이이명

2. 생애

이이명은 조선 세종대왕의 서자 밀성군의 후손으로, 왕족의 먼 후예였다. 서인 가문에서 태어났으며, 훗날 서인이 노론과 소론으로 분열될 때 노론이 되었다. 아버지는 사헌부대사헌을 지낸 이민적이며, 지평 이민채의 양자로 들어갔다.^[2] 숙종 때 문과에 급제하여 홍문관정자, 박사, 수찬, 응교, 헌납, 이조좌랑 등 청요직(淸要職)을 역임했다.^[3] 1680년(숙종 6년) 별시문과에 급제, 보사원종공신 1등(保社原從功臣一等)에 책록되었다. 이후 사헌부집의 등을 지냈다. 1686년 문과중시에 재차 급제하여 당상관으로 승진, 강원도관찰사가 되었다. 기사환국으로 남인이 집권하자 영해(寧海)에 유배되었다.

1694년 갑술옥사로 서인이 정권을 잡게 되면서 호조참의로 복귀했다. 이후 대사간까지 승진했으나, 기사환국 때 송시열 등과 함께 죽은 형 사명(師命)이 정치적으로 신원되지 못하자, 1698년 이를 문제삼았다가 공주로 유배되었다. 1699년 유배가 풀렸으나 기용되지 못하다가 1701년에 예조판서로 특임되었으며, 이후 한성부판윤, 이조판서, 예조판서, 병조판서, 우참찬, 좌참찬 등을 지냈다.^[3]

갑술환국 이후 호조참의를 거쳐 사헌부대사헌이 되었다. 1706년 우의정이 되었고, 1708년 좌의정, 우의정을 거쳐 영의정에까지 올랐다.^[3] 1717년 숙종은 병환중에 그를 비밀리에 불러 독대를 하였는데, 그 내용은 전하지 않는다. 숙종의 후사(後嗣) 문제에 깊이 관여하여, 독대(獨對)라는 형식으로 숙종과 비밀리에 만나, 세자(뒤의 경종)가 아닌 연잉군(뒤의 영조)의 보호를 부탁받고 이들의 후원을 자임했다는 것 정도만 알려졌다.^[3]

1720년 숙종의 승하를 알리는 고부사(告訃使)로 청나라에 파견되어 연경을 방문했다. 연경에서 독일, 포르투갈 출신 선교사들과 서양 학자들을 만나 교류하며 천주교, 천문학, 역산 등 서양 학문에 대한 지식을 얻었다. 이듬해 귀국하여 이를 조선에 소개했다.

그는 노론 4대신의 한 사람으로서 김창집, 이건명, 조태채와 함께 빈청에 모여 마음속으로 정해둔 사람을 세자로 세우기로 하고, 그 이름을 써서 펴 보기로 하였다. 이들은 모두 '양(良)'자를 써서 보였는데, 이는 영조가 즉위하기 전의 아호가 양심헌(養心軒)이었기 때문이다.^[2]

이후 경종의 병환이 위중해지자 노론 4대신과 함께 세제 대리청정을 제기하여 영조의 대리청정을 실현시키려 하였으나, 소론의 반발로 실패하여 파직당하고 경상남도 남해로 유배되었다. 그 뒤 역모 고변이 터져, 그의 아들 이기지(李器之)가 관련된 목호룡의 고변 때 임금으로 추대받았다는 혐의를 받고 서울로 압송되었다. 압송 도중 한강진(漢江津)에서 사사되었다가 영조 즉위 후 복권되었다. 과천의 사충서원(四忠書院)에 제향되었다.

2. 1. 생애 초반

2. 2. 관료 생활

2. 2. 1. 숙종과의 독대와 후사 문제

2. 2. 2. 서구 문물 견학

2. 3. 소론과의 정쟁과 최후