MSD (기업)

1. 개요

MSD (Merck Sharp & Dohme)는 1917년 미국에서 설립된 제약 회사로, 독일 머크(Merck KGaA)의 미국 자회사에서 분리되어 독립했다. 미국과 캐나다에서는 머크(Merck & Co.)라는 이름으로, 그 외 지역에서는 MSD라는 이름으로 활동하며, 의약품, 백신, 생물학적 치료제, 동물 건강 제품 등을 개발한다. 주요 제품으로는 키트루다, 자누비아, 가다실 등이 있으며, 2009년 쉐링푸라우를 인수하여 규모를 확장했다. 과거 바이옥스(Vioxx)의 심혈관 위험 관련 논란, 포사맥스 소송, 메디케이드 과다 청구 문제 등 여러 논란에 휩싸이기도 했다.

2. 역사

1668년 독일 담스타트에서 프리드리히 야콥 메르크가 약국을 설립했다. 이후 메르크의 후손들은 담스타트에서 대대로 약국을 운영했으며, 1827년 하인리히 엠마누엘 메르크가 약국을 확장하여 대규모 생산 설비를 갖춘 제약·화학 회사로 발전시켰다. 이것이 오늘날 독일에 기반을 둔 머크 그룹의 기원이다. 19세기 후반 미국에 자회사를 설립했으나, 제1차 세계대전으로 인해 미국 정부에 재산을 몰수당했다. 1917년 미국 국적의 조지 W. 머크가 몰수당했던 재산을 환수받아 독일 머크와는 완전히 다른 새로운 회사를 설립했다.

1990년대까지 의약품 업계에서 세계 매출액 1위를 지속했으나, 2000년대 들어 M&A를 통한 업계 재편으로 사노피, 화이자, 글락소스미스클라인 등에 추월당했다. 그러나 2009년11월 미국 머크는 쉐링푸라우를 인수하여 매출 규모에서 화이자에 이어 세계 2위로 복귀했다.

2009년 3월, 머크는 쉐링푸라우를 41100(약 53조원)에 인수했다.

미국에 본사를 둔 세계적인 제약 기업으로, 전 세계 140개국 이상에서 사업을 전개하고 있다. 2011년 매출액은 48000, 직원 수는 약 86,000명이다(2011년 12월 기준). 주식은 다우 존스 산업 평균 지수 구성 종목이다.

1982년 중외제약(현 JW중외제약) 등과 기술 제휴를 맺다가 1994년 현지법인 한국MSD를 설립하여 한국 시장에 진출하였다.

2.1. 머크 그룹의 기원과 초기 역사 (1668년 ~ 1917년)

1668년 독일 다름슈타트에서 프리드리히 야콥 메르크가 약국을 설립했다. 1827년, 머크 그룹은 모르핀의 상업적 제조를 통해 약국에서 제약 회사로 발전했다. 머크는 아편에서 모르핀을 추출하는 화학적 공정을 완벽하게 개발했으며, 이후 부비동 문제 치료 및 에너지 수준을 높이기 위해 음료에 첨가되는 코카인을 도입했다.

1887년, 독일에서 태어나 오랫동안 머크에서 근무한 테오도어 바이커가 머크 그룹을 대표하여 미국으로 갔다. 1891년, 바이커는 E. 머크로부터 200를 받아 뉴욕 로어 맨해튼에 본사를 둔 머크 & Co.(Merck & Co.)를 설립했다. 그 해 당시 E. 머크의 수장(그리고 창업자의 손자)이었던 23세의 조지 머크가 뉴욕에서 바이커와 합류했다. 머크 & Co.(Merck & Co.)는 1891년부터 1917년까지 머크 그룹의 미국 자회사로 운영되었다.

제1차 세계 대전 중인 1917년, 미국 연방 정부는 적국 기업이었던 머크 & Co.의 자산을 몰수했고, 이는 별개의 미국 기업으로 독립하는 계기가 되었다.

2.2. 미국 머크의 독립과 성장 (1917년 ~ 현재)

1668년 독일 담스타트에서 프리드리히 야콥 메르크가 약국을 설립한 후, 1827년 하인리히 엠마누엘 메르크가 약국을 대규모 제약·화학 회사로 발전시켰다. 이것이 오늘날 머크 그룹의 기원이다. 19세기 후반 미국에 자회사를 세웠으나, 제1차 세계대전으로 인해 미국 정부에 재산을 몰수당했다. 1917년, 미국 국적의 조지 W. 머크가 몰수당했던 재산을 환수받아 독일 머크와는 완전히 다른 새로운 회사를 설립했다. 미국 정부는 독일 모회사 소유의 주식 80%를 압수하여 매각했다.

1919년, 조지 W. 머크는 골드만삭스, 리먼 브라더스와 협력하여 미국 정부 경매에서 3500에 회사를 다시 사들였다. 이로써 미국 머크는 독일 머크와는 별개의 회사가 되었다. 미국 머크(Merck & Co.)는 미국과 캐나다에서 "Merck"라는 상표권을 보유하고 있으며, 이전 모회사는 나머지 국가에서 해당 권리를 보유하고 있다.

1925년, 조지 W. 메르크가 아버지 조지 F. 메르크의 뒤를 이어 사장이 되었다. 1927년, 필라델피아의 퀴닌 제조업체인 파워스-웨이트만-로젠가르텐 컴퍼니와 합병했다. 1929년에는 H. K. 멀포드 컴퍼니가 샤프 앤 도메, Inc.와 합병하여 제1차 세계 대전 중 기병대 말의 예방 접종 및 디프테리아 항독소 제공을 포함한 백신 기술을 머크사에 제공했다.

1943년, 스트렙토마이신이 럿거스 대학교의 설먼 왁스먼 연구소에서 머크의 자금 지원을 받은 연구 프로그램을 통해 발견되었다. 이는 결핵 치료에 효과적인 최초의 치료법이었다. 머크와 럿거스 간의 합의는 스트렙토마이신에 대한 독점적 권리를 부여했지만, 왁스먼의 요청에 따라 회사는 합의를 재협상하여 로열티를 받는 조건으로 권리를 대학에 반환했다.

2009년 3월, 머크는 쉐링푸라우를 41100(약 53조원)에 인수했다. 이는 "역합병"으로 선언되어 "구" 머크 앤 컴퍼니는 머크 샤프 앤 도움으로, 셰링-플라우는 "머크 앤 컴퍼니"로 이름이 변경되었다. 2011년에 존슨앤존슨과의 합의가 이루어졌으며, 머크는 500를 지불하기로 합의했다.

2013년 10월, 머크는 2015년까지 2500의 비용을 절감하기 위해 8,500명의 직원을 감원할 것이라고 발표했다. 2011년과 2012년에 발표된 7,500명의 감원을 합하면, 총 20%의 인력 감축이 이루어졌다.

2014년 8월, 머크는 Idenix Pharmaceuticals를 3850에 인수했다. 2014년 12월, 회사는 최대 375에 스위스 생명 공학 회사 OncoEthix를 인수했다.

2015년 1월, 머크는 큐비스트 제약을 주당 102달러 현금(총 9500)에 인수했다.

2018년 6월, 머크는 호주 바이러스 암 치료제 회사인 Viralytics를 502에 인수했다.

2019년 4월, 회사는 약 300에 Immune Design을 인수했다. 또한 부채를 포함하여 2400 (3700)에 Antelliq Group을 인수했다.

2019년 5월, 머크는 폰 히펠-린다우병 관련 신세포 암종에 대한 HIF-2알파 억제제를 개발한 Peloton Therapeutics를 최대 2200에 인수했다.

2.3. 한국 시장 진출

1982년 중외제약(현 JW중외제약) 등과 기술 제휴를 맺다가 1994년 현지법인 한국MSD를 설립하여 한국 시장에 진출하였다.

3. 명칭

독일 머크와 미국 머크는 협약을 통해 양사의 이름을 미국·캐나다와 그 외의 국가들로 구분하여 사용하기로 했다. 미국 머크는 미국과 캐나다 이외의 지역에서는 머크 샤프 앤드 돔(Merck Sharp & Dohme) 또는 MSD라는 명칭을 쓰고 있으며, 독일 머크는 미국과 캐나다에서는 EMD 케미컬스(EMD Chemicals)라는 이름을 쓴다.

1827년 독일에서 창업한 머크사(Merck KGaA)의 미국 지사로서 1891년 뉴욕시에 설립되었으며, 제1차 세계 대전 중인 1917년, 미국 연방 정부가 적국 기업의 자산으로 접수하여 별개의 미국 기업으로 독립시켰다.

뉴욕에 미국 머크(Merck & Co.)를 설립한 것은 머크사(Merck KGaA)를 독일에서 창업한 에마누엘 머크(Emanuel Merck)의 손자인 조지 W. 머크(George W. Merck)이며, 1891년이 미국 머크의 설립년도이다.

제1차 세계 대전 후에도 독일을 거점으로 하는 머크사(Merck KGaA)는 사업을 계속했기 때문에, 결과적으로 두 개의 "머크"가 오늘날까지 존재하며, 각각 의약품을 취급하는 세계적인 기업으로 발전하게 되었다.

이러한 경위를 배경으로, 양사에서는 다음과 같은 명칭을 사용하고 있다.

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📌 열 고정 해제

구분	북미 (미국과 캐나다)	그 외의 국가 및 지역
이 문서에서 해설하는 제약 회사	머크 (Merck & Co., 머크 앤드 컴퍼니)	MSD (Merck Sharp & Dohme)
독일을 거점으로 하는 화학·의약품 제조사	EMD (Emanuel Merck Darmstadt)	머크 (Merck KGaA)

* "미국 머크"라고 칭하여 구별하는 경우도 있다.
* "독일 머크(German Merck)"라고 통칭되거나, 창업자 이름에서 따온 "E 머크(E. Merck)", 혹은 본사 소재지에서 따온 "머크 다름슈타트(Merck Darmstadt)"라고 불리기도 한다.
* 북미를 포함한 전 세계 대상 영어 웹사이트 및 투자자 대상 보고서 등에서는 "머크 KGaA, 다름슈타트, 저머니(Merck KGaA, Darmstadt, Germany)"를 사용하고 있다. "KGaA, Darmstadt, Germany"를 병기함으로써 Merck & Co.와는 구별할 수 있으므로, 북미에서도 Merck의 명칭을 사용하는 것이 가능하다고 독일 머크는 주장하고 있다.
* 의약 부문은 2007년 합병에 따라 "머크 세로노(Merck Serono)"가 되었지만, 북미에서의 명칭은 "EMD 세로노"이다.

마찬가지로 미국 연방 정부에 의해 접수되어, 이후 동명의 회사가 미·독 양국에 존재했던 제약 관련 기업의 예로는 셰링이 있는데, 미국의 셰링은 셰링푸라우로의 이행을 거쳐, 2009년에는 미국 머크(Merck & Co.)에 흡수 합병되었다. 또한, 독일의 셰링은 2007년 바이엘에 인수되어 소멸되었다.

4. 주요 제품

MSD의 주요 제품은 다음과 같다.

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5. 사회 공헌 활동

MSD는 다양한 사회 공헌 활동을 펼치고 있다. 주요 활동으로는 환자 지원 프로그램, 힐먼 연구소 지원, 멕티잔 기증 프로그램 등이 있다.

1950년대부터 의약품 구매 여력이 없는 사람들을 돕기 위한 지원 프로그램을 운영해 왔으며, 이는 미국 제약 회사 중 최초의 사례 중 하나이다. 현재는 자격 요건이 다른 7개의 환자 지원 프로그램을 제공하고 있다.

웰컴 트러스트와 공동으로 개발도상국용 저가 백신 개발을 위한 비영리 연구 기관인 힐먼 연구소를 지원하고 있다. 이 연구소에서는 콜레라, 로타바이러스, 수막염 예방을 위한 백신 개발 등을 진행 중이다.

1987년부터는 사상충증(강변 실명증) 퇴치를 위해 유니세프와 협력하여 멕티잔 기증 프로그램을 운영하고 있다. 이 프로그램을 통해 "필요한 모든 사람에게 필요한 만큼 오랫동안" 멕티잔을 무상으로 제공하고 있다. 세계 보건 기구(WHO)는 1980년대 연구를 통해 멕티잔이 질병 치료 및 예방에 효과적임을 확인하고, 기존의 살충제 사용 전략 대신 멕티잔을 사용하기로 결정했다. 머크의 이러한 노력은 전 세계적인 사상충증 퇴치 노력에 핵심적인 역할을 하고 있으며, 프로그램 시작 이후 7억 명 이상이 치료를 받았고, 일부 지역에서는 질병이 완전히 퇴치되기도 했다.

5.1. 환자 지원 프로그램

머크 & 컴퍼니(Merck & Co.)는 1950년대부터 자사 의약품을 구매할 여력이 없는 사람들을 돕기 위한 지원 프로그램을 시작한 최초의 미국 제약 회사 중 하나였다. 머크 & 컴퍼니는 각각 자격 요건이 다른 7개의 환자 지원 프로그램을 제공한다.

5.2. 힐먼 연구소 (Hilleman Laboratories)

머크(Merck)사와 웰컴 트러스트(Wellcome Trust)는 공동으로 개발도상국에서 사용될 저렴한 백신 개발에 전념하는 인도 기반의 비영리 연구 기관인 힐먼 연구소에 자금을 지원한다. 현재 진행 중인 프로젝트에는 콜레라, 로타바이러스, 수막염 예방을 위한 저비용 열 안정성 백신 개발이 포함된다.

5.3. 멕티잔 기증 프로그램 (Mectizan donation program)

1987년, 머크는 아프리카를 중심으로 사상충증(강변 실명증) 퇴치를 위해 유니세프와 함께 "필요한 모든 사람에게 필요한 만큼 오랫동안" 새로운 약물인 멕티잔을 기증하는 프로그램을 시작했다. 그 시점까지 세계 보건 기구는 이 질병의 주요 매개체인 검정파리의 개체 수를 줄이기 위해 살충제를 사용하는 방식으로 이 질병과 싸워왔다. 그러나 1980년대 연구에서 이 약물이 질병을 치료하고 예방하는 데 얼마나 효과적인지를 보여주자 WHO는 기존 전략 대신 이 약물을 사용하기로 동의했다. 머크의 참여는 전 세계적으로 이 질병과의 싸움에서 성공하는 데 핵심적인 요인으로 여겨지며, 이 약물 전체를 필요한 모든 사람에게 기증하기로 한 결정은 예멘 및 아프리카 국가를 포함하는 멕티잔 기증 프로그램의 일부로 활용되고 있다. 프로그램 시작 이후 7억 명 이상이 치료를 받았으며, 아프리카, 라틴 아메리카, 예멘에서 8천만 명이 여전히 치료를 받고 있다. 사상충증으로 인한 실명은 감소하고 있으며, 라틴 아메리카와 아프리카의 일부 지역에서는 이 질병이 완전히 퇴치된 것으로 나타났다.

6. 논란 및 소송

머크는 여러 논란과 소송에 휘말린 바 있다. 대표적인 사례는 다음과 같다.

* 비옥스(Vioxx) 사태: 관절염 치료제 비옥스(로페콕시브)는 1999년 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받았으나, 심혈관계 위험 증가로 인해 2004년 자진 회수되었다. 머크는 2007년 약 27,000건의 소송에 대해 4850를 지불하기로 합의했다. 머크 연구자들은 1996년부터 심혈관 문제를 인지했으나 FDA에 제출한 데이터에는 기재하지 않았고, 2001년 연구 발표 시에는 데이터 조작을 통해 문제를 은폐했다. 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨(NEJM) 등에 게재된 비옥스 관련 논문은 대부분 머크 직원이나 Medical ghostwriter^영어에 의해 작성되었으며, 데이터 오류가 밝혀져 NEJM은 정정을 실시했다. 랜싯에 게재된 논문에 따르면 비옥스는 8만 8천에서 14만 명의 심각한 관상 동맥성 심장 질환을 유발한 것으로 추정된다.
* 포사맥스(Fosamax) 소송: 비스포스포네이트 계열 약물인 포사맥스(알렌드로네이트)가 턱뼈 괴사를 유발했다는 집단 소송이 제기되었다. 머크는 2013년 1,200명의 원고에게 27.7를 지급하기로 합의했다. 또한 포사맥스가 대퇴골 골절 위험을 증가시켰다는 수천 건의 소송이 제기되었으며, 2024년 6월 30일 현재, 미국 연방 및 주 법원에서 약 3,115건의 소송이 계류 중이다.
* 메디케이드 과다 청구: 머크는 메디케이드 및 기타 의료 프로그램에 적절한 리베이트를 지급하지 않고 의료 서비스 제공자에게 불법적인 보상을 지급했다는 혐의로 미국 법무부의 조사를 받았다. 2008년 머크는 650 이상을 지불하기로 합의했으며, 이는 역사상 가장 큰 규모의 제약 합의 중 하나였다.
* "Merck" 상표권 분쟁: 독일의 머크 그룹(Merck Group)과 미국의 머크(Merck & Co.)는 "머크" 상표권 사용을 두고 분쟁을 벌이고 있다. 193개 국가 중 191개 국가에서 머크 그룹이 "머크" 이름에 대한 권리를 소유하고 있으며, 미국과 캐나다에서는 EMD라는 이름으로 거래된다. 머크 & 컴퍼니는 미국과 캐나다에서 "머크" 상표권을 소유하고 있으며, 나머지 국가에서는 MSD라는 이름으로 거래된다. 2016년 영국 고등 법원은 MSD가 머크 그룹과의 계약을 위반했으며, 영국에서는 머크 그룹만이 머크 이름을 사용할 자격이 있다고 판결했다. MSD는 미국에서 머크 그룹을 상대로 반소를 제기했다. 2020년 스위스 연방 대법원은 MSD의 글로벌 웹사이트에서 "머크" 브랜드 사용이 스위스에서 머크 그룹의 권리를 침해할 수 있다고 판결했다.

* 기타:
* 2007년, 머크는 역외 조세 사기 혐의에 대해 2300를 지불하여 합의했다.
* 2021년 로이터 통신 조사에 따르면, 머크의 탈모 치료제 프로페시아가 남성에게 지속적인 성 기능 장애를 유발하고 자살 충동 및 사망과 연관되어 있다는 사실이 밝혀졌다.
* 머크는 염화 메틸렌을 제조 공정에 사용했으나, 환경 보호를 위해 다른 물질로 대체하고 유해 폐기물 처리 및 보관을 줄이는 시스템을 설치했다. 2011년 머크는 펜실베이니아주 시설에서 연방 환경법 위반 혐의로 1500의 민사 벌금을 지불했다.

6.1. 비옥스 (Vioxx) 사태

1999년, 미국 식품의약국(FDA)은 관절염 치료를 위한 머크(Merck)사의 제품인 비옥스(일반명: 로페콕시브)를 승인했다. 비옥스는 효소 사이클로옥시게나제-2의 선택적 억제제로 설계되었다. 이러한 화합물은 나프록센과 같은 구형 소염제보다 위장 출혈을 덜 유발할 것으로 예상되었다. 비옥스는 역사상 가장 많이 처방된 약물 중 하나가 되었다.

이후 머크와 다른 연구자들의 연구 결과 나프록센과 비교했을 때 비옥스 사용과 관련된 심장마비 위험이 증가한 것으로 나타났다. 머크는 2002년에 심혈관 위험 가능성을 반영하기 위해 비옥스의 라벨을 조정했다.

2004년 9월 23일, 머크는 18개월 이상 약물을 복용한 비옥스 사용자들 사이에서 심장마비 위험 증가에 대한 발견을 포함하는, 진행 중인 임상 시험의 결과에 대한 정보를 받았다. 2004년 9월 28일, 머크는 자발적으로 비옥스를 시장에서 철수하겠다고 FDA에 통보했으며, 9월 30일에 철수를 공식 발표했다. 1999년부터 2004년까지의 미국 의료 지출 조사 데이터를 기반으로 한 분석에 따르면 비옥스는 46,783건의 심장마비와 다른 인기 COX-2 억제제인 세레브렉스와 함께 약 26,603건의 사망과 관련이 있는 것으로 보고되었다.

약 5만 명이 머크를 상대로 소송을 제기했으며, 자신이나 가족 구성원이 비옥스 복용 후 심장마비 또는 뇌졸중과 같은 건강 문제를 겪었다고 주장했다. 2007년 11월, 머크는 계류 중인 대부분의 비옥스 소송을 해결하기 위해 4850를 지불하기로 합의했다. 이 합의는 청구인에게 심장마비, 허혈성 뇌졸중 또는 급성 심장사의 발생을 확인하는 의료 및 약국 기록, 부상 또는 사망 전 60일 이내에 최소 30개의 비옥스 정제 수령, 비옥스 관련 사건 발생 14일 이내에 비옥스 사용 확인을 요구했다. 이 합의는 머크의 책임이 10에서 25 사이로 추정되었던 점을 고려할 때 업계 분석가와 투자자들에게 머크의 승리로 일반적으로 여겨졌다. 2008년 중반, 원고 집단이 머크가 합의를 진행하는 데 필요한 임계 비율에 도달했을 때, 원고는 배심원 판결을 받은 20건의 사건 중 단 3건에서 승소했으며, 모두 비교적 적은 보상금을 받았다.

머크는 미국 이외 지역의 비옥스 피해자와 그 가족에 대한 보상을 고려하는 것을 거부했다. 이는 특히 영국에서 사실이며, 영국에는 최소 400명의 피해자가 있으며 피해자와 그 가족에게 제공되는 법적 보호는 특히 취약하다.

나중에 공개된 내부 이메일 내용에 따르면, 머크는 비옥스에 비판적인 의사들의 명단을 "무력화"하거나 "매도"하기 위한 목록을 가지고 있었다. 한 직원은 "우리는 그들을 찾아 그들이 사는 곳에서 파괴해야 할 수도 있다"고 썼다. 스탠퍼드 의과대학 교수는 머크가 연구자들에 대한 위협과 학문의 자유 침해에 관여했다고 말했다.

2008년 5월 20일, 머크는 머크가 비옥스를 홍보하기 위해 기만적인 마케팅 전술을 사용했다고 주장하는 30개 주와 58에 합의했다. 모든 새로운 텔레비전 통증 광고는 식품의약국의 심사를 거쳐 2018년까지 요청 시 변경되거나 지연되어야 한다.

미국에서 관절염 치료제 바이옥스(Vioxx)의 유효 성분인 로페콕시브는 새로운 블록버스터 의약품이 될 것으로 예상되어 1999년에 승인되었으나, 이후 심혈관계 위험이 두 배로 증가한다는 판단에 따라 2004년 머크(Merck & Co.)는 자진 회수를 실시했다. 2007년에는 약 27,000건의 소송에 대해 약 4850를 지불하는 것으로 합의했다.

1996년에 머크의 연구자들이 심혈관 문제에 대해 제기했으나, 미국 식품의약국 (FDA)에 제출한 데이터에는 기재하지 않았으며, 적응 범위 확대를 위해 실시했던 시험에서 1999년에는 심각한 심혈관 질환 및 사망 위험이 79% 높다는 것이 밝혀졌다. 2001년에 연구를 발표할 때에는 데이터 조작을 통해 문제를 은폐했지만, 위험성의 유의미한 증가는 숨길 수 없어, 머크의 전문가들은 대조군에 사용된 치료약에 의한 "심장에 대한 방어 효과"라고 설명했다. 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨(NEJM) 등에 바이옥스에 유리한 논문이 게재되었지만, 대부분이 머크의 사원이나 외부에 위탁한 사람에 의해 Medical ghostwriter^영어되었으며, 그 중 절반만이 이해 상충을 공개했고, 데이터 오류가 밝혀져 NEJM은 정정을 실시했다. 2005년 랜싯에 게재된 논문에서는 추정으로 8만 8천에서 14만 명의 심각한 관상 동맥성 심장 질환을 유발했다.

6.2. 포사맥스 (Fosamax) 소송

머크는 비스포스포네이트 계열 약물인 포사맥스(알렌드로네이트)가 턱뼈 괴사를 유발했다는 집단 소송에 직면했다. 2013년 12월, 머크는 1,200명의 원고에게 총 27.7를 지급하기로 합의했다. 합의 전 머크는 5건의 선도 재판에서 3건을 승소했으며, 2014년 8월 기준 약 4,000건의 소송이 판결 또는 합의를 기다리고 있었다.

또한, 포사맥스가 대퇴골 골절 위험을 증가시켰다는 수천 건의 소송이 제기되었다. 2022년 3월, 미국 지방 법원의 프레다 L. 울프슨 판사는 원고의 소송이 연방법에 의해 무효화되었다고 판결하며 머크의 손을 들어줬다. 그러나 2024년 9월 20일, 미국 제3 순회 항소 법원은 연방법이 포사맥스에 대한 머크를 상대로 한 원고의 주(州)법 청구를 막지 않는다고 판결하여 해당 결정을 뒤집었다. 2024년 6월 30일 현재, 미국 연방 및 주 법원에서 머크를 상대로 포사맥스 관련 약 3,115건의 소송이 여전히 계류 중이다.

6.3. 메디케이드 과다 청구

미국 법무부의 사기 조사는 허위 청구법에 따라 제기된 두 건의 별도 고발 소송에서 내부 고발자들의 제보로 시작되었다. 이들은 머크가 메디케이드 및 기타 의료 프로그램에 적절한 리베이트를 지급하지 않았고, 의료 서비스 제공자에게 불법적인 보상을 지급했다고 주장했다. 2008년 2월 7일, 머크는 자사의 가장 인기 있는 의약품에 대해 메디케이드를 상습적으로 과다 청구한 혐의를 해결하기 위해 650 이상을 지불하기로 합의했다. 이 합의는 역사상 가장 큰 규모의 제약 합의 중 하나였다. 연방 정부는 360 이상을 받았고, 49개 주와 워싱턴 D.C.는 290 이상을 받았다. 한 내부 고발자는 68의 보상을 받았다. 머크는 책임이나 잘못을 인정하지 않고 합의했다.

6.4. "Merck" 상표권 분쟁

독일의 머크와 미국 머크는 협약을 통해 양사의 이름을 미국·캐나다와 그 외의 국가들로 구분하여 사용하기로 했다. 미국 머크는 미국과 캐나다 이외의 지역에서는 머크 샤프 앤드 돔(Merck Sharp & Dohme) 또는 MSD라는 명칭을 쓰고 있으며, 독일 머크는 미국과 캐나다에서는 EMD 케미컬스(EMD Chemicals)라는 이름을 쓴다.

193개 국가 중 191개 국가에서 다름슈타트의 머크 그룹(Merck Group)이 "머크" 이름에 대한 권리를 소유하고 있다. 미국과 캐나다에서는 EMD (Emanuel Merck, Darmstadt의 약자)라는 이름으로 거래되며, 법적 명칭은 "Merck KGaA, Darmstadt, Germany"이며, "머크 그룹" 대신 "EMD 그룹"이라는 이름을 사용한다. 미국과 캐나다에서는 머크 & 컴퍼니(Merck & Co.)가 "머크" 상표권을 소유하고 있는 반면, 나머지 국가에서는 MSD(Merck, Sharp & Dohme의 약자)라는 이름으로 거래되며 법적 명칭은 "Merck Sharp & Dohme LLC., a subsidiary of Merck & Co., Inc. Kenilworth, NJ, USA"이다.

2015년에 머크 그룹(Merck Group)은 새로운 로고를 채택하고 "진정한 머크"의 브랜드를 보호하는 데 "훨씬 더 적극적"일 것이라고 밝혔다. 다름슈타트의 머크는 머크 이름의 침해 사용과 관련하여 전 자회사인 키닐워스의 머크 & 컴퍼니(MSD)를 여러 국가에서 소송을 제기했다. 2016년, 영국의 고등 법원은 MSD가 전 모회사와의 계약을 위반했으며, 영국에서는 다름슈타트의 머크만이 머크 이름을 사용할 자격이 있다고 판결했다. 판사는 또한 MSD가 글로벌 웹사이트에서 브랜딩의 일부로 "머크"를 사용한 것은 영국을 대상으로 한 것이며, 영국의 머크 상표권을 침해했다고 판결했다.

이 판결에 대응하여 MSD는 2016년 1월에 전 모회사가 미국에서 "Merck KGaA"와 "MERCK"의 사용 증가 및 소셜 미디어에서의 활동을 통해 "상표를 침해"했다고 주장하는 연방 소송을 제기하여 미국에서 반소송을 시작했다. 또한 머크 & 컴퍼니는 머크 그룹이 연방 상표 희석, 불공정 경쟁, 허위 광고, 기만적인 거래 관행, 계약 위반 및 사이버스쿼팅을 했다고 비난했다. 한 연구 과학자가 종양학 연구 보조금과 관련하여 머크 & 컴퍼니와 소통하고 있다고 믿었지만, 실제로는 머크 그룹과 대화하면서 사건이 절정에 달했다. 그 결과, 머크 & 컴퍼니는 연방 법원에 머크 그룹이 미국 내 모든 제품 또는 마케팅 자료에 "머크"를 사용하는 것을 중단하도록 요청했다. 직접적인 결과로, 머크 & 컴퍼니는 머크 그룹이 얻은 "모든 금전적 이익, 수익 및 이점"과 손해의 3배, 추가 징벌적 손해를 요구하고 있다.

2020년 4월, 스위스에서 머크가 MSD를 상대로 제기한 소송 과정에서 스위스 연방 대법원은 MSD가 글로벌 웹사이트에서 "머크" 브랜드를 사용하는 것이 지오타겟팅 메커니즘이 없으면 스위스에서 "상업적 효과"를 가질 수 있으며, 따라서 스위스에서 "머크" 브랜드에 대한 머크의 권리를 침해할 수 있다고 판결했다.

역사적으로는 1827년에 독일에서 창업한 머크사(Merck KGaA)의 미국 지사로서 1891년에 뉴욕시에 설립된 것이 시작이며, 이를 제1차 세계 대전 중인 1917년, 적국 기업으로서 미국 연방 정부가 그 자산과 함께 접수하여 별개의 미국 기업으로 독립시킨 것이다.

뉴욕에 미국 머크(Merck & Co.)를 설립한 것은 머크사(Merck KGaA)를 독일에서 창업한 에마누엘 머크(Emanuel Merck)의 손자, 조지 W. 머크(George W. Merck)이며, 이 설립년도인 1891년이 미국 머크의 설립년도로 되어 있다.

한편, 제1차 세계 대전 후에도 독일을 거점으로 하는 머크사(Merck KGaA)는 사업을 계속했기 때문에, 결과적으로 두 개의 "머크"가 오늘날까지 존재하며, 각각 의약품을 취급하는 세계적인 기업으로 발전하게 되었다.

이러한 경위를 배경으로, 양사에서는 다음과 같은 명칭을 사용하고 있다.

* "미국 머크"는 "Merck & Co."를 칭하며, "독일 머크"(German Merck)는 "Merck KGaA"를 통칭한다. 독일 머크는 창업자 이름에서 따온 "E 머크(E. Merck)", 혹은 본사 소재지에서 따온 "머크 다름슈타트(Merck Darmstadt)"라고 불리기도 한다.
* 독일 머크는 북미를 포함한 전 세계 대상 영어 웹사이트 및 투자자 대상 보고서 등에서는 "머크 KGaA, 다름슈타트, 저머니(Merck KGaA, Darmstadt, Germany)"를 사용하고 있다. "KGaA, Darmstadt, Germany"를 병기함으로써 Merck & Co.와는 구별할 수 있으므로, 북미에서도 Merck의 명칭을 사용하는 것이 가능하다고 주장한다.
* 독일 머크의 의약 부문은 2007년, 합병에 따라 "머크 세로노(Merck Serono)"가 되었지만, 북미에서의 명칭은 "EMD 세로노"이다.

마찬가지로 미국 연방 정부에 의해 접수되어, 이후 동명의 회사가 미·독 양국에 존재했던 제약 관련 기업의 예로는 셰링이 있는데, 미국의 셰링은 셰링푸라우로의 이행을 거쳐, 2009년에는 미국 머크(Merck & Co.)에 흡수 합병되었다. 또한, 독일의 셰링은 2007년, 마찬가지로 독일의 제약 회사인 바이엘에 인수되어 소멸되었다.

6.5. 기타

2007년, 머크(Merck)는 1993년부터 2001년 사이에 발생한 역외 조세 사기 혐의에 대해 2300를 지불하여 합의했다.

2021년, 로이터 통신(Reuters)의 조사에 따르면, 머크사(Merck)의 탈모 치료제인 프로페시아(Propecia)가 남성에게 지속적인 성 기능 장애를 유발하는 것으로 밝혀졌다. 이 약물은 700건 이상의 자살 충동 및 110건의 사망과 연관되어 있다. 머크는 1998년부터 보고를 받아왔지만, 위험성을 라벨에 포함시키지 않았다. 2015년, 머크는 프로페시아와 관련된 부당 사망 사건으로 소비자 권리 법률 회사인 헤이건스 버먼(Hagens Berman)에 의해 소송을 당했다.

머크앤드컴퍼니(Merck & Co.)는 한때 미국 환경 보호청의 오염 물질 목록에 등재된 동물 발암 물질인 염화 메틸렌을 일부 제조 공정에서 용매로 사용했다. 머크의 화학자와 엔지니어는 이후 이 화합물을 환경에 미치는 부정적인 영향이 적은 다른 물질로 대체했다. 머크는 또한 환경 보호를 위해 장비를 개조하여 화학 반응을 보다 효율적으로 조정하고 제조 속도를 50%까지 높여 유해 폐기물 처리 및 보관의 필요성을 없애는 분산 제어 시스템을 설치했다. 생물학적 산소 요구량 또한 감소했다. 2011년, 머크는 펜실베이니아주 리버사이드와 펜실베이니아주 웨스트포인트에 있는 제약 제조 시설에서 연방 환경법 위반 혐의를 해결하기 위해 1500의 민사 벌금을 지불했다.