellarum''은 불가사리의 생식선을 감염시켜 조직을 손상시키는 것으로 알려져 있다.[72]

미국 갈매기가 불가사리를 먹고 있다.

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