미군의 아프가니스탄 철수 (2020년~2021년)

1. 개요

미군의 아프가니스탄 철수 (2020년~2021년)는 2020년 2월 미국과 탈레반 간의 협정에 따라 시작되었다. 이 협정은 2021년 5월 1일까지 모든 미군과 동맹군의 철수를 규정했으며, 이는 탈레반이 협정 조건을 준수하는 것을 조건으로 했다. 도널드 트럼프 행정부와 조 바이든 행정부 모두 철수를 추진했으나, 바이든은 2021년 9월 11일까지 철수 기한을 연장했다. 철수 과정에서 탈레반의 공세가 강화되었고, 아프가니스탄 정부는 붕괴되었으며, 카불 함락과 함께 미국과 동맹국들은 대피 작전을 펼쳤다. 이 과정에서 미군 장비 손실, 철수 결정에 대한 논란, 국내외의 다양한 반응이 있었다.

2. 역사적 배경

버락 오바마 미국 대통령은 2014년 말까지 아프가니스탄에서 미군을 철수하고 항구적 자유 작전을 종료할 것이라고 발표했다. 2014년까지 상당수의 미군이 철수하고 NATO의 국제 안보 지원군(ISAF)이 종료되었지만, 9,800명의 미군은 NATO의 후속 확고한 지원 임무(RSM)의 일부인 자유의 수호 작전에 따라 아프가니스탄에 남았다. 존 F. 캠벨 장군은 새로운 군사 작전을 위해 1,000명의 미군 증원을 요청했다.

도널드 트럼프 대통령 재임 기간 동안, 미국의 아프가니스탄 전략은 여러 차례 변화를 겪었다. 2017년 4월, 미국의 전략은 아프간 군대 훈련, 조언 및 지원을 위한 특수 작전 부대 증원, 파키스탄 내 탈레반 지원 세력에 대한 강력한 계획, 더 많은 공중 전력 및 포병 배치, 그리고 카불 정부 생존에 대한 정치적 약속으로 묘사되었다.

2017년 7월, 트럼프 대통령은 시리아, 이라크, 아프가니스탄에서의 군사 작전을 위해 병력 수를 늘릴 수 있는 권한을 미군에게 부여했다. 미국 국방부 장관 짐 매티스는 "아프가니스탄에서의 우리의 전반적인 임무는 변함이 없다"고 말했다.

2017년 8월 21일, 트럼프 대통령은 아프가니스탄에 대한 공식 전략을 발표하며 "승리는 명확한 정의를 가질 것이다. 즉, 적을 공격하고, 이라크 레반트 이슬람 국가 (ISIL)를 파괴하고, 알카에다를 분쇄하고, 탈레반이 국가를 장악하는 것을 막고, 미국인에 대한 대규모 테러 공격이 발생하기 전에 이를 막는 것이다"라고 말했다.

|thumb|upright=0.7|오스틴 S. 밀러 장군은 2018년 9월 아프가니스탄 주둔 미군 및 NATO 군 사령관이 되었고 2021년 7월까지 철수를 감독했다.]]
2017년 9월, 트럼프 행정부는 3,000명 이상의 추가 병력을 아프가니스탄에 배치하여 총 병력을 14,000명 이상으로 늘렸다. 2019년 12월, 아프가니스탄 서류는 고위 군 및 정부 관계자들이 아프가니스탄 전쟁이 이길 수 없다는 의견을 가지고 있었지만 이를 대중에게 숨겼다는 것을 밝혀냈다.

=== 미국-탈레반 협정 ===
2020년 2월 29일, 잘마이 할릴자드 외교 특사를 대표로 한 미국과 탈레반은 아프가니스탄 평화 회담으로 알려진 미국-탈레반 협정에 서명했다. 이 협정은 14개월 이내(2021년 5월 1일까지)에 아프가니스탄으로부터의 모든 미군 및 동맹군 철수를 규정했다. 당시 아프가니스탄에는 약 13,000명의 미군이 주둔하고 있었다. 철수는 탈레반이 협정 조건을 준수하는 것을 조건으로 했다. 미국은 135일 이내에 아프가니스탄 주둔 병력을 8,600명으로 줄이기로 했다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 나토 병력을 약 12,000명으로 줄이겠다고 약속했다.

탈레반과 아프가니스탄 정부 간의 아프가니스탄 평화 프로세스를 통해 더 구체적인 권력 분배 합의를 모색하기로 했다. 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 남은 미군이 탈레반이 약속을 이행하도록 하는 지렛대 역할을 할 것이라고 말했다.

2020년 3월 1일, 아슈라프 가니 대통령이 미국-탈레반 협정의 탈레반과의 포로 교환 요구를 거부하면서 아프가니스탄 내부 회담은 난관에 부딪혔다. 가니 대통령은 "아프가니스탄 정부는 5,000명의 탈레반 포로를 석방하겠다는 약속을 하지 않았다"고 말했다. 가니는 또한 어떠한 포로 교환도 "회담의 전제 조건이 될 수 없고" 협상의 일부가 되어야 한다고 말했다.

2.1. 오바마 행정부

버락 오바마 미국 대통령은 2014년 말까지 아프가니스탄에서 미군을 철수하고 항구적 자유 작전을 종료할 것이라고 발표했다. 2014년까지 상당수의 미군이 철수하고 NATO의 국제 안보 지원군(ISAF)이 종료되었지만, 9,800명의 미군은 NATO의 후속 확고한 지원 임무(RSM)의 일부인 자유의 수호 작전에 따라 아프가니스탄에 남았다. 존 F. 캠벨 장군은 새로운 군사 작전을 위해 1,000명의 미군 증원을 요청했다.

2.2. 트럼프 행정부

도널드 트럼프 대통령 재임 기간 동안, 미국의 아프가니스탄 전략은 여러 차례 변화를 겪었다. 2017년 4월, 미국의 전략은 아프간 군대 훈련, 조언 및 지원을 위한 특수 작전 부대 증원, 파키스탄 내 탈레반 지원 세력에 대한 강력한 계획, 더 많은 공중 전력 및 포병 배치, 그리고 카불 정부 생존에 대한 정치적 약속으로 묘사되었다.

2017년 7월, 트럼프 대통령은 시리아, 이라크, 아프가니스탄에서의 군사 작전을 위해 병력 수를 늘릴 수 있는 권한을 미군에게 부여했다. 미국 국방부 장관 짐 매티스는 "아프가니스탄에서의 우리의 전반적인 임무는 변함이 없다"고 말했다.

2017년 8월 21일, 트럼프 대통령은 아프가니스탄에 대한 공식 전략을 발표하며 "승리는 명확한 정의를 가질 것이다. 즉, 적을 공격하고, 이라크 레반트 이슬람 국가 (ISIL)를 파괴하고, 알카에다를 분쇄하고, 탈레반이 국가를 장악하는 것을 막고, 미국인에 대한 대규모 테러 공격이 발생하기 전에 이를 막는 것이다"라고 말했다.

|thumb|upright=0.7|오스틴 S. 밀러 장군은 2018년 9월 아프가니스탄 주둔 미군 및 NATO 군 사령관이 되었고 2021년 7월까지 철수를 감독했다.]]
2017년 9월, 트럼프 행정부는 3,000명 이상의 추가 병력을 아프가니스탄에 배치하여 총 병력을 14,000명 이상으로 늘렸다. 2019년 12월, 아프가니스탄 서류는 고위 군 및 정부 관계자들이 아프가니스탄 전쟁이 이길 수 없다는 의견을 가지고 있었지만 이를 대중에게 숨겼다는 것을 밝혀냈다.

=== 미국-탈레반 협정 ===
2020년 2월 29일, 잘마이 할릴자드 외교 특사를 대표로 한 미국과 탈레반은 아프가니스탄 평화 회담으로 알려진 미국-탈레반 협정에 서명했다. 이 협정은 14개월 이내(2021년 5월 1일까지)에 아프가니스탄으로부터의 모든 미군 및 동맹군 철수를 규정했다. 당시 아프가니스탄에는 약 13,000명의 미군이 주둔하고 있었다. 철수는 탈레반이 협정 조건을 준수하는 것을 조건으로 했다. 미국은 135일 이내에 아프가니스탄 주둔 병력을 8,600명으로 줄이기로 했다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 나토 병력을 약 12,000명으로 줄이겠다고 약속했다.

탈레반과 아프가니스탄 정부 간의 아프가니스탄 평화 프로세스를 통해 더 구체적인 권력 분배 합의를 모색하기로 했다. 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 남은 미군이 탈레반이 약속을 이행하도록 하는 지렛대 역할을 할 것이라고 말했다.

2020년 3월 1일, 아슈라프 가니 대통령이 미국-탈레반 협정의 탈레반과의 포로 교환 요구를 거부하면서 아프가니스탄 내부 회담은 난관에 부딪혔다. 가니 대통령은 "아프가니스탄 정부는 5,000명의 탈레반 포로를 석방하겠다는 약속을 하지 않았다"고 말했다. 가니는 또한 어떠한 포로 교환도 "회담의 전제 조건이 될 수 없고" 협상의 일부가 되어야 한다고 말했다.

2.2.1. 미국-탈레반 협정

2020년 2월 29일, 잘마이 할릴자드 외교 특사를 대표로 한 미국과 탈레반은 아프가니스탄 평화 회담으로 알려진 미국-탈레반 협정에 서명했다. 이 협정은 14개월 이내(2021년 5월 1일까지)에 "미국, 동맹국 및 연합 파트너의 모든 군대, 모든 비외교 민간 인력, 민간 보안 계약자, 훈련자, 고문 및 지원 서비스 인력을 포함"한 아프가니스탄으로부터의 철수를 규정했다. 당시 아프가니스탄에는 약 13,000명의 미군이 주둔하고 있었다. 철수는 탈레반이 "알 카에다 또는 다른 극단주의 단체가 통제하는 지역에서 활동하는 것을 허용하지 않음"을 포함한 협정 조건을 준수하는 것을 조건으로 했다. 미국은 135일 이내에 아프가니스탄 주둔 병력을 약 5,000명 감축하여 8,600명으로 줄이기로 했다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 나토 병력을 약 16,000명에서 약 12,000명으로 줄이겠다고 약속했다.

탈레반과 아프가니스탄 정부로 구성된 아프가니스탄 평화 프로세스 내에서, 더 구체적인 권력 분배 합의를 모색하기로 했다. 이 기간은 협상하는 동안 아프가니스탄 정부에 미국의 군사적 보호를 제공할 것이었다. 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 남은 미군이 탈레반이 약속을 이행하도록 하는 지렛대 역할을 할 것이라고 말했다.

2020년 3월 1일, 아프가니스탄 내부 회담은 아슈라프 가니 대통령이 기자 회견에서 미국-탈레반 협정의 탈레반과의 포로 교환 요구를 거부할 것이라고 밝히면서 큰 난관에 부딪혔다. 이는 2020년 3월 10일에 시작될 예정인 아프가니스탄 내부 협상에서 발생할 예정이었다. 가니 대통령은 "아프가니스탄 정부는 5,000명의 탈레반 포로를 석방하겠다는 약속을 하지 않았다", "비밀리에 서명된 합의는 내일 실행에 기본적인 문제가 있을 것"이며, "포로 석방은 미국의 권한이 아니라 아프가니스탄 정부의 권한"이라고 말했다. 가니는 또한 어떠한 포로 교환도 "회담의 전제 조건이 될 수 없고" 협상의 일부가 되어야 한다고 말했다.

3. 철수 과정

2020년 3월 9일, 미-탈레반 합의에 따라 일부 미군이 아프가니스탄에서 철수했다. 그러나 2020년 3월 10일, 미국 중앙사령부(CENTCOM)는 모든 미군 철수 계획 보도를 부인하고, 케네스 F. 맥켄지 주니어 장군은 14개월에 걸쳐 아프가니스탄 주둔 미군 수를 8,600명으로 줄이는 것이라고 밝혔다. 미 육군은 2020년 여름에 더 많은 병력을 아프가니스탄에 파견했다. CENTCOM에 따르면, 미국은 2020년 6월 18일까지 아프가니스탄 주둔 병력을 8,600명으로 감축했다.

2020년 7월 1일, 미국 하원 군사위원회는 탈레반이 미군을 공격하도록 유도한 러시아 보상 프로그램 관련 보도에 따라, 국방수권법 수정안을 통과시켜 트럼프 대통령의 철군에 추가 조건을 설정했다. 이는 탈레반 지원 국가 평가 및 행정부의 아프가니스탄 내 미국 이익 훼손 방지 인증 없이는 병력 감축을 금지하는 내용을 포함한다. 미국 상원은 1년 내 철군을 요구하는 랜드 폴 상원의원의 수정안 시도를 거부했다.

2020년 8월, 미국 정보국은 이란 정부가 하카니 네트워크에 자금을 지원하여 아프가니스탄 내 미군 공격에 대한 보상을 제공했다고 평가했다. 이란은 2019 바그람 공군기지 공격을 포함한 2019년 최소 6건의 공격과 관련되었다. CNN은 트럼프 행정부가 미국-탈레반 합의 및 철수를 우선시하여 이란의 연루를 언급하지 않았다고 보도했다. 8월 8일, 마크 에스퍼 국방장관은 2020년 11월 말까지 병력 수준을 5,000명 미만으로 줄일 것이라고 밝혔다.

2020년 11월 17일, 크리스토퍼 C. 밀러 국방장관 대행은 2021년 1월 15일까지 아프가니스탄과 이라크에 각각 2,500명의 병력을 남기는 추가 철수를 발표했다. 로버트 C. 오브라이언 미국 국가안보보좌관은 트럼프 대통령을 대신하여 2021년 5월 1일까지 모든 미군이 귀국하기를 바란다고 밝혔다. 조 바이든은 대선 운동 기간에 철수를 지지했지만, 테러 대응을 위한 소수 병력 유지 가능성을 열어두었다. 이 발표는 미국 상원 원내대표 미치 매코넬과 잭 리드 상원의원의 비판을 받았다.

옌스 스톨텐베르그 북대서양 조약 기구(NATO) 사무총장은 성급한 철수는 지역 안보를 약화시키고 평화 회담을 방해할 수 있다고 경고했다. 고위 국방부 관계자는 병력 감축 조건으로 국가 안보 위협 여부를 고려했다고 밝혔다. 아프가니스탄 육군 예비역 장군 아티크울라 아마르켈은 탈레반이 강화되었으며 미군 철수 시 아프간군이 오래 버티지 못할 것이라고 말했다.

트럼프 행정부는 2021년 1월 병력 감축을 완료하여 2,500명의 병력을 배치했으며, 이는 2001년 이후 가장 적은 수였다. 2021년 1월까지 아프가니스탄에 남아있는 미군 1명당 7명 이상의 계약업체가 있었으며, 총 18,000명 이상의 계약업체가 있었다.

3.1. 트럼프 행정부의 철군

3.2. 바이든 행정부의 철수

2021년 1월, 조 바이든 대통령 취임 후, 제이크 설리번 국가 안보 보좌관은 아프가니스탄에 남은 2,500명의 미군을 철수하기 위한 평화 협정을 검토할 것이라고 밝혔다. 바이든은 2014년 완전 철수를 지지했으나, 트럼프 행정부의 2021년 5월 철수 기한 준수 여부는 불분명했다.

2021년 2월, 옌스 스톨텐베르그 NATO 사무총장은 철수 관련 결정을 내리지 않았다고 밝혔다. 영국은 미국과 동시에 750명의 확고한 지원 임무 병력을 철수할 것으로 예상되었고, NATO군도 같은 일정을 따를 것으로 보였다.

2021년 4월, 미국은 외교적 안보 제공을 위해 일부 병력을 남길 것이라고 밝혔으나, CIA 대테러 임무를 수행하는 수백 명의 특수 작전 부대 처리 문제는 불분명했다. 윌리엄 J. 번스 CIA 국장은 2021년 4월 14일 상원 정보 위원회에서 미군 철수 시 "상당한 위험"이 따르지만, 미국이 "일련의 역량"을 유지할 것이라고 말했다.

2021년 3월, 바이든 대통령이 11월까지 미군 주둔을 고려한다는 보도가 나왔다. 그러나 2021년 4월 14일, 바이든은 9.11 테러 20주년인 2021년 9월 11일까지 모든 정규 미군을 철수하겠다고 발표했다. 이는 기존 5월 1일 기한보다 4개월 늦춰진 것이다. 발표 전날, 바이든은 조지 W. 부시와 버락 오바마 전 대통령에게 전화해 철수 결정을 알렸다. 토니 블링컨 국무장관은 이 결정이 중국과 코로나19 팬데믹 대응에 자원을 집중하기 위한 것이라고 설명했다. 철수 후, 미국은 중동의 해군 함선, 국가, 타지키스탄 등 중앙아시아 국가로 병력을 재배치하는 방안을 고려했다.

바이든 대통령은 20년 가까운 전쟁에도 불구, 미군이 아프가니스탄을 현대 민주주의 국가로 변화시킬 수 없다는 점이 명확해졌다고 밝혔다.

3.2.1. 탈레반 공세와 철수 가속화

미국-탈레반 협정의 결과로, 미군은 아프가니스탄군의 공격 작전을 지원하는 것을 중단하고, 대부분 방어적인 위치를 점했다. 협정에 따르면, 미군 항공기는 500m 이상 떨어진 탈레반 그룹을 공격할 수 없었고, 이는 탈레반이 아프가니스탄 군대를 표적으로 삼는 데 유리하게 작용했다. 또한 이 협정은 아프가니스탄 군대와 경찰의 사기를 악화시켜 탈레반과의 거래를 더 쉽게 받아들이게 만들었다. 당시 아프가니스탄 정부와 공유되지 않은 협정의 정보 부족과 비밀 부록으로 인해, 탈레반은 미국이 탈레반에게 영토를 넘겨주었고 그들이 점령지를 포기해야 한다는 등 현지 경찰과 군대를 설득하는 것을 포함해 협정에 대한 선전과 허위 정보를 퍼뜨릴 수 있었다.

협정 후 45일 동안(2020년 3월 1일부터 4월 15일) 탈레반은 아프가니스탄에서 4,500건 이상의 공격을 감행했는데, 이는 전년 동기 대비 70% 이상 증가한 수치이다. 이 기간 동안 900명 이상의 아프가니스탄 치안 부대가 사망했는데, 이는 전년 동기의 약 520명에서 증가한 수치이다. 한편, 아프가니스탄 및 미군의 탈레반에 대한 공격 및 공습 횟수가 크게 줄어들면서, 탈레반의 사상자 수는 전년 동기의 약 1,660명에서 610명으로 감소했다. 국방부 대변인 조나단 호프만은 탈레반이 아프가니스탄에서 미군 주도 연합군에 대한 공격을 중단했지만, 폭력 사태는 여전히 "용납할 수 없을 정도로 높고" "외교적 해결에 도움이 되지 않는다"고 말했다. 그는 "우리는 이 지역의 파트너를 방어하기 위해 방어적인 공격을 계속 해왔으며, 앞으로도 계속할 것이다."라고 덧붙였다.

2021년 5월 1일, 탈레반은 대규모 공세를 시작하여 퇴각하는 미군 훈련을 받은 아프가니스탄 군대에 빠르게 진격했다. 탈레반은 아프가니스탄 치안 부대를 제압하고 전체 지역을 점령하여 주도의 수도를 위협했다. 6월 29일, 아프가니스탄 주둔 미군 및 NATO군의 사령관 오스틴 S. 밀러 장군은 탈레반의 지속적인 공세가 우려스럽다고 인정하고, 아프가니스탄 군대를 지원하는 민병대가 아프가니스탄을 내전으로 몰아갈 수 있다고 경고했다. 그는 아프가니스탄군의 손실 원인으로 병력 피로와 낮은 사기를 언급하며, 아프가니스탄군에게 전략 지역을 통합하고 방어할 것을 촉구했다. 그는 미군이 아프가니스탄 군대 및 치안 부대를 지원할 수 있는 능력을 유지하고 있지만 "미래에 그러한(지원)이 어떤 모습일지 추측하고 싶지 않다"고 덧붙였다.

7월 2일, 독일과 이탈리아가 아프가니스탄에서 군대를 철수했다. 같은 날, 미군은 바그램 공군 기지를 비웠는데, 이 기지는 오랫동안 아프가니스탄에서의 미군 작전의 운영적이고 상징적인 중심지로 여겨졌다. 아프가니스탄 관리들은 미군이 기지를 포기하기 두 시간 이상 전에 새로운 아프가니스탄 사령관에게 알리지 않고 기지를 떠났다고 불만을 제기했다. 그 결과, 기지는 약탈자들에게 점령되기 전에 약탈당했다. 미군에서 아프가니스탄군으로 기지 통제권을 이전하는 행사가 7월 3일에 열렸지만, 큰 주목을 받지 못했다. 로이터 통신은 바그램에서 미군의 철수를 "미국 역사상 가장 긴 전쟁의 실질적인 종말"이라고 칭했다. 한편, 탈레반과 아프가니스탄 정부군 사이의 전투가 격화되었고, 알자지라 미디어 네트워크의 분석가들은 탈레반이 "카불의 문턱에 다다랐다"고 말했다.

2021년 7월 8일, 바이든 대통령은 아프가니스탄 전쟁의 공식적인 종료일이 2021년 8월 31일이 될 것이라고 발표했다. 바이든은 미군 철수를 옹호하며 "더 나은 훈련을 받고, 더 나은 장비를 갖추었으며... 전쟁 수행 측면에서 더 유능한 아프가니스탄 군대의 역량"을 신뢰한다고 말했다. 그러나 아프가니스탄군은 불과 몇 주 만에 탈레반의 진격에 쉽게 압도당했다. 2021년 7월 12일까지 탈레반은 아프가니스탄의 행정 구역 139곳을 아프가니스탄 국가군으로부터 점령했다. 미국 정보국 보고서에 따르면 아프가니스탄 정부는 철수 후 6개월 이내에 붕괴될 것으로 예상되었지만, 미군은 이후 붕괴가 훨씬 더 빨리 일어날 것이라고 수정했다.

2021년 7월 12일, 오스틴 밀러 장군이 아프가니스탄 주둔 미군 및 NATO군 사령관 직에서 물러났다.

수하일 샤힌과 모하마드 나임을 포함한 탈레반 대변인들은 모든 외국군이 아프가니스탄에서 철수해야 한다고 성명을 발표했다. 탈레반(자칭 "이슬람 에미레이트")은 모든 외국군이 철수할 때까지 어떠한 대화에도 참여하지 않겠다고 거부했다. 아프가니스탄 북부 지역의 현지 민병대가 탈레반과 교전한 것으로 알려졌다. 6월 16일에 촬영되어 7월 13일에 공개된 영상에는 항복하려던 아프가니스탄 군인 22명을 탈레반 무장 세력이 처형하는 모습이 담겨 있었다.

호주는 미국 주도의 철수 전에 아프가니스탄에 1,500명의 군인을 주둔시키고 있었다. 그 숫자는 80명으로 더 줄어들었고, 호주군은 7월 15일에 완전히 철수했다.

7월 21일, 미국 최고위급 군 장성인 마크 밀리 합참의장은 아프가니스탄의 모든 지역의 절반이 탈레반의 통제하에 있으며, 그 기세가 탈레반 편으로 "기울어지고 있다"고 보고했다. 2021년 7월 21일, 미 공군은 아프가니스탄의 탈레반 거점에 대한 공습을 시작했다.

2021년 7월 유엔 안전 보장 이사회는 인도 아대륙 알 카에다 (AQIS) 회원들이 여전히 15개 아프가니스탄 지역에 존재하며, 탈레반의 보호 아래 칸다하르, 헬만드, 님로즈 지역에서 활동하고 있으며, 이는 미국-탈레반 협정을 위반하는 것이라고 보고했다.

3.2.2. 얼라이드 난민 작전 (Operation Allies Refuge)

2021년 7월 22일, 미국 하원은 전쟁 중 미국 인력을 위해 일했던 아프간 통역사에게 비자를 개선하고 제공하는 법안인 ALLIES 법안을 통과시키기 위해 407대 16으로 투표했다. 이 계획은 특별 이민 비자(SIV)에 따라 아프간인들을 데려오는 것을 목표로 했으며, 이를 통해 그들이 가족을 데려와 미국에서 일자리를 얻을 수 있게 했다. SIV 프로그램은 2006년 의회에서 이라크 및 아프간 통역사를 위해 처음 만들어졌으며, 50,000명 이상이 이 프로그램의 자격을 갖춘 것으로 추정된다. 이 프로그램의 첫 비행은 2021년 7월 30일에 도착했으며, SIV 자격을 갖춘 개인과 가족이 탑승했다. 도착한 사람들 대부분은 비자 신청을 완료하기 위해 미국, 해외 미국 시설 또는 다른 국가로 재배치될 예정이었지만, 첫 번째 그룹은 사전 신원 조사 및 보안 심사로 인해 버지니아주 포트 리에서 비자 신청을 완료할 예정이었다.

2021년 8월, 탈레반이 아프간 정부의 정예 부대가 배치된 라슈카르 가와 칸다하르를 포함한 도시를 점령하면서, 바이든 행정부는 아프가니스탄의 철수와 "정치적 과정"에 대한 지원을 계속 옹호하며 아프간 지도자들이 "이 시점에서 반격할 정치적 의지를 보여줘야 한다"고 말했다. 바이든 대통령은 "아프간 지도자들은 함께 뭉쳐야 한다"고 말했다.

2021년 8월 12일 공개된 캐나다 정부 내부 소식에 따르면, 캐나다는 카불의 대피 노력을 지원하고 자국 대사관을 확보하기 위해 소수의 공개되지 않은 특수 부대를 파견했다. 다음 날인 2021년 8월 13일, 캐나다 정부는 20,000명의 이재민 아프간인을 캐나다로 재정착시키는 계획을 발표했다.

3.2.3. 카불 공항 철수

2021년 8월 15일, 아슈라프 가니 대통령의 아프가니스탄 정부 붕괴와 탈레반의 카불 점령은 미국 정부를 당황시켰다. 탈레반이 도시를 포위하자 미국 대사관은 하미드 카르자이 국제공항으로 대피했고, 아프가니스탄군은 북대서양 조약 기구(NATO)에 공항 통제권을 넘겼다. 다른 국가들도 대사관을 폐쇄하고 공항으로 대피하면서, 카불 공항은 미국 및 NATO 인력 철수의 중심지이자 아프가니스탄을 벗어나는 유일한 안전한 경로가 되었다. 수천 명의 아프가니스탄 민간인들이 공항으로 몰려들어 혼란이 빚어졌고, 5,000명의 미군과 일부 NATO 군대가 도시에 남았다. 미국 정부는 제82공수사단 병력 1,000명을 추가 배치하여 카불의 병력을 6,000명으로 늘렸다.

8월 16일, 영국은 아프가니스탄에 200명의 추가 병력을 파견하여 총 900명의 영국군이 주둔하게 되었다. 같은 날, 조 바이든 대통령은 기자 회견을 통해 아프가니스탄 철군 결정을 옹호했다. 8월 18일, 그레고리 미크스 미국 하원 외교 위원회 위원장은 바이든에게 철수 연기를 요구하며 대피를 우선시해야 한다고 주장했다.

8월 초, 아프가니스탄 주둔 미군은 약 650명이었다. 8월 14일, 미국의 병력 투입은 5,000명으로 늘어났고, 8월 15일 카불 함락과 함께 1,000명이 추가 배치되었으며, 8월 16일에는 다시 1,000명이 추가되어 총 7,000명이 되었다.

카불 공항에서의 대피 과정에서 탈레반은 군중 통제를 위해 총격을 가했고, 이는 영국의 대피 노력을 방해했다.

8월 19일, 미국 해군은 보잉 F/A-18E/F 슈퍼 호넷이 USS 로널드 레이건에서 카불 상공에서 무장 감시 비행을 수행했다고 밝혔다. 마크 밀리 합참 의장은 AC-130, MQ-9 리퍼 드론, F-16C/D 바이퍼 전투기, B-52H 폭격기, AV-8B 해리어 점프 제트기를 포함한 다양한 공중 자산이 아프가니스탄 전역에서 감시 임무를 수행 중이며, 근접 항공 지원을 제공할 준비가 되어 있다고 확인했다.

8월 20일, 바이든 대통령은 아프가니스탄에 갇힌 미국인들에게 미국 정부가 그들을 데려올 것이라고 약속했다. 그는 정부가 여전히 아프가니스탄에 있는 미국인의 정확한 숫자와 귀환 희망자 수를 알지 못한다고 말했다.

8월 23일, 윌리엄 J. 번스 중앙정보국(CIA) 국장은 바이든 대통령의 지시로 탈레반 지도자 아브둘 가니 바라다르와 카불에서 비밀 회담을 가졌다. 이 회담은 8월 31일 철수 마감일을 논의하기 위한 것이었으며, 카타르가 회담 주선에 도움을 주었다.

8월 26일, 카불 공항 자살 폭탄 테러로 해병 11명, 육군 낙하산병 1명, 해군 군의관 1명, 아프가니스탄 시민 170명이 사망했다.

8월 28일, 카불에서 마지막 영국 항공편이 출발했다.

8월 30일 이른 아침, 미국 로켓, 포병, 박격포 방어 체계(C-RAM) 방어 시스템이 공항을 향해 발사된 로켓 5발을 요격했고, ISIL-K가 공격의 배후를 자처했다.

8월 30일, 마지막 미국 군용기가 아프가니스탄을 떠났다. 크리스토퍼 T. 도나휴 중장은 아프가니스탄을 떠난 마지막 미군이었다. 마지막 미국 항공편이 떠난 후, 탈레반 군인들이 공항에 진입하여 승리를 선언했다.

아프가니스탄 철수 과정의 문제점으로 인해, 공화당 의원들은 2021년 8월 26일 테러로 사망한 13명의 미군 유가족에게 제대로 된 종결이나 책임을 제공하지 않은 바이든 행정부를 비난하고 있다. 유족들은 공개 포럼에서 자신들의 이야기를 공유하며, 이 비극에 대한 인정, 답변, 책임을 요구했다.

4. 미군 아프가니스탄 전방 (US Forces Afghanistan Forward)

2021년 8월 초, 미군은 아프가니스탄에서 공항과 대사관을 보호하는 임무를 수행하고 있었다. 8월 12일까지 탈레반이 헤라트와 칸다하르를 포함한 여러 주도를 점령하자, 미국과 영국은 대사관 직원, 자국민, 현지 통역사 등을 대피시키기 위해 병력을 추가 파견했다. 마자르-이-샤리프가 8월 14일 탈레반에 점령되면서 미국은 병력 투입 규모를 5,000명으로 늘렸다.

8월 15일, 탈레반의 카불 점령으로 아슈라프 가니 대통령이 국외로 도피하고 아프가니스탄 이슬람 공화국이 전복되었다. 그럼에도 불구하고 5,000명의 미군과 북대서양 조약 기구(NATO) 군대는 하미드 카르자이 국제공항에 주둔했다. 미국 정부는 제82 공수 사단에서 1,000명의 병력을 추가 배치하여 카불 주둔 미군 병력을 6,000명으로 늘렸다. 8월 16일, 바이든 대통령은 1,000명의 병력을 추가 배치하여 총 병력 수를 7,000명 이상으로 늘릴 것이라고 발표했다.

미군 아프가니스탄 전방(US Forces Afghanistan Forward)의 공식적인 임무는 다음과 같았다.

* 미국 외교적 주재(카불 대사관) 보호
* 카불 하미드 카르자이 국제공항의 보안 요구 사항 지원
* 아프가니스탄 국가 방위 및 안보군(ANDSF)에 지속적인 조언 및 지원 제공
* 미국의 대테러 활동 지원

5. 장비 손실

미국은 20년 동안 아프가니스탄에 수십억 달러 상당의 미국 군사 장비를 지원했다. 아프가니스탄 전쟁 기간 동안 연방 정부는 아프간 보안군을 강화하기 위해 892억 달러를 지출했으며, 이 수치에는 군사 장비 및 훈련에 사용된 자금이 포함된 것으로 알려졌다. 붕괴된 아프가니스탄 국가군(ANA)으로부터 탈레반 전사들은 이 장비의 상당 부분을 노획했다. 아프가니스탄에서 약 65만 정의 무기가 ANA로부터 노획되었으며, 여기에는 35만 정의 M4 및 M16 소총, 6만 5천 정의 기관총, 2만 5천 정의 유탄 발사기, 2,500문의 박격포 및 곡사포가 포함된다.

CENTCOM의 마지막 업데이트에 따르면, 미국은 "984개의 C-17 화물 적재물을 아프가니스탄 밖으로 반출했으며, 처분을 위해 약 17,074개의 장비를 국방 물류청에 넘겼다." 그러나 상당수의 미국산 무기와 항공기가 아프간 보안군 손에 있었고, 탈레반이 카불을 점령하기 전에 국가의 여러 지역을 휩쓸기 시작했을 때, 이 물품의 대부분을 압수했다.

6. 철수 주장에 대한 논란

2021년 9월 28일, 미국 국방부 장관 로이드 오스틴, 합참의장 마크 밀리 대장, 중부사령관 프랭크 맥켄지 장군 및 기타 미국 국방부 관계자들은 미국 상원 군사위원회에서 증언했다. 이들은 조 바이든 대통령이 2021년 8월 ABC 뉴스 기자 조지 스테파노풀로스와의 인터뷰에서 아프가니스탄에서 미군을 철수시킨 것은 고위 군사 고문들의 조언에 따른 것이라고 했던 이전 주장에 반박했다.

밀리는 오스틴 S. 밀러 장군의 아프가니스탄에 2,500명의 병력을 유지하라는 권고를 수용하라고 대통령에게 조언했으며, 바이든의 철수 계획을 "전략적 실패"라고 묘사했다. 맥켄지는 바이든 대통령에게 2,500명의 미군이 아프가니스탄에 주둔해야 한다고 권고했으며, 2020년 가을 도널드 트럼프 행정부에도 당시 4,500명의 병력을 유지하라고 권고했다고 밝혔다. 다음 날 오스틴, 밀리, 맥켄지는 미국 하원 군사위원회에서 증언하면서 바이든의 아프가니스탄 철수를 더욱 비판했다.

7. 분석

미국의 아프가니스탄 철수 결정은 다양한 분석과 평가를 받았다. 야후! 뉴스의 알렉산더 나자리안은 철수가 바이든 대통령이 오바마와 트럼프 행정부와 결별하고, "세 번째 오바마 임기"가 되지 않겠다는 약속을 지킨 것으로 평가했다. 프린스턴 대학교 교수 줄리안 E. 젤리저는 바이든이 오바마 대통령 재임 기간 동안 많은 것을 배웠다고 주장했다. 워싱턴 포스트 기자 스티븐 레빙스턴은 오바마는 철수를 반대하는 군 지도자들의 조언을 들었지만, 바이든은 아프가니스탄에서 미군의 제한적인 역할을 주장했다고 설명했다. 하버드 대학교 역사학자 제임스 클로펜버그는 아프가니스탄 문제에 대해 모든 해답을 안다고 자신하는 사람은 어리석은 사람이며, 오바마는 그렇지 않았다고 말했다.

더 디플로맷은 2021년 4월 17일 아프가니스탄 민간 사회의 관점에서 미국의 철수 이후 아프가니스탄이 직면한 내부 및 외부 과제를 보도했다.

워싱턴 포스트 사설 위원회는 2021년 7월 2일 자 기사에서 미국이 탈레반에 맞서기에 충분하지 않은 자원으로 동맹국이 스스로 방어하도록 허용하고 있다고 비판하며, "교착 상태에서 패배로의 하락은 가파르고 암울할 수 있다. 우리는 [바이든]이 그 결과를 완전히 고려했는지 의문이 든다."라고 지적했다.

뉴욕 타임스 특파원 데이비드 E. 생어는 조 바이든의 아프가니스탄 철수 결정과 카불 함락 방식을 네 가지 기본적인 가정 또는 오산의 결과로 분석했다. 즉, 미국 철수 전 아프가니스탄 정부 붕괴까지 충분한 시간이 있다고 보았고, 아프간군이 탈레반과 같은 의지를 가졌다고 판단했으며, 대사관과 미국을 도운 아프간인들을 대피시킬 체계적인 시스템이 있다고 믿었고, 탈레반이 카불에 도착하면 피비린내 나는 구역별 내전이 벌어질 것이라고 예상했다는 것이다. 2021년 8월 17일 발표된 미국 아프가니스탄 재건 특별감사관 보고서는 미국이 전쟁에 대한 일관된 전략을 개발하고 실행하는 데 어려움을 겪었으며, 만약 목표가 스스로 유지하고 미국의 국가 안보 이익에 거의 위협이 되지 않는 국가를 재건하고 떠나는 것이었다면 전반적인 상황은 암울하다고 밝혔다. 이 보고서는 미국이 아프간의 이익 대신 내부 정치적 이익을 우선시했고, 현지 상황에 대한 무지를 드러냈으며, 지속 불가능하고 관료적인 프로젝트에 수십억 달러를 낭비했다고 분석했다.

2021년 8월 22일, 더 데일리 텔레그래프는 조 바이든 대통령의 측근들이 아프가니스탄에서 미국의 철수를 앞두고 내려진 주요 결정에 대해 질문하는 것을 '두려워했다'고 보도했다.

8. 반응

8.1. 미국 국내 반응

바이든 행정부가 2021년 9월 11일까지 아프가니스탄에서의 완전한 철수를 발표하자, 미국 내에서는 비판과 지지가 동시에 제기되었다. 미치 매코넬, 린지 그레이엄, 짐 인호프, 밋 롬니, 조니 언스트, 잔 섀힌 상원의원은 철수를 비판한 반면, 패트릭 리히, 바바라 리, 엘리자베스 워렌, 버니 샌더스, 로 칸나, 랜드 폴 잭 리드 상원의원은 지지했다.

도널드 트럼프 전 대통령은 철수가 "훌륭하고 긍정적인 일"이라면서도, 철수일을 9월 11일로 정한 것에 대해 비판하며 5월 1일에 가깝게 철수할 것을 촉구했다. 힐러리 클린턴 전 국무장관은 아프간 정부의 붕괴 가능성과 새로운 내전 발발을 우려했다. 조지 W. 부시 전 대통령은 2001년 미국의 아프가니스탄 침공을 감독했던 인물로서, 철수가 "진공 상태를 만들 가능성이 있다"며 우려를 표했다. 트럼프는 숀 해니티와의 인터뷰에서 바이든의 철수 처리를 "미국 역사상 가장 어리석은 행위"라고 비판했다.

보스턴 글로브 칼럼니스트 제프 자코비는 아프가니스탄 주둔 미군이 "영원한 전쟁"을 구성한다는 생각에 비판하며, 독일, 한국, 지부티, 바레인, 스페인 등지에 더 많은 미군이 주둔하고 있다고 지적했다. 그는 탈레반 진압, 영아 사망률 감소, 전력 접근성 증가, 여학생 교육 참여 등 미국의 주둔으로 인한 성과를 언급하며 주둔 유지를 주장했다.

2021년 8월 15일 카불 함락과 아프가니스탄 정부 붕괴 이후, 바이든 행정부의 철수 계획은 초당적인 반발을 샀다. 바이든 대통령의 지지율은 하락했고, 미국인 대다수는 아프가니스탄 상황에 대한 바이든의 처리를 지지하지 않았다. 공화당 일부는 바이든의 사임을 촉구했고, 민주당 의원들 역시 비판에 가세했다. 레온 파네타 전 국방장관은 바이든의 철수 계획을 존 F. 케네디의 피그스 만 침공 처리에 비유했다. 더 힐은 바이든이 "캐피톨 힐의 동맹이 거의 없다"고 보도했다. 바이든은 인터뷰에서 철수 결정과 혼란의 불가피성을 옹호했다.

조지 W. 부시, 버락 오바마, 도널드 트럼프 전 대통령들은 전쟁의 중요한 발전을 감독했으며, 카불 함락 이후 비판에 직면했다. 크리스토퍼 C. 밀러 전 트럼프 국방장관은 바이든의 철수 날짜 고수를 비판했다.

미국 해병대 중령 스튜어트 셸러 주니어는 2021년 카불 함락 이후 미국 군 지도부에 책임을 요구하는 영상을 게시했다가 지휘에서 해임되고 구금되었다. 그의 책임 요구는 여러 언론 매체에서 반복 보도되었고, 공화당 의원들은 그의 석방을 요구했다. 셸러는 유죄를 인정하고 견책장과 급여 몰수 처분을 받았다.

2023년 4월 6일, 바이든 백악관은 2021년 8월 아프가니스탄 철수에 대한 보고서를 발표했다. 2024년 9월 24일, 미국 하원 외교위원회는 미국 국무장관 블링컨에 대해 의회 모독 혐의를 권고하는 투표를 실시했다. 2024년 9월 25일, 미국 하원은 바이든 행정부의 아프가니스탄 철수를 규탄하는 결의안을 통과시켰다.

8.2. 국제 사회 반응

2021년 5월 25일, 호주는 안보 문제로 인해 카불 주재 대사관을 폐쇄했다. 벨기에와 프랑스도 외교관들을 철수시켰으며, 프랑스는 2021년 5월 10일 자국을 위해 일하는 아프간인들을 대피시키기 시작했다. 주아프가니스탄 중국 대사관은 6월 19일 여행 경보를 발령, 중국 시민들에게 "가능한 한 빨리 아프가니스탄을 떠나라"고 촉구하고 중국 조직에 추가적인 예방 조치를 취할 것을 요구했다. 중국 정부는 7월 2일 샤먼 항공 전세기를 파견하여 카불에서 중국인 210명을 대피시켰다.

2001년 침공 이후 아프가니스탄의 두 대통령인 하미드 카르자이와 아슈라프 가니는 미국의 "갑작스러운" 철수가 탈레반의 진격을 가속화했다고 비판했으며, 카르자이는 미국에 "이 실패한 임무를 끝내라"고 촉구했다. 이란 외무장관 모하마드 자바드 자리프는 2021년 라이시나 대화에서 철수가 환영할 만한 조치라고 말하며 외국 군대가 아프가니스탄에 평화를 가져올 수 없다고 덧붙였다.

영국 국방부 장관 벤 월러스는 미국이 철수 후 영국을 "매우 어려운 상황"에 놓았다고 말했지만, 이후 영국도 이에 따랐다. 아프가니스탄에서의 혼란스러운 철수는 영국-미국 관계에 부정적인 영향을 미쳤으며, 영국 정부는 미국 정부에 반대하여 언론에 브리핑을 했다. 아프가니스탄의 몰락은 미국-유럽 연합 관계에도 부정적인 영향을 미쳤다. 영국의 전 총리 토니 블레어는 미국의 철수를 비난하며, 미국의 철수 결정은 "전략적"이라기보다는 "정치적"이었다고 말했다. 그는 토니 블레어 글로벌 변화 연구소 웹사이트에 기고한 글에서 "아프가니스탄과 그 국민을 버리는 것은 비극적이고, 위험하며, 불필요하며, 그들의 이익에도, 우리의 이익에도 부합하지 않는다"고 썼다. 블레어는 또한 바이든을 "영원한 전쟁을 끝내겠다는 어리석은 정치적 슬로건을 따르는 것"이라고 비난하고 "아프가니스탄에서 이러한 방식으로 철수하기로 한 결정이 거대한 전략이 아닌 정치에 의해 추진되었다는 것이 너무나 분명하기 때문에 세계는 서방이 어디에 서 있는지 확신하지 못한다"고 경고했다.

러시아 안전보장이사회 서기 니콜라이 파트루셰프는 '이즈베스티야' 신문에 미국이 아프간 동맹국을 버렸으며, 탈레반의 군사적 승리의 이유는 미국, 영국 및 기타 NATO 국가의 무능한 정보 기관 업무와 서방의 결정의 정당성에 대한 전형적인 잘못된 믿음이라고 말했다. 그는 미국이 우크라이나에서도 동맹국을 버릴 것이라고 예측하면서, "...키예프는 해외 후원자들의 이익을 비굴하게 섬기며 NATO에 가입하려고 노력하고 있다. 그러나 아프가니스탄이 NATO 외부의 주요 미국의 동맹국 지위를 가졌다는 사실이 카불에서 축출된 친미 정권을 구했는가? (아니오). 비슷한 상황이 우크라이나에서 미국의 선택을 지지하는 사람들을 기다리고 있다"고 말했다.