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사회 계층

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목차

1. 개요

사회 계층은 부, 소득, 사회적 지위, 직업, 권력 등 사회 경제적 요인에 따라 사람들을 분류하는 것을 의미한다. 사회 계층화는 상류층, 중산층, 하류층과 같이 여러 계층으로 나뉘며, 사회적 불평등의 정도가 사회 계층을 결정한다. 사회 계층화는 사회학, 인류학 등 다양한 학문 분야에서 연구되며, 마르크스, 베버, 밀스와 같은 학자들은 각자의 관점에서 사회 계층화에 대한 이론을 제시했다. 사회 계층화는 경제적, 사회적 요인에 의해 영향을 받으며, 성별, 인종/민족, 전 지구적 계층화 등 다양한 측면에서 나타난다. 한국 사회에서는 교육을 통한 계층 상승의 어려움, 상속세와 관련된 불평등 문제가 존재한다.

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사회 계층
사회 계층
설명사회적 불평등을 기반으로 사회 구성원을 계층화하는 과정 및 사회적 위계 구조
주요 특징사회적 지위의 차등
사회적 불평등의 제도화
사회적 이동 가능성 제한
사회적 자원 분배의 불균등
관련 개념사회적 지위, 사회 이동, 불평등, 계급, 카스트, 신분, 사회경제적 지위
사회 계층의 주요 유형
계급경제적 자원에 기반한 계층 시스템
카스트출생에 기반한 고정된 계층 시스템
신분법적 또는 사회적 지위에 기반한 계층 시스템
사회 계층의 이론적 관점
기능주의사회 계층이 사회적 필요에 따라 발생하며, 사회적 기능을 수행한다고 주장
갈등 이론사회 계층이 사회적 불평등을 반영하며, 권력 투쟁의 결과로 발생한다고 주장
상징적 상호작용론사회 계층이 사회적 상호작용을 통해 구성되고, 개인의 정체성과 행동에 영향을 미친다고 주장
사회 계층의 영향
사회적 기회교육, 직업, 건강 등의 기회에 차별적 영향을 미침
삶의 질소득, 건강, 주거 등 삶의 질에 영향을 미침
사회적 관계사회적 관계망과 상호작용에 영향을 미침
정치적 참여정치적 권력과 참여 기회에 영향을 미침
사회 계층의 연구 분야
사회학사회 계층의 원인, 결과, 변화를 연구
경제학소득, 재산, 노동 시장 등 경제적 불평등 연구
정치학정치 권력과 사회 계층 관계 연구
인류학문화적 다양성과 사회 계층 관계 연구
사회 계층의 관련 이슈
사회적 이동계층 간 이동의 가능성과 제약 요인
사회 불평등사회 계층에 따른 불평등 문제
사회 정의사회 계층과 관련된 공정성 문제
사회 정책사회 계층 불평등을 완화하기 위한 정책 연구
기타 개념
계급 의식사회 계층에 대한 인식
지배 계급사회적 자원을 통제하는 계층
피지배 계급지배 계급에 종속된 계층
사회적 자본사회적 관계를 통한 자원 접근 능력
문화 자본교육, 문화적 지식, 취향 등 사회적 자원
사회 계층의 역사
초기 사회사냥-채집 사회의 단순한 계층 구조
농경 사회농업 생산력 증가에 따른 계층 분화
산업 사회산업화와 도시화에 따른 복잡한 계층 구조 형성
현대 사회정보화 사회와 세계화에 따른 사회 계층 변화
보수주의적 관점
주요 관점전통과 관습을 중시
사회 질서와 안정을 강조
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가족의 가치를 중요시
사유 재산을 옹호
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로버트 니스벳
로저 스크러턴
올라보 드 카르발호
관련 조직
주요 조직국제민주연맹
국제청년민주연맹
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유럽인민당
유럽보수개혁당
보수 정당
종교적 관점
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기독교 우파
유대교 우파
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이슬람주의
전통 가톨릭
국가신도
국가별 관점
관련 정보호주
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캐나다
중국
콜롬비아
독일
미국
관련 주제
주요 정보농업주의
귀족제
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카를로스주의
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신자유주의
복고주의 (신보수주의)
신우익
반동
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토리주의
레이거노믹스
대처리즘
티파티 운동

2. 사회적 계층화의 정의 및 특징

사회적 계층화는 부(富), 소득, 인종, 교육, 민족, 성별, 직업, 사회적 지위 또는 파생된 권력 (사회적, 정치적)과 같은 사회 경제적 요인에 따라 사람들을 그룹으로 분류하는 것을 말한다. 이는 사회 집단, 범주, 지리적 지역 또는 사회 단위 내의 사람들의 상대적인 사회적 위치이다.[56][57][58]

현대 서구 사회에서는 상류층, 중산층, 하류층의 세 가지 사회 계급으로 사회 계층화가 주로 정의되며, 각 계층은 다시 상위 계층, 중간 계층, 하위 계층으로 세분될 수 있다.[59] 사회 계층은 친족, 씨족, 부족, 카스트 또는 이 네 가지 모두를 기반으로 형성될 수도 있다.

사회 계층에 따른 사람들의 분류는 복잡한 국가 기반, 다중심 또는 봉건 사회에서 가장 명확하게 나타나는데, 봉건 사회는 귀족 계층과 농민 계층 간의 사회 경제적 관계에 기초한다. 사회 계층화가 수렵채집, 부족, 밴드 사회에서 처음 나타났는지, 아니면 농업과 대규모 사회 교류 수단에서 시작되었는지는 사회 과학에서 논쟁의 여지가 있다.[60] 사회적 계층화의 구조는 사람들 사이의 지위 불평등에서 발생하므로, 사회적 불평등 정도가 개인의 사회적 계층을 결정한다. 일반적으로 사회의 사회적 복잡성이 클수록 사회적 분화를 통해 더 많은 사회적 계층이 존재한다.[61]

2. 1. 사회적 계층화의 기본 원칙

사회 계층화는 개인의 특성이 아닌 사회 전체의 특성이며, 다음 네 가지 기본 원칙에 기반한다.[63]

# 사회 구성원의 속성이 아니라, 사회의 속성으로 사회적으로 정의된다.

# 세대를 거쳐 재생산된다. 부모의 사회경제적 지위가 자녀에게 상속되는 경향이 있다.

# 모든 사회에 존재하지만, 시간과 공간에 따라 그 양상이 다르게 나타난다. 즉, 보편적이면서도 변동적이다.

# 단순한 양적인 불평등뿐 아니라, 사회적 지위에 대한 질적인 신념과 태도를 포함한다.[7]

2. 2. 사회적 계층화의 복잡성

복잡한 사회일수록 사회적 분화가 심화되어 더 많은 사회적 계층이 존재한다.[61] 사회 제도, 분배 규칙, 사회 이동성 과정은 사회 계층화 시스템의 핵심 구성 요소이다.[64]

사회 계층화 시스템의 핵심 구성 요소는 다음과 같다:[64]

  • (a) 특정 유형의 상품을 가치 있고 바람직한 것으로 정의하는 사회 제도적 과정
  • (b) 상품과 자원을 노동 분업(예: 의사, 농부, '주부')의 다양한 위치에 분배하는 할당 규칙
  • (c) 개인을 직위에 연결하여 가치 있는 자원에 대한 불평등한 통제를 생성하는 사회 이동성 과정


데이터는 경제적 소득 집단과 관련된 상당한 사회적 분리를 보여준다. 그러나 소득 수준이 높은 사람들과의 사회적 연결은 소득 이동성 상승의 강력한 예측 변수이다.[10]


사회적 이동성은 계층 간 또는 계층화 시스템 내에서 개인, 사회 그룹 또는 사람들의 범주가 이동하는 것을 말한다. 이러한 이동은 세대 내 또는 세대 간 이동일 수 있다. 이러한 이동성은 때때로 사회 계층화의 다른 시스템을 분류하는 데 사용된다. 개방형 계층화 시스템은 일반적으로 개인의 획득 지위 특성에 가치를 부여함으로써 이동을 허용하는 시스템이다. 세대 내 이동성이 가장 높은 사회는 가장 개방적이고 유연한 계층화 시스템으로 간주된다.[63] 세대 간에도 이동성이 거의 또는 전혀 없는 시스템은 폐쇄 계층화 시스템으로 간주된다. 예를 들어, 카스트 제도에서는 사회적 지위의 모든 측면이 출생 시의 사회적 지위가 평생 지속되도록 설명된다.[9]

3. 사회 계층화의 이론

마르크스주의, 막스 베버 등 사회학자들과 인류학자들은 사회 계층화에 대해 다양한 이론적 관점을 제시했다. 이들은 사회 계층화의 원인, 결과, 기능 등을 다르게 설명한다.[65][70][76]

각 이론에 대한 자세한 내용은 각각의 하위 섹션을 참고할 수 있다.

3. 1. 마르크스주의적 관점

마르크스주의 이론에서 현대의 생산 방식은 기초와 상부 구조라는 두 가지 주요 경제 부분으로 구성된다. 기초는 생산관계, 즉 고용주와 직원의 근로 조건, 기술적인 노동 분업, 재산 관계 등을 포함한다. 마르크스에 따르면, 사회 계급은 생산 수단과의 관계에 의해 결정된다. 계급 기반 사회에는 생산 수단의 소유자와 생산 수단의 소유자에게 노동력을 파는 사람이라는 적어도 두 가지 계층이 존재한다.[65] 때때로 마르크스는 지배계급이 생존하기 위해 더 강력한 사람들에게 제공할 수 있는 그들만의 노동력('임금 노동')을 가지고 있기 때문에 노동계급 자체를 소유하고 있는 것처럼 보인다고 암시한다. 이러한 관계는 근본적으로 사회의 사상과 철학을 결정하며, 추가적인 계급은 상부 구조의 일부로 형성될 수 있다. 역사의 많은 부분에서 토지를 소유한 귀족이라는 지배 계급의 이념을 통해 허위 의식은 정치적, 비정치적 기관뿐만 아니라 예술과 문화의 다른 요소들을 통해서도 조장된다. 귀족 계급이 몰락하면 부르주아 계급은 자본주의 체제에서 생산 수단의 소유자가 된다. 마르크스는 자본주의 방식이 결국 내부 갈등을 통해 혁명적 의식과 보다 평등하고 공산주의적인 사회의 발전에 자리를 내줄 것이라고 예측했다.

마르크스는 또한 소부르주아 계급과 룸펜프롤레타리아 계급 두 가지를 묘사했다. 소규모 부르주아 계급은 부르주아 계급의 일부가 되거나 심지어 그들의 지위에 도전하기에 충분한 이익을 결코 축적하지 않는 소규모 비즈니스 계급과 같다. 사회적 지위가 거의 없거나 아예 없는 하층민들이 룸펜프롤레타리아이다. 이것은 주어진 사회에서 매춘부, 길거리 갱단, 거지, 노숙자 또는 다른 불가촉천민들을 포함한다. 이 하위 클래스들은 마르크스의 두 가지 주요 클래스에 큰 영향을 미치지 않지만, 마르크스가 계급 내의 차이를 인식했다는 것을 아는 것은 도움이 된다.[65]

마빈 해리스[66]와 팀 잉골드[67]에 따르면, 루이스 헨리 모건의 평등주의적 수렵 채집인에 대한 설명은 카를 마르크스와 프리드리히 엥겔스의 공산주의에 대한 영감의 일부를 형성했다. 모건은 같은 공동체에 사는 사람들이 그들의 노력을 모으고 그 노력의 보상을 공평하게 공유하는 상황에 대해 말했다. 그는 이것을 "생활 속의 공산주의"라고 불렀다. 그러나 마르크스가 이러한 생각들을 확장했을 때, 그는 여전히 사람들 사이의 근본적인 관계를 정의하는 재산과 함께 경제적인 지향적인 문화를 강조했다.[68] 그러나 소유권과 재산 문제는 수렵채집 사회에서 거의 강조되지 않는다. 이것은 수렵 채집인들의 매우 다른 사회적, 경제적 상황과 결합되어 산업화된 국가에서 공산주의를 실행할 때 마주치는 많은 어려움을 설명할 수 있다. 잉골드가 지적했듯이, "국내성의 맥락에서 제거되고 수백만 명의 인구를 가진 대규모 산업 국가를 위한 사회 공학 프로젝트를 지원하기 위해 활용된 공산주의라는 개념은 결국 모건이 의도했던 것과는 상당히 다른 의미가 되었다. 즉, 모든 개인적 또는 가족적 유대 관계를 무시하고 그 효과를 상쇄할 재분배 원칙이다."[67]

마르크스주의 갈등이론에 대한 반론은 킹즐리 데이비스와 윌버트 무어가 주장한 구조 기능주의 이론으로, 사회적 불평등이 사회의 원활한 운영에 중요한 역할을 한다고 주장한다. 데이비스-무어 가설은 직위가 높은 수입을 끌어내기 때문에 권력과 위신을 가져다주지 않는다고 주장한다. 오히려 기능적으로 중요하고 이용 가능한 인력이 부족하기 때문에 높은 수입을 끌어낸다. 대부분의 고소득 직업들은 어렵고 높은 수준의 교육을 필요로 하며, 그들의 보상은 사람들이 더 많은 것을 이루기 위해 노력하는 사회의 동기부여가 된다.[69]

3. 2. 막스 베버의 관점

막스 베버는 사회 계층이 단순한 경제적 요인(계급)뿐만 아니라, 사회적 명예(지위)와 정치적 영향력(권력)이라는 세 가지 차원으로 구성된다고 보았다. 이는 마르크스의 계급 이론과는 다른 관점이었다.[70]

베버는 독일 사회를 연구하면서, 귀족들이 경제적 부는 부족해도 강력한 정치적 힘을 가진 반면, 유대인 부자들은 재산은 많아도 사회적 명예와 권력이 부족한 경우를 발견했다. 이를 통해 그는 계층을 나누는 세 가지 요소를 다음과 같이 제시했다.[71]

  • 계급: 개인의 경제적 위치로, 출생과 개인의 능력에 따라 결정된다.[71] 베버는 기업 경영진이 회사를 소유하지 않아도 높은 수입을 올리는 것을 예로 들어, 계급이 반드시 자본 소유에만 의존하는 것은 아니라고 보았다.
  • 지위: 사회적 명예 또는 인기를 의미한다. 베버는 시인이나 성직자가 재산은 적어도 사회에 큰 영향을 줄 수 있다는 점을 들어, 지위가 꼭 경제력과 일치하지는 않는다고 설명했다.
  • 권력: 다른 사람의 반대에도 불구하고 자신의 뜻을 관철하는 능력, 특히 사회 변화를 이끌어내는 능력이다.[72] 베버는 재산이나 지위가 낮더라도, 미국 연방 수사국(FBI) 요원이나 국회의원처럼 큰 권력을 행사하는 사람들이 있다고 지적했다.


베버의 이러한 관점은, 경제적 요인 외에도 사회적 명예, 정치적 영향력 등 다양한 요인이 사회 계층을 결정한다는 점을 강조한다.

3. 3. C. 라이트 밀스의 권력 엘리트 이론

라이트 밀스는 빌프레도 파레토와 가에타노 모스카의 이론을 바탕으로 사회 권력 불균형이 권력 엘리트에 대한 견제 세력 부재에서 기인한다고 주장한다.[73][74] 그는 마르크스주의 사상을 수정, 통합하여 지배 계급의 힘이 경제뿐 아니라 정치, 군사 영역에도 있다고 보았다.[73] 1950년대 당시, 권력 엘리트 존재를 아는 사람은 거의 없었고, 심지어 엘리트 자신들도 그 존재를 부정하거나 모호하게 인식했다.[73]

밀스는 권력 엘리트가 특권층을 대변하며, 이들은 서로 결혼하고, 이해하며, 함께 일하는 경향을 통해 지위를 유지한다고 설명한다.[73][74] 이들의 핵심은 교육에 있는데,[73] 상류층 자녀들은 명문 예비 학교를 거쳐 하버드, 예일, 프린스턴 등 엘리트 대학의 배타적인 클럽에 가입한다. 이는 주요 도시의 사교 클럽으로 이어져 사업 인맥 형성의 장이 된다.[73][74] 조지 W. 부시와 존 케리는 예일 대학교 스컬 앤드 본즈 클럽 회원이었는데,[75] 이 클럽은 대통령, 장관, 대법관, 스파이, 재계 거물 등을 배출하며 사회, 정치적 네트워크를 형성했다.[75]

엘리트 교육을 받은 이들은 정치 지도부, 군부, 기업 엘리트라는 세 분야로 진출한다.[73]

  • 정치 지도층: 제2차 세계 대전 이후 기업 지도자들이 정치 영역에서 두드러졌다.[73]
  • 군부: 1950~60년대 전쟁 우려 속에 군 지도자, 국방 예산, 군사 훈련이 중요해졌고, 정치인과 기업 지도자들은 군비 지출을 지지했다.
  • 기업 엘리트: 1950년대 군사적 중요성이 커지면서 기업 지도자들은 군 장교들과 협력하여 정책 개발을 주도했고, 서로를 지지했다.[73]


밀스는 권력 엘리트 "내부 핵심"은 제도적 권력 위치를 이동할 수 있다고 본다. 예를 들어, 군 장교가 정치 고문이 되거나, 정치인이 기업 임원이 되는 것이다.[73] 이들은 지식과 관심사가 넓으며, 저명한 은행가와 금융가도 핵심 구성원이다.[73]

3. 4. 인류학적 관점

인류학적 연구에 따르면, 사회 계층화가 모든 사회에 보편적으로 나타나는 현상은 아니라는 주장이 제기된다. 존 고우디(John Gowdy, 2006)는 시장 사회 구성원들이 당연하게 여기는 인간의 경쟁적이고 탐욕적인 본성, 그리고 사회 계층화의 자연스러움이 많은 수렵 채집 사회에는 적용되지 않는다고 지적했다.[76]

일부 수렵 채집 사회에서는 사회 계층, 정치적·경제적 지위, 계급, 심지어 영구적인 리더십 개념이 거의 없는 평등주의적인 사회 구조, 즉 '무두(無頭) 사회'가 존재한다.

인류학자들은 평등주의적 문화를 친족 중심 문화로 간주한다. 이들 문화는 부나 지위보다 사회적 조화를 중요하게 여기기 때문이다. 친족 중심 문화는 지위와 물질적 부를 중시하고 계층화, 경쟁, 갈등이 일반적인 경제 지향적 문화(국가 포함)와 대조된다. 친족 중심 문화는 계층화가 갈등과 불안정을 초래할 수 있다고 믿기 때문에 사회 계층화를 막기 위해 적극적으로 노력하며,[77] 상호 이타주의는 이러한 노력의 한 과정이다.

이러한 예로, 리처드 보셰이 리(Richard Borshay Lee영어)는 코이산 사회에서 사냥꾼이 사냥에 성공했을 때 자만하지 않도록 놀림과 조롱을 받는 "고기 모욕" 관습을 설명한다.[78] 사냥감은 사냥꾼이 독차지하지 않고 사회 전체에 분배되며, 놀림의 정도는 사냥감의 크기에 비례한다.

또 다른 예는 아넴 랜드 해안의 그루트 에일란트와 비커턴 섬의 호주 원주민 사회이다. 이들은 '포기'라는 선물 경제를 중심으로 사회를 조직하여 절도와 빈곤 문제를 해결했다. 그러나, 데이비드 H. 터너(David H. Turner영어)에 따르면, 원주민의 포기 경제와 유럽 식민지 개척자들의 경쟁/희소성 중심 경제 간의 충돌로 인해 오해가 발생하기도 했다.[79]

4. 사회 계층화의 요인

사회 계층화는 여러 요인들의 복합적인 작용으로 발생한다. 사회 계층화에 영향을 미치는 변수는 크게 경제적 요인과 사회적 요인으로 나눌 수 있다.[80] 그루스키(Grusky, 2011)는 사회 계층화의 사회학 이론의 역사적 발전과 이 분야의 현대 이론과 연구에 대한 개요를 제공한다.[80]

사회적 변수는 양적 변수와 질적 변수 모두 사회 계층화와 관련된 인과 관계 연구에서 중요한 설명력을 가진다. 특히 성별, 인종, 민족은 전 세계 대부분 지역에서 사회적 지위와 계층화에 영향을 미치는 중요한 변수이다.[83] 이 외에도 직업 및 기술 수준, 연령, 교육 수준, 부모의 교육 수준, 지리적 영역 등도 사회 계층화에 영향을 미치는 변수로 작용한다.

이러한 변수 중 일부는 사회적 지위와 계층화에 인과적 영향과 개입적 영향을 모두 미칠 수 있다. 예를 들어, 너무 어리거나 나이가 많으면 낮은 소득을 야기할 수 있으며, 연령에 대한 사회적 인식과 연령차별은 고용과 소득에 영향을 미칠 수 있다. 사회 과학자들은 남성과 여성, 또는 교육 수준이 다른 노동자들과 같이 서로 다른 사회 범주 간의 경제적 계층화 정도를 정량화하기도 한다. Zhou는 이러한 목적을 위해 계층화 지수를 제안했다.[84]

4. 1. 경제적 요인

사회 계층화는 소득, 재산, 부의 분배와 같은 경제적 요인에 의해 크게 영향을 받는다. 이러한 경제적 불평등은 사회 계층을 나누는 주요 원인 중 하나로 작용한다.[80]

요인설명
소득사회에서 계층화와 관련된 경제적 불평등을 설명하는 데 가장 일반적으로 사용되는 변수이다.[9]
부개인 또는 가구의 잉여 및 부의 축적 분포는 소득보다 개인의 복지 변화에 대해 더 많은 것을 알려준다.[27] 부 변수는 계층화된 사회에서 그룹 간 복지 변화의 차이를 더 명확하게 보여준다.[28]
국내총생산(GDP)특히 1인당 GDP는 국제적 또는 세계적 수준에서 경제 불평등과 계층화를 설명하는 데 사용되기도 한다.



한국 사회는 경제적 불평등이 심화되는 경향을 보이며, 이는 사회 통합을 저해하는 요인으로 작용할 수 있다. 과거에는 교육을 통해 "자수성가"하여 신분 상승을 이루는 것이 가능했지만, 2010년대 이후로는 이러한 사회 이동성이 점차 어려워지고 있다는 지적이 있다.[52][53]

4. 2. 사회적 요인

사회 계층화에 영향을 미치는 변수는 경제적 요인과 사회적 요인으로 나눌 수 있다.[80] 사회적 변수로는 성별, 인종, 민족 등이 있으며, 이들은 전 세계 대부분 지역에서 사회적 지위와 계층화에 영향을 미친다.[83] 직업 및 기술 수준, 연령, 교육 수준, 부모의 교육 수준, 지리적 영역 등도 사회 계층화에 영향을 주는 변수이다.

이러한 변수 중 일부는 사회적 지위와 계층화에 인과적 영향과 개입적 영향을 모두 미칠 수 있다. 예를 들어, 너무 어리거나 나이가 많으면 낮은 소득을 야기할 수 있다. 연령에 대한 사회적 인식과 연령차별은 고용과 소득에 영향을 미칠 수 있다. 사회 과학자들은 남성과 여성, 또는 교육 수준이 다른 노동자들과 같이 서로 다른 사회 범주 간의 경제적 계층화 정도를 정량화하기도 한다. Zhou는 이러한 목적을 위해 계층화 지수를 제안했다.[84]

4. 2. 1. 성별과 사회 계층화

성별은 사람들이 사회적 구분을 만드는 데 사용하는 보편적인 특징 중 하나이다. 성별 구분은 경제, 친족, 카스트 기반 계층화 시스템에서 나타난다.[85] 사회적 역할 기대는 종종 성별에 따라 형성되며, 사회는 재산 소유 및 상속과 관련된 권리와 특권에 따라 남성 또는 여성 중심으로 분류될 수 있다.[86] 가부장제 사회에서는 남성이 여성보다 더 많은 권리와 특권을 갖는 경향이 있다. 성별에 따른 분업은 역사적으로 대부분의 사회에서 발견되며, 산업화와 함께 이러한 분업은 더욱 증가했다.[87]

일부 사회에서는 성별에 따른 임금 차별이 존재하여, 남성이 동일한 유형의 노동에 대해 여성보다 더 높은 임금을 받는 경우가 많다. 여성은 제시받고 수락하는 직종의 유형과 노동 시간의 차이로 인해 남성보다 적은 소득을 얻는 경우가 많으며, 이는 전반적인 성별 임금 격차로 이어진다.[88] 이러한 성별 관련 가치는 소득, 부, 재산의 분배에 영향을 미친다.

특히 한국은 OECD 국가 중 성별 임금 격차가 가장 큰 나라 중 하나이며, 이는 여성의 빈곤 문제와 직결된다.

4. 2. 2. 인종/민족과 사회 계층화

인종차별은 생물학적 차이에 대한 사회적 인식에 기반한 편견과 차별이며, 사회적 행동, 관행, 신념, 정치 시스템의 형태로 나타난다. 이는 특정 인종이 다른 인종보다 우월하거나 열등하다는 믿음에 기반하며, 특정 인종적 특징을 공유하는 사람들은 사회적 권력에서 소외되어 소수 집단이 된다. 이들은 동화, 배제, 억압, 추방 등의 차별을 겪는다.[89] 공공연한 인종차별은 사회적 지위에 직접 영향을 미쳐 계층화를 심화시킨다. 예를 들어, 특정 인종은 노예 신분으로 전락하여 기본적인 권리를 박탈당하기도 한다. 은밀한 인종차별은 사회적으로 숨겨져 있어 감지하기 어렵지만, 소득, 교육 기회, 주택 등에 영향을 미치는 간접적인 방식으로 계층화에 영향을 준다. 이러한 차별은 제도화된 사회에서 구조적 불평등을 야기한다.[90]

민족적 편견과 차별은 인종차별과 유사하게 작용한다. 역사적으로 인종과 민족은 구분되지 않았으나, 최근 학자들은 인종은 생물학적 특징, 민족은 문화적으로 학습된 행동에 기반한다고 구분한다. 민족 정체성은 언어, 방언, 상징 체계, 종교, 신화, 요리 등 공유된 문화 유산을 포함한다. 민족 역시 사회적으로 정의될 수 있으며, 특정 민족 집단은 사회적 권력에서 소외되어 소수 집단이 될 수 있다. 이들은 다수 집단의 정책에 의해 차별받을 수 있다. 민족성이 계층화에 직접적인 영향을 미치는지, 아니면 간접적인 영향을 미치는지는 사회 내 민족 집단의 민족 중심주의 수준, 자원 갈등, 상대적 사회적 권력 등에 따라 달라진다.[91]

한국 사회는 단일 민족 국가라는 인식이 강하지만, 다문화 사회로 변화하면서 인종/민족 문제가 중요해지고 있다. 특히 결혼 이민자 및 이주 노동자의 증가로 인해 이들에 대한 사회적 차별과 배제가 사회 문제로 부각되고 있다.

4. 3. 전 지구적 계층화

세계화는 세계관, 제품, 사상 및 문화의 다른 측면들의 교류에서 비롯되는 빠른 국제 통합으로 이어진다.[92][93] 교통 및 통신 인프라의 발전, 특히 전신의 등장과 그 현대적 표현인 인터넷은 세계화의 주요 요인이며, 경제 및 문화 활동의 상호의존성을 더욱 높인다.[94]

국가 내 계층화된 계급 시스템과 마찬가지로 세계 경제를 살펴보면 국가 간 자본 및 기타 자원의 불평등한 분배에서 계급적 지위를 볼 수 있다. 별개의 국가 경제를 갖는 것이 아니라, 국가들은 이 세계 경제에 참여하는 것으로 간주된다. 세계체제 이론과 종속 이론에 따르면, 세계 경제는 핵심 국가, 반주변 국가 및 주변 국가라는 세 가지 주요 계급을 가진 세계적 노동 분업을 보여준다.[95] 핵심 국가는 주로 세계의 주요 생산 수단을 소유하고 통제하며, 고급 생산 작업을 수행하고 국제 금융 서비스를 제공한다. 주변 국가는 (공장이 주변 국가에 위치하더라도) 세계 생산 수단을 거의 소유하지 않으며, 저숙련 또는 비숙련 노동력을 제공한다. 반주변 국가는 핵심과 주변의 중간에 있다. 이들은 일반적으로 산업화와 더 다양한 경제로 나아가는 국가들이다.[96]

핵심 국가는 가장 많은 잉여 생산물을 받고, 주변 국가는 가장 적은 양을 받는다. 또한, 핵심 국가는 일반적으로 비핵심 국가로부터 원자재 및 기타 상품을 저렴한 가격에 구매할 수 있는 반면, 비핵심 국가에 대한 수출품에 대해서는 더 높은 가격을 요구한다.[97] 세계적 노동력은 세계적 노동력 차익거래 시스템을 통해 고용되어 핵심 국가의 기업들이 생산에 가장 저렴한 저숙련 및 비숙련 노동력을 활용할 수 있도록 한다.

오늘날 우리는 전 세계 경제의 데이터를 수집하고 분석할 수단을 가지고 있다. 전 세계 많은 사회가 국민에게 제공되는 생활 수준과 삶의 기회 측면에서 서로 다른 지리적 지역 간의 평등을 향해 큰 발전을 이루었지만, 여전히 국가 내에서 그리고 세계에서 가장 부유한 국가와 가장 가난한 국가 사이에 큰 격차가 존재한다.[98] 2014년 1월 옥스팜 보고서에 따르면, 세계에서 가장 부유한 85명의 개인이 보유한 총 재산은 세계 인구의 하위 50%, 즉 약 35억 명의 재산과 같다.[99] 반면, 세계은행은 2012년 기준으로 전 세계 인구의 21%, 약 15억 명이 하루 1.25USD 이하의 극심한 빈곤 속에 살고 있다고 보고한다.[100] 지그문트 바우만은 부유층의 부상이 그들의 높은 이동성과 관련되어 있다는 점을 날카롭게 지적했다. "이동성은 갈망하는 가치들 중 최고의 자리에 오르고, 항상 부족하고 불평등하게 분배되는 상품인 이동의 자유는 빠르게 우리의 후기 현대 또는 탈현대 시대의 주요 계층화 요인이 됩니다."[101]

5. 일본의 사회 계층화

일본의 사회 계층화는 사회 계층과 사회 이동 전국 조사(SSM 조사)를 통해 연구되고 있다. 사회적 계층 시스템은 다음 세 가지 특징으로 설명될 수 있다.[49]

# 개인 식별 없이 공통적인 특징을 기반으로 사회적 분류에 따라 서열을 매길 수 있다.

#* 예: 사람들을 서열화하는 방법에는 인종, 성별, 사회 계급 등이 있다.

# 사람들의 삶의 경험과 기회가 그 사회적 분류에 의해 결정된다.

#* 예: 국왕은 공장 노동자보다 훨씬 많은 사회적 자원을 가지고 있으므로, 국왕의 자녀들은 최저 임금을 받는 공장 노동자의 자녀들보다 훨씬 더 나은 삶을 사는 데 유리하다.

# 서로 다른 사회적 분류 간의 순위는 오랜 세월에 걸쳐 서서히 변화한다.

15년 전쟁 이후 고도 경제 성장을 거치면서, 일본 사회에서는 중산층 증가와 관련된 논의가 활발하게 이루어졌다. 21세기 들어 일본 사회의 격차 확대가 논의되고 있으며, SNS를 중심으로 상급 국민, 부모 복불복(親ガチャ)과 같은 용어가 사회적 관심을 받았다. 고이즈미 총리의 구조 개혁과 계약직, 파견직 등 비정규직 고용 확산이 이러한 격차 확대의 한 요인으로 지적된다.[55]

5. 1. 중류 사회와 격차 논쟁

1960년대 후반부터 1970년대에 걸쳐 일본 사회에서는 중산층의 증가와 관련된 중류 논쟁(中流論争)과 일억 총 중류론(一億総中流)이 활발하게 논의되었다.[55] 15년 전쟁으로 모든 것을 잃은 가난한 일본 사회가 고도 경제 성장에 힘입어 발전하여, 서구처럼 많은 중산층이 존재하는 안정적인 사회가 될 것인가에 대해 당시 일본인들이 큰 관심을 가졌던 것이 그 배경이다.

21세기 들어 일본 사회의 격차 확대가 논의되고 있으며, 특히 SNS를 중심으로 상급 국민이나 부모 복불복(親ガチャ)과 같은 용어가 사회적 관심을 받았다.[55] 일본 내 불평등의 문제는 고이즈미 총리의 구조 개혁 (소위 고이즈미 개혁)에 대한 논란과 함께, 일본 사회의 격차 확대에 대한 논쟁을 불러일으켰다.[55] 계약직 및 파견직 등 비정규직 고용의 확산이 이러한 격차 확대의 한 요인으로 지적된다.[55]

6. 한국의 사회 계층화

한국 사회는 급격한 경제 성장을 경험하면서 사회 계층화 문제가 심화되었다. 사회적 자원의 불평등 분배 구조를 사회 계층 구조라고 하며, 이 구조 내에서의 위치를 사회적 지위라고 한다. 어떤 자원을 많이 가질수록 사회적 지위가 높다고 여겨지며, 사회 이동은 사회적 지위가 변화하는 것을 의미한다.

과거 한국 사회에서는 교육이 신분 상승의 중요한 수단으로 여겨져 '자수성가'가 가능했지만, 2010년대 이후로는 이러한 사회 이동이 어려워지고 있다는 지적이 제기되고 있다.

6. 1. '자수성가'의 어려움

한국에서는 예전에는 교육을 통해 "자수성가", 즉 스스로 신분 상승이 가능했다. 하지만 2010년대 이후로는 어려워지고 있다.[52][53] 후발 경제국에서는 교육 등을 통한 계층 상승(자수성가)이 용이하기 때문에, 러시아, 중국과 함께 국민의 사교육 열풍이 매우 높다.[53][54]

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