언령

2. 어원 및 개념

언령(言霊, ことだま|고토다마^일본어)은 소리를 내어 말한 언어가 실제 현실에 영향을 미친다고 믿는 일본의 전통적인 신앙이다. 좋은 말을 하면 좋은 일이 일어나고, 불길한 말을 하면 흉사(凶事)가 일어난다고 여겨진다. 이 때문에 신토 의식에서 축사(祝詞)를 낭독할 때는 절대로 잘못 읽지 않도록 주의한다. 오늘날에도 일본의 결혼식 등에서 '떠나다', '자르다', '돌아가다'와 같은 특정 단어를 피하는 것(기피어) 역시 언령 사상에 뿌리를 두고 있다.

이러한 믿음은 고대 일본에서 '말'(言, こと|고토^일본어)과 '현실에서 일어나는 일'(事, こと|고토^일본어)을 동일한 개념으로 여겼기 때문에 생겨난 것으로 추정된다. 한자가 처음 도입되었을 때도 '言'과 '事'는 명확히 구분되지 않고 사용되었다. 예를 들어, 일본 신화에 등장하는 신 고토시로누시(事代主)는 고사기에서 '言代主'라고 표기된 부분이 있으며^[4], 『고사기』에는 언령 자체가 신격화된 신(言霊の幸はふ国|고토타마노 사키와우 쿠니^일본어)에 대한 언급도 나온다.

일본어 복합어 '''고토다마'''는 '말'을 뜻하는 '코토'(言)와 '정신' 또는 '영혼'을 뜻하는 '타마'(霊 또는 魂)가 결합된 단어이다. 이때 '타마'는 유성음화되어 '다마'로 발음된다. 반면, 무성음으로 발음되는 '코토타마'(ことたま)는 주로 오오모토교의 데구치 오니사부로가 대중화시킨 言霊学|고토타마가쿠||"고토다마 연구"^일본어라는 특정 학문 분야를 지칭할 때 사용된다.

자신의 의지를 분명하게 소리 내어 표현하는 것을 '코토아게'(言挙, ことあげ|^일본어)라고 한다. 하지만 이 말이 자신의 교만함에서 비롯되었다면 나쁜 결과를 초래한다고 믿었다. 예를 들어, 『고사기』에서 야마토타케루는 이부키 산에서 산신의 화신을 만났으나, 이를 신의 심부름꾼 정도로 여기고 "돌아가는 길에 퇴치하겠다"고 '코토아게'를 했다. 이 오만한 말이 신의 노여움을 사 결국 야마토타케루는 죽음을 맞이하게 된다. 이는 언령 사상이 단순히 만물에 신이 깃들어 있다는 애니미즘적 믿음을 넘어, 올바른 마음가짐의 중요성을 강조하는 측면도 있음을 보여준다.

만엽 시대에 언령 신앙이 형성된 배경에는 중국의 문자 문화(한자) 유입으로 인해 고유어인 야마토어에 대한 자각이 높아지고, 이에 따른 정신적 기반이 필요했기 때문이라는 분석이 있다.^[4] 에도 시대에 국학자들에 의해 언령이 다시 조명될 때도, 외래 사상(한의, 漢意)에 대한 비판과 양이(攘夷) 사상 등 자국 문화를 재인식하려는 움직임 속에서 논의되었다.^[5]

일본은 예로부터 언령의 힘으로 행복이 찾아오는 나라, 즉 言霊の幸わう国|고토타마 노 사키와우 쿠니||"언령이 행복을 가져다주는 나라"^일본어라고 불렸다.^[3] 이는 만요슈에 실린 노래에서 비롯된 표현이다. 가키노모토노 히토마로는 "시키시마의 야마토 나라는 언령이 도와주는 나라이니 참으로 복되도다(志貴嶋 倭國者 事霊之 所佐國叙 真福在与具|^일본어)"라고 노래했으며(만요슈 3254번), 야마노우에노 오쿠라는 "야마토 나라는 황신의 엄숙한 나라이며 언령이 행복을 주는 나라라고 대대로 이야기해왔다(…虚見通 倭國者 皇神能 伊都久志吉國 言霊能 佐吉播布國等 加多利継 伊比都賀比計理…|^일본어)"라고 읊었다(만요슈 894번).

언어학자 가네다이치 쿄스케는 『언령을 둘러싸고』라는 논문에서 언령관을 세 가지로 분류했다. 첫째는 "말하는 그대로 즉시 실현된다고 생각하는 언령"(언어 활동의 신령관), 둘째는 "표현된 시가(詩歌)의 영묘함을 찬미하는 언령"(언어 표현의 신령관), 셋째는 "조상 대대로 전해지는 말 한마디 한마디에 깃든다고 믿는 언령"(언어 기구의 신령관)이다.

다른 문화권에도 인도의 만트라, 고대 그리스의 로고스, 오세아니아 문화의 마나 등 언령과 유사한 개념이 존재하지만, 일부 일본인들은 언령이 일본어와 일본 문화에만 고유한 특별한 힘이라고 믿기도 한다.

2. 1. 관련 용어

한편, 야마모토 시치헤이나 이자와 모토히코와 같은 비평가들은 현대 일본 사회에도 여전히 말에 주술적 힘이 있다고 믿는 언령 사상의 잔재가 강하게 남아있다고 지적한다. 이들은 이러한 믿음이 언론의 자유를 저해하는 요소로 작용한다고 비판한다^[7]. 야마모토는 제2차 세계 대전 당시 일본에서 '패전주의자'라는 딱지가 스파이나 사보타주 행위자가 아닌, 단순히 "일본이 패배할지도 모른다"고 말한 사람에게 붙여졌던 사례를 든다. 그는 전쟁 후에도 이러한 경향이 이어져, 사회적으로 "있어서는 안 될 일은 입 밖으로 내서도 안 된다"거나 "논의해서는 안 되는" 주제가 많아지는 결과를 낳았다고 분석했다^[8]. 이는 언령 사상이 사회적 금기나 자기검열의 기제로 작동할 수 있음을 보여준다.

3. 3. 현대

4. 다른 문화권의 유사 개념

언령과 유사하게 소리나 말이 현실에 영향을 미친다는 믿음은 다른 문화권에서도 찾아볼 수 있다. 구약성경의 "רוח הקודש"(루아흐 하코데쉬, 성령)나 신약성경에서 '성령' 또는 '영'으로 번역되는 Πνεύμα|프뉴마^grc가 대표적인 예이다. 프뉴마는 '불다'(πνεω)라는 동사에서 유래했으며, 숨결이나 거대한 존재의 숨결이라는 의미를 내포한다. 요한복음 3장 8절에서 예수가 "바람(πνεῦμα)은 불고 싶은 대로 분다. … 성령(πνεύματος)으로 난 사람도 다 이러하다."라고 말한 부분에서 '바람'과 '성령'에 같은 단어(프뉴마)가 사용된 것을 볼 수 있다.

일반적으로 소리나 말은 불길한 기운을 몰아내고 공간을 정화하는 힘이 있다고 여겨진다. 이는 동서양을 막론하고 여러 제례나 축제, 악령퇴치 의식에서 나타난다. 신토에서 참배 시 손뼉을 치는 행위, 제사 때 치는 큰북, 카니발의 피리, 종, 큰북 소리, 중화권의 춘절에 터뜨리는 폭죽 등이 그 예이다.

사람의 말 역시 주문이나 조서(詔書, 임금의 명령을 적은 문서)의 형태로 영적인 힘을 발휘한다고 믿어졌다. 다만, 이러한 믿음의 근간이 되는 '현실에서 일어나는 일(事)'이 무엇인지에 대해서는 문화권마다 다양한 견해가 존재한다. 어떤 문화권에서는 진리처럼 변치 않는 것을 기반으로 삼아야 한다고 보기도 하고, 또 다른 문화권에서는 거울에 비친 모습처럼 현실을 있는 그대로 파악하는 것이 중요하다고 여기기도 한다. 반면, '현실' 자체를 인간이 완전히 알 수 없는 것이라고 보는 시각도 있다. 이러한 관점의 차이는 문화, 시대, 개인에 따라 다양하게 나타난다.

다른 문화권에서 언령과 유사한 개념으로는 인도의 만트라, 중국의 연령(yanling), 오세아니아 지역의 마나, 고대 그리스 철학의 로고스 등을 들 수 있다. 그럼에도 일부 일본인들은 언령이 일본어에만 고유하게 존재하는 특별한 개념이라고 믿기도 한다. 고대 일본을 가리키는 말 중 하나인 言霊の幸わう国|고토다마노 사키와우 구니^일본어("언어의 신비로운 작용이 행복을 가져다주는 땅")^[3]라는 표현은 ''만요슈''에서 유래한 것으로, 이러한 믿음을 반영한다.

5. 언령과 관련된 일화 (일본)

• 『관동고전록』 권2에는 호조 우지야스와 관련된 일화가 기록되어 있다. 여름에 우는 여우는 흉조의 징조로 여겨졌는데, 호조 우지야스가 와카를 읊어 그 흉조를 여우 자신에게 되돌리자 여우가 숨을 거두었다고 한다.
• 메이지 시대 초기에 이세 신궁의 신관이었던 야마구치 키교가 모은 영험담인 『신판기실』에는 다음과 같은 이야기가 전해진다. 기이국의 벌목꾼 이와마츠가 늑대 떼에게 습격당해 나무 위로 피신했다. 늑대들이 서로 등을 밟고 올라오자, 이와마츠는 평소 암송하던 하라에노코토바를 외웠다. 그러자 마음이 맑아지고 늑대들은 나무에서 내려와 땅에 엎드렸다. 계속해서 하라에노코토바를 외우자 썩은 나뭇가지가 큰 소리를 내며 부러져 떨어졌고, 놀란 늑대들은 사방으로 흩어져 도망갔다. 이와마츠는 그 후에도 하라에노코토바를 계속 외우며 96세까지 장수했다고 한다.
• 야마카게 모토오에 따르면, 예로부터 미소기(정화 의식)에는 "언령의 미소기", "물의 미소기", "불의 미소기", "영의 미소기"가 있었다. 그는 언령 미소기의 주류인 오오하라에의 축문을 제자인 네덜란드인에게 네덜란드어로 번역하여 보여주었을 때는 언령의 힘(바이브레이션)이 발동하지 않았다고 주장했다.^[9]

6. 비판적 관점

야마모토 시치헤이나 이자와 모토히코와 같은 인물들은 현대 일본에도 말에 주술적인 힘이 있다고 믿는 언령 사상이 여전히 남아 있으며, 이러한 믿음이 사라지지 않는 한 진정한 언론의 자유는 실현되기 어렵다고 비판한다.^[7] 야마모토 시치헤이에 따르면, 제2차 세계 대전 당시 일본에서 '패전주의자'라고 불린 사람들은 실제로 스파이 행위나 사보타주(파괴 공작)를 한 인물이 아니라, 단지 "일본이 전쟁에서 질지도 모른다"고 말한 사람들이었다. 이는 불길한 말을 하면 실제로 현실이 된다고 믿는 언령 사상에 기반한 비합리적인 낙인이었다. 이러한 경향은 전쟁 이후에도 이어져, 사회적으로 "있어서는 안 될 일은 입 밖으로 꺼내서도 안 된다"는 분위기를 만들었고, 결과적으로 특정 문제에 대한 "논의 자체를 금기시"하는 상황을 초래했다고 지적한다.^[8] 즉, 언령 사상은 자유로운 비판과 토론을 가로막는 요소로 작용할 수 있다는 비판이 제기된다.

참조

_[1] 서적 The Spiritual Foundations of Aikido https://books.google[...] Destiny Books 1994
_[2] 서적 The Spiritual Foundations of Aikido https://books.google[...] Simon and Schuster 1995
_[3] 서적 Kenkyūsha's New Japanese-English Dictionary 2003
_[4] 서적 言霊と他界 講談社学術文庫 2002
_[5] 서적 言霊と他界
_[6] 서적 講座日本史 5 明治維新 東京大学出版会 1976
_[7] 서적 言霊 祥伝社
_[8] 서적 日本教の社会学 ビジネス社 2016
_[9] 서적 よくわかる日本神道のすべて 日本文芸社 1997