개미새류

2. 계통 분류

2019년 올리버로스(Oliveros) 등의 연구에 따르면, 산적딱새아목(Tyranni)은 크게 구대륙 관련 그룹인 넓적부리새하목과 신대륙 관련 그룹인 산적딱새하목으로 나뉜다.^[19] 산적딱새하목은 다시 화덕딱새소목(Furnariida)과 산적딱새소목(Tyrannida)으로 분류된다. 개미새과(Thamnophilidae)는 화덕딱새소목에 속하며, 이 소목 내에서 모기잡이새과(Conopophagidae)와 가장 가까운 자매군 관계를 형성한다. 이 두 과는 초승달가슴새과(Melanopareiidae)와 함께 하나의 분기군을 이루며, 더 나아가 땅개미새과(Grallariidae), 꼬리세움새과(Rhinocryptidae), 개미지빠귀과(Formicariidae), 화덕딱새과(Furnariidae) 등을 포함하는 더 큰 그룹에 속한다.^[19]

개미새과는 과거 개미지빠귀과(Formicariidae)의 아과로 여겨졌으나, 형태학적 및 분자생물학적 연구 결과를 바탕으로 별도의 과로 분리되었다.^[1][1] 현재 개미새과는 오븐새하목(Furnariides)을 구성하는 주요 계통 중 하나이며, 개미새소목(Thamanophilida)의 유일한 과이다.^[11]

2. 1. 하위 분류

• 붉은등개미새속 (''Terenura'')
• 검은머리개미새아과 (Myrmoborinae)
• 개미새아과 (Thamnophilinae)
• *흰점개미새족 (Microrhopiini)
• *검은숲개미새속 (''Neoctantes'')
• *겨드랑이흰개미새족 (Formicivorini)
• *개미새족 (Thamnophilini)
• **엷은검은개미새속 (''Thamnomanes'')
• **''Dysithamnus'' 그룹
• **''Thamnophilus'' 그룹
• **''Batara'' 그룹
• *붉은눈개미새족 (Pyriglenini)
• **''Sclateria'' 그룹
• **''Pyriglena'' 그룹
• *흰얼굴개미새족 (Pithyini)
• **꼬리개미새무리 (''Drymophila'' group)
• **흰얼굴개미새무리 (''Pithys'' group)

• ''Terenura'' - 붉은등개미새속
• ''Euchrepomis''
• ''Myrmornis''
• ''Pygiptila''
• ''Thamnistes''
• ''Megastictus''
• ''Thamnomanes'' - 엷은검은개미새속
• ''Xenornis''
• * ''Xenornis setifrons'' - 점박이개미개구리 (Speckled Antshrike^영어)
• ''Dichrozona''
• ''Taraba''
• ''Hypoedaleus''
• ''Batara''
• ''Mackenziaena''
• ''Cymbilaimus''
• ''Frederickena''
• ''Dysithamnus''
• ''Herpsilochmus''
• ''Sakesphorus''
• ''Thamnophilus''
• ''Neoctantes'' - 검은숲개미새속
• ''Clytoctantes'' - 덤불새속
• * ''Clytoctantes alixii'' - 갈고리부리덤불개미새 (Recurve-billed Bushbird^영어)
• * ''Clytoctantes atrogularis'' - 검은목덤불개미새 (Rondonia Bushbird^영어)
• ''Myrmorchilus''
• ''Microrhopias''
• ''Myrmochanes''
• ''Epinecrophylla''
• ''Myrmotherula''
• ''Rhopias''
• ''Isleria''
• ''Stymphalornis''
• * ''Stymphalornis acutirostris''
• ''Pithys'' - 흰얼굴개미새속
• * ''Pithys albifrons'' - 흰얼굴개미새 (White-plumed Antbird^영어)
• * ''Pithys castanea'' - 흰가면개미새 (White-masked Antbird^영어)
• ''Phlegopsis'' - 불꽃개미새속
• * ''Phlegopsis nigromaculata'' - 불꽃개미새 (Black-spotted Bare-eye^영어)
• * ''Phlegopsis erythroptera'' - 붉은날개불꽃개미새 (Reddish-winged Bare-eye^영어)
• ''Phaenostictus''
• * ''Phaenostictus mcleannani'' - 눈알무늬개미새 (Ocellated Antbird^영어)
• ''Gymnopithys'' - 안경개미새속
• * ''Gymnopithys leucaspis'' - 뺨흰이색개미새 (White-cheeked Antbird^영어) (''G. bicolor'' 포함)
• * ''Gymnopithys rufigula'' - 안경개미새 (Rufous-throated Antbird^영어)
• * ''Gymnopithys salvini'' - 목흰안경개미새 (White-throated Antbird^영어)
• * ''Gymnopithys lunulatus'' - 검은꼬리안경개미새 (Lunulated Antbird^영어) (''G. lunulata'')
• ''Rhegmatorhina'' - 관개미새속
• * ''Rhegmatorhina gymnops'' - 관개미새 (Santarem Antbird^영어)
• * ''Rhegmatorhina berlepschi'' - 가슴띠관개미새 (Harlequin Antbird^영어)
• * ''Rhegmatorhina hoffmannsi'' - 가슴흰관개미새 (White-breasted Antbird^영어)
• * ''Rhegmatorhina cristata'' - 가슴붉은관개미새 (Chestnut-crested Antbird^영어)
• * ''Rhegmatorhina melanosticta'' - 등검은관개미새 (Hairy-crested Antbird^영어)
• ''Cercomacra'' - 검은개미새속
• * ''Cercomacra cinerascens'' - 회색개미새 (Grey Antbird^영어)
• * ''Cercomacra brasiliana'' - 엷은회색개미새 (Rio de Janeiro Antbird^영어)
• * ''Cercomacra tyrannina'' - 어두운개미새 (Dusky Antbird^영어)
• * ''Cercomacra laeta'' - 윌리스개미새 (Willis’s Antbird^영어)
• * ''Cercomacra parkeri'' - 파커개미새 (Parker’s Antbird^영어)
• * ''Cercomacra nigrescens'' - 어깨흰검은개미새 (Blackish Antbird^영어)
• * ''Cercomacra serva'' - 검은개미새 (Black Antbird^영어)
• * ''Cercomacra nigricans'' - 제트검은개미새 (Jet Antbird^영어)
• * ''Cercomacra carbonaria'' - 꼬리검은개미새 (Rio Branco Antbird^영어)
• * ''Cercomacra melanaria'' - 마토그로소검은개미새 (Mato Grosso Antbird^영어)
• * ''Cercomacra manu'' - 마누개미새 (Manu Antbird^영어)
• * ''Cercomacra ferdinandi'' - 바나날검은개미새 (Bananal Antbird^영어)
• ''Hypocnemis'' - 나이개미새속
• * ''Hypocnemis cantator'' - 기아나나이개미새 (Guianan Warbling Antbird^영어) (분리 전 나이개미새(Warbling Antbird))
• * ''Hypocnemis flavescens'' - 이메리나이개미새 (Imeri Warbling Antbird^영어) (''H. cantator''에서 분리)
• * ''Hypocnemis peruviana'' - 페루나이개미새 (Peruvian Warbling Antbird^영어) (''H. cantator''에서 분리)
• * ''Hypocnemis subflava'' - 노란가슴나이개미새 (Yellow-breasted Warbling Antbird^영어) (''H. cantator''에서 분리)
• * ''Hypocnemis ochrogyna'' - 혼도니아나이개미새 (Rondonia Warbling Antbird^영어) (''H. cantator''에서 분리)
• * ''Hypocnemis striata'' - 스픽스나이개미새 (Spix’s Warbling Antbird^영어) (''H. cantator''에서 분리)
• * ''Hypocnemis hypoxantha'' - 눈썹나이개미새 (Yellow-browed Antbird^영어)
• ''Drymophila'' - 꼬리개미새속
• * ''Drymophila ferruginea'' - 붉은배꼬리개미새 (Ferruginous Antbird^영어)
• * ''Drymophila rubricollis'' - 베르토니꼬리개미새 (Bertoni’s Antbird^영어)
• * ''Drymophila genei'' - 붉은꼬리개미새 (Rufous-tailed Antbird^영어)
• * ''Drymophila ochropyga'' - 황색엉덩이꼬리개미새 (Ochre-rumped Antbird^영어)
• * ''Drymophila malura'' - 검은꼬리개미새 (Dusky-tailed Antbird^영어)
• * ''Drymophila squamata'' - 비늘꼬리개미새 (Scaled Antbird^영어)
• * ''Drymophila devillei'' - 줄무늬꼬리개미새 (Striated Antbird^영어)
• * ''Drymophila caudata'' - 꼬리개미새 (Long-tailed Antbird^영어)
• ''Sclateria''
• * ''Sclateria naevia'' - 은빛가슴개미새 (Silvered Antbird^영어)
• ''Percnostola'' - 검은머리개미새속
• * ''Percnostola rufifrons'' - 검은머리개미새 (Black-headed Antbird^영어)
• * ''Percnostola arenarum'' - 알파우아요개미새 (Allpahuayo Antbird^영어)
• * ''Percnostola lophotes'' - 붉은머리개미새 (White-lined Antbird^영어)
• ''Schistocichla'' (''Percnostola''에서 분리)
• * ''Schistocichla schistacea'' - 밤색머리개미새 (Slate-colored Antbird^영어)
• * ''Schistocichla leucostigma'' - 흰점머리개미새 (Spot-winged Antbird^영어)
• * ''Schistocichla humaythae'' - 우마이타개미새 (Humaita Antbird^영어) (''S. leucostigma''에서 분리)
• * ''Schistocichla brunneiceps'' - 갈색머리개미새 (Brownish-headed Antbird^영어) (''S. leucostigma''에서 분리)
• * ''Schistocichla rufifacies'' - 붉은얼굴개미새 (Rufous-faced Antbird^영어) (''S. leucostigma''에서 분리)
• * ''Schistocichla saturata'' - 로라이만개미새 (Roraiman Antbird^영어) (''S. leucostigma''에서 분리)
• * ''Schistocichla caurensis'' - 큰검은머리개미새 (Caura Antbird^영어)
• ''Myrmoborus'' - 눈썹개미새속
• * ''Myrmoborus leucophrys'' - 눈썹개미새 (White-browed Antbird^영어)
• * ''Myrmoborus lugubris'' - 재빛가슴개미새 (Ash-breasted Antbird^영어)
• * ''Myrmoborus myotherinus'' - 얼굴검은개미새 (Black-faced Antbird^영어)
• * ''Myrmoborus melanurus'' - 꼬리검은개미새 (Black-tailed Antbird^영어)
• ''Gymnocichla''
• * ''Gymnocichla nudiceps'' - 민머리개미새 (Bare-crowned Antbird^영어)
• ''Rhopornis''
• * ''Rhopornis ardesiaca'' - 덤불개미새 (Slender Antbird^영어)
• ''Pyriglena'' - 붉은눈개미새속
• * ''Pyriglena leuconota'' - 등흰붉은눈개미새 (White-backed Fire-eye^영어)
• * ''Pyriglena atra'' - 비늘붉은눈개미새 (Fringe-backed Fire-eye^영어)
• * ''Pyriglena leucoptera'' - 어깨흰붉은눈개미새 (White-shouldered Fire-eye^영어)
• ''Hypocnemoides'' - 검은턱개미새속
• * ''Hypocnemoides melanopogon'' - 검은턱개미새 (Black-chinned Antbird^영어)
• * ''Hypocnemoides maculicauda'' - 띠꼬리검은턱개미새 (Band-tailed Antbird^영어)
• ''Hylophylax'' - 점개미새속
• * ''Hylophylax naevioides'' - 검은머리점개미새 (Spotted Antbird^영어)
• * ''Hylophylax naevia'' - 노란점개미새 (Spot-backed Antbird^영어)
• * ''Hylophylax punctulata'' - 흰점개미새 (Dot-backed Antbird^영어)
• ''Willisornis'' (''Hylophylax''에서 분리)
• * ''Willisornis poecilonota'' - 비늘등개미새 (Scale-backed Antbird^영어) (이전 ''Hylophylax poecilonotus'')
• ''Myrmeciza'' - 개미새속 (여러 종에 걸쳐 있는 다계통군)
• * ''Myrmeciza disjuncta'' - 턱수염개미새 (Yapacana Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza longipes'' - 흰배개미새 (White-bellied Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza exsul'' - 밤색등개미새 (Chestnut-backed Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza ferruginea'' - 밤갈색개미새 (Ferruginous-backed Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza ruficauda'' - 붉은꼬리개미새 (Scalloped Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza loricata'' - 눈썹개미새 (White-bibbed Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza squamosa'' - 비늘개미새 (Squamate Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza laemosticta'' - 암컷별개미새 (Dull-mantled Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza nigricauda'' - 잿빛다리개미새 (Esmeraldas Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza berlepschi'' - 꼬리짧은개미새 (Stub-tailed Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza pelzelni'' - 회색배개미새 (Grey-bellied Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza castanea'' - 북부밤색꼬리개미새 (Northern Chestnut-tailed Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza hemimelaena'' - 밤색꼬리개미새 (Chestnut-tailed Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza atrothorax'' - 검은목개미새 (Black-throated Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza melanoceps'' - 어깨흰개미새 (White-shouldered Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza goeldii'' - 브라질개미새 (Goeldi’s Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza hyperythra'' - 납빛개미새 (Plumbeous Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza fortis'' - 그을음개미새 (Sooty Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza immaculata'' - 파란눈개미새 (Immaculate Antbird^영어)
• * ''Myrmeciza griseiceps'' - 회색머리개미새 (Grey-headed Antbird^영어)
• ''Biatas''
• * ''Biatas nigropectus'' - 흰수염개미때까치 (White-bearded Antshrike^영어)
• ''Skutchia'' (''Phlegopsis''에 포함된다는 설이 있음^[14])
• * ''Skutchia borbae'' - 눈썹불꽃개미새 (Pale-faced Antbird^영어)

3. 형태

개미새류는 작은 난쟁이개미새(8cm, 7g)부터 큰 거대개미새(45cm, 150g)까지 다양한 크기를 가진 소형에서 중형 크기의 참새목 조류이다.^[2] 일반적으로 "개미새"는 비교적 몸집이 큰 종을, "개미비레오"는 중간 크기에 통통한 종을, "개미개구리"는 대부분 더 작은 종을 가리킨다. "개미새"라는 이름이 붙은 속 내에서도 크기 차이는 클 수 있다. 개미새류는 짧고 둥근 날개를 가지고 있어 빽빽한 환경에서 날 때 기동성이 좋다. 다리는 크고 튼튼하며, 특히 반드시 개미를 따라다니는 종(의무적 개미 따르미)에서 더욱 그렇다. 이들의 다리와 발은 덤불 속에서 흔히 볼 수 있는 수평 가지보다는 수직 줄기나 묘목을 잡는 데 잘 적응되어 있어, 군대 개미 떼를 따라다니는 새들에게 유리하다. 개미를 따라다니는 종은 그렇지 않은 종보다 발톱이 더 길며, 일부 종의 발바닥에는 발로 움켜쥘 때 단단하게 고정할 수 있도록 거친 돌기가 있다. 발목뼈의 길이는 먹이를 찾는 방식과 관련이 있다. ''Thamnophilus'' 속 개미새처럼 앉은 자리에서 앞으로 몸을 기울여 가지의 곤충을 훑어먹는 방식으로 먹이를 찾는 종은 발목뼈가 긴 경향이 있다. 반면, ''Thamnomanes'' 속 개미새와 같이 날면서 먹이를 잡는 종은 일반적으로 발목뼈가 더 짧다.^[1]

대부분의 개미새류는 몸 크기에 비해 크고 무거운 부리를 가지고 있다.^[1] 여러 속의 개미새류는 부리 끝이 강하게 갈고리 모양으로 휘어 있으며, 모든 개미새류는 부리 끝에 곤충 먹이를 잡고 부수는 데 도움이 되는 노치(notch) 또는 '이빨' 구조를 가지고 있다. 덤불새 두 속은 위로 젖혀진 끌 모양의 부리를 가지고 있다.

개미새류의 깃털은 부드럽지만 색상이 화려하지는 않다. 그러나 때로는 눈에 띄는 무늬를 가지기도 한다.^[1] 대부분 종의 깃털 색은 검은색, 흰색, 적갈색, 밤색, 갈색 등으로 이루어져 있다. 깃털은 단색이거나 가로줄 무늬 또는 점무늬가 있을 수 있다. 수컷과 암컷의 깃털 색과 무늬가 다른 성적 이형성은 개미새류에서 흔하게 나타난다. 일반적으로 수컷은 회색, 검은색, 흰색 깃털 조합을 보이고, 암컷은 엷은 황갈색, 적갈색, 갈색 깃털을 갖는 경향이 있다. 예를 들어, 점날개개미새 수컷은 주로 검은색을 띠는 반면, 암컷은 아랫부분이 녹슨 듯한 붉은색을 띤다.^[1] ''Myrmotherula''와 같은 일부 속에서는 수컷보다 암컷의 깃털 차이로 종을 더 쉽게 구별할 수 있다.^[3] 많은 개미새류 종은 등(견갑골 사이), 어깨 또는 날개 아래에 흰색(때로는 다른 색) 깃털로 이루어진 대조적인 '패치(patch)'를 가지고 있다. 이 부분은 평소에는 등에 있는 더 어두운 깃털에 가려져 있지만, 새가 흥분하거나 놀라면 이 깃털을 세워 흰색 부분을 드러낸다. 점날개개미새는 등의 흰색 패치를 부풀리고, 푸른색슬레이트개미새와 흰옆구리개미새는 어깨에 흰색 패치가 있다.^[1]

4. 분포 및 서식지

개미새류의 분포는 전적으로 신열대구에 한정되며, 대다수의 종이 열대 지역에서 발견된다. 일부 종은 멕시코 남부와 아르헨티나 북부까지 서식 범위가 확장된다. 줄무늬개미새와 같이 남아메리카와 중앙 아메리카 대부분에 걸쳐 넓게 분포하는 종도 있지만, 잿빛개미새처럼 분포 범위가 매우 좁은 종도 있다.^[4]

개미새류는 주로 습한 저지대 열대 우림에 서식하는 조류이다.^[1] 높은 고도에서는 소수의 종만이 발견되는데, 해발 2000m 이상에서 서식하는 종은 전체의 10% 미만이며, 3000m 이상에서는 거의 찾아보기 어렵다. 종 다양성은 아마존 분지에서 가장 높게 나타나며, 브라질, 콜롬비아, 볼리비아, 페루의 특정 지역에서는 최대 45종이 함께 발견되기도 한다. 아마존 분지에서 멀어질수록 종의 수는 급격히 감소하여, 예를 들어 멕시코에는 7종만이 서식한다. 그러나 종 다양성이 낮은 지역이라도 그 지역에만 서식하는 고유종이 존재할 수 있다. 예를 들어, 야파카나개미새는 브라질, 베네수엘라, 콜롬비아에 걸쳐 있는 영양분이 부족한 백사 토양 지역(아마존 카팅가)에서 자라는 왜소한 숲에 국한되어 서식한다.^[1] 일부 종은 더 넓은 생태계 내에서도 특정 미세 서식지와 강하게 연관되어 있는데, 대나무개미새는 주로 대나무 덤불에서 발견되는 것이 대표적인 예이다.

높은 습도와 낮은 습도 환경에 서식하는 개미새류의 전체 게놈을 비교한 연구에 따르면, 물 균형과 온도 조절과 관련된 유전자에서 일부 차이가 나타났다. 더 주목할 점은 유전자 활동을 조절하는 게놈 영역에서 뚜렷한 차이를 보였다는 것인데, 이는 서식 환경에 따른 개미새류의 적응이 유전자 자체의 변화보다는 유전자가 발현되는 방식의 차이에서 비롯되었을 가능성을 시사한다.^[5][6]

5. 행동

개미새류는 주로 낮에 활동하는 주행성 조류로, 이 시간에 먹이를 찾고, 번식하며, 자신의 영역을 지킨다. 하지만 대부분의 개미새류는 숲의 수관을 통과하는 직사광선을 피하는 경향이 있다. 또한 개미 묻히기 행동을 하는데, 이는 개미나 다른 절지동물을 먹거나 버리기 전에 자신의 깃털에 문지르는 행동이다.^[1] 이 행동은 전통적으로 깃털의 기생충을 제거하고 관리하기 위한 것으로 여겨졌으나, 먹이에서 불쾌한 물질을 제거하는 방법일 수 있다는 주장도 제기되었다.^[1]

개미새류의 주된 먹이는 절지동물이며,^[1] 특히 메뚜기, 귀뚜라미, 바퀴벌레, 사마귀, 대벌레, 그리고 나비와 나방의 애벌레와 같은 곤충을 많이 먹는다. 거미, 전갈, 지네 등도 자주 사냥한다. 작은 먹이는 통째로 삼키지만, 큰 먹이는 곤충 날개나 가시 등을 제거하기 위해 나뭇가지에 부딪혀 처리하는 경우가 많다. 몸집이 큰 종은 개구리나 도마뱀 같은 작은 척추동물을 잡아먹기도 하지만, 이들이 식단에서 차지하는 비중은 크지 않다. 그 외에 과일, 알, 민달팽이 등도 먹이로 삼을 수 있다.^[1]

개미새류는 다양한 방법으로 먹이를 찾는다. 대부분은 나무 위에서 생활하며(수목 생활), 주로 숲의 하층에서 먹이를 찾지만, 중간층이나 수관에서 먹이를 찾는 종도 있다. 일부 종은 땅에 떨어진 낙엽 속에서 먹이를 찾는데, 예를 들어 날개띠개미새는 잎이 무성한 곳에서 먹이를 찾을 때 발을 사용하지 않고 긴 부리로 잎을 빠르게 뒤집어 그 아래를 살핀다. 나무 위에서 먹이를 찾는 종들은 나뭇가지에 앉아 주변을 살피다 먹이를 발견하면 몸을 뻗어 잡는 방식(먹이 줍기)을 사용하거나, 날아다니는 먹이를 급습하여 잡기도 한다.^[1] 먹이를 찾을 때는 잎이나 덤불 사이를 뛰어다니다가 잠시 멈춰 주변을 살피고, 먹이를 발견하면 낚아채거나 다음 장소로 이동한다. 멈춰 있는 시간은 종마다 다르며, 일반적으로 몸집이 작은 종일수록 더 활발하게 움직이고 짧게 멈추는 경향이 있다.^[1]

5. 1. 혼합 종 먹이 떼

많은 종들이 혼합 종 먹이 떼에 참여하며,^[1] 이들의 서식지 내에서 참여 종의 상당 부분을 차지한다. 이들 중 일부는 핵심 또는 "핵심 종"이다. 이러한 핵심 종들은 다른 핵심 종들과 영역을 공유하지만, 같은 종의 다른 개체는 배제하며, 거의 모든 떼에서 발견된다. 크고 뚜렷한 새소리와 눈에 띄는 깃털은 떼의 응집력을 높이는 중요한 속성이기 때문에 핵심 종의 중요한 특징이다. 이러한 떼의 구성은 지리적으로 다양하다. 아마존에서는 ''Thamnomanes'' 속 개미새들이 주요 핵심 종이며,^[1] 다른 곳에서는 점날개개미새와 목격개미새와 같은 다른 종들이 이 역할을 한다.^[1] 다른 개미새와 개미새 종들이 나무타기새, 개미파랑새(Habia), 나뭇잎잡이와 녹색새(Hylophilus)와 함께 "수반 종"으로 합류한다.^[1]

혼합 떼의 이점은 포식 위험 감소와 관련이 있는 것으로 생각되는데, 많은 눈이 포식성 매와 송골매를 발견하는 데 더 유리하기 때문이다. 전 세계의 다양한 지역에서 다종 먹이 떼를 비교한 결과, 떼를 이루는 현상은 맹금류에 의한 포식 위험과 양의 상관관계를 보였다.^[1] 예를 들어, ''Thamnomanes'' 개미새가 그룹을 이끌 때, 포식자가 나타나면 큰 경고음을 낸다. 이 소리는 떼의 다른 모든 종에 의해 이해되고 반응한다. ''Thamnomanes'' 개미새의 이점은, 나머지 떼가 주로 먹이를 줍는 방식으로 사냥하는 새들이기 때문에 이들이 먹이를 찾는 과정에서 사냥감을 몰아내면, 개미새가 이를 날아서 잡을 수 있다는 점이다. 비슷한 역할은 다른 개미새 종이나 다른 새 과, 예를 들어 개미새사촌(Lanio)이 다른 떼에서 수행한다.^[1]

먹이 떼 내에서의 경쟁은 틈새 분화를 통해 감소한다. 예를 들어, 점날개개미새, 목격개미새 및 흰옆구리개미새가 함께 떼를 이루어 먹이를 먹는 경우, 점날개개미새는 가장 빽빽한 덩굴에서 먹이를 찾고, 흰옆구리개미새는 덜 빽빽한 초목에서 먹이를 찾으며, 목격개미새는 흰옆구리개미새와 비슷한 밀도의 초목이지만 죽은 잎에서만 먹이를 찾는다.^[1]

5. 2. 개미 추종

군대개미의 떼는 일부 개미새 종에게 중요한 먹이 자원이며, 개미새라는 이름이 여기서 유래되었다. 많은 열대 개미 종이 대규모 습격 떼를 형성하지만, 이들은 주로 야행성이거나 지하에서 활동한다. 새들이 가끔 이런 떼를 방문하기도 하지만, 가장 흔하게 따르는 종은 신열대구에 서식하는 ''Eciton burchellii''이다.^[1] 이 종은 주행성이며 지상에서 먹이를 습격한다. 과거에는 새들이 개미 자체를 먹는다고 생각했지만, 여러 연구를 통해 군대개미는 곤충, 다른 절지동물, 작은 척추동물을 개미새 쪽으로 몰아내는 역할을 하는 것으로 밝혀졌다. 즉, 개미새는 군대개미가 아니라 군대개미에게서 도망치는 작은 동물들을 잡아먹는다. 이러한 방식으로 먹이를 얻는 효율은 매우 높아질 수 있다. 예를 들어, 점박이개미새에 대한 연구에 따르면, 군대개미 떼가 없을 때는 먹이를 잡기 위해 평균 111.8초마다 시도했지만, 떼를 따를 때는 32.3초마다 시도했다.^[7]

많은 개미새 종(및 다른 과의 새들)이 기회가 될 때 군대개미 떼에서 먹이를 얻지만, 18종의 개미새는 '의무적인 개미 추종자'로 분류되며, 먹이의 대부분을 군대개미 떼로부터 얻는다.^[1] 이들 중 세 종을 제외하고는 군대개미 떼에서 멀리 떨어진 곳에서는 거의 먹이를 찾지 않는다. 추가로 4종은 떼를 규칙적으로 따르지만, 떼에서 떨어진 곳에서도 자주 먹이를 찾는다. 의무적인 개미 추종자들은 아침에 군대개미의 임시 둥지인 비부악(bivouac)을 방문하여 습격 활동 여부를 확인하는 특징적인 행동을 보인다. 다른 종들은 이런 행동을 하지 않는다. 이 의무적 추종자들은 떼에 가장 먼저 도착하는 경향이 있으며, 이들이 내는 소리는 다른 종들이 군대개미 떼를 찾는 데 도움을 준다.^[1]

군대개미의 이동 경로는 예측하기 어렵기 때문에, 의무적인 개미 추종자들이 항상 군대개미 떼를 포함하는 영역을 유지하는 것은 현실적으로 불가능하다.^[1] 따라서 개미새는 대부분의 다른 새들이 가지는 엄격한 영역성보다 더 복잡한 시스템을 진화시켰다. 이들은 일반적으로 번식 영역을 유지하지만, 군대개미 떼에서 먹이를 얻기 위해 자신의 번식 영역 밖으로 이동하기도 한다. 여러 쌍의 같은 종 개미새가 하나의 군대개미 떼를 따라다닐 수 있는데, 이때 떼가 위치한 영역을 소유한 쌍이 그 떼 내에서 우위를 점한다. 같은 종 내의 경쟁뿐만 아니라 다른 종 간의 경쟁도 존재하며, 일반적으로 몸집이 더 큰 종이 우세하다. 예를 들어, 눈테개미새는 의무적인 개미 추종 개미새 중 가장 크며 다른 개미새 종보다 우세하지만, 특정 나무타기새, 모곳, 적갈색배땅쿠쿠와 같은 다른 과의 새들에게는 밀리는 경향이 있다. 떼 내에서 우세한 종은 먹이가 가장 풍부한 떼의 중앙 앞쪽 자리를 차지한다. 반면, 몸집이 작거나 덜 우세한 종들은 중심에서 더 멀리 떨어진 가장자리나 우세한 종보다 더 높은 위치에 자리 잡아 상대적으로 먹이가 덜 풍부한 곳에서 사냥한다.^[1]

6. 번식

개미새류는 거의 모든 경우에 일부일처제를 따르며, 짝의 수명이 다할 때까지 지속되는 결합을 형성한다.^[1] 검은개미새와 흰배개미새를 대상으로 한 연구에서는 짝 외 관계가 발견되지 않았다. 흰털개미새의 경우 짝 간의 이혼이 흔하지만, 이는 예외적인 경우로 알려져 있다. 대부분의 종에서 짝은 전형적인 영역을 방어한다. 영역의 크기는 마누개미새의 0.5ha에서 눈알개미새의 지름 1500m까지 다양하다. 눈알개미새는 번식 짝이 수컷 자손과 그 배우자를 포함하는 집단 또는 씨족의 핵을 형성하는 특이한 사회 시스템을 가지고 있다. 최대 8마리까지 될 수 있는 이 씨족들은 경쟁자로부터 영역을 방어하기 위해 함께 협력한다. 짝 결합은 수컷이 암컷에게 먹이를 제공하는 구애 섭식을 통해 형성된다.^[1] 점박이개미새의 수컷은 암컷이 스스로 먹이 섭취를 중단할 정도로 충분한 먹이를 제공하며, 교미 후에야 암컷은 다시 먹이 섭취를 시작한다.^[1] 일부 종에서는 상호 그루밍 또한 구애의 역할을 한다.

개미새의 둥지와 번식 생태는 아직 많은 연구가 필요하다. 비교적 잘 알려진 종조차 번식 행동이 명확히 밝혀지지 않은 경우가 많다. 예를 들어, 눈알개미새의 둥지는 2004년에 처음으로 기술되었다. 둥지는 암수 양쪽이 함께 만들지만, 일부 종에서는 수컷이 더 많은 역할을 한다. 개미새 둥지는 나뭇가지, 마른 잎, 식물 섬유 등으로 만든 컵 모양이며, 크게 두 가지 형태가 있다: 매달린 형태와 지지된 형태.^[1] 나뭇가지의 갈라진 부분이나 두 개의 가지 사이에 매달린 컵 형태가 더 흔하다. 지지된 둥지는 나뭇가지 위, 덩굴 사이, 움푹 들어간 곳, 때로는 땅 위의 초목 더미 위에 놓인다. 각 종은 주로 먹이를 찾는 높이에서 둥지를 틀기 때문에, 중간층에 사는 종은 중간층에 둥지를 짓는다. 밀접하게 관련된 종들은 유사한 방식으로 둥지를 짓는 경향이 있다. 예를 들어, ''Dysithamnus'' 속의 개미벌레들은 모두 매달린 둥지를 짓는다.

거의 모든 개미새는 두 개의 알을 낳는다.^[1] 몇몇 종은 세 개의 알을 낳기도 하고, 더 적은 수의 종은 한 개의 알만 낳지만 이는 드문 경우이다. 열대 조류에게서 작은 산란 수가 더 흔한 이유는 둥지 포식 때문이라는 주장이 있지만, 이는 논쟁의 여지가 있다. 포란은 암수 모두 참여하지만, 밤에는 암컷만이 알을 품는다. 알이 부화하는 데 걸리는 시간은 대부분의 종에서 14~16일이지만, 검은개미새와 같은 일부 종은 20일이 걸리기도 한다. 미성숙형 병아리는 털이 없고 눈을 감은 채 태어난다. 양쪽 부모 모두 어린 새끼가 스스로 체온 조절을 할 수 있을 때까지 품어주지만, 포란과 마찬가지로 밤에는 암컷만이 새끼를 품는다.^[1] 많은 명금류와 마찬가지로, 부모는 새끼의 배설 주머니를 둥지에서 멀리 떨어진 곳으로 옮긴다. 암수 모두 새끼에게 먹이를 주며, 종종 큰 먹이를 가져다준다. 새끼가 비상할 나이(8~15일 후)가 되면, 돌보던 부모는 새끼를 부른다. 각 새끼가 둥지를 떠날 때, 그 시점에 함께 있던 부모 한쪽에게만 독점적으로 보살핌을 받는다. 첫 번째 새끼가 날아가 부모와 함께 떠난 후, 남은 부모는 먹이 공급을 늘려 남은 새끼의 비상 과정을 촉진할 수 있다. 비상 후, 새끼들은 처음 며칠 동안 숨어서 지내며 부모가 가져다주는 먹이를 받아먹는다. 일부 개미벌레 종의 새끼는 최대 4개월까지 부모에게 의존할 수 있지만, 다른 대부분의 개미새류 새끼는 2개월 정도면 독립한다.

7. 보존 상태

2008년 4월 기준으로, 38종의 개미새류가 IUCN에 의해 준위협 이상으로 분류되어 멸종 위험에 처해 있다.^[8] 개미새류는 크기가 작아 애완동물 거래나 사냥의 대상이 되지는 않지만, 개체수 감소의 주된 원인은 서식지 손실이다.^[1]

숲이 파괴되거나 변형되면 개미새류에게 여러 부정적인 영향을 미친다. 숲이 작은 조각으로 나뉘는 서식지 단편화는 일부 종에게 치명적이다. 이들은 도로와 같은 좁은 공간조차 건너기를 꺼리기 때문에 서식지 간 이동이 제한된다. 만약 한 구획에서 특정 종이 사라지면, 이러한 특성 때문에 다른 곳에서 다시 정착하기 어렵게 된다. 또한 작은 숲 조각은 다양한 새들이 함께 먹이를 찾는 무리(혼합 종 먹이 무리)를 유지하기 어려워 지역적인 멸종으로 이어질 수 있다. 서식지 단편화는 둥지를 노리는 포식 행위의 증가라는 또 다른 위험을 초래하기도 한다. 파나마 운하 건설 당시 물에 잠기면서 섬이 된 파나마의 바르코 콜로라도 섬에서는 의도치 않은 서식지 단편화 실험이 진행된 셈인데, 이곳에 살던 많은 개미새류 종들이 증가한 둥지 포식 때문에 지역 멸종되었다. 비록 바르코 콜로라도 섬에서 사라진 종들이 전 세계적으로 심각한 위협을 받는 것은 아니지만, 이 사례는 서식지 단편화가 종을 얼마나 취약하게 만드는지 보여주며 일부 종의 개체 수 감소 원인을 설명하는 데 도움을 준다.

위협받는 개미새류 종의 대다수는 매우 제한된 자연 서식지를 가지고 있다.^[1] 일부 종은 극히 드물게 발견되기도 한다. 예를 들어, 리우데자네이루개미새는 1982년에 수집된 단 하나의 생물 표본으로만 알려져 있으며, 1994년 이후 확인되지 않은 목격담만 있을 뿐 현재 심각한 위기 상태로 분류된다.^[9]

한편, 새로운 개미새류 종이 꾸준히 발견되고 있기도 하다. 카팅가개미새(2000년), 아크레개미새(2004년), 신코라개미새(2007년) 등이 그 예이다. 또한 2005년 상파울루 외곽에서 파라나개미새의 가까운 친척으로 추정되는 새로운 종이 발견되어 공식적인 학계 보고가 준비 중이다. 이 종은 아직 과학적으로 정식 기술되기도 전에 발견 장소가 저수지 건설로 물에 잠길 예정이었기 때문에 긴급한 보존 노력이 필요했다. 그 결과, 72마리가 포획되어 안전한 다른 지역으로 옮겨졌다.^[10]