공명당

1. 개요

공명당은 1964년 창설된 일본의 정당으로, 창가학회를 주요 지지 기반으로 한다. 1950년대 창가학회 문화부에서 시작하여, 중도정치를 표방하며 국정에 진출했다. 1994년 분당과 재창당을 거쳐 1999년부터 자유민주당과의 연립 정권을 유지하고 있다. 인간 중심의 정치와 복지 정책을 중시하며, 헌법 개정, 미일 동맹, 중국과의 관계 개선 등 다양한 정책을 추진한다. 역대 선거에서 꾸준히 의석을 확보해 왔으며, 2024년 총선에서는 24석을 얻었다.

2. 역사

공명당은 1961년 청정정치연합으로 시작하여 1964년 11월 17일 창당대회를 열고 출범했다. 당명인 公明党(kōmei-tō)의 세 글자는 각각 ‘공(公, kō)’, ‘명(明, mei)’, ‘당(党, tō)’으로, ‘공공/정부’, ‘빛/밝음’, ‘정당’을 의미하며, ‘공명(公明, kōmei)’은 보통 ‘정의’를 뜻한다.

공명당의 전신은 1962년에 결성된 공명당(Kōmeitō)이며, 그 이전에는 1954년에 창가학회정치연맹으로 시작했다.

1957년 오사카 참의원 의원 선거 보궐선거에서 창가학회 후보를 위해 유세하던 청년부 대원들이 선거법 위반으로 체포되는 사건이 발생했고, 이케다 다이사쿠가 체포되었다가 무혐의로 풀려난 "오사카 사건"이 발생했다.

1968년에는 신주쿠에서 당원 14명이 부재자 투표 위조 혐의로 유죄 판결을 받고 8명이 선거 부정으로 징역형을 선고받았다. 1960년대에는 정교분리 위반으로 많은 비판을 받았고, 1970년 2월 일본 3대 일간지 모두 사설을 통해 당의 재정비를 요구했다. 결국 창가학회와의 분리를 약속하며 당이 분열되었다.

1980년대에는 신문 아카하타가 많은 창가학회 회원들이 공명당 표를 얻기 위해 지인들에게 선물을 주고, 오키나와 주민들이 공명당 정치인을 당선시키기 위해 주소를 변경했다는 사실을 밝혀냈다.

공명당은 1993년과 1994년 호소카와와 하타의 자민당 반대 연립내각에 참여했다. 자민당 반대 및 일본 공산당 반대 정부 (非自民・非共産連立政権)의 붕괴와 1994년 선거 및 정치자금 개혁 이후, 공명당은 1994년 12월 분열되었다. "신공명당"(公明新党, Kōmei Shintō)은 며칠 후 신진당(New Frontier Party, NFP)에 합류하여 분열된 야당을 통합하려 했다. 다른 그룹인 "공명"(公明, Kōmei)은 별도의 정당으로 존속했다.

1997년 12월 신진당 해산 후, 신진당 출신 전 공명당 의원들은 "신당평화"(新党平和, Shintō Heiwa)와 "여명클럽"(黎明クラブ, Reimei Club)을 설립했지만, 일부는 오자와 이치로를 따라 자유당(Liberal Party, 1998년)에 합류했다. 여명클럽은 1998년 1월 신당평화와 합병했다. 1998년 11월, 공명과 신당평화가 합병하여 공명당을 재건했다.

1999년 창가학회가 특정 지역의 공명당 후보를 위해 많은 표를 얻기 위해 주민등록 시스템을 악용하는 방법을 설명하는 전단을 지역 지부에 배포했다고 잡지 『Japan Echo』가 주장했다.

현재 보수적이며 온건하고 중도적인 성향을 가진 공명당(公明党)은 1998년 공명당과 신진당의 합병으로 결성되었다. 그 이후로 공명당은 집권 자유민주당(自由民主党, LDP)과 연립 정부를 구성해 왔다.

자유민주당-자유당 연립 정부는 1999년 10월 신공명당(新公明党)을 포함하도록 확장되었다. 신공명당은 1999년 이후(일본 민주당이 집권했던 2009년~2011년 제외) 일본 정부의 연립 여당으로서 역할을 해왔다. 신공명당은 일본이 이라크 전쟁(2003년 이라크 침공)을 지원하기 위해 파병할 수 있도록 일본의 "평화헌법"을 (일시적으로) 변경하는 것을 지지했다.

2003년 일본 총선과 2004년 일본 참의원 선거에서 신공명당은 창가학회 출신의 조직적인 유권자 기반 덕분에 좋은 성적을 거두었다.

2005년 7월 27일, 신공명당 사무총장은 민주당(DPJ)이 중의원에서 과반수를 차지할 경우 민주당과 연립 정부를 구성하는 것을 고려할 것이라고 밝혔다. 2005년 8월 8일, 고이즈미 준이치로는 중의원을 해산하고 일본우정 민영화에 대한 반대 때문에 총선을 실시했다. 총선에서 자유민주당-신공명당 연립 정부는 압승을 거두었다.

야마구치 나쓰오는 2009년 9월 8일, 총선에서 자유민주당과 공명당이 대패한 후 당 대표가 되었다. 공명당은 1999년 이후 처음으로 야당이 되었다. 신공명당은 오타 아키히로와 키타가와 가즈오를 포함하여 10석을 잃었다.

2012년 12월 16일 총선에서 자유민주당/공명당 연립 정부는 압도적 다수를 확보하고 다시 정부를 구성했다. 공명당은 2014년 총선에서도 의석을 얻었다. 2014년 9월, 공명당은 영어 명칭을 신공명당에서 공명당으로 변경했다.

2015년 7월, 공명당은 아베 신조 총리가 헌법 개정을 추진하는 것을 지지했다. 이는 "제2차 세계 대전 이후 처음으로 일본군에게 제한적인 해외 분쟁 참여 권한을 부여하기 위한 것"이었다.

2019년 3월 11일, 공명당은 고노 다로 외무대신에게 로봇 무기를 규제하기 위한 국제 협정에 대한 제안을 제출했다. 공명당은 일본이 "특정재래식무기협약의 틀 안에서 '정치 선언 또는 행동 강령'"을 위해 국제적 합의를 도출해야 한다고 촉구했다.

2.1. 창당 이전 (1950년대 ~ 1964년)

창가학회는 1950년대부터 참의원 의원 선거에 후보를 내는 등 정치 활동을 시작했다. 1956년에는 참의원 선거에서 3석을 차지했고, 1961년 신미일안보조약 체결 과정에서 보혁 갈등이 격화되자 '제3문명'을 기반으로 한 중도정치를 주장하며 '공명정치연맹'을 결성했다.

1964년, 창가학회는 공명정치연맹을 정당으로 개편하고 당명을 공명당으로 변경했다. 11월 17일 일본대학 강당에서 1만 5천 명이 모인 가운데 창당대회가 열렸으며, 뉴욕 타임스 등 외국 언론도 취재했다.

초기 공명당은 국정 및 지방 정치에서 행정 당국과의 관계가 약했기 때문에 현장 조사에 힘을 쏟았다. 이타이이타이병과 같은 공해병 문제 해결에 힘썼고, 주일미군 기지와 오키나와 미군 기지 문제에 대해서는 방위시설청(현재 방위성의 일부) 이상의 조사를 실시하기도 했다.

그러나 1969년 말, 창가학회를 비판하는 서적의 출판을 중지하려 했다는 '언론출판방해사건'이 발생했다. 이 사건으로 인해 일본국 헌법 제21조에서 보장하는 "언론의 자유"를 침해했다는 비판을 받았다. 1970년, 창가학회 회장 이케다 다이사쿠는 이 사건에 대해 사과하고, 창가학회와 공명당의 관계를 재정립하여 정교분리를 철저히 하겠다고 밝혔다.

2.2. 초기 활동과 발전 (1964년 ~ 1994년)

1964년 11월 17일, 중의원 진출을 목표로 '공명정치연맹'이 결성되었다. 같은 해, 공명정치연맹을 개조하여 종교정당인 '공명당'을 설립했다. 공명당은 1961년 청정정치연합으로 시작하여 1964년 11월 17일 창당대회를 열고 공명당으로 출범했다. 당명인 公明党(kōmei-tō)의 세 글자는 각각 ‘공(公, kō)’, ‘명(明, mei)’, ‘당(党, tō)’으로, ‘공공/정부’, ‘빛/밝음’, ‘정당’을 의미하며, ‘공명(公明, kōmei)’은 보통 ‘정의’를 뜻한다.

공명당의 전신은 1962년에 결성된 공명당(Kōmeitō)이며, 그 이전에는 1954년에 창가학회정치연맹으로 시작했다. 1950년대부터 시작된 창가학회의 참의원 의원 선거 정치 활동을 기원으로 하여, 1964년에 국정 정당으로 정식 창당되었다(같은 해 선거관리위원회에 신고).

1965년 제7회 참의원 의원 통상 선거, 1967년 제31회 중의원 의원 총선거에서 국회 의석을 확보했다.

1957년 오사카 참의원 보궐선거에서 창가학회 후보를 위해 유세하던 청년부 대원들이 선거법 위반으로 지지자 집에 돈과 담배, 카라멜을 나눠주다 체포되는 사건이 발생했고, 같은 해 7월 3일 “오사카 사건”으로 기록되는 사건 초기에 이케다 다이사쿠가 오사카에서 체포되었다. 그는 창가학회 청년부 참모총장으로서 선거법 위반 행위를 감독한 혐의로 구류되었으며, 2주간 수감된 후 1962년 1월 모든 혐의가 무혐의로 결론날 때까지 48회에 걸쳐 법정에 출두했다.

1968년에는 신주쿠에서 당원 14명이 부재자 투표 위조 혐의로 유죄 판결을 받고 8명이 선거 부정으로 징역형을 선고받았다. 1960년대에는 정교분리 위반으로 많은 비판을 받았고, 1970년 2월 일본 3대 일간지 모두 사설을 통해 당의 재정비를 요구했다. 결국 창가학회와의 분리를 약속하며 당이 분열되었다.

1969년 말, 창가학회를 비판하는 藤原弘達의 저서 『창가학회를 斬る』의 출판 중지를 공명당이 자민당 간사장 田中각영에게 요청했던 사실이 알려지면서 “언론출판방해사건”이 발생했다.

이듬해 1970년에 걸쳐 창가학회가 유사한 행위를 상습적으로 저질렀다는 사실이 드러나면서, 일본국헌법 제21조에서 보장하는 “언론의 자유”를 침해하는 행위로 사회적 비판을 받았다. 이를 밝혀낸 불파 철삼과 일본 공산당은 국회에서 철저히 추궁했고, 후지와라에게 취재를 진행하며 이케다의 증인 소환까지 요구했지만, 당시 사토 에이사쿠 정권은 야당 분열을 노리며 요구를 계속 회피하여 이케다의 소환은 무산되었다.

1970년 5월 3일, 창가학회 총회에서 이케다가 사건에 대해 사과하고, 창가학회와 공명당 사이의 체질 개혁을 선언했다. 구체적으로는 “정교 분리”의 철저를 기조로,
* 창가학회 간부의 의원 겸직을 폐지한다. 이케다 자신도 앞으로 정계 진출을 하지 않는다.
* 공명당의 자립성을 높이고, 창가학회는 당의 지지 단체의 입장을 견지한다. 선거 등의 정치 활동은 어디까지나 당에서 수행하고, 창가학회는 지지 단체로서의 지원에 그친다.
* “국립계단” 구상은 국교화를 의미하는 것이 아니며, 이후 이 단어를 일절 사용하지 않는다.
* 창가학회 회원의 활동으로 문제를 일으켰을 때는 엄정하게 처벌한다.
등의 방침이 제시되었다.

6월 25일, 당 대회에서 새로운 강령이 제정되었고, 강령에서 종교 용어가 모두 삭제되었다.

1972년 중의원 선거에서 패배한 공명당은 당 노선을 좌선회해 사회·공명·민사 연대를 추진하기로 결정한다.

1980년대에는 신문 아카하타가 많은 창가학회 회원들이 공명당 표를 얻기 위해 지인들에게 선물을 주고, 오키나와 주민들이 공명당 정치인을 당선시키기 위해 주소를 변경했다는 사실을 밝혀냈다.

1993년과 1994년 호소카와와 하타의 자민당 반대 연립내각에 참여했다. 자민당 반대 및 일본 공산당 반대 정부 (非自民・非共産連立政権)의 붕괴와 1994년 선거 및 정치자금 개혁 이후, 공명당은 1994년 12월 분열되었다. "신공명당"(公明新党, Kōmei Shintō)은 며칠 후 신진당(New Frontier Party, NFP)에 합류하여 분열된 야당을 통합하려 했다. 다른 그룹인 "공명"(公明, Kōmei)은 별도의 정당으로 존속했다.

2.3. 분당과 재창당 (1994년 ~ 1998년)

1994년 12월 5일, 공명당은 해산되고 '공명신당'(公明新党, 중의원 의원과 1995년 선거 당시 참의원 의원)과 '공명'(1998년 개선 당시 참의원 의원과 지방 의원)으로 분당되었다. 같은 해 12월 10일, 공명신당은 신진당에 합류하였다.

1998년, 신진당 해산과 함께 구 공명당 계열의 '신당평화', '여명구락부', '공명'이 모여 '공명당'을 재결성했다. 여명구락부는 몇 주 후인 1998년 1월 신당평화와 합병했다.

2.4. 자민당과의 연립 (1999년 ~ 현재)

1999년 10월, 자민당과 자유당의 연립 정부에 신공명당이 참여하면서 자민당과의 연립이 시작되었다. 신공명당은 1999년 이후 일본 정부의 연립 여당으로서 역할을 해왔다(일본 민주당이 집권했던 2009년~2011년 제외). 2009년 총선에서 패배하여 일시적으로 야당이 되었으나, 2012년 총선에서 자민당/공명당 연립 정부가 압도적 다수를 확보하며 다시 여당으로 복귀하였다.

2003년 일본 총선과 2004년 일본 참의원 선거에서 신공명당은 창가학회 출신의 조직적인 유권자 기반 덕분에 좋은 성적을 거두었다. 공명당은 자민당과 마찬가지로 백색직 공무원과 농촌 인구를 주요 지지 기반으로 하지만, 종교 지도자들로부터도 지지를 얻었다.

신공명당은 일본이 이라크 전쟁을 지원하기 위해 파병할 수 있도록 일본의 "평화헌법"을 (일시적으로) 변경하는 것을 지지했다.

2015년 7월, 공명당은 아베 신조 총리가 헌법 개정을 추진하는 것을 지지했다. 이는 "제2차 세계 대전 이후 처음으로 일본군에게 제한적인 해외 분쟁 참여 권한을 부여하기 위한 것"이었다.

2.5. 한국과의 관계

공명당은 창가학회를 주요 지지 기반으로 삼고 있지만, 1970년 종교 단체와 공식적으로 분리된 후에는 세속적인 성향을 강조해왔다. 그럼에도 불구하고, 공명당은 여전히 창가학회의 정치 조직으로 인식되고 있으며, 일각에서는 이러한 관계가 일본 헌법에 명시된 정교분리 원칙에 어긋난다는 비판도 제기된다. 현재 양측은 지도부와 재정을 독립적으로 운영하고 있으며, 정보 교환을 위한 연락 회의를 정기적으로 개최하고 있다.

1990년대 일본 정치 개혁 과정에서 공명당은 신진당 창당에 참여하기 위해 일시적으로 분당되었다. 소선거구 비례대표 병립제로의 중의원 선거 제도 변경은 자민당에 대항하는 야당 연합의 필요성을 증대시켰다. 그러나 공명당은 지방 의회에서 자민당과 연립을 맺고 있었기 때문에 즉각적인 신당 합류는 어려웠다.

이에 따라 1994년 12월, 공명당은 신진당에 먼저 참여하는 의원들로 구성된 공명신당과 후발대인 공명으로 분리되었다. 공명신당은 곧 해산하고 신진당에 합류했으며, 지방 의원들은 공명에 남아 사실상 공명당의 신분으로 활동했다.

신진당은 1995년 제17회 참의원 의원 통상선거에서 자민당에 육박하는 성과를 거두었다. 이는 한신·아와지 대지진과 옴진리교 사건에 대한 정부 대응에 불만을 품은 무당파층의 지지와 창가학회의 조직적인 지원이 결합된 결과였다.

그러나 자민당은 창가학회와 공명당, 신진당의 분열을 꾀하며 공명당을 압박했다. 종교법인법 개정 과정에서 자민당은 창가학회 명예회장 이케다 다이사쿠의 참고인 소환을 요구하기도 했다. 이러한 압박으로 인해 신진당 내에서는 공명당 계열 의원들과 오자와 이치로 간사장 사이에 갈등이 발생했다.

결국 공명당은 점차 신진당에서 멀어졌고, 1996년 지방 선거에서는 창가학회 회원들이 신진당 후보를 지원하지 않거나 자민당 후보를 지지하는 등 분열된 양상을 보였다. 제41회 중의원 의원 총선거에서도 선거 협력이 제대로 이루어지지 않아 신진당은 정권 교체에 실패했다.

1997년, 공명은 신진당 합류를 보류하고 독자적인 노선을 걷기로 결정했다. 이는 신진당 해체의 도화선이 되었고, 공명은 헤이세회와의 통일 교섭 단체에서도 탈퇴했다. 결국 신진당은 1998년 말 해산되고 여러 정당으로 분열되었다.

구 신진당의 공명당 계열 중의원 의원들은 신당 평화를, 참의원 의원들은 여명 클럽을 결성했다. 일부는 자유당에 합류하기도 했다.

이후 공명당은 이러한 분당과 신진당 합류 과정을 "출신이 다른 여러 정당이 강제로 양대 정당을 만들었기 때문에 잘 되지 않았다"고 평가했다.

3. 이념 및 정책

공명당은 "인도주의적 사회주의"를 표방하며, "인간 중심의 정치, 인간의 생명을 최고의 존중과 배려로 대하는 인도주의에 기반한 정치"를 추구한다. 1970년대 창가학회와 분리되었으나 여전히 주요 지지 기반이다.

2019년 4월 24일, 연립 여당과 협력하여 폐지된 우생 보호법 피해자에게 배상하고 정부가 공식 사과하도록 하는 법안을 통과시켰다. 이는 일본의 우생학 관련 소송을 계기로 인권 의식을 높이는 계기가 되었다.

자유민주당과 달리 자위대 확장에 신중한 입장을 취해왔다. 초기에는 평화주의를 내세워 자위대와 미일 군사 동맹에 반대했으나, 점차 입장을 바꿔 2004년 아프가니스탄과 이라크 파병, 2015년 안보법 개정 등을 지지했다.

핵무기와 무력 분쟁 참여에 반대하고, 미일 동맹은 유지한다. 중일 관계 개선을 중시하며, 1972년 중화인민공화국과 국교 정상화에 기여했다. 일본의 전쟁 범죄를 고려해 한국과 관계 개선에도 노력한다.

3.1. 기본 이념

공명당은 "인도주의적 사회주의" 정당을 자칭하며, "인간 중심의 정치, 인간의 생명을 최고의 존중과 배려로 대하는 인도주의에 기반한 정치"를 추구한다고 밝히고 있다.

종교학자이자 정치 분석가인 사토 마사루는 제2차 세계 대전 이후 일본에는 자유민주당과 일본사회당이라는 두 개의 주요 정당이 있었는데, 이들은 각각 대기업과 노동조합의 이익을 대변했다고 설명한다. 공명당은 이 두 정당에 속하지 않는 사람들, 예를 들어 가게 주인이나 주부 등의 지지를 얻을 수 있었다.

공명당은 창가학회를 주요 지지 기반으로 삼고 있지만, 1970년 종교 단체와 공식적으로 분리되어 "세속적 성향"을 반영하도록 강령과 규정을 개정했다. 그러나 여전히 공명당은 창가학회의 "정치적 조직"으로 묘사되기도 하며, 이러한 관계가 일본 헌법 제20조에 명시된 종교와 정치의 분리 원칙을 위반한다는 비판도 있다. 현재 두 단체의 지도부와 재정은 독립적인 것으로 알려져 있으며, 가끔 연락 회의를 통해 정보를 교환하고, 이는 "언론에 공개적"이라고 밝히고 있다. 일본에는 많은 종교 단체들이 정당을 설립했지만, 창가학회만큼 성공한 단체는 없다고 평가받는다.

자유민주당과 비교했을 때, 공명당은 일반적으로 자위대 확장 노력에 대해 더 신중한 입장을 보여왔다. 창당 초기에는 절대 평화주의를 내세우며 자위대의 헌법성과 미국과의 군사 동맹을 모두 거부했지만, 이후 입장을 완화하여 2004년 아프가니스탄과 이라크에서의 연합 작전을 지원하기 위한 자위대 파병을 승인하는 등 변화를 보였다.

대외 정책과 관련하여 공명당은 핵무기와 일본의 무력 분쟁 참여를 반대하며, 미국과의 군사 동맹 유지를 지지한다.

또한, 중국과 일본 간의 긴밀한 관계 증진을 추구한다. 2021년 대외 정책 기사에 따르면, "일본 국회의 모든 정당 중에서 공명당은 중국과 가장 강력하고 안정적인 관계를 누리고 있다." 1970년대 공명당 대표였던 다케이리 요시카쓰는 저우언라이 중국 총리와의 협상을 통해 1972년 중화인민공화국과 일본 간의 관계 정상화에 중요한 역할을 했다. 공명당은 중국에 대한 우호적인 정책을 옹호하며, 양국 관계가 어려운 시기에도 중국과의 소통을 유지해 왔다.

공명당은 일본의 역사적 전쟁 범죄를 고려하여 중국과 한국과의 관계 개선을 주장하는 것으로 알려져 있다.

3.2. 주요 정책

공명당은 "인도주의적 사회주의"를 표방하며, "인간 중심의 정치, 인간의 생명을 최고의 존중과 배려로 대하는 인도주의에 기반한 정치"를 추구한다. 1970년 종교 단체인 창가학회와 공식적으로 분리되었지만, 여전히 창가학회를 주요 지지 기반으로 삼고 있다.

자유민주당과 달리 자위대 확장에 신중한 입장을 취해왔다. 초기에는 평화주의를 내세워 자위대와 미일 군사 동맹에 반대했으나, 점차 입장을 바꿔 2004년 아프가니스탄과 이라크 파병, 2015년 안보법 개정 등을 지지했다.

핵무기와 무력 분쟁 참여에 반대하고, 미일 동맹은 유지한다. 중일 관계 개선을 중시하며, 1972년 중화인민공화국과 국교 정상화에 기여했다. 일본의 전쟁 범죄를 고려해 한국과 관계 개선에도 노력한다.

2019년 4월 24일, 연립 여당과 협력하여 폐지된 우생 보호법 피해자에게 배상하고 정부가 공식 사과하도록 하는 법안을 통과시켰다. 이는 일본의 우생학 관련 소송을 계기로 인권 의식을 높이는 계기가 되었다.

4. 조직

공명당의 당 기관지는 공명신문이며, 과거에는 홋카이도 지역판도 발행한 바 있다.

2024년 11월 9일 기준 지도부는 다음과 같다.

역대 당 대표는 다음과 같다.

4.1. 당원

공명당의 당 기관지는 공명신문이다. 공명당 기관지 위원회에서 발행하며, 과거에는 홋카이도 지역판도 발행한 바 있다.

2024년 11월 9일 기준 지도부는 다음과 같다.

4.2. 중앙 조직

공명당의 당 기관지는 공명신문이다. 공명당 기관지 위원회에서 발행하며, 과거에는 홋카이도 지역판도 발행한 바 있다.

2024년 11월 9일 기준 지도부는 다음과 같다.

4.3. 지방 조직

공명당은 일본 전역에 지방 조직을 두고 있으며, 당 기관지인 '공명신문'을 발행하고 있다. 과거에는 홋카이도 지역판도 발행한 바 있다.

4.4. 정년 제도

공명당은 당직자 정년 제도를 두고 있지 않다.

4.5. 창가학회와의 관계 및 정교분리 문제

공명당(公明党)은 종교단체인 창가학회를 지지 기반으로 한다.

제2차 세계대전 이후, 닛렌쇼슈 신도 단체였던 창가학회(1991년 닛렌쇼슈에서 파문)는 종교법인으로 규모를 확대하면서 1954년(쇼와 29년) 11월 정계 진출을 목표로 문화부를 설립했다. 문화부는 이듬해 제3회 통일지방선거에서 수도권 자치체 의회 선거에 후보를 내어 총 53석을 얻었다.

1956년(쇼와 31년) 제4회 참의원의원 통상선거에서 3석을 얻어 국정에 진출했고, 제31회 중의원의원 총선거(1967년)에서는 25석을 획득했다. 초기 정계 진출은 창가학회 제2대 회장 토다 조세이와 제3대 회장 이케다 다이사쿠가 주도했다.

1960년(쇼와 35년) 이케다가 제3대 회장에 취임하면서 정계 진출은 가속화되었고, 1961년(쇼와 36년) 정치국을 설치하고 공명정치연맹(公明政治連盟)으로 개편했다.

1964년(쇼와 39년) 창가학회에서 공명정치연맹이 분리 독립하여 현재의 공명당이 탄생했다. 11월 17일 창당대회는 일본대학 강당에서 개최되었으며, 1만 5천 명의 당원이 모였다. 뉴욕 타임스를 포함한 외국 언론 14개사가 취재를 왔다.

그러나 1969년 말, 창가학회를 비판하는 藤原弘達의 저서 『창가학회를 斬る』의 출판 중지를 공명당이 자민당 간사장 田中각영에게 요청했던 사실이 알려지면서 “언론출판방해사건”이 발생했다.

1970년, 창가학회가 유사한 행위를 상습적으로 했다는 사실이 드러나면서 일본국헌법 제21조에서 보장하는 “언론의 자유”를 침해하는 행위로 사회적 비판을 받았다. 불파 철삼과 일본 공산당은 국회에서 철저히 추궁했고, 당시 사토 에이사쿠 정권은 야당 분열을 노리며 이케다의 증인 소환 요구를 회피했다.

1970년 5월 3일, 창가학회 총회에서 이케다는 사건에 대해 사과하고, 창가학회와 공명당 사이의 “정교 분리”를 선언했다.

구체적으로는,
* 창가학회 간부의 의원 겸직을 폐지한다. 이케다 자신도 앞으로 정계 진출을 하지 않는다.
* 공명당의 자립성을 높이고, 창가학회는 당의 지지 단체의 입장을 견지한다.
* “국립계단” 구상은 국교화를 의미하는 것이 아니며, 이후 이 단어를 일절 사용하지 않는다.
등의 방침이 제시되었다.

6월 25일, 당 대회에서 새로운 강령이 제정되었고, 강령에서 종교 용어가 모두 삭제되었다.

1980년대에는 신문 아카하타가 많은 창가학회 회원들이 공명당 표를 얻기 위해 지인들에게 선물을 주고, 오키나와 주민들이 공명당 정치인을 당선시키기 위해 주소를 변경했다는 사실을 밝혀냈다.

4.6. 선거 관련 논란

1957년 오사카 참의원 보궐선거에서 창가학회 후보를 위해 유세하던 청년부 대원들이 선거법 위반으로 체포되는 사건이 발생했다. 이들은 지지자 집에 돈, 담배, 카라멜 등을 나눠준 혐의를 받았다. 같은 해 7월 3일에는 이케다 다이사쿠가 이 사건의 감독 혐의로 체포되어 2주간 구류되었다. 그는 1962년 1월까지 48회에 걸쳐 법정에 출두했으나, 결국 모든 혐의에 대해 무혐의 처분을 받았다.

1968년에는 신주쿠에서 당원 14명이 부재자 투표 위조 혐의로 유죄 판결을 받았고, 8명은 선거 부정으로 징역형을 선고받았다. 1960년대에는 정교분리 원칙 위반으로 많은 비판을 받았다. 1970년 2월에는 일본 3대 일간지 모두가 사설을 통해 공명당의 재정비를 요구하기도 했다. 결국 공명당은 창가학회와의 분리를 약속하며 분열되었다.

1980년대에는 신문 아카하타가 창가학회 회원들이 공명당 표를 얻기 위해 지인들에게 선물을 주고, 오키나와 주민들이 공명당 정치인을 당선시키기 위해 주소를 변경했다는 사실을 폭로했다.

4.7. 기타 논란

1957년 오사카 참의원 보궐선거에서 창가학회 후보를 위해 유세하던 청년부 대원들이 지지자 집에 돈, 담배, 카라멜을 나눠주며 선거법을 위반해 체포되는 사건이 발생했다. 같은 해 7월 3일에는 이케다 다이사쿠가 오사카 사건으로 체포되어 2주간 수감되었으나, 1962년 1월 모든 혐의가 무혐의로 결론났다.

1968년에는 신주쿠에서 공명당원 14명이 부재자 투표 위조 혐의로 유죄 판결을 받았고, 8명이 선거 부정으로 징역형을 선고받았다. 1960년대에는 정교분리 위반으로 많은 비판을 받았으며, 1970년 2월 일본 3대 일간지 모두 사설을 통해 당의 재정비를 요구했다. 결국 창가학회와의 분리를 약속하며 당이 분열되었다.

1980년대에는 신문 아카하타가 많은 창가학회 회원들이 공명당 표를 얻기 위해 지인들에게 선물을 주고, 오키나와 주민들이 공명당 정치인을 당선시키기 위해 주소를 변경했다는 사실을 폭로했다.

5. 역대 선거 결과

공명당은 역대 선거에서 다음과 같은 결과를 얻었다.

중의원 선거에서는 1996년 총선에서 42석을 얻었으나, 이후 신공명당 시대를 거치며 의석수가 변동했다. 2000년 총선에서는 31석, 2003년에는 34석, 2005년에는 31석을 얻었다. 2009년 총선에서는 21석으로 감소했으나, 2012년 총선에서 31석으로 다시 증가했다. 2014년에는 35석, 2017년에는 29석, 2021년에는 32석을 얻었으며, 2024년 총선에서는 24석을 획득했다.

참의원 선거에서는 1989년 제15회 통상 선거에서 의석을 줄였다. 이후 자민당과의 관계 속에서 캐스팅 보트를 쥐게 되면서 개별 법안에 대한 찬반 입장을 취하는 방식으로 영향력을 행사했다.

5.1. 중의원

5.2. 참의원

1989년 7월 제15회 참의원 의원 통상 선거에서는 사회당이 독주하고 자민당은 대패했으며, 공명당도 의석을 줄였다. 네지레 국회가 되었기 때문에 야당 각 당은 정권 구상을 잇달아 발표했고, 공명당은 "이시다 견해"에서 사회당에 대담한 노선 변경을 요구했다.

그러나 사회당의 "토이 구상"은 여전히 안보에 대해 부정적이었고, 민사당의 "나가스에 비전"은 사회당의 당헌을 정면으로 부정하는 사실상의 "문전박대"였기 때문에, 연립 정권 구상은 무산되었다.

참의원에서 과반수를 잃은 자민당에게는, 참의원의 공명당 의석이 정권 운영에 매우 중요했다. 오자와 이치로 자민당 간사장은 사회당과 절연한 공명당에 접근하여, 연립 정권을 암시적으로 제안했다. 오자와의 카운터파트인 이치카와 유이치 공명당 간사장은 나중에 "캐스팅 보트를 쥐게 된 것이 공명당을 바꾸었다"라고 회고했듯이, 공명당은 개별 법안의 찬반을 그때그때 판단하는 입장을 취한다.