이자벨 아자니

1. 개요

이자벨 아자니는 프랑스의 배우이자 가수이다. 알제리인 아버지와 독일인 어머니 사이에서 태어나, 14세에 배우 활동을 시작했다. 코미디 프랑세즈에서 활동하며 연기 경력을 쌓았고, 프랑수아 트뤼포 감독의 《아델 H 이야기》로 아카데미 여우주연상 후보에 오르며 영화 배우로 본격적인 활동을 시작했다. 칸 영화제 여우주연상 2회, 세자르상 여우주연상 5회 등 다수의 영화제에서 수상했으며, 가수로서 앨범을 발매하기도 했다. 사회적으로는 반이민 및 인종 차별에 반대하는 입장을 표명했으며, 탈세 혐의로 2년의 집행유예를 선고받기도 했다.

2. 생애

이자벨 아자니는 제2차 세계 대전 이후 파리로 이주한 알제리인 아버지와 독일인 어머니 사이에서 태어났다. 어린 시절부터 연기에 관심을 보여 12세에 아마추어 연극 무대에 섰고, 14세에 영화 배우로 데뷔했다. 17세에는 프랑스 국립극단 코메디 프랑세즈에 입단하여 활동하다 프랑수아 트뤼포 감독의 눈에 띄어 영화 《아델 H 이야기》(1975)의 주연을 맡으며 국제적인 주목을 받기 시작했다. 이 영화로 아카데미 여우주연상 후보에 오르기도 했다.

그녀는 《콰르텟》과 《포제션》으로 칸 영화제 여우주연상을, 《카미유 클로델》로 베를린 영화제 여우주연상을 수상했다. 프랑스의 세자르상에서는 여우주연상을 4회 수상하는 기록을 세웠다.

아자니는 두 아들을 두었는데, 장남은 1979년생이며 차남은 배우 다니엘 데이 루이스와의 사이에서 1995년에 태어났다. 장남은 결혼하여 자녀를 두었다. 남동생 에릭 아자니(1957~2010)는 배우 겸 사진작가였으며, 그의 딸 조에 아자니는 배우로 활동하고 있다.

아자니는 이슬람교 근본주의를 비판하며 히잡 착용 반대 시위를 주도한 바 있다. 또한 알제리계 이민자로서 인종 차별 문제에 대해 적극적으로 발언하며 장마리 르 펜과 같은 극우 정치인들과 대립하기도 했다.

1990년 피플지 선정 '세계에서 가장 아름다운 50인'에 포함되었고, 2004년 프랑스 TV 쇼에서는 '세계에서 가장 아름다운 여성' 2위로 선정되었다.

2.1. 초기 생애 및 교육

이자벨 야스민 아자니는 1955년 6월 27일 파리 17구에서 태어났다. 아버지는 알제리인 무슬림인 모하메드 체리프 아자니(1923년 ~ 1983년)였고, 어머니는 독일 가톨릭교도인 엠마 아우구스타 "구스티" 슈바인베르거(1919년 ~ 2007년)였다.

아자니의 부모는 제2차 세계 대전 말기, 아버지가 프랑스 육군 소속으로 독일에 주둔했을 때 만났다. 두 사람은 결혼했고, 어머니는 프랑스어를 전혀 하지 못했지만 아버지를 따라 파리로 이주했다. 어머니는 아버지의 이름을 "체리프"로 지어달라고 부탁했는데, "아메리카"식으로 들린다고 생각했기 때문이다.

아자니는 파리 북서부 교외인 젠빌리에에서 성장했으며, 아버지는 그곳에서 차고를 운영했다. 그녀는 프랑스어와 독일어를 모두 유창하게 구사하는 이중 언어 구사자로 자랐다.

학교 낭송 대회에서 우승한 후, 아자니는 12세 때 아마추어 극단에서 연기를 시작했다. 바칼로레아(대학 입학 자격시험)를 통과한 후, 1976년 파리 8대학에서 청강했다.

아자니에게는 사진작가로 활동한 남동생 에릭 아자니(1957~2010)가 있었다. 그는 2010년 12월 25일 53세의 나이로 사망했다.

2.2. 연기 경력

초등학생 시절인 12살 때부터 아마추어 연극 무대에 서기 시작했으며, 14세인 1970년에 첫 영화 《르 프티 부냐》(Le Petit Bougnat)에 출연하며 영화 배우 활동을 시작했다. 17세에는 프랑스 국립극단인 코메디 프랑세즈에 입단하여 고전극 배우로 활동하며 명성을 얻었다. 몰리에르의 《여학원》에서 아녜스 역을 맡아 호평을 받았다. 이후 영화 경력에 집중하기 위해 극단을 나왔다. 1974년 쉬잔 비앙케티 상을 수상했다.

몇 편의 영화에서 단역을 거친 후, 1974년 영화 《라 지플(La Gifle)》에 출연하여 주목받았고, 이를 본 프랑수아 트뤼포 감독에게 발탁되었다. 트뤼포는 5년 전부터 구상했지만 적합한 배우를 찾지 못했던 영화 《아델 H.의 이야기》(1975)의 주연으로 당시 19세였던 아자니를 캐스팅했다. 아자니는 이 영화에서 아델 위고 역을 맡아 열정으로 광기에 이르는 인물을 뛰어나게 연기하여 비평가들의 만장일치 찬사를 받았다. 미국 평론가 폴린 케일은 그녀의 연기 재능을 "경이롭다"고 묘사했다. 이 영화로 아카데미 여우주연상 후보에 올랐는데, 이는 당시 역대 최연소 여우주연상 후보 기록이었다. 이 일을 계기로 본격적인 영화 배우 활동을 시작했다.

이후 할리우드 영화 출연 제의를 받았으나, 《한밤의 그림자》 같은 제안은 거절하며 할리우드를 "허구의 도시"라고 표현했다. 그러나 월터 힐 감독의 첫 영화 《하드 타임즈》를 인상 깊게 보았기에, 그의 1978년 범죄 스릴러 《더 드라이버》 출연 제안은 수락했다. 그녀는 역할에 대해 "저는 이 영화에서 이름도 배경도 없는, 정말 신비로운 소녀입니다. ... 제가 아는 것은 저에게 삶은 도박이고 저는 패배자라는 것입니다. 저는 사람들이 포커 페이스라고 부르는 것을 가지고 있습니다."라고 말했다. 이 영화는 프랑스에서 110만 명 이상의 관객을 동원했으나 미국에서는 큰 성공을 거두지 못했다.

1979년에는 독일 감독 베르너 헤어조크의 리메이크작 《노스페라투》에서 루시 하커 역을 맡아 비평가들의 호평과 유럽에서의 흥행 성공을 거두었다. 로저 이버트는 아자니의 캐스팅을 영화의 중요한 성공 요인 중 하나로 꼽으며, 그녀가 "초현실적인 평면에 존재하는 듯한 기묘한 특성 때문에 사용되었다"고 평했다. 이 영화는 미국 배급사의 요청으로 영어와 독일어 버전으로 동시에 촬영되었다.

1981년, 머천트 아이보리의 영화 《콰르텟》과 안제이 주아프스키 감독의 공포 영화 《포제션》에서의 연기로 칸 영화제 여우주연상을 동시에 수상했다. 이듬해 《포제션》으로 신경 쇠약을 겪는 여성을 연기하여 첫 세자르상 여우주연상을 받았다. 1983년에는 프랑스 흥행작 《치명적인 여름》에서 복수심에 불타는 여성 역을 연기하여 두 번째 세자르상을 수상했다. 같은 해 칸 영화제에서는 기자회견 후 포토콜에 불참하여 사진작가들의 보이콧을 받는 논란을 겪기도 했다.

1988년에는 조각가 카미유 클로델의 삶을 다룬 영화 《카미유 클로델》을 직접 공동 제작하고 주연을 맡았다. 이 작품으로 세 번째 세자르상 여우주연상과 베를린 국제 영화제 은곰상 여우주연상을 수상했으며, 두 번째 아카데미 여우주연상 후보에 올라, 아카데미상 후보에 두 번 오른 최초의 프랑스 여배우가 되었다. 영화 자체도 아카데미 국제장편영화상 후보에 올랐다.

1994년 파트리스 셰로 감독의 《여왕 마고》로 네 번째 세자르상 여우주연상을 수상했다. 2009년에는 8년 만의 복귀작 《스커트 데이》로 다섯 번째 세자르상 여우주연상을 수상하며, 여배우로서 역대 최다 수상 기록을 세웠다. 이 영화는 프랑스 문제 지역 중학교 교사가 인질극을 벌이는 내용을 다루며, Arte 채널 방영 시 220만 명의 시청자를 기록했다.

연기 외에도 1983년 세르주 갱스부르가 프로듀싱한 팝 앨범 《풀 마린》을 발표하며 가수로 데뷔했고, 뤽 베송이 감독한 동명 타이틀곡 뮤직 비디오에도 출연했다. 2023년에는 두 번째 앨범 《반드 오리지널(Bande originale)》을 발매했다.

칸 영화제 경쟁 부문 심사위원장을 두 번 역임했으며, 특히 1997년 칸 영화제에서는 심사위원장으로서 이마무라 쇼헤이 감독에게 황금종려상을 수여했다. 2016년에는 제16회 마라케시 국제 영화제에서 공로상(Tribute)을 받았다.

이후에도 《맘모스》(2010), 볼리우드 영화 《사랑은 파리에서》(2013), 《세상이 너를 원한다》(2018), 《피터 폰 칸》(2022), 넷플릭스 영화 《윙우먼》(2023) 및 미니시리즈 《완벽한 커플》(2024) 등 꾸준히 활동하고 있다.

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📌 열 고정 해제

연도	영화	배역	감독	비고
1970	르 프티 부냐	로즈	베르나르 투블랑-미셸
1972	파스틴과 아름다운 여름	카미유	니나 콤파네즈	제25회 칸 국제 영화제 출품
1973	여성들의 학교	아그네스	레이몽 루로	코미디 프랑세즈 제작 TV 영화
1974	수전노	마리안	르네 루코	코미디 프랑세즈 제작 TV 영화
	플랑드르의 비밀	마리아	로베르 발레	TV 시리즈
	싸대기	이자벨 도울레앙	클로드 피노토	특별 다비드 디 도나텔로 쉬잔 비앙케티상
	아리안	아리안	피에르-장 드 상 바르톨로메
1975	온딘	온딘	레이몽 루로	코미디 프랑세즈 제작 TV 영화
	아델 H.의 이야기	아델 위고	프랑수아 트뤼포	카르타헤나 영화제 황금 인도 카탈리나 여우주연상 다비드 디 도나텔로 외국 여우주연상 전미 비평가 협회상 여우주연상 전미 영화 비평가 협회상 여우주연상 뉴욕 영화 비평가 협회상 여우주연상 노미네이트—아카데미 여우주연상 노미네이트—세자르 영화상 여우주연상
1976	세입자	스텔라	로만 폴란스키	제29회 칸 국제 영화제 출품
	바르코	로르	앙드레 테시네	노미네이트—세자르 영화상 여우주연상
1977	비올레트와 프랑수아	비올레트 클로	자크 루피오
1978	드라이버	도박사	월터 힐
1979	노스페라투: 어둠의 핏빛 향연	루시 하커	베르너 헤어초크	밤비상 여우주연상 제29회 베를린 국제 영화제 출품
	브론테 자매	에밀리 브론테	앙드레 테시네	제32회 칸 국제 영화제 출품
1981	클라라와 시크 타입	클라라	자크 모네
	포제션	안나/헬렌	안제이 줄랍스키	칸 영화제 여우주연상 세자르 영화상 여우주연상
	콰르텟	마리아 "마도" 젤리	제임스 아이보리	칸 영화제 여우주연상
	내년에도... 모든 것이 잘 된다면	이자벨 마레샬	장-루프 위베르
1982	올 파이어드 업	폴린 발랑스	장-폴 라페노
	마지막 공포 영화	본인	데이비드 윈터스
	안토니에타	안토니에타 리바스 메르카도	카를로스 사우라
1983	데들리 서킷	카트린 르리/루시, '마리'	클로드 밀러
	치명적인 여름	엘리안, '엘'로 알려짐	장 베케르	세자르 영화상 여우주연상 제36회 칸 국제 영화제 출품
1984	풀 마린	여주인공	뤽 베송	뮤직 비디오
1985	서브웨이	엘레나	뤽 베송	노미네이트—세자르 영화상 여우주연상
1986	예쁜 계단이 있네	본인	아녜스 바르다	단편 영화 제39회 칸 국제 영화제 출품
	작은 완두콩 공주	본인	장-폴 쇠리외	뮤직 비디오
1987	이스타	시라 아셀	엘레인 메이
1988	카미유 클로델	카미유 클로델	브뤼노 뉘탱	세자르 영화상 여우주연상 [[제39회 베를린 국제 영화제|베를린]에서 은곰상 여우주연상 노미네이트—아카데미 여우주연상
1990	룽 타: 바람의 기수	내레이터	마리-자울 드 퐁슈빌과 프란츠-크리스토프 기르케	목소리 다큐멘터리
1993	톡식 어페어	페넬로페	필로멘 에스포지토	제46회 칸 국제 영화제 출품
1994	마고 여왕	마고	파트리스 셰로	세자르 영화상 여우주연상 제47회 칸 국제 영화제 출품
1996	디아볼릭	미아 바라	제레미 S. 체칙
1998	파파라치	본인	알랭 베르베리안
2002	참회자	샬롯/레일라	라에티티아 마송
	아돌프	엘레노르	브누아 자코	부르 로맨틱 영화제 여우주연상
2003	본 보야지	비비안 데네르	장-폴 라페노	제28회 토론토 국제 영화제 출품
	무슈 이브라힘	스타	프랑수아 뒤페론	제60회 베니스 국제 영화제 출품
2004	야 파 옹 옴 키 소 네 뿌 셔	본인	파스칼 오비포	플로랑 파니, 칼로제로 및 파스칼 오비포의 뮤직 비디오
2008	피가로	알마비바 백작 부인	자크 베버	TV 영화
2009	라 주르네 드 라 쥐프	소니아 베르제락	장-폴 릴리엔펠트	세자르 영화상 여우주연상 뤼미에르상 여우주연상 크리스탈 글로브상 여우주연상 몬테카를로 골든 님프 여우주연상
2010	맘모스	세르주의 잃어버린 사랑	구스타브 케르번과 브누아 들레핀	제60회 베를린 국제 영화제 출품
	라푼젤	고델 부인	네이선 그레노와 바이런 하워드	프랑스어 버전 목소리
2011	아이샤	아수사 박사	야미나 벵기기	TV 시리즈 (에피소드: "모든 가격의 일자리")
	데 포스	클라라 다미코	프랑크 헨리
2012	다비드와 한센 부인	한센-베르그만 부인	알렉상드르 아스티에
2013	이쉬크 인 파리	마리 엘리즈	프렘 라지
2014	프렌치 우먼	릴리	오드리 다나
2016	카롤 마티유	카롤 마티유	루이-줄리앙 프티
2017	나를 불러줘!	본인	잔 에리	TV 시리즈 (시즌 2, 에피소드: "이자벨")
2018	더 월드 이즈 유어스	다니	로맹 가브라스	50회 칸 감독 주간 출품 노미네이트—세자르 영화상 여우조연상
	카피탄 마를로	이자벨 로몽	조세 다얀	TV 시리즈 (에피소드: "더 이상 죽지 말라")
2019	만나자, 게이트에서	본인	니콜라 바리	더 페넬로페스와 뮤직 비디오
2021	외모	조라	야미나 벵기기
2022	페터 폰 칸트	시도니 폰 그라세나브	프랑수아 오종	제72회 베를린 국제 영화제 출품
	몇 마디	본인	앙투안 카리에	말리크 조디와 뮤직 비디오
	마스커레이드	마르타	니콜라 베도스	제75회 칸 국제 영화제 출품
	푸아티에의 디안, 가장 위대한 여왕	푸아티에의 디안	조세 다얀	TV 영화
2023	담미	본인	얀 데망게	단편 영화 제76회 로카르노 영화제 출품
	안녕 비닐	이브 포제르	조세 다얀	TV 영화
	윙우먼	대모	멜라니 로랑
	위시	아마야 여왕	크리스 벅과 펀 베라스언턴	프랑스어 버전 목소리
2024	어디서 당신은 날 기다리지 않을 거예요	본인	알렉상드르 마티우시	뮤직 비디오
	완벽한 커플	이사벨 날레	수잔 비어	TV 시리즈
2025	나타샤		노에미 사글리오

2.3. 가수 활동

이자벨 아자니는 가수로서 정규 앨범을 발표한 경력이 있다. 세르주 갱스부르는 연인이었던 제인 버킨과 결별한 후, 버킨과 비슷한 음색을 가진 아자니와 함께 1983년 앨범 Pull Marine을 제작했다. 이 앨범은 아자니의 유일한 정규 앨범으로 알려졌으나, 2023년 두 번째 정규 앨범 Adjani, Bande Originale이 발매되었다. Pull Marine 앨범의 수록곡 중 "Ohio"는 대한민국에서 SBS의 연예 정보 프로그램 한밤의 TV연예의 로고송으로 사용되어 대중에게 비교적 잘 알려져 있다.

이 외에도 아자니는 오디오북 녹음, 영화 사운드트랙 참여, 다른 가수와의 협업 등 꾸준히 음악 관련 활동을 이어왔다.

3. 개인사

이자벨 야스민 아자니는 알제리인 무슬림 아버지 모하메드 체리프 아자니와 독일 가톨릭교도 어머니 엠마 아우구스타 "구스티" 슈바인베르거 사이에서 태어났다. 그녀의 부모는 제2차 세계 대전 말, 아버지가 프랑스 육군으로 독일에 주둔했을 때 만났으며, 어머니는 프랑스어를 전혀 하지 못하는 상태에서 아버지를 따라 파리로 이주했다. 남동생 에릭 아자니(1957~2010)는 배우 겸 사진작가였으나 2010년 12월 25일, 53세의 나이로 사망했다. 에릭의 딸이자 이자벨의 조카인 조에 아자니(1999~) 역시 배우로 활동하고 있다.

어린 시절부터 프랑스어와 독일어를 유창하게 사용하는 이중 언어 구사자로 자랐으며, 영어에도 능통하다.

슬하에는 두 아들이 있다. 1979년 촬영 감독 브뤼노 뉘탱과의 사이에서 장남 바르나베 세이드-뉘탱을 낳았다. 이후 아자니는 뉘탱에게 영화 카미유 클로델의 연출을 맡기기도 했다. 장남은 결혼하여 자녀를 두었으므로 아자니에게는 손주가 있다. 1980년대 중반에는 워렌 비티와 교제했으며, 비티의 권유로 더스틴 호프만과 함께 영화 이슈타르에 출연했다. 1989년부터 1995년까지 배우 다니엘 데이 루이스와 교제했으며, 관계가 끝난 후인 1995년에 차남 가브리엘-케인 데이 루이스를 낳았다. 이후 작곡가 장 미셸 자르와 약혼했으나 2004년에 결별했고, 2002년 영화 {{lang에 함께 출연한 배우 스타니슬라스 메라와도 교제했지만 헤어졌다.

이슬람교 근본주의에 비판적인 입장을 가지고 있으며, 히잡 착용에 반대하는 시위를 주도하기도 했다. 또한 알제리 출신을 포함한 이민자들에 대한 인종 차별에 적극적으로 반대하며 목소리를 내왔고, 이로 인해 장마리 르 펜과 같은 극우 정치인들과 대립하기도 했다.

1990년 피플지가 선정한 '세계에서 가장 아름다운 50인' 명단에 이름을 올렸다. 2004년에는 프랑스의 한 TV 쇼(《La plus belle femme du monde》)에서 모니카 벨루치에 이어 '세계에서 가장 아름다운 여성' 2위로 선정되기도 했다.

언론 노출을 꺼리며, 특히 허가 없이 사진 찍히는 것을 극도로 싫어하여 칸 영화제에서 파파라치의 카메라를 부순 일화도 전해진다. 고다르의 작품에서 갑작스럽게 하차하거나, 거절했던 역할을 다른 배우에게서 다시 가져오는 등의 일화도 있다.

2023년 12월 14일, 탈세 혐의로 2년의 집행유예를 선고받았다.

4. 논란 및 사회적 활동

이자벨 아자니는 배우 활동 외에도 여러 논란에 연루되었으며 다양한 사회적 활동에 참여했다. 주요 논란으로는 탈세 및 자금 세탁 혐의로 기소되어 유죄 판결을 받은 세금 문제가 있다. 또한, 프랑스 사회의 반이민 정서와 인종 차별에 반대하는 목소리를 내는 등 적극적인 사회 참여 모습을 보여왔다. 이 외에도 종교, 로만 폴란스키 감독 관련 논란, 백신 거부, 기후 변화 등 다양한 사회 이슈에 대해 입장을 밝히거나 관련 활동에 참여했다.

4.1. 세금 논란

이자벨 아자니는 2013년, 2016년, 2017년에 세무 당국을 속인 혐의로 기소되었다. 구체적인 혐의 내용은 다음과 같다.[https://archive.today/20230721084055/https://www.lefigaro.fr/cinema/isabelle-adjani-jugee-en-octobre-a-paris-pour-fraude-fiscale-et-blanchiment-20230718]

* IOC 위원인 디아그나 은디아예로부터 받은 2의 기부금을 대출로 위장하여 1.2의 양도세를 회피한 탈세 혐의.
* 포르투갈에 허위로 거주지를 등록하여 236의 소득세를 탈루한 혐의.
* 2014년 미국과 포르투갈 사이에서 자금 세탁을 저지른 혐의. 익명의 수익 소유자가 역외 회사로부터 받은 119를 세무 당국에 신고되지 않은 미국 은행 계좌를 통해 포르투갈 투자 목적으로 전달했다는 내용이다.

또한, 이와는 별개로 2020년 10월에는 사기 혐의로 기소되기도 했다. 이는 전직 컨설턴트가 자신에게 빚진 157를 상환했다는 허위 증명서를 보냈다는 고발에 따른 것이다.

2023년 12월 14일, 법원은 탈세 혐의에 대해 유죄를 인정하고 아자니에게 2년의 집행유예를 선고했다.

4.2. 사회적 활동

아자니는 프랑스 사회의 반이민 정서와 특히 알제리계에 대한 차별적 분위기에 대해 꾸준히 비판의 목소리를 내왔다. 그는 알제리인을 비롯한 이민자들에 대한 인종 차별에 반대하는 목소리를 적극적으로 내며, 이로 인해 장마리 르 펜과 같은 극우 정치인들과 대립하기도 했다.

종교 문제에 있어서는 이슬람교 근본주의에 대해 비판적인 입장을 가지고 있으며, 여성의 히잡 착용에 반대하는 시위를 주도하기도 했다. 또한 2009년에는 콘돔이 에이즈 예방에 효과적이지 않다고 발언한 교황 베네딕토 16세를 비판하며 사회적 논란에 입장을 밝혔다.

같은 해 9월, 로만 폴란스키 감독이 스위스에서 체포되자 그의 석방을 요구하는 청원에 서명하기도 했다.

2017년에는 프랑스 공영 라디오 방송국 프랑스 앵테르와의 인터뷰에서 백신 거부 입장을 밝히고 의무적인 예방 접종에 반대하는 입장을 표명했다.

2018년에는 기후 변화와 생물 다양성 감소 문제의 심각성을 알리고 이를 막기 위한 즉각적인 행동을 촉구하는 서한에 다른 인사들과 함께 서명하며 환경 문제에 대한 관심을 드러냈다.

5. 수상 및 영예

1974년 쉬잔 비앙케티 상을 수상했다. 칸 영화제에서는 영화 《콰르텟》과 《포제션》으로 여우주연상을 받았고, 베를린 국제 영화제에서는 《카미유 클로델》로 여우주연상을 수상했다.

세자르상 여우주연상은 총 5회 수상하여 프랑스 영화 역사상 최다 수상 기록을 보유하고 있다. 또한 《아델 H.의 이야기》와 《카미유 클로델》로 아카데미 여우주연상 후보에 두 번 지명되기도 했다.

칸 영화제 경쟁 부문 심사위원장을 두 차례 역임했으며, 예술 분야에서의 공헌을 인정받아 2010년 7월 14일 레지옹 도뇌르 기사 작위를 받았다. 2016년에는 제16회 마라케시 국제 영화제에서 공로상(트리뷰트)을 수상했다.

6. 출연 작품

14세였던 1970년, 아자니는 첫 영화인 르 프티 부냐에 출연했다. 1972년 코미디 프랑세즈에 입단하며 고전 배우로서 명성을 얻기 시작했고, 특히 몰리에르의 여학원(L'École des femmes)에서 아녜스 역을 맡아 호평받았다. 그러나 곧 영화 경력에 집중하기 위해 극단을 떠났다.

몇 편의 영화에서 작은 역할을 거친 후, 1974년 영화 라 지플(La Gifle)에서의 연기가 프랑수아 트뤼포 감독의 눈에 띄었다. 트뤼포는 그녀를 직접 각본을 썼던 아델 H.의 이야기(1975)의 주연으로 발탁했다. 당시 19세였던 아자니는 이 영화에서의 열연으로 비평가들의 만장일치 찬사를 받았으며, 미국의 저명한 평론가 폴린 케일은 그녀의 연기 재능을 "경이롭다"고 극찬했다. 이 역할로 아자니는 아카데미 여우주연상 후보에 올랐는데, 이는 당시 역대 최연소 기록이었다. 또한 1974년 쉬잔 비앙케티 상을 수상했다.

이후 할리우드로부터 월터 힐 감독의 1978년 범죄 스릴러 더 드라이버와 같은 작품들의 출연 제안을 받았다. 이전에도 한밤의 그림자 등의 할리우드 영화 출연 제의를 거절했던 아자니는 할리우드를 "허구의 도시"라 칭하며, "나는 미국인이 아니다. 상을 타려는 의지를 갖고 자라지 않았다"고 말하기도 했다. 그럼에도 힐 감독의 전작 하드 타임즈를 인상 깊게 보았기에 더 드라이버 출연을 수락했다. 아자니는 힐 감독과 영화 속 역할에 대해 다음과 같이 언급했다.
: 그는 훌륭하고 하워드 혹스의 전통을 잘 따르는, 간결하고 절제된 사람이라고 생각합니다. 이야기는 현대적이지만 매우 양식화되어 있으며, 라이언과 제가 연기하는 역할은 보가트와 바칼과 같습니다. 우리는 모두 영혼 속의 도박꾼이며, 감정을 드러내거나 많은 말을 하지 않습니다. 우리에게 말은 값싼 것입니다. 저는 이 영화에서 이름도 배경도 없는, 정말 신비로운 소녀입니다. 그리고 제 뒤에 삶이 없다는 것이 편안하다고 말해야 합니다. 이런 식으로 저는 배역을 연기하기 위해 깊이 파고들 필요가 없습니다. 제가 아는 것은 저에게 삶은 도박이고 저는 패배자라는 것입니다. 저는 사람들이 포커 페이스라고 부르는 것을 가지고 있습니다.
더 드라이버는 프랑스에서 110만 명 이상의 관객을 동원하며 성공했지만, 미국에서는 큰 성과를 거두지 못했다.

1979년에는 독일 감독 베르너 헤어조크의 리메이크작 노스페라투에서 루시 역을 맡아 비평가들의 호평과 함께 유럽 박스 오피스에서도 좋은 성적을 거두었다. 로저 이버트는 아자니의 캐스팅을 영화의 중요한 성공 요인 중 하나로 꼽으며, 그녀가 "단순한 외모의 완벽함을 넘어 초현실적인 존재감을 보여주었다"고 평가했다. 이 영화는 배우들이 모국어로 더 편안하게 연기할 수 있도록 영어와 독일어 버전으로 동시에 촬영되었다.

1981년에는 머천트 아이보리 영화 콰르텟과 안제이 줄랍스키 감독의 공포 영화 포제션에서의 연기로 칸 영화제에서 동시에 여우주연상을 수상하는 쾌거를 이루었다. 이듬해에는 포제션으로 첫 번째 세자르상 여우주연상을 수상했다.

1983년에는 장 베케르 감독의 흥행작 치명적인 여름에서 복수심에 불타는 여성 역을 맡아 두 번째 세자르상을 수상했다. 같은 해, 세르주 갱스부르가 작사, 작곡, 프로듀싱한 팝 앨범 풀 마린을 발매하며 가수로도 데뷔했고, 뤽 베송이 감독한 동명의 히트곡 뮤직 비디오에도 출연했다. 그러나 1983년 칸 영화제에서는 치명적인 여름 기자 회견 후 포토콜에 불참하여 사진작가들의 보이콧을 당하는 등 논란을 겪기도 했다. 이는 사진작가들의 과도한 사생활 침해에 대한 불만 표출로 알려졌다.

1988년에는 조각가 카미유 클로델의 삶을 다룬 영화 카미유 클로델을 직접 공동 제작하고 주연을 맡았다. 이 작품으로 세 번째 세자르상과 베를린 국제 영화제 은곰상 여우주연상을 수상했으며, 두 번째 아카데미 여우주연상 후보에 오르며 프랑스 여배우 최초로 두 번의 오스카 주연상 후보 지명 기록을 세웠다.

1994년에는 파트리스 셰로 감독의 여왕 마고로 네 번째 세자르상을 수상했다. 이후 2009년, 문제 지역 학교 교사의 이야기를 다룬 영화 스커트 데이로 8년 만에 영화계에 복귀하여 통산 다섯 번째 세자르 여우주연상을 수상하며 프랑스 영화 역사상 최다 수상 기록을 세웠다. 이 영화는 프랑스 Arte 채널에서 방영되어 220만 명의 시청자를 기록하고 극장에서도 개봉되었다.

이후에도 꾸준히 활동하며 맘모스(2010), 애니메이션 라푼젤(2010)의 프랑스어 더빙, 데 포스(2011), 볼리우드 영화 이쉬크 인 파리(2013), 코미디 영화 더 월드 이즈 유어스(2018), 프랑수아 오종 감독의 피터 본 칸트(2022), 넷플릭스 영화 여도둑들(2023)과 미니시리즈 완벽한 부부(2023) 등 다양한 장르의 작품에 출연했다.

아자니는 칸 영화제 경쟁 부문 심사위원장을 두 번 역임했으며, 특히 1997년에는 이마무라 쇼헤이 감독에게 황금종려상을 수여했다. 2016년에는 제16회 마라케시 국제 영화제에서 공로상을 수상했다.

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