번영의 수호자 작전

1. 개요

번영의 수호자 작전은 2023년 이스라엘-하마스 전쟁 이후 예멘의 후티 반군이 홍해, 바브엘만데브 해협, 아덴만에서 민간 선박을 공격하고 납치하는 사건에 대응하기 위해 미국 주도로 시작된 다국적 연합 작전이다. 미국, 영국, 덴마크, 그리스, 호주, 캐나다, 네덜란드, 노르웨이, 싱가포르, 세이셸, 뉴질랜드, 스리랑카, 핀란드 등이 참여하며, 후티 반군은 이스라엘 관련 선박뿐 아니라 무관한 선박도 공격하여 수에즈 운하를 우회하는 사태를 초래했다. 2023년 12월부터 2024년 6월까지 드론, 미사일, 해상 강도 등 다양한 공격이 발생했으며, MV Rubymar호가 침몰하는 등 피해가 발생했다. 후티 반군과 이란의 반발, 일부 국가의 불참 등으로 작전의 어려움이 예상되며, 머스크 라인 등 해운사들은 수에즈 운하 이용을 중단하거나 재개하는 등 유동적인 태도를 보였다.

2. 배경

2023년 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후, 예멘 내전 중인 후티 반군은 하마스에 대한 연대를 표명하며 홍해, 바브엘만데브, 아덴만 등 주요 해상 경로에서 민간 선박에 대한 공격과 납치를 시작했다. 후티 반군은 공격 목표가 이스라엘과 관련된 선박에 국한된다고 주장했지만, 실제로는 이스라엘과 직접적인 관련이 없는 여러 선박도 공격 대상이 되었다. 이는 많은 선박들이 해당 해역을 통과하면서 자동 식별 장치(AIS) 신호를 껐기 때문에 발생한 오인 공격일 가능성이 제기된다.

후티 반군은 이스라엘이 가자 지구로의 인도주의적 물품 반입을 허용하면 공격을 중단하겠다고 조건을 내걸었다. 이러한 해상 봉쇄 시도는 이스라엘-하마스 전쟁에서 이스라엘의 군사 작전을 억제하도록 서방 동맹국들을 압박하려는 전략으로 풀이된다.

2023년 11월 19일, 후티는 이스라엘 선박을 나포했다고 발표했으나, 실제 나포된 선박은 일본우선이 운항하던 자동차 운반선이었다. 이 선박은 바하마 선적으로 영국의 기업이 소유하고 있었으며, 유럽에서 수에즈 운하를 거쳐 인도로 향하던 중으로 이스라엘과는 직접적인 관련이 없었다. 일본 정부는 11월 20일 후티의 나포 행위를 비난했다. 후티 반군에 영향력을 행사할 수 있는 이란은 선박 인도와 선원 석방을 위해 노력하고 있다고 주장했지만, 실질적인 성과는 없었고 나포된 선박은 예멘 북부 살리프 항구에서 전시되었다.

이 나포 사건을 시작으로 후티의 선박 공격은 2024년 1월 초까지 약 한 달 반 동안 최소 23차례 이어졌으며, 2024년 1월 1일 기준 최소 17척의 민간 선박이 공격을 받은 것으로 집계되었다. 이러한 공격으로 인해 세계 주요 해운 회사 다수가 안전상의 이유로 수에즈 운하 통과를 포기하고, 아프리카의 뿔을 돌아 희망봉을 경유하는 훨씬 긴 우회 항로를 선택하게 되었다. 이는 결국 운송 시간 증가와 물류 비용 상승으로 이어져 세계 경제에 부담을 주었다.

홍해는 지중해와 인도양을 연결하고 수에즈 운하와 아프리카의 뿔을 잇는 핵심적인 해상 운송로이자 세계 경제의 중요한 초크 포인트이다. 영국의 시사 주간지 이코노미스트는 2023년의 이러한 상황을 가리켜 "새로운 수에즈 위기"라고 평가하기도 했다.

후티의 공격에도 불구하고, 모든 선박이 홍해 항로를 포기한 것은 아니다. 특히 벌크선이나 유조선 등 일부 선박들은 계속해서 이 해협을 통과하고 있다. 하지만 2024년 1월 첫째 주 홍해를 통과하는 일일 평균 선박 수는 전주에 비해 감소세를 보였으며(벌크선 115척 → 105척, 유조선 70척 → 58척), 세계 10대 컨테이너 선사 중 6곳은 홍해 운항을 중단한 상태였다.

3. 참여국 및 군사력

작전 지휘는 미국 연합 해군의 통제를 받는 연합 임무 부대 153(CTF 153)이 맡는다.

* [[미국]]: 작전의 핵심 전력으로, 미국 해군의 항공모함 타격단 2가 주축을 이룬다.
* 해군: 항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워, 순양함 USS 필리핀해, 알레이 버크급 구축함 USS 그레이블리, USS 라분, USS 메이슨, USS 카니, USS 토머스 허드너, USS 알레이 버크, USS 콜, 상륙돌격함 USS 바탄, 순항 미사일 잠수함 USS 플로리다 등이 투입되었다. 제3해상항공단 소속의 F/A-18 슈퍼 호넷 전투기, EA-18G 그라울러 전자전기, E-2C 호크아이 조기경보기, MH-60 시호크 헬리콥터 등이 항공모함에 탑재되어 작전을 지원한다. 미국 해군 네이비 씰 특수부대도 참여한다.
* 공군: KC-135 스트라토탱커 공중급유기와 MQ-9 리퍼 무인기가 지원 임무를 수행한다.
* 해병대: 제26해병원정대 소속 해리어 전투기가 USS 바탄에서 운용된다.
* 미국 해안 경비대도 작전에 참여한다.
* [[영국]]: 영국 해군은 구축함 HMS 다이아몬드, HMS 던컨과 프리깃함 HMS 리치몬드, HMS 랭커스터를 파견했다. 영국 공군은 키프로스의 RAF 아크로티리 기지에서 유로파이터 타이푼 전투기 4대와 보이저 KC2 공중급유기 2대를 운용하며 작전을 지원한다.
* [[그리스]]: 프리깃함 1척을 파견할 계획을 발표했다.
* [[덴마크]]: 처음에는 장교 1명 파견을 발표했으나, 이후 프리깃함 1척 파견을 추가로 발표했다.
* [[스리랑카]]: 스리랑카 해군의 무장 순찰함 SLNS 가자바후가 바브엘만데브 해협에서 순찰 임무를 수행했다.
* [[호주]]: 군인 11명을 파견했으나, 미국의 군함 파견 요청은 거부했다.
* [[캐나다]]: 아르테미스 작전의 일환으로 참모 장교 3명을 파견하고, 특정되지 않은 수의 육상, 공중, 해상 지원 차량을 배치한다.
* [[네덜란드]]: 참모 장교 2명을 파견한다.
* [[노르웨이]]: 최대 10명의 참모 장교를 파견할 계획이지만, 함정은 파견하지 않았다.
* [[뉴질랜드]]: 2024년 1월 23일, 뉴질랜드 국방군 군인 6명을 파견하여 정밀 표적 설정 등 해상 보안 임무를 지원한다.
* [[싱가포르]]: 싱가포르 해군의 정보 융합 센터 팀과 연합 해군(CMF) 대표를 파견하여 정보 공유 및 상업 해운 커뮤니티와의 교류를 지원한다.
* [[바레인]]: 연합 해군(CMF) 본부가 위치하며, 인력만 파견한다.
* [[세이셸]]: 함정이나 인력 파견 없이, 바레인에 본부를 둔 연합 해군(CMF)의 일원으로서 정보 제공 및 수신에만 참여한다.
* [[핀란드]]: 2024년 3월 8일, 유럽 연합 주도의 아스피데스 작전 지원과 병행하여 최대 2명의 군인을 파견한다고 발표했다.

4. 주요 사건

2023년 팔레스타인-이스라엘 전쟁 발발 이후, 예멘의 후티 반군은 하마스 지지를 선언하며 홍해를 통과하는 선박들에 대한 공격을 시작했다. 특히 11월 19일 일본우선 소속 선박 '갤럭시 리더'호 나포를 시작으로 다수의 상선 공격이 이어지면서 국제 물류에 심각한 위협이 되었다.

이러한 위협에 대응하기 위해 2023년 12월 18일, 미국 주도로 영국, 바레인, 캐나다, 프랑스, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이, 세이셸, 스페인 등이 참여하는 다국적 안보 구상인 '번영의 수호자 작전'(Operation Prosperity Guardian^영어)이 출범했다. 작전 초기, 참여국 함정들은 홍해에서 후티의 드론과 미사일 공격을 여러 차례 성공적으로 방어했으며, 12월 31일에는 후티 소형 보트와의 교전이 발생하기도 했다.

2024년 들어서도 후티의 공격은 계속되었고, 1월 9일에는 대규모 공격을 감행했다. 이에 국제사회는 1월 3일 공동 성명을 통해 후티의 공격 중단을 촉구했고, 1월 10일 유엔 안전 보장 이사회는 관련 결의안을 채택했다. 1월 11일 미국과 영국은 예멘 내 후티 군사 목표물에 대한 공습을 단행했으나, 이는 번영의 수호자 작전과는 별개로 진행되었다. 후티는 공습 이후에도 공격을 이어갔다.

4.1. 2023년

2023년 팔레스타인-이스라엘 전쟁이 시작되자 예멘 내전 (2015년-)을 벌이고 있는 후티 반군은 하마스에 대한 연대를 다시 한번 밝혔다. 11월 19일, 후티는 이스라엘 선박을 나포했다고 발표했다. 그러나 실제로 나포된 선박은 일본우선이 운항하던 자동차 운반선 '갤럭시 리더'호였다. 이 선박은 바하마 선적으로 영국의 기업이 소유하고 있었으며, 이스라엘과는 직접적인 관련이 없었다. 당시 선박은 유럽에서 수에즈 운하를 거쳐 인도로 향하던 중이었다. 일본 정부는 11월 20일 후티의 행위를 비난했다. 후티 반군에 영향력을 가진 이란은 고위급 협의를 통해 선박 인도와 선원 석방을 위해 노력하고 있다고 주장했으나 실질적인 효과는 없었고, 나포된 선박은 예멘 북부 살리프 항구에 전시되었다.

이 나포 사건을 시작으로 후티 반군의 선박 공격은 약 한 달 반 동안 최소 23차례 발생했다. 이로 인해 일부 유럽 해운업체들이 수에즈 운하 이용을 중단하면서 물류 비용 상승 등 실질적인 경제적 피해가 나타나기 시작했다. 이러한 상황에 대응하여 12월 18일, 미국은 '번영의 수호자 작전'(Operation Prosperity Guardian^영어)을 발표했다. 이 작전은 미국을 비롯하여 영국, 바레인, 캐나다, 프랑스, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이, 세이셸, 스페인 등이 참여하는 다국적 부대가 홍해 순찰을 시작하는 것을 골자로 한다.

12월 26일, 후티 반군은 예멘 해역을 항해하던 컨테이너선을 공격했다고 발표했다. 같은 날, 미국 중앙 사령부는 홍해에서 미국 해군 전투기와 구축함이 후티가 발사한 공격용 드론 12대, 대함 탄도 미사일 3발, 순항 미사일 2발을 성공적으로 격추했으며, 선박 피해는 없었다고 밝혔다.

12월 31일, 미군은 조난 신호를 받고 출동한 헬리콥터가 선박에 접근하던 후티의 소형 보트 4척 중 3척을 교전 끝에 격침했다고 발표했다. 이 과정에서 헬리콥터는 보트로부터 공격을 받았으며, 자위권 차원에서 대응했다고 설명했다. 후티 반군은 이 교전으로 보트가 격침되고 대원 10명이 사망했다고 인정하면서도, 이스라엘로 향하는 선박을 막으려는 자신들의 인도적, 도덕적 의무를 미국이 방해했다고 주장했다.

4.2. 2024년

후티 반군의 선박 공격이 계속되자, 2024년 1월 1일, 조 바이든 미국 대통령은 국가 안보팀 회의를 소집하여 대응 방안을 논의했다. 이후 1월 3일, 미국은 일본, 오스트레일리아, 바레인, 벨기에, 영국, 캐나다, 덴마크, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 뉴질랜드 등 11개국과 함께 후티 반군에게 공격 중단과 나포한 선박 및 승무원 석방을 요구하는 공동 성명을 발표했다. 이 성명에는 대한민국도 참여하여 후티의 도발에 대한 국제사회의 공동 대응에 동참했다.

하지만 후티 반군의 도발은 멈추지 않았다. 1월 9일, 후티 반군은 이란제 무인 공격기(드론)와 대함 순항 미사일, 대함 탄도 미사일을 동원하여 홍해를 항해 중인 선박들을 향해 과거 최대 규모의 공격을 감행했다. 이에 대응하여 미 해군 항공모함 아이젠하워에서 발진한 전투기와 미사일 구축함 그레이블리, 라분, 메이슨, 그리고 영국 해군 구축함 "다이아몬드"가 즉각 반격에 나서 무인기 18대, 대함 순항 미사일 2발, 대함 탄도 미사일 1발을 모두 격추했다. 후티 반군 대변인은 이 공격이 "이스라엘에 지원을 제공하는 미국 선박을 표적으로 한 것"이며, 2023년 12월 31일 미군이 후티 보트를 공격한 것에 대한 "초동 대응"이라고 주장했다.

국제사회도 후티 반군의 위협에 대응했다. 1월 10일, 유엔 안전 보장 이사회는 후티 반군에 의한 홍해 해운 표적 공격의 즉각적인 중단을 요구하는 결의안을 채택했다.

이에 1월 11일, 미군과 영국군은 후티 반군의 군사적 능력을 약화시키기 위해 예멘 내 드론 및 미사일 시설, 레이더 기지, 항공 감시 시스템 등 12곳 이상의 목표물에 대해 대규모 공습을 단행했다. 이는 2024년 예멘 미사일 공습으로 이어졌다. 이 공습 작전에는 오스트레일리아, 캐나다, 대한민국, 독일, 네덜란드, 바레인이 병참 및 정보 지원 등을 제공하며 협력했다. 다만 미국 중부 사령부는 이 공습이 번영의 수호자 작전과는 별개의 작전이라고 공식적으로 밝혔다.

후티 반군은 이러한 공습에도 불구하고 다음 날인 1월 12일, 다시 홍해를 항행하던 상선을 향해 대함 탄도 미사일을 발사했다. 미사일은 명중하지 않았으나, 미군은 즉각 보복에 나서 후티 반군의 레이더 시설을 추가로 공습했다.

5. 해운 공격

2023년 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후, 후티 반군은 홍해, 바브엘만데브 해협, 아덴만 등 주요 해상 교역로에서 민간 선박에 대한 공격과 납치를 감행했다. 이곳은 지중해와 인도양, 수에즈 운하와 아프리카의 뿔을 연결하는 세계 경제의 중요한 해상 수송로이다. 후티 측은 이스라엘과 관련된 선박만을 표적으로 삼는다고 주장했지만, 실제로는 자동 식별 장치(AIS) 신호를 끄고 항해하는 등 이스라엘과 무관한 선박들도 공격 대상이 되었다. 후티 반군은 이스라엘이 가자 지구로의 인도주의적 구호품 반입을 허용하면 공격을 중단할 것이라고 밝혔는데, 이는 서방 국가들이 이스라엘의 군사 작전을 제지하도록 압박하려는 의도로 해석된다. 이러한 공격으로 인해 많은 주요 해운 회사들이 수에즈 운하 통과를 포기하고 아프리카 희망봉을 우회하는 항로를 선택하게 되었으며, 이코노미스트는 이 상황을 "새로운 수에즈 위기"라고 칭했다. 2024년 1월 1일 기준으로 최소 17척의 민간 선박이 공격을 받았다.

번영의 수호자 작전 발표 이후에도 후티 반군의 공격은 계속되었다. 다음은 작전 발표 이후 발생한 주요 공격 목록이다.

2023년 12월 26일, 후티 반군은 예멘 해역을 항해 중이던 라이베리아 선적 컨테이너선 MSC United VIII호를 공격했다고 발표했다. 같은 날 미국 중앙 사령부는 홍해 상공에서 미국 해군 소속 전투기와 구축함 USS 라분(DDG-58)이 후티 반군이 발사한 드론 12대, 대함 탄도 미사일 3발, 순항 미사일 2발을 격추했으며, 선박 피해는 없었다고 밝혔다.

2023년 12월 31일, 싱가포르 선적의 컨테이너선 머스크 항저우호가 후티 반군의 공격을 받아 조난 신호를 보냈다. 이에 미국 해군 헬리콥터가 출동하여 선박에 접근하던 후티 반군의 소형 보트 4척 중 3척을 격침시켰다. 이 교전으로 후티 반군 10명이 사망했다. 후티 측은 사망 사실을 인정하며, 자신들의 "인도적이고 도덕적인 의무"인 이스라엘행 선박 차단을 미국이 방해했다고 비난했다.

6. 반응

후티 반군은 "우리는 너희 함대, 잠수함, 군함을 침몰시킬 능력이 있다"며 "홍해가 너희의 무덤이 될 것"이라고 위협했다. 이란의 이슬람 혁명 수비대 (IRGC) 총사령관 호세인 살라미는 공개 성명을 통해 이란 국민들에게 연합군을 두려워할 필요가 없다고 말했다. (이란 정부는 오랫동안 후티 운동과 직접적인 관계가 있다고 주장해 왔다.) IRGC 고위 장교인 모하마드 레자 나크디는 구체적인 방법은 밝히지 않은 채 "지중해, 지브롤터 해협 및 기타 수로"를 폐쇄하겠다고 위협하기도 했다.

미국은 프랑스를 연합군의 일원으로 발표했지만, 프랑스 국방부는 랑그독 호위함 등 자국 군함은 프랑스 지휘 하에 남을 것이라고 밝혔다. 이탈리아 국방부 역시 홍해에 배치한 버지니오 파산 호위함이 번영의 수호자 작전의 일부가 아니라고 명확히 했다. 스페인 국방부는 NATO나 EU의 조율 하에서만 작전에 참여할 것이라는 입장을 보였다. 또한 스페인은 EU가 수행하는 아탈란타 작전의 자원을 통해 번영의 수호자 작전에 기여하는 것에도 반대 의사를 표명했다. 당시 스페인은 아탈란타 작전의 지휘국이었고, 해당 지역에는 빅토리아 호위함이 배치되어 있었다.

세계적인 해운사인 머스크 라인은 2023년 12월 24일, 번영의 수호자 작전 시행에 따라 수에즈 운하 이용을 재개한다고 발표했으나, 2024년 1월 2일에는 하파그로이드와 함께 당분간 해당 항로를 다시 우회하기로 결정했다고 밝혔다.

2024년 1월 3일, 스리랑카의 라닐 위크레메싱게 대통령은 스리랑카가 홍해에 군함을 배치할 것이라고 발표했으며, 스리랑카 해군은 번영의 수호자 작전의 일환으로 첨단 해양 경비함 5척 중 하나를 배치할 준비가 되었다고 확인했다.

2024년 1월 13일, 영국 런던 중심부에서는 친팔레스타인 시위대가 후티 반군에 대한 지지를 표명했다. 이는 영국 공군과 미국이 예멘 내 목표물에 대한 미사일 및 공습을 감행한 지 몇 시간 후에 일어난 일이다. 일부 시위대는 "예멘, 예멘, 우리를 자랑스럽게 해줘, 다른 배를 돌려보내", "예멘에 간섭하지 마세요", "고마워요 예멘", "영국+미국은 전쟁을 원한다. 예멘은 팔레스타인을 지지한다. 가자는 살고 싶어한다" 등의 문구가 적힌 팻말을 들고 시위를 벌였다.

2024년 1월, 후티 반군 대변인은 "우리나라에 대한 미국-영국의 공격"에 대한 대응으로 홍해에서 상선에 대한 공격을 확대했다고 밝혔다. 이에 대해 미국 중앙 사령부는 후티의 공격이 "가자 지구 분쟁과 아무 관련이 없다"고 반박하며, 후티가 "선박을 표적으로 홍해에 무차별적으로 발포"하여 40개국 이상에 영향을 미치고 있다고 주장했다.

2024년 3월, 사우디 주도의 예멘 내전 개입 9주년을 앞두고 후티 고위 관리인 모하메드 알-후티는 사우디아라비아가 미국 주도 연합의 "예멘 공격"을 위해 자국 영토나 영공 사용을 허용할 경우 공격을 재개할 것이라고 경고했다. 알-후티는 또한 예멘 내에서의 미국 공격을 "오만하고 부당한 행위"라고 비난하며, 후티 반군이 침묵하지 않고 상응하는 대응을 할 것이라고 덧붙였다.