재화

3. 재화의 특성

재화는 인간의 수요를 충족시키는 역할을 하지만, 모든 재화가 무한정 존재하는 것은 아니다. 어떤 재화에 대한 수요에 비해 그 공급량이 상대적으로 부족할 때, 그 재화는 희소성을 가진다고 여겨진다. 희소성의 유무는 재화의 가격 형성 및 시장 거래 여부에 중요한 영향을 미치며, 이는 경제학에서 재화를 분류하는 중요한 기준 중 하나이다. 예를 들어, 다이아몬드는 희소하기 때문에 높은 가격에 거래되지만, 공기는 희소하지 않아 일반적으로 시장에서 거래되지 않는다. 재화는 이러한 희소성 외에도 다양한 기준에 따라 분류될 수 있다.

3. 1. 배제성과 경합성

• 배제성(Excludability): 대가를 지불하지 않은 사람이 특정 재화를 소비하지 못하도록 막을 수 있는 성질을 의미한다. 예를 들어, 영화관 표를 구매한 사람만 영화를 볼 수 있도록 제한하는 것은 배제성이 있음을 보여준다.
• 경합성(Rivalry): 한 사람이 특정 재화를 소비하면 다른 사람이 소비할 수 있는 양이 줄어드는 성질을 말한다. 사과 한 개를 누군가 먹어버리면 다른 사람은 그 사과를 먹을 수 없으므로, 사과는 경합성이 있는 재화이다.

각 유형의 특징은 다음과 같다.

• 사적재 (Private goods): 배제성과 경합성을 모두 가진 재화이다. 대가를 지불해야 얻을 수 있고(배제성), 한 사람이 소비하면 다른 사람은 소비하기 어려워진다(경합성). 우리가 일상적으로 구매하는 대부분의 상품, 예를 들어 음식, 옷, 자동차 등이 여기에 속한다.^[9]

• 공공재 (Public goods): 배제성도 없고 경합성도 없는 재화이다. 즉, 대가를 지불하지 않아도 이용할 수 있으며, 한 사람의 소비가 다른 사람의 소비를 방해하지 않는다. 깨끗한 공기, 국방 서비스, 지상파 방송 등이 대표적인 예이다. 공공재는 무임승차 문제가 발생하기 쉬워 시장에서 충분히 공급되기 어려우므로, 정부가 직접 공급하거나 지원하는 경우가 많다.

• 공유자원 (Common resources): 경합성은 있지만 배제성은 없는 재화이다. 누구나 자유롭게 이용할 수 있지만(비배제성), 한 사람이 사용하면 다른 사람이 사용할 수 있는 양이 줄어든다(경합성). 바닷속 물고기나 공유 목초지의 풀 등이 예시이다. 명확한 소유권이 없어 남용될 가능성이 크며, 이를 '공유지의 비극'이라고 부른다. 따라서 자원의 고갈을 막기 위한 관리가 필요하다.^[10]

• 클럽재 (Club goods): 배제성은 있지만 경합성은 없는 재화이다. 대가를 지불하면(예: 회원 가입, 요금 납부) 이용할 수 있지만(배제성), 한 사람이 추가로 소비해도 다른 사람의 소비에 영향을 주지 않는다(비경합성). 케이블 TV, 영화관, 고속도로, 골프장 등이 클럽재에 해당한다. 일단 시설이 갖춰지면 추가 소비자를 받아들이는 데 드는 비용(한계 비용)이 매우 낮거나 거의 없는 특징이 있다.^[11]

경제학자들은 이러한 분류를 통해 각 재화의 특성과 그것이 소비자와 사회에 미치는 영향을 분석한다. 일반적으로 정부는 공공재와 공유자원의 관리에 중요한 역할을 하며, 기업은 주로 사적재와 클럽재를 생산하고 공급하는 경향이 있다.

3. 2. 수요와 공급

• 탄력적 재화: 가격이 조금만 변해도 수요량이 크게 변하는 재화이다. 이런 재화는 대체재, 즉 비슷한 용도로 대신 사용할 수 있는 다른 재화가 많은 경우가 많다. 예를 들어, 펜의 가격이 오르면 소비자들은 상대적으로 저렴해진 연필을 더 많이 구매하는 경향이 있다.
• 비탄력적 재화: 가격 변화에 비해 수요량의 변화가 크지 않은 재화이다. 대체할 만한 다른 재화가 거의 없거나 꼭 필요한 경우가 많다. 예를 들어, 인기 있는 스포츠 경기의 입장권,^[1] 유명 예술가의 원본 작품,^[2] 또는 인슐린과 같이 생명 유지에 필수적인 처방약 등은 가격이 올라도 수요가 크게 줄지 않는 경향이 있다.

• 보완재: 한 재화와 함께 소비될 때 더 큰 만족을 주는 재화이다. 일반적으로 대체재보다 가격 변화에 덜 민감(비탄력적)하다. 예를 들어, 쇠고기 가격이 올라 쇠고기 수요가 줄면, 햄버거 빵의 가격이 그대로라도 햄버거 빵의 수요 역시 감소할 가능성이 높다. 이는 서구 문화권에서 쇠고기와 햄버거 빵이 보완적인 관계에 있기 때문이다.
• 대체재: 한 재화를 대신하여 소비할 수 있는 다른 재화이다.

• 대체 효과: 재화 X의 가격이 하락하면, 상대적으로 비싸진 대체재 Z의 수요는 감소하고, 함께 소비하는 보완재 Y의 수요는 증가한다. 반대로 재화 X의 가격이 상승하면, 대체재 Z의 수요는 증가하고, 보완재 Y의 수요는 감소한다.
• 소득 효과: 가격 변화는 소비자의 실질 소득에도 영향을 미쳐 수요 변화를 일으킨다. 만약 보완재 Y가 열등재(소득이 증가하면 수요가 감소하는 재화)이거나 대체재 Z가 정상재(소득이 증가하면 수요가 증가하는 재화) 중에서도 사치재에 가까운 성격을 가진다면, 소득 효과는 대체 효과와 반대 방향으로 작용할 수 있다. 따라서 최종적인 수요 변화(총 효과)는 대체 관계나 보완 관계의 강도 및 소득 효과의 크기에 따라 달라진다.

4. 재화의 거래

재화는 매매나 교환 등의 거래를 통해 이전된다. 민법에서는 재화와 금전의 교환을 매매라 하고, 재화와 재화의 교환을 교환이라고 하여 구분한다.^[14]

재화는 소비자에게 물리적으로 전달될 수 있다. 반면, 경제적 무형 자산인 재화는 미디어를 통해서만 저장, 전달 및 소비될 수 있다.

유형 및 무형의 재화는 거래를 통해 소비자에게 소유권이 이전될 수 있다. 서비스는 일반적으로 서비스 자체의 소유권 이전을 수반하지 않지만, 서비스 제공자가 서비스 과정에서 개발하거나 판매하는 재화의 소유권 이전을 수반할 수 있다. 예를 들어, 창고, 보관 용기, 보관 건물과 같은 유형의 재화 또는 상자, 에어캡, 테이프, 가방 등과 같이 소모품인 보관 용품의 판매, 또는 소비자 간의 전기 배전은 전력 회사가 제공하는 서비스이다. 이 서비스는 다양한 전압으로 제공되는 전기에너지의 소비를 통해서만 경험할 수 있으며, 이 경우 전력 회사가 생산하는 경제적 재화이다. 서비스(즉, 전기에너지 배전)는 전체적으로 전력 서비스 제공자의 소유로 유지되는 프로세스이지만, 재화(즉, 전기에너지)는 소유권 이전의 대상이다. 소비자는 구매를 통해 전기에너지 소유자가 되며 다른 재화와 마찬가지로 합법적인 목적으로 사용할 수 있다.

5. 역사 속 재화

과거에는 주로 눈에 보이는 유형 자산이 재산으로 여겨졌지만, 시대와 사회에 따라 재산으로 인정되는 대상은 달라져 왔다.

헤이안 시대 말기에 학문과 도덕을 가르치는 교과서로 사용된 『실어교』에서는 "부는 '''일생의 재산'''이며 몸이 사라지면 함께 사라지지만, 지혜는 '''만대의 재산'''이다"라고 하여 물질적인 부보다 지식과 지혜 같은 정신적 가치를 더 중요하게 여겼다. 즉, 물질적 재산은 개인에게 한정되고 사라지지만, 지식이나 지혜는 사회나 공동체가 지속되는 한 계속 남는다고 보아, 교양이야말로 진정한 재산이라는 인식이 있었음을 보여준다.

또한, 중세 시대의 재산 목록을 연구한 결과에 따르면, 농사에 필수적인 도구였던 낫은 재산으로 간주되지 않았다고 한다. 낫은 자주 사용되어 쉽게 닳고 소모되었기 때문에, 비록 생활에 꼭 필요한 물건이었음에도 불구하고 가재(家財)로서의 가치를 인정받지 못했다. 당시에는 낡은 철기를 녹여 재활용하는 관행도 있었다. 이처럼 인간 생활에 유용한 물건이라도 시대적 상황이나 인식에 따라 재산으로 취급되지 않는 경우가 있음을 알 수 있다.

참조

_[1] 서적 Goods and Commodities Palgrave Macmillan 2008
_[2] 웹사이트 Terms Of Trade: Glossary of International Economics http://www-personal.[...] World Scientific 2006
_[3] 서적 Economics McGraw-Hill 1980
_[4] 서적 Microeconomics: Theory and Applications Vikas Publishing House PVT LTD
_[5] 웹사이트 commodity http://www-personal.[...] 2006
_[6] 서적 Intermediate Microeconomics https://archive.org/[...] W.W. Norton & Company
_[7] 서적 Principles of microeconomics South-Western Cengage Learning 2012
_[8] 문서 Q106510738
_[9] 서적 Essentials of Economics Ebook Pearson Education Australia
_[10] 서적 Microeconomics, Global Edition Pearson Education Limited
_[11] 서적 Microeconomics, Global Edition Pearson Education Limited
_[12] 간행물 Beyond Markets and States : Polycentric Governance of Complex Economic Systems https://doi.org/10.1[...] American Economic Review 2010
_[13] 서적 Understanding Institutional Diversity Princeton University Press 2005
_[14] 서적 채권각론(상) 법문사 1999