장어

3. 형태

뱀장어는 턱 하나짜리 뱀장어(''Monognathus ahlstromi'')의 5cm에서 가는 대왕곰치의 4m까지 다양한 길이를 가진 길쭉한 물고기이다.^[7] 성체의 무게는 30g에서 25kg을 훨씬 넘는다. 뱀장어는 골반 지느러미가 없으며, 많은 종에서 가슴 지느러미도 없다. 등지느러미와 뒷지느러미는 꼬리지느러미와 융합되어 몸 대부분의 길이에 걸쳐 하나의 리본 형태를 이룬다.^[8]

뱀장어목 어류는 가늘고 긴 원통형 몸체를 가지며, 비늘이 없거나 두꺼운 피부에 묻혀 있다.^[57] 아가미구멍은 좁고, 아가미갈퀴가 없다.^[52] 모든 종류가 배지느러미와 이를 지탱하는 골격이 없으며, 붕장어과의 종류는 가슴지느러미도 없다.^[52] 가슴지느러미는 몸통 측면 중앙보다 등쪽에 있으며, 이를 지탱하는 골격은 두개골과 연결되어 있지 않다.^[52] 등지느러미와 뒷지느러미는 길게 이어져 꼬리지느러미와 연결되어 하나의 지느러미처럼 보인다.^[58] 턱은 이빨을 가진 주상악골로 가장자리가 형성되며, 전상악골·서골·사골은 유합되어 단일골이 된다.^[52]

4. 생태

뱀장어는 길쭉한 물고기로, 크기는 턱 하나짜리 뱀장어의 5cm에서 가는 대왕곰치의 4m까지 다양하다.^[7] 성체는 무게가 30g에서 25kg을 훨씬 넘는 범위이다. 뱀장어는 골반 지느러미가 없으며, 많은 종에서 가슴 지느러미도 없다. 등지느러미와 뒷지느러미는 꼬리지느러미와 융합되어 몸 대부분의 길이를 따라 하나의 리본을 형성한다.^[8] 뱀장어는 몸 전체에 걸쳐 이동하는 파장을 만들어 헤엄치며, 파장 방향을 반대로 하여 뒤로 헤엄칠 수도 있다.^[9]

대부분의 뱀장어는 바다의 얕은 물에 살고 모래, 진흙 또는 바위 사이에 굴을 판다. 대부분의 뱀장어 종은 야행성이므로 거의 볼 수 없다. 때때로 구멍이나 "뱀장어 구덩이"에 함께 살고 있는 모습을 볼 수 있다. 일부 뱀장어는 대륙붕과 경사면의 4000m 깊이에 있는 더 깊은 물에서도 산다. ''Anguilla'' 속의 종만이 정기적으로 민물에 서식하지만, 이들도 번식을 위해 바다로 돌아간다.^[10]

뱀장어목 어류는 열대 및 온대를 중심으로 한 세계 각지의 해역에 분포한다. 대부분의 종은 바닷물고기이며, 민물과 기수역으로 회유하는 것으로 알려진 뱀장어과 어류도 산란은 바다에서 한다. 갯장어과 등 연안의 산호초·암초 지역에 서식하는 종류부터, 붕장어과·둑중개과 등의 심해어까지, 폭넓은 서식 범위를 가진 무리이다. 하천에서 일생을 보내는 완전한 담수종이 최소 6종 알려져 있다.^[52]

뱀장어목 어류의 대부분은 야행성으로, 낮에는 그늘에 숨거나, 수저의 모래나 진흙 속에 숨어 있다. 밤이 되면 긴 몸을 구부려 헤엄치며 먹이를 찾는다. 붕장어류처럼 모래 바닥에서 떠나지 않고 플랑크톤을 기다리는 종류도 있지만, 대부분은 육식성으로 다른 어류, 갑각류, 패류, 두족류 등을 포식한다. 갯장어과, 해뱀과, 붕장어과 어류는 먹이를 잡기 위해 효과적인 큰 입과 날카로운 이빨을 발달시켰으며, 부주의하게 다루면 사람도 물려 부상을 입을 수 있다.

뱀장어목 어류는 일반적으로 소란다산(小卵多産)이며, 부유성 알을 산란한다. 천연 뱀장어과 어류의 알은 2009년 서마리아나 해령(西マリアナ海嶺)에서 채취될 때까지 발견되지 않았다.^[55][56]

알에서 부화한 자어(仔魚)는 렙토케팔루스(Leptocephalus, 잎형자어)라고 불리며, 반투명하고 나뭇잎처럼 납작한 독특한 유생기를 거쳐 성장한다. 이것은 뱀장어목이 속한 뱀장어상목(다른 뱀장어목, 청어목, 풍선장어목 포함) 어류의 공통적인 특징이다. 뱀장어목 렙토케팔루스는 꼬리지느러미가 작고 둥글며, 등지느러미와 뒷지느러미가 연결되어 있는 것이 특징이다(풍선장어목도 같은 특징을 가짐).^[52] 렙토케팔루스와 성어의 형태는 각각 독립적으로 진화했다고 여겨지며, 부모의 대응 관계가 불명확한 종이 여전히 존재한다.^[52]

뱀장어목의 렙토케팔루스 유생은 표영 생활을 하면서 성장하고, 20cm 미만(50cm를 넘는 종류도 있다)에서 변태하여 성어와 거의 같은 형태의 치어가 된다.^[52] 이 변태 과정에서 일반적으로 체장은 단축된다.

5. 인간과의 관계

뱀장어, 갯장어, 붕장어 등 다양한 종류의 장어가 식용으로 이용된다. 특히 뱀장어는 한국에서 보양식으로 인기가 높다.

주요 상업용 장어의 종류는 다음과 같다.

일반명	학명	국제자연보전연맹(IUCN) 등급
아메리카 뱀장어	Anguilla rostrata	멸종위기[25]
유럽뱀장어	Anguilla anguilla	위급[29]
일본 뱀장어	Anguilla japonica	-- 멸종위기[33]
짧은지느러미 뱀장어	Anguilla australis	취약[36]

젤리 장어, 앙굴라스 등 다양한 요리법이 존재한다. 그러나 뱀장어 자원 감소로 인해 유럽뱀장어, 일본뱀장어, 미국뱀장어 등이 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 등재되어 멸종 위기에 처해 있다. 2010년, 그린피스는 이들을 해산물 적색 목록에 추가했으며,^[47] 일본은 전 세계 뱀장어 어획량의 70% 이상을 소비한다.^[48]

장어과는 2속 23종을 포함하며, 장어, 유럽장어, 아메리카장어, 큰장어, 뉴기니장어 등이 속한다.

5. 1. 문화 속 뱀장어

참조

_[1] 논문 Phylogenetic Classification of Living and Fossil Ray-Finned Fishes (Actinopterygii)
_[2] 서적 Les figures des plantes et animaux d'usage en medecine, décrits dans la Matiere Medicale de Mr. Geoffroy medecin, dessinés d'après nature par Mr. de Gasault, gravés par Mrs. Defehrt, Prevost, Duflos, Martinet &c. Niquet scrip. [5]. http://resolver.sub.[...]
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_[4] 웹사이트 WoRMS - World Register of Marine Species - Saccopharyngiformes https://www.marinesp[...]
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