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실라르드 레오

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목차

1. 개요

레오 실라르드는 헝가리 출신의 물리학자이자 발명가로, 핵 연쇄 반응의 개념을 처음으로 제안하고, 아인슈타인-실라르드 서한을 통해 미국 정부의 핵무기 개발을 촉구하여 맨해튼 계획에 기여했다. 그는 핵무기 사용에 반대하며, 핵무기 통제와 세계 평화를 위한 노력을 기울였다. 실라르드는 열역학, 정보 이론, 분자 생물학 등 다양한 분야에서 연구를 수행했으며, 소설집 《돌고래들의 목소리》를 출판하기도 했다. 그는 소크 연구소 설립에 기여했으며, 1964년 심장마비로 사망했다.

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실라르드 레오 - [인물]에 관한 문서
기본 정보
1960년경의 레오 실라르드
실라르드, 1960년경
본명레오 슈피츠 (Leó Spitz)
출생일1898년 2월 11일
출생지부다페스트, 헝가리 왕국, 오스트리아-헝가리 제국
사망일1964년 5월 30일
사망지미국 캘리포니아주 샌디에이고
국적헝가리
독일 (1930년부터)
미국 (1943년부터)
분야물리학
생물학
근무지훔볼트 대학교
컬럼비아 대학교
시카고 대학교
소크 연구소
모교부다페스트 공과대학교
베를린 공과대학교
베를린 대학교
박사 지도교수막스 폰 라우에
학문적 조언자알베르트 아인슈타인
박사 학위 논문 제목열역학적 요동 현상에 관하여 (Über die thermodynamischen Schwankungserscheinungen)
박사 학위 취득 년도1923년
알려진 업적핵 연쇄 반응
실라르드 청원
아인슈타인-실라르드 편지
코발트 폭탄
흡수 냉장고
실라르드 엔진
실라르드-찰머스 효과
아인슈타인-실라르드 냉장고
레오 실라르드 서명
레오 실라르드 서명
수상
수상 내역평화를 위한 원자상 (1959년)
알베르트 아인슈타인 상 (1960년)

2. 젊은 시절

실라르드는 오스트리아-헝가리 제국 시절 부다페스트에서 유대인 토목기사의 아들로 태어났다. 1916년 부다페스트 공과대학에 입학했으나, 이듬해 오스트리아-헝가리 군에 사관 후보생으로 입대하여 제1차 세계 대전 종전 후 명예 제대했다. 1919년 부다페스트 공과대학에 다시 등록했지만, 반유대주의 정책으로 헝가리를 떠나 베를린-카를로텐부르크 공과대학교에서 공학을 공부하다 물리학으로 전공을 바꿨다. 알베르트 아인슈타인, 막스 플랑크, 막스 폰 라우에 등 저명한 물리학자들의 강의를 들었다.[2]

1922년 아인슈타인에게 높이 평가받은 《열역학적 요동 현상에 관하여》 논문으로 학위를 받고 수석 졸업했다. 1923년 베를린 훔볼트 대학교에서 박사 학위를, 1924년 베를린 대학 이론 물리 연구소에서 막스 폰 라우에 교수 조교로 임명되었다. 1927년 박사후과정을 마치고 베를린 대학교 물리학 강사가 되었다.

베를린 대학교에서 실라르드는 여러 기술을 발명했다. 1928년 선형 가속기, 1929년 사이클로트론 관련 독일 특허를 신청했다. 1926년부터 아인슈타인과 무동력 냉동기를 공동 연구하여 1930년 미국 특허(1,781,541)를 획득했다.[2]

2. 1. 헝가리에서의 성장과 교육 (1898년 ~ 1919년)

실라르드는 1898년 2월 11일 오스트리아-헝가리 제국 부다페스트에서 유대인 중산층 가정의 아들로 태어났다. 아버지 루이 슈피츠(Louis Spitz)는 토목 기사였고, 어머니는 테클라 비도르(Tekla Vidor)였다.[64] 1900년, 가족은 성을 독일어 "Spitz"에서 헝가리어 "Szilárd"로 변경했는데, 이는 헝가리어로 "단단한"을 의미한다. 종교적 배경에도 불구하고 실라르드는 불가지론자가 되었다.[2]

1908년부터 1916년까지 부다페스트 6구에 있는 Föreáliskola(고등학교)에 다녔다. 1916년, 그는 물리학에 대한 조기 관심을 보였고, 수학적 능력을 인정받아 수학 국가상인 Eötvös 상을 수상했다.



제1차 세계 대전 중이던 1916년, 실라르드는 제5요새 연대에 징집되었으나 학업을 계속할 수 있었다. 그는 팔라틴 요셉 기술 대학교에 공학 학생으로 입학했다. 이듬해 오스트리아-헝가리 제국군 제4산 포병 연대에 입대했지만, 장교 후보생으로 부다페스트로 보내졌다. 1918년 5월 연대에 복귀했으나, 전선으로 보내지기 전 스페인 독감에 걸려 입원 치료를 위해 집으로 돌아왔다.[68] 이후 그의 연대가 전투에서 거의 전멸했다는 소식을 듣고, 병이 자신의 목숨을 구했을 것이라 생각했다. 1918년 11월 휴전 후 명예 제대했다.

1919년, 실라르드는 공학 공부를 다시 시작했지만, 헝가리는 헝가리 소비에트 공화국의 등장으로 혼란스러운 정치 상황에 놓였다. 실라르드와 그의 형제 벨라는 헝가리 사회주의 학생 협회를 창립하고, 실라르드의 조세 개혁 계획을 바탕으로 활동했다. 그는 사회주의가 헝가리의 전후 문제에 대한 해결책이라고 믿었지만, 소련과 밀접한 관계를 맺고 있던 쿤 벨러의 헝가리 사회당의 해결책에는 동의하지 않았다. 쿤의 정부가 흔들리자, 형제는 공식적으로 종교를 "이스라엘교"에서 칼뱅주의로 바꾸었다. 그러나 부다페스트 기술 대학교(이전 팔라틴 요셉 기술 대학교)에 다시 입학하려 하자, 민족주의 학생들은 그들이 유대인이라는 이유로 방해했다.

2. 2. 독일 유학과 물리학 연구 (1919년 ~ 1933년)

실라르드는 1919년 12월 25일, 헝가리에 더 이상 미래가 없다고 확신하고 오스트리아를 거쳐 베를린으로 떠나 베를린 샤를로텐부르크 공과대학에 입학했다. 그러나 공학에 싫증을 느껴 물리학으로 관심을 돌렸고, 프리드리히 빌헬름 대학교로 전학하여 알베르트 아인슈타인, 막스 플랑크, 발터 네른스트, 제임스 프랑크, 막스 폰 라우에의 강의를 들었다.[4] 그는 또한 동료 헝가리 학생 유진 위그너, 존 폰 노이만, 데니스 가보르를 만났다.

1922년에는 아인슈타인으로부터 칭찬을 받은 열역학에 관한 박사 논문 'Über die thermodynamischen Schwankungserscheinungen'(열역학적 변동 현상에 관하여)으로 최고 영예를 안았다. 이 논문은 맥스웰의 악마로 알려진 열 및 통계 물리학 철학의 오랜 수수께끼를 다루었는데, 이는 물리학자 제임스 클러크 맥스웰이 고안한 사고 실험이었다. 실라르드는 이 문제를 해결하면서 열역학과 정보 이론 사이의 관계를 인식했다.[4]

1924년, 실라르드는 폰 라우에의 조교로 이론물리학 연구소에 임명되었다. 1927년 그는 하빌리타치온을 마치고 물리학 사강사가 되었다. 하빌리타치온 강연을 위해 그는 맥스웰의 악마에 관한 두 번째 논문인 'Über die Entropieverminderung in einem thermodynamischen System bei Eingriffen intelligenter Wesen'(지능적인 존재의 개입에 의한 열역학적 시스템의 엔트로피 감소에 관하여)을 발표했는데, 이는 실제로 첫 번째 논문 직후에 쓰여졌다. 이 논문은 현재 실라르드 엔진이라고 불리는 사고 실험을 소개했으며, 맥스웰의 악마를 이해하려는 시도의 역사에서 중요해졌다. 이 논문은 또한 음의 엔트로피와 정보의 첫 번째 방정식이기도 하다. 실라르드는 정보 이론의 창시자 중 한 명으로 자리 잡았지만, 1929년까지 이를 출판하지 않았고 더 이상 연구를 진행하지 않았다.[5] 사이버네틱스는 노버트 위너와 클로드 섀넌의 연구를 통해 1940년대와 1950년대에 이 개념을 일반적인 이론으로 발전시켰다.[6]

베를린에 머무는 동안 실라르드는 수많은 기술 발명품을 연구했다. 1928년 그는 선형 가속기에 대한 특허를 출원했지만, 구스타프 이징의 1924년 이전 논문과 롤프 비데뢰의 작동 장치를 알지 못했다.[8] 1929년에는 사이클로트론에 대한 특허를 신청했다. 그는 또한 전자 현미경의 아이디어를 처음으로 고안한 사람이었으며,[10] 1928년에 이에 대한 가장 초기의 특허를 출원했다. 1926년에서 1930년 사이에 그는 아인슈타인과 함께 움직이는 부품이 없는 아인슈타인 냉장고를 개발했다.[9] 그는 이 모든 장치를 제작하거나 이 아이디어를 과학 저널에 발표하지 않았고, 따라서 그에 대한 공로는 종종 다른 사람에게 돌아갔다. 어니스트 로렌스는 1939년 사이클로트론으로, 에른스트 루스카는 1986년 전자 현미경으로 노벨상을 수상했다.[10]

페르미-실라르드 "중성자 반응로" 특허의 이미지


실라르드는 1930년 독일 시민권을 얻었지만, 이미 유럽의 정치 상황에 불안감을 느꼈다. 아돌프 히틀러가 독일 총리로 취임한 1933년 1월 30일, 실라르드는 가족과 친구들에게 유럽을 떠나라고 촉구했다.

3. 핵물리학 연구와 핵 연쇄 반응 발견

실라르드는 1938년 맨해튼에 있는 컬럼비아 대학교의 연구 요청을 받아들여 뉴욕으로 건너갔고, 곧 엔리코 페르미가 합류하였다. 1939년에 핵분열을 알게 된 후, 그는 우라늄이 연쇄 반응을 지속할 수 있다고 결론지었다. 실라르드와 페르미는 컬럼비아 대학교에서 간단한 실험을 통해 우라늄의 중성자 증식을 발견하고, 우라늄의 연쇄 반응 가능성을 입증하여 핵무기 개발의 길을 열었다. 실라르드는 "우리는 스위치를 켜고 10분 동안 섬광을 관찰한 다음 모든 스위치를 끄고 집으로 갔다. 그날 밤 나는 세계가 슬픔을 향하여 나아가고 있음을 알았다."라고 회상했다.[21]

육군 정보 보고서, 엔리코 페르미와 레오 실라르드에 대한 보고서


1938년 초, 실라르드는 뉴욕 시의 킹스 크라운 호텔에 방을 얻어 정착했고, 컬럼비아 대학교에서 연구를 수행했다.[21] 1939년 1월, 닐스 보어는 오토 한과 프리츠 슈트라스만이 핵분열을 발견했다는 소식을 가지고 뉴욕으로 왔다. 리제 마이트너와 오토 프리쉬는 이 발견을 이론적으로 설명했고, 실라르드는 우라늄이 연쇄 반응을 지속할 수 있는 원소일 수 있다는 것을 즉시 깨달았다.[21]

페르미를 설득하지 못한 실라르드는 혼자 연구를 시작했다. 그는 조지 B. 페그램 컬럼비아 대학교 물리학과 학과장으로부터 실험실 사용 허가를 받았고, 동료 발명가 벤자민 리보위츠로부터 2000USD를 빌려 실험 자금을 마련했다. 월터 진을 협력자로 설득하고, 순수한 우라늄과 흑연 제조 공정을 조사하기 위해 세묜 크레워를 고용했다.[21]

실라르드와 진은 컬럼비아 대학교 푸핀 홀 7층에서 실험을 통해 천연 우라늄에서 상당한 중성자 증식을 발견했고, 연쇄 반응 가능성을 확인했다. 실라르드는 "우리는 스위치를 켜고 섬광을 보았습니다. 우리는 잠시 그것들을 지켜보다가 모든 것을 끄고 집으로 돌아갔습니다."라고 회상하며, "그날 밤, 세상이 고통으로 향하고 있다는 데 의심의 여지가 거의 없었습니다."라고 덧붙였다.[21]

우라늄 핵분열이 더 많은 중성자를 생성한다는 것을 확인했지만, 이것은 아직 연쇄 반응이 아니었다. 실라르드는 페르미와 허버트 L. 앤더슨을 설득하여 더 큰 실험을 시도하도록 했다. 중성자 속도를 늦추기 위해 중성자 감속재가 필요했고, 처음에는 물을 사용했지만 결과는 실망스러웠다. 수소는 중성자 속도를 늦추지만 흡수도 하기 때문이었다. 실라르드는 페르미에게 탄소를 흑연 형태로 사용하도록 제안했고, 약 50ton의 흑연과 5ton의 우라늄이 필요할 것이라고 예상했다. 또한, 중수를 사용하는 방안도 고려했다.[21]

실라르드는 프랭클린 D. 루스벨트 대통령에게 핵무기 가능성을 설명하고, 독일 핵무기 프로젝트를 경고하며, 핵무기 개발 프로그램을 만들도록 권장하는 기밀 서한을 초안했다. 비그너와 에드워드 텔러의 도움을 받아, 1939년 8월에 아인슈타인에게 서명하도록 설득했다.[22] 아인슈타인-실라르드 서한은 미국 정부의 핵분열 연구를 시작하게 했고, 맨해튼 프로젝트를 창설하게 했다. 루스벨트는 서한을 에드윈 "파" 왓슨에게 건네며 "파, 이것은 행동이 필요하다!"라고 지시했다.[23]

리먼 J. 브리그스가 이끄는 우라늄 자문 위원회가 구성되었다. 1939년 10월 21일 첫 회의에 실라르드, 텔러, 비그너가 참석하여 육군과 해군이 실라르드의 실험을 위해 6000USD를 제공하도록 설득했다.[21]

페르미와 실라르드는 국립 탄소 회사의 허버트 G. 맥퍼슨과 V. C. 해미스터를 만나 흑연 제조에 대해 논의했고, 실라르드는 흑연의 불순물에 대해 질문하여 붕소가 포함되어 있다는 것을 알게 되었다.[24] 그는 붕소가 없는 특수 흑연을 생산하도록 했다.[24] 페르미와 실라르드는 엄청난 양의 우라늄이 필요할 것이라고 믿었고, 통제된 연쇄 반응 생산에 집중했다.[24] 페르미는 핵분열하는 우라늄 원자가 평균 1.73개의 중성자를 생성한다는 것을 확인했다. 실라르드는 다양한 원자로 설계를 만들었다.[24]

이후 실라르드는 시카고 대학교로 옮겨 맨해튼 계획에 참여했다. 거기서 그는 엔리코 페르미와 함께 우라늄과 흑연을 사용한 "원자 파일"에서 자립적인 핵반응을 일으키는 최초의 중성자 반응로를 1942년에 완성하는 데 기여하였다. 실라르드는 페르미와 원자로에 관한 미국 특허 2,708,656을 공동 보유하였다.

당시 독일 등 다른 나라에서도 핵 연쇄 반응을 생성하려는 경쟁이 벌어지고 있었다. 독일은 흑연을 사용하는 방식이었지만 번번이 실패했다. 실라르드는 흑연이 연쇄 반응 제어에 매우 적합하지만, 탄화 붕소(B4C) 막대를 사용하여 생산된 흑연에 들어 있는 미량의 붕소 불순물이 연쇄반응을 방해한다는 것을 알았다. 실라르드는 흑연 생산자들에게 붕소가 전혀 없는 흑연을 만들도록 했다. 이를 통해 1942년 12월 2일, 최초의 인위적 핵 연쇄 반응이 일어날 수 있었다.[24]

3. 1. 영국 망명과 핵 연쇄 반응 아이디어 (1933년 ~ 1938년)

실라르드는 1933년 나치의 유대인 탄압을 피해 런던으로 망명했다. 그 무렵 타임스에서 핵에너지의 실용화 가능성을 부정하는 어니스트 러더퍼드의 글을 읽고, 그의 성급한 판단에 동의하지 않았다. 1년 전, 실라르드는 H. G. 웰스의 1914년 과학 소설 《해방된 세계》에서 인위적 핵붕괴를 이용하는 "원자탄"에 대한 묘사를 읽고 웰스의 상상력에 공감한 적이 있었다. 1933년에 실라르드는 핵 연쇄 반응 제어를 고안하고 이듬해에 특허를 출원했다. 이를 통해 핵 연쇄 반응의 평화적, 전략적 이용의 길이 열렸지만, 실라르드의 공로는 잘 알려지지 않았다. 유니버시티 칼리지 런던의 윌리엄 램지, 케임브리지 대학의 어니스트 러더퍼드와 함께 이 분야 최고 권위자로 꼽히는 옥스퍼드 대학의 프레데릭 소디는 1926년 저서 《경제적 모순의 해결》에서 웰스의 소설을 높이 평가했다.

1933년 9월 12일, 실라르드는 타임스에 실린 어니스트 러더퍼드 경의 연설 요약 기사를 읽었다. 러더퍼드는 원자 에너지를 실용적인 목적으로 사용하는 것에 대한 실현 가능성을 부정했다. 이 연설은 특히 그의 제자인 존 코크로프트와 어니스트 월턴이 1932년에 수행한 "분열" 연구에 대해 언급했는데, 그들은 입자 가속기에서 나온 양성자를 사용하여 리튬을 알파 입자로 분열시켰다.

실라르드는 러더퍼드의 주장에 매우 분노했고, 같은 날 최근 발견된 중성자를 사용하여 핵 연쇄 반응(화학 연쇄 반응과 유사)에 대한 아이디어를 떠올렸다. 이 아이디어는 아직 발견되지 않은 핵분열 메커니즘을 사용하지 않았지만, 실라르드는 중성자가 리튬에서 일어났던 것과 같은 종류의 에너지 생산 핵 반응을 시작할 수 있고, 같은 반응으로 중성자 자체가 생성될 수 있다면, 반응이 자가 유지되므로 투입이 거의 없이 에너지를 얻을 수 있다는 것을 깨달았다.[11]

실라르드는 1934년 6월에 중성자 유도 핵 연쇄 반응 개념에 대한 특허를 출원했고, 이는 1936년 3월에 승인되었다.[12] 그는 특허 및 디자인법 (1907, 영국) 제30조[13]에 따라 특허를 영국 해군성에 양도하여 비밀을 보장받았고, 실제로 그렇게 했다. 결과적으로 그의 특허는 1949년까지 공개되지 않았다.[12] 리처드 로즈는 런던 사우스햄튼 로우가 러셀 스퀘어를 지나 대영 박물관 맞은편인 블룸스버리에서[15] 1933년 9월 12일, 실라르드가 신호등이 바뀌기를 기다리던 중 핵 연쇄 반응에 대한 영감을 얻었다고 묘사했다.[16]

핵 연쇄 반응을 생각하기 전에, 실라르드는 1932년에 H. G. 웰스의 ''세상이여, 깨어나라''를 읽었는데, 이 책은 웰스가 "원자 폭탄"이라고 부르는 지속적인 폭발물을 묘사했다. 실라르드는 자신의 회고록에서 이 책이 "나에게 매우 큰 인상을 주었다"고 썼다.[17]

1934년 초, 실라르드는 런던의 세인트 바르톨로뮤 병원에서 일하기 시작했다. 병원 직원의 젊은 물리학자 토마스 A. 찰머스와 함께 그는 의료 목적으로 방사성 동위원소를 연구했다. 그들은 에틸 요오드에 라돈–베릴륨원에서 생성된 중성자를 충돌시켰을 때, 화합물에서 더 무거운 방사성 요오드 동위원소가 분리되는 것을 발견했다. 이 방법은 실라르드-찰머스 효과로 알려지게 되었고, 의료용 동위원소를 제조하는 데 널리 사용되었다.[18][19] 그는 또한 X선으로 베릴륨을 충돌시켜 핵 연쇄 반응을 일으키려고 시도했지만 실패했다.[20]

1933년, 독일 탈출 직후, 실라르드는 중성자에 의한 '''핵연쇄 반응'''의 가능성을 생각하고 핵물리학 연구에 몰두했다. 1934년, 욕조에서 사색하며 중성자를 포획한 후의 핵 반응 생성물을 분리하는 방법을 고안, '''실라르드-찰머스 효과''' (Szilard-Chalmers effect)를 발견했다[56]。

실라르드는 H. G. 웰스와 마찬가지로 세계 정부(world government영어)의 실현이나 세계 법의 제정에 의한 전쟁의 폐지를 이상으로 삼았다.

1930년대에는 세계 대공황의 영향으로 독일 경제는 더욱 혼란스러워졌고, 실라르드는 독일에서 부상한 나치에 강한 위기감을 느꼈다. 1933년 1월 나치가 정권을 잡자, 그는 두 개의 여행 가방에 짐을 싸두고 언제든지 떠날 수 있도록 준비했다. 3월 23일, 수권법이 성립되어 아돌프 히틀러에 의한 독재 체제가 시작되자, 3월 30일 실라드는 오스트리아행 기차에 탑승했다.

그 후 실라르드는 독일을 탈출하는 학자들의 망명처 확보를 위해 노력했다. 빈에서는 윌리엄 베버리지에게 망명 학자를 위한 직업 소개소 설립을 제안했고, 이는 런던의 학술 지원 평의회(Academic Assistance Council, AAC)[78]로 실현되었다.

1933년 9월, 어니스트 러더퍼드가 원자핵 에너지의 산업적 이용은 헛된 일이라고 주장한 강연 기사를 보았다.[81] 이 기사는 그에게 웰스의 SF 『The World Set Free|해방된 세계영어』(1914년)[82]를 떠올리게 했다. 어느 날 런던 서샘프턴 거리 교차로에서 신호를 기다리던 중, 소립자중성자에 의한 연쇄 반응의 이론적 가능성을 갑자기 깨달았다.

실라르드는 핵 에너지에 관한 특허를 취득하고, 나치 독일로 새어 나가는 것을 막기 위해 영국 육군과 해군에 비밀 취급을 신청했다. 그는 베릴륨이나 인듐 등을 연쇄 반응 후보로 보고 실험했지만, 망명지에서 제대로 된 지위가 없어 자금난으로 충분한 실험을 할 수 없었다.

1934년, 옥스퍼드 대학교 에서 상근 연구원으로 일하게 되었지만, 유럽에서의 전쟁 발발을 우려하여 1938년 초 미국으로 건너갔다.

3. 2. 미국 이주와 핵분열 연구 (1938년 ~ 1942년)

1938년, 실라르드는 맨해튼에 있는 컬럼비아 대학교의 연구 요청을 받아들여 뉴욕으로 건너갔고, 곧 엔리코 페르미도 합류하였다. 1939년에 핵분열을 알게 된 후, 그는 우라늄이 연쇄 반응을 지속할 수 있다고 결론지었다. 실라르드와 페르미는 컬럼비아 대학교에서 간단한 실험을 통해 우라늄의 중성자 증식을 발견하고, 우라늄의 연쇄 반응 가능성을 입증하여 핵무기 개발의 길을 열었다. 실라르드는 "우리는 스위치를 켜고 10분 동안 섬광을 관찰한 다음 모든 스위치를 끄고 집으로 갔다. 그날 밤 나는 세계가 슬픔을 향하여 나아가고 있음을 알았다."라고 회상했다.[21]

실라르드는 맨해튼 계획 추진에 직접적인 영향을 끼쳤다. 그는 프랭클린 루스벨트 미국 대통령에게 핵무기 개발 가능성과 나치 독일이 먼저 개발할 수 있다는 사실을 알리고, 미국도 핵무기 개발을 추진해야 한다는 내용의 비밀 서신을 작성했다. 1939년 8월, 실라르드는 아인슈타인을 찾아가 서명하도록 설득하여, 이 제안에 아인슈타인의 명성을 더했다. 이 '''아인슈타인-실라르드 서한'''은 미국 정부가 핵분열 연구를 추진하고 맨해튼 계획을 시작하는 데 직접적으로 기여했다. 루스벨트 대통령은 "파, 본건 실시!"라는 지시와 함께 그 서신을 에드윈 파 왓슨 대장에게 전달했다.[23]

이후 실라르드는 시카고 대학교로 옮겨 맨해튼 계획에 참여했다. 거기서 그는 엔리코 페르미와 함께 우라늄과 흑연을 사용한 "원자 파일"에서 자립적인 핵반응을 일으키는 최초의 중성자 반응로를 1942년에 완성하는 데 기여하였다. 실라르드는 페르미와 원자로에 관한 미국 특허 2,708,656을 공동 보유하였다.

당시 독일 등 다른 나라에서도 핵 연쇄 반응을 생성하려는 경쟁이 벌어지고 있었다. 독일은 흑연을 사용하는 방식이었지만 번번이 실패했다. 실라르드는 흑연이 연쇄 반응 제어에 매우 적합하지만, 탄화 붕소(B4C) 막대를 사용하여 생산된 흑연에 들어 있는 미량의 붕소 불순물이 연쇄반응을 방해한다는 것을 알았다. 실라르드는 흑연 생산자들에게 붕소가 전혀 없는 흑연을 만들도록 했다. 이를 통해 1942년 12월 2일, 최초의 인위적 핵 연쇄 반응이 일어날 수 있었다.[24]

1938년 초, 실라르드는 뉴욕 시의 킹스 크라운 호텔에 방을 얻어 정착했고, 컬럼비아 대학교에서 연구를 수행했다.[21] 1939년 1월, 닐스 보어는 오토 한과 프리츠 슈트라스만이 핵분열을 발견했다는 소식을 가지고 뉴욕으로 왔다. 리제 마이트너와 오토 프리쉬는 이 발견을 이론적으로 설명했고, 실라르드는 우라늄이 연쇄 반응을 지속할 수 있는 원소일 수 있다는 것을 즉시 깨달았다.[21]

페르미를 설득하지 못한 실라르드는 혼자 연구를 시작했다. 그는 조지 B. 페그램 컬럼비아 대학교 물리학과 학과장으로부터 실험실 사용 허가를 받았고, 동료 발명가 벤자민 리보위츠로부터 2000USD를 빌려 실험 자금을 마련했다. 월터 진을 협력자로 설득하고, 순수한 우라늄과 흑연 제조 공정을 조사하기 위해 세묜 크레워를 고용했다.[21]

실라르드와 진은 컬럼비아 대학교 푸핀 홀 7층에서 실험을 통해 천연 우라늄에서 상당한 중성자 증식을 발견했고, 연쇄 반응 가능성을 확인했다.[21] 실라르드는 "우리는 스위치를 켜고 섬광을 보았습니다. 우리는 잠시 그것들을 지켜보다가 모든 것을 끄고 집으로 돌아갔습니다."라고 회상하며, "그날 밤, 세상이 고통으로 향하고 있다는 데 의심의 여지가 거의 없었습니다."라고 덧붙였다.[21]

우라늄 핵분열이 더 많은 중성자를 생성한다는 것을 확인했지만, 이것은 아직 연쇄 반응이 아니었다. 실라르드는 페르미와 허버트 L. 앤더슨을 설득하여 더 큰 실험을 시도하도록 했다. 중성자 속도를 늦추기 위해 중성자 감속재가 필요했고, 처음에는 물을 사용했지만 결과는 실망스러웠다. 수소는 중성자 속도를 늦추지만 흡수도 하기 때문이었다. 실라르드는 페르미에게 탄소를 흑연 형태로 사용하도록 제안했고, 약 50ton의 흑연과 5ton의 우라늄이 필요할 것이라고 예상했다. 또한, 중수를 사용하는 방안도 고려했다.[21]

실라르드는 프랭클린 D. 루스벨트 대통령에게 핵무기 가능성을 설명하고, 독일 핵무기 프로젝트를 경고하며, 핵무기 개발 프로그램을 만들도록 권장하는 기밀 서한을 초안했다. 비그너와 에드워드 텔러의 도움을 받아, 1939년 8월에 아인슈타인에게 서명하도록 설득했다.[22] 아인슈타인-실라르드 서한은 미국 정부의 핵분열 연구를 시작하게 했고, 맨해튼 프로젝트를 창설하게 했다. 루스벨트는 서한을 에드윈 "파" 왓슨에게 건네며 "파, 이것은 행동이 필요하다!"라고 지시했다.[23]

리먼 J. 브리그스가 이끄는 우라늄 자문 위원회가 구성되었다. 1939년 10월 21일 첫 회의에 실라르드, 텔러, 비그너가 참석하여 육군과 해군이 실라르드의 실험을 위해 6000USD를 제공하도록 설득했다.[21]

페르미와 실라르드는 국립 탄소 회사의 허버트 G. 맥퍼슨과 V. C. 해미스터를 만나 흑연 제조에 대해 논의했고, 실라르드는 흑연의 불순물에 대해 질문하여 붕소가 포함되어 있다는 것을 알게 되었다.[24] 그는 붕소가 없는 특수 흑연을 생산하도록 했다.[24] 페르미와 실라르드는 엄청난 양의 우라늄이 필요할 것이라고 믿었고, 통제된 연쇄 반응 생산에 집중했다.[24] 페르미는 핵분열하는 우라늄 원자가 평균 1.73개의 중성자를 생성한다는 것을 확인했다. 실라르드는 다양한 원자로 설계를 만들었다.[24]

4. 맨해튼 계획 참여와 갈등

실라르드는 맨해튼 계획 추진에 직접적인 영향을 주었다. 프랭클린 루스벨트 미국 대통령에게 핵무기 개발 가능성과 나치 독일이 먼저 개발할 수 있다는 사실을 보고하고, 미국도 핵무기 개발을 추진해야 한다는 내용의 비밀 서신을 작성하였다. 1939년 8월 알베르트 아인슈타인을 찾아가 서신에 서명하도록 설득하여 아인슈타인-실라르드 서한(Einstein-Szilard letter영어)을 통해 제안에 무게를 실었다. 이 서신은 미국 정부가 핵분열 연구를 추진하고 맨해튼 계획을 탄생시키는 데 직접적으로 기여하였다. [23]

이후 시카고 대학교로 옮겨 엔리코 페르미와 함께 우라늄과 흑연을 사용한 "원자 파일"에서 자립적인 핵반응을 일으키는 최초의 중성자 반응로를 1942년에 완성하는 데 기여하였다. 실라르드는 페르미와 원자로에 관한 미국 특허 2,708,656을 공동 보유하였다.[26]

전쟁이 계속되고 과학자들이 국방 연구에서 주도권을 잃어가는 데 실망한 실라르드는 맨해튼 계획의 군부 책임자 레슬리 그로브스 대장과 자주 충돌하였다. 특히, 플루토늄 제조 공장을 맡은 듀퐁사(DuPont)와의 비효율적인 정보 교환으로 인한 계획 지연에 대해 불만을 제기했다. 그로브스는 실라르드를 독일 스파이 혐의가 있는 적대적인 외국인으로 간주하여 전쟁 종결까지 구금해야 한다고 주장하기도 했다.

제2차 세계 대전에서 핵무기 사용을 막으려다 실패하자 미국 정부에 대해 점점 더 큰 불만을 품게 되었다. 그는 핵무기의 위협만으로도 독일과 일본을 항복시킬 수 있다고 생각했다. 원자탄 시위를 주장하는 '''실라르드 청원서'''(Szilard petition영어)를 작성하였으나, 해리 트루먼 미국 대통령은 히로시마와 나가사키에 핵무기를 사용하기로 결정하였다.

4. 1. 맨해튼 계획 참여와 시카고 파일 1호 (1942년 ~ 1945년)

실라르드는 1938년에 맨해튼에 있는 컬럼비아 대학교의 연구 요청을 받아들여 뉴욕으로 갔고, 곧 엔리코 페르미도 합류했다. 1939년에 핵분열을 알게 된 후, 실라르드는 우라늄이 연쇄 반응을 지속할 수 있다고 결론지었다. 실라르드와 페르미는 컬럼비아 대학교에서 실험을 통해 우라늄의 중성자 증식을 발견하고, 우라늄의 연쇄 반응 가능성을 입증하여 핵무기의 길을 열었다. 실라르드는 "우리는 스위치를 켜고 10분 동안 섬광을 관찰한 다음 모든 스위치를 끄고 집으로 갔다. 그날 밤 나는 세계가 슬픔을 향하여 나아가고 있음을 알았다."고 회상했다.[21]

실라르드는 맨해튼 계획 추진에 직접적인 영향을 끼쳤다. 그는 프랭클린 루스벨트 미국 대통령에게 핵무기 개발 가능성과 나치 독일이 먼저 개발할 수 있다는 사실을 알리고, 미국도 핵무기 개발을 추진해야 한다는 내용의 비밀 서신을 작성했다. 1939년 8월, 실라르드는 알베르트 아인슈타인을 찾아가 서명하도록 설득하여, '''아인슈타인-실라르드 서한'''을 통해 제안에 무게를 실었다. 이 서신은 미국 정부가 핵분열 연구를 추진하고 맨해튼 계획을 탄생시키는 데 직접적으로 기여했다. 루스벨트 대통령은 "파, 본건 실시!"라는 지시와 함께 서신을 에드윈 파 왓슨 대장에게 전달했다.[23]

이후 실라르드는 시카고 대학교로 옮겨 맨해튼 계획에 참여했다. 그는 엔리코 페르미와 함께 우라늄과 흑연을 사용한 "원자 파일"에서 자립적인 핵반응을 일으키는 최초의 중성자 반응로를 1942년에 완성하는 데 기여했다. 실라르드는 페르미와 원자로에 관한 미국 특허 2,708,656을 공동 보유했다.[26]

당시 독일 등 다른 나라에서도 핵 연쇄 반응을 생성하려는 경쟁이 있었다. 독일은 흑연을 사용했지만 실패했다. 실라르드는 흑연이 연쇄 반응 제어에 적합하지만, 탄화 붕소(B4C) 막대를 사용하여 생산된 흑연에 포함된 미량의 붕소 불순물이 연쇄반응을 방해한다는 것을 알아냈다. 실라르드는 흑연 생산자들에게 붕소가 없는 흑연을 만들도록 했고, 1942년 12월 2일, 마침내 최초의 인위적 핵 연쇄 반응이 일어났다.[24]

야전 연구소(Metallurgical Laboratory) 과학자들, 실라르드는 오른쪽에서 두 번째, 실험복을 입고 있다.


1941년 12월 6일 회의에서 국립 방위 연구 위원회(National Defense Research Committee)는 원자 폭탄 생산을 위한 전면적인 노력을 진행하기로 결정했다. 이 결정은 다음 날 일본의 진주만 공격으로 미국이 제2차 세계 대전에 참전하면서 더욱 시급해졌다. 1942년 1월, 루즈벨트 대통령에 의해 공식 승인되었다. 시카고 대학교의 아서 H. 콤프턴(Arthur H. Compton)이 연구 개발 책임자로 임명되었다. 실라르드의 바람과는 달리, 콤프턴은 원자로와 플루토늄에 관한 모든 연구 그룹을 시카고 대학교의 야금 연구소(Metallurgical Laboratory)에 집중시켰다. 콤프턴은 1943년 1월까지 연쇄 반응을 달성하고, 1944년 1월까지 핵 원자로에서 플루토늄 생산을 시작하며, 1945년 1월까지 원자 폭탄을 생산하는 야심찬 계획을 세웠다.

1942년 1월, 실라르드는 시카고의 야금 연구소에 연구원으로 합류했고, 나중에는 수석 물리학자가 되었다. 앨빈 와인버그(Alvin Weinberg)는 실라르드가 프로젝트의 "골칫덩이" 역할을 하며 모든 난처한 질문을 했다고 언급했다. 실라르드는 중요한 통찰력을 제공했다. 우라늄-238은 느리고 완화된 중성자로는 쉽게 핵분열하지 않았지만, 핵분열로 생성된 고속 중성자로는 핵분열할 수 있었다. 이 효과는 미미했지만 매우 중요했다. 실라르드는 우라늄 통조림 처리 과정을 개선하는 제안을 했고, 데이비드 구린스키, 에드 크루츠(Ed Creutz)와 함께 염으로부터 우라늄을 회수하는 방법을 연구했다.

당시 생산 원자로의 냉각 방식이 문제였다. 대부분 헬륨으로 냉각하는 것을 선호했지만, 실라르드는 액체 비스무트가 더 나은 선택일 것이라고 주장했다. 그는 비스무트에 대한 실험을 감독했지만, 실용적인 어려움이 있었다. 결국, 물을 냉각수로 사용하는 비그너의 계획이 채택되었다. 냉각수 문제가 심각해지자, 콤프턴과 맨해튼 계획 책임자인 레슬리 R. 그로브스 주니어(Leslie R. Groves, Jr.) 준장은 실라르드를 해고하려 했지만, 헨리 L. 스팀슨(Henry L. Stimson) 육군 장관은 이를 거부했다. 1942년 12월 2일, 시카고 파일-1(Chicago Pile-1) 최초의 핵 원자로에서 인공 자가 유지 핵 연쇄 반응이 스태그 필드(Stagg Field) 관람석 아래에서 달성되었을 때, 실라르드는 참석하여 페르미와 악수했다.

실라르드는 대규모 연쇄 반응 실험에 필요한 고품질 흑연과 우라늄 확보를 시작했다. 시카고 대학교에서 이 시연과 기술적 돌파구가 성공한 것은 실라르드의 새로운 원자 이론, 우라늄 격자 설계, 흑연 공급업체와의 협력을 통한 주요 흑연 불순물(붕소) 식별 및 완화 덕분이었다.[25]

실라르드는 1943년 3월, 미국 귀화 시민이 되었다. 육군은 실라르드가 공식적으로 프로젝트에 참여하기 전인 1940년 11월까지 그의 발명품에 대해 25,000달러를 제안했지만, 그는 거절했다. 그는 페르미와 함께 핵 원자로에 대한 특허를 공동으로 소유했다.[26] 결국 그는 자신의 특허를 정부에 판매하여 경비 변제, 약 15,416달러와 표준 1달러 수수료를 받았다. 그는 페르미, 비그너와 함께 핵 원자로 설계를 계속 연구했으며, "증식 원자로(breeder reactor)"라는 용어를 처음 사용한 것으로 알려져 있다.

인간 생명과 정치적 자유를 보존하려는 열정으로, 실라르드는 미국 정부가 핵무기를 사용하지 않고 위협만으로 독일과 일본을 항복시킬 수 있기를 바랐다. 그는 핵무기의 장기적인 영향에 대해 우려하여, 미국의 핵무기 사용이 소련과의 핵무기 경쟁을 시작할 것이라고 예측했다. 그는 원자 폭탄을 적에게 시연하고, 적이 항복하지 않을 경우에만 사용해야 한다고 주장하는 실라르드 청원(Szilárd petition)을 작성했다. 임시 위원회(Interim Committee)는 실라르드와 다른 과학자들의 항의에도 불구하고, 히로시마와 나가사키 원자 폭탄 투하(Atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki)를 선택하여 도시에 원자 폭탄을 투하했다.

4. 2. 핵무기 사용 반대와 실라르드 청원 (1945년)

제2차 세계 대전에서 핵무기 사용을 막지 못한 실라르드는 미국 정부에 대해 점점 더 큰 불만을 품게 되었다. 제1차 세계 대전으로 황폐해진 헝가리에서 살아남았으나 잇달아 공산 적군파와 보수 백군파의 무모한 테러를 경험한 실라르드는 인간의 생명과 자유, 특히 아이디어를 교환할 자유를 열망했다. 그는 미국 정부가 이전에 민간인 폭격에 맹렬히 반대했던 만큼 제2차 세계 대전에서 핵무기를 사용하지 않기를 바랐다. 민간인에 대한 사용 가능성 때문이었다. 실라르드는 핵무기의 위협만으로도 독일과 일본을 항복시킬 수 있다고 생각했다.

실라르드는 원자탄 시위를 주장하는 '''실라르드 청원서'''(Szilard petition영어)를 작성하였다. 그러나 유럽에서 전쟁이 끝났고 태평양에서 미국의 희생이 극심하다는 이유로 해리 트루먼 신임 미국 대통령은 실라르드와 다른 과학자들의 항의를 묵살하고 히로시마와 나가사키에 핵무기를 사용하기로 결정하였다.

1945년 3월, 연합군의 스트라스부르 점령으로 나치의 원자폭탄 개발 위협이 사라졌다. 이는 쉴라르드 등에게 예상 밖의 일이었고, 그들이 일해 온 목적을 잃게 만들었다. 같은 시기, 도쿄 대공습 등 일본에 대한 대규모 소이탄 폭격이 시작되었고, 원자폭탄이 일본에 사용될 것이라는 우려가 커졌다.

쉴라르드는 3월 말에 다시 아인슈타인을 통해 루스벨트에게 접촉하려 했다. 기밀 유지 조항 때문에 계획 밖에 있던 아인슈타인에게는 내용에 대해 일절 알리지 않았지만, 대통령에게 보내는 소개장을 얻었고, 쉴라르드는 이에 첨부할 각서를 작성했다. 각서에서는 군이 "이 폭탄을 대일 전쟁 중 사용을 고려하고 있다"고 언급하면서, 이는 "미국이 세계에서 차지해 온 강력한 지위의 파괴로 이어지는 길을 따라… 움직이고 있다"고 말하며, 전후 핵 개발 경쟁을 피하기 위해 과학자들과 협의할 것을 호소했다. 아인슈타인의 소개장으로 쉴라르드는 대통령 부인 엘리너 루스벨트와의 면회를 약속받았지만, 4월 12일에 대통령이 급사하면서 이 소망은 이루어지지 못했다.

새 대통령 해리 S. 트루먼에게 접촉하기 위해 다시 노력하여, 5월 말에 차기 국무 장관 제임스 F. 번스와의 회담을 성사시켰다. 쉴라르드는 현재 상황이 아닌 수년 후의 예측에 근거하여 원자폭탄에 관한 결정을 내려야 한다고 주장하며, 핵 시대의 미래 예측은 과학자만이 정확하게 평가할 수 있으므로, 폭탄에 관한 정치적 결정에 과학자의 의견을 존중해야 한다고 호소했다. 또한 원자폭탄을 일본에 사용하여 그 존재가 드러나면, 몇 년 안에 소련도 원자폭탄을 개발하여 양국을 파멸시킬 수도 있는 핵 개발 경쟁에 돌입할 것이라고 주장했다. 그러나 번스는 소련이 단기간에 핵무기를 개발할 것이라고 이해하지 못했고, 오히려 원자폭탄의 사용이 미국의 우위를 과시하고 소련을 다루기 쉽게 할 것이라고 생각했기 때문에 이 주장을 받아들이지 않았다. 또한 폭탄을 사용하지 않으면 20억 달러를 들여 무엇을 얻었는지 의회에 설명할 수 없을 것이라고 주장했다.[105]

로버트 오펜하이머와 만났지만, 원자폭탄 사용과 전후 핵 관리에 대해 결론을 내리지 못했다.[106]

쉴라르드의 번스 방문은 그로브스의 분노를 샀고, 야금 연구소에 혼란을 야기했다. 연구소 지도자인 컴프턴은 제임스 프랑크를 위원장으로, 쉴라르드도 참여한 위원회에서 과학자의 관점에서 원자폭탄의 정치적 영향을 논의하고 보고하기로 했다. 보고서는 프랑크의 메모를 토대로 그의 오랜 동료였던 유진 라비노위치가 작성했다. 쉴라르드의 제안에 따라, 원자폭탄의 실전 사용 전에 데몬스트레이션을 해야 한다는 아이디어도 담겼다. 이 "프랭크 보고서"는 6월 11일에 원자폭탄 사용 결정을 내리는 "잠정 위원회"(Interim Committee영어)의 스팀슨 육군 장관에게 제출되었지만, 이미 진행되고 있던 일본에 대한 투하 결정에 영향을 미치지 못했다.[107]

일본에 대한 원자 폭탄 투하는 피할 수 없다는 것을 실라드 등은 명확히 인식하고 있었다. 프랭크 보고서가 성공하지 못하자, 실라드는 효과가 없을 것을 알면서도 인도주의적 견지에서 일본에 대한 원자 폭탄 사용에 반대하는 대통령에게 보내는 청원서('''실라드의 청원서''')를 독자적으로 기안하여, 여러 번 수정 작업을 거쳐 7월 17일에 야금 연구소 과학자들에게 회람하여 70명 남짓의 서명을 받았다.[108] 맨해튼 계획의 오크리지 연구소에도 사본을 보내 서명을 받았지만, 로스앨러모스 연구소에서는 텔러가 그 처리를 상담한 오펜하이머의 반대로 회람되지 않았다. 이 청원서는 군의 반발을 샀고, 군을 거친 정규 루트로 보내졌다. 그러나 청원서는 8월 1일까지 그로브스에게 머물러 있었고, 그 후 스팀슨 장관의 사무실로 전달되었지만, 스팀슨은 포츠담 회담 때문에 대통령과 함께 해외에 있었고, 원자 폭탄 투하 후까지 보지 못했다.[109]

실라드는 히로시마와 나가사키 원자 폭탄 투하 뉴스를 통해 그 노력이 보상받지 못했다는 것을 알게 되었다. 훗날 아내 게르트루트 바이스에게 보낸 8월 6일자 편지에서는 이 행위가 "10년 단위의 현실적인 관점에서 보아도, 인도적인 견지에서도, 사상 최악의 과오"라고 언급하고 있다.[110]

5. 전후 활동과 핵무기 통제 노력

실라르드는 종전 후 1947년에 핵무기의 공포를 떨쳐버리고자 물리학에서 분자생물학으로 전향하였지만, 1950년에는 지구상의 모든 생물을 멸종시킬 수 있는 코발트 폭탄을 신종 핵무기로서 제안하기도 했다. 1961년에는 단편소설집 《돌고래들의 목소리》(The Voice of the Dolphins, and Other Stories영어)를 출판하여 냉전으로 야기된 도덕적, 윤리적 문제와 핵무기 개발에서 자신의 역할 등을 조명했다. 1962년에는 "살 만한 세상을 위한 모임"(Council for a Livable World영어)의 창립 회원으로 참여하여 대중과 의회에 핵전쟁의 위협을 알리고 무기 통제와 핵무장 해제의 합리적인 길을 모색하는 데 힘썼다.[46]

제2차 세계 대전 중에는 맨해튼 계획에 참여하여 엔리코 페르미 등과 협력해 세계 최초의 원자로인 시카고 파일 1호를 실현하는 데 기여했지만, 계획을 지도한 육군과의 갈등이 깊어지면서 정치적인 활동에 깊이 관여하게 되었다. 전후에도 핵 관리 문제에 관한 정치적 활동을 적극적으로 펼쳤다.

1960년 방광암 진단을 받았으나, 자신을 위해 설계한 방사선 치료를 받고 1962년에 두 번째 치료를 받은 후 암이 사라졌다. 1964년 5월, 66세의 나이로 잠을 자다가 심장 마비로 사망했다. 추도사에서는 "죽음은 그가 잠든 동안에 그를 덮쳐야 하였던 바, 만일 그렇지 않았다면 그는 죽음도 따돌렸을 것이다."라고 전해진다.

5. 1. 분자생물학 연구와 평화 운동 (1945년 ~ 1964년)

1947년, 실라르드는 핵무기의 공포에서 벗어나고자 물리학에서 분자생물학으로 연구 분야를 전환했다.[27] 그는 시카고 대학교에서 생물학과 사회과학을 연구하는 연구 교수직을 얻어, 전쟁 중 금속 연구소에서 함께 일했던 화학자 아론 노빅과 팀을 이루었다. 두 사람은 물리학만큼 탐구되지 않았고 과학적 돌파구를 마련할 준비가 된 분야로 생물학을 보았다. 이는 실라르드가 핵 연쇄 반응을 추구하기 전인 1933년에 연구했던 분야이기도 했다.[27]

실라르드와 노빅은 생물 반응기에서 미생물의 성장 속도를 조절하는 장치인 화학 배양기를 발명했다.[27][28] 또한, 박테리아의 성장 속도를 측정하는 방법을 개발했고, 성장과 신진대사 과정에서 중요한 피드백 억제를 발견했다.[27] 1955년에는 테오도어 퍽과 필립 I. 마커스가 처음으로 인간 세포를 복제하는 데 필수적인 조언을 하기도 했다.[27]

전쟁 후 몇 년 뒤, 시카고 대학교의 CP-1 현장에서 실라르드와 노먼 힐버리. 건물은 1957년에 철거되었다.


1950년, 실라르드는 지구상의 모든 생물을 멸종시킬 수 있는 코발트 폭탄을 새로운 핵무기로 제안하기도 했다. 그는 샌디에이고에 있는 소크 연구소(Salk Institute|소크 연구소영어)에서 만년을 보냈다.

1961년, 실라르드는 단편소설집 《돌고래들의 목소리》(The Voice of the Dolphins, and Other Stories|돌고래들의 목소리영어)를 출판하여 냉전으로 야기된 도덕적, 윤리적 문제와 핵무기 개발에서 자신의 역할 등을 조명했다.

1962년, 실라르드는 "살 만한 세상을 위한 모임"(Council for a Livable World|살 만한 세상을 위한 모임영어)의 창립 회원으로 참여했다. 이 모임의 목적은 대중과 의회에 핵전쟁의 위협을 알리고 무기 통제와 핵무장 해제의 합리적인 길을 모색하는 것이었다.

1960년, 실라르드는 방광암 진단을 받고 자신을 위해 설계한 방사선 치료를 받았다. 1962년에 두 번째 치료를 받은 후 암은 사라졌다. 1964년 5월, 실라르드는 66세의 나이로 잠을 자다가 심장 마비로 사망했다. 추도사에 따르면, "죽음은 그가 잠든 동안에 그를 덮쳐야 하였던 바, 만일 그렇지 않았다면 그는 죽음도 따돌렸을 것이다."라고 전해진다.

5. 2. 소크 연구소 설립 기여와 사망 (1964년)

실라르드는 만년에 캘리포니아주 샌디에이고 라호야에 위치한 소크 연구소 설립에 기여했다.[46] 1962년 의회, 백악관, 미국 대중에게 핵무기에 대한 "합리적인 목소리"를 전달하기 위해 살기 좋은 세계를 위한 평의회(Council for a Livable World)를 설립했다.[46] 1963년 7월 비상주 연구원으로 임명되었고, 1964년 4월 1일 상주 연구원이 되었다.[47] 부인 트루데와 함께 호텔 델 차로 부지에 있는 방갈로에서 살았다. 1964년 5월 30일, 잠을 자다가 심근 경색으로 사망했다. 트루데가 깨어났을 때, 그를 소생시킬 수 없었다. 유해는 화장되었다.

6. 유산

실라르드는 여러 상을 받았고, 그의 업적을 기리는 다양한 것들이 있다.

상 및 기념
원자 평화상 (1959년)[49]
알베르트 아인슈타인 상 (1960년)[49]
미국 인본주의 협회 올해의 인본주의자 (1960년)[49]
달 뒷면에 실라르드 (크레이터) 명명 (1970년)[49]
레오 실라르드 강연상 제정 (1974년)[49]
소행성 38442 실라르드 (1999년 발견)[49]
광물 레오실라르다이트 (2016년 보고됨)[49]


6. 1. 실라르드의 10계명

열통계역학, 핵물리학, 분자생물학 등의 과학 연구뿐 아니라, 여러 특허와 사회 활동 및 소설 집필 등 폭넓은 관심사를 가졌던 실라르드는 1940년, 맨해튼 계획 이전 스스로에 대한 계율로서 다음과 같은 십계명을 정리했다.[132]

# 사물의 관계와 사람의 행동 원리를 이해하라. 그러면 자신이 무엇을 하려는지도 이해할 수 있다.

# 자신의 행위는 가치 있는 목표를 향하도록 하라. 단, 그것에 도달할 수 있을지 여부를 묻지 말라. 그러한 행위는 규범이나 실례가 되는 것이지, 목표와 혼동해서는 안 된다.

# 그것이 어떤 영향을 미칠지 고려하지 않고 모든 사람에게 자신에게 말하듯이 말하라. 그러면 사람들을 자신의 세계에서 쫓아내고 고독 속에서 인생의 의미나 완전한 창조성에 대한 믿음을 잃지 않을 것이다.

# 자신이 창조할 수 없는 것을 파괴해서는 안 된다.

# 재판에 손대지 말라.

# 자신이 감당할 수 없는 것을 탐내지 말라.

# 필요 없이 거짓말을 하지 말라.

# 아이들을 존중하라. 존경하는 마음으로 그들의 말에 귀 기울이고, 무한한 애정으로 말하라.

# 6년 동안은 일에 매달려라. 단, 7년째에는 홀로 남거나, 낯선 사람들에게로 나아가라. 그러면 친구들의 추억이 자신이 걸어온 길을 방해하지 않을 것이다.

# 인생을 편하게 보내고, 부름을 받으면 언제든 여행을 떠날 수 있도록 하라.

이후 이 내용은 《돌고래 방송》의 독일어판에서 발표되었으며, 실라르드 사후 그의 테이프 녹음 회고록과 자료를 엮은 스펜서 위아트와 실라르드의 아내 게르트루트는 이를 "실라르드의 정신을 초상화처럼 나타내는 것"으로 보고 《실라르드의 증언》에도 수록했다.[132]

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