중국의 숫자

1. 개요

중국의 숫자 문화는 숫자의 발음이 특정 단어와 유사하다는 점에 착안하여 숫자에 길흉의 의미를 부여한다. 2, 6, 8, 9는 길한 숫자로 여겨지며, 특히 8은 '번창하다'는 의미의 '發'과 발음이 유사하여 선호된다. 반면 4는 '죽음'을 의미하는 단어와 발음이 비슷하여 불길하게 여겨진다. 이러한 숫자 문화는 건물 층수, 전화번호, 항공편 번호, 가격 책정 등 다양한 사회 현상에 영향을 미친다. 특정 숫자 조합은 특별한 의미를 가지기도 하며, 한국에서도 3과 4에 대한 숫자 문화가 존재한다.

2. 중국의 숫자 문화

중국 문화에서는 숫자의 발음이 특정 단어와 유사하다는 점(해음, 諧音)을 이용하여 숫자에 길흉(吉凶)의 의미를 부여하는 독특한 문화가 있다. 이는 중국인들의 일상생활과 사회 전반에 영향을 미치며, 일반적으로 짝수를 선호하는 경향이 있지만 각 숫자의 발음에 따른 개별 의미가 더 중요하게 작용한다.

가장 대표적인 예로 숫자 8은 '돈을 벌다'는 의미의 '파차이'(發財^{중국어 (간체)})의 '파'(發^{중국어 (간체)})와 발음이 비슷하여 길한 숫자로 여겨진다. 반면 숫자 4는 '죽음'을 의미하는 '쓰'(死^{중국어 (간체)})와 발음이 비슷하여 기피하는 숫자가 되었다. 이러한 숫자 선호 및 기피 현상은 전화번호, 자동차 번호판, 건물 층수 등 다양한 영역에서 나타난다.

2.1. 길한 숫자

중국 문화에서는 특정 숫자를 길하게 여기며, 일반적으로 홀수보다는 짝수를 선호한다. 이 때문에 결혼식과 같은 축하 행사에서는 부조금이나 선물을 짝수로 맞춰 보내는 관습이 있다.

가장 길한 숫자로 여겨지는 것은 8 (八^{중국어 (간체)})이다. 이는 '돈을 벌다', '부자가 되다'는 의미의 '파차이'(發財^{중국어 (간체)})에서 '파'(發^{중국어 (간체)}, 번창하다)와 발음이 비슷하기 때문이다.

8 다음으로 선호되는 숫자는 9 (九^{중국어 (간체)})로, '오래가다', '장수'를 의미하는 '주'(久^{중국어 (간체)})와 발음이 같아 영원한 관계를 기원하는 의미로 사용된다.

숫자 6 (六^{중국어 (간체)}) 역시 길한 숫자로 간주되는데, 이는 '매끄럽다', '순조롭다'는 의미의 '류'(溜^{중국어 (간체)})와 발음이 비슷하여 모든 일이 잘 풀리기를 바라는 마음을 담고 있다.

숫자 3 (三^{중국어 (간체)})은 '살다' 또는 '삶'을 의미하는 '생'(生, 生^{중국어 (간체)})과 발음이 비슷하여 좋은 숫자로 여겨진다. 이는 사람의 일생에서 중요한 세 단계인 출생, 결혼, 죽음을 상징하기도 한다. 하지만 동시에 '흩어지다', '헤어지다'는 의미의 '산'(散, 散^{중국어 (간체)})과 발음이 비슷하여 부정적으로 해석되기도 한다.

숫자 5 (五^{중국어 (간체)})는 표준 중국어에서 '나'를 의미하는 '오'(吾, 吾^{중국어 (간체)})와 발음이 비슷하여 행운의 숫자로 간주된다. 시진핑 주석의 의전 차량인 훙치 L5의 명칭에도 사용되었다. 또한 중국 철학의 오행(물, 불, 흙, 나무, 금)과 관련이 있으며, 이는 역사적으로 중국 황제와 연결되었다. 예를 들어 자금성의 정문인 천안문에는 다섯 개의 아치가 있다.
* 5와 다른 숫자의 조합은 지역별 발음에 따라 다른 의미를 갖기도 한다.
* 53 (五三^{중국어 (간체)}): 표준 중국어에서는 '나의 삶'(吾生, 吾生^{중국어 (간체)})과 발음이 비슷하지만, 광둥어에서는 '태어나지 않음'(唔生, 唔生^광동어)과 비슷하다.
* 54 (五四^{중국어 (간체)}): 표준 중국어에서는 '나의 죽음'(吾死, 吾死^{중국어 (간체)})과 발음이 비슷하지만, 광둥어에서는 '죽지 않음'(唔死, 唔死^광동어)과 비슷하다.
* 58 (五八^{중국어 (간체)}): 표준 중국어에서는 '내가 번성하다'(吾發, 吾發^{중국어 (간체)})와 발음이 비슷하지만, 광둥어에서는 '번성하지 않음'(唔發, 唔發^광동어)과 비슷하다.

숫자 7(七, 七^{중국어 (간체)})은 '가지런하다'는 뜻의 '제'(齊, 齊^{중국어 (간체)})와 발음이 비슷하여 관계에 좋은 숫자로 여겨진다. 또한 '일어나다'(起, 起^{중국어 (간체)})나 '생명력'(氣, 氣^{중국어 (간체)})과도 발음이 유사하다. 하지만 7월을 '귀신의 달'로 여기는 풍습이 있고, '속이다'는 뜻의 '기'(欺, 欺^{중국어 (간체)})와 발음이 같아 불길한 숫자로 간주되기도 한다. 광둥어에서는 7(七^광동어)이 남성의 성기를 속되게 이르는 말(𨳍^광동어)과 발음이 같아 부정적인 의미로 쓰이기도 한다.

2.1.1. 2

숫자 2 (二, 기수, 二^{중국어 (간체)} 또는 兩, 단위와 함께 사용, 兩^{중국어 (간체)})는 중국 문화에서 좋은 숫자로 여겨진다. 광둥어에서 2 (二 또는 兩, 二 또는 兩^광동어)는 각각 "쉽다" (易^광동어)와 "밝다" (亮^광동어)의 글자와 동음이의어이다. "좋은 일은 짝을 이루어 온다"는 중국 속담이 있으며, 이와 관련하여 짝수를 선호하는 경향이 있다. 예를 들어, 喜^{중국어 (간체)} (喜^광동어, 기쁨)와 같은 글자를 반복하여 囍 (囍^{중국어 (간체)}, 囍^광동어, 겹경사) 형태로 만들어 제품 브랜드 이름 등에 사용하기도 한다.

숫자 2가 포함된 조합의 경우 다음과 같은 의미를 지니기도 한다.
* 24 (二四^광동어)는 광둥어로 "쉽게 죽는다" (易死^광동어)와 발음이 유사하여 좋지 않은 숫자로 여겨질 수 있다.
* 28 (二八^광동어)는 광둥어로 "쉽게 번창한다" (易發^광동어)와 발음이 유사하여 좋은 숫자로 여겨진다.

2.1.2. 6

6 (六^중국어)은 표준 중국어에서 "매끄럽다" 또는 "순조롭다"는 의미의 '溜'(溜^중국어)와 발음이 비슷하다. 또한 광둥어에서 6(六^중국어)은 "행운" 또는 "행복"을 뜻하는 '祿' 또는 '樂'(祿, 樂^중국어)과 발음이 같다. 이러한 이유로 숫자 6은 사업 등에서 순조로움과 행운을 가져다주는 좋은 숫자로 여겨진다.

2.1.3. 8

중국인이 가장 선호하는 숫자는 8이다. 중국어에서 8(八^{중국어 (간체)})의 발음은 '돈을 벌다', '부자가 되다'라는 의미의 '파차이'(發財^{중국어 (간체)})의 '파'(發^{중국어 (간체)}, 번창하다)와 비슷하기 때문이다. 이 때문에 8이 많이 들어간 전화번호나 자동차 번호판은 높은 프리미엄이 붙어 거래되기도 하며, 백화점의 고급 상품 가격이 8888위안이나 88,888위안 등으로 책정되는 경우도 흔하다.

또한 숫자 88은 기쁨을 뜻하는 글자 '희'(喜, 喜^{중국어 (간체)}) 두 개를 합쳐 만든 '쌍희'(囍, 囍^{중국어 (간체)}, 겹기쁨) 문자와 시각적으로 비슷하여 결혼식 등 축하 행사에서 자주 사용되는 디자인과 연관되기도 한다.

숫자 8은 매우 상서로운 숫자로 여겨지며, 여러 개의 8이 포함된 번호를 갖는 것은 큰 행운으로 간주된다. 다양한 분야에서 8을 활용하는 사례를 찾아볼 수 있다.

* 2008년 베이징 하계 올림픽 개회식은 2008년 8월 8일 오후 8시 8분 8초(UTC+08)에 시작되었다.
* 전화번호 "+86 28 8888 8888"은 2003년 쓰촨 항공에 2.33 (당시 약 280)에 판매되었다.
* 애플의 공동 창업자 스티브 워즈니악은 수년간 +1(408)888-8888 전화번호를 사용했다. 실리콘 밸리의 여러 기업, 특히 캘리포니아주 쿠퍼티노 주변과 같이 부유한 중국계 주민이 많은 지역에서는 회사 이름에 8을 여러 개 사용하는 경향이 두드러진다.
* 호주 내무부는 2014년에 기존 사업 기술 비자를 8이 포함된 188 및 888 서브클래스로 변경했다.
* 중국, 대만, 홍콩, 마카오, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르는 모두 시간대 UTC+08:00을 사용한다.
* 아시아계 미국인 대중 매체 회사 88rising은 8의 상징성을 활용한 이름과 행사명(예: 2018년 미국 투어 88rising Double Happiness)을 사용한다.
* 말레이시아의 페트로나스 트윈 타워는 각각 88층으로 구성되어 있다.
* 뷰익은 중국 시장 전용으로 뷰익 GL8 미니밴을 판매한다.
* 여러 항공사들이 중국 관련 노선에 8이 포함된 항공편 번호를 배정하는 사례가 많다.
* 에어 캐나다: 상하이-토론토 AC88편, 홍콩-밴쿠버 AC8편.
* KLM: 홍콩-암스테르담 KL888편.
* 에티하드 항공: 아부다비-베이징-나고야 EY888편.
* 유나이티드 항공: 베이징-샌프란시스코 UA888편, 베이징-뉴어크 UA88편, 청두-샌프란시스코 UA8편.
* 에어 아스타나: 베이징-알마티 KC888편.
* 영국 항공: 청두-런던 BA88편.
* 캐세이퍼시픽 항공: 홍콩-밴쿠버 CX888편.
* 싱가포르 항공: 중국 본토, 홍콩, 대만행 항공편 번호는 8로 시작한다.
* 스리랑카 항공: 중국 본토 및 홍콩행 항공편 번호는 8로 시작한다.
* 터키 항공: 이스탄불-베이징 TK88편.
* 미국 재무부는 일련번호에 8이 네 개 포함된 지폐를 70에 판매하기도 했다.
* 보잉은 8,888번째로 생산된 737기를 샤먼 항공에 인도했으며, 해당 항공기에는 특별 도색이 적용되었다.
* 싱가포르에서는 행운의 물고기로 여겨지는 희귀종 아시아 아로와나 사육자들이 마이크로칩 태그 번호에 8을 많이 사용하며, 특히 8과 6이 많이 포함된 번호(예: 702088880006688)를 가치 있는 개체에 부여하는 경향이 있다.
* 뉴욕 차이나타운에 위치한 커머스 뱅크 지점은 개점 기념으로 보관함 번호 888을 경품으로 제공했다.
* 홍콩의 39 Conduit Road 아파트는 '겹행운'을 의미하는 88을 최고층 번호로 지정했다. 이 건물은 불운한 숫자로 여겨지는 4, 14, 24 등과 40~49층 전체를 생략하여 총 43개의 중간 층 번호를 누락시켰다. 그 결과 68층 바로 위 층이 88층이 되었다.
* 서양에서 가격을 9로 끝내는 것과 유사하게, 중국 문화권에서는 심리적 가격 책정 효과를 노리고 가격을 8로 끝내는 경우가 많다(예: 58위안, 88달러 등).

2.1.4. 9

중국인들이 8 다음으로 좋아하는 숫자는 9이다. 발음(九^중국어)이 '오래 지속되다', '장수'를 의미하는 '久'(久^중국어)와 같기 때문이다. 이런 이유로 결혼식에 자주 사용되며, 해마다 9월 9일에는 많은 젊은 남녀가 결혼식을 올리기도 한다.

숫자 9는 역사적으로 중국 황제와 깊은 관련이 있었고, 황제와 관련된 여러 상징과 제도에 사용되었다. 과거 시험 이전 관료 제도의 근간이었던 구품관인법, 뛰어난 신하에게 내리는 포상인 구錫, 황제가 내리는 가장 무거운 형벌 중 하나였던 구족 멸 등이 그 예이다. 또한 황제의 옷에는 아홉 마리의 용이 새겨지는 경우가 많았으며, 중국 신화에서는 용이 아홉 자식을 낳는다고 여겨졌다.

한편, 광둥어에서는 숫자 9(광둥어 발음: gáu)가 남근을 속되게 이르는 말(𨳊^광동어)과 발음이 같아, 숫자 7과 마찬가지로 발기된 남근을 의미하는 속어로 쓰이기도 한다.

2.2. 흉한 숫자

중국 문화에서는 특정 숫자를 불길하게 여겨 기피하는 경향이 있다. 대표적인 숫자는 4, 7, 13 등이다.

숫자 4( 四^{중국어 (간체)})는 짝수임에도 불구하고 가장 꺼리는 숫자인데, '죽음'을 의미하는 死^{중국어 (간체)}와 발음이 비슷하기 때문이다. 특히 광둥어 사용 지역에서 이러한 경향이 강하다.

숫자 7(七^{중국어 (간체)})은 '화내다'를 뜻하는 生气^{중국어 (간체)}의 气^{중국어 (간체)}와 발음이 비슷하여 좋아하지 않는 경우가 있다.

숫자 13은 전통적인 기피 숫자는 아니지만, 서양 문화의 영향을 받아 불길하게 여기는 인식이 생겨났다. 상하이에서는 13을 가리키는 十三点^{중국어 (간체)}이라는 은어가 '바보', '멍청이'라는 의미로 쓰이기도 한다.

이러한 숫자들은 단순히 싫어하는 것을 넘어, 실생활에서 마주치지 않으려고 적극적으로 노력하는 모습을 보인다. 예를 들어 중국의 많은 고층 건물이나 아파트에서는 4층, 13층, 14층, 24층 등을 아예 두지 않는 경우가 흔하다. 이 때문에 공식적인 층수와 실제 층수가 다른 건물이 많다.

2.2.1. 4

숫자 4 (四^중국어)는 짝수임에도 불구하고 중국 문화에서 가장 꺼리는 숫자로 여겨진다. 이는 '죽음'을 의미하는 단어 死^중국어와 발음이 거의 동음이의어이기 때문이며, 특히 광둥어를 사용하는 광둥 문화권에서 두드러진다. 이러한 인식 때문에 실생활에서 숫자 4를 피하려는 경향이 강하다. 예를 들어, 중국 전역의 고층 빌딩이나 아파트에서는 4층, 13층, 14층, 24층 등을 건너뛰는 경우가 흔하다. 이 때문에 공식적으로는 30층인 건물이 실제로는 26개 층만 있는 경우도 많다. 이는 서양 문화권에서 숫자 13을 불운하게 여겨 건물에서 13층을 생략하는 것과 유사하다. 동양과 서양 문화가 혼합된 홍콩 같은 곳에서는 13층과 4가 포함된 모든 층(4층, 14층, 24층 등)이 생략되기도 한다. 이런 경우 최고층이 100층으로 표시된 건물이 실제로는 81개 층만 가질 수도 있다.

베트남어에서도 숫자 4(四)의 한월어 발음인 'tứ'가 '죽음'(死)을 뜻하는 'tử'와 발음이 비슷하여 유사한 인식이 존재한다는 주장이 있다.

그러나 숫자 4가 불운하다는 믿음은 비교적 최근에, 특히 광둥어 발음의 영향으로 퍼진 것으로 보인다. 역사적으로 중국에서 숫자 4가 항상 불운하게 여겨진 것은 아니며, 오히려 행운을 상징하는 경우도 많았다. 예를 들어, 표준 중국어에서 숫자 4는 음계의 '파'(Fa)와 발음이 같은데, 이는 '재물'을 뜻하는 发^중국어와 발음이 유사하여 일부 중국인들은 4를 상서롭고 행운의 숫자로 여기기도 한다. "사계절 내내 재물이 들어온다"는 의미의 四季发财^중국어라는 오래된 속담도 있다.

또한, 전통적인 중국 역사와 테오체우어를 사용하는 문화권 등에서는 숫자 4가 매우 행운과 상서로운 숫자로 간주된다. 짝수라는 점 외에도, 많은 역사적, 철학적 개념들이 4개의 그룹으로 이루어져 있다는 점이 근거로 제시된다. 테오체우어에서는 숫자 4의 발음이 '행복' 또는 '기쁨'(喜^zh-teo)과 같거나 유사하며, '실크'(絲^zh-teo) 또는 '황제의 인장'(璽^zh-teo)과 비슷하게 들려 왕족, 권력, 번영을 상징하기도 한다. 이 때문에 차오산(테오체우) 문화권에서는 중국 설날이나 결혼식 등 축제 기간에 4USD, 40USD, 44USD 등 4와 관련된 금액이 든 홍바오( 紅包^zh-teo)를 주고받는 것이 행운으로 여겨진다. 또한, 귤(Citrus reticulata) 4개를 묶어 선물하는 관습도 있는데, 보통 아래에 3개, 위에 1개를 놓는 방식으로 구성한다. 집 번호의 경우, 광둥인들은 4나 44를 기피하지만, 테오체우인들은 오히려 상서로운 의미 때문에 선호하기도 한다. 싱가포르의 저명한 테오체우 사업가였던 헹팡키앗(Heng Pang Kiat, c 1856 - 1930)은 에메랄드 힐에서 부동산 개발을 할 때 선택 가능한 번호 중에서 특별히 44번을 자신의 집 번호로 골랐다.

광둥어 사용자들 사이에서도 예외는 있다. 숫자 54는 '죽지 않는다'(唔死^광동어)와 발음이 같아 매우 행운으로 여겨진다. 또한, 5와 4를 더하면 9가 되는데, 숫자 9는 중국 수비학에서 큰 성공을 나타내는 가장 높은 숫자로 간주되므로, 54는 큰 성공을 의미한다고 해석되기도 한다.

숫자 4에 대한 미신이 퍼진 데에는 불교의 영향도 있을 수 있다. 불교는 중국 문자와 문화를 동아시아 지역에 전파하는 데 중요한 역할을 했다. 일본의 경우, 고대 기록인 고지키에 따르면 숫자 4가 한때 상서로운 것으로 여겨졌으나, 중국의 영향력이 커지고 발음이 '죽음'과 유사해지면서 불길한 숫자로 인식되기 시작했다. 한국과 베트남에서도 불교 전파와 함께 이러한 인식이 영향을 미쳤을 가능성이 제기된다.

2.2.2. 7

숫자 7(七^중국어)은 중국어에서 다양한 의미로 해석된다.

긍정적인 측면으로는 '가지런하다'는 뜻의 齊^중국어와 발음이 비슷하여 관계에 좋은 숫자로 여겨진다. 또한 '일어나다'(起^중국어)나 '생명력'(氣^중국어)과 발음이 유사하여 '상승'이나 활력을 연상시키기도 한다. 일부 중국인들은 서양의 영향으로 7을 행운의 숫자로 여기기도 한다.

반면 부정적인 인식도 존재한다. '화내다'를 뜻하는 生气^중국어의 '气'(气^중국어)와 발음이 비슷하고, '속이다'라는 뜻의 欺^중국어와도 발음이 같기 때문이다. 또한, 중국 전통에서 7월은 '귀신달'로 여겨져 7을 불길하게 생각하는 경향도 있다.

특히 광둥어에서는 7(七^중국어)이 남성의 성기를 속되게 이르는 말(𨳍^중국어)과 발음이 같아 부정적으로 인식되기도 한다.

2.3. 숫자의 조합

중국어에서는 특정 숫자 조합이 발음의 유사성 때문에 특별한 의미를 지니기도 한다. 긍정적인 의미와 부정적인 의미를 모두 포함하며, 때로는 표준 중국어와 광둥어에서 다른 의미로 해석되기도 한다. 주요 숫자 조합과 그 의미는 다음과 같다.

3. 한국의 숫자 문화

한국에서는 전통적으로 특정 숫자에 특별한 의미를 부여하는 문화가 있다. 예를 들어, 숫자 3은 행운을 가져다주는 길한 숫자로 여겨지는 경우가 많다. 반면, 숫자 4는 죽음을 뜻하는 한자 '사(死)'와 발음이 같다는 이유로 불길하게 여기는 경향이 있다. 이러한 숫자 관련 믿음은 일상생활 곳곳에서 찾아볼 수 있다.

4. 현대 사회와 숫자 문화

현대 중국 사회에서도 숫자가 지닌 문화적 의미는 여전히 중요하게 여겨지며, 다양한 방식으로 일상생활에 영향을 미치고 있다. 특정 숫자에 대한 선호나 기피 현상은 단순히 개인적인 믿음을 넘어 사회 전반에 걸쳐 나타나며, 이는 건축이나 상업 등 여러 분야에서 구체적인 형태로 드러나기도 한다.

4.1. 건물 층수와 번호판

중국에서는 특정 숫자를 기피하는 경향이 있으며, 단순히 싫어하는 것을 넘어 실생활에서 적극적으로 피하려는 노력이 나타난다. 특히 건물의 층수를 표기할 때 이러한 경향이 두드러진다. 전국의 많은 고층 빌딩이나 아파트에서는 숫자 4는 물론이고 13층, 14층, 24층 등을 아예 표기하지 않는 경우가 흔하다. 이 때문에 공식적으로는 30층 높이의 아파트가 실제로는 26개 층만 있는 경우도 많다.

상하이에서는 숫자 13을 가리키는 十三点^중국어이라는 말이 바보나 멍청이를 뜻하는 은어로 사용되기도 한다.