동아시아 정상회의
1. 개요
동아시아 정상회의(EAS)는 동아시아 국가 간의 협력을 증진하기 위해 2005년 처음 개최된 정상 회의다. 말레이시아의 마하티르 모하마드가 1991년 처음 제안했으며, 아세안(ASEAN) 국가들이 주도한다. 초기에는 아세안+3(한국, 중국, 일본)을 기반으로 구상되었으나, 이후 오스트레일리아, 뉴질랜드, 인도 등이 참여하면서 확대되었다. 현재는 아세안 10개국, 한국, 중국, 일본, 인도, 오스트레일리아, 뉴질랜드, 러시아, 미국 등 18개국이 회원국으로 참여하고 있다. 주요 의제는 에너지 안보, 무역 등이며, 매년 개최되며 각 회의마다 다른 국가에서 주최한다. 동아시아 공동체 구축을 위한 중요한 논의의 장으로, 아세안+3와의 관계, 향후 역할 등에 대한 다양한 전망이 제기되고 있다.
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한중일 -
동아시아
동아시아는 중국, 일본, 한국, 몽골을 포함하는 지역으로 정의가 다양하며, 지리적으로 복잡한 지형과 다양한 기후대를 가지고 있고, 역사적으로 문화 교류가 활발했으나 근대에는 갈등을 겪었으며, 현재는 경제적 통합과 함께 해결해야 할 과제들이 남아있다. -
한중일 -
동아시아 공동체
동아시아 공동체는 동아시아 국가들의 경제, 정치, 사회적 통합을 목표로 구상되었으며, 아세안+3 정상회의 등을 통해 구체화되는 과정을 거쳤으나, 정치적 갈등과 패권 경쟁 등의 난관에 직면하고 있다. -
정상회담 -
2018년 북미정상회담
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정상회담 -
2019년 북러정상회담
2019년 4월 25일 블라디보스토크에서 열린 북러정상회담은 김정은 국무위원장과 푸틴 대통령 간의 회담으로, 북미정상회담 결렬 이후 북한이 러시아와의 관계 강화를 통해 비핵화 협상의 돌파구를 마련하고 러시아가 북핵 문제 해결을 위한 협력 및 미국의 역할에 대한 메시지를 전달하는 계기가 되었다. -
동남아시아 국가 연합 -
브루나이
브루나이는 보르네오 섬에 위치한 동남아시아 국가로, 이슬람 술탄국으로 독립하여 석유와 천연가스 생산을 기반으로 높은 국민 소득을 유지하며, 국왕이 강력한 권한을 행사하는 입헌 군주국이다. -
동남아시아 국가 연합 -
말레이시아
말레이시아는 13개 주와 3개의 연방 직할구로 이루어진 연방 입헌 군주국으로, 다민족, 다문화 사회이며 말레이어를 공용어로 사용하고 풍부한 천연자원을 바탕으로 경제 발전을 이루었으나, 민족 간 불평등과 정치적 불안정이 과제로 남아있다.
2. 역사
1990년 12월 10일, 마하티르 모하마드 말레이시아 총리가 APEC 회원국 중 지리적으로 가까운 국가 간 긴밀한 경제권 구축을 위해 동아시아경제그룹(EAEG, 후에 EAEC로 개칭)을 제창했다. 그러나 일본 등은 미국을 제외한 지역경제통합은 무의미하다고 주장했다.
동남아시아 국가들은 동남아시아우호협력조약에 조기 가입한 중국과 달리 미일동맹을 고려해 가입을 망설이던 일본에 대해 아시아 경시라는 비판을 제기했다. 또한 동남아시아 영향력 확대를 꾀하는 중국에 대한 대항심으로 2004년 제8회 ASEAN+3 회의에서 제1회 동아시아정상회의(EAS) 개최가 결정되었다.
일본은 제1회 동아시아정상회의에 미국 포함을 주장했다. 조지 W. 부시 당시 미국 대통령은 일본, 한국, 중국, 몽골을 방문해 정상회담을 가졌는데, 이는 "미국 제외" 동아시아 공동체 창설 및 EAS 움직임을 견제한 것이다. 중국은 러시아 포함을 주장하여 초청했고, 2011년부터 미국, 러시아 모두 정식 참가했다.
EAS는 경제 문제를 주로 다루지만, 일본, 중국, 동남아 등 아시아 패권 다툼의 장이 될 것이라는 예측도 있었다. 동남아시아국가연합(ASEAN)과 한국, 일본, 중국, 오세아니아 2개국, 인도의 대화 구도를 ASEAN+3+2+1이라고 부른다.
제2회 EAS에서 중국과 한국은 ASEAN+3에 의한 동아시아자유무역지대(EAFTA) 구상을, 일본은 EAS 참가국에 의한 경제연합협정(EPA)인 "동아시아 포괄적 경제연합협정(CEPEA)" 구상을 제창했다. 두 구상은 나중에 RCEP에 통합되었다.
제7차 EAS에서 중국 고위 관료가 하와이 영유권을 주장하자, 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관은 중재 기관에서 영유권 증명을 할 수 있다고 답변했다.
2.1. 초기 구상 및 EAS 출범
동아시아 국가 간 협력체 구상은 1991년 당시 말레이시아 총리였던 마하티르 모하마드가 처음 제안하였다. 2002년 ASEAN+3 국가들이 설립한 동아시아 연구 그룹의 최종 보고서는 ASEAN+3를 기반으로 하는 EAS를 제시하였으며, 오스트레일리아, 뉴질랜드, 인도는 포함되지 않았다. 제안된 EAS는 아세안이 주도하는 개발 모델이었으며, 정상회의는 ASEAN 정상회의와 연계될 예정이었다. 그러나 ASEAN 회원국 외에 EAS에 어떤 국가들을 추가할 것인가 하는 것이 문제였다.
EAS 개최 결정은 2004년 ASEAN+3 정상회의에서 이루어졌으며, 초기 16개 회원국은 2005년 7월 말 라오스에서 열린 ASEAN+3 장관회의에서 결정되었다. 2004년 ASEAN+3 정상회의에서 이 포럼을 발전시킨 공로는 말레이시아에 돌아간다.
1990년 12월 10일, 말레이시아의 마하티르 모하마드 총리가 동아시아경제그룹(EAEG, 후에 동아시아경제협의체 EAEC로 개칭)을 제창했다. 이는 APEC 참가국 중 지리적으로 가까운 국가들이 더욱 긴밀한 경제권을 구축하기 위함이었다. 그러나 일본 등은 "미국을 제외한 지역경제통합은 무의미하다"라고 주장했다.
하지만, 그동안 긴밀한 관계를 유지해 온 동남아시아 각국은 동남아시아우호협력조약에 조기에 가입한 중국과 비교하여 미일동맹을 고려하여 가입을 망설였던 일본에 대해 아시아 경시라는 비판을 제기했다. 또한 동남아시아에 영향력을 강화하려는 중국에 대한 대항심에서도 적극적으로 검토하게 되었고, 2004년 제8회 ASEAN+3 회의에서 제1회 동아시아정상회의 개최가 결정되었다.
2.2. EAS 확대 및 발전
2007년 미얀마 반정부 시위 이후 미얀마 문제와 기후 변화 문제가 제3차 EAS에서 논의될 예정이었으나, 미얀마는 자국 내정 문제에 대한 공식 논의를 막았다. 정상회의에서는 기후변화, 에너지 및 환경에 관한 싱가포르 선언을 발표했다. 또한 아세안 및 동아시아 경제연구소 설립에 합의하고, 제4차 EAS에서 동아시아 포괄적 경제동반자협정에 대한 최종 보고서를 받기로 했다.
제4차 EAS는 개최국인 태국의 내부적 긴장과 태국-캄보디아 간의 국경 충돌로 인해 지연 및 장소 변경을 겪었다. 정상회의는 재조정되어 2009년 10월 25일에 개최되었으며, 재난 구호 및 날란다 대학교에 대한 성명이 채택되었다.
검토 기간을 거쳐 미국과 러시아가 추가되면서 정상회의 참가국은 16개국에서 18개국으로 증가했다. 두 신규 회원국은 제6차 EAS부터 정식으로 참여했다.
러시아는 2005년 말레이시아의 초청으로 첫 동아시아 정상회의(EAS)에 옵서버 자격으로 참가했으며, 이후 회원국이 되기를 요청했다. 러시아의 회원국 자격 신청은 중국과 인도의 지지를 받았다. 아세안은 제2차 및 제3차 정상회의에서 EAS의 새로운 회원국 가입을 동결하기로 결정했다.
2010년 4월 9일 제16차 아세안 정상회의 의장 성명에서는 러시아와 미국의 EAS 참여 가능성을 언급했다. 아세안은 2011년부터 미국과 러시아를 공식적으로 정상회의에 참여하도록 초청했다. 일본과 인도는 미국과 러시아가 동아시아 정상회의에 초청받기 전부터 이들의 참여를 지지했다.
미 대통령 버락 오바마는 취임 첫 해에 미국을 "아시아 태평양 국가"라고 선언했다. 이후 미 국무장관 힐러리 클린턴은 제5차 EAS에, 오바마 대통령은 제6차 EAS에 참석했다.
2010년에는 미국과 러시아를 포함하는 새로운 그룹인 "ASEAN+8"을 만드는 논의가 있었다. ASEAN+8은 APEC 회의와 시기를 맞춰 2~3년에 한 번 개최될 수 있다는 구상이었다.
1990년 12월 10일, 말레이시아의 마하티르 모하마드(Mahathir bin Mohamad) 총리가 동아시아경제그룹(EAEG, 후에 동아시아경제협의체 EAEC로 개칭)을 제창했으나, 일본은 "미국을 제외한 지역경제통합은 무의미하다"라고 주장했다.
하지만, 동남아시아 각국은 동남아시아우호협력조약에 조기에 가입한 중국과 비교하여 미일동맹을 고려하여 가입을 망설였던 일본에 대해 아시아 경시라는 비판을 제기했다. 2004년 제8회 ASEAN+3 회의에서 제1회 동아시아정상회의 개최가 결정되었다.
일본은 제1회 동아시아정상회의에 미국을 포함시켜야 한다는 입장을 취했다. 미국의 조지 W. 부시(George Walker Bush) 미국 대통령(당시)은 일본, 한국, 중국, 몽골을 방문하여 정상회담을 가졌는데, 이는 "미국 제외" 동아시아 공동체 창설 및 동아시아정상회의 움직임을 견제하는 것이었다. 중국은 러시아를 포함시켜야 한다는 입장을 취했으며, 실제로 초청 참가시켰다. 2011년부터 미국, 러시아 모두 정식으로 참가하게 되었다.
이 회의는 경제 문제를 주로 다루지만, 일본, 중국, 동남아시아 등 아시아의 패권 다툼의 장이 될 것이라는 예측도 있었다. 동남아시아국가연합(ASEAN)과 한국, 일본, 중국 3개국, 오세아니아 2개국, 인도 1개국과의 대화 구도를 ASEAN+3+2+1이라고 부른다.
제2회 동아시아정상회의에서는 ASEAN+3에 의한 동아시아자유무역지대(EAFTA) 구상을 중국과 한국이 제창한 반면, 일본은 동아시아정상회의 참가국에 의한 경제연합협정(EPA)인 "동아시아 포괄적 경제연합협정(CEPEA)" 구상을 제창했다. 이 두 가지는 나중에 역내 포괄적 경제 동반자 협정에 통합되었다.
제7차 EAS에서 중국 고위 관료가 "우리는 하와이(의 영유권)를 주장할 수도 있다"고 발언하자, 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관은 "해보십시오. 우리는 중재 기관에서 영유권을 증명할 것입니다."라고 답변했다.
3. 참가국
2005년 12월 처음으로 동아시아 정상회의(EAS)에 포함된 국가들은 다음과 같다.
* 동남아시아 국가 연합(ASEAN) 10개국
인도네시아
필리핀
태국
브루나이
라오스
캄보디아
* 아세안+3
중국
일본
대한민국
* 기타 국가
인도
오스트레일리아
뉴질랜드
러시아 (2005년부터 옵서버로 참가, 2010년부터 공식 참가)
미국 (2010년부터 공식 참가)
| 국가 | 영어 공식 명칭 | 수도 | 정부 수반 직책 | 정부 수반 | 국가 원수 |
|---|---|---|---|---|---|
| 오스트레일리아 | 오스트레일리아 연방 (Commonwealth of Australia) | 캔버라 | 오스트레일리아 총리 | 총리 앤서니 앨버니지 | 찰스 3세, 오스트레일리아 국왕 |
| 브루나이 | 평화의 보금자리 브루나이 국 (Nation of Brunei, the Abode of Peace) | 반다르스리브가완 | 브루나이 술탄 | 하사날 볼키아, 브루나이 술탄 | |
| 캄보디아 | 캄보디아 왕국 (Kingdom of Cambodia) | 프놈펜 | 캄보디아 총리 | 총리 훈 마넷 | 노로돔 시하모니, 캄보디아 국왕 |
| 중국 | 중화인민공화국 (People's Republic of China) | 베이징 | 중화인민공화국 총리 | 총리 리창 | 시진핑, 중국 주석 겸 중국 공산당 총서기 |
| 인도 | 인도 공화국 (Republic of India) | 뉴델리 | 인도 총리 | 총리 나렌드라 모디 | 드라우파디 무르무, 인도 대통령 |
| 인도네시아 | 인도네시아 공화국 (Republic of Indonesia) | 자카르타 | 인도네시아 대통령 | 프라보보 수비안토, 인도네시아 대통령 | |
| 일본 | 일본 (Japan) | 도쿄 | 일본 총리 | 총리 이시바 시게루 | 나루히토, 일본 천황 |
| 라오스 | 라오 인민 민주 공화국 (Lao People's Democratic Republic) | 비엔티안 | 라오스 총리 | 총리 손사이 시판돈 | 통룬 시술릿, 라오스 국가주석 |
| 말레이시아 | 말레이시아 (Malaysia) | 쿠알라룸푸르 | 말레이시아 총리 | 총리 안와르 이브라힘 | 조호르의 이브라힘 이스칸다르, 양디페르투안 아궁 (국왕) |
| 미얀마 | 미얀마 연방 공화국 (Republic of the Union of Myanmar) | 네피도 | 미얀마 총리 | 총리 민 아웅 흘라잉 | 민 스웨, 미얀마 대통령 권한대행 |
| 뉴질랜드 | 뉴질랜드 (New Zealand) | 웰링턴 | 뉴질랜드 총리 | 총리 크리스토퍼 럭슨 | 찰스 3세, 뉴질랜드 국왕 |
| 필리핀 | 필리핀 공화국 (Republic of the Philippines) | 마닐라 | 필리핀 대통령 | 봉봉 마르코스, 필리핀 대통령 | |
| 러시아 | 러시아 연방 (Russian Federation) | 모스크바 | 러시아 총리 | 총리 미하일 미슈스틴 | 블라디미르 푸틴, 러시아 대통령 |
| 싱가포르 | 싱가포르 공화국 (Republic of Singapore) | 싱가포르 | 싱가포르 총리 | 총리 로렌스 웡 | 타르만 샴무가라탐, 싱가포르 대통령 |
| 대한민국 | 대한민국 (Republic of Korea) | 서울 | 대한민국 대통령 | 윤석열, 대한민국 대통령 | |
| 태국 | 태국 왕국 (Kingdom of Thailand) | 방콕 | 태국 총리 | 총리 패통탄 시나왓라 | 마하 와치랄롱꼰 (라마 10세), 태국 국왕 |
| 미국 | 미국 (United States of America) | 워싱턴 D.C. | 미국 대통령 | 조 바이든, 미국 대통령 | |
| 베트남 | 베트남 사회주의 공화국 (Socialist Republic of Vietnam) | 하노이 | 베트남 총리 | 총리 팜 민 찐 | 토 람, 베트남 국가주석 |
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남아시아인 인도와 오세아니아인 오스트레일리아·뉴질랜드가 포함된 것은, 경제 대국인 일본과 중국, 그리고 경제국인 대한민국이 주도권을 쥐는 것을 원치 않는 동남아시아 국가들의 의중 때문이며, 아세안+3과 동남아시아 우호 협력 조약에 가입한 국가들을 대상으로 하기 때문이다. 여기에는 중국 주도를 우려하는 일본도 찬성하고 있다.
파푸아뉴기니는 ASEAN 가입국이 아니지만, ASEAN의 옵서버 자격을 가지고 있다. 동티모르는 장래적인 ASEAN 가입을 목표로 하고 있다고 여겨진다.
4. 주요 의제
제2차 동아시아 정상회의(Second EAS)에서 EAS 회원국들은 에너지 안보와 바이오연료에 관한 선언인 세부 동아시아 에너지 안보 선언(Cebu Declaration on East Asian Energy Security)에 서명하였으며, 이 선언에는 회원국들이 비구속적 목표를 준비하도록 하는 내용이 포함되어 있다. 무역은 정상회의의 중요한 초점이다.
제2차 동아시아정상회의 의장 보고서는 무역과 지역 통합에 관해 다음과 같이 명시했다.
12. 우리는 아세안의 추가적인 통합 및 공동체 구축 노력을 환영하고, 우리 지역의 개발 격차를 해소하기 위해 긴밀히 협력할 결의를 재확인했습니다. 우리는 이 지역의 경제 통합을 위한 추진력으로서 아세안의 역할을 재차 지지했습니다. 통합을 심화하기 위해, 우리는 동아시아정상회의 참가국 간의 동아시아 포괄적 경제 동반자 관계(CEPEA)에 대한 연구를 시작하기로 합의했습니다. 우리는 아세안 사무국에 연구 일정을 준비하고 모든 국가가 각각의 참가자를 지명하도록 요청할 것을 의뢰했습니다.
우리는 아세안 및 동아시아 경제연구소(ERIA)에 대한 일본의 제안을 환영했습니다.
그러나 리콴유는 동남아시아와 인도의 관계를 유럽 공동체와 터키의 관계에 비교하며, 동남아시아와 인도를 포함하는 자유무역지대는 30년에서 50년 후에나 가능할 것이라고 제안했다.
동아시아정상회의 회원국들은 일본이 제안한 동아시아 포괄적 경제 동반자 관계(CEPEA)를 연구하기로 합의했다. CEPEA에 대한 트랙 2 보고서는 2008년 중반에 완료될 예정이며 제3차 동아시아정상회의에서 제4차 동아시아정상회의에서 이를 검토하기로 합의했다.
제2차 동아시아정상회의는 아세안 및 동아시아 경제연구소(ERIA)를 환영했다. ERIA는 2007년 11월에 설립될 것이라고 발표되었으며 제3차 동아시아정상회의에서 확인되었다.
제5차 동아시아정상회의에서 발표된 동아시아정상회의 5주년 선언문은 다음과 같이 밝혔다.
3. 우선순위 분야 및 아세안 공동체 실현과 아세안 플러스 FTA 및 동아시아 자유무역지대(EAFTA) 및 동아시아 포괄적 경제 동반자 관계(CEPEA)에 대한 연구를 포함한 기타 광범위한 지역 경제 통합 노력과 같은 이니셔티브 지원을 통한 지역 통합 촉진을 포함하여 EAS의 진전과 협력을 더욱 발전시키기 위한 노력을 배가할 것입니다.
1990년 12월 10일, 말레이시아의 마하티르 모하마드 총리가 동아시아경제그룹(EAEG, 후에 동아시아경제협의체 EAEC로 개칭)을 제창했다. 그러나 일본 등은 "미국을 제외한 지역경제통합은 무의미하다"라고 주장했다.
동남아시아국가연합(ASEAN)과 한국, 일본, 중국 3개국, 오세아니아 2개국, 인도 1개국과의 대화 구도를 ASEAN+3+2+1이라고 부른다.
제2회 동아시아정상회의에서는 ASEAN+3에 의한 동아시아자유무역지대(EAFTA) 구상을 중국과 한국이 제창한 반면, 일본은 동아시아정상회의 참가국에 의한 경제연합협정(EPA)인 "동아시아 포괄적 경제연합협정(CEPEA)" 구상을 제창했다. 이 두 가지는 나중에 역내 포괄적 경제 동반자 협정에 통합되었다.
5. 역대 정상회의
| 회차 | 날짜 | 국가 | 개최지 | 주최자 | 비고 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1차 | 2005년 12월 14일 | 쿠알라룸푸르 | 압둘라 아마드 바다위 총리 | 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 초청 연사로 참석. | |
| 2차 | 2007년 1월 15일 | 만다우에 | 글로리아 마카파갈 아로요 대통령 | 2006년 12월 13일에서 세니앙 태풍으로 인해 연기됨. 동아시아 에너지 안보에 관한 세부 선언 | |
| 3차 | 2007년 11월 21일 | 싱가포르 | 리셴룽 총리 | 싱가포르 기후변화, 에너지 및 환경 선언 아세안 및 동아시아 경제연구소 설립 합의 | |
| 4차 | 2009년 10월 25일 | 차암 & 화힌 | 압히싯 베자치바 총리 | 태국은 당초 2008년 정상회의를 개최할 예정이었으나, 2008년 10월 말 방콕의 정치적 불안으로 인해 치앙마이로 변경됨. | |
| 5차 | 2010년 10월 30일 | 하노이 | 응우옌 민 지엣 대통령 | 미국 국무장관과 러시아 외무장관 참석. 미국과 러시아는 제6차 EAS에서 정상회의에 참여하기로 합의. | |
| 6차 | 2011년 11월 18~19일 | 발리 | 수실로 밤방 유도요노 대통령 | 미국과 러시아가 정상회의에 참여. | |
| 7차 | 2012년 11월 19~20일 | 프놈펜 | 훈센 총리 | 남중국해 영유권 분쟁과 동중국해에서의 지속적인 긴장이 정상회의 회원국 간의 무역 및 경제적 합의를 진전시키려는 노력을 압도함. | |
| 8차 | 2013년 10월 9~10일 | 반다르스리브가완 | 하사날 볼키아 술탄 | ||
| 9차 | 2014년 11월 12~13일 | (버마) | 네피도 | 테인 세인 대통령 | |
| 10차 | 2015년 11월 21~22일 | 쿠알라룸푸르 | 나집 라작 총리 | ||
| 11차 | 2016년 9월 6~8일 | 비엔티안 | 통룬 시술릿 총리 | ||
| 12차 | 2017년 11월 13~14일 | 파사이 | 로드리고 두테르테 대통령 | 캐나다 총리 저스틴 트뤼도가 초청 연사로 참석. | |
| 13차 | 2018년 11월 14~15일 | 싱가포르 | 리셴룽 총리 | 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 참석. | |
| 14차 | 2019년 11월 4일 | 방콕 | 쁘라윳 짠오차 총리 | ||
| 15차 | 2020년 11월 14일 | 하노이 (의장국으로서) | 응우옌 쑤언 푹 총리 | 코로나19 범유행으로 인해 온라인으로 개최되었으며, 당초 정상회의가 개최될 예정이었던 베트남이 주최. | |
| 16차 | 2021년 10월 26~27일 | 반다르스리브가완 (의장국으로서) | 하사날 볼키아 술탄 | 코로나19 범유행으로 인해 온라인으로 개최되었으며, 당초 정상회의가 개최될 예정이었던 브루나이가 주최. 2021년부터 미얀마 군부 지도자는 2021년 쿠데타 이후 정상회의에서 제외됨. | |
| 17차 | 2022년 11월 12~13일 | 프놈펜 | 훈센 총리 | 유럽 연합과 상하이 협력 기구가 초청 연사로 참석. | |
| 18차 | 2023년 9월 6~7일 | 자카르타 | 조코 위도도 대통령 | ||
| 19차 | 2024년 10월 10~11일 | 비엔티안 | 손사이 시판돈 총리 | ||
| 20차 | 2025년 | 쿠알라룸푸르 | 안와르 이브라힘 총리 |
6. 미래 전망 및 과제
동아시아 정상회의(EAS) 설립 이후, 미래의 동아시아 공동체가 EAS에서 비롯될지, 아니면 아세안 플러스 쓰리(ASEAN Plus Three)에서 비롯될지에 대한 논의가 있었다. EAS 설립 이전에는 아세안 플러스 쓰리가 동아시아 공동체 구축의 중심 역할을 할 것으로 예상되었다.
말레이시아는 두 번째 EAS 직전에도 공동체 구축 역할은 아세안 플러스 쓰리에 있다고 보았다. 중국도 이에 동의하는 듯했지만, 일본과 인도는 EAS가 동아시아 공동체의 중심이 되어야 한다고 주장했다.
첫 번째 EAS 이후, EAS가 공동체 구축 역할을 수행할 수 있을지에 대한 의문이 제기되었다. 옹 켄 용(Ong Keng Yong) 아세안 사무총장은 EAS를 단순한 "브레인스토밍 포럼" 이상으로 보지 않았다. 그러나 [http://www.aseansec.org/18579.htm 제7차 아세안 플러스 쓰리 외교장관 회의 의장 성명] (2006년 7월 26일, 쿠알라룸푸르)에서는 EAS가 동아시아 공동체 건설이라는 장기 목표 달성에 기여할 수 있다고 언급되었다.
시간이 지나면서, EAS의 역할과 아세안 플러스 쓰리에 대한 종속성 여부에 초점이 맞춰졌다. 2006년 중반, 중국의 신화망(Xinhua Net)은 아세안 플러스 쓰리를 1단계, EAS를 2단계로 하는 2단계 공동체 형성 과정을 제안했다. 2006년 11월 21일 중국-인도 공동선언 43항에서 EAS를 동아시아 공동체 과정과 연결했다.
[http://www.aseansec.org/21099.htm 아세안 플러스 쓰리 협력의 기반을 토대로 한 동아시아 협력에 관한 제2차 공동 성명]에서는 아세안을 중심에 두고, 아세안 플러스 쓰리, 동아시아 정상회의 순으로 동심원을 이루는 공동체 모델을 지지했다. 이 성명은 아세안 플러스 쓰리 프로세스가 아세안을 추진력으로 하여 동아시아 공동체 건설의 주요 수단으로 남을 것임을 재확인했다. 또한, EAS, ARF, APEC, ASEM과 같은 지역 포럼의 상호 강화 및 상호 보완적인 역할을 지지했다.
공동체 구축은 단기간에 이루어질 수 있는 프로젝트가 아니다. 그러나 두 번째 EAS 이후 만모한 싱(Manmohan Singh) 인도 총리는 EAS가 동아시아 공동체로 이어질 것이라고 확신했고, 중국도 이에 동의하는 듯했다.
동아시아 포괄적 경제 동반자 협정(CEPEA)이 달성된다면 공동체 구축 과정의 구체적인 첫걸음이 될 것이다. 두 번째 EAS는 CEPEA에 대한 자신감을 높였지만, 여전히 제안 단계에 머물러 있다.
EAS가 "반(反)지역"으로 구성되어 공동체를 형성할 가능성이 낮다는 의견도 있다. EAS와 아세안 플러스 쓰리 간의 관계는 아직 명확하지 않다. 일부 국가는 아세안 플러스 쓰리를, 다른 국가들은 EAS를 지지한다. 1997년 아시아 금융 위기(1997 Asian financial crisis)는 지역 그룹 및 이니셔티브의 필요성을 보여주었고, 아세안 플러스 쓰리가 시작되고 동아시아 국가들의 협의체가 논의된 것도 이 시기였다.
EAS는 여러 지역 그룹 중 하나일 뿐이며, 일부 회원국은 그 중요성을 과소평가한다. 전 호주 총리 존 하워드(John Howard)는 EAS가 APEC에 비해 부차적인 지역 정상회의라고 언급했다. 그러나 EAS 회의는 아세안 플러스 쓰리 회의와 함께 개최되며, 아세안 플러스 쓰리의 모든 회원국이 EAS 회원국이기 때문에, 두 포럼이 계속 중요성을 유지할 수 있을지는 의문이다. 중국은 EAS와 아세안 플러스 쓰리의 병존을 선호한다고 밝혔다.
APEC, 아세안 플러스 쓰리, EAS 간의 관계는 2007년 APEC 회의를 앞두고 해결되지 않은 채 남아 있었다. 회의 후, 압둘라 아마드 바다위(Abdullah Ahmad Badawi) 말레이시아 총리는 아세안 플러스 쓰리를 주요 수단으로, APEC을 덜 중요한 것으로 암시했다.
1990년 12월 10일, 마하티르 모하마드(Mahathir bin Mohamad) 말레이시아 총리가 동아시아경제그룹(EAEG, 후에 동아시아경제협의체 EAEC로 개칭)을 제창했지만, 일본 등은 미국을 제외한 지역경제통합은 무의미하다고 주장했다.
일본은 제1회 동아시아정상회의에 미국을 포함시켜야 한다는 입장을 취했다. 조지 W. 부시(George Walker Bush) 당시 미국 대통령은 일본, 한국, 중국, 몽골을 방문하여 정상회담을 가졌는데, 이는 "미국 제외" 동아시아 공동체 창설 및 동아시아정상회의 움직임을 견제하는 것이었다. 중국은 러시아를 포함시켜야 한다는 입장을 취했으며, 실제로 초청 참가시켰다. 2011년부터 미국, 러시아 모두 정식으로 참가하게 되었다.
이 회의는 경제 문제를 주로 다루지만, 아시아의 패권 다툼의 장이 될 것이라는 예측도 있다. 동남아시아국가연합(ASEAN)과 한국, 일본, 중국 3개국, 오세아니아 2개국, 인도 1개국과의 대화 구도를 ASEAN+3+2+1이라고 부른다.
제2회 동아시아정상회의에서는 ASEAN+3에 의한 동아시아자유무역지대(EAFTA) 구상을 중국과 한국이 제창한 반면, 일본은 동아시아정상회의 참가국에 의한 경제연합협정(EPA)인 "동아시아 포괄적 경제 동반자 협정(CEPEA)" 구상을 제창했다. 이 두 가지는 나중에 역내 포괄적 경제 동반자 협정에 통합되었다.
제7회 동아시아정상회의에서 중국 고위 관료가 "우리는 하와이(의 영유권)를 주장할 수도 있다"고 발언하자, 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관은 "해보십시오. 우리는 중재 기관에서 영유권을 증명할 것입니다."라고 답변했다.