시중 (신라)

3. 시중의 역할과 위상 변화

신라의 시중은 초기에는 왕을 보좌하는 단순한 역할에서 점차 그 권한과 위상이 강화되었다. 최초의 시중(중시)은 진덕여왕 5년(651년)에 임명된 죽지였다.^[1] 태종 무열왕 대에는 문왕, 문훈 등 여러 인물이 시중을 역임하며 왕권 강화에 기여했다.

신문왕 대에는 시중 대장이 2년 만에 사망하고, 원사가 병으로 물러나는 등 잦은 교체가 있었다. 효소왕 대에는 원선이 노환으로 물러나고, 성덕왕 대에는 원문, 신정, 문량 등이 연이어 시중을 맡았으나 단기간 재임 후 사망하거나 병으로 물러났다. 이러한 잦은 교체는 시중의 권한이 강해지는 과정에서 나타나는 견제와 갈등을 보여주는 것으로 해석될 수 있다.

경덕왕 대에 이르러 시중의 명칭이 '시중(侍中)'으로 변경되었고,^[2] 이는 시중의 역할이 왕을 단순히 '모시는' 것에서 더 나아가 국정 전반에 관여하는 것으로 확대되었음을 시사한다. 이후 혜공왕 대에는 김은거가 시중에 임명되었다가 반란을 일으켜 처형되는 등 시중의 권력이 왕권에 위협이 될 정도로 강해졌음을 보여준다.

원성왕 대에는 제공, 종기, 준옹, 숭빈, 언승 등이 시중을 역임하며 왕실과의 관계가 더욱 중요해졌다. 특히 왕족 출신이 시중에 임명되는 경우가 많아지면서 시중은 왕권의 핵심 지지 기반 역할을 수행하게 되었다.

헌덕왕 대에는 김헌창이 시중에 임명되었다가 지방관으로 내려가는 등^[3] 중앙과 지방 세력 간의 갈등이 심화되었다. 이후 김충공, 김우징, 김명 등이 시중을 역임하며 왕위 계승 분쟁에 깊이 관여하는 등 시중의 정치적 영향력은 최고조에 달했다.

문성왕 대 이후에도 시중은 여전히 중요한 직책이었으나, 잦은 반란과 왕위 다툼 속에서 그 위상은 점차 약화되었다. 경문왕 대에는 위진, 인흥 등이 시중을 역임했고, 헌강왕 대에는 예겸, 민공 등이 시중을 맡았다. 민공은 헌강왕에게 백성들의 풍요로운 생활상을 전하며 왕의 덕치를 칭송하는 등 왕권 안정을 위한 노력을 기울였다.

정강왕 대에는 준흥이 시중을 맡아 왕의 유조를 받드는 등 중요한 역할을 수행했다. 효공왕 대에는 계강, 효종 등이 시중을 역임했고, 경명왕 대에는 유렴이 시중에 임명되었다. 경순왕 대에는 언옹이 시중을 맡았으나, 이는 기록으로 확인할 수 있는 마지막 시중이다.

이처럼 신라의 시중은 시대에 따라 그 역할과 위상이 변화하면서 신라 정치와 사회에 큰 영향을 미쳤다. 초기에는 왕을 보좌하는 역할에서 점차 국정 운영의 핵심 직책으로 성장했으며, 왕권 강화와 견제, 중앙과 지방 세력 간의 갈등, 왕위 계승 분쟁 등 신라 정치사의 주요 사건들 속에서 중요한 역할을 수행했다.

4. 주요 시중 인물 분석

신라의 역대 시중(侍中)은 신라 정치와 사회에 중요한 영향을 미쳤다. 주요 시중들의 활동과 업적을 시기별로 분류하여 분석하면 다음과 같다.

• 초기 시중:

• 죽지(竹旨): 진덕왕 5년(651년) 최초의 시중(당시 명칭은 집사중시)이 되었다.
• 문왕(文王): 태종 무열왕 5년(658년) 시중이 되어 정치적 영향력을 행사했다.
• 예원(禮元): 문무왕 11년(671년) 시중에 임명되어 외교와 내정에 기여했다.

• 중대 시중:

• 순원(順元): 효소왕 7년(698년) 시중에 임명되었으나, 700년 모반에 연루되어 파면당했다.
• 주원(周元): 태종 무열왕의 후손으로, 혜공왕 13년(777년) 시중에 임명되어 왕권 강화에 기여했다.
• 양상(良相): 혜공왕 23년(764년) 시중에 임명되었으며, 훗날 선덕왕으로 즉위하여 신라 중대 왕실의 권위를 회복했다.

• 하대 시중:

• 언승(彦昇): 원성왕의 아들로, 794년 시중에 임명되었으며, 훗날 헌덕왕으로 즉위하여 왕권 안정을 꾀했다.
• 김헌창(金憲昌): 김주원의 아들로, 애장왕 8년(807년)과 헌덕왕 6년(814년) 두 차례 시중에 임명되었으나, 김헌창의 난을 일으켰다.
• 김우징(金祐徵): 원성왕의 증손자로, 흥덕왕 3년(828년)과 834년 두 차례 시중에 임명되었으며, 훗날 신무왕으로 즉위하여 왕위 계승 분쟁을 종식시켰다.
• 김명(金明): 원성왕의 손자로, 흥덕왕 10년(835년) 시중에 임명되었으며, 훗날 민애왕으로 즉위하였으나 신무왕과의 권력 투쟁에서 패배했다.
• 김주원계: 김주원계 인물들이 다수 시중에 임명되어 신라 하대 정치에 큰 영향력을 행사했음을 알 수 있다.

참조

_[1] 문서 장을 장(將)으로도 썼다.
_[2] 역사 경덕왕 6년([[747년]]) 봄 정월에 중시(中侍)를 시중으로 고쳤다.
_[3] 문서 창을 정(貞)으로도 썼다.