처방전

1. 개요

처방전은 의사가 환자에게 약을 지어주도록 약사에게 발행하는 문서이다. 처방전은 역사적으로 존재해왔으며, 현대에는 환자 정보, 의약품명, 용법, 용량, 지시사항, 서명 등으로 구성된다. 대한민국에서는 의사, 치과의사, 한의사 등이 처방 권한을 가지며, 약사는 처방전에 따라 약을 조제할 의무가 있다. 최근에는 전자 처방전 시스템이 도입되어 종이 처방전의 단점을 보완하고 있으며, 위조 문제, 처방전 작성 교육 부족, 용법·용량 기재 방식의 혼란, 약국 간 정보 공유 부족 등의 문제점 개선이 필요하다.

2. 역사

처방전의 개념은 의약품이 있고 제조 및 사용에 대한 지침을 기록할 문자 체계가 존재했던 고대부터 있었다. 가장 오래된 의학 처방전 텍스트는 현재 시리아의 에블라에서 발견되었으며, 기원전 2500년경으로 거슬러 올라간다.

현대 처방전은 특정 환자를 위해 즉석에서 작성되는 '즉시 처방전'(ex tempore^라틴어)에서 유래했다. 이는 일반적인 질병에 대한 일반적인 레시피인 즉시 처방전이 아닌 것과 구별된다. 현대 처방전은 약사의 역할이 의사의 역할과 분리되면서 발전했다.

현대 처방전의 법적 정의보다 앞서, 처방전은 전통적으로 '표제', '기재', '지시', '서명'의 네 부분으로 구성되었다.

* '표제' 섹션에는 처방전 날짜 및 환자 정보(이름, 주소, 나이 등)가 포함되어 있다. 기호 ""는 표제와 기재 섹션을 구분한다.
* '기재' 섹션은 약이 무엇인지 정의한다.
* '지시' 섹션에는 약사에게 제공하는 조제 지침이 포함되어 있다.
* '서명' 섹션에는 환자에 대한 지침이 포함되어 있으며 종종 "Sig." 또는 "Signa."로 축약된다.

"약은 위험하다", "약과 독은 종이 한 장 차이"라는 말처럼 의약품은 여러 약의 부적절한 조합을 포함하여 용법 및 용량을 오용하면 위험한 경우가 있다.

1990년대 이후 대한민국에서는 의약 분업 정책에 따라 원칙적으로 환자는 처방전을 받아 조제 약국 (보험 약국)에 제출하여 약을 구입하는 방식으로 변경하는 의료기관이 많아졌다.

3. 형식 및 구성

현대 처방전은 법적인 정의에 앞서 전통적으로 '표제', '기재', '지시', '서명'의 네 부분으로 구성된다.

* 표제: 처방전 발행 날짜와 환자 정보(이름, 주소, 나이 등)를 포함한다. "" 기호는 표제와 기재 섹션을 구분하며, '처방' 또는 "복용하라!"라는 명령형을 나타낸다. 이는 의료 종사자가 약사에게 "환자가 다음 약을 복용하도록 하고 싶습니다"라는 의미를 전달하는 것이다. 즉, "다음 구성 요소를 가져와 환자를 위해 이 약을 조제하십시오"라고 지시한다.
* 기재: 처방되는 약의 주요 성분(curare), 작용을 돕는 보조제(cito), 부작용을 줄이는 교정제(tuto), 투여를 용이하게 하는 첨가제 또는 부형제(jucunde) 등을 정의한다.
* 지시: 약사에게 제공하는 조제 지침(조제 지침 또는 수량)을 포함한다.
* 서명: "Sig." 또는 "Signa."로 축약되는 환자에 대한 지침과 처방 의료 종사자의 서명을 포함한다. '서명'은 두 가지 의미를 가지므로 혼동을 피하기 위해 약어를 사용한다.

현대 교과서에서는 샘플 처방전이 다음과 같이 표시된다.

Rx: 약

Disp.: 조제 지침

Sig.: 환자 지침

대한민국에서 처방전에는 의사법 등에 따라 다음 사항을 기재하여 교부해야 한다.

* 환자 성명 및 나이 (또는 생년월일): 연령에 따라 투여량이 달라지므로 처방 감사에 중요하다.
* 약품명
* 분량
* 용법 및 용량
* 발행 연월일
* 사용 기간
* 병원 또는 진료소 명칭 및 소재지, 또는 의사 주소
* 기명 날인 또는 서명
* 성별
* 요양기관기호: 보험자가 병원, 의원과 약국의 진료비 청구서 대조를 용이하게 하고, 진료 및 조제 보수 심사에 활용하기 위한 목적이다.

마약 처방 시에는 마약 및 향정신성 의약품 관리법에 따라 환자 주소와 마약 시술자 면허증 번호도 추가 기재해야 한다.

조제 완료 후에는 약제사법에 따라 조제 완료 취지 또는 조제량, 조제 연월일, 조제 약국 등의 명칭 및 소재지, 의문 사항 문의 시 변경 내용 및 답변을 기재한다.

처방전 용지 크기는 일본 산업 규격 (JIS) 규격 A열 5번 (A5 용지)이며, 기재 양식과 함께 정해져 있다. A4 용지 한 면에 인쇄 후 오른쪽 면에 A5 인쇄 시 뒷면 상당 부분만 기재하거나, A5 크기로 접어 약국 자동 접수기에 투입할 수 있도록 하면 동일하게 처리 가능하다.

3.1. 처방전 기호 (℞)

"℞" 기호는 처방전을 나타내며, 16세기 문서에서 "받으시오"를 뜻하는 후기 라틴어 "recipe^라틴어"의 약어로 등장한다. 이 기호는 처방전의 시작을 알리는 역할을 한다. 중세 시대 처방전은 의사가 약사에게 특정 재료를 "받아" 특정 방식으로 배합하도록 지시하는 것이었기 때문이다.

처음에는 "Rc"로 약칭되었지만, "R"의 오른쪽 아래 다리에 생략을 의미하는 사선을 추가하여 "℞"로 표기하게 되었다. "Rx"와 같이 쓰이기도 하지만, 유래상 이것은 오류이다.

이 기호의 유래에 대해 호루스의 눈과의 관련성, 남유럽 고대 신화의 제우스(그리스 신화)나 유피테르(로마 신화)를 의미하는 기호 "♃"와의 유사성을 지적하는 설이 있지만, 이에 대한 객관적인 증거는 없다.

"℞" 기호의 유니코드 값은 다음과 같다.

3.2. 처방전 작성 시 주의사항

처방전은 명확하고 읽기 쉬워야 하며, 오해를 방지하기 위한 여러 관례가 존재한다.

* 소수점 사용 시 주의:
* 불필요한 소수점 및 소수점 뒤의 0은 쓰지 않는다. (예: 5.0 mL 대신 5 mL)
* 1보다 작은 소수를 쓸 때는 항상 앞에 0을 붙인다. (예: .5 대신 0.5)
* 지시 사항은 가능한 한글로 작성한다. (일부 라틴어 약어는 예외)
* 복용량과 횟수를 명확히 제시한다.
* '필요시' 복용하는 약은 복용량을 명시한다.
* 가능하면 복용 시간(오전 7시, 오후 3시, 오후 11시)과 식사와의 관계를 명시한다.
* 영구 잉크를 사용하는 것이 좋다.
* '티스푼', '테이블스푼'과 같은 단위는 사용하지 않는다.
* 은행 어음이나 수표에서처럼 숫자와 함께 문자로도 수량을 작성한다. ("30개 (서른 개)")
* 혼동될 수 있는 약제사 체계 단위(파인트(O), 온스(℥), 드람(ℨ), 스크루플(℈), 곡물(gr), 미니멈(♏︎))는 사용하지 않고, 미터법 단위를 사용한다.
* 시간 약어로 사용되는 정도 기호(°)는 숫자 0과 혼동될 수 있으므로 지양한다.
* 마이크로그램은 "μg" 대신 "mcg"로 쓴다.

대한민국에서는 한글 사용을 원칙으로 하되, 필요한 경우 외국어(영어, 라틴어, 독일어 등) 약어를 사용할 수 있다. 흔히 쓰이는 약어는 다음과 같다.

* Morgen^독일어 (아침)
* Nachmittag^독일어 (점심 식후)
* Abend^독일어 (저녁)
* nach dem Essen^독일어 (매 식후)
* vor dem Schlafen^독일어 (취침 전)
* bis in die^라틴어 (하루 두 번 투여)
* ter in die^라틴어 (하루 세 번 투여)
* quarte in die^라틴어 (하루 네 번 투여)
* hora somni^라틴어 (취침 전)
* ditto^영어 (영어 the same의 약어)

의사의 악필은 약 조제 과정에서 오류를 유발할 수 있다. 미국에서는 악필로 인해 매년 최소 7,000명이 간접적으로 사망한다는 보고도 있다. 따라서, 플로리다주처럼 처방전을 "가독성 있게 인쇄하거나 타이핑"하도록 법으로 규정하거나, 손으로 쓴 처방전 대신 전자의무기록 및 전자 처방 시스템을 도입하여 이러한 문제를 해결하려는 노력이 이루어지고 있다.

4. 법적 측면

대한민국에서 처방전을 작성할 수 있는 의료인은 법률에 따라 정해져 있다. 의사, 치과의사, 한의사 등이 처방전을 발행할 수 있다. 약사는 처방전에 따라 약을 조제할 의무가 있으며, 처방전에 의문이 있는 경우에는 처방 의사에게 문의해야 한다. 이는 약사법 제24조에 규정되어 있으며, 문제가 있는 처방 등 정당한 이유가 있으면 조제를 거부할 수 있다. 약사는 독립적인 직능으로서 "조제"에 책임을 지며, 처방전의 불비가 있을 경우 약사의 책임이 될 수 있다.

마약을 처방할 때는 환자의 주소와 마약 시술자의 면허증 번호를 추가로 기재해야 한다. (마약 및 향정신성 의약품 관리법) 처방전은 약사법 제28조에 따라 조제 완료일로부터 3년간 보관해야 한다.

처방전 위조는 형사 처벌 대상이 된다. 유인 사문서 위조·행사, 사기, 마약 및 향정신성 의약품 관리법 위반 등의 죄로 처벌받을 수 있다.

5. 의약 분업과 처방전

대한민국은 1990년대 후반부터 의약 분업 정책을 추진하여, 2000년 8월부터 본격적으로 시행하였다. 의약 분업의 목적은 의약품 오남용 방지, 국민 의료비 절감, 의료 서비스 질 향상 등이다. 의약 분업 이후, 처방전 발행은 원칙이 되었으며, 환자는 처방전을 받아 약국에서 약을 조제받는다.

의사는 여러 약의 부적절한 조합이나 용법 및 용량 오용으로 인한 위험을 방지하기 위해 주의하여 처방한다. 그러나 다른 병원이나 진료소에서 처방된 내용은 조사할 수 없어, 환자가 위험한 조합으로 복용하는 경우가 있을 수 있다. 이를 막기 위해 처방전을 약국에 제출한다. 약국에서는 과거 처방전 기록을 확인하여 위험한 조합을 방지한다.

의약 분업은 의료계와 약학계 간의 갈등을 야기하기도 했으며, 현재까지도 제도 개선 논의가 진행 중이다. 한편, 재해 발생, 의료기관 접근성 제한 등 예외적인 경우에는 처방전 없이 의약품을 제공할 수 있다.

6. 전자 처방전

전자 처방전은 종이 처방전 대신 정보기술을 이용하여 전자 문서 형태로 처방전을 발행, 관리하는 시스템이다. 처방전은 처방자, 약사 및 환자 간의 정보를 담고 있으므로 정보 기술을 적용하기에 용이하다.

영국에서는 국가 IT 프로그램 (NPfIT) 내의 전자 처방전 전송 (ETP) 프로젝트를 통해 처방자와 약국 간 전자 처방전 전송 시스템을 시범 운영하고 있다.

일본에서는 2023년 1월 26일부터 전자 처방전 운영이 시작되었다. 후생노동성은 2013년 3월, 종이 문서 없는 처방전 전자화를 추진하기 위해 2015년부터 2016년까지 법령 개정 구상을 발표했다. 이는 불필요한 의료를 줄이는 것을 목표로 한다. 2024년 2월 4일 기준, 일본 전국의 의료기관과 약국 중 13,135곳이 전자 처방전을 도입했으며, 이 중 병원은 32곳에 불과하다.

전자 정부 선진국인 에스토니아는 일본보다 10년 이상 앞서 전자 처방전을 도입하여 운영하고 있다.

7. 문제점 및 개선 과제

처방전 위조는 여전히 심각한 문제이며, 특히 향정신성 의약품을 노린 범죄가 빈번하게 발생하고 있다. 컬러 복사 등을 이용하여 위조·변조하는 경우가 많다. 약이 부족하다며 환자 스스로가 변조할 의도 없이 정정하는 사례도 있어, 보건소 등이 주의를 촉구하고 있다. 어느 경우든, 유인 사문서 위조·행사, 사기, 마약 및 향정신성 의약품 관리법 위반 등의 죄로 처벌받을 수 있다.

약학 교육에서는 처방전 읽는 법을 실습 전에 배우지만, 의학 교육에서는 처방전 작성법을 따로 배우지 않는다. 이 때문에 경험이 부족한 전공의나 후기 전공의는 처방 관련 질의 응답 대상이 되는 경우가 많으며, 이는 신임 약사를 포함한 약사(특히 병원 약사)에게 업무 부담을 가중시킨다. 처방 오더링 시스템의 보급으로, (예를 들어 산제의 단위가 mg과 g으로 잘못된 경우) 매우 단순한 질의 응답이 크게 늘어나 문제가 되고 있다.

용법·용량 기재 방식이 통일되지 않아, 1일 복용량과 1회 복용량 기재가 혼재되어 있다. 현재는 1일 복용량 기재가 업무 효율성과 신속한 조제를 가능하게 하여, 많은 현장에서 선호되고 있다.

약국 약사는 드럭스토어 약사나 병원 약사와 달리, 병원이나 진료소 등 의료기관과의 정보 공유 및 협력이 원활하지 않아, 의문 사항 문의가 잦아지는 경향이 있다.