해럴드 L. 이커스

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1. 개요
2. 초기 생애와 교육
- 2.1. 엄격한 가정 환경
- 2.2. 시카고 이주와 학업
3. 시카고의 변호사 및 정치 활동
- 3.1. 진보적 개혁 운동 참여
- 3.2. 공화당 내 진보파 활동
4. 32대 내무 장관
5. 퇴임 이후 활동 및 사망
- 5.1. 언론 활동과 정치 비평
- 5.2. 사망
참조

1. 개요

해럴드 L. 이커스는 미국의 변호사, 언론인, 정치인으로, 프랭클린 D. 루스벨트 대통령 행정부에서 제32대 미국 내무부 장관을 역임했다. 펜실베이니아에서 태어나 시카고 대학교에서 학위를 받은 후 기자와 변호사로 활동했으며, 진보적인 개혁 운동에 참여했다. 공화당 소속으로 활동하다가 시어도어 루스벨트의 진보당에 합류하기도 했으며, 루스벨트 대통령의 뉴딜 정책을 추진하는 데 기여했다. 내무부 장관으로서 공공사업을 주도하고, 인종 차별 철폐와 시민권 신장을 위해 노력했다. 제2차 세계 대전 중에는 석유 자원 관리에도 관여했으며, 퇴임 후에는 언론 활동과 정치 비평을 했다.

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해럴드 L. 이커스 - [인물]에 관한 문서
기본 정보
해럴드 L. 이커스, 1938년경
출생 이름	Harold LeClair Ickes
출생일	1874년 3월 15일
출생지	미국 펜실베이니아주 홀리데이스버그
사망일	1952년 2월 3일
사망지	미국 워싱턴 D.C.
정당	미국 공화당 진보당 미국 민주당
배우자	안나 윌마스 톰슨 (1911년 결혼, 1935년 사망) 제인 달먼 (1938년 결혼)
자녀	4명, 해럴드 포함
학력	시카고 대학교 (BA, LLB)
공직 경력
직책	미국 내무부 장관
재임 기간	1933년 3월 4일 ~ 1946년 2월 15일
대통령	프랭클린 D. 루스벨트, 해리 S. 트루먼
이전	레이 라이먼 윌버
이후	줄리어스 크루그
직책	미국령 필리핀 고등판무관
재임 기간	1942년 10월 12일 ~ 1945년 9월 14일
대통령	프랭클린 D. 루스벨트, 해리 S. 트루먼
이전	프랜시스 보우스 세이어 시니어
이후	폴 V. 맥너트
직책	연방 비상 공공 사업국 국장
재임 기간	1933년 7월 8일 ~ 1939년
대통령	프랭클린 D. 루스벨트
이전	신설
이후	E. W. 클라크

2. 초기 생애와 교육

스코틀랜드계와 독일계 혈통인 이커스는^[5]^[44] 펜실베이니아주 홀리데이즈버그에서 태어났다.^[6]^[45] 16세 때 어머니가 세상을 떠난 후 시카고로 이주하여^[45] 엔글우드 고등학교에 다녔으며, 그곳에서 학생회장을 역임했다. 고등학교 졸업 후 시카고 대학교에 진학하여 학비를 벌며 공부했고, 1897년 문학사 학위를 취득했다.^[7] 대학 시절에는 Phi Delta Theta|파이 델타 세타^eng의 일리노이 베타 지부 재건에 참여하여 창립 멤버 중 한 명이 되었다.^[7]^[46]

대학 졸업 후에는 신문 기자로 활동하며 처음에는 ''시카고 레코드(The Chicago Record)''에서, 나중에는 ''시카고 트리뷴''에서 일했다. 1907년 시카고 대학교 로스쿨에서 법무박사 학위를 받았지만^[8]^[9]^[10], 변호사로서 활동은 거의 하지 않았다. 이 시기부터 개혁 정치에 관심을 갖고 활동하기 시작했으며, 공화당 내 존 메이너드 할란을 지지하기도 했다.^[8]^[9]^[10]

2. 1. 엄격한 가정 환경

펜실베이니아주 홀리데이스버그에서 7남매 중 둘째로 태어났으며, 스코틀랜드계 미국인과 독일계 미국인 혈통이다.^[5] 그의 부모는 매틸다 (맥쿤)와 제시 분 윌리엄스 이커스였다.^[6] 주로 스코틀랜드-아일랜드계 주민이 많고 숲이 우거진 농장 지대인 펜실베이니아주 올투나에서 자랐다. 어린 시절 자연과 야외 활동을 좋아했다. 그의 가족은 미국 독립 전쟁 이전부터 그 지역에 살았으며, 한때는 큰 지주였고 조부는 주 의회에서 활동하기도 했다. 그러나 해럴드가 태어날 무렵에는 가세가 기울어 생계를 꾸리기 어려웠다. 아버지는 담배 가게를 운영했고, 어머니 매틸다는 주부였다.

어머니 매티는 독실한 장로교 신자로 매우 엄격한 규율을 강조했다. 일요일에는 종교적인 노래를 부르거나 책을 읽는 것만 허용했으며, 안식일에는 자녀들이 밖에서 놀거나 산책하는 것조차 금지했다. 매티는 특히 어린 해럴드가 성공을 위해 남다른 근면함과 추진력을 보이는 것을 눈여겨보았다. 해럴드는 평생 어머니를 존경하면서도, 그녀가 강요했던 엄격한 종교적 규범에 대해서는 불만을 가졌던 것으로 보인다.

1890년, 해럴드가 16세였을 때 어머니 매티가 폐렴으로 세상을 떠났다. 이후 해럴드와 여동생은 시카고 외곽 엥글우드에 사는 고모와 매우 엄격한 삼촌에게 보내졌다.^[6] 아버지로부터 별다른 지원을 받지 못한 해럴드는 엔글우드 고등학교에 다니는 동안 삼촌의 약국에서 오랜 시간 일해야 했다. 보통 아침 6시 30분에 약국 문을 열고 학교에 갔다가, 오후에 돌아와 밤 10시까지 일하는 고된 생활을 했다. 이러한 어려움 속에서도 학업에서 뛰어난 성적을 거두어, 2학년과 3학년 과정을 통합하여 1892년 명예롭게 졸업했다. 엔글우드 고등학교에서는 학생회장을 맡기도 했다.

2. 2. 시카고 이주와 학업

이커스는 스코틀랜드계 미국인과 독일계 미국인 혈통으로^[5]^[44], 펜실베이니아주 홀리데이즈버그에서 매틸다 매쿤(Matilda McCune)과 제시 분 윌리엄스 이커스(Jesse Boone Williams Ickes)의 아들로 태어났다.^[6]^[45] 16세 때 어머니가 세상을 떠나자 시카고로 이주하여^[45] 이후 약 40년간 그곳에 머물렀다. 시카고에서는 엔글우드 고등학교(Englewood High School)에 다녔고, 학생회장을 역임했다.

고등학교 졸업 후 시카고 대학교에 진학하여 학비를 벌며 공부했고, 1897년 문학사 학위를 받았다. 대학 시절에는 Phi Delta Theta|파이 델타 세타^eng의 일리노이 베타 지부(the Illinois Beta Chapter) 재건에 참여하여 창립 멤버 중 한 명이 되었다.^[7]^[46]

대학 졸업 후에는 신문 기자로 활동하며 처음에는 ''시카고 레코드(The Chicago Record)''에서, 나중에는 ''시카고 트리뷴''에서 일했다. 기자 생활을 통해 접한 소식들을 통해 진보적 개혁 운동에 관심을 가지게 되었다. 이 운동은 국가의 사회 및 경제 문제 해결을 위해 정부의 역할을 강조하는 입장이었다. 이러한 정치 활동을 통해 그는 사업가이자 도시 계획가인 프레더릭 델러노 루스벨트(훗날 대통령이 되는 프랭클린 D. 루스벨트의 삼촌)를 만나기도 했다.

1907년 시카고 대학교 로스쿨에서 법무박사 학위를 취득했지만^[8]^[9]^[10], 변호사로서 활동은 거의 하지 않았다. 그는 개혁 정치에 적극적으로 참여했으며, 특히 공화당 내 존 메이너드 할란을 지지했다.^[8]^[9]^[10] 이후 시카고에서 개인 변호사 사무실을 설립하고, 1920년대에는 여성 산업 근로자의 법적 권익을 대변하는 등 평민의 권리 보호를 위해 노력하며 대기업의 영향력에 맞서 싸웠다. 또한 전미 흑인 지위 향상 협회(NAACP) 시카고 지부 국장을 맡아 아프리카계 미국인의 경제적 기회 확대를 위해서도 힘썼다.

3. 시카고의 변호사 및 정치 활동

고등학교를 졸업한 후 시카고로 이주하여 40년간 활동 기반을 다졌다. 1897년 시카고 대학교를 졸업하고 1907년에는 동 대학 법학대학원을 졸업한 뒤 시카고에서 변호사로 활동하기 시작했다.

변호사로서, 그리고 정치 활동가로서 이커스는 시카고의 사회 및 정치 문제에 깊이 관여했다. 초기에는 공화당 소속이었으나, 기존 정치에 만족하지 못하고 진보주의 성향을 뚜렷이 드러냈다. 1912년에는 시어도어 루스벨트가 이끈 진보당("불 무스") 운동에 참여하는 등 독자적인 정치 행보를 보였다. 이후 공화당에 복귀해서도 당내 진보파를 지지하며 활동을 이어갔다.

그는 시카고의 기득권 세력과 자주 충돌했는데, 특히 유틸리티 재벌 새뮤얼 인설, 시장 윌리엄 헤일 톰슨, 그리고 ''시카고 트리뷴''의 소유주 로버트 R. 매코믹과 같은 유력 인사들과 오랫동안 대립하며 개혁적인 목소리를 냈다. 이러한 시카고에서의 활동은 1933년 프랭클린 D. 루스벨트 행정부의 내무장관으로 발탁되기 전까지 그의 주요 무대였다.

3. 1. 진보적 개혁 운동 참여

고등학교 졸업 후 시카고로 이주하여 40년간 머물렀다. 1897년 시카고 대학교를 졸업하고 시카고 트리뷴과 시카고 레코드에서 신문 기자로 활동했다. 기자 활동을 통해 접한 소식들을 계기로 진보주의 개혁 운동에 관심을 갖게 되었는데, 이 운동은 국가적 사회 및 경제 문제 해결을 위해 정부 권력 사용을 지지하는 입장이었다. 정치 활동을 통해 사업가이자 도시 계획가인 프레더릭 델러노(프랭클린 D. 루스벨트의 삼촌)를 만나기도 했다.

1907년 시카고 대학교 법학대학원을 졸업한 뒤 시카고에서 개인 변호사 사무실을 열었다. 1920년대에는 여성 산업 근로자들의 법적 권익을 대변하는 등 평범한 시민의 권리를 보호하며 거대 기업의 힘에 맞서 싸웠다. 또한 전미 흑인 지위 향상 협회(NAACP) 시카고 지부장을 맡아 아프리카계 미국인들의 경제적 기회 확대를 위해 노력했다.

초기에는 공화당 소속이었으나 시카고 내 주류와는 거리가 있었다. 공화당 정책에 불만을 느껴 1912년 시어도어 루스벨트의 진보당(Bull Moose) 운동에 참여했다. 이후 공화당으로 복귀해서는 당내 진보 성향 정치인들을 지지했는데, 1916년에는 찰스 에반스 휴스, 1920년과 1924년에는 하이럼 존슨의 선거 운동을 도왔다. 1926년에는 휴 S. 매길(Hugh S. Magill)의 미국 상원의원 선거에서 일리노이주 선거 운동 본부장을 맡았다.

이커스는 시카고의 유력 인사들과 오랫동안 대립했는데, 대표적으로 공익사업 재벌 새뮤얼 인설, 시카고 시장 윌리엄 헤일 톰슨, 그리고 『시카고 트리뷴』지의 소유주 로버트 R. 매코믹 등과 격렬한 논쟁을 벌였다. 후일에는 대통령 후보였던 토머스 E. 듀이와도 지속적인 갈등을 겪었다.

시카고 정치에 깊이 관여했지만 1933년까지 전국적인 인지도는 낮았다. 시카고에서의 활동 중에는 사회 및 정치 문제에 적극적으로 참여했으며, 시티 클럽 오브 시카고(City Club of Chicago) 활동도 그중 하나였다. 또한 주 위원회와 정당 위원회에서 활동하며 주 및 카운티 단위 정치에도 참여했다. 1922년에는 일리노이 인민 보호 연맹(Illinois People's Protective League) 회장을, 1929년에는 인민 견인 연맹(People's Traction League) 회장을 역임했다. 루스벨트 기념 협회 회원이자 시카고 지부 부회장을 지냈으며, 국립 보존 위원회(National Conservation Committee)와 퀘티코-수페리어 위원회(Quetico-Superior Council) 자문 위원회에서도 활동했다.

3. 2. 공화당 내 진보파 활동

초기에는 공화당 소속이었지만, 시카고 정치계의 주류는 아니었다. 그는 기존 공화당 정책에 만족하지 못하여 1912년 시어도어 루스벨트가 이끈 진보당("불 무스") 운동에 참여했다. 이후 공화당으로 복귀해서도 당내 진보주의 성향의 정치인들을 꾸준히 지지했다. 1916년에는 찰스 에반스 휴스를, 1920년과 1924년에는 하이럼 존슨의 대통령 선거 운동을 도왔다. 1926년에는 휴 S. 매길의 미국 상원 선거에서 일리노이주 선거 운동 본부장을 맡기도 했다.

이커스는 시카고의 기득권 세력과 오랫동안 대립했는데, 특히 유틸리티 재벌 새뮤얼 인설, 시장 윌리엄 헤일 톰슨, 그리고 ''시카고 트리뷴''의 소유주 로버트 R. 매코믹과 같은 거물들과 맞서 싸웠다. 이후에는 공화당 대선 후보였던 토머스 E. 듀이와도 지속적인 갈등을 겪었다.

시카고 정치에 깊이 관여했음에도 불구하고, 1933년 프랭클린 D. 루스벨트 행정부의 내무장관으로 발탁되기 전까지 전국적인 인지도는 낮았다. 시카고에서의 활동 중에는 사회 및 정치 문제에 관여하며 시카고 시티 클럽에서 활동한 것이 포함되었으며, 주 위원회와 정당 위원회에서도 활동하며 지역 정치에 참여했다. 1922년에는 일리노이 인민 보호 연맹 회장을, 1929년에는 인민 견인 연맹 회장을 역임했다. 또한 루스벨트 기념 협회 회원이자 이후 시카고 지부 부회장으로 활동했으며, 국립 보존 위원회 위원 및 퀘티코-수페리어 위원회 자문 위원으로도 참여했다.

4. 32대 내무 장관

1932년 대선에서 당선된 프랭클린 D. 루스벨트 대통령은 민주당 행정부에 공화당 내 진보 인사를 포함시켜 중도층의 지지를 얻고자 했다. 루스벨트는 처음에는 공화당 상원의원이면서 자신을 지지했던 하이럼 존슨에게 내무부 장관직을 제안했으나, 존슨은 이를 거절하고 오랜 정치적 동지였던 이커스를 추천했다. 이커스는 당시 주로 시카고에서 활동하던 공화당 내 진보파였으며, 1912년 시어도어 루스벨트의 진보당 운동에 참여했고 시카고의 기득권 세력에 맞서 싸운 경험이 있었다. 이러한 배경으로 그는 1933년 루스벨트 행정부의 내무부 장관으로 임명되었다.

내무부 장관으로서 이커스는 여러 주요 역할을 동시에 수행했다. 특히 뉴딜 정책의 핵심 기구 중 하나인 공공사업청(PWA)의 청장을 겸임하며 대공황 시기 침체된 경제를 살리고 고용을 창출하기 위해 수십억 달러 규모의 대규모 공공사업 프로젝트를 지휘했다. 그는 PWA 예산을 엄격하게 관리하고 부패에 단호히 반대하는 입장을 견지하여 "정직한 해럴드(Honest Harold)"라는 별명을 얻었다. 프로젝트 승인을 위해 정기적으로 루스벨트 대통령에게 직접 보고했지만, 대통령 및 다른 내각 동료들과 자주 의견 충돌을 빚었으며 토론에서 강경한 태도를 보이는 것으로 알려졌다. 그는 또한 강력한 연설가로서, 루스벨트 행정부를 비판하는 목소리에 맞서 행정부의 입장을 효과적으로 대변하기도 했다.

4. 1. 뉴딜 정책의 추진

1932년 미국 대통령 선거에서 프랭클린 D. 루스벨트를 적극적으로 지원한 공로로, 이커스는 루스벨트 행정부의 초대 내무부 장관으로 임명되었다. 이는 공화당 진보파였던 하이럼 존슨 상원의원이 루스벨트의 장관직 제안을 고사하며 오랜 동지였던 이커스를 추천한 결과이기도 했다. 시카고에서 주로 활동하며 공화당 내 진보파로 활동했던 이커스는 1912년 시어도어 루스벨트의 진보당 운동에 참여하기도 했으며, 사무엘 인설, 윌리엄 헤일 톰슨 시장, 로버트 R. 매코믹의 시카고 트리뷴 등 시카고의 기득권 세력과 맞서 싸운 경험이 있었다.

내무부 장관으로서 이커스는 신중한 정부 계획을 통해 국가 자원의 질서 있는 개발을 추진하는 임무를 맡았다. 그는 뉴딜 정책의 핵심적인 역할을 수행하며, 특히 새로 창설된 공공사업청(PWA)의 책임자로서 대공황으로 고통받는 미국 사회에 구제와 회복을 가져오기 위한 대규모 사업들을 이끌었다. PWA는 민간 투자를 유치하고 대규모 고용을 창출하기 위해 수십억 달러 규모의 예산을 운용했다. 이커스는 PWA 예산 6억달러의 집행을 직접 감독하며 댐, 터널, 병원, 학교, 고속도로, 우체국 등 다양한 공공시설 건설을 추진했다. 대표적인 프로젝트로는 콜로라도강의 후버 댐(당시 볼더 댐)과 컬럼비아강의 그랜드 쿨리 댐 건설 등이 있으며, PWA는 총 1만 9천 개에 달하는 프로젝트를 완료하여 절실히 필요했던 일자리를 공급했다. 이러한 과정에서 예산 관리에 엄격하고 부패에 단호히 반대하는 입장을 견지하여 "정직한 해럴드(Honest Harold)"라는 별명을 얻었다. 그는 프로젝트 승인을 위해 정기적으로 루스벨트 대통령에게 직접 보고했지만, 대통령 및 다른 각료들과 자주 충돌하며 토론에서 강경한 모습을 보이기도 했다.

또한 이커스는 PWA를 통해 공공 발전소를 지원하여 대공황 시기 민간 전력 회사들을 압박하기도 했다. 그는 샌프란시스코 시가 요세미티 국립공원 내 헤치 헤치 계곡의 댐에서 생산된 전력을 민간 기업인 PG&E에 판매하여 이익을 남기는 행위를 막기 위해, 공공 토지 개발로 사적 이익을 얻을 수 없도록 규정한 레이커 법의 시행을 시도했다.

자원 보존 분야에서도 이커스는 중요한 역할을 했다. 그는 젊은 남성 실업자들에게 일자리를 제공한 민간 산림 보호대(CCC)의 보존 계획을 지원하며 토양 보존 사업과 함께, 화재나 벌목으로 황폐해진 수백만 에이커의 숲에 다시 나무를 심는 재조림 사업을 추진했다. 1937년에는 정부가 요세미티 슈가 파인 회사 소유의 토지 7200acre를 직접 구매하여 요세미티 국립공원의 경계를 확장시키는 데 기여했으며, 이를 통해 공원 내에서의 대규모 상업 벌목을 중단시켰다.^[11] 그는 킹스캐니언 국립공원 설립에도 중요한 역할을 했는데, 사진작가 안젤 아담스를 고용하여 공원의 아름다움을 널리 알리는 홍보 프로젝트를 통해 의회와 루스벨트 대통령을 설득하는 데 기여했다.^[13] 또한 1938년에는 팜라이라 환초의 해군 기지 개발 계획에 반대하며 루스벨트 대통령에게 편지를 보내 과학적·경관적 가치를 보존해야 한다고 주장했다. 비록 그의 반대는 성공하지 못했지만, 팜라이라 환초를 국립 기념물로 지정하자는 아이디어를 처음 제시한 인물로 평가받는다.^[12]

국제 문제에서도 이커스는 자신의 신념을 굽히지 않았다. 1937년 힌덴부르크 참사 이후 독일 체펠린 회사가 비행선용 헬륨 구매를 요청했을 때, 내각의 다른 구성원들과 대통령이 판매를 지지했음에도 불구하고 이커스는 독일이 헬륨을 군사적으로 이용할 것을 우려하여 강력히 반대했고 결국 판매는 무산되었다. 한편, 그는 사우디 아람코를 지원하여 루스벨트 대통령이 렌드리스 프로그램을 사우디아라비아에 적용하도록 설득하는 데 역할을 했고, 이는 미국 정부가 사우디 내 미국 석유 이권을 보호하는 계기가 되었다.^[14] 제2차 세계 대전 중인 1941년에는 예상되는 석유 부족 사태에 대비하여 미국 동부 주유소의 야간 영업(오후 7시 ~ 오전 7시)을 금지하는 조치를 내리기도 했다.^[15]

이커스는 강력한 연설가로서, 루스벨트 행정부를 비판하던 미국 광산 노동자 연맹의 존 L. 루이스에 맞서 행정부의 입장을 효과적으로 대변할 수 있는 인물이기도 했다.

4. 2. 윌리엄 제퍼스와의 협력: 고무 자원 관리

제2차 세계 대전 중 석유 자원과 마찬가지로 고무 역시 전쟁 수행에 필수적인 원자재였다. 이커스 내무 장관은 석유 자원의 생산과 이용을 조정하는 역할을 맡았다. 그러나 1940년대 초반, 일본의 군사 확장으로 인해 미국이 의존하던 고무 공급원의 90%가 동남아시아와 서태평양 지역에서 차단되는 위기에 직면했다.

이러한 상황에서 고무 자원의 확보 및 관리는 시급한 과제가 되었고, 이 책임은 철도 경영인 윌리엄 M. 제퍼스 (William M. Jeffers, 1876년 ~ 1953년)에게 맡겨졌다. 제퍼스는 네브래스카주 노스플랫 출신으로, 아일랜드 이민자 가정에서 태어나 14세부터 유니언 퍼시픽 철도에서 일하기 시작했다. 그는 47년간 근무하며 1937년 유니언 퍼시픽 철도의 회장 자리에 올랐고, 회사를 미국에서 재정적으로 가장 성공한 철도 회사 중 하나로 성장시켰다.

강력한 추진력과 실용적인 경영 스타일로 알려진 제퍼스는 1942년 9월, 루스벨트 행정부의 요청으로 국립 고무 관리자(National Rubber Administrator^eng)로 임명되었다. 그는 고무 산업을 체계화하고 전쟁 수행에 필요한 안정적인 공급을 확보하는 임무를 받았다. 제퍼스는 즉시 기존 고무 재고를 보존하기 위해 가스 배급제를 시행했으며, 합성 고무 생산 능력 확대를 위해 레이온 사용을 적극적으로 추진했다. 그의 이러한 노력은 제2차 세계 대전 당시 미국 국내 전선에서 이루어진 가장 큰 성과 중 하나로 평가받는다. 제퍼스는 1953년 3월 캘리포니아주 패서디나에서 사망했다.

4. 3. 인종차별 철폐와 시민권 신장 노력

이커스는 시민권과 시민 자유를 강력하게 지지한 인물이었다. 그는 시카고 전미 유색 인종 발전 협회(NAACP)의 회장을 역임하기도 했다.^[16]

내무부 장관으로 임명된 후, 이커스는 자신의 부서 내에서 인종 차별 철폐를 위한 조치를 단행했다. 1933년, 그는 내무부의 식당과 휴게실에서의 인종 분리를 없앴으며, 이는 국립공원에도 동일하게 적용되었다.^[17] 또한 공공사업청(PWA) 사업에 참여하는 민간 계약업체들에게 숙련된 흑인과 비숙련 흑인 노동자 모두를 고용하도록 권장했다.^[17] 그는 인종 관계에 대한 자문을 얻기 위해 "흑인 주방 내각(Black Kitchen Cabinet)"으로 알려진 흑인 고문 그룹을 운영했으며, 이 그룹에는 훗날 미국 최초의 흑인 장관이 되는 로버트 C. 위버도 포함되어 있었다.^[17]^[18]

이커스는 논쟁적인 사회 문제에 대해 목소리를 내고 행동하는 것을 주저하지 않았다. 그는 1937년 3월 26일, 미국 최초의 흑인 연방 판사인 윌리엄 헤이스티의 임명을 적극적으로 지지했다. 같은 해, 노스캐롤라이나주의 민주당 상원의원 조시아 베일리가 이커스가 남부의 짐 크로우 법을 철폐하려 한다고 비난하자, 이커스는 서신을 통해 자신의 입장을 밝혔다. 그는 "내 생각에는 가능한 한 주에서 사회 문제를 해결해야 하며, 흑인이 공정한 대우를 받도록 하는 데 항상 관심이 있었지만, 인종 차별이라는 특정 난관에 맞서 내 힘을 낭비한 적은 없다. 흑인이 높은 교육 및 경제적 지위를 갖게 되면 그 난관은 무너질 것이라고 생각한다. ... 게다가 북부에는 인종 차별 법이 없지만, 사실상 차별이 존재하며, 이를 인정하는 것이 좋을 것이다."라고 쓰며, 인종 평등을 위해 노력하고 이를 예견하지만, 주 차원의 법적 인종 차별 문제에 직접 맞서기보다는 흑인의 교육 및 경제적 지위 향상을 통해 장벽이 자연스럽게 무너지도록 하는 것이 더 효과적이라고 생각한다는 견해를 피력했다.^[20]

1939년, 미국 독립 혁명 기념 여성회(DAR)가 세계적인 흑인 성악가 매리언 앤더슨에게 인종을 이유로 워싱턴 D.C.의 DAR 헌법 홀에서의 공연을 불허하는 차별적인 결정을 내리자, 이커스는 직접 나서서 부활절 일요일에 링컨 기념관 계단 앞에서 앤더슨이 수천 명의 관중 앞에서 노래할 수 있도록 야외 콘서트를 주선하고 사회까지 맡았다.^[16] 이 사건은 인종 차별에 대한 강력한 항의의 상징이 되었다.

1941년에는 흑인 남성들이 워싱턴 D.C.의 이스트 포토맥 공원 골프 코스에서 골프를 치려다 백인들로부터 언어 폭력을 당하는 사건이 발생하자, 이커스는 다음 날 즉시 국립공원관리청에 수도의 공공 시설에서 인종 통합을 시행하도록 지시했다.^[21] 이는 인종 분리를 위헌으로 판결한 브라운 대 교육위원회 판결보다 약 13년 앞선 조치였다.

그러나 이커스의 시민권 옹호에도 한계는 있었다. 제2차 세계 대전 중 프랭클린 D. 루스벨트 행정부가 미국 일본인 강제 수용을 결정했을 때, 그는 개인적인 일기에는 이 조치에 대한 불만을 기록했지만, 공개적으로 반대 의사를 표명하지는 않았다.^[22]

4. 4. 일본계 미국인 강제 수용에 대한 비판

이커스는 제2차 세계 대전 중 루스벨트 행정부의 정책에 대해 비판적인 입장을 취하기도 했다. 특히 1941년 일본군의 진주만 공격 이후, 루스벨트 대통령이 일본계 미국인 강제 수용 정책을 추진하자 이에 반대하는 연설을 하려고 시도했다. 이는 전시 상황과 인종 차별적 분위기 속에서도 소수자의 권리를 지키려 했던 그의 면모를 보여준다.

4. 5. 전쟁과 석유 자원 관리

20세기 초 기계화된 전쟁이 도래하면서, 군사 작전을 지원하기 위한 충분한 가솔린과 원유 확보는 무엇보다 중요해졌다. 후방의 전쟁 산업 역시 석유의 안정적인 공급에 크게 의존했다.

루스벨트 대통령은 전쟁이 점차 현실화되자 국가의 석유 연료 보존에 대해 깊이 우려했다. 1941년 이전까지 연방 정부는 석유 산업에 대해 주간 석유 교역의 일부 측면만을 제한하는 등 규제가 적었다. 이러한 제한적 통제는 대공황 극복을 위한 뉴딜 정책의 일환으로 1933년 이후에야 도입된 것이었다. 1930년대 후반, 이커스 내무장관이 감독하는 광산국, 석유 보존부, 미국 지질학 조사국 등 여러 연방 기관이 석유 보존과 새로운 유전 탐사 문제를 다루었다. 이와 별도로 각 석유 생산 주들도 자체적으로 석유 생산을 감독하는 기관을 운영하고 있었다.

1941년 초, 석유의 생산, 운송, 사용을 개선하기 위한 조정 기구의 필요성이 명확해졌다. 3월 국립 자원 계획부는 대통령에게 단일 연방 기관이 후방의 석유 산업을 조정하도록 지정할 것을 권고했다.

이후 몇 달간 연료 위기가 가시화되기 시작했다. 영국에 전쟁 물자를 수송하기 위해 50척의 유조선이 차출되면서, 미국 내 전쟁 산업에 필요한 석유 공급이 위협받았다. 5월 초, 이커스를 포함한 여러 인사들은 루스벨트에게 석유 공급에 대한 연방 규제 설립을 촉구했다. 이에 루스벨트는 5월 27일 국가 비상사태를 선포하고, 다음 날인 5월 28일 이커스를 '국가 방어를 위한 석유 조정자'(Coordinator for National Defense)로 임명했다.

석유 조정자로서 이커스는 군사 작전에 필요한 석유 양을 파악하고, 석유 생산을 효과적으로 증대시킬 방안을 모색하는 임무를 맡았다. 1941년 동안 그는 후방의 석유 생산, 운송, 정제, 분배 능력에 대한 포괄적인 목록을 작성했다. 이를 바탕으로 영국과 소련에 공급할 고옥탄 가솔린 생산을 포함하여 석유 생산 능력을 확장하기 위한 계획을 수립하기 시작했다. 주요 관심사는 추가적인 원유 및 천연가스 매장량 확보, 충분한 운송 및 저장 시설 개발, 목적지까지 석유를 효율적으로 운송하는 능력 향상 등이었다. 이 정보를 바탕으로 이커스는 연방 및 주 정부 기관, 석유 산업계에 안정적이고 충분한 석유 공급을 유지하기 위해 필요한 조치들을 조언했다. 또한, 생산 관리부와 협력하여 전쟁 산업이 충분한 석유를 공급받도록 노력했다. 다만, 당시 시행된 가스 배급은 가솔린 절약보다는 자동차 타이어용 고무를 보존하기 위한 목적이 더 컸다. 이커스는 미국의 석유 공급에 의존하는 여러 외국과의 공급 조율도 담당했다.

1941년 12월 7일 진주만 공격 이후, 루스벨트는 이커스의 직함을 '전쟁을 위한 석유 조정자'(Petroleum Coordinator for War)로 변경했다. 1942년 전쟁이 격화되자 루스벨트는 이커스에게 단순한 조언자 이상의 강력한 권한이 필요하다고 판단했다. 이에 12월 2일, 대통령은 이커스를 수장으로 하는 '전쟁을 위한 석유 행정부'(Petroleum Administration for War, PAW)를 설립했다. 이커스의 지도 아래, 미국 동부에서 일부 제한적인 부족 현상이 있었던 것을 제외하고는 국가 전체적으로 심각한 석유 공급 차질은 발생하지 않았다.

또한 이커스는 사우디 아람코 석유 회사를 도와 루스벨트 대통령이 사우디아라비아에 렌드리스 프로그램을 적용하도록 설득하는 데 역할을 했다. 이는 미국 정부가 사우디아라비아 내 미국의 이익을 보호하고 아람코를 지원하는 결과를 낳았다.^[14]

1941년 6월부터 10월 사이에는 예상되는 석유 부족에 대비하여 미국 동부의 주유소 영업시간을 오후 7시부터 오전 7시까지로 제한하는 명령을 내리기도 했다.^[15]

5. 퇴임 이후 활동 및 사망

프랭클린 D. 루스벨트 대통령이 1945년 4월 사망한 후에도 이커스는 해리 S. 트루먼 대통령의 내각에 남아 있었으나, 1년 이내에 사임하게 되었다. 1946년 2월, 트루먼 대통령은 전 민주당 전국 재무였던 에드윈 W. 포리를 해군 장관으로 지명했다. 이커스는 포리가 자신에게 석유가 풍부한 연안 지역(타이들랜즈) 소유권 분쟁을 포기하면 30만달러의 선거 자금을 모금할 수 있다고 제안했다고 상원 인준 청문회에서 증언했다.

이 증언은 트루먼 대통령과의 격렬한 대립으로 이어졌고, 트루먼은 이커스의 기억이 잘못되었을 수 있다고 공개적으로 시사했다. 이에 격분한 이커스는 "나는 당을 위해 위증을 하도록 기대되는 행정부에 머무르고 싶지 않습니다.... 저는 진실을 경솔하게 다루는 평판을 가지고 있지 않습니다."라는 내용이 포함된 2,000단어 분량의 사임서를 제출하며 강하게 반발했다. 트루먼은 그의 사임을 즉시 수락했고, 사무실을 비울 시간으로 단 3일만을 주었다. 이 논란으로 인해 포리는 결국 지명을 철회했다.

결국 이커스는 1946년 2월 13일 내무장관직에서 물러났으며, 이는 루스벨트 행정부의 주요 인사 중 마지막 퇴장이었다. 퇴임 후 그는 1937년에 구입했던 메릴랜드주 올니 근처의 헤드워터스 농장으로 돌아갔다.^[29]

5. 1. 언론 활동과 정치 비평

1946년 내각에서 사임한 후 메릴랜드주 올니 근처의 헤드워터스 농장으로 은퇴했지만, 신디케이트 칼럼니스트로 활동하며 정치 무대에서 활발한 활동을 이어갔다.^[30] 그는 뉴욕 포스트와 뉴 리퍼블릭 잡지에 정치 관련 글을 정기적으로 기고했으며, 특히 1950년대 초 미국 상원 의원 조지프 매카시가 주도한 반공주의 운동과 같은 논쟁적인 사안들에 대해 비판적인 목소리를 냈다. 또한, 활발한 연설 활동도 병행했다.

1945년 12월, 이커스는 새로 창설된 예술, 과학 및 전문직 독립 시민 위원회(ICCASP)의 집행 위원장직을 수락했다. 이 단체는 해리 S. 트루먼 대통령이 프랭클린 D. 루스벨트의 정책 노선을 제대로 계승하지 않는다고 비판하는 입장을 가지고 있었다. 그의 위원장 임명을 축하하기 위해 열린 호텔 연회에는 1,000명이나 되는 인원이 참석할 정도로 많은 관심을 받았다.^[31] 그러나 이커스는 1946년 2월 13일 위원장직에서 사임했다. 표면적인 이유는 단체가 약속했던 급여를 지급하지 못한 것에 대한 불만이었지만, 헨리 월리스의 대통령 선거 출마를 위한 새로운 정당 조직 움직임을 지지하는 것을 꺼렸던 것도 사임의 한 원인이었다.^[32]

이커스는 신랄한 재치와 직설적인 화법으로 유명했으며, 말싸움을 즐기는 성격이었다. 이 때문에 그는 종종 다른 정치인들로부터 거센 언어적 비난을 받기도 했다. 예를 들어, 루스벨트 대통령이 공화당의 웬델 윌키 지명에 대한 반박 연설자로 이커스를 선택했을 때, 공화당 소속 스타일스 브리지스 상원의원은 이커스를 "고위직에 부풀려진 흔해 빠진 잔소리꾼(common scold)"이라고 맹비난했다. 또한 공화당 하원의원이었던 클레어 부스 루스는 이커스에 대해 "공산주의자의 정신과 도끼 같은 영혼(the soul of a hatchet man)"을 가졌다고 평가한 것으로 유명하다.

1944년 대통령 선거 운동 기간 중, 공화당 후보였던 토머스 E. 듀이가 자신이 당선되면 이커스를 내각에서 해임하겠다고 공언하자, 이커스는 듀이에게 보내는 형식의 사직서를 미리 작성하여 언론에 공개하는 방식으로 재치있게 응수했다. 이 사직서에는 다음과 같은 내용이 담겨 있었다.

그러므로, 만약 당신이 미국의 대통령이 되는 믿을 수 없는 일이 일어난다면, 나는 내무부 장관직에서 사임합니다. 하지만, 그 직책의 후보자로서, 당신은 퇴임하는 대통령의 내각은 당연히 함께 물러난다는 초등학교 수준의 사실 정도는 알아야 했을 것입니다.^[33]

5. 2. 사망

제2차 세계 대전 종전과 프랭클린 D. 루스벨트 대통령 사망 이후, 이커스는 1946년 2월 13일 내무장관직에서 사임하였다. 그는 루스벨트 행정부의 마지막 주요 인사 중 한 명으로 직위를 떠났다. 1950년대에는 자신의 농장에서 은퇴 생활을 보냈다. 이 시기에 출판된 《해럴드 L. 이커스의 비밀 일기》(The Secret Diary of Harold L. Ickes)는 뉴딜 정책과 제2차 세계 대전 당시 미국 국내 상황에 대한 독특한 시각을 제공한다. 그는 또한 뉴욕 포스트와 뉴 리퍼블릭 잡지에 정치 관련 글을 기고했는데, 특히 1950년대 초반 미국 상원 의원 조지프 매카시가 주도한 반공주의 운동과 같은 논쟁적인 사안들을 다루며 비판적인 입장을 보이기도 했다. 활발한 연설 활동도 이어갔다.

이커스는 메릴랜드주 올니에 있는 자택 근처에서 78세의 나이로 사망하였다.

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