경태제

2. 생애

선덕제의 둘째 아들로 태어나 형인 정통제가 즉위한 후 익왕(郕王)에 봉해졌다.

1449년 오이라트의 침입으로 정통제가 직접 군대를 이끌고 나섰다가 토목의 변에서 포로로 잡히는 초유의 사태가 발생했다. 수도 북경이 위협받는 국가적 위기 상황에서, 남경으로 수도를 옮기자는 주장도 나왔으나 병부시랑 우겸 등의 강력한 반대로 무산되었다. 결국 손씨의 명과 조정 대신들의 추대로 정통제의 이복동생인 주기옥이 황제로 추대되어, 1449년 9월 22일 즉위하고 연호를 '''경태'''(景泰)로 정했다.

경태제는 즉위 후 토목의 변의 책임자로 지목된 환관 왕진 일족을 숙청하고, 우겸을 중용하여 오이라트의 공격으로부터 북경을 성공적으로 방어했다. 1450년 오이라트와 화의가 성립되어 정통제가 아무런 조건 없이 송환되었으나, 경태제는 그를 태상황으로 받들면서도 남궁(南宮)에 유폐시켜 정치적 영향력을 차단했다. 이로 인해 조정은 경태제 지지파와 유폐된 정통제 동정파로 나뉘어 갈등의 불씨를 안게 되었다.

처음에는 정통제의 아들 주견심(훗날의 성화제)을 황태자로 인정했으나, 자신의 혈통에게 황위를 계승시키려는 의도로 1452년 아들 주견제를 새로운 황태자로 책봉했다. 이 과정에서 반대파 신하들을 무마하기 위해 금품을 사용하는 등 무리수를 두어 비판을 받기도 했다. 그러나 어렵게 책봉한 황태자 주견제는 이듬해 병으로 요절했고, 경태제에게 다른 적자가 없어 후계자 문제는 미결 상태로 남았다.

1457년 경태제가 병으로 위독해지자 후계자 문제가 다시 수면 위로 떠올랐다. 이를 틈타 석형, 서유정, 환관 조길상 등 정통제 복위를 노리던 세력들이 탈문의 변을 일으켰다. 이들은 야밤에 남궁에 유폐되어 있던 정통제를 황궁으로 데려와 복위시켰고, 병석에 있던 경태제는 저항하지 못한 채 폐위되었다. 폐위된 지 한 달 만인 1457년 3월 14일 급사했는데, 공식적인 사인은 병사였으나 암살설도 전해진다. 당시 그의 나이는 30세였다.

사후 경태제는 황제로서의 예우를 받지 못하고 역대 황제들의 능역인 명의 십삼릉이 아닌, 베이징 서쪽 금산(金山)의 귀족 묘역에 안장되었다. 복위한 정통제는 경태제에 대한 개인적인 원한으로, 그가 생전에 총애했던 후궁 당씨를 강제로 순장시키는 조치를 취했다. 이는 명나라 황실의 마지막 순장 사례로 기록되었다. 사후에는 행실이 좋지 못한 군주에게 내려지는 부정적인 의미의 '''여왕'''(戾王)이라는 시호를 받았다가, 훗날 아들인 성화제 때인 1475년에 '''공인강정경황제'''(恭仁康定景皇帝)라는 간략한 시호가 추증되었다. 17세기 중반 남명 정권은 그에게 정식 시호와 함께 '''대종'''(代宗)이라는 묘호를 올렸으나, 청나라는 이를 인정하지 않았다.

2. 1. 어린 시절과 성왕(成王) 시절

2. 2. 즉위 과정

2. 3. 재위 기간

• 군사 개혁: 1451년 수도 지역의 병력 10만 명을 선발하여 5개의 훈련 부대(團營, Tuanying)를 창설했고, 1452년에는 5만 명을 추가하여 10개 부대로 확대했다. 수도 방위군 지휘 체계를 개편하여 기존의 삼대영(三大營)을 통합하고 환관의 감독권을 폐지하여 지휘 체계를 일원화했으며, 장군들이 평시 훈련과 전시 지휘를 겸하도록 하여 군대의 효율성을 높이고자 했다. 또한, 토목의 변으로 인한 병력 손실과 기존 세습 군인(軍)의 비효율성 문제를 해결하기 위해 급료를 지급하는 모병(兵) 제도를 확대했다.
• 인사 정책: 경태제 시기에는 유견 외에도 유능한 관료들이 등용되어 비교적 오랫동안 직책을 유지하며 행정의 안정에 기여했다. 특히 인사부 상서 왕직은 과거 환관 왕진에게 맞섰던 인물로, 경태제 즉위 후 유견과 협력하며 하문원, 왕악 등 유능한 인재를 발탁했다. 호부상서 진렴(金濂), 예부상서 호영(胡濙), 형부상서 유사월(俞士悅), 공부상서 석박(石璞) 등 주요 부서의 책임자들이 경태제 재위 기간 내내 자리를 지키며 국정 운영의 연속성을 확보했다.

• 정치적 갈등: 안정적인 인사 정책에도 불구하고 통치 집단 내부의 갈등은 끊이지 않았다. 특히 1451년부터 개혁을 주도하던 유견은 군공을 세운 장군 석형 및 그 일족의 권력 남용과 부패 문제를 두고 심각한 갈등을 빚었으나, 황제는 이를 효과적으로 중재하거나 해결하지 못했다. 또한, 환관 세력이 완전히 배제된 것은 아니어서 금영, 흥안 등이 여전히 영향력을 행사했고, 조길상, 유용성 같은 환관들은 군사 분야에도 관여했다. 진순(陳循)과 고구(高穀)와 같은 저명한 관리들은 경태제를 지지하지 않기도 했다.
• 자연재해와 재정난: 1450년 산둥 지역의 심각한 기근을 시작으로, 1452년부터 1454년까지는 북부와 장강 하류 지역이 연이은 수해와 한파 피해를 겪었다. 1455년에는 가뭄이, 1456년에는 북부 지역에 큰 홍수가 발생하는 등 자연재해가 빈번하게 발생했다. 정부는 이재민 구호와 세금 감면에 나섰으나, 이는 국가 재정을 고갈시키는 주요 원인이 되었다.
• 경제 문제: 1453년 동전 사용 금지령이 해제되었으나, 정부의 공식적인 화폐 발행이 재개되지 않으면서 강남 지역에서 유통되던 불법 사주전(私鑄錢)이 북경 시장까지 장악하는 등 통화 질서에 혼란이 발생했다.
• 황하 치수: 1448년 황하의 대규모 범람 이후 치수 사업이 시급한 과제로 떠올랐다. 1453년 서유정이 제방 축조와 운하 준설 계획을 제안하여 2년간 5만 8천 명의 인력을 동원한 대규모 공사를 통해 성공적으로 완수했고, 이는 1456년의 대홍수를 막아내는 데 결정적인 역할을 했으며 대운하의 물 공급 문제 해결에도 기여했다.
• 민란 발생: 복건, 절강, 광동, 광서, 귀주, 호광, 사천 등 전국 각지에서 민란과 소요 사태가 끊이지 않았다. 특히 남부 지역에서는 묘족, 요족 등 소수민족의 봉기가 잦았으며, 정부는 군대를 동원하여 강경 진압에 나섰다.

2. 4. 계승 문제와 폐위