하비에르 밀레이

1. 개요

하비에르 밀레이는 1970년생 아르헨티나의 경제학자이자 정치인으로, 2023년 대통령 선거에서 당선되어 2023년 12월 10일부터 아르헨티나 대통령으로 재임하고 있다. 그는 우익 자유지상주의, 극우 보수주의, 극우 포퓰리즘 등의 다양한 정치적 입장을 보이며, 경제 자유화와 정부 부처 개편을 주장한다. 2021년 아르헨티나 하원의원으로 당선되었으며, 2023년 대선에서 승리하여 아르헨티나의 민주주의 이행 이후 최고 득표율을 기록했다. 대통령 취임 후, 밀레이는 경제적 충격을 예고하며, 정부 지출 삭감, 규제 완화, 외교 정책 전환 등을 추진하고 있다. 그의 정치적 입장은 논란의 대상이 되기도 하며, 대중적 이미지와 관련하여 다양한 평가를 받고 있다.

2. 생애

하비에르 헤라르도 밀레이(Javier Gerardo Milei^스페인어)는 1970년 10월 22일 부에노스아이레스 팔레르모에서 태어났다. 아버지는 버스 운전사 출신의 사업가 노르베르토 밀레이(Norberto Milei)이고, 어머니는 주부 알리시아 루치치(Alicia Lucich)이다. 그는 아버지 쪽으로는 이탈리아계 아르헨티나인이며, 어머니 쪽으로는 크로아티아계 아르헨티나인과 이탈리아계 혈통을 지녔다. 밀레이는 또한 자신의 외할아버지가 랍비였으며 유대계 혈통임을 밝히기도 했다. 그는 어린 시절 부모로부터 신체적, 언어적 학대를 당했다고 고백했으며, 이로 인해 10년 동안 부모와 관계를 끊고 지냈다. 힘든 시기를 보내는 동안 외할머니와 여동생 카리나 밀레이(Karina Milei)가 그에게 큰 힘이 되었는데, 특히 여동생과는 깊은 유대감을 형성하여 그녀를 "사장"(el jefe^스페인어)이라고 부른다.

밀레이는 부에노스아이레스의 빌라 데보토(Villa Devoto) 지역에서 자랐고, 이후 사엔스 페냐(Sáenz Peña)로 이사했다. 그는 가톨릭계 학교인 카르데날 코펠로(Cardenal Copello) 중등학교에 다녔는데, 학창 시절 폭발적인 성격과 공격적인 언변 탓에 '엘 로코'(El Loco^스페인어, 미치광이)라는 별명으로 불렸다. 10대 후반과 20대 초반에는 롤링 스톤스의 곡을 주로 연주하는 커버 밴드 '에베레스트'(Everest)에서 보컬로 활동했다. 또한, CA 차카리타 주니어스 축구팀에서 골키퍼로 뛰었으나, 1989년 아르헨티나의 초인플레이션 사태와 1980년대 초반의 환율 붕괴를 목격하며 경제학에 관심을 갖게 되어 축구를 그만두었다.

그는 사립 벨그라노 대학교에서 경제학 학사 학위를 받았고, 이후 Instituto de Desarrollo Económico y Social과 사립 토르쿠아토 디 텔라 대학교에서 두 개의 경제학 석사 학위를 취득했다. 졸업 후 21년 이상 대학에서 거시경제학, 미시경제학, 경제 수학 등을 가르쳤으며, HSBC 아르헨티나 지부 수석 이코노미스트, ICSID 아르헨티나 지부 컨설턴트 등으로 활동했다. 또한 세계경제포럼(WEF) 회원이자 국제상업회의소(ICC) 고문으로도 활동한 경력이 있다.

밀레이는 오스트리아 학파와 우익 자유지상주의를 강하게 옹호하는 인물로, 이 때문에 아나르코자본주의자나 극우로 평가받기도 한다. 2010년대부터 여러 저서를 출판하고 라디오 쇼를 진행하는 등 대중 활동을 통해 인지도를 높였으며, 아르헨티나 텔레비전 프로그램에 가장 많이 출연한 경제학자로 기록되기도 했다.

3. 경제학자 경력

라울 알폰신 정권 하에서 발생한 경제 위기를 목격하고 고등학교 졸업 후 경제학에 관심을 갖게 되었다. 1992년 벨그라노 대학교에서 경제학 학사 학위를, 이후 토르콰토 디 텔라 대학교에서 경제학 석사 학위를 취득했다.

오랜 기간 거시경제학, 경제성장론, 미시경제학, 경제학자를 위한 수학 등을 가르치는 교수로 재직했으며, 아르헨티나와 해외 대학에서 여러 경제학 과목을 강의했다. 2016년까지 50편 이상의 학술 논문을 발표했다.

다양한 기관에서 경제 전문가로 활동했다. 주요 경력은 다음과 같다.

밀레이는 여러 권의 책을 저술했으며, 대표작으로 엘 카미노 델 리베르타리오(El camino del libertario)가 있다. 텔레비전에서도 두드러진 활동을 보였는데, 2018년에는 235회 출연하여 총 193,347초(약 53.7시간) 동안 인터뷰하며 그 해 TV에 가장 많이 등장한 경제학자로 기록되었다. 또한 자신의 라디오 프로그램인 Demoliendo mitos^스페인어('신화 파괴'라는 뜻)를 진행하며 알베르디 사상과 우익 자유지상주의 인물들을 소개했다.

그는 오스트리아 학파의 우익 자유지상주의를 극단적으로 옹호하여 아나르코자본주의자나 극우로도 평가받는다.

4. 정치 경력

2010년대 텔레비전 토론 프로그램에 자주 출연하며 도발적인 발언과 독특한 스타일로 대중적 인지도를 얻었으나 동시에 논란을 일으켰다. 2018년에는 지지자들과 함께 소수 정당인 자유당 창당에 참여했으며, 이후 2021년 자유 전진(La Libertad Avanza) 연합을 이끌고 총선에 출마하여 아르헨티나 대의원으로 선출되면서 본격적인 정치 활동을 시작했다.

아르헨티나의 계속되는 심각한 경제난과 높은 인플레이션 속에서 기성 정치권에 대한 국민적 실망감이 커지자, 밀레이는 기존 양당 구도를 흔드는 새로운 정치 대안으로 급부상했다. 그는 2023년 아르헨티나 대통령 선거를 앞두고 8월에 치러진 예비 선거(PASO)에서 예상을 깨고 1위를 차지하며 큰 화제를 모았고, 마침내 11월 19일 열린 결선 투표에서 중도좌파 성향의 세르히오 마사 후보를 10%p 이상의 격차로 누르고 대통령에 당선되었다. 그의 당선은 세계 최초의 자유지상주의 대통령 탄생으로 평가받기도 했다. 이후 2023년 12월 10일 공식적으로 아르헨티나의 대통령 임기를 시작했다.

4.1. 정치 입문

2010년대에 밀레이는 아르헨티나의 여러 텔레비전 토론 프로그램에 출연하며 정치 활동가로서 이름을 알리기 시작했다. 그는 토론에서 상대방을 모욕하고 저속한 언어와 공격적인 수사를 사용하는 방식으로 상당한 악명과 대중적 관심을 얻었다. 특히 부에노스아이레스 시장 오라시오 로드리게스 라레타와의 논쟁에서 보인 모습 등으로 인해 많은 해설가들은 그를 반체제적이거나 파괴적인 인물로 규정했다. 미국 상원의원 테드 크루즈는 비비아나 카노사와 밀레이가 격렬하게 토론하는 영상을 트위터에 공유하며, 농담 삼아 밀레이를 미국 대통령 선거 토론회에 초대하고 싶다고 언급하기도 했다.

2017년 2월, 밀레이는 도밍고 카발로가 1989년 초인플레이션을 종식시키고 국가 개혁을 시작했다는 이유로 그를 아르헨티나 최고의 경제 장관으로 평가했다. 그는 2001년 경제 위기의 원인을 카발로가 아닌, 문제를 제때 해결하지 못한 이전 경제 장관들의 실책으로 돌렸다. 같은 해 11월에는 부에노스아이레스 대학교 경제학부를 "마르크스주의 사상을 주입하는 중심지"이자 "만연한 케인스주의자들의 횡포"라고 비판하며 논란을 일으켰다.

2018년 6월, 밀레이는 자신의 이념을 전체주의적이라고 비판한 기자 테레시타 프리아스를 아르헨티나 속어로 '무지하다'는 뜻의 "부르로"(burro)라고 불러 논란의 중심에 섰다. 그는 사과를 거부했고, 성폭력 행사 비난을 받으며 지역 법원으로부터 정신 감정 명령을 받기도 했다. 또한 법적 조치 위협 하에 메탄 시 경계 내에서 공개 집회 참여 금지 명령을 받았다. 같은 해, 그는 클라우디오 리코, 디에고 수칼레스카와 함께 연극 "엘 컨술토리오 데 밀레이"에 출연하며 연기자로 데뷔하기도 했다.

2018년 지지자들과 함께 소수정당인 자유당을 창당하였다고 알려져 있다. 2019년에는 잡지 Noticias에 의해 아르헨티나에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 선정되었다. 2020년에는 지지율이 낮았던 알베르토 페르난데스 정부에 대한 항의 시위를 지지하며 정치적 목소리를 높였다.

2020년부터 2021년까지 밀레이는 호세 루이스 에스페르트가 창립한 정당 아반사 리베르타드 소속으로 활동했다. 2020년에는 자유 전진당을 결성했는데, 이 정당은 스스로를 "다양한 정당으로 구성되고, 자유주의 정책을 추진하기 위해 설립된, 모든 사회적 상황의 남녀를 모집하여 평등한 동맹을 맺고 있는" 조직이라고 설명했다. 밀레이는 "우리가 선진국이었던 1900년대 초로 돌아가기 위해 필요한 경제, 정치, 사회 활성화에 기여하고 싶다"고 밝혔다. 그러나 자유 전진당의 국민의회 후보자 중에 과거 국가 재편 과정 군사독재를 옹호하는 인물이 포함되어 논란이 되기도 했다.

2021년 아르헨티나 하원의원 선거 운동 기간 동안 밀레이는 부에노스아이레스 지역을 중심으로 유권자들과 직접 소통하는 방식으로 활동했다. 그는 어떠한 세금 인상이나 새로운 세금 부과에도 반대한다고 공약했으며, "나는 어린 양들을 이끌러 온 것이 아니라 사자들을 깨우러 왔다"는 슬로건을 내걸었다. 그는 기존 정치인들을 "일한 적 없는 쓸모없고 기생적인 정치인들"로 이루어진 '정치 카스트'라고 맹비난하며, "쥐", "기생적인 카스트", "범죄자들"과 같은 거친 표현을 사용했다. 이러한 그의 메시지는 특히 1990년대 경제 위기 속에서 성장했거나 2020년 경제 침체를 겪고 있는 젊은 유권자들, 특히 30세 미만 청년층으로부터 큰 호응을 얻었다. 그는 텔레비전, 라디오, 유튜브 등 다양한 매체를 통해 자신의 정치적 견해를 적극적으로 알렸다. 이 시기 밀레이는 소원했던 부모와 화해하기도 했다.

2021년 7월, 밀레이는 라 리베르타드 아반사(자유의 진보)라는 이름의 정당 연합을 결성했다. 이 연합은 2021년 아르헨티나 총선 예비 선거에서 13.66%의 득표율로 3위를 차지했고, 본 선거에서는 17%를 득표하며 역시 3위를 기록, 극우 성향 연합으로서 아르헨티나 의회에 진출하는 데 성공했다. 특히 코르도바와 산타페 같은 주요 지역뿐만 아니라, 전통적인 페로니즘 강세 지역으로 여겨지던 투쿠만, 살타, 라리오하, 산후안 및 키르치네리즘의 발상지로 간주되는 파타고니아의 산타크루스에서도 예상외의 선전을 보였다.

하원의원 임기 중 밀레이는 의회에 자주 불참한다는 비판을 여러 정당으로부터 받았다. 잦은 불참에도 불구하고 의원 월급으로 규정된 700만 페소를 수령한 점도 지적되었다. 2023년 7월에는 공직선거법 위반 혐의로 수사를 받기도 했으나, 밀레이는 이를 자신의 평판을 깎아내리려는 정치 공작이라고 주장하며 검찰에 즉각적인 수사 중지를 요구했다.

2023년 들어 아르헨티나의 인플레이션이 심화되면서 밀레이의 지지율은 상승세를 탔다. 그는 자국 통화인 아르헨티나 페소의 가치가 지난 4년간 90%나 폭락했다며 페소를 "배설물" 이하의 가치라고 폄하했고, 페소를 폐지하고 미국 달러를 공식 통화로 채택하는 '달러화'를 주요 경제 공약으로 내걸었다. 같은 해 8월 대통령 예비 선거를 앞두고는 총기 규제 철폐와 장기 매매의 자유로운 허용을 시사하는 듯한 발언으로 큰 논란을 일으켰다. 또한 2020년에 합법화된 아르헨티나의 낙태 법안을 폐지하겠다는 의사를 밝혔다. 그는 한 인터뷰에서 "나는 생명권에 반하는 낙태에 반대한다. 적어도 국민투표를 실시하고 싶고, 결과에 따라 낙태법은 폐지될 것이다. 어머니의 태중에서 무방비한 인간이 살해되었다고 믿는다"고 말했다. 자유 전진당의 선거 강령에는 "국민에 의한 합법적이고 책임 있는 사용"이라는 조건 하에 총기 사용을 허용하는 방안이 포함되었다.

계속되는 경제난 속에서 기성 정치권에 대한 실망감이 커지면서 밀레이는 새로운 대안으로 급부상했다. 2023년 8월 13일에 실시된 대통령 예비 선거(PASO)에서 예상을 깨고 30%의 득표율로 1위를 차지하며 파란을 일으켰다. 이 결과로 다음 날 아르헨티나 페소 가치는 18% 가까이 폭락했다. 10월 22일에 치러진 대통령 선거 본선 1차 투표에서는 30.0%의 득표율로, 36.8%를 얻은 세르히오 마사 후보에 이어 2위를 기록하며 결선 투표에 진출했다. 결선 투표를 앞두고 정치 평론가들은 페르난데스 정부의 정책 실패로 인한 경제 상황 악화가 밀레이에게 유리하게 작용할 것이라고 예측했다. 마침내 11월 19일 치러진 결선 투표에서 밀레이는 55.69%의 득표율을 기록하며 44.31%에 그친 마사 후보를 10% 이상의 큰 차이로 누르고 대통령에 당선되었다. 그의 당선은 "세계 최초의 자유지상주의 국가 원수" 또는 "세계 최초의 자유지상주의 대통령"의 탄생으로 보도되기도 했다. 2023년 12월 10일 대통령으로 취임했다.

4.2. 하원의원 당선 (2021)

2020년부터 2021년까지 밀레이는 호세 루이스 에스페르트가 창립한 정당 아반사 리베르타드 소속으로 활동했다. 2021년 아르헨티나 총선을 앞두고 아르헨티나 하원의원 선거 운동을 시작했으며, 주로 부에노스아이레스 지역을 중심으로 유권자들과 직접 소통했다. 그는 어떠한 세금 인상이나 새로운 세금 부과에도 반대한다는 공약을 내걸었다. "나는 어린 양들을 이끌러 온 것이 아니라 사자들을 깨우러 왔다"는 슬로건을 사용하며, 기존 정치권을 "일한 적 없는 쓸모없고 기생적인 정치인들"로 이루어진 정치 카스트라고 강하게 비판했다. 그는 정치인들을 "쥐" 또는 "범죄자"라고 부르며, 부를 축적하는 데만 관심 있는 "기생적인 카스트"라고 주장했다. 이러한 급진적인 발언은 특히 기성 정치에 염증을 느낀 청년층으로부터 큰 호응을 얻었다. 밀레이는 텔레비전, 라디오, 유튜브 등 다양한 매체를 통해 자신의 정치적 견해를 적극적으로 알렸다.

2021년 7월, 밀레이는 자유 전진La Libertad Avanza^스페인어 연합을 결성했다. 이 연합은 같은 해 열린 예비 선거에서 13.66%의 득표율로 3위를 차지했으며, 본 선거인 2021년 아르헨티나 총선에서는 17%의 득표율로 다시 한번 3위를 기록하며 극우 성향의 정치 세력으로 아르헨티나 의회에 진출하는 데 성공했다. 밀레이 본인은 부에노스아이레스 지역구에서 17.04%(313,808표)를 득표하여 비례대표 3번으로 아르헨티나 대의원에 당선되었다. 자유 전진 연합은 코르도바와 산타페 같은 주요 지역뿐만 아니라, 전통적으로 페로니즘과 키르치네리즘의 지지 기반이 강했던 투쿠만주, 살타주, 라리오하주, 산후안주, 산타크루스주 등에서도 예상외의 선전을 보였다.

하원의원 당선 이후, 밀레이는 선거 공약 중 하나였던 월급 반납을 실천했다. 그는 매달 자신의 의원 월급 전액을 추첨을 통해 무작위로 선정된 시민 한 명에게 지급했는데, 이는 "국가는 강제로 세금을 걷어 운영되는 범죄 조직"이며 "정치 카스트가 훔친 돈을 시민들에게 돌려주는 것"이라는 자신의 신념을 보여주기 위한 행동이었다. 이 월급 추첨을 통해 7가 넘는 금액이 시민들에게 전달되었다.

그러나 그의 의정 활동은 비판에 직면하기도 했다. 2023년 4월 기준으로 그의 의회 출석률은 52%에 불과했으며, 2023년 8월까지 어떠한 법안도 발의하지 않았고, 어떤 의회 위원회에도 참여하지 않은 것으로 나타났다. 특히, 항공권에 대한 세금 인상을 정부가 추진할 당시, 단 한 표 차이로 법안 통과 여부가 결정되는 상황에서 밀레이가 표결에 불참하자 야당인 변화를 위한 함께로부터 강한 비판을 받았다.

2023년 7월에는 자유 전진 연합 내에서 후보자 자리를 돈으로 거래했다는 의혹이 제기되어 검찰 조사를 받았다. 사업가 후안 카를로스 블룸베르그는 밀레이 측이 "정치를 사업으로 만들었다"고 비판했으나, 밀레이는 이러한 의혹을 전면 부인하며 자신을 흠집 내기 위한 정치 공작이라고 주장했다. 또한 페로니즘 세력으로부터 자금 지원을 받았다는 의혹도 제기되었다. 이 사건은 검찰이 공식 기소를 위한 충분한 증거를 찾지 못하면서 2024년 3월에 종결되었다.

4.3. 2023년 대통령 선거

자유당 소속인 밀레이는 자유 전진(La Libertad Avanza) 연합의 일원으로 아르헨티나 대통령 선거에 출마했다. 그의 러닝메이트는 빅토리아 빌라루엘이었고, 여동생 카리나 밀레이가 선거 운동을 관리했다. 2022년 5월부터 여론 조사에서 지지율이 상승하기 시작했으며, 같은 해 6월 공식적으로 대통령 선거 운동을 시작했다. 2023년 3월 여론 조사에서는 아르헨티나 국민의 17%가 그에게 투표할 의향을 보였고, 그의 정치 연합은 아르헨티나 의회에서 제3의 세력이 될 가능성을 시사했다. 그의 주장은 1998년-2002년 아르헨티나 대공황 이후 지속되는 경기침체 속에서 성장한 30세 미만 유권자들에게 특히 호소력이 있었다. 과거 키르치네리스모에 투표했던 일부 유권자들도 그의 경제 정책에 동의하지 않더라도 기성 정치에 대한 반항의 의미로 밀레이를 지지하는 경향을 보였다.

2023년 5월 인플레이션이 100%를 넘어서면서 밀레이의 지지율은 더욱 상승했다. 그의 선거 운동은 파격적인 행보로 주목받았다. 폐지하려는 부처 이름이 적힌 벽보에서 카드를 찢어 "아후에라(afuera, 꺼져)"라고 외치며 던지는 영상이 화제가 되었고, 유세 현장에서 체인톱을 휘두르거나, 자신의 경제 계획을 상징적으로 보여주기 위해 방송에서 피냐타를 부수는 모습도 보였다. 또한 프란치스코 교황을 "더러운 좌파"라고 비난하고 미국 갱스터 알 카포네를 "영웅"이라고 칭하는 등 논란적인 발언도 서슴지 않았다. 그는 아르헨티나 페소를 폐지하고 미국 달러를 공식 통화로 채택하는 공약을 내걸었으며, 총기 규제 철폐와 장기 매매 허용 가능성을 시사하고, 2020년에 합법화된 낙태를 국민투표를 통해 다시 금지하겠다는 입장을 밝히기도 했다.

2023년 8월 13일에 실시된 예비 선거(PASO)는 10월 본선거의 향방을 가늠하는 중요한 지표로 여겨졌다. 밀레이는 예상을 깨고 30%의 득표율로 1위를 차지하며, 지난 10여 년간 아르헨티나 정치를 양분해 온 페론주의-키르치네리스모와 마크리즘의 양대 세력을 모두 앞지르는 이변을 일으켰다. 이는 많은 여론조사에서 세르히오 마사 후보나 후토스 포 엘 캄비오 연합의 우세를 예측했던 것과는 다른 결과였다. 밀레이의 예비 선거 승리는 자이르 보우소나루, 호세 안토니오 카스트, 테드 크루즈, 스페인의 복스 등 국외 우익 정치인들의 축하를 받았다. 예비 선거 다음 날 아르헨티나 페소 가치는 18% 가까이 하락하는 등 금융 시장에 충격을 주었다.

예비 선거에서의 돌풍으로 밀레이는 대선의 유력 후보로 급부상했다. 그의 부상은 마우리시오 마크리와 알베르토 페르난데스 두 전임 대통령 시기의 경제난과 정치적 혼란 속에서 기성 정치권에 대한 국민적 불만이 커진 결과로 분석되었다. 10월 22일 치러진 대통령 선거 1차 투표에서 밀레이는 29.99%를 득표하여 36.8%를 얻은 집권 여당 후보 세르히오 마사에 이어 2위를 기록, 결선 투표에 진출했다.

11월 19일 치러진 결선 투표에서 밀레이는 55.69%의 득표율을 기록하며 44.31%에 그친 마사 후보를 11%p 이상의 큰 차이로 누르고 압도적인 승리를 거두었다. 이는 아르헨티나의 민주주의 이행 이후 대선 결선 투표에서 나온 가장 높은 득표율로 기록되었다. 많은 관찰자들은 밀레이의 승리가 그의 급진적인 정치 노선 자체에 대한 적극적인 지지라기보다는, 만성적인 경제 위기와 기성 정치권에 대한 깊은 염증과 변화에 대한 갈망이 표출된 결과라고 분석했다. 그의 당선은 미국의 도널드 트럼프나 브라질의 자이르 보우소나루와 같은 아웃사이더 포퓰리스트 정치인의 집권과 비교되기도 했다. 그러나 밀레이가 이끄는 자유 전진 연합은 의회에서 소수파에 머물렀는데, 하원에서는 약 15%(38석), 상원에서는 약 10%(7석)의 의석을 확보하는 데 그쳤다. 당선 확정 후 승리 연설에서 밀레이는 "오늘 아르헨티나의 재건이 시작된다"고 선언하며 새로운 정치 시대를 열고 경제적 쇠퇴를 끝내겠다고 약속했다. 그는 2023년 12월 10일 아르헨티나의 대통령으로 공식 취임했다.

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선거명	직책명	대수	정당	1차 득표율	1차 득표수	2차 득표율	2차 득표수	결과	당락
2021년 아르헨티나 총선	하원의원 (부에노스아이레스)	78대	자유 전진	17.04%	313,808표	-		비례대표 3번	-- 당선
2023년 아르헨티나 대통령 선거	아르헨티나의 대통령	48대	자유 전진	29.99%	7,884,336표	55.69%	14,476,462표	1위	-- 당선

4.4. 대통령 취임 (2023.12.10 ~ 현재)

밀레이는 2023년 12월 10일 아르헨티나의 대통령으로 취임했다. 당시 아르헨티나는 200%가 넘는 높은 인플레이션, 증가하는 빈곤율, 극심한 사회적 양극화 등 심각한 문제에 직면해 있었고, 밀레이 정부는 의회 내 지지 기반도 부족한 상황이었다. 밀레이는 취임 연설에서 아르헨티나의 재정 위기를 해결하기 위해 통화 정책 측면에서 충격 요법을 동반한 경제적 충격을 가할 것이라고 예고했다.

취임 직후 밀레이는 내각 구성 관련 법령에 서명하고, 기존 18개 부처를 9개로 대폭 축소하는 행정 개혁을 단행했다. 밀레이 내각은 자유 전진당과 이전 경쟁 상대였던 변화를 위한 연합 출신 인사들로 구성되었다. 한편, 가족 등용을 금지하는 법을 개정한 후 자신의 여동생 카리나 밀레이를 대통령 비서실장에 임명했다. 외교적으로는 디아나 몬디노 외무장관을 통해, 2024년 1월로 예정되었던 신흥 경제국 연합체 브릭스(BRICS) 가입 계획을 철회한다고 발표했다.

밀레이 정부는 경제 문제 해결을 위해 다음과 같은 주요 정책들을 추진했다.
* 환율 정책 및 페소 평가절하: 취임 직후 환율 통제를 완화하고 아르헨티나 페소 가치를 50% 이상 대폭 절하했다. 이는 수입 물가 상승을 유발했지만, 기존 공식 환율과 시장 환율 간의 괴리를 줄이려는 조치였다.
* 재정 긴축: 정부 부처 및 관청 축소 (부처 18개→9개, 관청 106개→54개), 공무원 7,000명 감축 명령, 국영 광고 1년 중단, 미착공 공공사업 중단, 에너지 및 운송 보조금 감축 등 강도 높은 긴축 정책을 시행했다. 이를 통해 연방 공무원의 20%가 해고되었고 정부는 약 20의 비용을 절감했으며, 취임 후 몇 달 만에 16년 만의 재정 흑자를 달성했다.
* 규제 완화 및 구조 개혁: 경제 전반의 규제를 완화하는 내용을 담은 70/2023호 법령에 서명했으나, 법령 내 노동 개혁 조항은 법원에 의해 효력이 정지되었다. 임대료 통제 폐지, 수입 시스템 간소화 등을 추진했으며, 2024년 10월에는 기존 세무 당국(AFIP)을 폐쇄하고 새로운 기관(ARCA)을 설립하여 인력 감축과 예산 절감을 추진하겠다고 발표했다. 2024년 7월에는 정부 업무 효율화를 위해 규제 완화 및 국가 변혁부를 신설하고 페데리코 스투르체네거를 장관으로 임명했다.
* 사회 정책: 최저임금 인상률을 30%로 제한하는 한편, 아동 수당과 저소득층 식품 구입 지원금은 2배로 증액하고, 학용품 및 사립학교 수업료 지원을 위한 교육 바우처를 도입했다.

이러한 정책들은 엇갈린 경제·사회적 결과를 낳았다. 연간 인플레이션율은 2023년 12월 211%에서 점차 둔화되어 2024년 10월 193%를 기록했고, 월간 물가 상승률은 2024년 10월 2.7%까지 하락하며 3년 만에 최저치를 기록했다. 재정 흑자 달성과 함께 아르헨티나의 달러 표시 국제 채권 가격도 상승했다. 그러나 페소 평가절하와 긴축 정책의 여파로 2024년 1월 빈곤율은 57%까지 치솟았고, 취임 후 6개월간 평균 빈곤율은 52.9%에 달했다. 실질 GDP는 2024년 2분기까지 하락세를 보였다. 이에 아르헨티나 노동총동맹(CGT)은 70/2023호 법령 등에 반대하며 총파업을 조직했고, 2024년 4월에는 대학 예산 삭감에 항의하는 대규모 학생 시위가, 5월에는 여러 노동조합의 파업이 이어졌다. 다만, 2024년 3분기 빈곤율은 38.9%로 감소하는 추세를 보였다.

외교적으로 밀레이 정부는 서방 국가들과의 관계 강화에 주력했다.
* 베네수엘라의 니콜라스 마두로 정권과는 상호 비난 속에 관계가 악화되었고, 베네수엘라가 아르헨티나 항공기의 영공 통과를 금지하자 국제민간항공기구(ICAO)에 제소했다.
* 러시아의 우크라이나 침공 국면에서는 우크라이나에 군용 헬리콥터 2대를 지원했다 (2024.03).
* NATO에 NATO 글로벌 파트너 자격을 공식 요청했다 (2024.04).
* EU와 메르코수르(Mercosur) 간의 EU-메르코수르 연합협정 체결을 지지했으며 (2024.06, 독일 총리 올라프 숄츠와 공동 지지 표명), 2024년 12월 6일 협정 타결이 발표되었다.
* 미국의 도널드 트럼프 대통령 당선인과 2024년 미국 대통령 선거 이후 가장 먼저 회담한 외국 정상이 되었다 (2024.11). 밀레이는 트럼프와 가까운 기업인 일론 머스크와도 친분을 유지하고 있다.

취임 초기 지지율은 상승세를 보였으나, 개혁에 따른 사회적 혼란과 경제적 어려움 속에서 지지율은 변동을 보였다. 2024년 6월 여론조사에서는 과반수가 넘는 국민(52.5%)이 밀레이에 대해 긍정적인 평가를 내리고 있었으며, 미래 경제 정책에 대한 낙관론도 존재했다.

5. 정치적 입장

밀레이의 정치적 입장은 다양하게 해석되어 왔다. 그는 우익 자유지상주의자, 극우 보수주의자, 극우주의자, 우익 포퓰리스트, 그리고 극우 자유주의자 등으로 묘사된다. 스스로는 철학적으로 무정부 자본주의자라고 밝히지만, 현실 정치에서는 사법과 안보에 초점을 맞춘 최소 국가주의자에 가깝다. 그의 정치 철학은 생명, 자유, 재산 보호와 자유 시장 원칙에 기반하며, 사회주의와 공산주의에 대해 강한 비판적 입장을 견지한다. 그는 경제 자유화와 대대적인 정부 부처 축소를 주장하며, 아르헨티나 중앙은행 폐지와 현행 조세 정책 폐지를 공약했다.

경제적으로 밀레이는 오스트리아 경제학파의 영향을 받았으며, 과거 카를로스 메넴 대통령의 경제 정책을 긍정적으로 평가한다. 그는 자본주의를 옹호하며 사회주의를 "질투와 강압에 기반한 시스템"이라고 비판한다. 아르헨티나의 경제 문제 해결책으로 정부 부처 축소, 공공 지출 삭감, 재정 개혁을 제시하며 이전 정부들의 과도한 재정 지출을 문제 삼았다. 영국의 전 총리 마거릿 대처의 통화 정책을 높이 평가하며 그녀를 "위대한 지도자"라고 칭하기도 했다.

사회적으로는 낙태와 안락사에 반대하는 입장을 분명히 한다. 동성 결혼에 대해서는 개인의 선택 문제로 보며 특별한 입장을 보이지 않지만, 교육 및 의료 분야의 민영화는 적극 지지한다. 의무 예방접종에는 반대하며, 마약 합법화와 매춘 합법화는 지지한다. 총기 소지권을 지지하며 총기 소유 규제 완화를 주장하고, 범죄 경력이 있는 외국인에 대한 이민 제한 강화를 제안한다.

외교 정책에서는 국제통화기금(IMF)에 비판적이며, 노동 조합에 대해 강경한 반대 입장을 보인다. 반사회주의 성향의 도널드 트럼프 전 미국 대통령이나 자이르 보우소나루 전 브라질 대통령과 같은 아메리카 대륙의 우파 지도자들과의 연대를 강조하며, 미국 및 이스라엘과의 동맹 강화를 외교 정책의 최우선 순위로 둔다. 중국과의 관계 설정에는 신중한 태도를 보이며, 러시아의 우크라이나 침공에 대해서는 우크라이나를 지지하는 입장을 밝혔다.

포클랜드 제도 영유권 분쟁과 관련해서는 영국과의 대화를 통한 해결을 촉구한다. 2024년 5월에는 아르헨티나가 포클랜드 제도에 대한 실질적인 통제권을 회복하기까지는 오랜 시간이 걸릴 수 있음을 인정하며, 현재로서는 포클랜드 제도가 영국 해외 영토라는 현실을 받아들여야 한다는 취지의 발언을 했다. 그는 아르헨티나가 포클랜드 제도에 대한 주권을 포기하지 않을 것이라고 강조하면서도, 영국과의 갈등보다는 평화적인 외교적 해법을 선호한다고 밝혔다.

밀레이는 가톨릭 신자로 자랐으나, 현 교황에 대해 비판적인 발언을 여러 차례 해왔다. 그는 자신의 유대인 혈통을 언급하며 매일 토라를 읽는다고 밝혔고, 유대교로 개종할 의사가 있음을 시사했다.

6. 논란 및 비판

하비에르 밀레이는 국회의원 시절, 선거 공약이었던 월급 전액 추첨을 이행했다. 매달 시민 한 명에게 월급을 지급하며 "시민들에게 (세금으로 거둔) 돈을 돌려주겠다"고 주장했지만, 동시에 국가를 "범죄 조직", 자신의 월급을 "더러운 돈"이라 칭하는 등 논란을 빚었다. 이 추첨으로 지급된 총액은 {{cvt를 넘었다. 그러나 정작 의정 활동에는 매우 소홀하다는 비판을 받았다. 2023년 8월까지 그의 국회 출석률은 52%에 불과했고, 단 하나의 법안도 발의하지 않았으며, 어떤 상임위원회 활동에도 참여하지 않았다. 특히 그의 불참으로 정부의 항공권 세금 인상안이 단 한 표 차이로 통과되자, 야당 변화를 위한 함께로부터 강한 비판을 받았다.

2023년 7월, 밀레이가 이끄는 자유의 진보 연합 내에서 후보 공천 대가로 금품을 수수했다는 의혹이 제기되어 조사를 받았다. 사업가 후안 카를로스 블룸베르그는 해당 연합이 "정치를 사업으로 만들었다"고 비판했으나, 밀레이는 이를 부인했다. 또한 페로니즘 진영으로부터 자금 및 여러 지원을 받았다는 의혹도 제기되었다. 밀레이는 이러한 의혹들을 자신을 흠집 내기 위한 정치 공작이라고 일축하며 오히려 수사를 진행한 검사를 비난했다. 이 사건은 검찰이 기소할 만한 충분한 증거를 찾지 못하면서 2024년 3월 종결되었다.

밀레이는 2010년대부터 아르헨티나 토론 프로그램에 자주 출연하며 거친 언사와 공격적인 태도로 악명을 얻었다. 특히 부에노스아이레스 시장 오라시오 로드리게스 라레타를 향한 욕설에 가까운 비난은 그에게 극단적인 이미지를 부여했다. 그의 토론 스타일은 미국 상원의원 테드 크루즈가 X(구 트위터)에서 관련 영상을 공유하며 미국 대통령 선거 토론회 초청 농담을 할 정도로 국제적인 관심을 받기도 했다. 2020년 자유 전진당을 창당한 후에는 알베르토 페르난데스 정권에 대한 비판 수위를 높이며 활동을 강화했다. 그러나 당 후보자 명단에 과거 국가 재편 과정(군부독재)을 옹호하는 인물이 포함되어 논란이 되기도 했다. 밀레이는 선거 운동 과정에서 기존 정치권을 "쓸모없고 기생적인 사람들"로 구성된 "범죄 조직"이라고 맹비난했다.

대통령 선거 운동 기간 동안 밀레이는 더욱 급진적인 공약과 발언으로 논란을 증폭시켰다. 아르헨티나 페소를 "배설물"이라 폄하하며 폐지하고 미국 달러를 공식 통화로 도입하겠다고 공약했으며, 총기 규제 철폐와 장기 매매 합법화를 시사하는 발언으로 큰 파장을 일으켰다. 또한, 2020년 합법화된 낙태에 대해 공개적으로 반대하며 국민투표를 통한 법안 폐지를 주장했다.

대통령 취임 후 단행한 '쇼크 요법' 경제 개혁은 극심한 사회적 혼란과 비판을 야기했다. 아르헨티나 페소 가치를 대폭 절하하고 정부 지출을 대규모로 삭감하는 등 강력한 긴축 정책으로 2024년 3월 인플레이션율이 280%대까지 치솟았다. 정부는 16년 만의 재정 흑자를 내세웠지만, 실질 GDP 하락, 빈곤율 급증 등 서민 경제는 심각한 타격을 입었다. 밀레이의 지지율 역시 하락세를 보였으며, 일부 주에서는 연방 정부 지원금 중단으로 자체적인 지역 통화(채무 면제 채권)를 발행하는 사태까지 벌어졌다. 공무원 7,000명 감축, 최저임금 인상률 30% 제한 등 노동계의 반발을 사는 정책들도 이어졌다. 이러한 급격한 변화는 일부 긍정적 경제 지표에도 불구하고 심각한 부작용과 사회 갈등을 야기하며 지속적인 비판에 직면해 있다.

한편, 밀레이는 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 긴밀한 관계를 구축하며, 2024년 미국 대통령 선거 이후 트럼프 당선인이 가장 먼저 회담한 외국 정상이 되었다. 일론 머스크와도 친분을 과시하며, 머스크가 구상하는 정부 효율화부에 영향을 미치고 있다는 평가도 받는다.

7. 대중적 이미지

밀레이는 포퓰리즘, 우익 자유지상주의, 보수주의 이념이 혼합된 복잡하고 논란의 여지가 있는 대중적 이미지를 구축해왔다. 극단적 자유주의 경제관과 우익 포퓰리즘적 수사로 유명한 밀레이의 정치적 입장은 국제 언론과 정치 평론가들 사이에서 다양한 해석을 받아왔다. 2023년 대선 경선에서의 승리로 촉발된 그의 약진은 널리 주목을 받았으며, 중앙은행 폐지와 달러화 제안도 마찬가지였다.

밀레이는 화려한 성격, 독특한 개인 스타일, 강력한 미디어 활용으로 유명하지만, 때로는 논란을 일으키기도 하며, 음모론, 특히 문화 마르크스주의 음모론을 받아들이는 것으로 알려져 있다. 그는 또한 인위적 현상으로서의 기후 변화를 "사회주의적 거짓말"이라고 부르고, 그에 대한 우려는 "신마르크스주의자들이 퍼뜨리는 속임수"에 불과하다고 말했으며, 2020년 미국 대통령 선거 결과 뒤집기 시도와 관련된 우려도 마찬가지라고 주장했다. 도널드 트럼프를 따라 그는 2023년 대선 결선 투표를 앞두고 선거 사기를 주장하기도 했다. 다른 우익 포퓰리스트들과 마찬가지로 그의 수사는 그가 "정치 카스트"라고 부르는 것에 대한 반대로 초점을 맞추고 있다. 밀레이의 정당은 후보들 중에 의혹이 제기된 네오나치와 국가 재편성 과정을 옹호하는 인물들이 포함되어 비판을 받았다. 정치 경력 동안 밀레이는 여러 조사에 연루되었고, 언론인과 비평가들에게 폭력적인 태도를 보였으며, 언론계 여성을 포함한 여성들에게 성차별적인 행동을 했다는 비난을 받았다.

밀레이는 "제너럴 앤캡"이라는 이름의 코스프레를 하는 슈퍼히어로 캐릭터를 가지고 있다. 그는 또한 자유연애를 지지한다. 그의 특이한 헤어스타일 때문에 "엘 펠루카"(가발)라는 별명으로 불리기도 하며, 트럼프와 우익 포퓰리스트 보리스 존슨, 게르트 빌더스의 헤어스타일과 비교되기도 한다. 밀레이는 "엘 로코"(미치광이)로도 알려져 있다. 뉴스 매체들은 그를 "록 가수이자 탄트라 섹스 강사", "전직 탄트라 섹스 코치", "메시아적 설교자와 록스타의 혼합체"라고 부르며, 트럼프와 울버린에 비유하기도 했다. 그의 지지자들은 그를 록 밴드 라 렝가의 노래 "패닉 쇼"의 가사와 그의 외모(특히 긴 머리) 때문에 "사자"라고 부르기도 한다. 2024년, 타임은 그를 "세계에서 가장 영향력 있는 100인" 중 한 명으로 선정하며, "밀레이가 집권하면 아르헨티나에는 돌아갈 길이 없을 것"이라고 언급했다.

체인톱은 밀레이와 관련된 오래 지속되고 인기 있는 상징이 되었으며 ("체인톱 후보"라고 불리기도 한다), 특히 아르헨티나의 규제, 관료주의, 관료주의적 장벽을 "잘라내는" 것을 상징한다. 일부 평론가들은 규제 완화를 위한 밀레이의 경제 정책을 "체인톱 경제학"이라고 불렀다. 밀레이의 지지자들은 종종 집회에서 체인톱을 들고 "국가 규모 축소에 대한 그의 약속"을 상징한다. 밀레이는 또한 그의 연설 말미에 자주 사용하는 구절 "¡Viva la libertad, carajo!"로도 잘 알려져 있다.

8. 사생활

밀레이는 결혼하지 않았으며, 대통령으로 당선되면 여동생 카리나 밀레이가 아르헨티나 영부인 역할을 맡을 것이라고 말했다. 2023년 8월, 밀레이는 배우 파티마 플로레스(Fátima Flórez)와 교제하고 있다고 발표했다. 이전에는 가수 다니엘라 모리(Daniela Mori)와 교제한 바 있다.

가톨릭 신앙으로 자랐지만, 프란치스코 교황 치하의 가톨릭 교회를 비판했고, 교황에 대한 경멸적인 발언으로 가톨릭 신자들로부터 비난을 받았다. 밀레이는 자신의 유대인 혈통을 자주 강조하며, 매일 토라를 읽고 정통 유대교 랍비 메나헴 멘델 슈네어슨(Menachem Mendel Schneerson)의 묘소를 방문했다.

2023년 11월 이전, 밀레이는 유대교로의 개종을 고려했지만, 대통령이 된다면 유대교 안식일 준수가 어려울 수 있다고 언급했다. 대통령 당선 후, 그가 유대교로 개종할 의향이 있다는 보도가 나왔다. 또한 2024년에는 자신의 외할아버지가 모계 혈통으로 유대인이었으며, 돌아가시기 직전 랍비였다는 사실을 알게 되었다고 밝혔다.

밀레이는 다섯 마리의 잉글리시 마스티프를 키우고 있다. 이 개들의 시조는 2017년 척추암으로 사망한 '코난'이다. 그는 코난을 자신의 아들처럼 여겼으며, 코난의 복제견 여섯 마리 중 네 마리에게 이름을 지어주었다. 한 마리는 원본의 이름을 따 '코난'으로, 나머지는 '엔젤리토(Angelito)', '밀턴'(밀턴 프리드먼을 기리기 위해), '머레이'(머레이 로스바드를 기리기 위해), '로버트'와 '루카스'(둘 다 로버트 루카스 주니어를 따서)라고 이름 지었다. 밀레이는 복제를 "영원에 다가가는 방법"으로 이해하기 때문에 코난을 복제했다고 밝혔으며, 이를 위해 미국 클리닉에 의뢰했고 비용은 약 50가 들었다. 그는 자신의 개들을 "네 발 달린 아이들"이라고 부르며 선거 승리 후 그들에게 감사를 표하기도 했다.

밀레이는 자신이 조류 공포증이 있다고 말한 바 있다.

2024년 12월, 밀레이는 이탈리아 시민권을 신청하여 속인주의 원칙에 따라 조르자 멜로니(Giorgia Meloni) 총리 정부로부터 승인을 받았다. 이는 일부 대중의 비판을 받았다.

9. 역대 선거 결과

2023년 8월에 치러진 예비 선거는 같은 해 10월에 있을 대통령 선거의 민심을 미리 파악할 수 있는 중요한 지표로 여겨졌다. 이 예비 선거에서 밀레이는 30%의 득표율을 기록하며 1위를 차지했는데, 이는 2010년대 아르헨티나 정치를 양분했던 전통적인 페론주의-키르치네리즘과 마크리즘 세력을 모두 앞지른 예상 밖의 결과였다. 기존 여론조사에서는 마사가 개인 득표율 1위를, 중도우파 연합인 '변화를 위한 함께'가 정당 연합 지지율 1위를 차지할 것으로 예측되었으나, 밀레이는 약 20% 정도의 득표율을 예상했던 것과 달리 돌풍을 일으켰다. 밀레이의 예비 선거 승리는 브라질의 자이르 보우소나루, 칠레의 호세 안토니오 카스트, 미국의 테드 크루즈, 스페인의 극우 정당 복스 등 국외 우익 정치인들의 축하를 받았다. 처음에는 페론주의 진영에서 밀레이가 11월 결선 투표까지 갈 경우, '변화를 위한 함께' 연합의 표를 분산시켜 자신들에게 유리하게 작용할 잠재적 경쟁자로 간주하기도 했다.

예비 선거에서의 예상 밖 선전으로 밀레이는 본선거의 유력 후보로 급부상했다. 그의 등장은 마우리시오 마크리와 알베르토 페르난데스 두 전임 대통령 시기의 정치, 경제적 상황에 대한 국민적 불만이 반영된 것으로 해석되었다. 2023년 10월 22일 치러진 대통령 선거 1차 투표에서 밀레이는 마사와 접전을 벌인 끝에 2위로 결선 투표에 진출했다. 이후 11월 19일 열린 결선 투표에서 밀레이는 55.69%의 득표율로 마사를 누르고 압도적인 승리를 거두었다. 이는 아르헨티나 민주화 이후 역대 대선에서 가장 높은 득표율로 기록된 역사적인 선거였다. 정치 평론가들은 밀레이의 승리가 그의 정치적 비전에 대한 적극적인 지지라기보다는 기존 정치권과 현상 유지에 대한 국민들의 강한 불만이 표출된 결과로 분석하는 경향이 있다. 또한 그의 당선은 미국의 도널드 트럼프나 브라질의 자이르 보우소나루와 같은 기존 정치 문법에서 벗어난 인물들의 집권 사례와 비교되기도 했다. 그러나 함께 치러진 총선에서 밀레이가 이끄는 정당 연합은 하원에서 약 20%, 상원에서 약 10%의 의석을 확보하는 데 그쳐 의회 운영에는 어려움이 예상된다. 당선 연설에서 밀레이는 새로운 정치 시대의 시작을 선언하며, "아르헨티나 재건"을 통해 경제 침체를 끝내겠다고 약속했다.