웨일

3. 어원

"고래"라는 단어는 고대 영어의 ''hwæl''에서 유래되었으며, 이는 다시 게르만 조어 ''*hwalaz''에서, 그리고 인도유럽 조어 ''*(s)kwal-o-'', "큰 바다 물고기"를 의미한다.^[2][3] 게르만 조어 ''*hwalaz''는 고대 작센어 ''hwal'', 고대 노르드어 ''hvalr'', ''hvalfiskr'', 스웨덴어 ''val'', 중세 네덜란드어 ''wal'', ''walvisc'', 네덜란드어 ''walvis'', 고대 고지 독일어 ''wal'', 독일어 ''Wal''의 기원이기도 하다.^[2]

만엽집에서는 현재의 고래를 가리키는 말은 "이사나(鯨魚, 鯨名, 勇魚, 不知魚, 伊佐魚)" 또는 "이사"이며, 포경은 "이사나토리", "이사나토루"이다.^[15] "'''경예'''(鯨鯢)"라는 호칭도 일반적이었다.

카이바라 에키켄의 저서 『일본석명』 (1700년)과 아라이 하쿠세키의 저서 『도아』 (1719년)에서는 "쿠"는 고어로 흑을 나타내고 "시라"는 백을 나타내 "흑백"으로 "쿠시라"였다고 설명한다. 그 후 "시"는 "치"로 바뀌어 "쿠치라"가 되고 "치"가 "지"로 변하여 "쿠지라"가 되었다. 『일본 고어 대사전』에서는 "쿠"는 고대 한국어로 "대"를 의미하며, "시시"를 "짐승", "라"를 접미사로 본다. 『대언해』에서는 "쿠치비로(입 넓이)"가 변화한 것이라고 하고, 『일본 포경 어휘고』에서는 "쿠진라(구심라)"가 변화한 것이라고 한다.

4. 분포

고래는 일정한 서식지가 없지만, 원래는 비교적 따뜻한 바다에 사는 것으로 여겨진다. 수온의 고저에 대한 적응 범위가 넓어져, 먹이 등의 관계 때문에 한랭한 극해까지 접근하게 된 것으로 보인다. 예를 들어 흰긴수염고래, 긴수염고래, 참고래 등의 수염고래류는 전 세계 해양에 분포하지만, 먹이를 찾아 회유하기 때문에 남북 양극 부근에 모이는 것은 유명하다. 그러나 남북 양반구에서는 계절이 반대이기 때문에 고래가 적도를 넘어 회유하는 경우는 거의 없다. 단, 혹등고래에서는 관측 사례가 있다.^[12]

5. 생물학적 특징

고래는 유연하지 않은 목, 지느러미로 변형된 사지, 외부 귓바퀴가 없고, 큰 꼬리지느러미, 납작한 머리를 가진 어뢰 모양의 몸을 가지고 있다. 단, 일각돌고래류와 부리고래류는 예외이다. 고래의 두개골은 작은 눈 구멍, 긴 주둥이(일각돌고래류와 부리고래류는 예외) 및 머리 측면에 위치한 눈을 가지고 있다.

여러 종은 암컷이 수컷보다 큰 성적 이형성을 보이지만, 향유고래는 수컷이 암컷보다 더 크다.

향유고래와 같은 이빨고래는 백악질 세포 위에 덮인 상아질 세포를 가진 치아를 가지고 있다. 수염고래는 이빨 대신 수염판으로 만들어진 큰 케라틴을 가지고 있다. 수염고래는 두 개의 분기공을 가지고 있는 반면, 이빨고래는 하나만 가지고 있다.^[1]

호흡은 분기공에서 묵은 공기를 내보내 위로 향하는 김이 나는 분출구를 형성한 다음 신선한 공기를 폐로 들이마시는 과정을 포함한다. 혹등고래의 폐는 약 5L의 공기를 담을 수 있다. 종에 따라 분출구 모양이 다르므로 식별이 용이하다.^[2]

모든 고래는 두꺼운 블러버 층을 가지고 있다. 극지방 근처에 사는 종의 경우 블러버가 약 27.94cm만큼 두꺼울 수 있다. 블러버는 부력, 포식자로부터의 보호, 단식에 필요한 에너지 제공, 단열 등의 역할을 하며, 고래 몸무게의 50%를 차지할 수 있다. 새끼는 얇은 블러버 층만 가지고 태어나지만, 일부 종은 두꺼운 솜털로 이를 보완한다.^[3]

고래는 육상 육식동물의 위 구조와 유사한 2~3개의 방으로 이루어진 위를 가지고 있다. 수염고래는 식도의 연장선인 전위를 포함하며, 여기에는 음식을 분쇄하는 돌이 들어 있다. 또한 위샘과 유문위 방을 가지고 있다.^[4]

5. 1. 형태

고래는 우제목 목 (짝수 발굽 유제류)의 육상 포유류의 후손으로, 약 4800만 년 전에 갈라진 멸종된 사슴과 같은 유제류인 ''인도히우스''와 관련이 있다.^[1] 원시 고래류 또는 고대 고래는 약 4900만 년 전에 처음 바다로 들어갔으며 500만~1000만 년 후에 완전한 수생 동물로 진화했다.^[1] 고대 고래류는 현대 고래류에서는 발견되지 않는 다른 원시적인 특징과 함께 고래류 특유의 해부학적 특징을 보였는데, 이는 눈에 보이는 다리나 비대칭적인 치아와 같다.^[1] 주요 해부학적 변화에는 턱에서 귀뼈로 진동을 전달하는 청각 구조, 유선형 몸체와 꼬리에 지느러미, 콧구멍이 머리뼈 상단으로 이동, 앞다리가 지느러미로 변형, 뒷다리의 축소 및 소실 등이 있다.^[1]

고래의 형태는 여러 가지 수렴 진화의 예를 보여주는데, 가장 분명한 예는 물고기처럼 유선형의 몸체 형태이다.^[2] 다른 예로는 빛이 약한 환경에서 사냥하기 위한 동물 반향 정위의 사용이 있는데, 이는 박쥐가 사용하는 것과 동일한 청각 적응이며, 수염고래의 경우 펠리컨에서 발견되는 것과 유사한 턱 적응을 통해 삼킴 먹이를 할 수 있다.^[2]

오늘날 고래류의 가장 가까운 현존하는 친척은 하마이다. 이들은 약 6000만 년 전에 다른 우제목으로부터 갈라진 반수생 조상을 공유한다.^[3] 약 4000만 년 전에 두 종 사이의 공통 조상이 고래류와 석형류로 갈라졌다.^[3] 고래는 약 3400만 년 전에 수염고래(Mysticetes)와 이빨고래(Odontocetes)의 두 개의 소목으로 나뉘었다.^[4]

고래는 유연하지 않은 목, 지느러미로 변형된 사지, 외부 귓바퀴가 없고, 큰 꼬리지느러미, 납작한 머리를 가진 어뢰 모양의 몸을 가지고 있다(단, 일각돌고래류와 부리고래류는 예외).^[5] 고래의 두개골은 작은 눈 구멍, 긴 주둥이(일각돌고래류와 부리고래류는 예외) 및 머리 측면에 위치한 눈을 가지고 있다.^[5] 고래의 크기는 2.6m에 135kg의 작은 꼬마향유고래에서 34m에 190MT의 흰수염고래까지 다양하며, 흰수염고래는 지구상에서 가장 큰 동물이다.^[5] 여러 종은 암컷이 수컷보다 큰 성적 이형성을 보이지만, 향유고래는 수컷이 암컷보다 더 크다.^[5]

향유고래와 같은 이빨고래는 백악질 세포 위에 덮인 상아질 세포를 가진 치아를 가지고 있다.^[6] 수염고래는 이빨 대신 수염판으로 만들어진 큰 케라틴을 가지고 있다.^[6] 수염고래는 두 개의 분기공을 가지고 있는 반면, 이빨고래는 하나만 가지고 있다.^[6]

호흡은 분기공에서 묵은 공기를 내보내 위로 향하는 김이 나는 분출구를 형성한 다음 신선한 공기를 폐로 들이마시는 과정을 포함한다.^[7] 혹등고래의 폐는 약 5L의 공기를 담을 수 있다.^[7] 종에 따라 분출구 모양이 다르므로 식별이 용이하다.^[7]

모든 고래는 두꺼운 블러버 층을 가지고 있다.^[8] 극지방 근처에 사는 종의 경우 블러버가 약 27.94cm만큼 두꺼울 수 있다.^[8] 블러버는 부력, 포식자로부터의 보호, 단식에 필요한 에너지 제공, 단열 등의 역할을 하며, 고래 몸무게의 50%를 차지할 수 있다.^[8] 새끼는 얇은 블러버 층만 가지고 태어나지만, 일부 종은 두꺼운 솜털로 이를 보완한다.^[8]

고래는 육상 육식동물의 위 구조와 유사한 2~3개의 방으로 이루어진 위를 가지고 있다.^[9] 수염고래는 식도의 연장선인 전위를 포함하며, 여기에는 음식을 분쇄하는 돌이 들어 있다.^[9] 또한 위저와 유문위 방을 가지고 있다.^[9]

고래는 앞쪽에 두 개의 지느러미와 꼬리 지느러미를 가지고 있다.^[10] 이 지느러미는 네 개의 손가락을 포함한다.^[10] 고래는 완전히 발달된 뒷다리를 가지고 있지 않지만, 향유고래와 북극고래와 같은 일부 종은 발과 손가락을 포함할 수 있는 뚜렷한 초보적인 부속지를 가지고 있다.^[10] 고래는 일반적으로 시속 5~15노트( 에서 )로 항해하는 물개에 비해 빠른 수영을 한다.^[10] 대왕고래는 시속 47kph까지 이동할 수 있으며, 향유고래는 시속 35kph까지 속도를 낼 수 있다.^[10] 목뼈의 융합은 고속 수영 시 안정성을 높이는 반면 유연성은 감소한다. 고래는 머리를 돌릴 수 없다.^[10] 수영할 때 고래는 꼬리 지느러미에 의존하여 물 속으로 나아가며, 지느러미의 움직임은 지속적이다.^[10] 고래는 꼬리 지느러미와 하체를 위아래로 움직여 수직 운동을 통해 추진력을 얻는 반면, 지느러미는 주로 방향을 조종하는 데 사용된다.^[10] 일부 종은 물 밖으로 로그하여 더 빠르게 이동할 수 있다.^[10] 골격 해부학은 빠른 수영을 가능하게 한다.^[10] 대부분의 종은 등지느러미를 가지고 있다.^[10]

고래는 깊은 수심으로 잠수하도록 적응되었다.^[11] 유선형 몸체 외에도 심박수를 늦춰 산소를 절약할 수 있다.^[11] 혈액은 수압에 강한 조직에서 심장과 뇌를 포함한 다른 장기로 재분배된다.^[11] 헤모글로빈과 미오글로빈은 체내 조직에 산소를 저장하며, 미오글로빈 농도는 헤모글로빈보다 두 배 높다.^[11] 오랫동안 잠수하기 전에 많은 고래는 사운딩이라고 알려진 행동을 보인다.^[11]

• 앞다리는 물고기의 가슴지느러미와 같은 형태로 변화했다. 발톱도 존재하지 않는다. 가슴지느러미가 없는 개체도 존재한다.
• 뒷다리는 퇴화하여 외견상으로는 보이지 않지만, 그 흔적이라고 할 수 있는 골반뼈가 고립된 뼈로 근육 속에 묻혀 존재한다.
• 꼬리 부분은 잘 발달했으며, 그 끝에 꼬리지느러미가 있어 유영 기관의 역할을 한다. 꼬리지느러미는 어류와 달리 가로 방향(수평)이며, 고래가 몸을 위아래로 흔들어 추진력을 얻는 데 적합하도록 진화했다(어류는 가오리 등의 예외를 제외하고 몸을 좌우로 흔든다).
• 경추는 육상 포유류와 마찬가지로 7개이지만, 납작해지고, 어떤 종류에서는 유합되어 수가 적게 보인다. 이 때문에, 외견상 목에 해당하는 부분이 움푹 들어가지 않아 물고기 형태를 닮았다.
• 고막・반고리관 등은 있지만 귓바퀴는 없고, 귓구멍도 막혀 있다. 청각은 골전도에 의해 이루어진다.
• 털은 입 주위에 조금 남아 있으며, 개・고양이의 수염과 같은 감각모이며, 그 외의 부위에서는 보이지 않으며, 또한 비늘도 없다.
• 콧구멍은 "텔레스코핑 현상"이라는 고래 특유의 진화적 특징을 획득했기 때문에 정수리 부위로 이동하여, 호흡하기가 쉬워졌다. 텔레스코핑 현상은 고래의 진화의 시계열을 이야기할 때 지침이 되는 특징이기도 하다.
• 긴수염고래류나 흰돌고래 등 극소수를 제외하고, 등지느러미를 가진다. 수염고래에서는 작지만, 이빨고래류에서는 크게 발달했다.

5. 2. 생리학적 특징

고래는 유연하지 않은 목, 지느러미로 변형된 사지, 외부 귓바퀴가 없고, 큰 꼬리지느러미, 납작한 머리(일각돌고래과와 부리고래과는 예외)를 가진 어뢰 모양의 몸을 가지고 있다. 고래의 두개골은 작은 눈 구멍, 긴 주둥이(일각돌고래류와 부리고래류는 예외) 및 머리 측면에 위치한 눈을 가지고 있다. 고래의 크기는 에 의 작은 꼬마향유고래에서 에 의 흰수염고래까지 다양하다. 전반적으로 다른 우제목발굽류보다 왜소한 경향이 있으며, 흰수염고래는 지구상에서 가장 큰 동물이다. 여러 종은 암컷이 수컷보다 큰 성적 이형성을 보인다. 한 가지 예외는 암컷보다 수컷이 더 큰 향유고래이다.

향유고래와 같은 이빨고래는 백악질 세포 위에 덮인 상아질 세포를 가진 치아를 가지고 있다. 잇몸 바깥 부분에 에나멜로 구성된 인간의 치아와 달리 고래의 치아는 잇몸 바깥에 백악질을 가지고 있다. 백악질이 치아 끝에서 닳아 없어지는 큰 고래에서만 에나멜이 보인다. 수염고래는 이빨 대신 수염판으로 만들어진 큰 케라틴을 가지고 있다. 수염고래는 두 개의 분기공을 가지고 있는 반면, 이빨고래는 하나만 가지고 있다.^[1]

호흡은 분기공에서 묵은 공기를 내보내 위로 향하는 김이 나는 분출구를 형성한 다음 신선한 공기를 폐로 들이마시는 과정을 포함한다. 혹등고래의 폐는 약 의 공기를 담을 수 있다. 종에 따라 분출구 모양이 다르므로 식별이 용이하다.^[2]

모든 고래는 두꺼운 블러버 층을 가지고 있다. 극지방 근처에 사는 종의 경우 블러버가 만큼 두꺼울 수 있다. 이 블러버는 부력(100톤 고래에게 유용함)에 도움이 되고, 포식자가 두꺼운 지방층을 뚫기 어려우므로 어느 정도 보호 역할을 하며, 적도로 이동할 때 단식에 필요한 에너지를 제공한다. 블러버의 주요 용도는 혹독한 기후로부터의 단열이다. 블러버는 고래 몸무게의 50%를 차지할 수 있다. 새끼는 얇은 블러버 층만 가지고 태어나지만, 일부 종은 두꺼운 솜털로 이를 보완한다.^[3]

고래는 육상 육식동물의 위 구조와 유사한 2~3개의 방으로 이루어진 위를 가지고 있다. 수염고래는 식도의 연장선인 전위를 포함하며, 여기에는 음식을 분쇄하는 돌이 들어 있다. 또한 위샘과 유문위 방을 가지고 있다.^[4]

고래는 앞쪽에 두 개의 지느러미와 꼬리 지느러미를 가지고 있다. 이 지느러미는 네 개의 손가락을 포함한다. 고래는 완전히 발달된 뒷다리를 가지고 있지 않지만, 향유고래와 북극고래와 같은 일부 종은 발과 손가락을 포함할 수 있는 뚜렷한 초보적인 부속지를 가지고 있다. 고래는 일반적으로 시속 5~15노트()로 항해하는 물개에 비해 빠른 수영을 한다. 이에 비해 대왕고래는 시속 까지 이동할 수 있으며, 향유고래는 시속 까지 속도를 낼 수 있다. 목뼈의 융합은 고속 수영 시 안정성을 높이는 반면 유연성은 감소한다. 고래는 머리를 돌릴 수 없다. 수영할 때 고래는 꼬리 지느러미에 의존하여 물 속으로 나아간다. 지느러미의 움직임은 지속적이다. 고래는 꼬리 지느러미와 하체를 위아래로 움직여 수직 운동을 통해 추진력을 얻는 반면, 지느러미는 주로 방향을 조종하는 데 사용된다. 일부 종은 물 밖으로 로그하여 더 빠르게 이동할 수 있다. 골격 해부학은 빠른 수영을 가능하게 한다. 대부분의 종은 등지느러미를 가지고 있다.^[5]

고래는 깊은 수심으로 잠수하도록 적응되었다. 유선형 몸체 외에도 심박수를 늦춰 산소를 절약할 수 있다. 혈액은 수압에 강한 조직에서 심장과 뇌를 포함한 다른 장기로 재분배된다. 헤모글로빈과 미오글로빈은 체내 조직에 산소를 저장하며, 미오글로빈 농도는 헤모글로빈보다 두 배 높다. 오랫동안 잠수하기 전에 많은 고래는 사운딩이라고 알려진 행동을 보인다. 산소 저장을 구축하는 동안 일련의 짧고 얕은 잠수를 위해 표면에 가깝게 머물다가 사운딩 잠수를 한다.^[6]

고래의 귀는 해양 환경에 특화된 적응을 보인다. 인간의 경우 중이는 외부 공기의 낮은 음향 임피던스와 달팽이관 액체의 높은 임피던스 사이에서 임피던스 균형 장치 역할을 한다. 고래와 다른 해양 포유류의 경우 외부 환경과 내부 환경 사이에 큰 차이가 없다. 소리는 외이를 거쳐 중이로 전달되는 대신, 고래는 목을 통해 소리를 받아들이고, 목에서 낮은 임피던스의 지방으로 채워진 공동을 거쳐 내이로 전달된다.^[7] 고래의 귀는 공기로 채워진 부비강에 의해 두개골과 음향적으로 격리되어 있어 수중에서 더 나은 방향성 청취가 가능하다.^[8] 이빨고래는 멜론으로 알려진 기관에서 고주파 클릭음을 보낸다. 이 멜론은 지방으로 구성되어 있으며, 멜론을 포함하는 모든 생물의 두개골에는 큰 함몰부가 있다. 멜론의 크기는 종에 따라 다르며, 멜론이 클수록 멜론에 더 의존한다. 예를 들어 부리고래는 두개골 위에 작은 혹이 있으며, 향유고래의 머리는 주로 멜론으로 채워져 있다.^[9]

고래의 눈은 크기에 비해 상대적으로 작지만, 시력은 좋은 편이다. 게다가 고래의 눈은 머리 양쪽에 위치해 있어, 시야는 인간과 같은 양안 시야가 아닌 두 개의 시야로 구성된다. 흰돌고래가 수면 위로 올라올 때, 렌즈와 각막은 빛의 굴절로 인한 근시를 교정한다. 흰돌고래는 간상 세포와 원추 세포를 모두 가지고 있어 어둡고 밝은 빛 모두에서 볼 수 있지만, 원추 세포보다 간상 세포가 훨씬 더 많다. 그러나 고래는 원추 세포에 단파장 감광 시각 색소가 없어 대부분의 포유류보다 색상 인지 능력이 제한적이다.^[10] 대부분의 고래는 약간 납작한 안구, 확대된 동공(수면으로 올라올 때 손상을 방지하기 위해 수축), 약간 납작한 각막, 그리고 반사판을 가지고 있다. 이러한 적응은 많은 양의 빛이 눈을 통과하여 주변 영역의 매우 선명한 이미지를 얻을 수 있게 해준다. 또한 눈꺼풀과 각막 상피에 각막을 보호하는 샘이 있다.^[11]

후각엽은 이빨고래에게서 발견되지 않아 후각이 없음을 시사한다. 북극고래와 같은 일부 고래는 서골비강 기관을 가지고 있어 크릴을 "냄새 맡을" 수 있다.^[12]

고래는 미각이 퇴화하거나 아예 없어져 미각이 좋지 않은 것으로 여겨진다. 그러나 일부 이빨고래는 다른 종류의 물고기 사이에서 선호도를 보이며, 이는 일종의 미각적 선호도를 나타낸다. 야콥슨 기관의 존재는 고래가 입 안에 들어간 음식을 냄새 맡을 수 있음을 나타내며, 이는 미각과 비슷한 감각일 수 있다.^[13]

대부분의 동물과 달리 고래는 의식적인 호흡을 한다. 모든 포유류는 잠을 자지만, 고래는 물에 빠질 수 있기 때문에 오랫동안 의식을 잃을 여유가 없다. 야생 고래류의 수면에 대한 지식은 제한적이지만, 사육된 이빨고래류는 뇌의 한쪽만 잠을 자는 것이 기록되었으며, 이를 통해 수영, 의식적인 호흡, 포식자 및 사회적 접촉을 피하면서 휴식을 취할 수 있다.^[14]

2008년 연구에 따르면, 향유고래는 일반적으로 낮 동안 수동적인 얕은 "표류 다이빙"에서 수면을 취하며 수면 중에는 물체에 접촉하지 않는 한 지나가는 선박에 반응하지 않아, 고래가 그러한 다이빙 중에 잠을 자는 것 같다는 주장을 뒷받침한다.^[15]

5. 3. 생태

모든 고래는 육식성이며 포식자이다. 이빨고래는 주로 어류와 두족류를 먹고, 그 다음으로 갑각류와 이매패류를 먹는다. 모든 종은 잡식성이며 기회주의적인 먹이를 섭취한다. 수염고래는 주로 크릴새우와 플랑크톤을 먹고, 그 다음으로 갑각류와 기타 무척추동물을 먹는다. 몇몇은 전문적인 포식자이다. 예로는 거의 크릴새우만 먹는 대왕고래, 주로 떼를 지어 다니는 물고기를 먹는 밍크고래, 오징어를 전문적으로 먹는 향유고래, 그리고 바닥에 사는 무척추동물을 먹는 회색고래가 있다.^[13] 수염고래와 같은 여과 섭식 종의 정교한 수염은 플랑크톤 음식을 삼키기 전에 물을 제거할 수 있게 해준다.^[14] 일반적으로 고래는 단독으로 사냥하지만, 때로는 소규모 그룹으로 협력하여 사냥하기도 한다. 전자는 떼를 짓지 않는 물고기, 느리게 움직이거나 움직이지 않는 무척추동물 또는 온혈 먹이를 사냥할 때 전형적인 행동이다. 대량의 먹이가 있을 때, 특정 수염고래와 같은 고래는 소규모 그룹으로 협력하여 사냥한다.^[15] 일부 고래류는 다른 고래 종이나 특정 종의 기각류와 같은 다른 종류의 동물과 함께 먹이를 찾을 수 있다.^[16][17]

수염고래와 같은 대형 고래는 일반적으로 포식의 대상이 되지 않지만, 이빨고래류나 부리고래류와 같은 소형 고래는 포식의 대상이 된다. 이러한 종들은 범고래의 먹이가 된다. 고래를 제압하고 죽이기 위해 범고래는 머리로 계속해서 고래를 들이받는데, 이로 인해 북극고래가 죽거나 심각한 부상을 입을 수 있다. 다른 경우에는 흰고래나 벨루가를 몰아넣은 다음 공격하기도 한다. 범고래 10마리 이하의 그룹이 일반적으로 사냥하지만, 개별적으로 공격하는 경우는 드물다. 새끼 고래가 범고래에게 더 자주 잡히지만, 성체도 대상이 될 수 있다.^[18]

이러한 작은 고래는 육상 포식자 및 빙설 생활 포식자에게도 표적이 된다. 북극곰은 북극 고래와 새끼를 사냥하는 데 잘 적응되어 있다. 곰은 얼음이나 물 위에서 매복 전술뿐만 아니라 먹이를 적극적으로 추적하고 뒤쫓는 것으로 알려져 있다. 고래는 무리 지어 다니면서 포식의 기회를 줄인다. 그러나 이는 얼음이 서서히 틈을 좁히면서 호흡 구멍 주변 공간이 줄어든다는 것을 의미한다. 바다에 나가면 고래는 표면 사냥 범고래의 손이 닿지 않는 곳으로 잠수한다. 흰고래와 흰고래에 대한 북극곰의 공격은 일반적으로 겨울에 성공하지만, 여름에는 거의 피해를 입히지 않는다.^[19]

2010년 연구에서 고래를 "고래 펌프"라고 불리는 해양 어업 생산성에 긍정적인 영향을 미치는 존재로 간주했다. 고래는 질소와 같은 영양분을 심해에서 표면으로 운반한다. 이것은 위쪽으로 작용하는 생물학적 펌프 역할을 하며, 고래가 영양분의 바닥으로의 손실을 가속화한다는 이전의 추정을 뒤집는다. 메인만에서 이러한 질소 유입량은 연간 23000MT에 달하며 만으로 유입되는 모든 강물을 합친 것보다 "더 많다".^[20] 고래는 배설을 바다 표면에서 하며, 그들의 배설물은 철분과 질소가 풍부하기 때문에 어업에 중요하다. 고래 배설물은 액체 상태이며 가라앉는 대신 표면에 머물러 식물성 플랑크톤이 이를 먹고 산다.^[21][22]

고래 사체는 죽은 후 깊은 바다로 가라앉아 해양 생물에게 상당한 서식지를 제공한다. 현생 및 화석 기록에서 고래 시체의 증거는 심해 고래 시체가 연안대의 생물 다양성 핫스팟, 예를 들어 냉수 분출구 및 열수 분출구와 비교할 만한 407종의 전 세계적인 다양성을 가진 풍부한 생물 군집을 지원한다는 것을 보여준다.^[23]

고래 사체의 부패는 일련의 세 단계를 거쳐 발생한다. 처음에 상어와 먹장어와 같은 이동 생물이 몇 달에서 최대 2년 동안 부드러운 조직을 빠르게 섭취한다. 그 다음에는 수년에 걸쳐 갑각류와 다모류와 같은 부유 기회주의자들이 뼈와 주변 퇴적물(유기물 포함)을 군집화한다. 마지막으로 황 친화성 박테리아가 뼈를 분해하여 황화 수소를 방출하여 화학 자가 영양 생물의 성장을 가능하게 하고, 이는 다시 홍합, 조개, 삿갓 조개 및 바다 달팽이와 같은 다른 생물을 지원한다. 이 단계는 수십 년 동안 지속될 수 있으며, 사이트당 평균 185종의 풍부한 종들을 지원한다.^[24][25]

고래의 해양에서의 바이오매스 크기는 오래전부터 알려져 왔으며, 그 생태계에서의 역할도 결코 작지 않다. 고래는 작은 물고기나 크릴새우 등의 먹이를 대량으로 먹고, 동시에 대량으로 배설하는 똥은 동물 플랑크톤과 작은 물고기의 먹이가 되어 식물 플랑크톤에 필요한 영양염이 되어 광합성을 촉진한다. 식물 플랑크톤의 증가는 동물 플랑크톤이나 정어리 등의 어류에 영양 풍부한 먹이를 제공하여 성장을 촉진하는 것은 자명하다. 그중에서도 향유고래는 수직 방향으로도 영양염을 운반하는데, 심해에 사는 생물을 먹이로 삼아, 가라앉은 영양염을 해수면까지 끌어올리고 있다.^[26]

주로 수염고래 종류에는 어류가 붙어 에비스 전승의 근거가 되고 있으며, 특히 참고래나 브라이드고래에 가다랑어가 붙는 것은 공생이라고 지적되지만, 노르웨이에서는 1900년대부터 아이슬란드 해역에서 10년 사이에 고래를 다 잡아버렸을 때(1300마리 정도 잡히던 것이 최종적으로 15마리밖에 잡히지 않게 되었다) 고래를 따라 회유하는 성질의 물고기까지 없어지면서 일반 어민들의 항의가 있었고, 노르웨이 정부는 영해 밖에서의 포경을 권장한 사례가 있다.^[27]

고래는 죽은 후에도 분해되어, 해저에서는 고래 유골 생물군집을 형성하고 있지만, 육지에 좌초된 사체도 까마귀나 곰, 여우 등의 동물에게 먹혀 생물 분해된다. 바다와 육지에서는 동식물에 포함된 질소의 동위 원소의 비율이 다르며, 환경 중에서의 질소 동위 원소비를 측정함으로써 해양 생물도 육상 생물의 영양원(질소원)이 되고 있음이 밝혀졌다. 마찬가지로, 포식된 고래의 유해에 포함된 "바다의 미네랄"이 똥 등을 통해 육지의 식물에 흡수되어 중요한 영양분이 되어 이용된다. 함유된 미네랄에는 식물의 성장을 빠르게 하는 효과도 있다.

재단법인 일본 포유류 연구소의 계산에 따르면, 전 세계의 고래류(고래·돌고래·범고래)가 소비하는 먹이의 소비량은 물고기, 오징어 등의 연체동물, 크릴새우 등의 갑각류를 합하면 2.5~4.3억 톤으로 추정된다. 이는 1996년 당시 전 세계 인간의 어류 소비량 9천만 톤의 3~5배에 달한다.^[28] 보호로 인해 개체수가 증가한 고래로 인해 해양의 바이오매스 (생물 자원)가 감소하고 있으며, 포경은 해양 생물 자원의 보전에 기여한다는 의견도 있다.

5. 4. 지능

고래는 가르치고, 배우고, 협력하고, 계획을 세우고, 슬퍼하는 것으로 알려져 있다.^[1] 많은 고래 종의 신피질에는 2007년 이전에는 유인원에게만 알려졌던 길쭉한 방추 신경 세포가 있다.^[2] 인간의 경우, 이 세포는 사회적 행동, 감정, 판단, 그리고 마음 이론과 관련이 있다. 고래 방추 신경 세포는 인간에게서 발견되는 부위와 상동적인 뇌 영역에서 발견되며, 이는 유사한 기능을 수행함을 시사한다.^[3]

뇌 크기는 이전에 동물의 지능을 나타내는 주요 지표로 여겨졌다. 대부분의 뇌가 신체 기능을 유지하는 데 사용되므로, 뇌 대 신체 질량의 비율이 클수록 더 복잡한 인지 작업에 사용할 수 있는 뇌 질량의 양이 증가할 수 있다. 알로메트리 분석에 따르면 포유류 뇌 크기는 신체 질량의 약 ⅔ 또는 ¾ 지수만큼 비례한다. 이러한 알로메트리 분석을 기반으로 특정 동물의 뇌 크기를 예상 뇌 크기와 비교하면 동물의 지능을 나타내는 또 다른 지표로 사용할 수 있는 뇌화 지수가 제공된다. 향유고래는 지구상 모든 동물 중 가장 큰 뇌 질량을 가지고 있으며, 성숙한 수컷의 경우 평균 8000cm³이다. 성숙한 수컷의 평균 인간 뇌는 평균 1450cm³이다.^[4] 흰고래 및 일각돌고래와 같은 일부 이빨고래의 뇌 대 신체 질량 비율은 인간 다음으로 높다.^[5]

작은 고래는 안정적인 수중 토로이드 공기 코어 와류 고리 또는 "거품 고리"를 생성하는 것과 같은 복잡한 놀이 행동을 하는 것으로 알려져 있다. 거품 고리 생성에는 두 가지 주요 방법이 있다. 즉, 공기를 물에 빠르게 분출하여 고리를 형성하도록 표면으로 올라가게 하거나, 원을 그리며 반복적으로 헤엄치다가 멈춰서 이렇게 형성된 나선형 와류 전류에 공기를 주입하는 것이다. 그들은 또한 와류 고리를 물어 쪼개서 많은 개별 거품으로 터뜨린 다음 빠르게 표면으로 올라가는 것을 즐기는 것으로 보인다.^[6] 어떤 사람들은 이것이 의사 소통 수단이라고 믿는다.^[7] 고래는 또한 먹이를 찾기 위해 거품 그물을 만드는 것으로 알려져 있다.^[8]

더 큰 고래도 어느 정도 놀이를 한다고 생각된다. 예를 들어, 남방긴수염고래는 꼬리 지느러미를 물 위로 들어올려 상당한 시간 동안 같은 자세를 유지한다. 이것을 "세일링"이라고 한다. 이는 놀이의 한 형태로 보이며, 아르헨티나와 남아프리카 공화국 해안에서 가장 흔하게 관찰된다. 혹등고래를 비롯한 다른 고래들도 이러한 행동을 하는 것으로 알려져 있다.^[9]

6. 인간과의 관계

고래는 완전한 수생 생물이기 때문에 육상 동물과는 다른 방식으로 출산과 구애 행동을 한다. 꼬리부터 새끼를 낳아 출산 중 익사를 방지하며, 어미는 새끼에게 젖을 뿜어 먹인다. 수직 또는 수평 자세로 수유하며, 때로는 꼬리 지느러미를 물 위에 둔 채 쉬는 "고래 꼬리 세일링" 자세를 취하기도 한다.

6. 1. 포경

6. 2. 기타 위협

6. 3. 보존

7. 고래의 이용

고래는 선사 시대부터 세계 각지에서 사냥 도구로 가공, 이용되어 왔다는 것이 패총의 발굴에서 밝혀졌다.

일본에서는 조몬 시대와 야요이 시대의 패총에서 사냥 도구뿐만 아니라, 공업 제품을 가공하는 작업대나, 종교 의식에 사용된 것으로 추정되는 장식 칼이 발견되어 고래뼈가 다양한 형태로 이용되었다.

에도 시대에는 고래 세공으로 네츠케를 비롯한 다양한 공예품을 만들어 일본의 전통 문화로 계승되었다. 근대에는 향유고래의 이빨을 상아 등과 마찬가지로 조각물 등의 공예품으로 가공하기도 한다. 파이프나 인재 등에 사용된 예가 있다.

나무가 자라지 않는 환경에서 살아온 이누이트는 주거의 골조에 고래뼈를 사용한다. 또한 최근에는 캐나다, 미국의 선주민인 이누이트와, 뉴질랜드의 선주민인 마오리가 역사적으로 고래를 이용해 온 경위로 인해 고래 이빨이나 뼈를 가공한 공예품을 제작하고 있다.

일각고래의 엄니는 중근세에 약으로 사용되었다(다만, 유니콘의 뿔로 여겨져 고래의 이빨이라는 것이 알려지지 않은 채 사용되는 경우도 많았다).

고래에서 채취한 고기나 가죽을 먹는 풍습은 예로부터 여러 국가와 지역에 존재해 왔다. 일본, 인도네시아, 필리핀, 노르웨이, 아이슬란드, 그린란드, 페로 제도, 알래스카, 캐나다 등은 민족적, 문화적 전통 음식으로 조리법도 다양하다. 일본에서도 다양하고 고도로 세련된 조리법이 존재하며, 일본 요리 문화의 중요한 부분을 차지한다. 식용 부위도 붉은 살코기뿐만 아니라, 기름 껍질이나 내장, 연골 등 국가나 지역에 따라 다양하다. 영국이나 프랑스 등 서유럽에서도 식용하는 습관이 아예 없었던 것은 아니지만, 근해 자원의 고갈 등으로 인해 사라졌다.

참조

_[1] 웹사이트 When whales walked on four legs https://www.nhm.ac.u[...] 2022-03-12
_[2] 웹사이트 whale (n.) https://www.etymonli[...] 2018-03-18
_[3] 웹사이트 hwæl http://bosworth.ff.c[...] 2019-06-06
_[4] 참고자료
_[5] 웹사이트 Mingan Island Cetacean Study (MICS) https://www.rorqual.[...] 2024-08-11
_[6] 참고자료
_[7] 논문 Cytochrome b gene of marine mammals: Phylogeny and evolution. 1994
_[8] 논문 Phylogenetic relationships of artiodactyls and cetaceans as deduced from the comparison of cytochrome b and 12S rRNA mitochondrial sequences 1997
_[9] 논문 Towards resolving the interordinal relationships of placental mammals 1999
_[10] 논문 On the Unnecessary and Misleading Taxon “Cetartiodactyla” 2022
_[11] 서적 新版 絶滅哺乳類図鑑 丸善出版 2011
_[12] 논문 沖縄海域におけるザトウクジラの鳴音の音響特性に関する研究 https://hdl.handle.n[...]
_[13] 뉴스 マッコウクジラの「排泄物」、CO2削減に貢献＝豪研究 http://jp.reuters.co[...] 로이터
_[14] 서적 クジラの世界 創元社
_[15] 문서 クジラに「魚」が付くのは、形状から魚と認識されていたためである。
_[16] 문서 仏教では、獣肉を食することは禁止されていた。それを回避するために魚と認識されていた鯨を用いたとされている。類似にウサギが兎（う）と鳥の鷺（さぎ）で、ウサギ。１羽、２羽と数える事例と同じ理由である。
_[17] 뉴스 あ、それ違法です！ ─ イギリスの変な法律 http://www.news-dige[...] 뉴스다이제스트
_[18] 서적 Commentaries on the Laws of England（イギリス法釈義）
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_[20] 서적 イルカと一緒に遊ぶ本 青春出版社 1998
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_[22] 논문 Competition for food in the ocean: Man and other apical predators http://www.fao.org/t[...] 2001
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_[24] 서적 常識はウソだらけ ワック 2007-10-01
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_[27] 서적 なぜクジラは座礁するのか? 「反捕鯨」の悲劇 河出書房 2002
_[28] 웹사이트 反捕鯨団体の言われなき批判に対する考え方 - II 鯨資源の利用の是非について http://www.whaling.j[...] 日本捕鯨協会
_[29] 문서 「ヒゲクジラ類#生態」参照。
_[30] 서적 クジラはなぜ優雅に大ジャンプするのか 実業之日本社 1994
_[31] 문서 「南極圏の生態系における地位」および「バイオマスおよび生産量」も参照。
_[32] 뉴스 読売新聞 2002-05-21
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_[34] 웹사이트 海棲哺乳類の生存に影響する人間活動 https://www.jwcs.org[...]
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_[43] 웹사이트 クジラは気候変動対策において重要な役割を果たしている、その理由とは? https://gigazine.net[...] GIGAZINE 2024-07-04
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